Rocket Lab lancia per la prima volta dal suolo statunitense

AstroBenny (Benedetta Facini) • 24 gennaio 2023

La missione "Virginia is for Launch Lovers" sarà la prima missione di un razzo Electron ad essere lanciata dagli Stati Uniti.

La missione "Virginia is for Launch Lovers" (la Virginia è per gli amanti dei lanci) sarà la prima missione di un razzo Electron ad essere lanciata dagli Stati Uniti.

Il lancio verrà eseguito dal Rocket Lab Launch Complex 2 presso il “Mid-Atlantic Regional Spaceport” della Virginia Space situato all’interno “Wallops Flight Facility” della NASA.

La finestra di lancio si aprirà a mezzanotte tra il 24 ed il 25 gennaio e durerà due ore.

Rocket Lab

Il Rocket Lab Launch Complex 2 è una piattaforma di lancio spaziale sviluppata per supportare le missioni Electron dal suolo statunitense per clienti governativi e commerciali ed è un’integrazione del Launch Complex 1 situato in Nuova Zelanda dal quale sono già state lanciate 32 missioni.

"Virginia Is For Launch Lovers" schiererà tre satelliti per il fornitore di analisi di radiofrequenze HawkEye 360. La missione è il primo di tre lanci di Electron per l’azienda e fa parte di un accordo che vedrà Rocket Lab distribuire 15 satelliti nell'orbita terrestre bassa entro il 2024.

Queste missioni permetteranno di ampliare una costellazione di satelliti per il monitoraggio delle radiofrequenze, consentendo all'azienda di fornire una migliore geolocalizzazione delle loro emissioni in qualsiasi parte del mondo.


Rocket Lab

Rocket Lab

Rocket Lab è un’azienda spaziale fondata nel 2006 in California per rendere l’accesso allo spazio più facile e conveniente. Fornisce servizi di lancio e costruzione satelliti.

La società produce il vettore Electron non riutilizzabile (per il lancio di piccoli satelliti) e sta sviluppando Neutron, un lanciatore molto più grande e riutilizzabile.

Il primo lancio di Rocket Lab è avvenuto nel 2018 proprio con un Electron ed in pochi anni è diventato il secondo razzo statunitense lanciato più frequentemente ogni anno.

Ad oggi, Electron, ha portato a termine con successo 32 missioni rilasciando  in orbita più di 150 satelliti per clienti pubblici e privati, consentendo di ridurre i costi delle operazioni di ricerca scientifica, osservazione della Terra, identificazione di detriti spaziali e monitoraggio del clima.


Sono inoltre stati fatti due tentativi di recupero del booster per tentare di renderlo riutilizzabile.

Il recupero consisteva nel catturare il booster a mezz’aria tramite un gancio appeso ad un elicottero; in entrambi i tentativi il vettore si è agganciato con un’angolazione eccessiva rendendo necessario il suo rilascio e un ammaraggio morbido grazie ad un paracadute. Il booster è stato successivamente recuperato da una nave.


I progetti futuri

Neutron

Nel 2021 è stato annunciato l’inizio dello sviluppo di Neutron, un lanciatore alto 40 metri in grado di portare carichi fino a 8 tonnellate nell'orbita terrestre bassa il cui volo inaugurale è previsto per il 2024.

Il primo stadio di Neutron sarà riutilizzabile poiché in grado di atterrare su piattaforme galleggianti nell’oceano.

Rocket Lab

Photon satellite bus

Nel 2019 Rocket lab ha svelato il piano di utilizzare Photon per portare piccoli carichi nell’orbita lunare e nell’orbita terrestre.

Un “bus per satelliti” è il componente strutturale di un satellite o di un veicolo spaziale che contiene il carico utile e tutti gli strumenti scientifici; in questo modo il cliente deve preoccuparsi solamente di sviluppare le strumentazioni da inserire al suo interno.

Questi bus sono comunemente utilizzati per le tecnologie di telecomunicazione in orbita terrestre bassa e orbita lunare.

La prima missione operativa ha portato la tecnologia CAPSTONE della NASA in orbita lunare.

Rocket Lab ha inoltre ricevuto il permesso di riutilizzare questo satellite per un flyby lunare a bassa quota.


Raggiungere venere

Il progetto più ambizioso è stato svelato nel 2022, ed è un piano che consiste nel diventare la prima compagnia privata a raggiungere Venere con una sonda chiamata “Venus Life Finder”. Questa sonda volerà nell’atmosfera alta di Venere per cinque minuti. La partenza è prevista per maggio 2023.


Credits Image: Rocket Lab

Condividi

La missione Soyuz MS-29

Autore: AstroBenny (Benedetta Facini) • 23 giugno 2026
L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha annunciato la data di lancio della missione Soyuz MS-29, il prossimo volo con equipaggio diretto alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La partenza è prevista per il 14 luglio dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakistan e sarà effettuata mediante un razzo vettore Soyuz . La missione avrà una durata di circa otto mesi e consentirà il trasporto di un nuovo equipaggio sulla ISS, dove gli astronauti ed i cosmonauti prenderanno parte alle attività scientifiche, tecnologiche e operative previste durante le spedizioni a bordo del laboratorio orbitante.

New Glenn - Gradatim Flammeus

Autore: Simone Semeraro • 16 giugno 2026
Il 10 giugno 2026, l’amministratore delegato di Blue Origin Dave Limp chiude un post sul social media X con “ Gradatim Ferociter ”, traduzione latina del motto della compagnia “ step by step, ferociously ” (un passo alla volta, ferocemente in italiano). Il comunicato descrive dettagli riguardanti lo stato del complesso di lancio a seguito dell’esplosione del razzo New Glenn del precedente 28 maggio.

Nuove missioni commerciali per astronauti europei

Autore: AstroBenny (Benedetta Facini) • 9 giugno 2026
La società spaziale statunitense Vast ha annunciato due importanti accordi con Francia e Regno Unito che potrebbero aprire una nuova fase della partecipazione europea alle missioni spaziali commerciali. Le intese prevedono il coinvolgimento di astronauti dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) in future missioni dirette sia verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sia verso Haven-1 , la prima stazione spaziale commerciale sviluppata da Vast. Le iniziative rappresentano un ulteriore passo avanti nella transizione verso un'economia spaziale privata, in cui aziende commerciali affiancheranno progressivamente le agenzie governative nelle attività in orbita terrestre bassa.

SMILE: quando la Terra sorride al Sole

Autore: Tiziana Cardone • 5 giugno 2026
Ogni secondo il Sole emette un flusso continuo di particelle cariche, noto come vento solare . Normalmente non ce ne accorgiamo, perché il nostro pianeta è protetto da uno scudo invisibile: la magnetosfera , una gigantesca bolla magnetica che devia gran parte delle particelle provenienti dalla nostra stella. Ma cosa succede quando il Sole diventa particolarmente attivo? Come reagisce la magnetosfera durante una tempesta solare? E in che modo questi fenomeni possono influenzare i satelliti, le telecomunicazioni, i sistemi di navigazione o persino le reti elettriche sulla Terra? Per rispondere a queste domande nasce SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) , una missione congiunta tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l’Accademia Cinese delle Scienze. L’obiettivo è comprendere meglio l’interazione tra il vento solare e l’ambiente magnetico terrestre, migliorando la nostra conoscenza della cosiddetta meteorologia spaziale (space weather) .

Ascensore spaziale: il modo più folle (e geniale) per andare nello spazio

Autore: Lorenzo Esposito • 3 giugno 2026
Immagina di salire su un ascensore… e non fermarti mai. Niente piani, niente grattacieli. Solo cielo, poi spazio, poi stelle. Niente rombo di razzi, niente accelerazioni schiaccianti. Solo una salita lenta e continua verso l’orbita terrestre. Fantascienza? Forse. Ma anche una delle idee più affascinanti e studiate dell’ingegneria spaziale moderna: l’ascensore spaziale. Potrebbe sembrare una trovata da film, ma dietro c’è una base scientifica sorprendentemente solida. La vera domanda non è “se sia possibile in teoria”, ma “se riusciremo mai a costruirlo davvero”.

Edu-STEM: figli e intelligenza artificiale

Autore: Daniela Giannoccaro • 28 maggio 2026
L’intelligenza artificiale è già entrata nella vita dei nostri figli. Molti adulti però se ne stanno accorgendo solo ora, altri non sanno ancora davvero cosa sia. Oggi utilizziamo l’AI per scrivere, studiare, cercare informazioni, creare immagini o organizzare il lavoro. I ragazzi la incontrano quotidianamente, spesso con naturalezza e curiosità. Il rischio però è che, a volte, inizino a farsi sostituire da essa invece di usarla come strumento. Ed è qui che entra in gioco il ruolo educativo.

Sentinel-3C e FLEX

Autore: AstroBenny (Benedetta Facini) • 26 maggio 2026
L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha annunciato la finestra di lancio per la missione che vedrà protagonisti i satelliti Sentinel-3C e FLEX (Fluorescence Explorer). Il lancio avverrà il primo settembre dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana Francese, a bordo del vettore europeo Vega-C operato da Arianespace. Per la prima volta un satellite del programma Copernicus (Sentinel-3C) e una missione della famiglia Earth Explorer (FLEX) voleranno in configurazione a tandem per misurare il "bagliore" emesso dalle piante durante la fotosintesi per monitorare in tempo reale lo stato di salute della vegetazione.

AstroRubrica: Tempeste estreme su Giove

Autore: Elisa Goffo • 20 maggio 2026
Le tempeste su Giove sono tra i fenomeni atmosferici più spettacolari dell'intero Sistema Solare. Sono costituite da enormi sistemi dinamici che possono durare anni, decenni o addirittura secoli. Lo studio di queste strutture ci aiuta a comprendere non solo Giove, ma anche il meteo sulla Terra.

La missione Soyuz MS-29

Autore: AstroBenny (Benedetta Facini) • 12 maggio 2026
La NASA e l’agenzia spaziale russa Roscosmos stanno ultimando i preparativi per il lancio della missione Soyuz MS-29. La missione, della durata di circa otto mesi, è prevista per il 14 luglio e raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale dove verrà effettuato uno scambio di equipaggio con la missione precedente. Il lancio avverrà dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakistan a bordo di una navicella Soyuz.

Costellazione IRIDE: in orbita altri 7 satelliti

Autore: Liliana Balotti • 5 maggio 2026
La costellazione italiana per l’osservazione della Terra IRIDE si arricchisce di nuovi elementi: sono stati messi in orbita altri sette satelliti della componente HEO (Hawk for Earth Observation) , rafforzando una delle infrastrutture spaziali più avanzate sviluppate in Europa. Il lancio è avvenuto il 3 maggio 2026 dalla base di Vandenberg Space Force Base, in California, nell’ambito della missione CAS500-2, a bordo di un razzo Falcon 9. I satelliti sono stati inseriti in orbita eliosincrona, una particolare orbita terrestre bassa che consente condizioni di illuminazione costanti, ideale per le attività di osservazione della Terra.
Show More