Rocket Lab lancerà quattro satelliti della NASA

Astro Benny (Benedetta Facini) • 18 aprile 2023

Monitoraggio uragani e tempeste

La NASA ha selezionato Rocket Lab per lanciare la Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS) attraverso due lanci di Electron.


La selezione è avvenuta sotto il contratto di servizi di lancio Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) della NASA; I contratti VADR sono accordi altamente flessibili di cinque anni e che promuovono lo sviluppo di nuovi veicoli di lancio per i carichi della NASA che possono tollerare un rischio maggiore; Pur essendo missioni con una bassa garanzia di successo, esse aiutano ad ampliare l'accesso allo spazio attraverso costi minori.

Le compagnie che hanno accesso a questi contratti sono 13 e devono provvedere alla NASA servizi in quantità indefinite per un massimo di 300 milioni di dollari.


La costellazione TROPICS è composta da quattro satelliti CubeSat che devono essere schierati entro 60 giorni l’uno dall’altro in un’orbita specifica ad un'altitudine di 550 chilometri.

TROPICS monitorerà la formazione e l'evoluzione dei cicloni tropicali, inclusi gli uragani, permettendo previsioni migliori ed osservazioni rapide sull'intensità di queste tempeste.


Le due missioni verranno lanciate circa due settimane l'una dall'altra.


La prima missione, Rocket Like A Hurricane, è prevista per il 2 maggio all’interno di una finestra di lancio di due ore che si aprirà alle 3:00 di notte (ora italiana); il lancio avverrà dal Launch Complex 1-Pad B in Nuova Zelanda.

La seconda missione, Coming to a Storm Near You, è prevista per il 16 maggio sempre dalla Nuova Zelanda e la finestra di lancio verrà stabilità dopo il completamento della prima missione.


Rocket Lab non tenterà di recuperare il primo stadio di Electron per queste missioni.

Patch delle missioni. Crediti: Rocket Lab

Rocket Lab

Rocket Lab è un'azienda spaziale fondata nel 2006 che fornisce servizi di lancio affidabili, di produzione di satelliti e componenti di veicoli spaziali rendendo l'accesso allo spazio più veloce, più facile e più conveniente.


Rocket Lab produce il piccolo lanciatore orbitale Electron e sta sviluppando il veicolo di lancio Neutron.

Rocket lab

Il razzo Electron di Rocket Lab è diventato il secondo razzo statunitense lanciato più frequentemente ogni anno e ha portato in orbita 155 satelliti per organizzazioni pubbliche e private, includendo missioni di sicurezza nazionale, di ricerca scientifica, di comunicazione ed osservazione della Terra.


Il recente progetto Photon di Rocket Lab è stato selezionato per supportare alcune missioni della NASA verso la Luna, Marte e Venere. 

Rocket Lab ha a disposizione tre rampe di lancio: due in un sito privato situato in Nuova Zelanda e una in Virginia presso il Mid-Atlantic Regional Spaceport all'interno della NASA Wallops Flight Facility.

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