Come andremo sulla Luna?
Marilisa Pischedda • 26 febbraio 2022
La missione ARTEMIS prevede di riportare l’uomo sulla Luna, questa volta però non sarà una breve missione dal primato "piantabandiera", ma la consistente pianificazione di una serie di missioni che porteranno diversi astronauti sul nostro satellite naturale, con l’obiettivo di abitarlo e testare le tecnologie per un habitat extraterrestre su un corpo celeste. La missione ARTEMIS pone quindi le basi per prepararsi alla meta veramente ambita: Marte.
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Il lanciatore SLS si presenta come un ibrido derivato dal Saturn V, il razzo vettore che portò l'uomo per la prima volta sulla Luna con la missione Apollo 11 e lo Space Shuttle, vettore icona per astronauti che ha segnato un'epoca.
Come il primo, infatti, anche l'SLS ospita la capsula Orion dell'equipaggio nello stadio superiore, contrariamente allo Space Shuttle che era dotato di un Orbiter separato dal sistema propulsivo di lancio.
Tuttavia, lo Space Launch System non ha una configurazione
di stadi totalmente in serie, bensì ibrida, con lo stadio principale centrale per il propellente liquido e i due booster laterali di propellente solido che tanto ricordano lo Space Shuttle.
Si tratta di un vettore di ben 98 m di altezza, contro i 110 m dell'imponente Saturn V e i 56 m dello Space Shuttle che, progettato per l'orbita bassa, necessitava di meno propellente.
In realtà il programma Artemis prevede una serie di missioni, a partire dalla primavera del 2022, con payload diversi
ed esigenze diverse, pertanto esisteranno più versioni dello stesso SLS, non a caso definito sistema di lancio: la prima configurazione, chiamata Block 1, è in grado di raggiungere poco meno di 39430 km/h e di inviare più di 26 tonnellate in orbita lunare. Il vettore sarà alimentato da due potenti razzi a cinque segmenti (i booster laterali) e quattro motori a propellente liquido (i motori RS-25 dello stadio principale).
Picture images: NASA
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