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Alla conquista europea del pianeta rosso

Fri, 24 Apr 2026 08:47:38 GMT

NASA ha annunciato di aver selezionato il Falcon Heavy di SpaceX per lanciare il rover “Rosalind Franklin” di ESA , parte del programma ExoMars . Originariamente programmato per il lancio nel 2020, la pandemia causò un ritardo di due anni per garantire l’elevata qualità tecnica richiesta da una tale missione, poi posticipato nuovamente a fine 2028 per ovviare la necessità di rimpiazzare la Roscosmos in seguito alla terminazione delle relazioni con la Russia.

La proposta di un contributo europeo alle missioni di esplorazione del pianeta rosso nasce in grembo al programma Aurora del 2001. L’interesse per le missioni marziane si impennò per merito del successo dei rover gemelli americani Spirit e Opportunity ; nel 2009, si iniziò a discutere di un possibile lancio insieme al MAX-C di NASA, la cui missione era programmata per il 2018, a bordo dello storico Atlas V.

Sfortunatamente, la missione fu cancellata a soli due anni da quei piani, quindi ESA siglò un patto con Roscosmos nel 2013 , la quale si impegnò a mettere a disposizione due dei suoi razzi Proton per le missioni ExoMars.

La prima, composta dal “ Trace Gas Orbiter (TGO) ” e dal lander “ Schiaparelli ”, fu lanciata nel 2016 dal cosmodromo di Baikonur ed aveva lo scopo di testare la tecnologia di arrivo sul suolo marziano (in gergo Entry, Descent, and Landing,in breve EDL). Nonostante l’esplosione dello stadio superiore Britz-M, sia il TGO che il lander, anche noto come “Entry, Descent, and Landing Demonstrator Module (EDM)” riuscirono a proseguire la marcia verso Marte. Dopo 7 mesi di viaggio, la coppia arrivò a destinazione, l’EDM si separò dal TGO ed iniziò la sua discesa, la fase più delicata di tutta la missione; dopo il corretto dispiegamento dei paracaduti, lo Schiaparelli ebbe un anomalia che causò il distacco prematuro degli stessi, causandone l’ammartaggio fatale a pochi chilometri dal luogo previsto.

I dati di traiettoria furono ottenuti grazie al Mars Reconnaissance Orbiter di NASA, ancora attivo oggi. Intanto il TGO continuò fino al 2022 ad orbitare intorno a Marte.

La seconda missione del contratto era proprio la nostra Rosalind Franklin , ormai assemblata da Airbus e pronta al lancio dal 2022. Il suo scopo sarà quello di estrarre campioni a due metri sotto la superficie marziana, in luoghi ad alto potenziale di presenza di materiale organico, con la speranza di conoscere informazioni preziose sull’origine della vita .

Peso, Equilibrio e Sicurezza: la Scienza Nascosta del Mass and Balance

Wed, 22 Apr 2026 07:46:15 GMT

Vi siete mai trovati a bordo di un aereo, cinture allacciate, borse in cappelliera, e all’improvviso il comandante annuncia che il volo non può partire perché l’aereo è troppo pesante ? È esattamente quello che è accaduto l'11 aprile 2025 a Southend (il quinto aeroporto di Londra), in Inghilterra. Il volo easyJet EJU7008, diretto a Malaga, era già carico e pronto al decollo quando i calcoli di sicurezza pre-volo hanno rivelato un problema: il vento, orientato a circa 50° rispetto all'asse della pista, non offriva praticamente nessun vantaggio di vento frontale. Su una pista già relativamente corta come quella di Southend, appena 1.856 metri, quella combinazione era sufficiente a rendere il decollo fuori dai limiti di sicurezza . La soluzione è stata semplice nella forma ma scomoda nella sostanza: fare scendere cinque passeggeri volontari, alleggerendo l'aereo di quasi 600 kg, quel tanto che bastava per tornare entro i limiti operativi e decollare in sicurezza.

Un caso isolato? Tutt’altro. Un episodio analogo si è verificato nell’aprile 2025, quando cinque passeggeri hanno dovuto abbandonare volontariamente un volo easyJet in partenza da Southend verso Malaga per le stesse ragioni: peso eccessivo rispetto alle condizioni operative della pista. E basta guardare a Firenze per capire che certi aeroporti mettono le compagnie aeree di fronte a sfide quotidiane di peso e bilanciamento. L’aeroporto di Firenze ha una pista di soli 5.118 piedi (circa 1.560 m) e le restrizioni operative ne fanno uno degli scali più difficili d’Europa . Quando nel 2023 British Airways ha lanciato un collegamento giornaliero tra Londra Heathrow e Firenze con un Airbus A320neo, i problemi non hanno tardato ad arrivare: per un’intera settimana il volo non ha operato come programmato nemmeno una volta, con diversioni sistematiche su Pisa, cancellazioni e passeggeri instradati in autobus. Il motivo, in tutti questi casi, è sempre lo stesso. Ma come funziona davvero questa “matematica del peso”?

Quando si parla di limiti di peso in aeronautica, il concetto fondamentale è il Maximum Takeoff Weight (MTOW) : il peso massimo certificato oltre il quale un aereo non può tentare il decollo in condizioni standard. Per un Airbus A320 l’MTOW è di circa 78,000 kg; per un Boeing 777-300ER si arriva fino a 352,400 kg. Superare questo limite non è una questione di burocrazia: è un rischio strutturale e aerodinamico concreto. Ma c’è un aspetto ancora più sottile, spesso meno compreso: non conta solo quanto pesa l’aereo, ma soprattutto dove è concentrato quel peso .

Questo punto è determinato dal Centro di Gravità (Center of Gravity, CG) : il punto immaginario attorno al quale la massa totale dell’aeromobile risulta bilanciata. Il CG deve ricadere all’interno di un intervallo ben preciso, chiamato inviluppo del CG, definito per ogni tipo di aeromobile. Se il baricentro è troppo avanzato (forward CG), l’aereo diventa eccessivamente stabile, i comandi si appesantiscono e il consumo di carburante aumenta. All’opposto, con un CG troppo arretrato (aft CG), l’aereo diventa instabile: la prua tende a cabrare incontrollatamente e, nei casi estremi, recuperare il controllo può diventare impossibile. È per questo che la posizione del carico in stiva, dei passeggeri in cabina e persino del carburante nei serbatoi non è mai lasciata al caso.

Prima che un aereo si stacchi da terra, una catena precisa di calcoli e responsabilità ha già definito nel dettaglio la distribuzione di ogni chilogrammo a bordo . Il documento cardine è il Loadsheet (foglio di carico): un documento operativo che riassume il peso reale e il CG dell’aeromobile per quel volo. Compilato dall’agente di rampa o dal Loadmaster ( figura professionale dedicata alla gestione del carico, presente soprattutto su voli cargo o lungo raggio) il Loadsheet deve essere firmato dal comandante prima del decollo.

Si parte dall’ Operating Empty Weight (OEW) : il peso dell’aereo vuoto con equipaggio e attrezzature, ma senza passeggeri, bagagli e carburante. A questo si aggiunge il Payload (carico pagante) : i passeggeri, calcolati con pesi standard, tipicamente 84 kg per adulto secondo le linee guida EASA, i bagagli in stiva e l’eventuale cargo. Si aggiunge poi il carburante e si ottiene il Takeoff Weight reale, da non superare rispetto all’MTOW. Parallelamente, si verifica che il CG risultante ricada nell’inviluppo consentito. La distribuzione dei bagagli tra stiva anteriore (forward hold) e posteriore (aft hold) viene ottimizzata per raggiungere la posizione di CG ideale: un CG leggermente arretrato riduce la resistenza aerodinamica e abbassa il consumo di carburante, con effetti economici tutt’altro che trascurabili su scala flottiglia.

Anche rispettando l’MTOW teorico, ci sono situazioni in cui quella stessa massa non può essere portata in volo in sicurezza. Il motivo sta in tre fattori che si combinano in modo spesso imprevedibile : la lunghezza della pista, l’altitudine dell’aeroporto e la temperatura esterna. La pista disponibile per il decollo, tecnicamente TORA, Takeoff Run Available, determina quanta distanza ha l’aereo per accelerare fino alla velocità di rotazione. Più l’aereo è pesante, più questa distanza deve essere lunga. Quando la pista è corta, come a Firenze (circa 1.560 m) o a Southend (1.856 m), il margine si riduce drasticamente.

Entra poi in gioco l’ altitudine : gli aeroporti ad alta quota hanno aria più rarefatta, che genera meno portanza e riduce la spinta dei motori. Questo effetto, misurato tramite la Density Altitude, può rendere un aereo “operativamente” a quote ben più elevate di quelle fisiche. Lo stesso accade con la temperatura : in una giornata calda l’aria è meno densa. È il fenomeno noto come Hot and High , la combinazione più temuta dai piloti durante i calcoli di performance. In queste condizioni la soluzione operativa è quasi sempre una sola: ridurre il peso. Passeggeri che scendono, bagagli lasciati a terra. Non capricci della compagnia, ma fisica applicata alla sicurezza.

Per scoprire invece come la direzione del vento influisce sulle performance di decollo, vi rimandiamo al nostro articolo: Controvento verso il cielo: il segreto del decollo e atterraggio degli aerei .

Il Mass and Balance non è soltanto un esercizio ingegneristico astratto: è il punto in cui le leggi della fisica si incontrano con le esigenze dell’economia aziendale e, soprattutto, con i margini di sicurezza assoluti che l’aviazione non può mai permettersi di comprimere. Per una compagnia aerea, ogni passeggero a bordo e ogni bagaglio in stiva rappresenta ricavo. Ottimizzare il carico al massimo è una necessità economica fondamentale. Allo stesso tempo, volare vicino ai limiti senza mai superarli richiede pianificazione meticolosa, strumenti di calcolo sofisticati e procedure certificate che non lasciano spazio all’improvvisazione.

Quando un comandante chiede a 19 passeggeri di scendere a Lanzarote, o quando British Airways devia un volo su Pisa invece di atterrare a Firenze, non si tratta di un fallimento del sistema: è esattamente il sistema che funziona come deve. Come spesso accade nell’aviazione moderna, quello che ai passeggeri appare come un inconveniente inspiegabile è, in realtà, la prova silenziosa che dietro ogni volo c’è una catena di professionalità e rigore tecnico che non smette mai di lavorare.

Il futuro del programma Artemis

Mon, 13 Apr 2026 06:55:49 GMT

Dopo il successo della missione Artemis II, che ha confermato l’affidabilità dello Space Launch System (SLS) e della capsula Orion, la NASA guarda ora alle prossime fasi del programma Artemis, uno dei progetti più ambiziosi dell’esplorazione spaziale contemporanea.

A distanza di decenni dalle missioni Apollo, l’obiettivo non è soltanto tornare sulla Luna, ma stabilirvi una presenza umana duratura , creando le basi per future missioni verso Marte. Negli ultimi anni, tuttavia, il programma ha subito importanti modifiche, in particolare per quanto riguarda Artemis III, Artemis IV e il ruolo della stazione orbitante lunare Gateway.

Artemis III

In origine, Artemis III rappresentava il momento simbolico del ritorno dell’uomo sulla superficie lunare. Sarebbe stata la prima missione con allunaggio dopo oltre cinquant’anni. Tuttavia, i ritardi nello sviluppo dei sistemi di atterraggio e le difficoltà di integrazione tra i diversi veicoli hanno portato la NASA a rivedere i piani.

Attualmente, Artemis III è stata riconfigurata come una missione di test in orbita terrestre , prevista per il 2027. Il suo obiettivo sarà verificare le procedure di aggancio tra la capsula Orion e il lander lunare, assicurando il corretto funzionamento di tutti i sistemi prima di affrontare una missione complessa come lo sbarco sulla Luna.

Artemis IV

Sarà Artemis IV a riportare gli esseri umani sul suolo lunare. Pianificata per l’inizio del 2028, questa missione prevede il trasporto degli astronauti in orbita lunare e successivamente sulla superficie.

Non si tratterà solo di un evento simbolico, ma di un passo concreto verso una presenza stabile. L’obiettivo è avviare una serie di missioni ripetute, accompagnate dallo sviluppo progressivo di infrastrutture sempre più avanzate e permanenti.

Artemis IV vedrà anche la prima donna camminare sul suolo lunare.

La stazione Gateway

La stazione orbitante lunare Gateway , inizialmente considerata un elemento centrale del programma, ha subito un significativo ridimensionamento. In origine, avrebbe dovuto orbitare attorno alla Luna fungendo da base di supporto per gli astronauti e facilitando le operazioni.

La NASA ha però scelto di ridurre l’investimento in questo progetto, privilegiando una nuova strategia: concentrare risorse e sforzi direttamente sulla superficie lunare, considerata più rilevante per gli obiettivi a lungo termine.

I lander e le collaborazioni private

Uno degli aspetti più innovativi del programma Artemis è il forte coinvolgimento del settore privato . La NASA ha infatti adottato un modello collaborativo, affidando lo sviluppo di tecnologie chiave ad aziende esterne.

Un ruolo fondamentale è svolto dai lander lunari, i veicoli destinati a trasportare gli astronauti dall’orbita alla superficie. Per questo compito sono state selezionate due aziende: SpaceX, con il sistema Starship HLS , e Blue Origin, con il lander Blue Moon

Anche per le tute spaziali la NASA si è rivolta a un partner commerciale: Axiom Space . Questa azienda è incaricata di progettare nuove tute lunari , più avanzate rispetto a quelle del programma Apollo. Dovranno garantire maggiore mobilità, resistenza alle condizioni estreme e una migliore protezione, oltre a integrare tecnologie moderne per il supporto vitale e le comunicazioni.

Questa collaborazione con il settore privato riflette una trasformazione nel modo di operare della NASA. L’agenzia si concentra sempre più sulla supervisione, sull’integrazione dei sistemi e sugli obiettivi scientifici, mentre lo sviluppo tecnologico viene affidato alle aziende.

Questo approccio mira a ridurre i costi, accelerare i tempi di sviluppo e favorire l’innovazione attraverso la competizione tra diverse realtà industriali, segnando una nuova era nell’esplorazione spaziale.

Professioni Spaziali: non solo astronauti

Fri, 10 Apr 2026 17:38:44 GMT

Quando immagini lo spazio, probabilmente pensi a un astronauta che fluttua in orbita o cammina sulla superficie lunare. Ma quello è solo la punta dell’iceberg.

Dietro ogni missione ci sono migliaia di professionisti che non indosseranno mai una tuta spaziale, ma senza i quali nessuna missione potrebbe partire. Lo spazio è un sistema complesso che unisce, per nominarne alcune, scienza, tecnologia, diritto, economia e medicina. Non è un mondo per pochi. È un mondo che vive di interdisciplinarità. Il resto dell’articolo introduce alcune delle possibili carriere che è possibile intraprendere per chi sogna le stelle.

Scienza: capire l’universo (e il corpo umano)

Space Data Analyst

Ogni satellite in orbita è una fonte continua di informazioni: immagini multispettrali, dati climatici, misurazioni atmosferiche, etc. Lo Space Data Analyst trasforma questa enorme quantità di dati in conoscenza. Studia l’evoluzione del clima, supporta la gestione delle emergenze, analizza la produttività agricola, monitora l’inquinamento marino e lo stato di alcune infrastrutture presenti. Lavora con modelli matematici, algoritmi e intelligenza artificiale. Non costruisce l’hardware, ma dà senso ai segnali che arrivano dallo spazio.

Fisico dello spazio

Dalle radiazioni cosmiche alla dinamica orbitale, la fisica è il linguaggio con cui si descrive lo spazio. I fisici lavorano su traiettorie, interazioni elettromagnetiche, plasma spaziale, effetti delle radiazioni sui sistemi elettronici. Studiano come si comportano i materiali sotto bombardamento cosmico, come proteggere astronauti e satelliti. Senza fisica, non esisterebbe alcuna missione spaziale. Mancherebbero i presupposti e anche, per molte missioni, gli interessi. È la base invisibile di tutto il settore.

Biologo degli ambienti estremi

La vita può esistere in condizioni che fino a pochi decenni fa ritenevamo impossibili: nei ghiacci antartici, nei deserti più aridi, nelle profondità oceaniche. I biologi che studiano questi ambienti estremi e gli organismi che li abitano, aiutano a comprendere come la vita possa adattarsi a condizioni simili a quelle extraterrestri. Le loro ricerche sono fondamentali per: i sistemi di supporto vitale, la protezione biologica delle missioni e la ricerca di tracce di vita su altri pianeti. Lo spazio non è solo ingegneria: è anche una domanda biologica.

Medico Spaziale

Il corpo umano non è “progettato” per la microgravità. In orbita si osservano perdita di massa ossea, riduzione della massa muscolare, alterazioni del sistema cardiovascolare e cambiamenti nella vista. I medici specializzati in medicina spaziale studiano questi effetti e sviluppano protocolli di prevenzione, mitigazione e monitoraggio. La medicina spaziale sarà fondamentale per rendere possibile le missioni di lunga durata verso la Luna e Marte. Ma la salute nello spazio non è solo una questione medica. È il risultato di un lavoro integrato.

Per contrastare gli effetti della microgravità, gli astronauti seguono programmi di allenamento quotidiani, sia prima della missione sia durante la permanenza in orbita. Questi protocolli sono sviluppati insieme a specialisti della preparazione fisica, con l’obiettivo di mantenere forza, resistenza e coordinazione in un ambiente che non perdona l’inattività.

Allo stesso tempo, l’alimentazione gioca un ruolo cruciale. Le diete spaziali devono garantire equilibrio nutrizionale, stabilità nel tempo e sicurezza microbiologica. Vengono progettate per compensare la perdita di massa ossea e muscolare, ottimizzare l’energia e contribuire al benessere psicologico dell’equipaggio.

Nello spazio, quindi, la medicina non cura soltanto: anticipa, previene e integra competenze diverse per mantenere il corpo umano in condizioni operative.

Tecnologia: progettare per l’impossibile

Specialista di software critico

Un satellite, una sonda interplanetaria o un lanciatore dipendono da milioni di righe di codice. Nel settore spaziale, generalmente, non esiste la possibilità di intervenire dopo il lancio. Gli specialisti di software critico lavorano con standard severissimi, simulazioni estreme e verifiche indipendenti. Programmare per lo spazio significa assumersi una responsabilità enorme.

Esperto di materiali per ambienti estremi

Nel vuoto spaziale non c’è aria che protegga. Le radiazioni colpiscono direttamente le strutture. Le escursioni termiche possono superare i 200°C tra luce e ombra. Gli esperti di materiali progettano leghe leggere, compositi avanzati e rivestimenti protettivi capaci di resistere a queste condizioni. Studiano fatica termica, degradazione da radiazione, microfratture invisibili. Ogni pannello solare, ogni struttura di un rover, ogni modulo abitativo nasce anche dal loro lavoro.

Architetto spaziale

Se l’umanità vuole tornare sulla Luna o raggiungere Marte, dovrà imparare a costruire. Gli architetti spaziali progettano habitat pressurizzati, collaborano nello sviluppo di tecniche di utilizzo delle risorse in-situ, pensano alla distribuzione degli spazi interni, sistemi di schermatura dalle radiazioni, soluzioni per garantire comfort psicologico in ambienti confinati. Non si tratta solo di sopravvivere. Si tratta di rendere sostenibile la presenza umana nello spazio.

Esperti nella progettazione e realizzazione delle tute spaziali

Una tuta spaziale non è un semplice indumento: è una vera navicella personale soprattutto se dedicate ad attività extraveicolari. Dietro il suo sviluppo lavorano ingegneri, ma anche professionisti con competenze sartoriali altamente specializzate. La mobilità delle articolazioni, la resistenza dei tessuti, la tenuta delle cuciture e l’ergonomia sono aspetti cruciali. Precisione tecnica e abilità artigianale si incontrano in uno degli oggetti più iconici dell’esplorazione spaziale.

Governance e società: lo spazio come sistema globale

Giurista spaziale

Chi è responsabile in caso di collisione tra satelliti? Chi regola l’uso delle orbite? Chi possiede le risorse estratte sulla Luna? Il diritto spaziale disciplina attività sempre più complesse. I giuristi lavorano su trattati internazionali, responsabilità civile, gestione dei detriti orbitali, sfruttamento delle risorse extraterrestri. Lo spazio non è un “far west”. È un dominio regolato da norme in continua evoluzione.

Esperto di space economy

L’economia spaziale globale vale centinaia di miliardi di dollari ed è in forte crescita. Gli esperti di space economy analizzano modelli di business, sostenibilità finanziaria delle missioni, impatti economici delle costellazioni satellitari, investimenti pubblici e privati. Lo spazio oggi non è solo esplorazione scientifica: è infrastruttura strategica per comunicazioni, navigazione, osservazione della Terra. È un settore industriale a tutti gli effetti.

Percorso militare e astronautico

Storicamente, molti astronauti provengono da accademie militari, in particolare come piloti collaudatori o ufficiali con esperienza operativa avanzata. La formazione militare sviluppa leadership, disciplina, gestione del rischio e capacità decisionale sotto pressione. Non è l’unica strada per diventare astronauta, ma resta una delle più consolidate. Lo spazio richiede competenza tecnica, ma anche sangue freddo.

Che percorso serve?

Non esiste una sola laurea “per lavorare nello spazio”. Fisica, ingegneria, biologia, informatica, architettura, giurisprudenza, economia, e tanto altro. Lo spazio è interdisciplinare per natura. Ciò che accomuna tutte queste professioni non è il titolo, ma le competenze: problem solving, lavoro in gruppi multidisciplinari, pensiero critico, capacità di comunicazione.

Molti dei lavori citati non esistevano trent’anni fa. Quelli che serviranno tra trent’anni potrebbero non avere ancora un nome. Forse saranno inventati dagli studenti di oggi. Lo spazio non è fatto solo di astronauti. È fatto di persone che, restando sulla Terra, rendono possibile l’impossibile.

Edu-STEM: Bambini e smartphone - alleati o ostacoli?

Tue, 07 Apr 2026 10:34:06 GMT

L’uso degli smartphone tra i bambini è in forte crescita e solleva una questione centrale: possono supportare l’apprendimento o ostacolarlo?

La ricerca suggerisce che non è lo strumento a fare la differenza, ma il modo in cui viene utilizzato.

Alleati o ostacoli per lo sviluppo delle abilità STEM? Cosa dice la ricerca

Studi recenti (2023) evidenziano che un’esposizione eccessiva nei primi anni è associata a effetti negativi su attenzione, linguaggio e sviluppo cognitivo. Tuttavia, emerge un punto chiave:

· uso passivo → benefici limitati

· uso attivo e guidato → effetti positivi

Da che età

· 0–2 anni: evitare uso autonomo

· 3–5 anni: uso limitato e sempre con adulto

· 6–10 anni: accesso graduale con regole

· 11+: maggiore autonomia, con educazione digitale

Modalità d’uso

La presenza dell’adulto è determinante in quanto migliora apprendimento e linguaggio

e rende l’esperienza più consapevole.

L’uso prolungato e solitario, invece, riduce qualità e benefici.

Socialità

Un uso eccessivo può ridurre interazioni reali e limitare competenze relazionali.

È fondamentale mantenere equilibrio tra digitale e vita offline.

Smartphone e STEM

Possono essere utili se interattivi (giochi logici, coding) e utilizzati con obiettivi educativi sempre accompagnati da un adulto.

Vademecum essenziale per un utilizzo consapevole:

· stabilire tempi chiari

· scegliere contenuti di qualità

· usare lo smartphone insieme

· alternare attività digitali e reali

· evitare uso nei momenti familiari

Conclusione

Gli smartphone non sono né nemici né soluzioni, il loro impatto dipende da tempo, qualità e guida educativa.

ARTEMIS: non solo tornare sulla Luna, ma costruire il futuro nello spazio

Mon, 30 Mar 2026 11:04:30 GMT

Negli ultimi anni, il nome ARTEMIS è diventato sempre più presente quando si parla di spazio. Spesso lo associamo a un obiettivo molto chiaro: tornare sulla Luna, ma fermarsi qui sarebbe riduttivo.

ARTEMIS non è solo una missione, è un cambio di paradigma. È il passaggio da una fase di esplorazione a una nuova era: la costruzione e l’industrializzazione dello spazio.

Dalla corsa alla Luna… alla presenza permanente

Negli anni ’60, con le missioni Apollo, la Luna rappresentava una sfida tecnologica e geopolitica. L’obiettivo era arrivarci per primi, oggi il contesto è completamente diverso.

Con ARTEMIS, l’obiettivo non è più “andare e tornare”, ma:

restare
costruire infrastrutture
abilitare una presenza umana sostenibile
Questo significa sviluppare:
stazioni in orbita lunare (come il Gateway)
basi sulla superficie
sistemi logistici continui tra Terra e Luna

In altre parole, iniziamo a trattare lo spazio non più come una destinazione, ma come un ecosistema operativo.

Lo spazio diventa “industria”

Questa trasformazione porta con sé una conseguenza fondamentale: lo spazio non è più solo esplorazione, ma diventa ingegneria su larga scala. Parliamo di:

grandi strutture spaziali, assemblaggio in orbita, produzione direttamente nello spazio, manifattura avanzata (additive manufacturing, saldatura in orbita) .

Questi concetti, fino a pochi anni fa considerati futuristici, stanno diventando necessità concrete. Perché? Perché non possiamo più lanciare tutto dalla Terra:

i limiti di massa e volume sono troppo stringenti, i costi sono elevati e le missioni diventano sempre più complesse.

La soluzione è chiara: costruire nello spazio ciò che non possiamo portare da Terra

Il ruolo delle strutture: invisibili ma fondamentali

Quando pensiamo alle missioni spaziali, immaginiamo razzi, astronauti, strumenti scientifici. Ma c’è un elemento che spesso resta invisibile: le strutture

Eppure sono loro che rendono tutto possibile. Le strutture,infatti, devono:

resistere a vibrazioni e carichi estremi durante il lancio
sopportare ambienti termici estremi
garantire precisione per strumenti scientifici
mantenere stabilità nel tempo

Con ARTEMIS, il ruolo delle strutture evolve ancora di più: diventano modulari, devono essere assemblabili in orbita, devono essere ottimizzate per la produzione in spazio, devono integrare sensori e digitalizzazione (smart structures).

Non stiamo più progettando solo “hardware”, stiamo progettando sistemi vivi, adattivi, connessi.

Europa e ESA: un contributo strategico

In questo scenario globale, l’Europa gioca un ruolo fondamentale. Attraverso l’ESA e l’industria europea, contribuiamo in modo significativo a:

moduli abitativi
sistemi di servizio
tecnologie per la sostenibilità
materiali avanzati
nuove architetture strutturali

Ma soprattutto, portiamo una visione:
integrare innovazione tecnologica e sostenibilità

Ad esempio:

progettazione per il “demise” (distruzione controllata al rientro)
materiali più sostenibili
ottimizzazione delle risorse

Lo spazio del futuro dovrà essere non solo avanzato, ma anche responsabile .

Uno sguardo al futuro

ARTEMIS è solo l’inizio. Le tecnologie che sviluppiamo oggi per la Luna saranno fondamentali per Marte, applicabili a grandi infrastrutture in orbita terrestre trasferibili anche sulla Terra (materiali, processi, digitalizzazione). In questo senso, lo spazio è un laboratorio straordinario: ciò che costruiamo lì sopra, spesso cambia anche la vita qui sotto.

Conclusione

ARTEMIS non è solo il ritorno sulla Luna.

È il momento in cui:

iniziamo a costruire nello spazio
trasformiamo lo spazio in un ambiente industriale
ripensiamo completamente il modo in cui progettiamo, realizziamo e utilizziamo le tecnologie

E in questa trasformazione, discipline come le strutture — spesso invisibili — diventano protagoniste. Perché, alla fine, ogni grande visione ha bisogno di qualcosa di molto concreto per realizzarsi: una struttura che la sostenga.

Image credits:ESA

AstroRubrica - Dove è finita tutta l’antimateria?

Fri, 27 Mar 2026 10:22:40 GMT

Nel nostro universo, le stelle, i pianeti, noi stessi e tutto ciò che vediamo intorno a noi sono costituiti da particelle di materia . Oltre alla materia, sappiamo che esiste una controparte opposta, costituita da particelle con la stessa massa ma di carica opposta, chiamate antiparticelle o particelle di antimateria . L’elettrone negativo, ad esempio, ha una particella con carica positiva chiamata positrone.

L'antimateria è al centro di uno dei più grandi misteri del cosmo e di uno dei più importanti problemi irrisolti della fisica contemporanea. L'attuale teoria del Big Bang, che descrive la nascita dell'Universo, ci dice che all'inizio avrebbero dovuto formarsi quantità uguali di materia e antimateria. Oggi, tuttavia, per qualche motivo sconosciuto, non c'è traccia di antimateria . Non sappiamo dove sia finita, né perché sia scomparsa, ma la risposta a questa domanda è profondamente legata al motivo per cui esistiamo.

Per comprendere meglio il problema, dobbiamo fare un passo indietro e parlare dei mattoncini fondamentali della materia. Tutto ciò che ci circonda è costituito da particelle, descritte da una teoria chiamata Modello Standard . Per ciascuna di queste particelle esiste una corrispondente particella di antimateria: stessa massa, ma carica opposta. Il concetto di queste antiparticelle è emerso quasi un secolo fa ed è stato confermato sperimentalmente con la scoperta del positrone, l’antiparticella dell’elettrone.

Ciò che è estremamente interessante è che quando una particella di materia e la sua antiparticella si incontrano si distruggono a vicenda . Questo fenomeno è noto come “annichilazione” e porta alla completa trasformazione di entrambe le particelle in energia, secondo la ben nota equazione relativistica E = mc².

Secondo la teoria del Big Bang , le condizioni nei primi istanti erano così estreme che si formavano continuamente coppie di particelle e antiparticelle. In un universo perfettamente simmetrico, quantità uguali di materia e antimateria si sarebbero annichilite a vicenda, e quindi completamente distrutte, lasciando solo energia sotto forma di radiazione.

Eppure non è quello che è successo, altrimenti non saremmo qui. In qualche modo, un minuscolo surplus di materia è sopravvissuto , ed è proprio da questo che si sono formate le galassie, le stelle e, infine, noi stessi. Gli scienziati ritengono quindi che esista una minuscola asimmetria nelle leggi della natura che favorisce la materia rispetto all'antimateria, ma la ragione esatta rimane un mistero.

Per testare queste ipotesi, fisici e astrofisici studiano l’antimateria sia sulla Terra che nello spazio. Ad esempio, sulla Stazione Spaziale Internazionale, l' Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) studia i raggi cosmici nello spazio dal 2011, alla ricerca di tracce di antimateria primordiale.

Sulla Terra, nel frattempo, in grandi laboratori come il CERN , vengono prodotte antiparticelle e vengono progettati esperimenti per intrappolare e confrontare l’antimateria con la materia ordinaria. Infatti, anche se venissero scoperte piccole disparità tra queste particelle, cosa che finora non è stata osservata, ciò potrebbe aiutare a far luce sul motivo per cui la materia ha prevalso sull’antimateria nell’universo primordiale.

Comprendere la soluzione a questo problema significa capire perché il nostro universo è costituito quasi interamente di materia e, in ultima analisi, capire perché esiste qualcosa piuttosto che il nulla.

Quando il cielo si chiude

Thu, 12 Mar 2026 08:19:41 GMT

Negli ultimi anni la chiusura di porzioni di spazio aereo è diventata uno dei problemi più delicati per l’aviazione civile. Due casi pesano più di tutti: l’ Ucraina , il cui spazio aereo è sostanzialmente fuori uso per il traffico civile dal 2022, e il Medio Oriente , dove le tensioni militari continuano a rendere instabili alcune delle rotte più importanti tra Europa, Asia e Golfo Persico. Quando vengono meno corridoi così strategici, il traffico non si ferma di colpo, ma si sposta, si comprime e si redistribuisce altrove. È proprio qui che si vede quanto il trasporto aereo moderno sia una rete globale, e non una semplice somma di voli indipendenti.

Quando si dice che uno spazio aereo è chiuso, non significa sempre che nessun aereo possa più attraversarlo . In alcuni casi il divieto è totale, in altri riguarda solo certe quote, alcuni settori o periodi limitati. Le informazioni vengono diffuse tramite i NOTAM , cioè avvisi ufficiali rivolti agli operatori del volo. In Europa, il quadro generale è coordinato da EUROCONTROL , l’organizzazione intergovernativa che supporta la gestione del traffico aereo europeo, e in particolare dal suo Network Manager, cioè la struttura che sviluppa e gestisce la rete del traffico aereo in Europa e oltre, cercando di garantire un flusso sicuro e regolare anche quando una parte del sistema entra in crisi. In termini semplici, EUROCONTROL guarda l’insieme, mentre il Network Manager ne coordina il funzionamento operativo.

Rerouting aereo

Per le compagnie aeree, però, il vero problema comincia subito dopo. Se una rotta non è più disponibile, bisogna trovarne un’altra . Questo processo viene spesso indicato in inglese con il termine rerouting , ma in pratica significa semplicemente scegliere un nuovo instradamento. Il punto è che una deviazione non si decide guardando solo una carta geografica.

Bisogna verificare se il nuovo percorso ha capacità disponibile, quanto aumenta il consumo di carburante, se l’equipaggio resta nei limiti di servizio e se l’aereo riuscirà poi a operare i voli successivi. Un volo allungato di un’ora, per esempio, può sembrare un problema modesto, ma in realtà può compromettere coincidenze, turni e rotazioni dell’intera giornata. Questa è la ragione per cui una chiusura locale può produrre effetti molto lontano dal luogo in cui si è verificata.

Disagi passeggeri e compagnie aeree

È qui che emerge la logica reale del sistema. Le compagnie non cercano semplicemente di girare attorno all’ostacolo: cercano di evitare che il resto della rete si sgretoli . Prima provano a deviare il volo. Se non basta, ritardano la partenza o modificano la sequenza operativa degli aeromobili. Se il problema si estende, riproteggono i passeggeri su altri collegamenti e riposizionano aerei ed equipaggi. Solo alla fine arriva la cancellazione . Per il passeggero è la soluzione più visibile e più frustrante, per la compagnia, a volte, è quella meno dannosa per salvare il resto del programma. In altre parole, l’obiettivo non è far partire tutto a ogni costo, ma mantenere il sistema controllabile e sicuro.

Chiusure storiche e odierne

Le chiusure legate a Ucraina e Medio Oriente hanno mostrato con chiarezza questo meccanismo. Quando viene meno una porzione critica di spazio aereo, alcuni collegamenti diventano più lunghi, più costosi e meno efficienti. Ma non esistono solo le crisi geopolitiche . Un esempio molto diverso è quello del Long March 5B , il grande lanciatore cinese il cui rientro incontrollato nel novembre 2022 portò Francia e Spagna a chiudere, in via precauzionale, alcune porzioni di spazio aereo, provocando ritardi a 645 voli per una media di 29 minuti.

Un altro caso storico fu quello della nube di cenere vulcanica del 2010 (conosciuta come il vulcano islandese) in Europa, che causò chiusure estese (settimane) e una riduzione drastica del traffico.

In un contesto ancora diverso, dopo gli attentati dell’11 settembre 2001 la FAA (Autorità dell’Aviazione Civile Statunitense) dispose per la prima volta nella storia il blocco totale del traffico aereo civile negli Stati Uniti.

Il sistema dietro al rerouting

In fondo, la chiusura di uno spazio aereo è uno dei modi più chiari per capire come funziona davvero l’aviazione civile. Un aereo non vola solo perché ha carburante, piloti e una destinazione. Vola perché esiste un sistema che coordina rotte, capacità, sicurezza, tempi e risorse . Quando una parte del cielo si chiude, quel sistema non smette di esistere: si adatta, si deforma e cerca un nuovo equilibrio. Ed è proprio questa capacità di adattamento che permette ai voli di continuare, anche quando il cielo disponibile diventa improvvisamente molto più piccolo.

Rocket Lab x ESA

Tue, 10 Mar 2026 09:34:09 GMT

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e la Rocket Lab si stanno preparando a compiere un passo importante verso il futuro della navigazione satellitare con il lancio di una coppia di satelliti sperimentali destinati ad aprire una nuova fase nello sviluppo dei sistemi di posizionamento globale.

La missione, denominata Celeste , rappresenta uno dei progetti più innovativi dell’ESA nel campo dei servizi di navigazione . L’iniziativa prenderà ufficialmente il via con il lancio dei primi due satelliti dimostrativi, progettati per testare tecnologie che potrebbero dare origine a una nuova generazione di sistemi di posizionamento basati su satelliti in orbita bassa terrestre.

Il lancio della missione, battezzato “ Daughter of the Stars ”, è previsto per il 24 marzo dal complesso di lancio situato nella penisola di Māhia, in Nuova Zelanda.

A portare in orbita i satelliti sarà il razzo Electron , sviluppato e operato da Rocket Lab, una società specializzata in lanci di piccoli satelliti.

Durante questa missione verranno dispiegati due satelliti sperimentali di tipo CubeSat , denominati IOD-1 e IOD-2 (In-Orbit Demonstrator). Si tratta di piattaforme compatte progettate per svolgere una serie di test direttamente nello spazio. I due satelliti resteranno operativi per circa sei mesi , periodo durante il quale avranno il compito di verificare diversi aspetti fondamentali del sistema: la trasmissione dei dati, l’emissione di nuovi segnali di navigazione e la capacità di determinare autonomamente la propria orbita senza il continuo supporto da Terra.

La missione spaziale Celeste

Il progetto Celeste rappresenta il primo tentativo europeo di sperimentare un sistema di navigazione satellitare basato su satelliti in orbita bassa terrestre (LEO) . L’idea alla base del programma è quella di affiancare ai tradizionali satelliti di navigazione una nuova costellazione che operi molto più vicino alla superficie del pianeta.

I satelliti del sistema Galileo orbitano infatti a circa 23.000 chilometri di altitudine, mentre i satelliti della missione Celeste voleranno a circa 510 chilometri sopra la superficie terrestre. Questa differenza di quota non è soltanto tecnica, ma comporta importanti vantaggi operativi.

L’integrazione di una flotta di satelliti in orbita bassa offrirà tre benefici principali :

Segnali più forti e resistenti alle interferenze , grazie alla minore distanza tra satellite e ricevitore.
Maggiore copertura in ambienti difficili , come centri urbani molto densi, aree con vegetazione fitta o perfino spazi interni dove i segnali tradizionali arrivano con difficoltà.
Posizionamento più rapido , perché i satelliti LEO si muovono molto più velocemente rispetto alla superficie terrestre, permettendo ai ricevitori di calcolare la posizione con maggiore rapidità.

L’obiettivo di Celeste non è sostituire, ma complementare il sistema Galileo . Il concetto alla base del progetto è quello di creare un sistema di navigazione “multistrato” , in cui satelliti collocati su diverse orbite collaborino tra loro per offrire servizi più accurati e affidabili.

Il programma prevede inizialmente lo sviluppo di una costellazione di circa undici satelliti , che potrebbe essere ampliata negli anni successivi. In particolare, sono allo studio altri otto satelliti più avanzati , il cui lancio potrebbe avvenire a partire dal 2027 , qualora la fase dimostrativa confermasse le prestazioni attese.

Se la missione dimostrativa avrà successo, Celeste diventerà il primo passo verso una nuova generazione di sistemi di navigazione satellitare . Questi sistemi sono in grado di integrarsi con le infrastrutture esistenti, migliorando la precisione e l’affidabilità del posizionamento e rendendo i servizi di navigazione sempre più disponibili, sicuri e performanti in qualsiasi parte del pianeta.

Rocket Lab

Rocket Lab è un’azienda aerospaziale statunitense/neozelandese fondata nel 2006.

È famosa per il razzo Electron , un vettore leggero e innovativo che può decollare sia dalla Nuova Zelanda che dagli Stati Uniti, offrendo accesso economico e rapido allo spazio per missioni scientifiche, commerciali e governative.

L’azienda sta inoltre sviluppando Neutron , un razzo di classe media riutilizzabile , pensato per carichi più pesanti e missioni ancora più ambiziose, come il trasporto di satelliti di grandi dimensioni.

Rocket Lab si distingue per l’uso di tecnologie avanzate, come la produzione in carbonio composito e la possibilità di recuperare e riutilizzare parte del razzo.

Quando un CubeSat incontra un asteroide

Fri, 06 Mar 2026 12:41:42 GMT

Quando pensiamo a un asteroide immaginiamo spesso un grande “sasso” compatto che vaga nello spazio. In realtà, il loro interno può essere molto diverso. È importante capire quale può essere la sua composizione ed è fondamentale analizzane il più possibile per poter ricostruire la storia del Sistema Solare e prevedere, per un futuro prossimo, come questi corpi reagiscono agli impatti.

Dentro gli asteroidi: macigni compatti o cumuli di macerie?

In generale, un corpo roccioso può essere:

· Monolitico, ossia privo (o quasi) di rilevanti cavità interne. Essendo un “blocco unico”, esso può essere molto resistente e efficace nella trasmissione delle onde d’urto;

· Fratturato, ossia caratterizzato da numerosi impatti, ma senza grandi vuoti;

· “Rubble pile” (cumulo di macerie), cioè formato da tante parti tenute insieme soprattutto dalla gravità, con vuoti particolarmente rilevanti tra un frammento e l’altro.

Può sembrare controintuitivo, ma un grande asteroide monolitico può essere più facile da distruggere rispetto a un Rubble pile della stessa dimensione. In un corpo compatto, infatti, l’energia di un impatto si trasmette più efficacemente attraverso il materiale; in un cumulo di macerie, invece, parte dell’energia viene “assorbita” compattando i vuoti interni

Figura 2 a) Struttura di Cerere (1 Ceres) b) Paragone dimensionale tra Cerere, Luna, e Terra.

Impatti: piccoli ma frequenti

Nel Sistema Solare gli impatti seguono una legge statistica: gli oggetti piccoli sono molto più numerosi di quelli grandi. Anche se un asteroide non viene distrutto da un impatto catastrofico, può essere progressivamente frantumato da molti urti minori. Con il tempo, un corpo inizialmente compatto può perdere quasi tutta la sua resistenza. Se poi avviene un impatto più energetico, si può formare una struttura porosa e poco coesa: nasce così un asteroide “rubble pile”, con pochissima resistenza alla trazione e scarsa capacità di trasmettere onde d’urto.

Famiglie di asteroidi: frammenti di antichi scontri

Quando un grande proto pianeta viene distrutto (o non si forma completamente), i suoi frammenti possono riaggregarsi lentamente per effetto della gravità o altri fenomeni, formando una famiglia di asteroidi con composizione simile, anche senza compattazione completa. Molti asteroidi con raggio equivalente inferiore a circa 155km mostrano macro porosità elevatissime, fino al 70%. Questo significa che una grande frazione del loro volume è costituita da vuoti interni.

Asteroidi differenziati: non tutti uguali

Non tutti gli asteroidi, però, sono semplici cumuli di macerie. L’esistenza di meteoriti ignee dimostra che alcuni piccoli corpi primitivi si sono fusi e differenziati, formando un nucleo e un mantello. Le missioni spaziali hanno fornito prove dirette di strutture interne complesse: Dawn ha mostrato che Vesta presenta caratteristiche compatibili con una struttura differenziata (mantello e nucleo); Ceres, pur avendo bassa densità, mostra una forma in equilibrio gravitazionale che suggerisce differenziazione interna; anche Lutetia sembra parzialmente differenziato. Questo indica che gli asteroidi più grandi possono avere interni molto diversi rispetto ai piccoli corpi porosi.

Conclusioni

Paradossalmente, un asteroide molto poroso può essere più resistente rispetto a uno compatto, perché l’energia di un impatto viene prima assorbita nel compattare i vuoti interni. In altre parole, dietro l’apparente semplicità di un impatto, si nascondono numerose varietà di strutture. Gli asteroidi non sono tutti uguali: studiarli significa leggere le prime pagine della storia del Sistema Solare.

Artemis II rinviata: rollback del razzo

Thu, 26 Feb 2026 14:25:47 GMT

La missione Artemis II della NASA, che sarebbe dovuta decollare all’inizio di marzo 2026 per riportare astronauti a volare intorno alla Luna per la prima volta da oltre cinquant’anni, non partirà entro quella data e vede ora la sua prima possibile finestra di lancio slittata al mese di Aprile .

Il motivo del rinvio è un problema tecnico emerso dopo l’ultima prova generale di rifornimento del razzo Space Launch System (SLS): durante la prova generale di rifornimento (wet dress rehearsal) gli strumenti hanno segnalato un’ anomalia nel flusso di elio diretto allo stadio superiore , la sezione che ha il compito di spingere la capsula Orion sulla traiettoria verso la Luna. L’elio è fondamentale perché serve a mantenere la corretta pressione nei serbatoi di propellente e ad assicurare il funzionamento sicuro dei sistemi durante il volo. Anche una variazione minima rispetto ai parametri previsti può rappresentare un potenziale rischio, soprattutto in una missione con equipaggio.

Poiché il guasto riguarda componenti non facilmente accessibili con il razzo sulla rampa di lancio, la NASA ha deciso di riportare l’intero stack nel grande edificio di assemblaggio chiamato Vehicle Assembly Building (VAB) al Kennedy Space Center in Florida, dove i tecnici possono operare in condizioni ideali e svolgere investigazioni e riparazioni approfondite.

Questa decisione comporta il superamento delle finestre di lancio di marzo, che si aprivano tra il 6 e l’11 del mese, e sposta l’obiettivo verso le prime opportunità disponibili ad aprile, sempre in base all’analisi e alla risoluzione del problema.

Artemis II è una missione chiave per il programma lunare: non prevede un allunaggio, ma un sorvolo della Luna e ritorno sulla Terra dopo circa dieci giorni di volo, con l’obiettivo di testare i sistemi della capsula Orion e preparare il terreno per Artemis III, che mira a riportare astronauti sulla superficie lunare.

A bordo voleranno Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (pilota), Christina Koch (specialista di missione) e Jeremy Hansen della Canadian Space Agency. L’equipaggio rappresenta anche la dimensione internazionale del programma Artemis e segna un passo simbolico verso una nuova fase di cooperazione nell’esplorazione spaziale.

Il rinvio potrà comportare uno slittamento di settimane o mesi e avere effetti sull’intero calendario del programma, ma la NASA ha ribadito che la sicurezza dell’equipaggio resta la priorità assoluta.

Il terzo lancio di New Glenn

Tue, 24 Feb 2026 15:36:10 GMT

Blue Origin effettuerà il terzo lancio del razzo New Glenn entro fine febbraio.

La missione New Glenn-3 (NG-3) vedrà il primo riutilizzo di un booster del New Glenn, chiamato “ Never Tell Me The Odds ”, e il dispiegamento del primo satellite BlueBird Block 2 di nuova generazione di AST SpaceMobile.

Il lancio avverrà dal Launch Complex 36 (LC-36) presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

BlueBird

I satelliti BlueBird Block 2 rappresentano l’evoluzione tecnologica della prima generazione (Block 1) e segnano un passo decisivo nel settore delle telecomunicazioni spaziali.

Sviluppati dalla società americana AST SpaceMobile, questi satelliti sono progettati per offrire connettività cellulare direttamente agli smartphone per garantire servizi voce, dati e video ad alta velocità, operativi 24 ore su 24 dall’orbita terrestre bassa (LEO).

L’obiettivo è assicurare copertura a livello globale e in aree remote o prive di infrastrutture terrestri adeguate.

Uno degli aspetti più straordinari dei satelliti Block 2 è la loro dimensione: ciascun satellite è dotato di un’antenna di circa 223 metri quadrati , una superficie che li rende tra i più grandi satelliti commerciali per comunicazioni mai dispiegati in orbita bassa. Questa caratteristica consente loro di comunicare direttamente con normali smartphone, senza bisogno di antenne o accessori aggiuntivi.

Per il dispiegamento della costellazione l’azienda prevede il lancio di circa 60 satelliti tra il 2025 e il 2026 affidandosi a diversi operatori:

Indian Space Research Organisation (ISRO), con il razzo LVM3, scelto per il primo lancio della serie Block 2.
SpaceX, con il Falcon 9.
Blue Origin, con il razzo pesante New Glenn.

L’atterraggio del booster

Il booster rientrerà sulla Terra e tenterà l’atterraggio sulla piattaforma oceanica Jacklyn di Blue Origin, una nave appositamente progettata per il recupero del primo stadio del razzo New Glenn .

Dedicata alla madre di Jeff Bezos, Jacklyn opera come nave-drone in mare aperto e ha il compito di offrire un punto di atterraggio sicuro per il primo stadio riutilizzabile dopo la separazione e il completamento della fase di ascesa orbitale.

La piattaforma è dotata di sistemi avanzati per la stabilizzazione del razzo durante le operazioni di recupero e per il successivo trasporto a terra, dove il booster viene sottoposto a ispezione, revisione e preparazione per un nuovo volo.

Blue Origin

Blue Origin è un’azienda spaziale privata statunitense fondata nel 2000 da Jeff Bezos, creatore di Amazon.

La società si propone di rendere l’accesso allo spazio più economico , sicuro e frequente attraverso lo sviluppo di veicoli di lancio riutilizzabili.

Tra i suoi progetti principali figurano il New Shepard , un razzo suborbitale progettato per missioni di ricerca e voli turistici con brevi esperienze in microgravità (progetto ora in pausa), e il New Glenn , un lanciatore orbitale pesante riutilizzabile dotato di tecnologia per l’atterraggio verticale.

Grazie a queste innovazioni, Blue Origin punta a ridurre i costi delle missioni spaziali e ad ampliare le opportunità di utilizzo commerciale e scientifico dello spazio.

Lessons Learned: Failure Is an Option

Fri, 20 Feb 2026 04:45:00 GMT

Quando si parla di missioni spaziali, l’immaginario comune è fatto di lanci perfetti, manovre calcolate al millimetro e sonde che, dopo viaggi lunghissimi, raggiungono il loro obiettivo. In realtà, l’esplorazione spaziale è un’attività estremamente complessa, in cui l’errore è una possibilità concreta , anche quando tutto sembra essere stato pianificato nei minimi dettagli.

Lo spazio non è un laboratorio controllato: è un ambiente ostile, distante e quasi impossibile da correggere una volta commesso un errore. Proprio per questo, alcuni dei più importanti progressi dell’ingegneria spaziale sono nati da missioni fallite , analizzate con rigore e trasparenza.

Fallire nello spazio: una possibilità reale

Ogni missione spaziale combina hardware, software, modelli matematici e decisioni umane. Anche un singolo errore può compromettere anni di lavoro e investimenti enormi. A differenza di altri settori tecnologici, nello spazio la possibilità di intervenire direttamente è remota . Sebbene esistano casi nella storia di manutenzione in orbita, ad oggi, queste richiedono spesso una missione specifica, altissimi costi e soluzioni ingegneristiche molto complesse. Anche sul lato software, sebbene aggiornamenti e modifiche siano possibili, spesso questi comportano giorni di inoperatività del satellite.

Per questo motivo, gli errori non vengono considerati solo come insuccessi, ma come occasioni di apprendimento fondamentali: le così dette lessons learned .

Mars Climate Orbiter: quando un errore di comunicazione costa una missione

Nel 1999 la NASA lanciò il Mars Climate Orbiter , una sonda progettata per studiare l’atmosfera e il clima di Marte. Dopo mesi di viaggio interplanetario, al momento dell’inserimento in orbita, la sonda interruppe le telecomunicazioni inavvertitamente.

L’indagine successiva rivelò una causa tanto semplice quanto sorprendente: un team utilizzava unità di misura del sistema consuetudinario statunitense, mentre un altro faceva riferimento al Sistema Internazionale. Questa discrepanza portò a un errore nel calcolo della traiettoria, facendo passare la sonda troppo vicino al pianeta, fino alla distruzione nell’atmosfera marziana.

In questo caso, non si è trattato di un guasto tecnico, ma di un problema di comunicazione tra gruppi di lavoro.

Ariane 5 Flight 501: Quando il software diventa critico quanto l’hardware

Nel 1996 il primo volo del razzo europeo Ariane 5 terminò appena 37 secondi dopo il decollo. Il sistema di sicurezza attivò l’autodistruzione del veicolo a causa di una traiettoria ritenuta instabile.

Anche in questo caso, la causa non fu un problema strutturale. Parte del software di bordo, ereditato dal precedente Ariane 4, non era stato adattato completamente alle nuove condizioni di volo. Una variabile andò in overflow, generando dati errati che il sistema interpretò come reali. Il razzo cercò di correggere un errore che non esisteva, portando al fallimento della missione.

Questo evento contribuì a rafforzare l’idea che, nelle missioni spaziali, il software è parte integrante del sistema fisico e le procedure di verifica e validazione dello stesso devono essere svolte con la stessa attenzione generalmente dedicata all’hardware.

Una lezione che va oltre lo spazio

Non tutti i fallimenti spaziali sono così noti, ma molti hanno origini simili: sensori montati in modo errato, vibrazioni non completamente previste, modelli troppo ottimistici o condizioni operative diverse da quelle simulate a terra. Sulla Terra è spesso possibile correggere un errore. Spegnere il sistema, correggere e riprovare. Nello spazio, invece, ogni decisione deve funzionare al primo tentativo . Questo rende la fase di progettazione e di test estremamente rigorosa, ma non infallibile.

Le agenzie spaziali hanno sviluppato nel tempo una solida cultura delle lessons learned. Dopo ogni fallimento vengono prodotti report dettagliati, spesso condivisi con altre agenzie spaziali, che analizzano le cause e le conseguenze dell’errore.

Questo approccio permette di evitare che gli stessi problemi si ripresentino in missioni future e rende l’intero settore più sicuro e affidabile. Nascondere un errore significherebbe esporre altri progetti allo stesso rischio.

Per chi studia oggi, queste storie trasmettono un messaggio importante: la scienza e l’ingegneria non avanzano perché sono perfette, ma perché sanno riconoscere e correggere i propri errori . Ogni missione fallita contribuisce a rendere più robuste quelle future. Le esplorazioni sulla Luna, su Marte e oltre il Sistema Solare saranno possibili anche grazie agli errori del passato, analizzati con metodo e trasformati in conoscenza .

Nello spazio, sbagliare non è l’opposto del successo, è spesso il primo passo per raggiungerlo.

Edu-STEM: non sono portato!

Wed, 18 Feb 2026 08:43:57 GMT

“Non sono portato per la matematica.”

Quante volte questa frase viene pronunciata da studenti — e, prima ancora, dagli adulti?

L’idea che la matematica sia una disciplina per pochi, riservata ai talenti naturali, è profondamente radicata nella nostra cultura. E spesso il primo luogo in cui questa convinzione si consolida è la famiglia. Frasi come “Anch’io ero negato” o “Noi non siamo portati per i numeri” sembrano innocue, ma trasmettono un messaggio potente: la competenza matematica sarebbe un dono innato, non una capacità da costruire.

La psicologa Carol Dweck ha distinto tra fixed mindset e growth mindset: nel primo caso si crede che l’intelligenza sia fissa e immutabile; nel secondo, che possa svilupparsi attraverso impegno e strategie adeguate. Quando un bambino interiorizza l’idea di “non essere portato”, ogni errore diventa la conferma di un limite personale, non una fase naturale dell’apprendimento.

A questo si aggiunge il fenomeno della math anxiety: l’ansia da matematica .

Le emozioni legate alla materia possono essere apprese. Un genitore insicuro o ansioso rispetto ai numeri può, anche involontariamente, trasmettere tensione e timore. E sappiamo quanto il clima emotivo influenzi quello cognitivo: senza sicurezza, è difficile apprendere.

Anche la scuola, talvolta, rafforza il mito del talento, soprattutto quando valorizza la velocità del calcolo o concentra l’attenzione esclusivamente sul risultato corretto. Si diffonde così un messaggio implicito : chi capisce subito è bravo , chi fatica non lo è. Ma la matematica è soprattutto ragionamento, tentativi, perseveranza. È un processo.

Come ogni linguaggio, si apprende con pratica, esposizione ed esercizio. Le neuroscienze mostrano che il cervello è plastico: le competenze si sviluppano nel tempo . Parlare di “talento” come condizione necessaria rischia di trasformare una difficoltà temporanea in un’identità permanente.

Famiglia e scuola possono invece cambiare la narrazione: evitare etichette, valorizzare lo sforzo, normalizzare l’errore, integrare la matematica nella quotidianità. Sostituire “non sono portato” con “non ho ancora capito” significa aprire uno spazio di possibilità.

La matematica non è per pochi. È per chi viene messo nelle condizioni di impararla.

AstroRubrica: la corona solare

Thu, 12 Feb 2026 05:00:00 GMT

La corona solar e è la parte più esterna dell'atmosfera del Sole ed è anche una delle regioni più affascinanti e misteriose della nostra stella. Infatti la corona presenta condizioni fisiche estreme che ancora oggi non sono completamente comprese.

Questa regione dell'atmosfera solare è costituita da un plasma molto rarefatto che si estende per milioni di chilometri nello spazio e raggiunge temperature di diversi milioni di gradi. In confronto, la superficie visibile del Sole , la fotosfera, ha una temperatura di “soli” 5777 gradi Celsius . Ciò è sorprendente perché l'energia del Sole è prodotta da reazioni di fusione nucleare che avvengono nel suo nucleo interno, e ci si aspetterebbe che la temperatura diminuisca progressivamente allontanandosi dal centro. La corona è invece 200 volte più calda della superficie : un paradosso che rappresenta uno dei grandi enigmi della fisica solare.

La sua struttura è controllata dal campo magnetico , che guida il movimento del plasma e immagazzina energia. La corona è anche la fonte del vento solare , un flusso continuo di particelle cariche che si propaga in tutto il Sistema Solare e, interagendo con il campo magnetico terrestre, genera le aurore .

Nella corona sono osservabili diverse strutture luminose, come gli archi coronali , lunghi archi luminosi che si estendono per molti raggi terrestri, in cui il plasma è confinato dal campo magnetico solare e riscaldato a temperature estremamente elevate. Sebbene molto meno potenti rispetto ai grandi brillamenti solari, questi eventi potrebbero contribuire in modo significativo al riscaldamento della corona e mostrano quanto sia dinamica questa regione, con strutture che si formano e si dissolvono continuamente.

Per studiare questi fenomeni, gli scienziati stanno utilizzando strumenti sempre più avanzati, come il coronografo CODEX della NASA , installato sulla Stazione Spaziale Internazionale, che blocca la luce intensa del Sole per vedere meglio i dettagli della corona . CODEX mira a comprendere cosa si nasconde dietro la temperatura e la velocità del vento solare.

Allo stesso tempo, la sonda Parker Solar Probe della NASA , lanciata nel 2018, osserva la nostra stella per studiarne la corona, il vento solare e il riscaldamento della sua atmosfera esterna. È l'oggetto più veloce mai costruito dall'uomo (quasi 700.000 km/h) ed è stata la prima sonda della storia ad entrare nella corona solare, avvicinandosi alla superficie del Sole a una distanza record di circa 6 milioni di km. Durante i suoi avvicinamenti, la sonda Parker Solar Probe raccoglie dati diretti sull'ambiente, resistendo a temperature estreme grazie a uno scudo termico.

Comprendere la corona solare è fondamentale per migliorare le previsioni meteorologiche spaziali monitorando i fenomeni che causano tempeste geomagnetiche, interferenze radio, malfunzionamenti dei satelliti e aurore. Inoltre, studiare il Sole da così vicino ci aiuta a capire come funzionano le altre stelle e come interagiscono con i pianeti che le orbitano attorno, aprendo nuove prospettive sulla fisica stellare e sull'evoluzione dei sistemi planetari.

Ariane 6 lancerà i satelliti di Amazon

Tue, 10 Feb 2026 07:58:38 GMT

Il 12 febbraio 2026 Arianespace lancerà in orbita un gruppo di satelliti della costellazione Amazon LEO utilizzando il nuovo lanciatore Europeo Ariane 6.

La missione, identificata come Amazon LE-01 (Leo Europe 01) / VA267 , porterà in orbita bassa terrestre 32 satelliti destinati alla rete globale di comunicazioni di Amazon.

Il decollo avverrà dallo Spazioporto Europeo di Kourou, nella Guyana Francese. Verrà utilizzata la versione Ariane 64 del lanciatore, progettata per missioni ad alta capacità come questa grazie ai quattro booster laterali.

Amazon Leo

Il programma Amazon LEO, inizialmente conosciuto come Project Kuiper , ha l’obiettivo di realizzare una vasta costellazione di satelliti in orbita bassa, a circa 600 chilometri di altitudine.

Il progetto prevede il dispiegamento di oltre 3000 satelliti che, insieme ad una rete di stazioni di terra e infrastrutture in fibra ottica, consentiranno di offrire servizi di connettività a banda larga su scala globale.

Il sistema è pensato per servire scuole, ospedali, imprese, enti governativi e utenti privati che vivono in regioni remote o caratterizzate da una copertura di rete inadeguata.

Il progetto è iniziato nel 2018 e ha ottenuto l’approvazione normativa nel 2020. L’inaugurazione è stata il lancio dei primi due satelliti prototipo nell’ottobre 2023, che ha permesso di testare in orbita tutti i sistemi.

Una delle innovazioni è l’uso di collegamenti laser inter-satellite , una tecnologia che consente ai satelliti di comunicare direttamente tra loro, aumentando la capacità complessiva della rete e riducendo ulteriormente la latenza, con benefici significativi in termini di efficienza e resilienza operativa.

Particolare attenzione è stata dedicata anche alla sostenibilità dell’ambiente spaziale . I satelliti Amazon LEO sono dotati di sistemi di deorbitazione controllata a fine vita, soluzioni per la riduzione della luminosità al fine di limitare l’impatto sulle osservazioni astronomiche e protocolli avanzati per la mitigazione del rischio di collisioni con altri satelliti o detriti spaziali.

Amazon ha anche adottato una strategia di lancio multi-fornitore per la sua costellazione, stipulando il più grande accordo di lancio commerciale della storia con ULA (8 lanci Atlas V e 38 Vulcan), Arianespace (18 lanci Ariane 6), Blue Origin (12 lanci New Glenn) e persino con la rivale SpaceX (per tre lanci con il Falcon 9) per accelerare il dispiegamento.

Ariane 6

Ariane 6 è il successore dello storico Ariane 5 e costituisce il nuovo vettore europeo per l’accesso allo spazio.

Progettato e sviluppato da ArianeGroup per l’Agenzia Spaziale Europea (ESA), questo lanciatore nasce con l’obiettivo di garantire maggiore flessibilità operativa, indipendenza, riduzione dei costi e un’elevata versatilità, elementi essenziali per competere nel moderno mercato dei lanci spaziali.

Il razzo è formato da tre stadi che entrano in funzione in successione per trasportare i carichi oltre l’atmosfera terrestre ed è disponibile in due configurazioni principali:

Ariane 62 , equipaggiato con due booster laterali, pensato per missioni di classe medio-pesante e per il raggiungimento di orbite elevate;
Ariane 64 , dotato di quattro booster, in grado di trasportare carichi molto pesanti, inclusi doppi satelliti, verso orbite geostazionarie o in missioni scientifiche di particolare complessità.

Uno degli aspetti più innovativi di Ariane 6 è il secondo stadio, che utilizza il motore Vinci , progettato per essere riavviabile più volte . Questa capacità consente di eseguire manovre orbitali complesse e di rilasciare più satelliti in orbite diverse , ampliando significativamente le possibilità di impiego del lanciatore.

εpsilon: la nuova avventura europea nello spazio

Tue, 03 Feb 2026 09:34:45 GMT

La missione εpsilon rappresenta un importante traguardo per l’Europa nello spazio. Non è semplicemente un volo verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ma il simbolo di come ogni contributo, possa avere un grande impatto in un progetto globale come l’esplorazione spaziale.

Alla guida della missione c’è Sophie Adenot , astronauta francese selezionata dall’ESA nel 2022. Nata il 5 luglio 1982 a Cosne-Cours-sur-Loire, in Francia, Sophie è un ingegnere aerospaziale, pilota e colonnello dell’Armée de l’Air et de l’Espace (l’Aviazione e Forze Spaziali francesi).

Sophie ha studiato ingegneria aeronautica all’ISAE-SUPAERO di Tolosa e ha conseguito un Master in human factors engineering al Massachusetts Institute of Technology (MIT) negli Stati Uniti.

Dopo gli studi ha lavorato come ingegnere per Airbus Helicopters e poi ha servito come pilota d’elicotteri nella Forza Aerea francese. Nel 2018 è diventata la prima donna in Francia a essere pilota di collaudo di elicotteri.

E’ stata tra i nuovi astronauti ESA nel novembre 2022 e ha completato il corso di addestramento di base ad aprile 2024, ottenendo la certificazione ufficiale che la rende idonea per le missioni spaziali.

Oltre alla carriera aerospaziale, Sophie è certificata insegnante di yoga, subacquea con brevetto di scuba diving e paracadutista, e ama la lettura, i viaggi e la musica classica.

E’ stata insignita del grado di Cavaliere dell’Ordine Nazionale al Merito francese e ha ricevuto medaglie in riconoscimento del suo impegno per la parità di genere e la divulgazione scientifica.

Con la missione εpsilon, Sophie diventerà la seconda astronauta donna francese a raggiungere la ISS , dopo Claudie Haigneré , che volò negli anni ’90.

La missione εpsilon

La missione εpsilon si inserisce nel normale programma di rotazione degli equipaggi della Stazione Spaziale Internazionale, all’interno delle Expedition 74 e 75. Il lancio è previsto non prima dell’11–15 febbraio 2026 dal Kennedy Space Center in Florida, a bordo di una capsula SpaceX Dragon. Insieme a Sophie Adenot, l’equipaggio è composto da astronauti della NASA e da un cosmonauta russo, per una permanenza complessiva sulla ISS stimata in circa nove mesi.

Per affrontare questa missione, l’equipaggio ha seguito un addestramento particolarmente intenso e mirato. A fine gennaio 2026 è stata completata la certificazione sul veicolo SpaceX Dragon , che ha incluso simulazioni operative congiunte con i centri di controllo di Houston e di SpaceX, test di integrazione con le attrezzature di bordo e verifiche di tenuta delle tute spaziali.

Parallelamente, Sophie Adenot ha svolto un approfondito addestramento per le attività extraveicolari (EVA) presso il Neutral Buoyancy Laboratory di Houston. Qui, sotto la supervisione di astronauti veterani come Luca Parmitano e Jessica Meir, ha imparato a utilizzare le tute EMU per eseguire riparazioni e installazioni all’esterno della stazione.

Guardando ai prossimi passi, l’equipaggio Crew-12 (Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev) si trasferirà al Kennedy Space Center il 6 febbraio 2026 per le ultime attività pre-lancio. Dal primo febbraio 2026, Sophie Adenot si trova già in quarantena presso il Johnson Space Center di Houston, dopo aver superato con successo tutti gli esami finali di preparazione, pronta ad affrontare una missione lunga e scientificamente molto significativa.

Il nome εpsilon deriva dalla quinta lettera dell’alfabeto greco e porta con sé un messaggio simbolico profondo :

In matematica, “ε” indica una quantità piccola ma significativa, proprio come il ruolo preciso e determinante di ciascun astronauta in una missione complessa.
In astronomia, ε è spesso usata per identificare la quinta stella più luminosa di una costellazione.
Il logo ufficiale della missione include un colibrì, un piccolo uccello che, nonostante le dimensioni ridotte, compie un ruolo fondamentale nell’ecosistema, proprio come ogni singolo contributo al successo di una missione spaziale.

Obiettivi scientifici e attività della missione εpsilon

Durante la sua permanenza sull’ISS, Sophie Adenot svolgerà un’i mportante attività scientifica , con decine di esperimenti europei e francesi riguardanti le seguenti discipline:

- Ricerca medica e fisiologia umana in ambiente di microgravità, fondamentale per comprendere come il corpo reagisce al lungo soggiorno spaziale.

- Tecnologie per future esplorazioni, utili per le prossime missioni verso la Luna e Marte.

- Osservazioni della Terra, approfittando della posizione privilegiata della ISS per monitorare fenomeni ambientali.

- Esperimenti educativi, che coinvolgono scuole e studenti per stimolare l’interesse verso scienza e tecnologia.

In totale la missione è collegata a oltre 200 esperimenti, con un importante contributo di scienziati europei e francesi.

Durante la missione, Sophie Adenot sarà coinvolta in diversi esperimenti scientifici di primo piano, tra cui:

EchoFinder2 : un sistema di ecografia ad alta definizione completamente autonomo che utilizza intelligenza artificiale e realtà aumentata. È progettato per funzionare anche senza il supporto diretto dalla Terra, una caratteristica fondamentale per le future missioni verso la Luna e Marte.
PhysioTool : uno strumento avanzato per il monitoraggio continuo dei parametri fisiologici in microgravità, come pressione sanguigna, battito cardiaco, temperatura corporea, respirazione, saturazione di ossigeno e qualità del sonno, con l’obiettivo di migliorare la tutela della salute degli astronauti nelle missioni di lunga durata.
EchoBones : un esperimento dedicato allo studio della densità ossea e del flusso sanguigno nelle ossa, utile per comprendere gli effetti della microgravità sull’apparato scheletrico prima e dopo il volo.
MultISS : un progetto che utilizza tecniche di imaging multispettrale per analizzare e monitorare la contaminazione biologica sulle superfici interne della ISS, fondamentale per la sicurezza dell’equipaggio e la conservazione delle attrezzature.

Importanza della ricerca in microgravità

Gli studi condotti durante εpsilon non servono solo per capire come funziona il corpo umano nello spazio, ma hanno anche ricadute importanti sulla Terra . Tecnologie per il monitoraggio medico autonomo, strumenti per analisi biologiche avanzate e metodi di prevenzione della contaminazione sono utili anche per applicazioni in ambito medico terrestre, zone remote o ambienti estremi.

Due regioni, un grande sguardo sull’universo: Sardegna e Sassonia insieme per l’Einstein Telescope

Fri, 30 Jan 2026 08:18:58 GMT

La scienza europea fa un passo avanti significativo nel campo dell’astronomia gravitazionale. Sardegna e Sassonia hanno recentemente firmato una dichiarazione di intenti per rafforzare la cooperazione scientifica sul progetto Einstein Telescope (ET), il futuro osservatorio avanzato per lo studio delle onde gravitazionali.

La cerimonia si è svolta il 12 gennaio 2026 a Roma alla sede del Ministero dell’Università e della Ricerca, alla presenza di istituzioni italiane e tedesche e dei vertici degli enti di ricerca coinvolti.

Questo accordo rappresenta non solo un gesto simbolico, ma l’inizio di una collaborazione strutturata su scala europea tra due territori entrambi candidati a ospitare l’osservatorio.

Cos’è l’Einstein Telescope

L’Einstein Telescope (ET) è uno dei progetti scientifici più ambiziosi d’Europa: un osservatorio sotterraneo di nuova generazione, progettato per “sentire” le onde gravitazionali con una sensibilità molto superiore a quella degli str umenti oggi in funzione.

L’ET è un’infrastruttura scientifica di terza generazione concepita per osservare le onde gravitazionali, ovvero increspature dello spazio-tempo generate da eventi cosmici estremi come la fusione di buchi neri e stelle di neutroni. Questi segnali sono difficilissimi da cogliere, ma contengono informazioni uniche sulla natura dell’universo e sulla fisica fondamentale.

Rispetto agli attuali osservatori come LIGO (negli Stati Uniti) e Virgo, (in Italia) l’ET sarà molto più sensibile e permetterà di registrare onde gravitazionali da eventi più lontani e più deboli.

La differenza principale sta nella sensibilità: LIGO e Virgo, rivelatori di seconda generazione, riescono a captare solo gli eventi cosmici più intensi e relativamente vicini. L’Einstein Telescope, progettato come rivelatore di terza generazione, sarà in grado di rilevare segnali molto più deboli e lontani, osservando l’universo in epoche molto più antiche.

Cambia anche l’ambiente di osservazione. LIGO e Virgo sono costruiti in superficie e risentono inevitabilmente di vibrazioni ambientali. L’Einstein Telescope sarà invece realizzato sottoterra, in un contesto molto più silenzioso, che permetterà misure più precise.

Infine, la struttura: LIGO e Virgo hanno una forma a “L”, mentre l’Einstein Telescope avrà una configurazione più complessa e avanzata, pensata per migliorare la qualità dei dati e la localizzazione delle sorgenti cosmiche.

In breve, LIGO e Virgo hanno aperto la strada, mentre l’Einstein Telescope permetterà di percorrerla fino in fondo, offrendo una visione molto più profonda e continua dell’universo.

Obiettivi scientifici principali

L’Einstein Telescope avrà obiettivi scientifici straordinari:

Studiare l’universo oscuro : contribuire alla comprensione della materia oscura e dell’energia oscura, che insieme costituiscono oltre il 95% dell’universo, ma di cui sappiamo ancora molto poco.
Esplorare la storia del cosmo : osservare eventi che risalgono a quando l’universo era ancora molto giovane, fino all’epoca oscura poco dopo il Big Bang.

Testare la fisica fondamentale : verificare la teoria della relatività in condizioni estreme e cercare nuovi fenomeni fisici.

Un accordo che va oltre la competizione territoriale

La Sardegna propone di ospitare l’infrastruttura nell’area di Sos Enattos, nel Nuorese, un sito con caratteristiche geologiche ideali e livelli sismici estremamente bassi, fondamentali per misurazioni precise.

La Sassonia, invece, propone un sito in Lusazia (Germania orientale).

Invece di gareggiare singolarmente, le due regioni hanno deciso di collaborare per sostenere una proposta congiunta che possa valorizzare le potenzialità di entrambi i territori, condividendo know-how, dati scientifici e risorse.

Un elemento centrale dell’accordo è il sostegno alla configurazione a “doppia L”: in questa soluzione, l’osservatorio consisterebbe in due interferometri gemelli e interconnessi, ciascuno con bracci lunghi circa 15 chilometri, ubicati nei due siti distanti. Questa configurazione è considerata particolarmente efficace dal punto di vista scientifico, tecnico e di mitigazione dei rischi.

Cooperazione scientifica reale e consolidata

La collaborazione tra Italia e Sassonia non nasce ieri: già a fine 2024 l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) e il Deutsche Zentrum für Astrophysik (DZA) avevano firmato una lettera di intenti per attività congiunte nel contesto dell’ET, compresi studi preliminari e sviluppo tecnologico.

Nel 2025 è proseguito il lavoro scientifico: team di ricercatori italiani e tedeschi hanno installato strumenti avanzati per misurare il rumore elettromagnetico in prossimità del sito tedesco candidato, rafforzando lo scambio tecnico e metodologico tra i due gruppi.

Con l’accordo politico di gennaio 2026 questa collaborazione è ora elevata a livello istituzionale, con coinvolgimento diretto di università, centri di ricerca e programmi di formazione.

Perché l’Einstein Telescope è importante anche sulla Terra

La costruzione dell’Einstein Telescope rappresenta una grande opportunità per la scienza europea e per i territori che potrebbero ospitarlo. Non si tratta solo di un nuovo osservatorio, ma di un investimento a lungo termine nella conoscenza, nella tecnologia e nello sviluppo.

Oltre all’indiscussa rilevanza scientifica, ET è anche un grande progetto economico e tecnologico. La realizzazione dell’osservatorio richiederà un investimento complessivo di circa 2 miliardi di euro e garantirà attività scientifiche per almeno 50 anni, con costi di gestione stimati in circa 40 milioni di euro all’anno. Secondo le analisi disponibili, l’impatto economico complessivo potrebbe superare i 4 miliardi di euro, grazie a ricadute su industria, servizi, occupazione e innovazione.

Le tecnologie sviluppate per l’Einstein Telescope — laser ultra-precisi, sensori avanzati, sistemi di analisi dei dati — potranno trovare applicazioni anche al di fuori dell’astronomia, in settori come la medicina, l’ingegneria e l’informatica. Allo stesso tempo, il progetto attirerà ricercatori, studenti e competenze da tutto il mondo, rafforzando la formazione scientifica e il capitale umano.

In sintesi, l’Einstein Telescope guarda all’universo, ma produce benefici concreti sulla Terra: nuova conoscenza, innovazione tecnologica, sviluppo economico e cooperazione europea. È una scommessa sul futuro, capace di lasciare un’eredità scientifica e culturale che durerà per generazioni.

La missione Artemis II

Tue, 27 Jan 2026 08:43:10 GMT

La missione Artemis II rappresenta il ritorno dell’umanità verso la Luna e sarà la prima missione con equipaggio del programma Artemis della NASA.

Dopo il successo di Artemis I, missione senza equipaggio che ha testato il razzo Space Launch System (SLS) e la capsula Orion, Artemis II porterà per la prima volta degli astronauti a viaggiare oltre l’orbita terrestre dai tempi delle missioni Apollo.

L’obiettivo della missione è quello di testare tutti i sistemi della nuova navicella per garantire la sicurezza dell’equipaggio dei voli futuri.

Durante Artemis II, quattro astronauti viaggeranno a bordo della capsula Orion fino alla Luna ma non alluneranno; orbiteranno il nostro satellite testando in condizioni reali i sistemi di supporto vitale, la propulsione, le comunicazioni e le manovre di navigazione nello spazio profondo.

Artemis II certificherà inoltre l’addestramento e le procedure dell’equipaggio, comprese le attività quotidiane a bordo e le manovre come il rientro controllato nell’atmosfera terrestre.

Durante il sorvolo del lato nascosto della Luna, gli astronauti si troveranno ad una distanza dalla Terra mai raggiunta prima da un essere umano, circa 400 mila chilometri .

L’equipaggio di Artemis II

L'equipaggio è stato scelto per riflettere una visione dello spazio più inclusiva e internazionale.

Il comandante è Reid Wiseman , astronauta veterano della NASA. Selezionato nel 2009 , ha completato con successo una missione di lunga durata sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2014 come parte dell’equipaggio della Expedition 40/41. È stato inoltre il capo dell’ufficio astronauti della NASA dal 2020 al 2022.

Il pilota è Victor Glover che passerà alla storia come il primo astronauta afroamericano a spingersi verso la Luna. È stato selezionato come astronauta nel 2013 e nel 2020 ha fatto parte della missione Crew-1 , la prima missione di scambio equipaggio lanciata a bordo della navetta Dragon di SpaceX.

La specialista di missione è Christina Koch . Selezionata nel 2013 è la detentrice del record per il volo spaziale femminile più lungo durante le Expedition 59/60/61 sulla Stazione Spaziale Internazionale.

È diventata inoltre celebre per aver effettuato la prima camminata spaziale tutta al femminile insieme alla collega Jessica Meir.

Diventerà la prima donna a raggiungere la Luna e a volare oltre l’orbita terrestre.

Il canadese Jeremy Hansen , il secondo specialista di missione, diventerà il primo astronauta non statunitense a lasciare l'orbita terrestre e a raggiungere la Luna. Selezionato nel 2009 dall’agenzia spaziale canadese (CSA), si è addestrato insieme alla classe del 2009 della NASA e Artemis II è il suo primo volo spaziale.

Anche l’Europa farà parte della missione: l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha fornito il modulo di servizio della capsula Orion, il modulo che fornisce energia e supporto vitale alla navicella.

Le finestre di lancio di Artemis II

La NASA ha individuato sedici finestre di lancio possibili della durata di due ore durante le quali si potrà procedere al lancio della missione Artemis II.

Febbraio:

· 7 febbraio alle 03:41

· 8 febbraio alle 04:46

· 9 febbraio alle 05:20

· 10 febbraio alle 06:06

· 11 febbraio alle 07:05

Marzo:

· 7 marzo alle 03:56

· 8 marzo alle 02:57

· 9 marzo alle 03:56

· 10 marzo alle 04:52

· 11 marzo alle 05:48

Aprile:

· 2 aprile alle 00:24

· 4 aprile alle 02:00

· 5 aprile alle 02:53

· 6 aprile alle 04:36

· 7 aprile alle 03:40

Maggio:

· 1 maggio alle 00:06

Dreamlifter e Beluga: i giganti che trasportano gli aerei

Thu, 22 Jan 2026 05:00:00 GMT

Quando si pensa al trasporto aereo merci, vengono subito in mente pallet, container e colli di normali dimensioni. Ma l’industria aeronautica ha un problema molto diverso: spostare oggetti enormi, come ali, sezioni di fusoliera o piani di coda. Smontarli e rimontarli richiederebbe tempo, e sarebbe impossibile per alcuni componenti, e ci si esporrebbe a rischi di danneggiamento. Ecco perché esiste una famiglia molto particolare di velivoli: i super-trasportatori per carichi fuori sagoma, riconoscibili da forme quasi da cartone animato.

Il punto chiave non è solo quante tonnellate puoi caricare, ma che forma ha il carico. Un grande cargo tradizionale è ottimizzato per container e pallet standard e, finché il carico entra nella sezione della stiva, funziona benissimo. Invece, i super-trasportatori nascono per massimizzare volume e sezione interna, accettando compromessi su aerodinamica e prestazioni. Li possiamo definire come i “trasporti eccezionali” del cielo.

Il Boeing Dreamlifter nasce per un’esigenza precisa: trasportare rapidamente le grandi sezioni del Boeing 787 tra i fornitori globali (principalmente in Italia e Giappone) e le linee di assemblaggio finali (nello stato di Washington, negli Stati Uniti), riducendo tempi che via mare potevano essere di settimane. È un Boeing 747-400 pesantemente modificato e prodotto in pochissimi esemplari. La caratteristica più scenografica è la coda basculante (swing-tail): invece di caricare da un portellone laterale (o frontale), il Dreamlifter può aprire la parte posteriore della fusoliera per inserire componenti voluminosi con attrezzature dedicate.

Sul fronte Airbus, l’idea è simile ma con una storia tutta europea: produzione distribuita tra più Paesi (Francia, Germania e Regno Unito) e necessità di far convergere i grandi componenti verso i siti di assemblaggio. Il BelugaST (A300-600ST) è la prima risposta: deriva dall’Airbus A300-600 e adotta una fusoliera “a bolla” per aumentare il volume disponibile. Una soluzione intelligente è l’abbassamento del cockpit: così si può aprire il muso e caricare dal frontale senza interferire con la cabina di pilotaggio. È un aereo nato per pezzi lunghi e delicati, come le ali e le parti di fusoliera, più che per la logica dei container standard.

Con l’aumento dei ritmi produttivi e l’arrivo di componenti ancora più ingombranti (pensiamo alle ali dell’A350), Airbus ha introdotto il BelugaXL, basato sulla piattaforma A330. Il BelugaXL alza l’asticella soprattutto in termini di volume e di comodità logistica: più capienza significa meno vincoli e, spesso, meno voli per spostare lo stesso set di componenti. Un dettaglio ormai iconico è la livrea “sorridente” di alcuni esemplari: un modo semplice per trasformare un aereo logisticamente serissimo in un punto di riferimento per gli appasionati.

Negli ultimi anni Airbus ha anche provato ad aprire (in parte) questi aerei al mercato dei carichi eccezionali: quando serve spostare qualcosa di grande, fragile e fuori standard, avere un velivolo “nato per quello” è un vantaggio enorme. Tuttavia, questo settore richiede infrastrutture a terra dedicate, pianificazione meticolosa e una domanda non sempre costante: non basta avere un aereo unico al mondo, serve anche un flusso regolare di missioni compatibili per sostenerlo. Ed è qui che si capisce quanto questi velivoli siano, prima di tutto, un’estensione della filiera industriale, più che un servizio a richiesta.

Infine c’è (c’era) lui: l’Antonov An-225 Mriya, per molti “il” gigante definitivo. Nato in era sovietica anche per missioni legate al programma spaziale (trasporto del Buran, lo space shuttle sovietico), è diventato col tempo un’icona del trasporto commerciale pesante: quando dovevi spedire qualcosa che “non doveva esistere” in formato trasportabile, il Mriya era spesso la risposta. La sua storia recente è nota e amara, ma resta un punto di riferimento culturale e tecnico: un promemoria di quanto lontano possa spingersi l’ingegneria quando logistica e necessità diventano estreme.

In chiusura, Dreamlifter e Beluga ricordano una cosa spesso sottovalutata: progettare un aereo non significa solo farlo volare, ma anche assicurarsi che la catena industriale possa funzionare. Quando il componente è più grande di qualunque camion, treno o stiva standard, allora serve un mezzo dedicato. A quel punto, la forma inusuale non è più strana, ma è solo la conseguenza logica di un obiettivo molto concreto.

Quando un CubeSat incontra un asteroide

Tue, 20 Jan 2026 05:00:00 GMT

La missione Hera dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) è un progetto di difesa planetaria che andrà ad esplorare in dettaglio un sistema di asteroidi binari, composto da un asteroide principale (65803 Didymos) e da un suo piccolo satellite naturale (Deimos). La particolarità di Hera è che non è un solo veicolo spaziale: al suo interno ospita due CubeSat, piccoli satelliti che saranno rilasciati e faranno esperimenti ravvicinati sulla superficie degli asteroidi (previsto per fine 2026).

Studierà gli effetti dell'impatto della sonda statunitense DART contro il satellite Dimorphos avvenuto il 26 settembre 2022: misurerà la variazione dell'orbita causata dall'impatto e le dimensioni del cratere e della nuvola di detriti che si sono creati.

CubeSat: mini-sonde per un grande obiettivo

I CubeSat sono nanosatelliti costruiti con moduli standardizzati di 10×10×10cm. Per la missione Hera sono stati scelti due CubeSat con ruoli differenti:

· Juventas (Danimarca), CubeSat in grado di effettuare una mappatura dei due asteroidi;

· APEX/Milani (Italia), progettato per analizzare la composizione minerale della superficie.

Queste piccole sonde voleranno molto più vicino agli asteroidi rispetto alla navicella madre e, se tutto va bene, si poseranno sulla superficie. I loro dati completeranno quelli raccolti dal veicolo principale e aiuteranno a comprendere meglio la natura di questi piccoli corpi celesti al termine della missione.

Proteggere il cielo, effetti del rumore

Un team francese dell’ISAE-SUPAERO (Francia) ha condotto esperimenti a Terra per capire cosa potrebbe accadere quando i CubeSat toccano la superficie in condizioni di microgravità, tipiche di un asteroide di piccole dimensioni. Per farlo, hanno usato una torre di caduta modificata, che permette di simulare gravità di una piccola frazione di quella terrestre. Questi test aiutano a capire come materiali diversi (dalla sabbia alle pietre) reagiscono all’impatto, e come l’orientamento della sonda può influenzare la dinamica dell’atterraggio che, in un ambiente così leggero, è molto più simile a un “aggancio” che a una normale discesa.

Microgravità: un ambiente molto particolare

Gli asteroidi di piccole dimensioni hanno una gravità così debole che anche un piccolo impulso può far rimbalzare o allontanare un veicolo spaziale. Ad esempio, se un CubeSat si trova a appena 200 metri di distanza, potrebbe impiegarci oltre un’ora per raggiungere la superficie e potrebbe “rimbalzare” più volte prima di fermarsi. Questo rende l’atterraggio molto difficile da gestire e richiede una progettazione accurata di sensori e strumenti, oltre a modelli fisici precisi basati su questi test di laboratorio.

Cosa ci insegna Hera

I dati che Hera e i suoi CubeSat raccoglieranno non serviranno solo a caratterizzare l’asteroide bersaglio, ma saranno anche utili per capire meglio come interagiscono gli oggetti spaziali con corpi di piccole dimensioni in condizioni reali. Questo è fondamentale per lo studio dei piccoli corpi e per le future strategie di difesa planetaria, come quella testata in precedenza dalla missione NASA DART.

Conclusioni

Studiare da vicino un asteroide e comprendere la composizione del suolo, le caratteristiche interne e la dinamica di un impatto o di un atterraggio su superfici extra-terrestri (in condizioni di microgravità) è un passo cruciale per:

- Migliorare le tecniche di deviazione di asteroidi potenzialmente pericolosi;

- Preparare future missioni di esplorazione robotica o umana;

- Espandere le nostre conoscenze su come si sono formati e si sono evoluti i piccoli corpi del Sistema Solare.

Il 2026 aerospaziale inizia con il tricolore italiano, COSMO-SkyMed SG

Thu, 15 Jan 2026 05:00:00 GMT

L’Agenzia Spaziale Italiana ha lanciato terzo satellite di COSMO-SkyMed (“constellation of small satellites for mediterranean basin observation”, tradotto “costellazione di piccoli satelliti per l’osservazione del bacino mediterraneo”), il primo satellite dell’anno. Si tratta della seconda generazione dell’omonima costellazione (abbreviata CSK), costituita da quattro satelliti lanciati nel 2007, 2008 e 2010, la prima dedicata al telerilevamento a scopo duale , sia militare che civile.

La nuova costellazione (CSG), anch’essa costituita da quattro satelliti, i cui primi due lanciati nel 2019 e nel 2022, propone di continuare la missione di monitoraggio strategico e scientifico del globo . Si riconferma lo scopo duale e, pertanto, la missione è gestita in cooperazione tra enti civili, quali Telespazio, che gestisce il segmento terrestre e orbitale, ed il Ministero della Difesa, che, tramite lo Stato Maggiore della Difesa, gestisce i dati associati a sicurezza e difesa.

CSG è stata affidata a Thales Alenia Space , che si è occupata interamente della costruzione della costellazione, aiutata da Leonardo per l’aggiunta di equipaggiamento tecnico. Tutti e otto i satelliti (contando anche il futuro membro) montano un radar particolare, noto come radar ad apertura sintetica (SAR) che permette un’altissima risoluzione di dati grazie a complesse operazioni di post-processing. Inoltre, i SAR hanno il vantaggio di poter raccogliere dati in qualsiasi condizione atmosferica, persino in presenza di precipitazioni, seppur a prestazioni ridotte.

Il lancio del quarto ed ultimo satellite di CSG è atteso per il 2027. A costellazione completata, la seconda generazione manderà finalmente in pensione i tre satelliti ancora operativi della precedente dopo 15 anni di onorato servizio, che, contrapposti ai 5 originari, confermano l’ eccellenza italiana nell’innovazione spaziale .

La missione Crew-12

Mon, 12 Jan 2026 17:33:09 GMT

La NASA e SpaceX si preparano ad inviare la missione Crew-12 verso la Stazione Spaziale Internazionale; il lancio è previsto per il 15 febbraio a bordo di una navetta Crew Dragon di SpaceX.

Crew-12 è la dodicesima missione di rotazione dell’equipaggio di SpaceX per la NASA nell’ambito del Commercial Crew Program della NASA.

L’equipaggio

Jessica Meir sarà la Comandante della missione; selezionata come astronauta NASA nel 2013, Crew-12 sarà il suo secondo volo nello spazio.

Meir ha prestato servizio come ingegnere di volo sulla Stazione Spaziale Internazionale per la missione Soyuz MS-15 (Expedition 61/62) e ha partecipato alla prima passeggiata spaziale interamente al femminile.

Ha conseguito una laurea in Biologia, un Master of Science in Space Studies presso l’International Space University e un dottorato in Biologia Marina presso lo Scripps Institution of Oceanography.

Dal 2000 al 2003 ha lavorato presso la Human Research Facility della Lockheed Martin, supportando la ricerca sulla fisiologia umana. Durante questo periodo ha inoltre partecipato a voli parabolici di ricerca sugli aerei della NASA e ha prestato servizio come aquanauta in un habitat sottomarino per le missioni NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO).

Jack Hathaway sarà il Pilota . Selezionato dalla NASA nel 2021, sarà il primo astronauta della sua classe a volare nello spazio.

Ha conseguito lauree triennali in fisica e storia presso la U.S. Naval Academy.

Hathaway vanta oltre 2500 ore di volo su 30 tipi di aeromobili, più di 500 appontaggi su portaerei e ha effettuato 39 missioni di combattimento .

Sophie Adenot sarà una Specialista di Missione .

Sophie ha studiato ingegneria all’ISAE-SUPAERO di Tolosa, in Francia, dove si è specializzata in dinamica del volo dei veicoli spaziali. Ha conseguito nel 2004 un Master of Science in ingegneria dei fattori umani presso il MIT.

Nel 2005, è entrata nell’ Aeronautica Militare francese per l’addestramento militare di base e l’addestramento iniziale al volo per diventare pilota di elicotteri. Nel 2018 si è diplomata con lode come pilota collaudatrice di elicotteri nel Regno Unito.

Tra il 2008 e il 2012, è stata pilota di ricerca e soccorso ed è stata coinvolta in numerose missioni di salvataggio in ambienti desertici e ostili.

Nel novembre 2022 è stata selezionata come astronauta candidata dell’ESA e ha ottenuto la certificazione di astronauta presso lo European Astronaut Centre nel 2024, diventando così idonea per le assegnazioni di volo spaziale. Sarà la prima astronauta della sua classe (di astronauti di carriera, non riserve) a volare nello spazio.

Andrey Fedyaev è il secondo Specialista di Missione .

Selezionato nel 2012 come cosmonauta da Roscosmos, la missione Crew-12 sarà il suo secondo volo spaziale dopo la missione Crew-6.

Fedyaev è un ingegnere specializzato in trasporto e controllo del traffico aereo nel campo dell'Aviazione antisommergibile. È un pilota militare con più di 600 ore di volo.

Al momento della selezione non si poté unire al Corpo cosmonauti di Roscosmos essendo ancora in servizio nelle forze armate; a seguito del ritiro nel 2013 venne assunto come candidato cosmonauta.

Nel luglio 2022, a seguito dell'accordo tra Roscosmos e NASA sugli scambi di astronauti nei propri veicoli spaziali, Fedjaev venne assegnato all'equipaggio della Crew-6.

Sarà il primo astronauta professionista e il primo cosmonauta a volare due volte su una navicella Crew Dragon.

Andrey Fedyaev ha sostituito il collega Oleg Artemyev espulso dalla missione a causa di vari comportamenti disciplinari durante l’addestramento a SpaceX.

Curiosità

L’equipaggio della Crew-12 subentrerà a quello della Crew-11 , che rientrerà anticipatamente sulla Terra per la prima volta nella storia della Stazione Spaziale Internazionale a causa di un’emergenza medica che ha colpito uno dei suoi membri.

Il rientro della Crew-11 è previsto per il 15 gennaio e, fino all’arrivo del nuovo equipaggio, la ISS resterà abitata da soli tre astronauti : un americano e due russi.

Proba-3: l’eclissi solare artificiale dell’ESA che colma un vuoto nell’osservazione del Sole

Fri, 09 Jan 2026 17:22:37 GMT

Introduzione

Chi ha avuto la fortuna di assistere a un’eclissi solare totale conosce lo spettacolo unico della corona solare , quell’alone luminoso che circonda il disco del Sole e diventa visibile solo quando la Luna blocca completamente la luce solare diretta. Si tratta dell’atmosfera esterna del Sole, estremamente tenue eppure più calda della superficie solare, il cui studio è fondamentale per comprendere l’attività della nostra stella. Tuttavia, al di fuori delle brevi e rare eclissi totali visibili da Terra, osservare la corona in continuità era finora impossibile: le sonde spaziali potevano inquadrare bene solo il disco solare e le regioni più esterne della corona, lasciando un “vuoto” di osservazione proprio nelle regioni interne di questa atmosfera solare. La nuova missione Proba-3 dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) nasce proprio per colmare questo vuoto, grazie a una soluzione tecnologica audace: creare eclissi solari artificiali nello spazio . In questo articolo esploreremo come Proba-3 realizza questo obiettivo, quali tecnologie innovative impiega (dal volo in formazione al cosiddetto “occultatore volante”) e quali scoperte scientifiche potrebbe regalarci riguardo al Sole.

Un vuoto nell’osservazione solare colmato da Proba-3

Per decenni gli scienziati hanno cercato di osservare la corona solare interna – la parte dell’atmosfera del Sole più vicina alla superficie – ma con strumenti tradizionali non era semplice. Da un lato, telescopi ed osservatori solari spaziali possono osservare bene solo il disco brillante del Sole e la corona più esterna; dall’altro, la corona interna è così fioca rispetto al bagliore del Sole che risulta visibile dalla Terra solo nei brevi istanti di totalità di un’eclissi naturale. Ciò ha lasciato un importante gap osservativo : le regioni della corona comprese tra il bordo del disco solare e le zone già coperte dai coronografi tradizionali sono rimaste poco esplorate, con osservazioni sporadiche e inconsistenti. Proba-3 è stata progettata per riempire proprio questo vuoto , offrendo agli scienziati la possibilità di studiare continuativamente la corona interna in condizioni simili a un’eclissi totale, ma su base regolare .

L’interesse per questa regione “nascosta” del Sole è enorme. È infatti nella corona interna che il vento solare inizia ad accelerare – quel flusso di particelle cariche emesse dal Sole che investe l’intero Sistema Solare – e dove prendono forma la maggior parte delle espulsioni di massa coronale (in inglese Coronal Mass Ejections, CME). I CME sono gigantesche bolle di plasma magnetizzato scagliate nello spazio dal Sole, talvolta in grado di raggiungere la Terra e disturbare i satelliti, le reti elettriche e le comunicazioni. Studiando da vicino l’origine e l’evoluzione di questi fenomeni, gli scienziati sperano di capire meglio come si innescano le CME e come il vento solare viene accelerato , migliorando anche la nostra capacità di previsione del meteo spaziale. Proba-3, con le sue osservazioni dettagliate, fornirà dati preziosi per avanzare questa comprensione. Damien Galano, responsabile del progetto Proba-3, ha sottolineato che grazie ai sofisticati sistemi di posizionamento a bordo i due satelliti sono in grado di creare un’eclissi artificiale in orbita, e la missione sta mantenendo la promessa di colmare il gap osservativo che finora limitava lo studio della corona solare.

Due satelliti in formazione per un’eclissi a comando

I due satelliti della missione Proba-3 volano in stretta formazione a circa 144 metri di distanza l’uno dall’altro, perfettamente allineati con il Sole. Uno dei due – chiamato Occultatore – è dotato di un ampio disco di circa 1,4 metri di diametro che funge da “parasole” artificiale, bloccando il bagliore accecante del disco solare, mentre l’altro – il Coronografo – si trova poco dietro, immerso nell’ombra proiettata dal primo. In questo modo, insieme i due satelliti costituiscono un unico strumento gigante: un coronografo esterno nello spazio, in cui l’occultatore volante (il satellite con il disco) fa le veci della Luna durante un’eclissi. Questa configurazione innovativa permette di ottenere “eclissi totali a comando” , creando una zona di buio artificiale in cui gli strumenti a bordo del satellite Coronografo possono finalmente osservare la corona solare interna con continuità e in dettaglio. Si tratta di un risultato tecnologico senza precedenti: Proba-3 è la prima missione al mondo a volo in formazione di precisione , con due veicoli che mantengono autonomamente la posizione reciproca con precisione millimetrica.

Il “volo in formazione” di Proba-3 è un capolavoro di ingegneria. Dopo il lancio con un razzo PSLV avvenuto il 5 dicembre 2024, i due satelliti sono entrati in un’orbita fortemente ellittica intorno alla Terra (perigeo a circa 600 km e apogeo oltre i 60.000 km). Sei settimane dopo il lancio i due veicoli si sono separati e, a partire da marzo 2025, hanno eseguito i primi ricongiungimenti e manovre autonome di formazione in orbita. Durante ogni orbita (che dura circa 19 ore e 40 minuti), i satelliti si riavvicinano e allineano con cura solo in prossimità dell’apogeo – dove si trovano in condizioni di microgravità e possono mantenere l’assetto con un minimo consumo di carburante – per poi disporsi a circa 144 m di distanza e restare “incatenati” in formazione per circa 6 ore . È in questa finestra di tempo che il Coronografo viene tenuto costantemente nell’ombra dell’Occultatore, dando luogo a un’eclissi artificiale duratura. Terminato l’apogeo e le relative osservazioni, la formazione viene sciolta e i satelliti manovrano per allontanarsi a distanza di sicurezza durante il successivo passaggio al perigeo, per poi ripetere il ciclo ad ogni orbita successiva.

Realizzare e mantenere una tale formazione è estremamente complesso: Proba-3 dispone di sensori di posizione e orientamento avanzati , inclusi sistemi ottici laser e a videocamere che permettono a ciascun satellite di “vedere” l’altro e misurare ogni scostamento, oltre a sensori d’ombra che rilevano l’allineamento preciso del cono d’ombra del disco occultante sul telescopio. Un software di controllo di volo dedicato elabora continuamente questi dati per attivare minuscoli propulsori e correggere la posizione di entrambi i satelliti, mantenendo l’allineamento entro pochi millimetri. Questa straordinaria capacità è stata dimostrata già nei primi mesi di missione: nell’aprile 2025 Proba-3 è riuscita per la prima volta a mantenere due satelliti in orbita allineati con precisione sub-millimetrica per diverse ore senza intervento da Terra , gettando le basi per le osservazioni scientifiche previste

Osservazioni senza precedenti e prospettive scientifiche

Con la formazione in volo stabilizzata, Proba-3 ha iniziato a svolgere il suo compito principale: osservare la corona solare interna in modo sistematico . In meno di un anno di operazioni, questo innovativo duo orbitante ha già realizzato oltre 50 eclissi solari artificiali nello spazio, producendo una mole di dati mai ottenuta prima. Basti pensare che nei suoi primi mesi la missione ha totalizzato circa 250 ore di osservazione diretta della corona – equivalenti, per quantità di dati raccolti, a quelle che si otterrebbero sommando ben 6000 spedizioni a caccia di eclissi totali sulla Terra! Grazie a queste osservazioni prolungate, gli scienziati possono finalmente seguire in tempo reale e con continuità l’evoluzione di eventi solari cruciali. Ad esempio, Proba-3 ha già catturato sequenze dettagliate di espulsioni di massa coronale che si formano sulla superficie del Sole e si propagano verso l’esterno attraverso la corona. In un filmato combinato diffuso dall’ESA, si può vedere una CME partire dal bordo del disco solare (ripreso da un telescopio ultravioletti su Proba-2), attraversare la regione di corona interna verde visibile grazie a Proba-3, e infine espandersi nella corona esterna ripresa dal coronografo LASCO a bordo della sonda SOHO.

Per la prima volta si osserva con continuità un fenomeno del genere attraverso tutte le fasi , senza interruzioni: un risultato che il Principal Investigator di Proba-3, Andrei Zhukov, ha definito “incredibile” per la ricchezza di dettagli ottenuti.

Le immagini e i dati di Proba-3 permetteranno alla comunità scientifica di analizzare la corona solare come mai prima d’ora . Oltre a chiarire i meccanismi di accelerazione del vento solare e di innesco delle CME, la missione fornirà informazioni su molte altre questioni aperte: ad esempio, aiuterà a misurare le variazioni nella luminosità della corona in diverse bande spettrali e a determinare con più precisione l’energia trasportata dai brillamenti e dalle eruzioni solari. Proba-3 misurerà anche l’irradiazione solare totale , cioè la quantità di energia emessa dal Sole, monitorando eventuali cambiamenti nel tempo che potrebbero influenzare il clima della Terra. Tutti questi dati contribuiranno a modelli migliori dell’attività solare e delle sue influenze sul nostro pianeta.

Va sottolineato che Proba-3 è una missione pionieristica anche dal punto di vista tecnologico . Il successo nel mantenere due satelliti in formazione stabile apre la strada a future missioni composte da più veicoli coordinati. L’ESA stessa potrà applicare le tecnologie di volo in formazione autonomo dimostrate da Proba-3 in progetti futuri – si pensi, per esempio, a telescopi spaziali multipli che operano in concerto (come l’idea di uno “starshade” per osservare pianeti extrasolari bloccando la luce delle stelle, concetto simile all’occultatore di Proba-3). Insomma, le lezioni apprese da Proba-3 avranno ricadute che vanno oltre lo studio del Sole, mostrando nuove possibilità per l’ingegneria

Conclusioni

In conclusione, Proba-3 rappresenta un traguardo notevole sia per la scienza solare che per la tecnologia spaziale europea. Con i suoi due satelliti che danzano all’unisono per eclissare il Sole a comando, la missione sta finalmente illuminando (paradossalmente, grazie all’ombra) i segreti della corona solare interna , colmando un vuoto che ha a lungo limitato la nostra comprensione della stella madre. Nei prossimi mesi e anni, ci si attendono scoperte importanti sui processi che avvengono nel cuore dell’atmosfera solare – scoperte che potrebbero migliorare la nostra capacità di prevedere l’attività del Sole e proteggere le infrastrutture terrestri dalle sue intemperanze cosmiche.

Proba-3 è anche la dimostrazione di come l’ innovazione tecnologica possa potenziare la ricerca scientifica: senza i progressi nei sistemi di navigazione autonoma, sensori e controllo di posizione, un’impresa del genere non sarebbe stata possibile. È proprio su questo connubio tra tecnologia d’avanguardia e avanzamento scientifico che si fonda il progresso nell’esplorazione spaziale. Progetti come Proba-3 hanno inoltre un forte valore ispirazionale: mostrano al pubblico quanto ingegno e creatività servano per svelare i misteri dell’Universo. ASTEC – l’Aerospace Technology Education Center, dedicato alla divulgazione e formazione nel campo aerospaziale – evidenzia l’importanza di far conoscere missioni come Proba-3: esempi affascinanti di tecnologia spaziale applicata alla scienza , capaci di stimolare l’interesse delle nuove generazioni verso lo spazio e la tecnologia. Proba-3, con la sua eclissi artificiale infinita, ci ricorda che l’esplorazione scientifica è spesso questione di trovare soluzioni creative a sfide apparentemente insormontabili – e che lo spirito pionieristico dell’umanità continuerà a spingersi sempre oltre, illuminando l’ignoto, un’eclissi artificiale alla volta.

Credits Images :ESA

Edu-STEM: come coltivare le abilità STEM in famiglia

Fri, 02 Jan 2026 11:05:11 GMT

Con l’inizio del nuovo anno, molte famiglie si pongono buoni propositi: mangiare meglio, fare più attività fisica, dedicare più tempo insieme. Ma se il vostro proposito fosse coltivare la curiosità e le abilità STEM dei vostri bambini e delle vostre bambine? Le abilità STEM — scienza, tecnologia, ingegneria e matematica — non sono solo materie scolastiche: sono strumenti per osservare il mondo, risolvere problemi e esprimere creatività.

Perché iniziare dai primi anni

I primi anni di vita sono fondamentali per sviluppare curiosità, immaginazione e capacità di risolvere problemi. Giochi, domande e piccoli esperimenti aiutano a costruire fondamenta cognitive solide che dureranno tutta la vita. Non servono strumenti complessi o laboratori: bastano oggetti quotidiani, giochi e tanto entusiasmo.

Abbracciare la curiosità senza pregiudizi

Molto spesso, bambini e bambine crescono con stereotipi su “cosa piace ai maschi” e “cosa piace alle femmine”. In STEM, non esistono differenze di genere innate: tutti possono essere curiosi, inventivi e creativi. Incoraggiare i bambini a esplorare ciò che li affascina — costruire, programmare, osservare la natura, fare esperimenti — significa abbattere barriere e aprirsi a un mondo di possibilità.

Piccoli propositi per grandi cambiamenti

Trasformate la curiosità in gioco: costruite un ponte con Lego, create un arcobaleno con acqua e luce, osservate gli insetti in giardino. Anche pochi minuti al giorno stimolano scoperta e ragionamento.

Leggere e raccontare storie STEM

Libri illustrati e racconti di scienziati e inventori possono ispirare. Scegliete storie che mostrino bambini e bambine impegnati in esperimenti e invenzioni.

Fare domande e cercare risposte insieme

Ogni “perché?” è un’opportunità di esplorazione. Cercate risposte con esperimenti casalinghi o piccoli progetti di osservazione, trasformando la curiosità in abilità scientifiche.

Giocare con numeri, logica e creatività

Puzzle, giochi di memoria, coding unplugged o costruzioni stimolano il pensiero critico e la risoluzione di problemi in modo divertente.

Coinvolgere tutta la famiglia

Le abilità STEM non crescono solo a scuola: condividere giochi, esperimenti e scoperte con fratelli, sorelle e genitori rafforza collaborazione, comunicazione e fiducia in sé stessi.

Conclusione

Il nuovo anno è un’occasione per cambiare prospettiva: trasformare la curiosità in un’abitudine quotidiana, abbattere gli stereotipi di genere e valorizzare le abilità STEM fin dai primi anni. Non serve essere esperti: bastano tempo, entusiasmo e voglia di esplorare insieme. Piccoli passi oggi possono diventare grandi scoperte domani.

La missione Blue Moon Pathfinder Mission 1

Tue, 23 Dec 2025 10:02:39 GMT

Blue Origin lancerà la missione Blue Moon Pathfinder Mission 1 (MK1-SN001) verso la Luna a inizio 2026.

Blue Moon Pathfinder sarà il volo inaugurale del lander lunare Blue Moon, progettato da Blue Origin per gestire trasporti cargo e di astronauti tra la Terra e la superficie lunare.

Il lander verrà lanciato dal Launch Complex 36 di Cape Canaveral, con il razzo New Glenn , il lanciatore pesante riutilizzabile di Blue Origin inaugurato nel 2025.

Una volta raggiunta l'orbita terrestre, inizierà il suo viaggio di circa tre giorni verso la Luna.

Questa missione sarà di tipo "tecnologico e dimostrativo"; l'obiettivo principale non è solo quello di allunare con successo, ma anche di testare tutti i sistemi che serviranno alle future missioni con equipaggio o cargo.

Punti critici della missione Blue Moon Pathfinder

Di seguito i punti critici della missione:

· Effettuare un allunaggio morbido (Soft Landing): Dimostrare la capacità del motore BE-7 di gestire una discesa controllata e precisa sulla superficie lunare.

· Sistemi di Navigazione: verranno testati i sensori LIDAR e i sistemi di intelligenza artificiale che permetteranno al lander di evitare ostacoli in tempo reale durante l'allunaggio.

· Gestione del Carburante: La missione utilizzerà idrogeno liquido e ossigeno liquido. Mantenere questi carburanti a temperature bassissime nello spazio per lunghi periodi è una delle sfide ingegneristiche più difficili del settore e Blue Origin mira a dimostrare di possedere la tecnologia necessaria.

· Precisione : verrà testata la precisione dell’allunaggio: il lander è in grado di allunare in un punto prestabilito con una precisione di 100 metri.

La missione Blue Moon Pathfinder 1 è fondamentale perché deve dimostrare la sicurezza. Prima che la NASA permetta ad un astronauta di salire sulla versione MK2, Blue Origin deve provare che il software di volo, il motore BE-7 e i sistemi di comunicazione funzionano perfettamente nello spazio profond o.

Il Lander Blue Moon Mark 1

Il lander utilizzato per questa missione è la versione Mark 1 (MK1) .

A differenza del più grande Mark 2 (MK2) che trasporterà gli astronauti di Artemis V, l'MK1 è ottimizzato per carichi più piccoli ma è indispensabile per raccogliere dati.

IMK1 fa parte di una nuova generazione di lander altamente sofisticati, progettata per operare in ambiente lunare: può trasportare fino a 3.000 kg ovunque sulla superficie lunare, inclusi i poli, dove si trova il ghiaccio.

Blue Moon u tilizza un sistema di sensori ottici e LIDAR chiamato Terrain Relative Navigation (TRN). Questo sistema confronta le immagini scattate durante la discesa con mappe precaricate per evitare crateri o massi e allunare esattamente nel punto stabilito con un errore massimo di 100 metri .

Blue Origin

Blue Origin è un’agenzia spaziale privata americana fondata nel 2000 da Jeff Bezos , il fondatore di Amazon.

La società mira a rendere più economico e rapido l'accesso allo spazio tramite veicoli di lancio riutilizzabili come il suborbitale New Shepard e il pesante New Glenn , razzi riutilizzabili con la capacità di effettuare atterraggi verticali, trasportare carichi di ricerca e, nel caso di New Shepard, portare turisti in brevi viaggi suborbitali in microgravità.

Esplorare la Luna… restando sulla Terra: il mondo dei Lunar Analogue

Fri, 19 Dec 2025 05:00:01 GMT

La Luna è tornata al centro delle ambizioni delle agenzie spaziali e delle compagnie private. Missioni come Artemis mirano non solo a riportare l'essere umano sul nostro satellite, ma anche a stabilire basi permanenti sulla sua superficie.

Nel mondo dello sport e dello spettacolo, per gestire le emozioni e anticipare i possibili imprevisti, atleti e artisti si preparano con ore e ore di allenamento in condizioni simili a quelle che affronteranno durante la gara o lo spettacolo.

Ma come si prepara un equipaggio, o una tecnologia, a funzionare in un ambiente tanto estremo come quello lunare, senza poter fare una vera “prova generale” sul posto? La risposta si trova nei Lunar Analogue : luoghi sulla Terra, naturali o artificiali, che riproducono alcune caratteristiche della superficie lunare. Il loro scopo è individuare problemi, limiti o aspetti critici che potrebbero non emergere durante la fase di progettazione preliminare di una missione spaziale.

Come può un deserto, un ghiacciaio o un vulcano terrestre somigliare alla Luna?

I ricercatori selezionano ambienti con caratteristiche geologiche o operative simili a quelle lunari, come terreni basaltici, pendii instabili o aree remote e isolate, dove anche le comunicazioni risultano complesse. Questi contesti permettono di studiare come strumenti e persone si comportano in condizioni difficili e poco familiari.

A sfruttare questi ambienti non sono solo gli astronauti, ma anche ingegneri, geologi, università e aziende che sviluppano tecnologie spaziali. Nei Lunar Analogue vengono messi alla prova rover autonomi , sensori per l’analisi del terreno , attrezzature per la raccolta di campioni , sistemi di comunicazione e prototipi di habitat destinati a future missioni lunari.

Resta tuttavia impossibile replicare alcune condizioni fondamentali. La gravità lunare , pari a circa un sesto di quella terrestre, non può essere simulata in modo continuo, mentre il vuoto spaziale e le forti escursioni termiche sono difficili da riprodurre su larga scala, anche in ambienti controllati. Nonostante questi limiti, i Lunar Analogue restano laboratori estremamente preziosi per testare strumenti, procedure e comportamenti umani.

In Europa esistono diversi siti naturali o facility di questo tipo

Tra i siti naturali più noti e utilizzati dalla comunità scientifica rientra sicuramente l’ Etna , in Sicilia. Questo vulcano attivo offre paesaggi di lava solidificata e terreni molto simili al suolo basaltico lunare, ideali per testare strumentazioni e procedure in condizioni realistiche ma con rischi ridotti. Naturalmente, sull’Etna non è possibile riprodurre il vuoto o le temperature estreme della Luna, ma il sito è perfetto per imparare a riconoscere rocce, fratture e minerali, proprio come farebbero gli astronauti durante una missione reale .

Anche nelle isole Canarie , nel Parco Nazionale del Teide , sono stati condotti numerosi esperimenti su terreni vulcanici unici nel loro genere. Colate basaltiche, crateri e superfici irregolari rendono questi luoghi ideali per testare tecniche di campionamento e la mobilità dei rover su terreni difficili.

L’Europa è all’avanguardia anche dal punto di vista delle infrastrutture artificiali. In Germania, a Colonia, si trova il LUNA Facility , un ambiente indoor che ospita circa 700 metri quadrati di regolite artificiale . Questo spazio consente di simulare in modo controllato il comportamento della polvere lunare, riproducendo condizioni come la scarsa visibilità e l’instabilità del terreno. Nemmeno un laboratorio così avanzato può però imitare la radiazione cosmica o le variazioni termiche estreme, che sulla Luna possono superare i 200°C tra giorno e notte. Nonostante ciò, il LUNA Facility rappresenta un ambiente eccellente per testare rover, lander, procedure di sicurezza e prototipi di tute spaziali, riducendo al minimo i rischi. Per chi è interessato, il sito è visitabile tramite tour guidati presso il centro DLR di Colonia.

L’aspetto psicologico

Nello spazio, non solo la tecnologia, ma anche le dinamiche umane vengono messe sotto pressione. Le missioni simulate in ambienti isolati permettono di studiare come gli astronauti prendano decisioni, collaborino tra loro e gestiscano lo stress. Anche in questo caso, però, emergono limiti evidenti: far percepire a persone che si trovano sulla Terra di essere a centinaia di migliaia di chilometri da casa è estremamente difficile. Ricreare le condizioni psicologiche di una missione reale richiede un grande sforzo da parte di psicologi e progettisti delle infrastrutture, che cercano di simulare fattori come l’alternanza irregolare di giorno e notte, la solitudine prolungata o la diversa percezione del proprio corpo in condizioni di gravità ridotta. Nonostante ciò, questi ambienti restano strumenti fondamentali per preparare gli equipaggi alla complessità delle future esplorazioni lunari.

Malgrado i limiti strutturali (gravità non riproducibile, atmosfera presente, radiazione assente e temperatura controllata) i Lunar Analogue sono strumenti indispensabili. Ogni malfunzionamento individuato sulla Terra riduce sensibilmente i rischi di una missione spaziale , ed ogni tecnologia che funziona in un ambiente così ostile, seppur terrestre, ha maggiori probabilità di sopravvivere sulla superficie lunare.

I Lunar Analogue rappresentano quindi una vera porta d’accesso al mondo dell’esplorazione spaziale: non serve andare sulla Luna per iniziare a capire come potremmo viverci. A volte, il primo passo verso lo spazio inizia semplicemente camminando su una distesa di lava solidificata, fuoriuscita dalle viscere del nostro pianeta.

AstroRubrica: Un sorriso cosmico

Wed, 17 Dec 2025 09:18:45 GMT

Nel 2015, il telescopio spaziale Hubble immortalò l'ammasso di galassie SDSS J1038+4849, rivelandoci un'immagine peculiare che ricorda un volto sorridente come quello dello Stregatto di Alice nel Paese delle Meraviglie.

SDSS J1038+4849, chiamato anche il Gatto del Cheshire , è un ammasso di galassie nella costellazione dell'Orsa Maggiore a circa 4,6 miliardi di anni luce da noi, formato da due sottoammassi di galassie.

Con due occhi luminosi e una bocca curva, questo smile cosmico è il risultato di galassie lontane la cui luce è stata deviata da un fenomeno noto come lente gravitazionale. Quest’illusione ottica caratterizza molte strutture nell'universo, permettendoci di osservare oggetti nascosti e galassie che altrimenti sarebbero troppo deboli o troppo lontane per essere viste.

La relatività generale e le lenti gravitazionali

La relatività generale di Einstein ci dice che la gravità non è una forza che attira le cose, ma è legata alla curvatura dello spazio-tempo stesso , il tessuto quadrimensionale dell’universo. Gli oggetti massicci, come stelle, galassie, interi ammassi, o buchi neri, deformano questo spazio-tempo come un peso che piega un telo elastico. La luce, che viaggia sempre in linea retta, finisce per piegarsi e seguire la forma di questo telo e le sue curvature, e la sua traiettoria appare così deviata quando si avvicina a oggetti molto massicci.

Questo è il fenomeno fisico alla base delle lenti gravitazionali. La regione dello spazio-tempo deformata agisce come una lente naturale che ingrandisce, allunga, o addirittura duplica, l'immagine di oggetti molto più lontani, che altrimenti rimarrebbero invisibili.

In casi particolari, quando si verificano particolari condizioni di simmetria tra la lente, la sorgente e l'osservatore, la luce viene distorta formando degli archi noti come anelli di Einstein.

Esempi spettacolari di lenti gravitazionali

La prima osservazione e conferma del fenomeno avvenne nel 1919, durante un'eclissi solare, quando un gruppo guidato da Arthur Eddington e Frank Watson Dyson osservò che la luce delle stelle vicine al disco solare era leggermente spostata rispetto al solito. La posizione delle stelle era infatti cambiata a causa della curvatura dello spazio-tempo attorno al Sole.

Nell’ammasso del Gatto del Cheshire, la massa combinata di centinaia di galassie deforma lo spazio-tempo così che la luce di galassie remote molto più distanti viene curvata formando il brillante sorriso catturato dal telescopio Hubble .

Un altro esempio straordinario è l'ammasso Abell 2218 , nella costellazione del Drago, composto da circa 13.000 galassie. La sua enorme gravità agisce come una potente lente gravitazionale che ci ha permesso di identificare diverse galassie estremamente lontane. I diversi archi sono infatti immagini ingrandite e distorte di galassie più lontane.

L'effetto delle lenti gravitazionali è largamente sfruttato non solo per amplificare le immagini di oggetti cosmici lontani, ma anche per studiare vari fenomeni astrofisici, come la distribuzione della materia oscura .

Il nuovo budget ESA: l’investimento che ridisegna il futuro spaziale europeo

Thu, 11 Dec 2025 11:47:50 GMT

Durante il Consiglio Ministeriale dell’ESA, svoltosi il 26 e 27 Novembre a Brema in Germania, i Paesi membri hanno approvato il più grande investimento nella storia dell’Agenzia Spaziale Europea: 22,3 miliardi di euro, destinati al triennio 2026–2028 . Una cifra che segna un vero punto di svolta e conferma quanto lo spazio sia diventato un settore strategico per il futuro dell’Europa, non solo dal punto di vista scientifico e tecnologico, ma anche per la sicurezza, l’innovazione e lo sviluppo sostenibile.

I 23 Stati Membri , insieme ai Paesi associati e cooperanti, hanno rinnovato il loro sostegno ai programmi chiave dell’ESA, dall’esplorazione all’innovazione tecnologica. Il messaggio più chiaro arriva però dai fondi destinati alle applicazioni spaziali: osservazione della Terra, navigazione e telecomunicazioni. Sono strumenti che usiamo ogni giorno – spesso senza rendercene conto – e che diventano essenziali per monitorare il clima, gestire emergenze e proteggere infrastrutture critiche. Non a caso questi settori costituiscono il nucleo dell’iniziativa European Resilience from Space, pensata per rendere il continente più sicuro e più resiliente.

Il Consiglio Ministeriale di quest’anno ha inoltre dato avvio concreto alla Strategia 2040 dell’ESA , la roadmap che traccia la visione spaziale europea per i prossimi decenni e definisce obiettivi e priorità per consolidare e ampliare il ruolo dell’Europa nello spazio e sulla Terra.

La scienza è uno degli ambiti che riceve il sostegno più deciso. In occasione del suo cinquantesimo anniversario, l’ESA ha ottenuto un aumento storico del budget scientifico: +3,5% ogni anno oltre l’inflazione . Una scelta che permetterà di realizzare missioni che fino a poco tempo fa sembravano quasi impossibili.

Le missioni di punta del programma Cosmic Vision, come LISA e NewAthena, permetteranno di osservare il cosmo in modi completamente nuovi e di approfondire fenomeni di cui oggi conosciamo solo una piccola parte.

Il progetto più affascinante di questo nuovo ciclo è però la missione dedicata alla ricerca di possibili forme di vita su Encelado , una luna di Saturno con un oceano sotterraneo che rappresenta uno dei luoghi migliori del Sistema Solare per cercare tracce biologiche. La missione L4 richiederà nuove tecnologie e soluzioni ancora da sviluppare, ma è anche il simbolo dell’ambizione scientifica europea: fare domande grandi e avere gli strumenti per provare a rispondere.

La tecnologia, infatti, è il fondamento di tutto questo. Il nuovo budget rafforza in maniera significativa lo sviluppo di componenti critici, digitalizzazione e tecnologie emergenti, elementi indispensabili per garantire all’Europa indipendenza e competitività in un settore sempre più centrale.

Il piano sostiene inoltre i lanciatori europei, come Ariane 6 e Vega-C , e promuove un ecosistema di lancio più aperto e competitivo attraverso iniziative come la European Launcher Challenge . Un capitolo importante riguarda anche i mercati dell’hardware e dei dati spaziali : con programmi di commercializzazione e un fondo di 3,6 miliardi di euro, l’ESA mira ad attirare investimenti privati e a dare nuovo slancio a PMI (Piccole e Medie Imprese) e nuovi operatori.

L’Europa resta inoltre un punto di riferimento mondiale nell’osservazione della Terra . La seconda generazione di satelliti Copernicus garantirà dati ancora più accurati e continui su clima, mari e ambiente, mentre il programma FutureEO svilupperà nuove missioni e applicazioni per la tutela del pianeta e per supportare politiche ambientali e sociali.

La sicurezza spazial e è un altro pilastro del nuovo investimento. Tre missioni ne rappresentano il fulcro: Ramses, che proverà a intercettare l’asteroide Apophis nel 2029 e costituisce un passo storico nella difesa planetaria; Vigil, dedicata al monitoraggio meteorologico dallo spazio; e Rise, che sperimenterà servizi di manutenzione in orbita per ridurre il crescente problema dei detriti spaziali.

L ’esplorazione non viene lasciata da parte. L’ESA prosegue con convinzione sulla strada dell’ esplorazione di Marte e della Luna , con missioni come Rosalind Franklin – il rover europeo che dovrebbe arrivare sul Pianeta Rosso nel 2028 – e il lander Argonaut. Al tempo stesso vengono sviluppate tecnologie per sostenere la presenza europea in orbita nei prossimi decenni e si stanno prendendo misure per garantire astronauti europei sulla ISS fino al 2030. Il programma LEO Cargo Return Service contribuirà inoltre a creare nuove capacità di trasporto e rientro di carichi nello spazio e sarà aggiornato attraverso una riunione intermedia prima del CM28.

Con questo nuovo budget, l’Europa non si limita a investire nello spazio: costruisce un futuro in cui ricerca, sicurezza, tecnologia e sostenibilità si sostengono a vicenda. È un passo deciso che può trasformare il ruolo dell’Europa nello spazio e, di riflesso, migliorare la vita sulla Terra.

Il quarto lancio di Ariane 6

Tue, 09 Dec 2025 10:03:51 GMT

Arianespace ha annunciato che il 17 dicembre 2025 verrà effettuato il lancio della missione VA266, dedicata al dispiegamento in orbita di due nuovi satelliti del sistema di navigazione europeo Galileo. VA266 sarà la quattordicesima missione (L14) destinata alla costellazione e la prima ad essere realizzata utilizzando il nuovo lanciatore europeo Ariane 6.

Il decollo è programmato per le 6:00 del mattino (ora italiana) dallo Spazioporto europeo di Kourou , in Guyana francese. Per questa missione verrà impiegata la configurazione Ariane 62 : un Ariane 6 equipaggiato con due booster laterali, ideale per missioni che richiedono carichi leggeri verso orbite elevate.

I due satelliti, identificati come SAT 33 e SAT 34 , verranno rilasciati a circa 23 mila km di altitudine in orbita media terrestre (MEO), sede dell’intera costellazione Galileo.

Con il loro arrivo, il sistema di navigazione potrà contare su una copertura più ampia e un livello di affidabilità ancora più elevato. Più satelliti in orbita significano infatti un servizio più stabile : eventuali guasti, operazioni di manutenzione o cambi di orbita avranno un impatto minore sulle prestazioni complessive.

Dopo questa missione, i piani prevedono ulteriori lanci con Ariane 6: le missioni L15 e L16 che contribuiranno al completamento della prima generazione della costellazione. Una volta completata l’ultima missione L16, l’Europa introdurrà gradualmente dei satelliti di seconda generazione , caratterizzati da tecnologie più avanzate, maggiore autonomia e migliori capacità operative.

Galileo

Galileo è un sistema di navigazione satellitare sviluppato dall’ Unione Europea in collaborazione con l’ Agenzia Spaziale Europea (ESA).

Entrato in servizio nel 2016, rappresenta tutt’ora uno dei progetti strategici più ambiziosi portati avanti in Europa negli ultimi decenni. L’obiettivo alla base del programma è fornire un sistema di posizionamento indipendente , così che l’Europa non debba dipendere da sistemi controllati da governi stranieri, come lo statunitense GPS o il russo GLONASS , i cui servizi potrebbero essere ridotti o disattivati in caso di crisi.

Galileo si distingue per due componenti principali:

un servizio aperto e gratuito , utilizzabile da tutti i dispositivi compatibili;
un servizio criptato e ad alta precisione , destinato ad autorità e operatori governativi.

Una parte essenziale del sistema è inoltre il servizio SAR (Search and Rescue), che permette di localizzare rapidamente segnali di emergenza trasmessi da tutto il mondo contribuendo alle operazioni di soccorso.

Il percorso di Galileo è iniziato nel 2005 con il lancio del satellite di test GIOVE-A , mentre il primo satellite operativo è stato messo in orbita nel 2011. Il sistema ha iniziato a offrire copertura iniziale nel 2016 ma con prestazioni limitate.

Da allora, la costellazione è cresciuta velocemente: nel 2018 è stata raggiunta la soglia di 18 satelliti attivi e, alla fine del 2023, i satelliti capaci di operare erano 23 , seppur con cinque fuori servizio.

Dal punto di vista tecnico, Galileo offre oggi una precisione inferiore al metro , migliore rispetto ai circa tre metri garantiti dal GPS statunitense. In condizioni favorevoli, con elaborazioni e incroci di dati, l’errore può scendere addirittura a 1,6 centimetri , un risultato che colloca Galileo tra i sistemi di navigazione più accurati al mondo.

L’arrivo dei satelliti di seconda generazione è previsto a partire dal 2026 e introdurrà la propulsione elettrica , payload completamente digitali, orologi atomici più stabili e collegamenti inter-satellite , migliorando ulteriormente la comunicazione tra satelliti e, quindi, precisione, sicurezza e capacità operative.

Ariane 6

Ariane 6 è il successore del celebre Ariane 5 e rappresenta la nuova porta di accesso europea allo spazio. Progettato e sviluppato da ArianeGroup per conto dell’ESA, il lanciatore è stato creato per offrire flessibilità , costi ridotti e un’elevata versatilità , caratteristiche fondamentali per affrontare il mercato competitivo dei lanci spaziali.

Il razzo è composto da tre stadi che lavorano in sequenza per portare i carichi oltre l’atmosfera terrestre ed è disponibile in due configurazioni:

Ariane 62 , con due booster laterali, utilizzata per missioni medio–pesanti e per orbite elevate;
Ariane 64 , con quattro booster, capace di trasportare carichi particolarmente pesanti, anche doppi, verso orbite geostazionarie o missioni scientifiche complesse.

Uno degli elementi più innovativi del veicolo è il secondo stadio , dotato del motore Vinci , progettato per essere riaccendibile più volte . Questa caratteristica permette di effettuare complesse manovre orbitali e di rilasciare più satelliti in posizioni differenti , ampliando notevolmente la gamma di missioni possibili.

Cosa sta succedendo con gli Airbus A320?

Tue, 02 Dec 2025 08:56:11 GMT

Tutto nasce da un episodio avvenuto il 30 ottobre su un A320 di linea, durante un volo tra Stati Uniti e Messico . L’aereo ha avuto una breve ma imprevista variazione di assetto, un “abbassamento di muso” non comandato mentre il pilota automatico era inserito. L’equipaggio ha ripreso il controllo in pochi istanti e il volo si è concluso con un atterraggio regolare. Da quell’evento, analizzato nei dettagli da Airbus e dalle autorità, è emersa una possibile vulnerabilità in uno dei computer che controllano il beccheggio e il rollio dell’aeromobile. Per questo, a fine novembre 2025, l’Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) ha emesso una direttiva di emergenza (Emergency Airworthiness Directive, EAD) che riguarda una parte della flotta Airbus A319, A320 e A321, chiedendo interventi rapidi su hardware e software di bordo. È importante sottolineare subito che parliamo di un’ azione precauzionale , scattata proprio per evitare che un evento estremamente raro possa ripetersi in condizioni più critiche.

La famiglia A320 (che comprende A318, A319, A320 e A321) è una delle più diffuse al mondo: è l’aereo tipico dei collegamenti di corto e medio raggio che utilizziamo per andare da una grande città europea all’altra. Proprio perché si tratta di migliaia di aeromobili, qualsiasi direttiva che li riguarda ha un effetto immediato sulla programmazione dei voli: alcune rotte vanno ripianificate, alcuni velivoli devono fermarsi qualche ora in più in manutenzione, e può comparire qualche ritardo o cancellazione. Non è il sintomo di un problema “misterioso” che appare all’improvviso, ma il risultato di una filosofia molto chiara: se si individua anche solo la possibilità teorica di una situazione indesiderata, si interviene in blocco sull’intera flotta interessata. Airbus, nel suo comunicato, ha spiegato che la combinazione tra un certo tipo di computer di volo e una modifica software recente ha reso quel componente più sensibile a particolari condizioni di radiazione solare, e che quindi si è deciso di aggiornare il software di circa cinquemila aerei e di sostituire fisicamente i computer su circa novecento esemplari più anziani.

Gli A320 sono aerei Fly-by-wire

Per capire meglio di cosa stiamo parlando, bisogna ricordare che gli A320 sono aerei “fly-by-wire” : tra la cloche del pilota e le superfici mobili non ci sono più i classici cavi e pulegge, ma una rete di computer che interpreta i comandi e li trasforma in movimenti delle ali e dello stabilizzatore. Fra questi computer ce ne sono alcuni dedicati soprattutto al controllo del beccheggio (su/giù) e del rollio (destra/sinistra), chiamati ELAC , Elevator Aileron Computer . Ricevono i dati dei sensori, leggono ciò che chiede il pilota o il pilota automatico, verificano che tutto resti entro i limiti di sicurezza e infine comandano gli attuatori.

Non sono soli: altri computer di controllo lavorano in parallelo e si sorvegliano a vicenda, così che l’errore di uno non diventi mai “padrone” dell’aeroplano. Nel caso che ha portato all'EAD , la combinazione fra una specifica versione hardware e software di un certo modello di ELAC e un evento di radiazione solare particolarmente intensa potrebbe, in condizioni molto particolari, portare a un comando di beccheggio non desiderato. Parliamo però di un insieme di condizioni estremamente raro , che è stato individuato proprio grazie a quell’unico evento e agli strumenti di analisi a disposizione di costruttore e autorità.

Cosa impone la normativa sugli aeromobili

La direttiva di EASA , entrata in vigore a fine novembre, è molto chiara nel dire che gli aeromobili dotati del tipo di ELAC interessato devono essere modificati o aggiornati prima di trasportare passeggeri. In pratica, lì dove è possibile, si esegue un aggiornamento software che richiede qualche ora di lavoro ; nei casi in cui l’hardware non sia compatibile con il nuovo software, si procede alla sua sostituzione con un modello “serviceable”, cioè pienamente conforme ai requisiti.

Nel frattempo, gli aerei che hanno bisogno di raggiungere una base di manutenzione possono effettuare solo voli di trasferimento senza passeggeri, i cosiddetti ferry flight . Una volta eseguita la modifica, non è più consentito reinstallare il vecchio computer: in questo modo si evita di ricreare in futuro la stessa configurazione a rischio.

Diverse autorità nazionali, come la Civil Aviation Authority britannica, hanno già avvertito il pubblico che nei giorni successivi all’entrata in vigore della direttiva ci potranno essere alcune cancellazioni e ritardi , proprio perché le compagnie preferiscono fermare l’aereo e aggiornarlo piuttosto che correre qualunque rischio.

Il ruolo del Sole in questa storia è forse l’aspetto più curioso.

A quota di crociera l’elettronica di bordo è esposta a radiazioni cosmiche e solari che, in casi rarissimi, possono modificare temporaneamente il contenuto di una memoria, il famoso “ bit flip ”. Gli ingegneri progettano i sistemi sapendo che questo fenomeno esiste: usano componenti certificati per l’ambiente aeronautico, costruiscono architetture ridondanti con più computer che confrontano i propri risultati e introducono controlli incrociati e logiche di voto che permettono di scartare l’unità che fornisce dati incoerenti.

In questo caso, però, un aggiornamento software ha reso un certo modello di computer più vulnerabile a una combinazione molto specifica di condizioni spaziali e di dati. La buona notizia è che si tratta di un problema che si può affrontare in modo sistematico: migliaia di aerei hanno già ricevuto il nuovo software , quelli più vecchi avranno i computer sostituiti, e l’esperienza servirà a rendere ancora più robusti i progetti futuri. È esattamente così che, negli anni, l’aviazione civile ha ridotto sempre di più il numero e la gravità degli incidenti.

Cosa significa per il passeggero che domani salirà su un A320?

Significa, in realtà, una ragione in più per essere tranquilli. Il fatto che un singolo evento, senza conseguenze gravi, abbia generato una reazione coordinata di EASA, Airbus e autorità nazionali, con controlli e aggiornamenti su migliaia di aeromobili, è la dimostrazione di quanto bassa sia la soglia di tolleranza al rischio nel trasporto aereo. È possibile imbattersi in un cambio di aeromobile all’ultimo momento, in un messaggio della compagnia che parla di “aereo in manutenzione” o, nei casi peggiori, in una cancellazione; ma sono fastidi che nascono da un eccesso di prudenza a favore di chi viaggia . Se il vostro volo parte, è perché quell’aeroplano ha già ricevuto il via libera dopo gli interventi richiesti e dopo i controlli previsti dalla direttiva.

Nel quadro più ampio, questa vicenda si inserisce in un sistema che da anni si basa su regole molto strutturate : direttive di aeronavigabilità che fissano paletti chiari (“da oggi si può volare solo se…”), elenchi come MEL e CDL che stabiliscono con precisione quali componenti possono temporaneamente non essere operativi e con quali limiti, programmi di raccolta e analisi di tutte le segnalazioni, anche di quelle che non sfociano in incidenti.

A fronte di milioni di voli ogni anno, casi come quello di ottobre restano un’eccezione rarissima , e proprio per questo vengono trattati con la massima serietà. Quando nelle prossime settimane andrete in aeroporto e salirà un A320, vale la pena ricordare che se quell’aereo è lì, con i passeggeri a bordo, è perché ha superato un ulteriore livello di attenzione. A volte la miglior notizia sulla sicurezza non è l’assenza totale di problemi, ma il modo in cui il sistema reagisce quando qualcosa di anomalo accade: in fretta, in modo trasparente e, volutamente, in modo un po’ esagerato… sempre dalla parte del passeggero.

La corsa al riutilizzo

Thu, 27 Nov 2025 08:28:54 GMT

Il 13 novembre 2025 segna una data importantissima per il settore spaziale, poiché un nuovo attore si aggiunge a SpaceX nel settore dei razzi riutilizzabili : è la compagnia spaziale di Bezos, Blue Origin , il cui razzo New Glenn è atterrato verticalmente in completa autonomia. Ad essere precisi, è stato il primo stadio, Jacklyn, ad essere atterrato e (quasi) pronto al riutilizzo. è il secondo tentativo di Blue Origin di effettuare questa impresa con successo, dopo il fallimento della parziale della missione NG-1 di gennaio dello stesso anno, quando il carico era stato lanciato con successo, ma dati telemetrici di Jacklyn si persero è non atterrò come previsto. Ma come siamo arrivati a questo punto?

Il problema principale nasce dalla necessità di mantenere efficienti i lanciatori spaziali . Il momento del decollo è il più critico, richiedendo la spinta maggiore, ma, all’aumentare della quota e durante lo svuotamento dei serbatoi di propellente, i razzi sono zavorrati da struttura inerte.

Per ridurre questo problema, i razzi vengono divisi in stadi , che si separano al momento più opportuno. Per molto tempo, la corsa allo spazio non si interessò particolarmente all’impatto che tale soluzione potesse avere sull’economia del settore, date le circostanze sociali, economiche e politiche del momento. Ma con l’intensificarsi dei voli, i costi delle missioni iniziavano a gravare sulle casse dei Paesi che li pianificavano.

I primi concept che proponevano una soluzione erano i veicoli Single-Stage-To-Orbit (SSTO) , razzi a stadio unico su cui abbiamo dedicato un articolo.

Il primo sistema a tenere conto della riutilizzabilità fu lo Space Shuttle , che presentava una soluzione tanto elegante quanto complicata. L’orbiter era stato creato infatti con l’obiettivo di atterrare come un aereo, è pertanto fu creato come un ibrido tra un aeroplano ed un razzo. In realtà, lo Space Shuttle non era completamente riutilizzabile, siccome il serbatoio di idrogeno (il gigantesco siluro arancione facilmente riconoscibile nelle foto dello shuttle) era scartato ad ogni lancio, mentre i booster laterali con propellente solido erano recuperabili, ma ammaravano e sprofondavano nell’oceano, richiedendo pertanto molto lavoro prima di essere montati per il lancio successivo.

Prossimi al ritiro del programma Space Shuttle, NASA presentò Ares I , il vettore che avrebbe appunto sostituito l’ormai costoso predecessore. Questo era un lanciatore più convenzionale, diviso in tre stadi, che avrebbe ereditato uno dei booster solidi dello Shuttle, modificato ed adattato a primo stadio. Nonostante il lancio del prototipo Ares I-X in data 28 ottobre 2009 ebbe successo, il programma fu cancellato a causa dei tagli ai fondi che il settore spaziale pubblico negli USA subì in quel periodo.

Dietro le quinte, una compagnia privata iniziava ad attirare l'attenzione su di sé. La compagnia era SpaceX , che nel 2008 si trovava sull’orlo del lastrico, con tre lanci finiti con la perdita del razzo. Ma il 28 settembre di quell’anno, il loro quarto lancio fu un successo, inaugurando l’inizio di un periodo florido per la compagnia, che le permise di creare poi il Falcon 9 , il primo razzo ad effettuare un atterraggio controllato il 21 dicembre 2015.

Altre compagnie, private e statali, si apprestano a diventare concorrenti, come la neozelandese e americana Rocket Lab, la cinese Space Pioneer ed anche le europee MaiaSpace, PLD Space ed Avio. Ciò che è certo è che lo spazio è la nuova frontiera, e raggiungerla sta diventando sempre più economico.

La costellazione internet di Amazon

Tue, 25 Nov 2025 07:53:13 GMT

Il 15 dicembre ULA lancerà 27 satelliti Amazon Leo (precedentemente conosciuta come Project Kuiper) in orbita terrestre bassa a circa 590–630 chilometri di altitudine.

La missione LA-04 (Leo Atlas 4), sarà il quarto lancio di Amazon a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) dal Space Launch Complex-41 a Cape Canaveral.

Il successo di questa missione porterà il numero totale di satelliti Amazon Leo lanciati a 180 , un traguardo importante per il colosso dell'e-commerce, che deve rispettare le scadenze della Federal Communications Commission (FCC) statunitense per il dispiegamento della sua costellazione; questa scadenza prevede che almeno metà della costellazione sia schierata entro luglio 2026 e la totalità entro luglio 2029.

Amazon Leo

Amazon Leo è uno dei progetti più ambiziosi di Amazon nel campo della connettività: inizialmente nota come Project Kuiper ora la costellazione satellitare prende il nome di Amazon Leo, un riferimento diretto all’orbita bassa terrestre (Low Earth Orbit) in cui opererà la costellazione.

Amazon Leo prevede il dispiegamento di oltre 3000 satelliti che, insieme a un’ampia rete di stazioni di terra e infrastrutture in fibra ottica, forniranno connessioni a banda larga in tutto il mondo a scuole, ospedali, aziende, enti governativi e privati che vivono in aree remote o con infrastrutture insufficienti.

Il progetto è iniziato con la fase di ricerca nel 2018 e ha ottenuto l’approvazione nel 2020 e primi due satelliti prototipo sono stati lanciati nell’ottobre 2023.

Una delle caratteristiche tecniche più rilevanti dei satelliti Amazon Leo è l’impiego di collegamenti laser per comunicare tra di loro, che permettono di aumentare la capacità di rete e ridurre ulteriormente la latenza, rendendo la costellazione più resiliente ed efficiente.

I satelliti impiegano tecnologie avanzate per garantire la sostenibilità dello spazio: ogni satellite possiede sistemi di deorbitazione controllata , riduzione della luminosità (per limitare l’impatto sull’astronomia) e protocolli per mitigare il rischio di collisioni con i detriti spaziali.

Il lancio di dicembre è una delle 80 missioni prenotate da Amazon con diversi partner. Amazon ha infatti adottato una strategia di lancio multi-fornitore per la sua costellazione, stipulando il più grande accordo di lancio commerciale della storia con ULA (8 lanci Atlas V e 38 Vulcan), Arianespace (18 lanci Ariane 6), Blue Origin (12 lanci New Glenn) e persino con la rivale SpaceX (per tre lanci Falcon 9) per accelerare il dispiegamento.

ULA

La United Launch Alliance (ULA) è una delle principali società di lancio statunitensi.

Il suo ruolo principale è quello di fornire servizi di lancio affidabili e sicuri per le missioni più critiche americane. Tra i clienti principali figurano la NASA, la Space Force e il governo statunitense.

ULA gestisce una flotta di lanciatori che hanno fatto la storia dell'esplorazione spaziale: l’ Atlas V , il cavallo di battaglia di ULA ma ora in fase di dismissione, il Delta IV Heavy, potente lanciatore pesante recentemente ritirato, e il Vulcan Centaur che rappresenta il futuro di ULA e sviluppato per sostituire Atlas V e Delta IV.

Edu-STEM: con la magia della realtà aumentata il gioco insegna!

Thu, 20 Nov 2025 10:05:08 GMT

La curiosità come punto di partenza

I bambini hanno una caratteristica straordinaria: fanno domande su tutto. “Perché il cielo è blu?”, “Come fa un dinosauro a essere così grande?”, “Cosa c’è dentro il nostro corpo?”.

Questa curiosità è il motore dell’apprendimento, e la realtà aumentata può trasformarla in esperienze concrete e coinvolgenti.

La realtà aumentata spiegata ai genitori

La realtà aumentata (AR) è una tecnologia che permette di sovrapporre immagini e informazioni digitali al mondo reale, visibili attraverso smartphone o tablet. Non è fantascienza: è uno strumento che rende lo studio un’avventura.

Immaginate di puntare la fotocamera verso il libro di scienze e vedere il cuore che batte in 3D, o di trasformare il salotto in un piccolo planetario dove i pianeti orbitano intorno al Sole.

Esempi pratici di curiosità che diventano scoperta

- Scienze naturali: un bambino curioso di dinosauri può vederli camminare davanti a sé, osservandone dimensioni e movimenti.

- Matematica: le figure geometriche prendono forma nello spazio, diventando costruzioni che i bambini possono manipolare.

- Storia: un castello medievale appare sul tavolo, e i genitori possono raccontare storie mentre i figli esplorano torri e mura.

Perché è utile per famiglie e scuola

- Apprendimento attivo: i bambini non si limitano a leggere, ma interagiscono.

- Coinvolgimento familiare: genitori e figli imparano insieme, trasformando lo studio in gioco condiviso.

- Motivazione: la curiosità trova subito risposta visiva, alimentando il desiderio di scoprire di più.

Il lato critico della realtà aumentata

La realtà aumentata è affascinante e promettente, ma non priva di aspetti da valutare con attenzione:

- Dipendenza dalla tecnologia : non tutte le famiglie o scuole hanno accesso a dispositivi aggiornati, e questo può creare disuguaglianze.

- Sovraccarico cognitivo : troppi stimoli visivi rischiano di confondere i bambini invece di aiutarli.

- Riduzione dell’immaginazione : vedere un dinosauro in 3D è emozionante, ma può limitare la fantasia personale.

- Tempo di esposizione agli schermi : l’uso prolungato solleva dubbi su salute visiva e concentrazione.

- Formazione degli insegnanti : serve preparazione pedagogica per evitare che l’AR diventi solo un “effetto speciale” senza reale valore educativo.

Conclusione

La realtà aumentata non sostituisce i libri o le lezioni, ma li arricchisce. È come aggiungere un livello di magia al mondo reale, dove ogni domanda dei bambini può trovare una risposta che si vede, si tocca e si esplora.

Allo stesso tempo, va usata con equilibrio: come un ponte tra curiosità e conoscenza, senza dimenticare il valore insostituibile della fantasia, del gioco libero e delle esperienze concrete

Un nuovo occhio nello spazio: Sentinel-1D porta l’osservazione della Terra in una nuova era

Tue, 18 Nov 2025 05:00:00 GMT

L’Europa aggiunge un nuovo tassello fondamentale alla sua capacità di osservare il pianeta: Sentinel-1D, il più recente satellite della missione radar Sentinel-1 del programma Copernicus, è stato lanciato con successo il 4 novembre alle 22:02 CET dal Centro spaziale di Kourou, in Guyana Francese, a bordo del lanciatore europeo Ariane 6.

Trentaquattro minuti dopo il decollo il satellite è stato rilasciato correttamente in orbita, e alle 23:22 CET è arrivato il primo segnale a Terra, confermando che Sentinel-1D è attivo e pronto a iniziare le operazioni. Con questo lancio, la costellazione Sentinel-1 è ora completa e potrà garantire continuità alle osservazioni radar europee dei prossimi anni.

Il lancio di Sentinel-1D a bordo del razzo Ariane 6 rappresenta un nuovo importante traguardo anche per il vettore europeo, che con questo terzo volo conferma la sua affidabilità. La missione non solo rafforza la costellazione Sentinel al servizio del programma Copernicus, ma testimonia anche i progressi dell’Europa nel garantire un accesso autonomo e competitivo allo spazio.

Il satellite Sentinel-1D, come gli altri della costellazione, è equipaggiato con un radar ad apertura sintetica (SAR) in banda C, in grado di osservare la superficie terrestre attraverso le nuvole, sia di giorno sia di notte, con una risoluzione fino a 5 metri e una copertura di 400 km.

Sentinel 1D opererà in orbita bassa, a circa 700 km di altitudine, e avrà una vita operativa di almeno sette anni. Lavorerà in tandem con Sentinel-1C, posizionato sul lato opposto del globo, garantendo una copertura più rapida, continua e affidabile. Una volta pienamente operativo, Sentinel-1D sostituirà Sentinel-1A, attivo da oltre 11 anni.

Tra le novità tecnologiche di Sentinel 1D c’è anche un sistema di deorbiting controllato: al termine della missione, l’antenna radar verrà separata dal corpo del satellite durante il rientro nell’atmosfera, riducendo la produzione di detriti spaziali.

Da oltre un decennio, la missione Sentinel-1 ha rivoluzionato il modo in cui osserviamo la Terra. I dati radar raccolti dai satelliti della costellazione hanno creato un archivio storico unico, utilizzato in migliaia di applicazioni scientifiche e operative. I dati radar raccolti dai satelliti Sentinel-1 offrono strumenti preziosi per studiare e monitorare il nostro pianeta in modi che fino a pochi anni fa sarebbero stati impensabili.

Tra le numerose applicazioni, due casi recenti mostrano chiaramente il potenziale di questa missione.

Il 28 marzo 2025, un terremoto di magnitudo 7.7 ha colpito il centro del Myanmar, causando gravi danni. Grazie alle immagini radar di Sentinel-1, gli scienziati hanno potuto ricostruire con grande precisione gli spostamenti del terreno lungo la faglia di Sagaing. Sentinel-1A aveva acquisito un’immagine della zona il giorno prima del sisma, mentre pochi giorni dopo è intervenuto Sentinel-1C. Combinando le due immagini è stato possibile creare un interferogramma, ossia una mappa che mostra con dettaglio i movimenti del suolo, e una mappa di coerenza , che evidenzia le aree instabili o deformate, distinguendole dalle zone rimaste ferme.

Un altro esempio riguarda l’osservazione dei ghiacciai, in particolare il ghiacciaio Kangerlussuaq in Groenlandia, uno dei più grandi che sfocia nel mare. Sentinel-1 ha permesso di monitorarne il ritiro nel corso dell’estate 2021, combinando tre acquisizioni satellitari. I colori nelle immagini indicano le diverse fasi del ghiaccio: il bianco rappresenta il ghiaccio stabile, il giallo chiaro la neve e il ghiaccio presenti solo all’inizio dell’estate e poi scioltisi, mentre il rosso indica il ghiaccio che è sparito rapidamente. Gli studi mostrano che, a partire dal 2017, il ghiacciaio si ritira più velocemente, contribuendo allo scioglimento complessivo della calotta groenlandese, pari a circa 3,5 trilioni di tonnellate di ghiaccio negli ultimi dieci anni.

Questi esempi mostrano solo alcune delle molteplici applicazioni di Sentinel-1, che spaziano dal monitoraggio di terremoti, alluvioni, frane e incendi, fino allo studio dei movimenti del terreno e al ritiro dei ghiacciai.

Grazie alla sua capacità di osservare la Terra giorno e notte, in qualsiasi condizione meteorologica, Sentinel-1 fornisce dati fondamentali per comprendere i cambiamenti ambientali e per supportare la protezione delle persone e degli ecosistemi. Tutti i dati sono accessibili gratuitamente tramite il Copernicus Data Space Ecosystem , uno strumento prezioso per ricercatori, enti pubblici e aziende.

Sentinel-1D seguirà l’esempio dei suoi predecessori, offrendo informazioni precise sulla stabilità del suolo e delle infrastrutture strategiche, sullo stato delle foreste e sulle conseguenze del cambiamento climatico, dalla perdita di ghiaccio dei ghiacciai all’evoluzione delle calotte polari. In caso di emergenze naturali, i dati radar forniranno supporto immediato alle autorità, mentre il sistema AIS integrato permetterà di monitorare il traffico marittimo e prevenire incidenti.

L’Italia inoltre gioca un ruolo di primo piano nel programma Copernicus. Thales Alenia Space (joint venture tra Thales e Leonardo) è il prime contractor responsabile della realizzazione di Sentinel-1D per conto dell’ESA. Leonardo ha contribuito fornendo i sistemi di puntamento stellare, le unità di potenza del radar e diversi sensori, e partecipa alla fase operativa della missione attraverso i centri di Roma e Matera, che raccolgono e analizzano i dati del satellite.

Anche il gruppo Telespazio ha un ruolo chiave: Telespazio France ha supportato il lancio e le infrastrutture di terra, mentre Telespazio Germany segue la fase iniziale di messa in servizio (LEOP). Il Centro Spaziale di Matera , gestito da e-GEOS, riceverà e processerà i dati, svolgendo un ruolo essenziale nel Core Ground Segment dell’ESA.

Con Sentinel-1D in orbita, l’Europa rafforza la sua leadership nell’osservazione radar della Terra e si prepara alla seconda generazione di satelliti Sentinel, già in fase di sviluppo. Una nuova era di dati più precisi, tempestivi e completi sta iniziando al servizio dell’ambiente, della sicurezza e della scienza.

Comprendere e mitigare le conseguenze di oggetti spaziali e detriti

Thu, 13 Nov 2025 08:27:09 GMT

Comprendere gli impatti ambientali

Uno degli aspetti meno esplorati ma più rilevanti della sostenibilità spaziale riguarda gli effetti ambientali del rientro dei detriti nell’atmosfera terrestre. Ogni anno, centinaia di frammenti artificiali rientrano e si disgregano a quote variabili, liberando gas, particelle e residui solidi che possono raggiungere il suolo o gli oceani.

Nonostante il fenomeno sia ormai parte integrante dell’attività spaziale, le sue conseguenze sull’ambiente terrestre e atmosferico non sono ancora completamente comprese né quantificate.

Per affrontare questa lacuna, la comunità scientifica ha avviato programmi di ricerca volti a caratterizzare i materiali utilizzati nei veicoli spaziali e a comprendere il loro comportamento durante il rientro.

L’obiettivo è determinare quali sostanze si formano durante la combustione e la frammentazione, e in che misura possano interagire con l’atmosfera. Particolare attenzione è rivolta ai prodotti di ablazione , cioè ai residui generati dall’erosione termica dei materiali esposti a temperature estreme, e alla loro distribuzione dimensionale e ottica, poiché tali particelle possono contribuire a modificare la chimica dell’alta atmosfera.

Parallelamente, si sta approfondendo la composizione dei propellenti residui e dei componenti strutturali dei razzi e dei satelliti, per valutare quali elementi sopravvivano al rientro e quali possano depositarsi sulla superficie terrestre o marina.

Analisi di laboratorio e misurazioni in situ, ad esempio mediante razzi-sonda, permettono di stimare l’altitudine e l’intensità delle emissioni, migliorando i modelli fisico-chimici dell’atmosfera. Questi studi mirano a valutare gli effetti a lungo termine dei materiali iniettati negli strati superiori dell’atmosfera, in particolare nella mesosfera e nella stratosfera, dove le reazioni chimiche indotte potrebbero alterare l’equilibrio naturale dei gas.

Proteggere il cielo, effetti del rumore

Oltre agli effetti diretti sul pianeta, attività spaziali e asteroidi possono influenzare anche la qualità delle osservazioni astronomiche. La crescente presenza di satelliti e detriti in orbita sta modificando la luminosità del cielo notturno e introducendo disturbi elettromagnetici che compromettono le osservazioni radioastronomiche.

Le emissioni provenienti dagli oggetti in orbita possono essere intenzionali – come le trasmissioni radio – oppure non intenzionali, come la luce riflessa dai pannelli solari o il rumore generato dai sistemi elettronici di bordo. Per mitigare questi effetti, le principali agenzie spaziali e istituzioni scientifiche, tra cui l’Unione Astronomica Internazionale ( IAU ), stanno lavorando alla definizione di linee guida tecniche che indirizzino la progettazione e l’operatività dei veicoli spaziali. L’obiettivo è ridurre la luminosità dei satelliti, limitare le riflessioni indesiderate e contenere le emissioni radio al di fuori delle bande protette per la ricerca scientifica.

Analisi degli impatti ambientali e della contaminazione

La crescente densità di satelliti in orbita terrestre e l’aumento dei rientri atmosferici, sia controllati che incontrollati, stanno sollevando interrogativi sempre più urgenti circa le loro conseguenze ambientali. Sebbene molti oggetti spaziali si disintegrino durante la fase di rientro, una parte del materiale – in particolare metalli ad alta resistenza come titanio, acciaio e leghe di nichel – può sopravvivere e raggiungere la superficie terrestre o gli oceani. Secondo un’analisi pubblicata su Acta Astronautica (2021), la quantità di materiale residuo che sopravvive al rientro varia in base alla composizione e alla geometria dei componenti, e può rappresentare un rischio fisico e chimico non trascurabile per gli ecosistemi terrestri e marini.

Le osservazioni dirette del fenomeno di disgregazione dei detriti, effettuate tramite missioni aeree e misurazioni ottiche, hanno inoltre permesso di validare modelli numerici sempre più precisi. Una recente rassegna pubblicata sul CEAS Space Journal (2025) ha raccolto i risultati di sei osservazioni in volo, che hanno fornito dati fondamentali sulla dispersione del materiale e sui profili di emissione luminosa durante il rientro. Questi dati, ancora limitati, rappresentano la base per una modellizzazione più accurata degli effetti atmosferici.

Accanto agli impatti materiali, emerge un secondo ambito di criticità: quello dell’inquinamento elettromagnetico generato dai satelliti in orbita. Studi condotti nel 2023 con il radiotelescopio SKA-Low hanno dimostrato che alcune costellazioni di satelliti, come Starlink, emettono radiazioni elettromagnetiche non intenzionali che interferiscono con le bande radio dedicate all’osservazione astronomica. Queste emissioni, derivanti da sistemi elettronici di bordo o riflessi della luce solare, minacciano la qualità delle osservazioni ottiche e radio, spingendo la comunità scientifica a chiedere l’adozione di linee guida internazionali per la riduzione delle emissioni indesiderate.

Infine, un recente studio pubblicato su Global Environmental Politics (2024) ha sottolineato che i prodotti del rientro — come ossidi di azoto, nanoparticelle metalliche e residui di propellenti — possono influire sulla chimica della mesosfera e della stratosfera, alterando processi delicati come la formazione delle nubi polari e il bilancio radiativo terrestre. Sebbene la portata di questi effetti sia ancora in fase di studio, la comunità scientifica concorda sulla necessità di campagne di osservazione a lungo termine e di modelli atmosferici più sofisticati per valutare gli impatti cumulativi.

Nel complesso, l’evoluzione della ricerca sui rientri atmosferici e sulle emissioni orbitali riflette un cambio di paradigma: dallo sviluppo tecnologico orientato alla funzionalità e all’efficienza, a una visione più ampia di sostenibilità spaziale, che include la tutela dell’ambiente terrestre e dell’integrità del cielo notturno. La transizione verso un approccio scientifico e ingegneristico più responsabile sarà cruciale per garantire un futuro in cui l’esplorazione spaziale non comprometta gli equilibri ambientali del nostro pianeta.

Un passo fondamentale consiste nello sviluppo di modelli matematici in grado di prevedere la luminosità e l’impronta spettrale dei satelliti, così come nella condivisione dei dati operativi – posizione, traiettorie orbitali e caratteristiche di emissione – per coordinare le osservazioni astronomiche e pianificare strategie di mitigazione.

Conclusioni

In sintesi, comprendere gli effetti ambientali del rientro atmosferico e proteggere l’integrità del cielo notturno rappresentano due frontiere cruciali per una gestione sostenibile dello spazio. Entrambe richiedono un approccio interdisciplinare che unisca ingegneria, scienze ambientali, fisica atmosferica e astronomia. Solo attraverso questa integrazione sarà possibile garantire che l’esplorazione e l’utilizzo dello spazio non compromettano l’ambiente terrestre né il patrimonio scientifico dell’osservazione cosmica

Gaganyaan-1

Tue, 11 Nov 2025 09:37:52 GMT

L’Agenzia Spaziale Indiana (ISRO) ha annunciato che entro la fine dell’anno verrà effettuato un passo storico per il programma spaziale nazionale: il primo test orbitale della navicella Gaganyaan, un progetto che rappresenta il sogno dell’India di portare i propri astronauti nello spazio con mezzi interamente sviluppati nel paese.

La missione

Gaganyaan-1 sarà una missione senza equipaggio e avrà l’obiettivo principale di convalidare tutti i sistemi della nuova navicella prima di iniziare i voli con astronauti indiani a bordo chiamati Gaganyatri (viaggiatori del cielo).

Questo primo volo sperimentale costituirà un test fondamentale per garantire la sicurezza, l’affidabilità e l’efficienza della futura missione con equipaggio.

Invece di membri umani, a bordo viaggerà il robot umanoide (amica dello spazio), che simulerà le mansioni dell’equipaggio.

Durante la missione, verranno messi alla prova i sistemi di rientro atmosferico, propulsione, supporto vitale (che regola l’ambiente respirabile, la temperatura e la pressione interna) e apertura dei paracadute, destinati ad assicurare un atterraggio controllato e sicuro.

Il lancio di Gaganyaan-1 avverrà a bordo del Launch Vehicle Mark-3 (LVM3), il più potente vettore spaziale realizzato dall’India. Il razzo, già utilizzato per missioni lunari e interplanetarie, è stato appositamente modificato e adattato per trasportare in sicurezza la navicella in orbita terrestre bassa (LEO), ad un’altitudine di circa 400 chilometri.

Una volta raggiunta l’orbita, la navicella opererà in completa autonomia , mentre tutti i parametri di bordo verranno costantemente monitorati dai centri di controllo in India con l’obiettivo di verificare il comportamento della navicella in un ambiente spaziale reale.

La durata complessiva della missione sarà di circa sette giorni , durante i quali il modulo effettuerà diverse orbite intorno alla Terra.

Al termine della missione, inizierà la fase più critica: il rientro atmosferico. In questo momento, la navicella dovrà sopportare temperature estremamente elevate generate dall’attrito con l’atmosfera terrestre. Gli ingegneri testeranno quindi l’efficacia del sistema di protezione termica progettato per impedire che il calore penetri all’interno del modulo.

Una volta completato il rientro, il modulo effettuerà un ammaraggio controllato e rallentato dai paracadute principali nel Golfo del Bengala , dove squadre della Marina Indiana e dell’ISRO saranno pronte a intervenire per le operazioni di recupero.

Questa parte della missione verificherà la precisione del calcolo del punto di ammaraggio costituirà anche un banco di prova per le procedure di recupero post-volo, fondamentali per le future missioni con astronauti a bordo.

Il successo di Gaganyaan-1 rappresenterà un traguardo simbolico consolidando la posizione dell’ISRO tra le principali agenzie spaziali mondiali.

Una volta raccolti e analizzati tutti i dati di questa missione di prova, l’ISRO procederà con il secondo volo, Gaganyaan-2 , che sarà la prima missione con equipaggio indiano.

Si prevede che durante Gaganyaan-2 gli astronauti voleranno in orbita terrestre bassa per circa tre giorni, compiendo esperimenti scientifici e testando i sistemi in condizioni operative reali.

Con il programma Gaganyaan, l’India si prepara così a diventare la quarta nazione al mondo , dopo Stati Uniti, Russia e Cina, a mandare autonomamente esseri umani nello spazio, aprendo una nuova era per la ricerca, la tecnologia e il prestigio nazionale nel campo dell’esplorazione spaziale.

L’obiettivo finale non è solo un volo breve in orbita: il programma Gaganyaan costituisce la base per futuri progetti più ambiziosi, come una stazione spaziale indiana (Bharatiya Antariksh Station) e missioni umane verso la Luna e oltre.

PLATO – Il cacciatore di esopianeti della European Space Agency

Tue, 04 Nov 2025 08:37:59 GMT

La missione PLATO (acronimo di PLAnetary Transits and Oscillations of stars) della ESA rappresenta un salto importante nella ricerca di esopianeti: piccoli pianeti rocciosi simili alla Terra, che orbitano attorno a stelle simili al Sole, con un occhio privilegiato verso la cosiddetta “zona abitabile”.

Obiettivi scientifici

PLATO punta a rispondere a domande fondamentali:

Esistono pianeti terrestri attorno a stelle come il nostro Sole?
Quali sono le loro proprietà (raggio, massa, densità) e l’età della stella ospite?
Come evolvono i sistemi planetari e quanto è “speciale” il nostro Sistema Solare?

Per raggiungere questi obiettivi, PLATO combinerà due tecniche chiave:

Il metodo del transito, ossia osservare il leggero calo di luce di una stella quando un pianeta le passa davanti;
L’asterosismologia: studiare le oscillazioni delle stelle per caratterizzarne età, massa e struttura interna.

Caratteristiche tecniche

Alcuni elementi distintivi della missione:

PLATO è dotato di 26 telecamere : un approccio multi-telescopio anziché un singolo grande specchio.
Osservazione di oltre 200.000 stelle durante la missione nominale.
Lancio previsto entro la fine del 2026 con un razzo Ariane 6 dal cosmodromo europeo della Guiana Francese.
Orbita: intorno al punto di Lagrange Terra-Sole L2, un luogo stabile a circa 1,5 milioni di km dalla Terra.

Stato attuale e prossimi passi

Recentemente la ESA ha annunciato che la navicella è ormai completata e pronta per la fase finale di test. Alcuni punti salienti:

L’integrazione delle telecamere, del modulo di servizio e dello scudo termico è stata portata a termine.
Nei prossimi mesi sono previsti test ambientali severi (vibrazioni, vuoto, temperatura) per simulare le condizioni del lancio e dello spazio profondo.
Se tutto procederà come previsto, PLATO sarà lanciato verso la fine del 2026 e comincerà operazioni scientifiche a partire dal 2027.

Perché è una missione importante

PLATO estende la ricerca verso pianeti rocciosi nella “zona abitabile” : quei pianeti che potrebbero avere acqua liquida e potenzialmente condizioni favorevoli alla vita.
Grazie al target di stelle brillanti e vicine, sarà più facile ottenere misure precise di massa e raggio del pianeta, e della stella ospite — un grande vantaggio rispetto ad altre missioni precedenti.
Creerà un catalogo di pianeti ben caratterizzati su cui future missioni (anche terrestri o spaziali) potranno basarsi per approfondimenti.

Impatto per l’Italia

Anche l’Italia gioca un ruolo rilevante nella missione: contributi scientifici e tecnologici italiani sono coinvolti nell’assemblaggio degli strumenti, e l’INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica) partecipa attivamente alla preparazione dei dati e alla futura analisi dei risultati. Per il pubblico e la comunità scientifica italiana, PLATO offre quindi un’opportunità concreta: seguire scoperte di nuovi mondi e contribuire alla frontiera della scienza spaziale.

Conclusione

PLATO rappresenta uno degli strumenti più promettenti per cercare risposte a domande che da sempre affascinano l’umanità: «Siamo soli?» e «Quanto è comune un pianeta come la Terra nell’Universo?». La campagna di test finali è un passo cruciale prima del lancio, e nei prossimi anni sarà emozionante seguire ciò che questo “occhio spaziale” scoprirà.

Astrorubrica: il giovane sistema planetario PDS 70

Tue, 28 Oct 2025 05:00:00 GMT

I pianeti che conosciamo nella nostra galassia sono più di 6000, ma sappiamo ancora molto poco su come si formino. Il modo migliore per studiare i loro processi di formazione è osservare i sistemi planetari “appena nati”.

Il sistema planetario PDS 70 , situato a circa 370 anni luce da noi , è il miglior esempio che abbiamo scoperto finora ed anche il più studiato. é infatti il primo sistema conosciuto in cui gli astronomi hanno potuto assistere direttamente alla nascita di pianeti extrasolari. PDS 70 è una stella giovane, di circa 5 milioni di anni, che si trova ancora nella sua “infanzia”, se confrontata con i 4,6 miliardi di anni del nostro Sole.
Per questo, e per molti altri motivi, è uno dei luoghi più studiati del cielo, dove possiamo osservare direttamente pianeti in formazione.

La stella e il suo disco protoplanetario

La giovane stella madre, al centro del sistema, è leggermente più piccola del Sole, e attorno a essa si estende un disco di gas e polvere da cui stanno nascendo nuovi mondi.
In questo disco protoplanetario sono stati osservati due giganti gassosi in formazione, che stanno spazzando via il materiale circostante, lasciando dietro di sé un grande spazio anulare vuoto.

PDS 70b è stato il primo a essere fotografato, nel 2018. È un gigante gassoso circa otto volte più massiccio di Giove , con una temperatura superiore ai mille gradi. Si trova molto lontano dalla stella, a circa tre miliardi di chilometri di distanza, e mostra segni di nubi nella sua atmosfera. Il suo “fratello”, PDS 70c, si trova un po’ più lontano e potrebbe essere fino a dieci volte più grande di Giove. Intorno a quest’ultimo è stato osservato un disco di gas e polvere, mai rilevato precedentemente attorno a un pianeta, in cui potrebbero formarsi lune simili a quelle del nostro Sistema Solare. Questo disco circumplanetario è grande quanto la distanza tra il Sole e la Terra e la sua massa sarebbe sufficiente per formare fino a tre satelliti delle dimensioni della Luna.

La presenza di acqua

Nel 2023, il telescopio spaziale James Webb ha rilevato la presenza di acqua sotto forma di vapore caldo nella regione interna del disco di PDS 70, ovvero la zona in cui potrebbero formarsi pianeti rocciosi simili alla Terra.
Questa scoperta suggerisce che l’acqua, elemento chiave per la vita come la conosciamo, può sopravvivere anche alle intense radiazioni stellari e contribuire alla nascita di mondi abitabili. Proprio lì, nella regione più interna del disco, i pianeti rocciosi che si formeranno potrebbero avere accesso all’acqua già nelle primissime fasi.

Un pianeta sulla stessa orbita

Ma le sorprese di questo sistema non finiscono qui. Utilizzando il radiotelescopio ALMA, gli astronomi hanno scoperto una misteriosa nube di detriti che condivide l’orbita del pianeta PDS 70b. Questo materiale potrebbe costituire i resti di un pianeta formatosi in precedenza oppure la materia da cui un nuovo pianeta si sta formando.
Se la scoperta venisse confermata, rappresenterebbe il primo caso di un “pianeta troiano” al di fuori del Sistema Solare, ovvero un pianeta che nasce accanto a un altro e ne condivide l’orbita.

Il PDS 70 è certamente un sistema particolare, che offre una finestra unica sul passato del nostro Sistema Solare . Grazie alle osservazioni attuali e future, gli astronomi avranno più indizi per capire come nascono i pianeti e le loro lune, ma anche per comprendere come si creano le condizioni necessarie per la vita.

Le Potenzialità delle Riprese Amatoriali di Pianeti, Luna e Sole

Thu, 09 Oct 2025 06:51:57 GMT

Un tempo riservata agli osservatori professionali e alle agenzie spaziali, l’osservazione e la ripresa di corpi celesti come la Luna, i pianeti e persino il Sole è oggi alla portata di molti grazie ai progressi della tecnologia e alla crescente accessibilità di strumenti astronomici amatoriali. Sempre più appassionati di astronomia si cimentano nella fotografia planetaria e solare, ottenendo risultati sorprendenti e contribuendo, talvolta, anche alla ricerca scientifica.

Negli ultimi anni, il mercato ha visto un’impennata nella qualità e nella disponibilità di telescopi, camere planetarie, filtri solari e software di elaborazione immagini pensati per gli astrofili. Strumenti come:

• Telescopi a lunga focale , ideali per l’osservazione planetaria

• Camere CMOS ad alta sensibilità e frame rate elevato

• Software di stacking e post-processing (come AutoStakkert!, RegiStax e AstroSurface)

hanno rivoluzionato le possibilità di chi osserva il cielo da casa, permettendo di ottenere dettagli sorprendenti di Giove, Saturno, Marte, delle fasi lunari e persino delle macchie solari.

Pianeti

Uno degli ambiti più affascinanti dell’astrofotografia amatoriale è la ripresa dei pianeti. Con strumentazione adeguata, è possibile catturare:

· Le bande atmosferiche di Giove

· Gli anelli di Saturno

· Le calotte polari di Marte

· Le lune galileiane e le loro eclissi

Grazie alla tecnica del "lucky imaging", anche telescopi da 150-200 mm possono restituire immagini ricche di dettagli, sfruttando i momenti di buona turbolenza atmosferica per selezionare i frame più nitidi da una ripresa video.

Luna

La Luna è il corpo celeste più fotografato e studiato dagli astrofili, grazie alla sua vicinanza e alla ricchezza di dettagli osservabili. Le riprese lunari permettono:

· Studi morfologici di crateri, mari e catene montuose

· Creazione di mosaici ad alta risoluzione

· Analisi dell’evoluzione dell’illuminazione durante le fasi lunari

Inoltre, durante eventi particolari come eclissi o occultazioni, gli astrofili possono ottenere dati utili anche per studi scientifici o didattici. Grazie a programmi dedicati come Winjupos e Moon Atlas, le immagini possono essere “misurate”, ossia si possono evidenziare profondità e grandezze di crateri e altre strutture lunari, diventando un potente strumento di divulgazione e studio.

Sole

Anche il Sole è un obiettivo accessibile, purché si adottino filtri adeguati per la sicurezza (come i filtri in luce bianca o i telescopi H-alpha). Le riprese solari consentono di osservare:

· Macchie solari

· Facole e granulazione fotosferica

· Protuberanze e flussi di plasma in H-alpha

Molti appassionati contribuiscono a reti di monitoraggio solare, inviando le proprie osservazioni a database pubblici per il controllo dell’attività solare.

Contributo alla Scienza e alla Divulgazione

In alcuni casi, le osservazioni amatoriali si rivelano preziose anche per la comunità scientifica. Ad esempio:

· La scoperta di impatti su Giove visibili solo per brevi istanti

· La documentazione di eventi transitori , come tempeste su Marte o variazioni nelle macchie solari

· L' educazione e la divulgazione scientifica tramite immagini e video di qualità

Inoltre, le piattaforme social e i forum di astronomia (come Cloudy Nights, Astrosurf, Alpo Japan o i gruppi Facebook dedicati) permettono la condivisione e la discussione dei risultati, stimolando una vera e propria comunità globale.

Ecco perché l’osservazione/fotografia da parte degli amatori è decisamente importante, in quanto si traduce in numerosi “occhi” sparsi da ogni parte del mondo.

NASA: annunciata la nuova classe di astronauti del 2025

Thu, 02 Oct 2025 16:52:46 GMT

La NASA ha ufficialmente annunciato la selezione di 10 nuovi astronauti per la classe del 2025 , scelti tra oltre 8.000 candidati provenienti da tutti gli Stati Uniti. Dopo un lungo e rigoroso processo di valutazione che ha incluso test fisici, psicologici, tecnici e colloqui altamente selettivi, sono emersi sei donne e quattro uomini che rappresentano l'élite scientifica, tecnica e operativa del Paese.

Il nuovo gruppo inizierà ora un intenso programma di addestramento di due anni presso il Johnson Space Center di Houston , sede storica del corpo astronauti. Durante questo periodo, saranno formati su una vasta gamma di competenze: camminate spaziali (EVA), operazioni robotiche, ingegneria di sistemi spaziali, lingua russa (necessaria per lavorare con i colleghi a bordo della ISS), sopravvivenza in ambienti ostili e operazioni mediche d’emergenza. Solo al termine di questo addestramento otterranno la qualifica ufficiale di astronauta.

La classe del 2025 potrà essere assegnata a diverse missioni, tra cui spedizioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) , missioni commerciali con partner privati come SpaceX e Axiom , o, per alcuni di loro, ruoli chiave nelle prossime fasi del programma Artemis , che punta a riportare l’uomo — e per la prima volta una donna — sulla superficie lunare nel corso di questo decennio. Obiettivo finale: creare una presenza umana sostenibile sulla Luna e, successivamente, pianificare le prime missioni con equipaggio verso Marte .

Con questa nuova selezione, il numero totale di astronauti scelti dalla NASA dalla nascita del corpo astronauti — risalente al 1959 con il primo gruppo delle missioni Mercury — sale a 370 persone . Si tratta di un traguardo simbolico, che riflette non solo la continuità della grande tradizione spaziale americana, ma anche la sua trasformazione: dagli anni pionieristici della corsa allo spazio, passando per le missioni Apollo, lo Space Shuttle e la ISS, fino all’attuale era di collaborazione tra agenzie spaziali e aziende private.

La classe 2025 si distingue per la sua notevole diversità professionale . Tra i nuovi astronauti figurano piloti militari collaudatori , ingegneri aerospaziali , medici , scienziati planetari , esperti di missioni spaziali commerciali e persino una ex atleta della nazionale statunitense di rugby. Alcuni hanno già avuto un assaggio dello spazio, come Anna Menon , che ha volato nel 2024 nella missione privata Polaris Dawn , mentre altri hanno alle spalle centinaia di ore di volo in teatri operativi o hanno partecipato a missioni scientifiche in ambienti estremi sulla Terra, come l’Antartide o zone vulcaniche.

Il loro background riflette il nuovo volto dell’esplorazione spaziale americana: multidisciplinare, collaborativo, altamente tecnico e sempre più orientato verso l’esplorazione umana del Sistema Solare . Questi dieci astronauti non saranno solo esploratori: saranno scienziati, ingegneri, comunicatori, ambasciatori della Terra nello spazio.

Con l’ambizione di riportare esseri umani sulla Luna dopo oltre 50 anni, e con la prospettiva di spingersi oltre, la NASA sta costruendo oggi la squadra che domani potrebbe rappresentare l’umanità su altri mondi.

Anna Menon , 39 anni, è un volto già noto nel mondo dell’esplorazione spaziale. Nata e cresciuta a Houston, è laureata in matematica e spagnolo alla Texas Christian University e ha conseguito un master in ingegneria biomedica alla Duke University. La sua carriera è iniziata al Johnson Space Center, dove ha lavorato nel Mission Control della NASA come flight controller per la Stazione Spaziale Internazionale, contribuendo alle operazioni di vita e supporto degli astronauti in orbita.

In seguito è entrata a far parte di SpaceX , dove ha ricoperto il ruolo di ingegnere e dirigente nei programmi di volo umano, partecipando alla pianificazione e al coordinamento di missioni con equipaggio. Nel 2024 ha volato nello spazio come specialista di missione e ufficiale medico a bordo della missione privata Polaris Dawn , diventando una delle prime donne a svolgere un’attività extraveicolare commerciale. Durante quel volo ha condotto oltre 40 esperimenti scientifici , alcuni dei quali legati alla medicina spaziale, monitoraggio cardiaco e adattamento fisiologico in microgravità.

Lauren Edgar , 40 anni, geologa planetaria originaria dello stato di Washington, ha una laurea in Scienze della Terra da Dartmouth College e un dottorato in geologia dal California Institute of Technology (Caltech). Ha dedicato gran parte della sua carriera alla NASA e allo U.S. Geological Survey , dove ha lavorato come scienziata per diverse missioni di esplorazione robotica del pianeta Marte.

Dal 2008 è stata coinvolta attivamente nei team scientifici dei rover Curiosity e Perseverance , contribuendo allo studio del suolo marziano, alla mappatura di sedimenti e alla selezione dei siti da campionare. Oltre al suo lavoro con i rover, ha partecipato a missioni analoghe in ambienti terrestri estremi, come deserti e zone vulcaniche, per simulare condizioni lunari e marziane.

Recentemente, Edgar ha avuto un ruolo chiave nella definizione degli obiettivi scientifici della missione Artemis III , la prima del programma Artemis che riporterà esseri umani sulla superficie lunare. Il suo contributo ha riguardato in particolare la selezione dei siti al polo sud della Luna , dove si trovano risorse cruciali come il ghiaccio d'acqua. Oltre al suo prestigioso curriculum, è apprezzata anche per il suo impegno nella divulgazione scientifica e nel mentorship di giovani ricercatori.

Imelda Muller, 34 anni, originaria di New York, è un’ex ufficiale medico della Marina. Ha conseguito una laurea in neuroscienze comportamentali e in medicina. Ha collaborato con la NASA nel supporto medico per immersioni e addestramento in ambienti a gravità simulata presso il Neutral Buoyancy Lab. Al momento della selezione stava completando la specializzazione in anestesia alla Johns Hopkins.

Ben Bailey , 38 anni, è un ufficiale dell’Esercito degli Stati Uniti originario della Virginia. È laureato in ingegneria meccanica e sta completando un master in ingegneria dei sistemi. Con oltre 2.000 ore di volo su più di 30 velivoli, è specializzato nel pilotaggio e collaudo di elicotteri Black Hawk e Chinook.

Cameron Jones , 35 anni, è anch’egli maggiore dell’Aeronautica, proveniente dall’Illinois. È laureato e specializzato in ingegneria aerospaziale, diplomato alla Test Pilot School e alla Weapons School. Ha volato per oltre 1.600 ore, in gran parte su F-22, con 150 ore in combattimento. Al momento della selezione era Academic Fellow presso la DARPA.

Yuri Kubo , 40 anni, è un ingegnere elettrico originario dell’Indiana e laureato all’Università di Purdue. Ha lavorato per 12 anni in SpaceX, ricoprendo ruoli di leadership tra cui direttore dei lanci per Falcon 9 e responsabile del programma Starshield. Aveva collaborato con la NASA in passato su progetti come Orion e la Stazione Spaziale Internazionale. Al momento della selezione era vicepresidente ingegneria presso la startup Electric Hydrogen.

NASA Astronaut Group 24 è il 24º gruppo di selezione di astronauti della NASA. È stato selezionato il 22 settembre 2025 ed è composto da dieci candidati astronauti, di cui sei donne e quattro uomini. Credit: NASA

Rebecca Lawler , 38 anni, è un’ex tenente comandante della Marina statunitense, originaria del Texas. È laureata in ingegneria meccanica e ha completato due master, uno alla Johns Hopkins e uno alla National Test Pilot School. Ha accumulato oltre 2.800 ore di volo su 45 diversi velivoli. Ha lavorato come pilota di test per United Airlines e ha collaborato con la NASA alla missione Operation IceBridge , sorvolando le regioni polari per raccogliere dati sul cambiamento climatico e lo stato dei ghiacci. Ha anche lavorato per la NOAA come “ hurricane hunter ”, pilotando aerei che attraversano le tempeste tropicali per raccogliere dati scientifici vitali per la previsione e la comprensione degli uragani.

Katherine Spies , 43 anni, viene da San Diego, California. È laureata in ingegneria chimica e ha completato un master in design engineering ad Harvard. Ex pilota di elicotteri d’attacco per i Marines, ha superato le 2.000 ore di volo e ha ricoperto ruoli di leadership su programmi come UH-1 e AH-1. Prima della selezione lavorava come direttrice dei test di volo presso Gulfstream Aerospace.

Adam Fuhrmann , 35 anni, maggiore dell’Aeronautica degli Stati Uniti, è originario della Virginia. Ha conseguito la laurea in ingegneria aerospaziale al MIT e due master in flight test e systems engineering. Ha accumulato oltre 2.100 ore di volo, incluse 400 in missioni di combattimento su F-16 e F-35. Al momento della selezione era direttore delle operazioni in un’unità militare di test di volo.

Erin Overcash , 34 anni, è una tenente comandante della Marina statunitense, originaria del Kentucky. È laureata in ingegneria aerospaziale con un master in bioastronautica. Pilota di F/A-18 Super Hornet, ha accumulato più di 1.300 ore di volo e 249 atterraggi su portaerei. In passato ha fatto parte del programma per atleti d’élite della Marina e si è allenata con la nazionale femminile di rugby USA.

Con questi dieci nuovi candidati, la NASA rafforza la propria squadra in vista delle grandi sfide dell’esplorazione spaziale del prossimo decennio. Alcuni di loro, nei prossimi anni, potrebbero essere protagonisti delle missioni Artemis, contribuendo al ritorno dell’umanità sulla Luna e alla preparazione del primo sbarco umano su Marte.

Modifiche alle missioni del Dream Chaser e ad Artemis 3!

Tue, 30 Sep 2025 04:00:00 GMT

Sierra Space ha annunciato che il volo inaugurale del suo spazioplano Dream Chaser non includerà più una manovra di attracco con la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ma sarà limitato a una missione dimostrativa in orbita.

Il cambiamento deriva da una revisione del contratto Commercial Resupply Services-2 (CRS-2) che in origine prevedeva un minimo di sette missioni di rifornimento all’ISS con Dream Chaser e il modulo cargo Shooting Star.

Con il nuovo accordo, invece, la NASA non è più vincolata a ordinare un numero fisso di missioni rifornimento da Sierra Space: dopo la dimostrazione, potrà decidere se acquistare eventuali voli singoli.

La ragione dietro questo cambiamento è da attribuirsi a ritardi tecnici e problemi nello sviluppo della navicella che rendono rischiosa un’eventuale missione di attracco o di volo nelle vicinanze della Stazione Spaziale Internazionale.

La missione dimostrativa è ora prevista non prima della fine del 2026 e sarà soggetta alla disponibilità del vettore di lancio Vulcan di ULA.

La NASA ha inoltre annunciato che continuerà a lavorare insieme ai suoi partner commerciali per rifornire la Stazione Spaziale Internazionale durante l’imminente transizione verso stazioni spaziali commerciali in orbita bassa terrestre.

Ritardi per Artemis 3

La NASA ha recentemente fatto intendere che la missione Artemis 3 che dovrebbe allunare verrà rinviata a causa dei ritardi dello sviluppo di Starship.

Starship HLS sviluppato da SpaceX dovrebbe essere il modulo destinato ad effettuare l’atterraggio lunare. Questo veicolo è fondamentale per la missione Artemis 3: la navicella Orion, che trasporterà gli astronauti fino in orbita lunare, non si poserà sulla Luna, ma attraccherà ad una navetta Starship che farà da collegamento con la superficie.

Il comitato di consulenza per la sicurezza aerospaziale della NASA ( Aerospace Safety Advisory Panel , ASAP) sostiene che il calendario dello Starship HLS è “fortemente messo alla prova” e che potrebbe esserci un ritardo di anni rispetto all’obiettivo fissato per Artemis 3 nel 2027.

In particolare, lo sviluppo del sistema di trasferimento di propellente in orbita, essenziale per rifornire Starship per l’allunaggio, non è ancora a livello di fiducia sufficiente; infatti, si tratta di un’operazione delicata che non è mai stata dimostrata per questo tipo di missione. Se tale capacità non risultasse affidabile, il piano di volo pensato per Artemis 3 potrebbe dover essere ristrutturato, con impatti profondi sul calendario.

Artemis 3 rimane un obiettivo ambizioso ma vincolato al successo di Starship HLS di SpaceX.

Senza una dimostrazione convincente della sua affidabilità, tra cui trasferimento di carburante in orbita, trasporto astronauti e atterraggio controllato in sicurezza, la NASA dovrà adattare le sue tempistiche per garantire la sicurezza degli astronauti e la fattibilità del progetto.

Terrore ad altissima quota

Thu, 25 Sep 2025 07:02:14 GMT

Da quando Sputnik raggiunse l’orbita terrestre, lo spazio si è via via riempito di satelliti. Non tutti hanno il privilegio di ritornare sulla Terra. Molti di essi, o meglio, molte parti di essi, sono destinati a vagare nello spazio per decenni. Questi oggetti di modeste dimensioni sono come dei proiettili, pronti a danneggiare qualunque oggetto si trovi sulle loro traiettorie. Due eventi storici hanno aumentato in maniera significativa il numero dei detriti spaziali : il test missilistico cinese del 2007 e lo scontro tra Iridium 33 e Kosmos 2251.

L’11 gennaio 2007 la Cina testa il suo sistema missilistico antisatellite . Il missile balistico, lanciato dal centro spaziale Xichang, aveva nel mirino il satellite meteorologico Fengyun-1C che viaggiava all’altitudine di circa 85 km. Alle ore 22:28 UTC (23:28 ora italiana), il satellite prossimo al fine missione fu intercettato con successo. Oltre a dimostrare la capacità missilistica della Cina, il test accese grossi dibattiti sia in ambito di sicurezza nazionale, con gli Stati Uniti che risposero con un proprio test missilistico poco più di un anno dopo, che di mitigazione dei rischi. Questo perché’ l’evento creò la più grande nuvola di detriti della storia ; oltre 3000 residui dalle dimensioni tracciabili e decine di migliaia di altri più piccoli, secondo alcune stime. 11 anni dopo, solo 600 dei detriti tracciabili sono rientrati sulla Terra. Nel novembre 2021 la Stazione Spaziale Internazionale ha dovuto effettuare una manovra per evadere alcuni dei detriti dell’ex FY-1C.

Il 10 febbraio 2009, il satellite di telecomunicazioni americano Iridium 33 ed il defunto satellite militare russo Kosmos 2251 si scontrarono sopra i cieli della Siberia. Le 15:02 UTC (16:28 italiane) marcano il primo scontro diretto tra due satelliti della storia. A posteriori, l’incontro sembrava quasi scritto, siccome i due satelliti si trovavano a distanza ravvicinata molte volte al giorno. Eppure, fu quasi inevitabile a causa di mancanza di comunicazione tra i due colossi globali, inadeguatezza dei sistemi di tracciamento e dei modelli predittivi, oltre al fatto che il Kosmos era ormai inoperativo e senza propellente. Secondo la predizione del sistema SOCRATES (Satellite Orbital Conjunction Reports Assessing Threatening Encounters in Space) di COMPSOC, i satelliti avrebbero dovuto mancarsi di poco più di 500 metri. Altre stime, allora ritenute più accurate, li ponevano ad una distanza superiore ai 600 metri. Con il passare dei mesi, oltre 2000 detriti furono attribuiti ai due satelliti post-scontro. Nel 2024, più di 1000 detriti combinati si trovavano ancora in orbita.

In meno di un secolo già 650 eventi hanno causato la creazione di detriti, stima l’ESA. Anche la tecnologia di rilevamento è migliorata. Ma i satelliti hanno ancora poca autonomia e la collaborazione tra enti può essere scarsa. Inoltre, il progresso tecnologico ha anche aumentato in maniera significativa il numero di lanci, superando le aspettative passate. Finalmente, negli ultimi anni, si sta tenendo in considerazione l’impatto causato dai rifiuti spaziali, con risorse devolute a missioni dedicate interamente a forzare il rientro dei fastidiosi detriti che minacciano di bloccare l’accesso allo spazio.

La missione Soyuz MS-28

Tue, 16 Sep 2025 15:52:46 GMT

L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha annunciato l’equipaggio e la data di lancio della missione Soyuz MS-28.

La missione, della durata di circa otto mesi, è prevista per il 27 novembre e raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale dove verrà effettuato uno scambio di equipaggio con la missione precedente.

Il lancio avverrà dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakistan a bordo di una navicella Soyuz.

L’equipaggio

Il Comandante della missione sarà Sergey Kud-Sverchkov ; selezionato nel 2010 come cosmonauta è veterano di un volo spaziale con un totale di 84 giorni trascorsi nello spazio.

Nel 2014 ha partecipato alla missione ESA CAVES dell’Agenzia Spaziale Europea e al programma ESA PANGAEA nel novembre 2018. Il programma Pangaea dell’ESA prepara astronauti e ingegneri spaziali a identificare caratteristiche geologiche planetarie in vista di future missioni sulla Luna e Marte.

Nel 2020, Kud-Sverchkov è stato assegnato alla spedizione 63/64 della ISS come ingegnere di volo. Il lancio è avvenuto a bordo della Soyuz MS-17 il 14 ottobre 2020 insieme al cosmonauta russo Sergey Ryzhikov e all’astronauta della NASA Kate Rubins .

Sergei Mikayev sarà il primo Ingegnere di Volo.

Mikayev è stato selezionato come cosmonauta da Roscosmos nel 2018 e ha completato l’addestramento presso il Centro di Addestramento Cosmonauti Yuri Gagarin . Nel 2025 è stato assegnato all’equipaggio di riserva della Soyuz MS-27 come ingegnere di volo a supporto dell’equipaggio principale.

Da novembre 2008 a novembre 2018 ha prestato servizio militare come pilota e responsabile dell'addestramento al combattimento aereo. Ha esperienza sugli aerei Yak-52, L-39 e Su-25 con un tempo di volo totale di circa 1100 ore. Detiene il grado militare di maggiore.

Christopher Williams sarà il secondo Ingegnere di Volo. È un fisico medico selezionato dalla NASA nel 2021.

Prima di essere selezionato dalla NASA, Williams ha conseguito un dottorato in fisica al Massachusetts Institute of Technology e ha lavorato presso la Harvard Medical School, il Brigham and Women's Hospital e il Dana–Farber Cancer Institute, dove ha guidato progetti sulla radioterapia guidata dalla risonanza magnetica per il trattamento del cancro .

La partecipazione di un astronauta della NASA ad un volo a bordo di una navicella russa garantisce la presenza continua di astronauti americani e cosmonauti russi a bordo della ISS nel caso in cui una tra le navicelle Soyuz e Dragon sia impossibilitata al volo. Per lo stesso motivo, un cosmonauta russo volerà a bordo della navicella americana Dragon.

Questa missione era inizialmente prevista con solo cosmonauti russi a causa di rinegoziazioni sugli accordi di scambio NASA-Roscosmos, ma tale decisione è stata aggiornata con la partecipazione di Williams.

Dopo il lancio la Soyuz MS-28 si aggancerà autonomamente ad un modulo russo della Stazione Spaziale Internazionale.

L’equipaggio verrà accolto dai colleghi già a bordo della stazione spaziale con una cerimonia di benvenuto e vari collegamenti con i centri di controllo e le loro famiglie a terra.

Dopo il passaggio di consegne di circa una settimana, la missione precedente (Soyuz MS-27) composta dai cosmonauti Sergey Ryzhikov e Alexey Zubritsky, e l’astronauta della NASA Jonny Kim rientrerà sulla Terra.

Gli aerei che spengono gli incendi

Tue, 09 Sep 2025 07:29:49 GMT

Mentre la stagione più calda e soggetta agli incendi boschivi volge al termine, è interessante osservare come l’Italia affronti questa emergenza dall’alto, affidandosi a una flotta specializzata di velivoli ed elicotteri.

I protagonisti principali sono i Canadair CL-415, velivoli anfibi capaci di ammarare su laghi o in mare per rifornirsi d’acqua in pochi secondi. Ogni sgancio consente di riversare migliaia di litri direttamente sulle fiamme, con voli a bassa quota che richiedono grande abilità da parte degli equipaggi. Questi aerei sono diventati un simbolo della lotta agli incendi nel nostro Paese, al punto che spesso basta vederne uno in azione per ridare speranza a chi osserva le fiamme da terra .

La flotta italiana conta quasi una ventina di Canadair, gestiti dai Vigili del Fuoco e dislocati in basi permanenti e stagionali in tutta la penisola. La presenza di punti di partenza distribuiti tra nord, centro e sud permette di ridurre i tempi di risposta e intervenire rapidamente dove si sviluppano i roghi. Dal 2024 la gestione tecnica e logistica è stata affidata ad un’azienda appaltatrice, che assicura manutenzione e supporto operativo, mentre il coordinamento delle missioni rimane in capo al Dipartimento dei Vigili del Fuoco.

Accanto agli aerei, la componente elicotteristica è fondamentale. In Italia sono impiegati diversi modelli, tra cui L’Augusta Bell AB-412 e il Leonardo Helicopters AW-139, spesso equipaggiati con benne sospese sotto la fusoliera. Questi mezzi, pur meno capienti dei Canadair, hanno la possibilità di operare con grande precisione anche in aree montuose o difficili da raggiungere. In casi particolari viene utilizzato anche l’Erickson S-64 Skycrane, un elicottero pesante in grado di trasportare enormi quantità d’acqua e particolarmente utile su incendi di grande estensione.

Nonostante la qualità della flotta e l’esperienza degli equipaggi, emergono alcune criticità: la difficoltà nel reperire piloti altamente specializzati, la burocrazia che rallenta gli interventi e l’aumento della frequenza degli incendi estivi. Come sottolineato da diversi osservatori, servirebbe un rafforzamento del sistema, investendo non solo nei mezzi, ma anche in formazione e prevenzione.

All’estero troviamo soluzioni ancora più imponenti. Negli Stati Uniti è stato usato il 747 Global Supertanker, un Boeing 747 convertito con capacità di sgancio di decine di migliaia di litri di liquido ritardante. Sono mezzi spettacolari e costosi, ma mostrano come la lotta aerea agli incendi possa assumere forme molto diverse a seconda del contesto geografico e delle risorse disponibili.

In sintesi, l’Italia punta su una flotta ben distribuita di Canadair ed elicotteri, strumenti versatili e affidabili che hanno dimostrato di essere indispensabili. Nel resto del mondo, invece, si è scelto di puntare anche su giganti del cielo come i 747. Due approcci diversi per un’unica sfida: spegnere gli incendi boschivi sempre più frequenti e intensi.

Due missioni di rifornimento per la ISS

Tue, 02 Sep 2025 10:59:05 GMT

A settembre la Stazione Spaziale Internazionale verrà raggiunta da due missioni cargo di rifornimento.

La prima missione chiamata Progress MS-32 verrà lanciata da Roscosmos, l’agenzia spaziale russa, mentre la seconda missione chiamata CRS NG-23 , verrà gestita da Northrop Grumman.

Progress MS-32

Il lancio della missione Progress MS-32 avverrà con un razzo Soyuz di Roscosmos dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.

La navicella Progress è un veicolo cargo senza equipaggio che dal 2000 svolge un ruolo fondamentale nel rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) . Permette agli astronauti di disporre costantemente di viveri, acqua, ossigeno, carburante e attrezzature necessarie alle attività a bordo della ISS.

Il primo lancio della Progress è avvenuto nel 1978 per il programma Salyut ed è stata sviluppata a partire da un progetto di una navicella Soyuz con equipaggio: non possiede sistemi di supporto vitale né scudi termici.

La navicella è in grado di effettuare un attracco automatico alla ISS; dopo il lancio Progress “insegue” la ISS per circa tre ore (due orbite) prima di eseguire la manovra di attracco durante il quale il computer di bordo regola velocità e traiettoria per allinearsi al segmento russo della ISS.

Una volta completato con successo l’attracco, gli astronauti sono in grado di trasferire il carico all’interno della stazione spaziale.

A fine missione ogni navetta Progress viene riempita di materiale di scarto prodotto sulla ISS. Successivamente viene sganciata e fatta distruggere durante il rientro controllato in atmosfera.

CRS NG-23

La CRS NG-23 è la ventitreesima navicella Cygnus costruita da Northrop Grumman per trasportare rifornimenti verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Il lancio avverrà a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX dallo Space Launch Complex 40 a Cape Canaveral in Florida.

Ogni missione di rifornimento di una navetta Cygnus verso la ISS garantisce la capacità statunitense di trasportare ricerca scientifica sulla stazione spaziale, aumentando così la possibilità per la NASA di condurre nuove ricerche a bordo del laboratorio orbitante dell’umanità. La navicella, infatti, trasporta provviste e attrezzature per l’equipaggio ed esperimenti di svariati campi, tra cui biologia, biotecnologia, scienze della Terra e dello spazio e dimostrazione di nuove tecnologie.

CRS NG-23 trasporterà materiali per la produzione di cristalli semiconduttori nello spazio, apparecchiature per migliorare i serbatoi di carburante e un sistema per produrre cristalli farmaceutici potenzialmente utili nel trattamento del cancro e di altre malattie.

La navicella Cygnus è un veicolo cargo senza equipaggio operato da Northrop Grumman nell’ambito del programma Commercial Resupply Services (CRS) della NASA; è composta da due sezioni principali: il Pressurized Cargo Module realizzato in Italia da Thales Alenia Space , che ospita il carico, e il Service Module, costruito negli Stati Uniti da Northrop Grumman , che fornisce propulsione, energia e sistemi avionici.

A differenza della Cargo Dragon di SpaceX e Progress di Roscosmos, Cygnus non esegue un attracco autonomo alla ISS: viene invece catturata dal braccio robotico Canadarm2 manovrato da un astronauta e successivamente installata a un portello di attracco. Dopo lo scarico dei rifornimenti, la navicella viene riempita con rifiuti e fatta rientrare nell’atmosfera, dove si distrugge intenzionalmente.

In alcune missioni, prima della distruzione, è anche in grado di rilasciare CubeSat in orbita terrestre.

AstroRubrica: un buco nero neonato

Thu, 28 Aug 2025 04:00:00 GMT

Un gruppo di ricercatori potrebbe aver individuato per la prima volta un buco nero supermassiccio subito dopo la sua formazione. Il buco nero si trova al centro di una struttura chiamata “ Infinity ”, nata dalla fusione di due galassie . La scoperta potrebbe offrire un nuovo spunto per comprendere come i buchi neri massicci si siano originati nell'universo primordiale.

La galassia "Infinity"

Analizzando alcune immagini raccolte dalla survey COSMOS-Web - parte dell'archivio del James Webb Space Telescope - un team di astronomi guidato dall'Università di Yale si è imbattuto in una galassia dalla forma insolita che ricorda il simbolo dell'infinito. Da qui il nome “Infinity”. Questa galassia è il risultato di una collisione tra due galassie a disco , che ha dato origine a una struttura a forma di doppio anello.

Ma la vera sorpresa si trova al centro di questa immagine: immerso in una vasta nube di gas c'è un buco nero supermassiccio e attivo che potrebbe essersi formato di recente. Un evento del genere non era mai stato osservato prima .

In genere, i buchi neri supermassicci si trovano nei nuclei delle galassie. In questo caso, invece, il buco nero si trova tra i due nuclei galattici , proprio nella zona di collisione. Secondo gli autori dello studio, è proprio qui che il collasso diretto di una nube di gas avrebbe portato alla nascita di un buco nero massiccio.

Le osservazioni successive, condotte con strumenti come il Very Large Array, il Chandra X-ray Observatory e il Keck Observatory, hanno confermato la presenza del buco nero. Si stima che la sua massa sia pari a circa un milione di volte quella del Sole , simile a quella del buco nero al centro della nostra Via Lattea.

Formazione dei buchi neri

Nel dibattito sull’origine dei buchi neri nell’universo giovane, esistono due teorie principali.

La prima è quella dei “light seeds ” : piccoli buchi neri si formano quando il nucleo di una stella collassa e la stella esplode come supernova. Con il tempo questi si fondono in buchi neri molto più massicci, in un processo che richiede però centinaia di milioni di anni.

La seconda teoria è quella dei “heavy seeds”, secondo la quale i buchi neri massicci si formano dal collasso di enormi nubi di gas, senza passare per la fase stellare. In condizioni normali, tali nubi tendono infatti a formare stelle. Perché ciò non accada, sono necessarie condizioni particolari, come quelle che potrebbero verificarsi durante una violenta collisione tra galassie.

Questo è ciò che potrebbe essere accaduto nella galassia Infinity. La collisione tra due galassie potrebbe aver compresso il gas fino a formare un nucleo estremamente denso, che sarebbe poi collassato in un buco nero.

Sebbene tali collisioni siano eventi rari, densità di gas altrettanto estreme potrebbero essere state abbastanza comuni nelle prime epoche cosmiche, quando le galassie iniziarono a formarsi.

Buchi neri massicci nell'universo primordiale

Potrebbe essere la prima volta che osserviamo un buco nero supermassiccio nei momenti immediatamente successivi alla sua formazione.

La scoperta di Infinity potrebbe dunque offrire uno sguardo privilegiato su un processo che, miliardi di anni fa, potrebbe essere stato cruciale nell'origine di questi oggetti cosmici enigmatici.

Recentemente, il telescopio Webb ha osservato buchi neri molto massicci nell'universo primordiale che, secondo alcune teorie, non avrebbero avuto il tempo di crescere così rapidamente. Con queste nuove osservazioni, gli astronomi potrebbero spiegare la loro esistenza.

Le ricerche future saranno fondamentali per confermare questa ipotesi e comprendere meglio il ruolo che le collisioni galattiche e le condizioni estreme hanno avuto nella nascita dei giganti oscuri dell'universo.

Asteroidi: come evitare vittime e danni collaterali

Tue, 26 Aug 2025 04:00:00 GMT

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato il " Zero Debris Technical Booklet " il 15 gennaio 2025, un documento fondamentale che delinea le tecnologie necessarie per raggiungere l'obiettivo di Zero Debris entro il 2030. Questo è il risultato di una collaborazione tra ingegneri, operatori, giuristi, scienziati ed esperti di politica, tutti membri della comunità Zero Debris, composta dai firmatari della Zero Debris Charter. (European Space Agency, 2024)

Il documento identifica sei obiettivi tecnologici chiave, tra cui: prevenire il rilascio di nuovi detriti, migliorare la sorveglianza del traffico spaziale e approfondire la conoscenza degli effetti dei detriti spaziali. Questo sforzo collettivo rappresenta un passo significativo verso un futuro sostenibile nello spazio, promuovendo una collaborazione internazionale per la salvaguardia dell'ambiente orbitale terrestre. In questo articolo ci si focalizzerà principalmente sulla prevenzione del rilascio dei detriti ad opera di collisioni.

Gli albori del rischio

Fin dagli albori dell’attività spaziale, i detriti derivanti da satelliti, razzi e altri oggetti in orbita hanno rappresentato un rischio potenziale durante il loro rientro nell’atmosfera terrestre. Per decenni, la probabilità che questi frammenti colpissero persone o infrastrutture a terra è stata considerata trascurabile. Tuttavia, con l’aumento esponenziale del traffico spaziale e il crescente numero di oggetti in orbita, anche i rischi associati ai rientri non controllati sono aumentati. In passato, si sono registrati alcuni eventi noti, come il rientro incontrollato della stazione spaziale Skylab nel 1979 o quello del razzo cinese Long March 5B nel 2020, che hanno sollevato l’attenzione pubblica e istituzionale sul problema. Anche se finora non ci sono state vittime confermate, diversi episodi hanno mostrato quanto sia reale il pericolo, soprattutto in aree densamente popolate. Per questo oggi la comunità spaziale internazionale si sta impegnando per ridurre al minimo – e idealmente azzerare – il rischio di vittime umane dovute al rientro di oggetti dallo spazio.

Migliore valutazione del rischio

Il rischio di vittime per la popolazione e le infrastrutture umane è in aumento a causa del crescente numero di oggetti che rientrano nell’atmosfera terrestre. Le attuali capacità di simulazione presentano limitazioni note e mancano di standardizzazione. Per raggiungere l'obiettivo “zero vittime” (già esiguo) derivanti dal rientro di oggetti spaziali, è necessario uno sforzo coordinato e collaborativo nei seguenti ambiti:

· Metodi e modelli per la valutazione del rischio di rientro;

· Soluzioni progettuali per ridurre i rischi da rientro non controllato;

· Miglioramento delle soluzioni di rientro controllato per una maggiore affidabilità, impatto ridotto e maggiore efficienza dei costi.

Esigenze e soluzioni individuate nel report:

Tutti gli attori del settore spaziale devono garantire che i veicoli spaziali siano progettati con una maggiore capacità di distruggersi completamente durante il rientro atmosferico, per ridurre i rischi legati al rientro non controllato e il numero di frammenti che raggiungono il suolo. Sono state individuate le seguenti soluzioni per soddisfare questa esigenza:

· Sviluppo di tecnologie per il " Design for Demise " (progettazione per la distruzione in atmosfera);

· Miglioramenti a livello di sistema e sottosistema (materiali, strutture, attrezzature, carichi utili);

· Tecnologie che considerino l’impatto ambientale.

La sfida del rientro controllato

Il rientro controllato è una delle strategie più efficaci per ridurre il rischio di vittime derivanti dalla caduta di oggetti spaziali. A differenza del rientro non controllato, permette di guidare l’oggetto verso zone sicure, come aree oceaniche disabitate. Tuttavia, la sua implementazione su larga scala è ancora limitata a causa dell’impatto tecnico e operativo che comporta. Molti veicoli spaziali attuali non sono progettati con sufficiente flessibilità per gestire scenari di fine vita come il rientro controllato, e questo limita l’adozione sistematica di questa soluzione più sicura.

L’implementazione del rientro controllato riduce significativamente il rischio di vittime, ma affronta sfide legate alla sua adozione su larga scala a causa degli impatti tecnici rilevanti sui sistemi. Le architetture spaziali attuali spesso non sono abbastanza flessibili per gestire diversi scenari di fine missione, come il rientro controllato. Soluzioni proposte per affrontare il problema:

· Sviluppare architetture di veicoli spaziali adattabili, come i moduli di fine missione flessibili (es. motori a propellente solido, kit di deorbitazione adattabili a missioni diverse);

· Maggiore capacità di controllo AOCS ( Attitude and Orbit Control System ) a quote basse, per ridurre la spinta necessaria all’ultima manovra:

· Valutazione dei compromessi propulsivi già nelle fasi iniziali di progettazione, per scegliere soluzioni compatibili con i vincoli e gli obiettivi della missione.

Minimizzazione degli impatti dei detriti sulla popolazione umana e sulle infrastrutture

Con il costante aumento del numero di satelliti e detriti spaziali in orbita, cresce anche la quantità di oggetti che rientrano nell’atmosfera terrestre. Sebbene molti si disintegrino durante il rientro, alcuni frammenti possono sopravvivere e raggiungere il suolo. Questo rappresenta una minaccia crescente, in particolare considerando l’aumento della densità della popolazione umana e la diffusione di infrastrutture critiche su scala globale. L’obiettivo, oggi più che mai, è ridurre al minimo il rischio per le persone e i beni a terra , attraverso una gestione più precisa e coordinata dei rientri.

I detriti in rientro rappresentano un rischio per le popolazioni umane, soprattutto in un contesto di crescita sia demografica sia riguardante il numero di oggetti spaziali rientranti. Le soluzioni proposte:

· Rafforzare il coordinamento delle operazioni di rientro di veicoli spaziali e detriti. Lo scopo è ridurre il rischio di vittime e minimizzare i potenziali danni alle infrastrutture.

Per fare ciò, è obbligatorio:

1. Sviluppare un sistema di allerta standard per notificare gli oggetti che si prevede non si distruggeranno completamente;

2. Valutare gli impatti dei rientri sulla gestione del traffico aereo e marittimo;

3. Aumentare la frequenza e la precisione del tracciamento dei detriti, per ridurre il rischio per la popolazione e/o le infrastrutture. Infatti, se si considera il miglioramento della precisione dei corridoi di rientro, per consentire la creazione di corridoi aggiuntivi più sicuri.

Conclusioni

La crescente attività spaziale, accompagnata da un numero sempre maggiore di oggetti in orbita, rende urgente e imprescindibile l’adozione di misure concrete per garantire la sicurezza delle persone e delle infrastrutture a terra. Il rientro di satelliti, lanciatori e detriti spaziali non è più un evento raro, e il rischio associato – seppur statisticamente contenuto – aumenta con la densità della popolazione globale e la complessità delle infrastrutture moderne. Affrontare questo rischio richiede un approccio integrato e multilivello:

· Migliorare i materiali, le tecnologie e le tecniche di progettazione che favoriscano la distruzione completa degli oggetti in atmosfera.

· Adottare il rientro controllato come soluzione prioritaria, sviluppando piattaforme più flessibili, propulsione efficiente e sistemi in grado di gestire il fine missione in sicurezza.

· Potenziare il tracciamento, la modellazione e l’allerta per monitorare i rientri, prevederne l’impatto e intervenire con tempestività, anche in coordinamento con i settori aereo e marittimo.

· Standardizzare strumenti e procedure, per facilitare la cooperazione internazionale e rendere le soluzioni tecnologiche più accessibili e replicabili tra operatori e agenzie.

Infine, per perseguire l’obiettivo condiviso di “zero vittime” da rientri spaziali, è fondamentale rafforzare la collaborazione globale tra istituzioni, industria e comunità scientifica. Solo con un impegno congiunto e sostenuto sarà possibile garantire uno sviluppo spaziale sicuro, responsabile e sostenibile, sia per le generazioni presenti che future.

Proba 3 – le prime spettacolari immagini

Thu, 21 Aug 2025 04:00:00 GMT

Le prime spettacolari immagini del satellite Proba-3 sono state rilasciate il 16 giugno 2025 in occasione del salone internazionale dell’Aeronautica e dello Spazio di Les Bouget.

Le immagini mostrano l’atmosfera esterna del Sole, la corona solare.

La corona interna del Sole , resa in viola nell’ immagine per evidenziarne i dettagli, mostra la corona in luce bianca polarizzata , ottenuta grazie a una tecnica speciale che permette di distinguere la luce emessa dal plasma solare da quella riflessa dalla polvere presente nello spazio interplanetario.

L’immagine in verde, acquisita nello spettro della luce visibile, mostra la corona solare in una forma simile a quella che l’occhio umano percepirebbe durante un’eclissi, se osservata attraverso un filtro verde. Le delicate strutture filamentose sono state messe in evidenza grazie a un sofisticato algoritmo di elaborazione delle immagini.

La missione Proba-3 rappresenta un passo avanti straordinario grazie all’uso di una tecnologia di occultazione senza precedenti, che si basa su due satelliti distinti: uno agisce da occultatore , l’altro da osservatore (anche detto coronografo) . Il primo ha il compito di schermare la luce diretta del Sole, mentre il secondo acquisisce immagini ad alta definizione della corona solare. Questo assetto consente di ricreare un’eclissi solare artificiale, offrendo una visione limpida e continua della corona – un risultato impossibile da ottenere con strumenti terrestri.

Messa in opera e caratteristiche della missione Proba-3

Proba-3 è stata lanciata giovedì 5 dicembre alle 11:34 CET (10:34 GMT, 16:04 ora locale) da un razzo PSLV-XL a quattro stadi dal Satish Dhawan Space Centre a Sriharikota, in India. I due satelliti, impilati insieme, si sono separati dal loro stadio superiore circa 18 minuti dopo il lancio e sono rimasti uniti per sei settimane in un’orbita altamente ellittica attorno alla Terra.

I due satelliti erano inizialmente uniti da una sorta di cintura metallica, chiamata clamp-band, che li teneva saldamente agganciati durante il lancio. Dopo sei settimane in orbita, questo meccanismo è stato sganciato con successo, permettendo ai due veicoli di iniziare ad allontanarsi lentamente l’uno dall’altro.

La separazione è avvenuta senza problemi alle 00:00 (ora italiana) del 15 gennaio 2025, mentre i satelliti volavano a circa 60.000 chilometri di altezza, a una velocità di 1 chilometro al secondo. L’operazione è stata supervisionata dal centro di controllo missione dell’ESA, situato presso il Centro Europeo per la Sicurezza e l’Istruzione Spaziale (ESEC) a Redu, in Belgio.

La fase operativa della missione è iniziata nel marzo 2025, quando Proba-3 ha raggiunto un traguardo senza precedenti: i suoi due satelliti hanno volato in formazione perfetta, mantenendo una distanza di 150 metri l’uno dall’altro per diverse ore, senza alcun intervento da Terra. Un risultato possibile grazie a sofisticati sistemi di navigazione e controllo, che permettono ai due satelliti di mantenere il loro allineamento verso il Sole con uno scarto inferiore al millimetro, il tutto in completa autonomia, senza bisogno di correzioni da Terra.

Questo allineamento straordinariamente preciso è la chiave del funzionamento della missione, che si basa sulla creazione di eclissi solari artificiali. Proba-3 è progettata per generare un’eclissi ogni 19,6 ore e mantenerla fino a sei ore consecutive. A differenza delle eclissi naturali, che si verificano solo una o due volte l’anno e durano appena pochi minuti, questa configurazione consente osservazioni regolari e prolungate della corona solare, con una frequenza e una stabilità mai raggiunte prima. Inoltre, questo approccio pionieristico non solo eleva lo standard dell’osservazione solare, ma apre nuove prospettive per l’impiego di tecnologie simili in future missioni spaziali.

Durante il volo in formazione dei due satelliti, il disco di 1,4 metri dell’occultatore blocca la luce diretta del Sole per il coronografo, proiettando sul suo strumento ottico, ASPIICS (Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun), un’ombra di 8 centimetri. ASPIICS riesce a catturare immagini nitide della corona solare solo quando la sua apertura di 5 centimetri si trova completamente immersa in questa piccola ombra, eliminando così l’abbagliante luce solare. Una precisione straordinaria, fondamentale per acquisire immagini di alta qualità della corona solare.

La corona solare può raggiungere temperature superiori al milione di gradi Celsius, ben più elevate rispetto alla superficie del Sole. Questo marcato divario termico rappresenta da anni uno dei grandi misteri della fisica solare. Per contribuire a fare luce su questo enigma, lo strumento ASPIICS è stato progettato per osservare la corona molto vicino al bordo solare, con una risoluzione superiore rispetto ai coronografi tradizionali.

ASPIICS è in grado di esplorare una zona della corona che finora era rimasta fuori dalla portata degli strumenti convenzionali: lo spazio compreso tra il campo visivo dei telescopi a ultravioletto estremo e quello dei coronografi classici. Questa caratteristica lo rende uno strumento unico per lo studio dettagliato della corona solare interna .

Studiare la corona è inoltre fondamentale per comprendere meglio fenomeni chiave come il vento solare – un flusso costante di particelle cariche emesse dal Sole, e le espulsioni di massa coronale (CME), violente eruzioni di materia solare che si verificano soprattutto nei periodi di intensa attività.

Un esempio della sua capacità osservativa è rappresentato da un’immagine composita acquisita il 23 maggio 2025 , che unisce i dati di tre diversi strumenti europei, appartenenti a missioni distinte. Il disco solare, colorato artificialmente in giallo, è stato ripreso dal telescopio SWAP a bordo di Proba-2 ; la corona esterna , in rosso, è stata osservata dal coronografo LASCO C2 della missione SOHO ; infine, la corona interna , in verde, è stata catturata con grande dettaglio proprio da ASPIICS , colmando così il vuoto tra le due osservazioni.

Le immagini raccolte da ASPIICS , il coronografo di bordo, vengono inviate al Centro Operativo Scientifico (SOC), ospitato presso l’Osservatorio Reale del Belgio. Qui, un gruppo di esperti gestisce lo strumento, elabora i dati e li mette a disposizione della comunità scientifica internazionale per favorire nuove scoperte sul Sole e sullo spazio che ci circonda.

Oltre al coronografo, la missione Proba-3 è dotata di altri strumenti scientifici. Uno di questi è DARA , un radiometro che misura con precisione quanta energia viene emessa dal Sole in un determinato momento. Un altro è 3DEES , uno spettrometro che rileva gli elettroni presenti nelle fasce di radiazione che circondano la Terra, studiandone la direzione e l’energia.

Le osservazioni di Proba-3 stanno anche rivoluzionando il modo in cui gli scienziati simulano digitalmente la corona solare, attraverso le cosiddette eclissi digitali. Negli ultimi anni, diversi istituti di ricerca europei hanno sviluppato modelli per ricreare al computer queste osservazioni, offrendo strumenti preziosi per lo studio del Sole. Tuttavia, finora mancavano dati reali e affidabili per validare tali simulazioni. Grazie a Proba-3, questo materiale è finalmente disponibile, aprendo nuove prospettive per la ricerca solare.

La missione Proba-3 nasce dalla collaborazione tra 14 Stati membri dell’ESA e il Canada. La gestione è affidata a Sener (Spagna) per conto dell’ESA. Tra i partner principali figurano Airbus Defence and Space (Spagna), che ha costruito il veicolo spaziale, e Redwire Space (Belgio), responsabile di avionica, assemblaggio e operazioni. Il Centre Spatial de Liège (Belgio) ha realizzato il coronografo ASPIICS, mentre Spacebel ha curato il software di bordo e il segmento terrestre. GMV (Spagna) ha contribuito allo sviluppo dei sistemi di navigazione, controllo della missione e dinamica di volo.

FLEX: sguardo satellitare sulla fotosintesi

Tue, 12 Aug 2025 04:00:00 GMT

FLEX, acronimo di FLuorescence EXplorer , è la missione innovativa dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) dedicata alla misurazione della fluorescenza delle piante , un indicatore diretto della loro attività di fotosintesi. Previsto nel quarto trimestre del 2026 con un lancio su Vega‑C dal Centro Spaziale della Guyana Francese, questo satellite opererà su un’orbita quasi polare a circa 814 km di altitudine, lavorando in tandem con un satellite Sentinel‑3 nel quadro del programma Living Planet / Earth Explorer.

Durante la fotosintesi, le piante emettono una debole luce fluorescente — invisibile a occhio nudo — che rappresenta un indicatore affidabile della loro efficienza energetica e salute complessiva . FLEX misurerà questa fluorescenza, chiamata SIF (Solar-Induced chlorophyll Fluorescence), con una risoluzione spaziale di circa 300 m e cicli di osservazione ripetuti ogni 27 giorni.

L’obiettivo? Capire meglio il ciclo del carbonio, il funzionamento degli ecosistemi vegetali e l’impatto di eventi climatici o stress ambientali sulla vitalità delle piante. Lo strumento chiave FLORIS , progettato da Leonardo (Italia) in collaborazione con OHB System AG , è un spettrometro iperspettrale con banda operativa tra 500 e 780 nm: rileva fluorescenza nelle bande di ossigeno e clorofilla con risoluzione fino a 0,3 nm, offrendo preziose informazioni su stress idrici, caldo, vento e altri fattori ambientali.

Mentre Thales Alenia Space (Francia/Italia) è il principale contractor, responsabile dell’assemblaggio, integrazione e test (AIT), con una prima campagna AIT completata presso la sede di Belfast (UK), in attesa della consegna di FLORIS nel Q2 2025.

I ricercatori del Fraunhofer Institute for Applied Optics and Precision Engineering (IOF) hanno sviluppato un doppio slit in silicio ad alta precisione, insieme a specchi ottici di alta qualità, per il FLORIS (Fluorescence Imaging Spectrometer), lo strumento principale di FLEX. Queste componenti ottiche avanzate sono fondamentali per misurare con precisione la fluorescenza delle piante dallo spazio.

Invece, la società spagnola Deimos Space è stata selezionata dall'ESA per sviluppare il Mission Planning Facility (MPF) per FLEX. Questo centro sarà cruciale per pianificare le attività del satellite, gestendo la raccolta dei dati e assicurando il corretto funzionamento della missione . FLEX opererà a poche decine di secondi di distanza da Sentinel‑3, sfruttando i sensori OLCI (ottico) e SLSTR (termico) per correggere i dati ambientali e isolare il segnale fluorescente dal rumore luminoso dello sfondo. Questa combinazione consente una fotografia integrata dello stato di salute delle piante dalla Terra intera, utile sia per scienza che applicazioni pratiche.

FLEX è una missione fondamentale perché è la prima missione spaziale al mondo dedicata alla fluorescenza delle piante su scala globale, con finalità operative e climatologiche. Inoltre, fornirà dati essenziali per capire come il carbonio scambi tra vegetazione, atmosfera e ciclo dell’acqua — chiave per i modelli climatici globali.

Infine, aiuterà a identificare condizioni di stress vegetativo prima che compaiano sintomi visibili: utile per agricoltura, gestione forestale, conservazione ambientale . Con FLEX, l’Europa fa un passo avanti significativo nella monitorizzazione dell’attività vegetale globale, ridisegnando il modo in cui comprendiamo la fotosintesi dallo spazio. Una missione scientifica, ambientale e tecnologica che promette di cambiare il modo di vedere la Terra.

Un nuovo spazioplano raggiungerà la ISS!

Fri, 08 Aug 2025 15:35:38 GMT

L’azienda aerospaziale Sierra Space ha annunciato che il debutto operativo del Dream Chaser è previsto entro la fine del 2025 .

Il Dream Chaser è il primo spazioplano sviluppato per uso commerciale e verrà lanciato a bordo di un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance (ULA) dal Kennedy Space Center in Florida. La missione sarà denominata CRS-1 e prevede il trasporto di circa 5000 kg di carico verso la ISS.

Lo spazioplano, soprannominato Tenacity , volerà in versione Cargo System , priva di equipaggio, ma in futuro Sierra Space ha pianificato anche versioni con equipaggio.

Sierra Space ha ottenuto dalla NASA il contratto Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) nel 2016. In base a questo accordo, la flotta Dream Chaser sarà incaricata di eseguire almeno sette missioni di rifornimento cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Il primo volo

Durante il volo inaugurale, Sierra Space e NASA condurranno una serie di dimostrazioni in orbita per certificare operativamente il veicolo spaziale Dream Chaser in vista delle future missioni di rifornimento verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Quando il Dream Chaser si avvicinerà alla ISS, effettuerà una manovra di avvicinamento controllato e si fermerà a circa 11,5 metri dalla stazione. Poiché il veicolo non è ancora dotato di capacità di attracco autonomo, un membro dell’equipaggio a bordo della stazione utilizzerà il braccio robotico Canadarm2 per afferrare un punto di ancoraggio situato sul modulo cargo della navetta, completando il processo di attracco.

Durante questa prima missione operativa, il Dream Chaser trasporterà 3000 kg di rifornimenti destinati agli astronauti della ISS.

Tenacity rimarrà agganciato alla stazione per circa 45 giorni, al termine dei quali verrà sganciato nuovamente con l’aiuto del Canadarm2 per avviare la fase di rientro sulla Terra.

Dopo il distacco dalla ISS, il Dream Chaser impiega tra le 11 e le 15 ore per rientrare sulla Terra per poi atterrare su piste commerciali, riducendo notevolmente i tempi di recupero.

Il successore dello Space Shuttle

Tenacity è considerato un successore moderno, automatizzato e più piccolo dello Space Shuttle .

Nel 2017 Sierra Space ha effettuato un volo di prova in atmosfera durante il quale il Dream Chaser ha effettuato un volo planato e ha eseguito con successo la procedura di atterraggio nel deserto della California, al NASA Armstrong Flight Research Center .

Grazie alla sua configurazione, il Dream Chaser può riportare in sicurezza sulla Terra oltre 1600 kg di carico ed è in grado di smaltire oltre 3.900 kg di rifiuti generati a bordo della ISS, grazie al modulo cargo pressurizzato Shooting Star , che brucia completamente durante il rientro atmosferico. Il modulo è anche in grado di fornire energia, controllo orbitale e ulteriore capacità di carico.

Una delle caratteristiche più importanti del Dream Chaser è la possibilità di riportare sulla Terra materiali delicati, come esperimenti scientifici e strumenti di ricerca, mantenendo durante il rientro una forza G inferiore a 1,5g . Questo rende il Dream Chaser ideale per il trasporto di campioni biologici e materiali critici che non possono essere sottoposti a forti sollecitazioni.

Storia delle stazioni spaziali

Thu, 07 Aug 2025 04:00:00 GMT

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ci ha donato informazioni preziosissime sulla biologia e la fisica al di fuori dell’atmosfera ed in condizioni di microgravità, e continuerà a sorprenderci per almeno un altro lustro. Ma la ISS, caposaldo anche simboli di cooperazione internazionale, non è la prima stazione orbitale artificiale . Dalla corsa allo spazio, dopo l’arrivo sulla Luna, un passaggio fondamentale è stato sviluppare le conoscenze e le tecnologie che avrebbero facilitato l’accesso alle future missioni spaziali.

La prima stazione spaziale

Il programma “Salyut” (Saluto) fu il primo della storia. La USSR aveva previsto la costruzione di molteplici stazioni spaziali a scopo scientifico. Il Salyut-1 (DOS-1) , nell’aprile del ’71 divenne la prima stazione spaziale orbitale . L’ultimo dei due equipaggi che la raggiunsero nel corso dei suoi sette mesi di operatività rimase vittima di un malfunzionamento di una valvola. Così, intorno alla Salyut si verificò il primo ed unico caso di decesso umano al di sopra della linea di Karman , la linea che convenzionalmente divide lo spazio dall’atmosfera, a 100 km sul livello del mare.

Dei nove lanci di cui il programma vantò, sette stazioni raggiunsero l’orbita. Inoltre, il programma civile fu anche utilizzato per mascherare il segretissimo progetto militare Almaz, con tre stazioni (OPS-1,2,3, sotto Salyut-2,3,5) atte allo spionaggio. Nonostante i suoi lati oscuri, Salyut segnò un punto di svolta, ed alla sua eredità si devono sia il suo successore, “Mir” , la prima stazione spaziale modulare , e “ Zevda ” e “ Zarya ”, due moduli fondamentali della ISS, l’ultimo derivante proprio da Almaz.

La prima stazione spaziale NASA

Tra Salyut 2 e 3, gli Stati Uniti lanciarono la loro prima stazione spaziale nel ’73, lo Skylab . Fino al 1979, la stazione è stata utilizzata per studiare la lunga permanenza umana nello spazio ed i fenomeni fisici che avvengono al di fuori dell’atmosfera. Essa fu ricavata da un terzo stadio del lanciatore Saturn V (S-IVB), reso famoso dal suo utilizzo nel programma Apollo. Utilizzando gli altri due stadi del medesimo vettore, NASA laciò Skylab dal Kennedy Space Center, con non pochi problemi: benchè raggiunse correttamente l’orbita designata, si scoprì che il distacco di una copertura causò la distruzione di un pannello solare e di un pannello atto a proteggere la stazione dai meteoriti e mantenerne la temperatura interna. Fortunatamente, i due lanci successivi riuscirono ad aggiustare tutti i danni, garantendo in tutto tre missioni, per una durata di 171 giorni di presenza umana a bordo.

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e oltre

Poi fu la volta della ISS , nata dalla collaborazione e la fusione del progetto statunitense “Freedom”, del sovietico “Mir-2” e dell’europeo “Columbus MTFF”, fu lanciata verso la fine del 1998 . Poco dopo, i progetti sperimentali di strutture gonfiabili della compagnia privata americana Bigelow Aerospace portarono alla messa in orbita di “Genesis I” e “Genesis II”, rispettivamente nel 2006 e nel 2007. L’ultima arrivata temporalmente è la cinese “Tiangong” , iniziato con il primo omonimo laboratorio spaziale nel 2011 e seguito da altri quattro lanci che hanno dato inizio alla costruzione della terza stazione spaziale modulare nel 2021 ed ultimata l’anno successivo.

Il futuro delle stazioni spaziali sembra essere destinato a garantire l’espansione dell’umanità al di fuori dei confini terrestri, innanzitutto mediante il turismo spaziale . Ciò che è certo, è che il presente si poggia sulle spalle dei giganti del nostro passato.

Nuova missione per Ariane 6

Tue, 05 Aug 2025 16:24:40 GMT

Arianespace ha annunciato che il 13 agosto (alle 2:37 italiane) è previsto il lancio del satellite Metop-SGA1 di EUMETSAT.

Il lancio sarà effettuato da Arianespace utilizzando il nuovo vettore Ariane 6 che decollerà dallo Spazioporto Europeo a Kourou, nella Guyana Francese, in Sud America.

Questa missione, chiamata VA264 , è un importante traguardo per l'industria spaziale europea: si tratterà infatti del secondo volo commerciale di Ariane 6.

Il carico principale sarà il satellite Metop-SGA1 (Second Generation A1) , che verrà inserito in un’ orbita eliosincrona (Sun-Synchronous Orbit - SSO) , a un’altitudine di circa 800 chilometri dalla superficie terrestre. Questo tipo di orbita consente al satellite di sorvolare ogni punto della Terra sempre alla stessa ora locale, una caratteristica fondamentale per la raccolta di dati comparabili nel tempo.

Il satellite è frutto della collaborazione tra EUMETSAT (Organizzazione europea per l’esercizio dei satelliti meteorologici) e l’Agenzia Spaziale Europea (ESA).

A bordo del Metop-SGA1 sono installati sei strumenti scientifici avanzati per rilevamento e l’osservazione dell’atmosfera terrestre attraverso tecnologie ottiche, infrarosse e microonde. Questi strumenti permetteranno di acquisire dati fondamentali per:

· previsioni meteorologiche a breve e lungo termine

monitoraggio dello stato dell’atmosfera e della qualità dell’aria
studi sui cambiamenti climatici
supporto alle operazioni di soccorso e alla sicurezza civile.

A bordo del satellite ci sarà anche lo strumento Sentinel-5 , una componente essenziale del programma Copernicus della Commissione Europea. Questa missione è dedicata al monitoraggio dell’atmosfera terrestre, in particolare allo studio della sua composizione chimica, i gas serra, l’ozono e gli inquinanti atmosferici.

Ariane 6

Ariane 6 è il nuovo lanciatore pesante europeo non riutilizzabile sviluppato da ArianeGroup sotto la supervisione dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e operato da Arianespace. Progettato per sostituire il suo predecessore, Ariane 5 , rappresenta un passo fondamentale per garantire all'Europa un accesso autonomo e competitivo allo spazio.

Ariane 6 è disponibile in due configurazioni principali:

Ariane 62 (A62) : dotata di due booster, è pensata principalmente per missioni governative e scientifiche, con capacità di circa 4,5 tonnellate verso l'orbita geostazionaria (GTO) e 7 tonnellate verso l'orbita terrestre bassa (LEO).
Ariane 64 (A64) : questa configurazione è equipaggiata con quattro booster ed è ha una capacità di carico che può superare le 11 tonnellate verso l’orbita GTO e oltre 20 tonnellate verso l’orbita LEO.

Tra le sue innovazioni, Ariane 6 vanta uno stadio superiore riaccendibile che consente di rilasciare più satelliti in orbite diverse durante un singolo lancio, ottimizzando così i costi.

Il lancio inaugurale di Ariane 6 è avvenuto il 9 luglio 2024 dallo spazioporto della Guyana Francese a Kourou.

Sebbene il volo inaugurale abbia dimostrato la maggior parte delle capacità previste, si sono verificate alcune anomalie, tra cui un problema al sistema di propulsione ausiliaria che ha impedito una terza accensione dello stadio superiore per il deorbitamento controllato. Nonostante questo imprevisto il successo complessivo del lancio ha aperto la strada ai voli commerciali .

Il 6 marzo 2025, Ariane 6 ha completato con successo il suo primo volo commerciale , consolidando la sua posizione nel panorama spaziale.

Quando Ariane 6 entrerà in pieno regime, Arianespace prevede di effettuare fino a 12 lanci all'anno soddisfando le esigenze europee di accesso allo spazio.

Venere: astrofotografia sul pianeta infernale

Tue, 29 Jul 2025 14:53:21 GMT

Venere, il secondo pianeta del nostro sistema solare, è spesso definito il " pianeta gemello " della Terra per le sue dimensioni simili e la composizione rocciosa. Tuttavia, le sue condizioni sono estremamente diverse: è avvolto da dense nubi di acido solforico e ha temperature superficiali che raggiungono i 465 gradi Celsius , rendendolo un ambiente ostile per qualsiasi forma di vita conosciuta.

La Superficie di Venere

La superficie di Venere è caratterizzata da vaste pianure vulcaniche, alte montagne e decine di migliaia di crateri . Nonostante la sua vicinanza alla Terra, la sua esplorazione è stata limitata dai suoi ambienti estremi. Solo sonde spaziali come la Venera dell'Unione Sovietica e la Magellan della NASA hanno potuto mappare il suo suolo e raccogliere dati preziosi.

Astrofotografia in ultravioletto di Venere

La fotografia in ultravioletto rappresenta un'innovativa frontiera nella studiare Venere. Utilizzando filtri UV, gli scienziati ma anche gli astrofotografi possono osservare le nubi densamente stratificate che avvolgono il pianeta e identificare vari fenomeni atmosferici invisibili alla luce visibile. Ad esempio, le immagini in ultravioletto rivelano dettagli sulle composizioni chimiche dell'atmosfera e la dinamica dei venti, che può raggiungere velocità sorprendenti di 360 km/h.

Essendo il filtro in UV molto scuro ed essendo più sensibile alla nostra atmosfera in questa lunghezza d’onda, riprendere Venere in questa parte dello spettro non risulta mai particolarmente semplice e richiede quello che viene definito dagli astrofili “ buon seeing ”, ossia poca turbolenza atmosferica.

Una volta ottenuta l’immagine grezza, mediante alcuni programmi dedicati è possibile vedere le deboli strutture nuvolose che circondano completamente il pianeta, come nelle immagini allegate all’articolo.

La Missione Akatsuki

Una delle missioni più significative nella comprensione di Venere è la Akatsuki , una sonda giapponese che ha iniziato a orbitare attorno al pianeta nel 2015. Grazie a strumenti che catturano immagini in diverse lunghezze d’onda, inclusi filtri ultravioletti, Akatsuki ha portato alla luce fenomeni come onde atmosferiche e vortici, ampliando significativamente le nostre conoscenze.

Venere continua a rappresentare una delle sfide scientifiche più intriganti nel nostro sistema solare . La combinazione della sua geomorfologia unica e delle tecniche fotografiche in ultravioletto ha aperto nuove strade per l'esplorazione planetaria. Questi strumenti innovativi non solo ci permettono di vedere il pianeta in modo inedito, ma ci avvicinano anche alla comprensione di processi che possono avere implicazioni per l'analisi della vita e dell'atmosfera su pianeti extrasolari.

Image Credits: Andrea Vanoni

Fuel Jettisoning: perché gli aerei scaricano carburante in volo?

Thu, 24 Jul 2025 08:41:47 GMT

Avete mai sentito parlare del fuel jettisoning , o scarico del carburante? Si tratta di un'operazione inconsueta ma essenziale effettuata dagli aeroplani in determinate situazioni di emergenza.

Gli aeroplani commerciali sono progettati con un peso massimo per il decollo superiore rispetto al peso massimo consentito per l’atterraggio. Ciò significa che, se un aereo dovesse atterrare poco dopo il decollo a causa di emergenze tecniche o mediche, potrebbe essere necessario liberarsi di una quantità di carburante per rispettare i limiti di peso e garantire un atterraggio sicuro .

La procedura avviene attraverso apposite valvole situate vicino alle estremità delle ali . Quando attivate dal cockpit, queste valvole consentono la fuoriuscita controllata del carburante in eccesso. I piloti svolgono questa operazione in zone prestabilite e ad altezze elevate , per assicurare che il carburante si disperda in modo sicuro e che evapori prima di raggiungere il suolo, minimizzando qualsiasi rischio ambientale.

L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti e altre autorità internazionali e nazionali monitorano questa pratica, assicurando che venga effettuata nel modo più sicuro possibile. La dispersione è progettata affinché il carburante si atomizzi rapidamente in piccole gocce , accelerando l’evaporazione e riducendo al minimo l’impatto ambientale .

Gli esempi reali di fuel jettisoning sono generalmente legati a situazioni di emergenza : guasti tecnici che richiedono un immediato ritorno in aeroporto o emergenze mediche gravi a bordo che impongono un atterraggio immediato.

Sebbene impressionante, questa pratica è attentamente regolamentata e progettata per garantire la sicurezza dei passeggeri e degli equipaggi .

Missione Crew-11

Tue, 22 Jul 2025 08:47:06 GMT

La NASA e SpaceX si preparano ad inviare missione Crew-11 verso la Stazione Spaziale Internazionale; il lancio è previsto per la sera del 31 luglio a bordo di una navetta Crew Dragon di SpaceX.

Crew-11 è l’undicesima missione di rotazione dell’equipaggio di SpaceX per la NASA (e il dodicesimo volo con astronauti) nell’ambito del Commercial Crew Program della NASA .

Dopo l ‘arrivo sulla Stazione Spaziale Internazionale i membri della Crew-11 passeranno un periodo di circa una settimana durante il quale prenderanno in consegna gli incarichi dall’equipaggio della missione Crew-10.

L’equipaggio

Zena Cardman sarà la Comandante della missione; selezionata come astronauta NASA nel 2017, Crew- 11 sarà il suo primo volo nello spazio.

Ha conseguito una laurea in Biologia e un master in Scienze Marine presso l’Università della Carolina del Nord. Dopo aver superato l’addestramento di base, Cardman ha supportato le operazioni in tempo reale tra la stazione spaziale e il Controllo Missione.

Mike Fincke sarà il Pilota . Con tre missioni spaziali, 384 giorni cumulativi nello spazio e nove passeggiate spaziali, Fincke è uno degli astronauti della NASA con più esperienza e Crew-11 sarà la sua quarta missione.

Fincke è un ex colonnello dell’Aeronautica Statunitense, con oltre 2.000 ore di volo su più di 30 diversi velivoli, è un laureato d’onore della United States Air Force Test Pilot School e possiede due lauree presso il MIT in Aeronautica e Astronautica e in Scienze della Terra, Atmosferiche e Planetarie. Ha inoltre un master in Aeronautica e Astronautica conseguito presso la Stanford University in California.

Nell’ultimo decennio ha messo la sua esperienza al servizio del Programma Commercial Crew della NASA , contribuendo allo sviluppo e alla certificazione operativa delle navette SpaceX Dragon e Boeing Starliner.

Kimiya Yui sarà uno Specialista di Missione .

Yui è stato selezionato come astronauta JAXA nel 2009, e ha volato come ingegnere di volo per la Spedizione 44/45 accumulando un totale di 142 giorni nello spazio. Nel novembre 2016 è stato nominato capo del Gruppo Astronauti della JAXA.

Ha conseguito una laurea alla Scuola di Scienze e Ingegneria dell’Accademia della Difesa Nazionale del Giappone nel 1992. Nel 2008 ha prestato servizio presso l’Ufficio dello Stato Maggiore Aereo come tenente colonnello .

Oleg Platonov è il secondo Specialista di Missione.

La missione Crew-11 sarà il suo primo volo spaziale.

Prima di essere selezionato come cosmonauta nel 2018, Platonov ha conseguito una laurea in Ingegneria presso l’Accademia Aeronautica di Krasnodar, in Operazioni Aeree e Gestione del Traffico Aereo.

Nel 2021 è diventato cosmonauta collaudatore dopo aver superato l’addestramento di base e ha esperienza nel pilotaggio di velivoli , nell’addestramento in assenza di gravità, nelle immersioni subacquee e nella sopravvivenza in ambienti selvaggi.

Una curiosità

Zena Cardman era stata precedentemente assegnata alla missione SpaceX Crew-9 della NASA, mentre Fincke era stato assegnato alla missione Boeing Starliner-1 . La NASA ha deciso di riassegnare gli astronauti alla missione Crew-11 per supportare al meglio le attività pianificate a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Lancio di MTG-S1 e Sentinel-4

Mon, 21 Jul 2025 08:15:45 GMT

Il secondo satellite della terza generazione Meteosat (MTG) e il primo strumento della missione Copernicus Sentinel-4 sono stati lanciati da Cape Canaveral, in Florida, USA.

Sia MTG che Copernicus Sentinel-4 sono missioni di osservazione della Terra di livello mondiale sviluppate con partner europei per affrontare sfide scientifiche e sociali, come l’inquinamento atmosferico e gli eventi meteorologici estremi. Mentre il MTG-Sounder (MTG-S1) fornirà dati migliorati per le previsioni meteorologiche e la rilevazione delle tempeste, Sentinel-4 potenzierà il monitoraggio della qualità dell’aria sopra l’Europa.

Come funziona: MTG‑S1 e Sentinel‑4 fin dall’avvio

Lo spettrometro Copernicus Sentinel‑4/UVN misura la luce che arriva direttamente dal Sole e quella riflessa dalla superficie e dall’atmosfera terrestre . Quando la luce attraversa l’atmosfera, i gas traccianti lasciano un’impronta (“footprint”) sulla luce che raggiunge il satellite. Queste firme vengono analizzate dallo spettrometro UVN e utilizzate per stimare la quantità dei gas traccianti come biossido di azoto, ozono, biossido di zolfo, formaldeide e glioxale, oltre agli aerosol presenti nell’atmosfera. Per l’ozono, il biossido di zolfo e gli aerosol, le firme forniscono anche informazioni sulla distribuzione verticale.

Informazioni su MTG-S1

La missione MTG ha già un satellite in orbita – l’MTG-Imager (MTG-I) – quindi MTG-S sarà il secondo satellite MTG a essere lanciato. Il suo sensore a infrarossi utilizza tecniche interferometriche per acquisire dati su temperatura, umidità, vento e gas traccianti , che vengono utilizzati per generare mappe 3D dell’atmosfera, migliorando l’accuratezza delle previsioni meteorologiche di MTG.

Il sensore a infrarossi sarà il primo strumento di sounding iperspettrale mai collocato in orbita geostazionaria da una missione guidata dall’Europa. Sarà posizionato a circa 36.000 km sopra l’equatore e manterrà la sua posizione relativa alla Terra, seguendo sempre la stessa area della superficie terrestre mentre il pianeta ruota. Fornirà una copertura sull’Europa e parte dell’Africa settentrionale con un ciclo di ripetizione di 15 minuti, offrendo ai meteorologi un quadro meteorologico completo della regione, complementare ai dati sulla formazione delle nuvole e sui fulmini raccolti da MTG-I.

Informazioni su Copernicus Sentinel-4

Il satellite MTG-S ospita la missione Copernicus Sentinel-4 trasportando lo spettrometro UVN (ultravioletto, visibile e vicino infrarosso), che acquisisce dati ogni ora per monitorare la qualità dell’aria e l’inquinamento anche sopra l’Europa e l’Africa settentrionale.

Lo spettrometro fornisce dati ad alta risoluzione su gas che influenzano la qualità dell’aria che respiriamo, inclusi numerosi gas atmosferici traccianti e inquinanti come il biossido di azoto, l’ozono, il biossido di zolfo e la formaldeide.

Grazie alla sua posizione fissa in orbita geostazionaria a bordo di MTG-S, Sentinel-4 sarà in grado di fornire dati ogni 60 minuti durante il giorno , a supporto del Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera di Copernicus per previsioni rapide. La missione completerà le missioni Sentinel-5 e Sentinel-5P, che offrono osservazioni giornaliere della Terra dalle loro orbite polari.

Usare i dati per fare la differenza

I prodotti di dati di Copernicus Sentinel-4 saranno gratuiti e liberamente accessibili. Saranno utilizzati da una vasta gamma di utenti finali, dai fornitori di servizi per la qualità dell’aria alla comunità scientifica. I dati verranno sistematicamente sfruttati dai Servizi Copernicus di Monitoraggio dell’Atmosfera (CAMS) e dal Servizio Copernicus per il Cambiamento Climatico. Le osservazioni di Sentinel-4 sono destinate a potenziare i servizi di monitoraggio e previsione della qualità dell’aria di CAMS . I dati saranno usati per monitorare e prevedere l’inquinamento atmosferico, emettere avvisi sanitari, nonché per verificare il rispetto delle direttive globali e UE sulla qualità dell’aria e sulla riduzione delle emissioni. Le osservazioni di Sentinel-4 supporteranno anche il settore dell’energia solare, la fornitura di servizi di allerta UV e il rilevamento delle emissioni vulcaniche per il controllo del traffico aereo.

«Sentinel-4 non serve solo a monitorare l’atmosfera – serve a migliorare la vita delle persone . I suoi dati alimenteranno previsioni sulla qualità dell’aria, allerta per l’inquinamento e avvisi sanitari per i gruppi più vulnerabili come gli asmatici. Aiuterà a modellare come si sposta l’inquinamento in Europa, dalle zone industriali alle città, consentendo alle autorità di agire. Questa missione supporta tutto: dalle politiche ambientali alla salute pubblica, fino alla ricerca climatica attraverso i servizi Copernicus.»

Sentinel-4 rappresenta il contributo europeo alla costellazione globale di sensori geostazionari per la qualità dell’aria. Lavorerà insieme al sensore coreano Gems, che osserva l’inquinamento atmosferico sopra l’Asia, e al sensore NASA Tempo, che misura l’inquinamento sopra il Nord America.

Thales Alenia Space è stato il contraente principale per l’intera missione MTG, mentre OHB Systems è responsabile per il MTG-Sounder. Il contraente principale per Sentinel-4 è Airbus Defence and Space . Il controllo della missione e la distribuzione dei dati di MTG-S e Sentinel-4 saranno gestiti da Eumetsat .

Guarda il lancio qui:

https://www.youtube.com/watch?v=eew5mLiEIZU

AstroRubrica: un raro visitatore interstellare

Tue, 15 Jul 2025 07:33:22 GMT

Il 1° luglio 2025 è stata scoperta una cometa interstellare nel suo passaggio attraverso il Sistema Solare. La scoperta è stata effettuata dal telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), situato a Río Hurtado, in Cile.

Sebbene gli astronomi abbiano inizialmente ipotizzato che si trattasse di un asteroide, le osservazioni successive hanno rivelato la presenza di una chioma e di una breve coda . Questo ha confermato che si trattava in realtà di una cometa, che è stata quindi denominata 3I/ATLAS. Il numero “3” indica che è il terzo oggetto interstellare conosciuto, mentre la “I” sta per “interstellare”.

La sua traiettoria

Al momento della scoperta, la cometa si trovava a circa 4,5 unità astronomiche dal Sole (circa 670 milioni di chilometri) e si muoveva a una velocità relativa di 61 km/s, ovvero circa 220.000 km/h.

Le osservazioni della sua traiettoria hanno mostrato che l ’oggetto viaggia troppo velocemente per essere vincolato gravitazionalmente al Sole . La sua orbita è infatti iperbolica , il che significa che non è chiusa: la cometa non tornerà mai più indietro . Questo è un chiaro segnale della sua origine interstellare. Attualmente, sta attraversando il nostro Sistema Solare e proseguirà poi il suo viaggio verso le profondità dello spazio.

Fortunatamente, 3I/ATLAS non rappresenta alcuna minaccia per la Terra e durante tutto il suo passaggio rimarrà a distanze molto lontane. Il punto di massimo avvicinamento al nostro pianeta sarà raggiunto nel dicembre 2025 , quando passerà a circa 1,8 unità astronomiche da noi (circa 270 milioni di chilometri). Il suo perielio, ossia il punto più vicino al Sole, sarà raggiunto verso la fine di ottobre 2025, a circa 210 milioni di chilometri di distanza — poco all’interno dell’orbita di Mar te.

L’arrivo di un oggetto interstellare è un evento estremamente raro . Prima di 3I/ATLAS, sono stati osservati solo altri due oggetti di questo tipo: la celebre 1I/ʻOumuamua, scoperta nel 2017, e 2I/Borisov, scoperta nel 2019.

La missione Comet Interceptor

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) sta attualmente preparando la missione Comet Interceptor, che sarà lanciata nel 2029 e posizionata in un’orbita di parcheggio presso il punto di Lagrange L2 del sistema Sole-Terra. Lì attenderà un bersaglio interessante. L’obiettivo della missione è raggiungere una cometa proveniente dalla lontana Nube di Oort , che circonda il nostro Sistema Solare, oppure — se si presentasse l’occasione, rara ma affascinante — un oggetto interstellare .

Messaggeri da altri sistemi planetari

Oggetti come 3I/ATLAS sono straordinari perché sono veri e propri estranei cosmici.

Mentre tutti i pianeti, le lune, gli asteroidi e le comete che conosciamo si sono formati all'interno del nostro Sistema Solare, i visitatori interstellari hanno un'origine completamente diversa. Sono frammenti di altri sistemi planetari , espulsi nel vuoto tra le stelle, che portano con sé preziosi indizi sulla formazione di mondi molto lontani dal nostro.

Lo studio di questi oggetti ci offre un' opportunità unica per analizzare i materiali primordiali formatisi in ambienti completamente diversi dal nostro .

Asteroidi: Coordinazione e Sorveglianza

Fri, 11 Jul 2025 09:15:47 GMT

Valutazione del traffico spaziale e condivisione delle informazioni

La crescita del numero di satelliti e detriti spaziali impone un'evoluzione dei sistemi di gestione del traffico spaziale. Operazioni efficaci di prevenzione delle collisioni richiedono la partecipazione attiva degli operatori e una condivisione delle informazioni che sia tempestiva, standardizzata e trasparente. Con l’aumento del numero di oggetti lanciati nello spazio, il coordinamento del traffico spaziale (Space Traffic Coordination, STC) è diventato essenziale per garantire operazioni spaziali sostenibili e sicure. Questo articolo riassume le principali necessità identificate per migliorare il coordinamento del traffico e propone soluzioni concrete, focalizzandosi sulla trasparenza dei dati, la collaborazione internazionale e l’automazione dei processi.

Obiettivo

Ridurre il rischio di collisioni e minimizzare le manovre evasive non necessarie. Soluzioni Proposte:

1. Collaborazione Internazionale . Ciò implica superare le barriere geopolitiche e linguistiche mediante linee guida standard (es. CCSDS). Al 2025, in piena fase di contrattazione tra Eropa, Asia e Stati Uniti, è quantomeno necessario cercare di ridurre le tensioni.

2. Promuovere regole comuni per manovre, scambio di dati e valutazioni di incertezza. In questo ambito, la creazione di un sistema internazionale per coordinare la condivisione dei dati e garantire interoperabilità può aiutare a risolvere i problemi relativi a tali manovre.

3. Comunicazione Migliorata tra Segmenti di Sorveglianza e Operatori . Le infrastrutture dati sono tra gli strumenti più vulnerabili quando si tratta di analisi ed elaborazione dati. La messa in sicurezza e la standardizzazione di scambio delle informazioni può garantire uno scambio sicuro e automatizzato, con bassa latenza e alta disponibilità.

4. Database operativi aggiornati contenenti contatti, stato missione, notifiche di manovra e capacità operative. Tra le strutture più avanzate è possibile citare ESA, NASA, JAXA e ROSCOSMOS.

5. Sistemi automatizzati per interazione tra operatori e gestione di avvicinamenti ravvicinati. Non è inusuale che i sistemi di rilevamento possano individuare oggetti potenzialmente pericolosi dal punto di vista orbitale. Qualora si verificasse una collisione alle velocità tipiche dell’alta atmosfera o al di fuori, è necessaria la condivisione sistematica di anomalie e guasti. In alcuni casi, è possibile considerare rientri controllati, qualora si voglia evitare di rilasciare ulteriori detriti nello spazio.

6. Valutazione della Qualità dei Fornitori di Analisi del Rischio di Collisione . In Europa esistono numerose aziende che si occupano di sviluppo di metriche e metodi standardizzati per valutare l'accuratezza delle analisi condotte in orbita mediante Failure Tree Analysis (FTA).

7. Piattaforme collaborative per la condivisione di dati, modelli e metodologie. L’accesso a informazioni dettagliate su tutti gli oggetti coinvolti in un avvicinamento sono tra gli elementi base per evitare collisioni e potenziali guasti. Inoltre, l’inerzia di un corpo celeste, seppur piccolo, coadiuvato dalla velocità propria del corpo, può condurre a danni considerevoli alle apparecchiature, per non dire il fallimento totale di una missione. La raccolta di dati nell’ambito di area di collisione e danni permettono di stimare l’affidabilità dell’intera missione.

Tra le Linee Guida per le Operazioni di Evitamento Collisioni (CAM) , possiamo trovare anche sistemi automatizzati per la riduzione del rischio basati su dati affidabili e compatibilità tra sistemi, test di benchmark per valutare i fornitori di servizi CAM, includendo tempo di reazione, disponibilità, accuratezza e livello di automazione. In genere, le soluzioni open-source per permettere agli operatori di ottimizzare internamente le manovre non sono potenzialmente considerate, a parte sistemi per il monitoraggio come COOPERNICUS, a causa di problematiche relative a brevetti e diritti legali.

Infine, è possibile dire che l 'efficacia del coordinamento del traffico spaziale dipende dalla cooperazione internazionale, dalla standardizzazione dei dati e dall’adozione di soluzioni tecnologiche interoperabili. È fondamentale sviluppare infrastrutture condivise, automatizzare i processi critici e garantire l’affidabilità delle fonti di analisi per sostenere operazioni spaziali sicure e durature.

Migliore valutazione del rischio di collisione

Una sorveglianza spaziale efficiente è cruciale per valutare accuratamente il rischio di collisione tra oggetti in orbita. La riduzione dell'incertezza nella posizione e velocità degli oggetti spaziali, insieme alla capacità di tracciare anche i detriti più piccoli, è essenziale per minimizzare i falsi allarmi e alleggerire il carico operativo degli operatori. Questo articolo esamina soluzioni tecnologiche e operative per migliorare la performance della sorveglianza spaziale, in particolare in LEO e GEO.

Il rischio di collisioni nello spazio dipende dalla capacità di identificare e tracciare con precisione tutti gli oggetti rilevanti , inclusi quelli di piccole dimensioni. Migliorare la risoluzione e l’accuratezza dei sistemi di sorveglianza è fondamentale per aumentare l’affidabilità delle analisi del rischio. Tra le necessità identificate:

1. Riduzione dell’incertezza nei parametri orbitali , ossia limitare gli incontri ravvicinati falsamente percepiti come pericolosi e ridurre le manovre evasive inutili. Tra le strategie adottabili, è possibile incrementare la frequenza delle osservazioni degli oggetti in orbita, eliminare le lacune nel tracciamento e migliorare l’elaborazione delle osservazioni, estendere il numero di sistemi di tracciamento sia terrestri che in orbita, monitorare l’evoluzione e la distribuzione dei detriti di piccole dimensioni nei vari strati della LEO, e stabilire priorità di tracciamento basate sull’accuratezza richiesta per gli oggetti non dotati di sistemi di determinazione autonoma della traiettoria.

2. Miglioramento della tracciabilità degli oggetti , ossia migliorare l’identificazione e il tracciamento di piccoli oggetti e detriti relativi alla missione di competenza, riducendo la probabilità di falsi positivi nelle analisi di congiunzione. Tra le tecnologie abilitanti, troviamo strumenti ottici o radio per identificare piccoli oggetti senza compromettere l’oscurità e la quiete del cielo, servizi commerciali di space situational awareness (SSA), il miglioramento della sorveglianza nei lanci condivisi (rideshare), soluzioni terrestri per aumentare la precisione del tracciamento, studi sulla tracciabilità post-frammentazione mediante materiali dedicati. aumento della capacità di tracciamento per grandi volumi di oggetti dotati di retro-riflettori.

3. Superamento delle limitazioni dei sistemi attuali , poiché i sistemi attuali mostrano carenze nella sensibilità, risoluzione e capacità di throughput, specialmente per quanto riguarda detriti piccoli e attualmente non tracciabili. Tra le soluzioni proposte figurano una migliore caratterizzazione del rischio degli oggetti spaziali, l’aumento della sensibilità e precisione dei sistemi di tracciamento (telescopi per misure su richiesta, radar, laser ranging, sensori non convenzionali), lo sviluppo di metodi avanzati per il tracciamento di oggetti tra 1 e 10cm, e infine iniziative per il monitoraggio e la catalogazione di detriti non tracciabili ma potenzialmente distruttivi.

Il potenziamento della sorveglianza spaziale rappresenta un elemento chiave per la sicurezza delle operazioni in orbita. Una migliore capacità di tracciamento e identificazione, unita a soluzioni tecnologiche innovative, permetterà una valutazione del rischio più precisa, riducendo al minimo manovre non necessarie e migliorando l’efficienza operativa degli attori spaziali.

Miglioramento delle metodologie di correlazione e quantificazione dell’incertezza nella sorveglianza spaziale

La capacità di correlare osservazioni e determinare orbite precise è centrale per la sorveglianza spaziale. Il miglioramento delle metodologie di correlazione e quantificazione dell’incertezza consente di produrre cataloghi più accurati e previsioni di avvicinamenti ravvicinati più affidabili. Questo articolo analizza soluzioni operative e tecniche per potenziare la qualità dei prodotti della sorveglianza spaziale attraverso una migliore gestione dei dati e una riduzione dell'incertezza.

Dopo la fase di acquisizione delle osservazioni, la sorveglianza spaziale si fonda sulla capacità di identificare se un oggetto osservato è già noto (correlazione) e con quale precisione se ne conosce l’orbita (quantificazione dell’incertezza). Questi processi sono essenziali per generare prodotti informativi affidabili per il monitoraggio dei detriti spaziali e la previsione di potenziali collisioni. Tra le necessità identificate, troviamo la quantificazione realistica dell’incertezza, che si pone l’obiettivo di aumentare l’affidabilità delle previsioni e la precisione delle orbite attraverso tecniche avanzate di correlazione e modellazione dell’incertezza. Soluzioni proposte :

1. Utilizzo di informazioni contestuali (es. fotometria) per migliorare la correlazione su lunghi intervalli temporali.

2. Quantificazione e riduzione dell’incertezza in tutti i dati acquisiti (realismo dell’incertezza).

3. Capacità di report sulla qualità dei dati raccolti.

4. Modelli di propagazione orbitali migliorati mediante tecniche di machine learning.

5. Automazione della raccolta dati per aumentarne efficienza, scalabilità e tempestività.

Eppure, l’aumento degli oggetti attivi e dei detriti può sovraccaricare le reti sensoriali , aumentando l’intervallo tra osservazioni e, di conseguenza, l’incertezza orbitale. Le strategie adottabili riguardano :

1. Adozione di cataloghi estesi e accessibili per condivisione e validazione dei dati.

2. Meccanismi di tasking robusti per l’osservazione continua degli oggetti in orbita.

3. Strumenti per la sorveglianza spaziale su richiesta utilizzabili direttamente dagli operatori.

4. Accesso aperto a prodotti sensoriali e dati di test per la calibrazione.

5. Pipeline avanzate per il processamento dei dati, in grado di gestire l’incertezza nella fusione dei dati.

6. Promozione dell’uso di sensori non tradizionali: stazioni di terra (amatoriali e professionali), sensori in orbita, sensori opportunistici.

Il miglioramento delle metodologie di correlazione e della quantificazione dell’incertezza è fondamentale per ottenere un quadro più realistico e utile dell’ambiente spaziale. L’integrazione di fonti eterogenee, l’adozione di modelli avanzati e la condivisione trasparente dei dati rappresentano passi chiave verso una sorveglianza spaziale più efficace e sostenibile

Conclusioni

La crescente congestione dell’ambiente orbitale impone un’evoluzione rapida e sistemica delle capacità di sorveglianza spaziale, di coordinamento del traffico e di gestione del rischio. Dall’analisi dei bisogni emergenti nei settori chiave — coordinamento del traffico spaziale, sorveglianza e tracciamento, miglioramento della correlazione e della quantificazione dell’incertezza — emerge un quadro integrato di soluzioni necessarie per garantire la sicurezza e la sostenibilità delle operazioni spaziali.

Tre direttrici principali si delineano:

Standardizzazione e Cooperazione Internazionale:
È fondamentale adottare linee guida comuni, interoperabili e condivise a livello globale. La collaborazione tra attori governativi, privati e accademici, supportata da infrastrutture digitali e protocolli multilaterali, sarà la chiave per una risposta coordinata a un ambiente sempre più affollato.

Innovazione Tecnologica e Automazione:
Sistemi avanzati di osservazione, sensoristica non convenzionale, machine learning e automatizzazione dei processi di analisi e risposta permetteranno una gestione proattiva e tempestiva dei rischi. L’adozione di tecnologie per migliorare la tracciabilità e ridurre l’incertezza rappresenta un passaggio obbligato.

Condivisione Trasparente delle Informazioni:
Cataloghi aperti, hub informativi, scambio di dati grezzi e meccanismi di validazione incrociata sono strumenti cruciali per promuovere fiducia e consapevolezza condivisa tra operatori. La disponibilità di informazioni affidabili in tempo reale migliora la capacità decisionale e riduce i falsi allarmi.

In sintesi, la sostenibilità a lungo termine dell’ambiente spaziale richiede un ecosistema operativo integrato, in cui dati accurati, tecnologie avanzate e governance collaborativa agiscono sinergicamente. Solo così sarà possibile garantire la sicurezza delle missioni, ridurre il rischio di collisioni e preservare l’accessibilità allo spazio per le generazioni future.

Nuova collaborazione tra NASA e ISRO

Wed, 09 Jul 2025 09:20:47 GMT

Il 30 luglio, l’ISRO, l'agenzia spaziale indiana, lancerà un nuovo satellite di osservazione della Terra con l'obiettivo di monitorare i cambiamenti delle superfici ghiacciate del pianeta . La missione trasporterà a bordo il radar NISAR , frutto di una collaborazione tra ISRO e NASA per il monitoraggio ambientale su scala globale.

Il lancio avverrà dal Satish Dhawan Space Centre, in India, utilizzando un razzo Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark II (GSLV Mk II), il vettore sviluppato dall'India per la messa in orbita di satelliti geostazionari. Questa missione rappresenta un importante passo avanti nella cooperazione internazionale per lo studio dei cambiamenti climatici e delle dinamiche terrestri.

Il satellite

Il satellite opererà in un’orbita polare sincrona con il Sole, che gli consentirà di sorvolare ogni punto della Terra sempre alla stessa ora, ideale per confrontare immagini nel tempo.

NISAR è unico per l'uso contemporaneo di due radar :

· Il radar a banda L, fornito dalla NASA, può penetrare la vegetazione, il ghiaccio e il terreno soffice, rilevando movimenti minimi (anche di pochi millimetri). È perfetto per studiare terremoti, deformazioni crostali e il lento scorrimento dei ghiacciai.

· Il radar a banda S, sviluppato da ISRO, è più sensibile alle superfici e alla vegetazione, consentendo di monitorare cambiamenti più superficiali.

La NASA e l’ISRO si sono suddivise le responsabilità principali: la NASA ha fornito il radar a banda L, il sistema di comunicazione e parte della gestione dei dati, mentre l’ISRO ha sviluppato il radar a banda S, la piattaforma satellitare e si occuperà del lancio e della gestione operativa del satellite dalla Terra.

L’utilizzo simultaneo dei due radar di NISAR permetterà di ottenere una visione estremamente dettagliata e completa dei processi dinamici che interessano la superficie terrestre.

Il satellite sarà in grado di mappare l’intero pianeta ogni 12 giorni , fornendo dati continui e preziosi per lo studio dei fenomeni geologici e climatici.

La missione si concentrerà sull’osservazione di eventi naturali come terremoti, frane, attività vulcanica, deformazioni tettoniche, innalzamento del livello del mare e il movimento dei ghiacciai in Groenlandia e Antartide.

Un elemento particolarmente significativo di NISAR è l’ accesso libero ai dati raccolti, che saranno disponibili gratuitamente per la comunità scientifica globale. Questo favorirà la collaborazione tra istituti di ricerca, università e governi, con l’obiettivo di comprendere meglio e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici e dei disastri naturali.

Il razzo indiano

Il Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark II (GSLV Mk II) è un veicolo di lancio sviluppato dall'agenzia spaziale indiana (ISRO). È il lanciatore più grande attualmente in funzione in India ed è stato progettato principalmente per posizionare satelliti in orbita geostazionaria .

Il GSLV Mk II è cruciale per l'India in quanto le consente di lanciare autonomamente i propri satelliti per comunicazioni, riducendo la dipendenza da vettori di lancio stranieri. Nonostante alcuni fallimenti iniziali, dal 2014 il veicolo ha dimostrato una grande affidabilità e ha compiuto diversi successi consecutivi.

Si tratta di un razzo a tre stadi , progettato per trasportare satelliti pesanti, con una capacità di carico che raggiunge i 2.500 chilogrammi verso l’orbita geostazionaria e fino a 5.000 chilogrammi in orbita bassa terrestre.

Il GSLV Mk II è stato utilizzato per lanciare diversi satelliti importanti, inclusi quelli per le previsioni meteorologiche come INSAT-3DS e satelliti di navigazione.

EduSTEM: STEM sotto l'ombrellone

Fri, 04 Jul 2025 16:15:52 GMT

Esperimenti scientifici da fare in spiaggia (per imparare divertendosi)

Le vacanze estive sono sinonimo di relax, gioco e tempo libero. Ma chi ha detto che d’estate non si può anche imparare? La spiaggia può trasformarsi in un vero e proprio laboratorio a cielo aperto, dove sabbia, sole, acqua e vento diventano strumenti di scoperta scientifica.

In questo articolo ti propongo 5 esperimenti semplici e divertenti da fare in riva al mare con bambini e ragazzi. Niente schemi complicati, solo tanta curiosità e voglia di esplorare il mondo naturale... con piedi nella sabbia e mente accesa!

1. Filtro naturale: acqua pulita con sabbia e sassi

Hai mai pensato che con un po’ di sabbia, sassolini e una bottiglia tagliata si può costruire un piccolo depuratore? Basta sovrapporre strati di materiali diversi (conchiglie, sabbia fine, ovatta) e versare dell’acqua “sporca” sopra. Pian piano, scendendo attraverso i vari strati, l’acqua si chiarifica.
Questo esperimento mostra in modo semplice come funzionano i filtri naturali e ci fa riflettere sul ciclo dell’acqua e sulla sua purificazione.

2. Il termometro fatto in casa (grazie al sole)

Con una bottiglietta, dell’acqua colorata e una cannuccia, puoi costruire un piccolo termometro artigianale. Basta riempire la bottiglia, infilare la cannuccia e sigillare tutto con della plastilina. Poi lascia una bottiglia al sole e una all’ombra.
Osservando l'acqua salire nella cannuccia noterai la dilatazione termica: più fa caldo, più l’acqua si espande. Un modo visivo (e magico!) per scoprire una delle basi della fisica.

3. Castelli di sabbia e leggi della fisica

Chiunque abbia provato a fare un castello di sabbia sa che la sabbia bagnata è migliore di quella asciutta. Ma perché? Prova a costruire due torri: una con sabbia secca e una con sabbia ben inumidita.
Vedrai subito che la seconda è molto più stabile. Questo perché l’acqua crea un effetto coesivo tra i granelli, facendo da “collante” naturale. Un esperimento semplice ma pieno di meraviglia.

4. Il vento che si vede (anche se non si vede)

Il vento è invisibile, ma possiamo “vederlo” attraverso quello che muove. Soffia delle bolle di sapone e osserva la direzione in cui vanno. Oppure lancia una manciata di sabbia fine in aria e guarda il suo percorso.
Questo esperimento stimola l’osservazione diretta e introduce in modo intuitivo concetti come forze, direzione e velocità del vento.

5. Meridiana sulla sabbia

Pianta un bastoncino nella sabbia e, ogni ora, segna dove cade la sua ombra con una conchiglia o una pietra. Dopo qualche ora avrai costruito una meridiana solare artigianale, perfetta per osservare il movimento del sole e capire come si misura il tempo senza orologi.
Un’attività semplice che unisce astronomia, scienza e un pizzico di poesia.

6. La scienza è ovunque (anche sotto l’ombrellone)

Questi piccoli esperimenti non richiedono materiali speciali né competenze tecniche. Servono solo occhi curiosi e tempo da condividere con chi abbiamo vicino. La spiaggia diventa così uno spazio educativo leggero e creativo, dove bambini e adulti possono imparare insieme, senza separare gioco e conoscenza.

E tu, quale esperimento proverai per primo?

Alla scoperta della missione Biomass

Wed, 02 Jul 2025 17:43:55 GMT

Il 29 Aprile del 2025, dallo spazioporto di Kourou su un razzo Vega-C, e’ stato lanciato il satellite ESA Biomass .

Biomass fa parte della famiglia degli Earth Explorer : satelliti che condividono l'obiettivo comune di far progredire le scienze della Terra contribuendo a rispondere ai principali quesiti scientifici attraverso l'osservazione della terra con strumenti avanzati.

Ognuno degli Earth Explorer è dedicato all' osservazione di un diverso aspetto del sistema terrestre , come la criosfera, l'idrosfera, l'atmosfera e la ionosfera, nonché l'interno della Terra. L'obiettivo principale di queste missioni è comprendere la Terra come geosfera e le sue complesse interazioni.

L'obiettivo della missione

La missione Biomass è progettata per fornire informazioni cruciali sullo stato delle nostre foreste e sui loro cambiamenti, nonché per approfondire la nostra conoscenza sul ruolo delle foreste nel ciclo del carbonio.

Le foreste giocano un ruolo fondamentale nel ciclo del carbonio del pianeta , poiché assorbono e immagazzinano grandi quantità di anidride carbonica, contribuendo così alla regolazione del clima terrestre. Spesso definite i "polmoni verdi del mondo", ogni anno catturano circa 8 miliardi di tonnellate di CO₂. Tuttavia, la deforestazione e il degrado forestale, in particolare nelle zone tropicali, rilasciano nell'atmosfera il carbonio accumulato, aggravando il riscaldamento globale.

A tal proposito, una delle principali difficoltà per scienziati e leader politici è la scarsità di dati precisi sulla quantità di carbonio contenuta nelle foreste e su come questi livelli cambino nel tempo, a causa di fattori come l’aumento delle temperature, la maggiore concentrazione di CO₂ atmosferica e le trasformazioni del territorio causate dalle attività umane.

Biomass è il primo satellite al mondo dotato di un radar ad apertura sintetica a banda P, di 12 m di diametro, che funziona emettendo segnali radar a una frequenza di circa 435 MHz e analizzando gli echi di ritorno per creare immagini ad alta risoluzione della superficie e del sottosuolo terrestre. Questa frequenza riesce a penetrare il fogliame degli alberi per analizzare la biomassa legnosa, cioè tronchi, rami e steli, che rappresenta la principale riserva di carbonio nelle foreste. Le sue misurazioni forniscono un indicatore indiretto dello stoccaggio di carbonio , che costituisce l’obiettivo primario della missione.

La missione Biomass consente inoltre anche la mappatura della geologia del sottosuolo nei deserti, delle strutture delle calotte glaciali e della topografia del suolo forestale. Il satellite, sviluppato da un consorzio di oltre 50 aziende guidate da Airbus UK , opera a un'altitudine compresa tra 637 e 666 km, mantenendosi in un' orbita eliostazionaria . Questo gli permette di effettuare almeno due rilevamenti all'anno. La missione ha una durata primaria di 5 anni, con la possibilità di essere estesa .

La missione: a che punto siamo?

Dopo il decollo, l’inserimento in orbita, l’acquisizione del primo segnale e i controlli iniziali, il successo del dispiegamento del riflettore dell’antenna di Biomass segna il completamento della fase di lancio e delle operazioni iniziali.

Prima di aprire il riflettore , dal diametro di 12 metri, è stato necessario estendere il braccio di supporto lungo 7,5 metri. Questo processo è avvenuto in tre fasi distinte, ognuna della durata di circa cinque minuti, distribuite su tre giorni consecutivi. Ogni fase è stata eseguita in corrispondenza di specifici passaggi del satellite, scelti per garantire la migliore copertura possibile dalle stazioni di terra .

Con il braccio completamente esteso, è stato possibile procedere all’apertura del riflettore , che si è dispiegato come un ombrello sopra il satellite . L’immagine in calce è stata scattata da una fotocamera a bordo del satellite e offre una rara e affascinante visuale delle operazioni nello spazio.

Messa in funzione del satellite Biomass

Durante il dispiegamento dell’antenna del satellite Biomass, il team dell’ESA ha prima disattivato il sistema di controllo dell’assetto e dell’orbita per consentire al satellite di “galleggiare” liberamente nello spazio. Successivamente, sono stati attivati due dispositivi pirotecnici per sganciare la cintura che manteneva l’antenna piegata.

L’operazione è avvenuta in una finestra di visibilità di soli 24 minuti, coperta in modo continuo dalle stazioni di terra di Inuvik (Canada), Svalbard (Norvegia) e Kiruna (Svezia). Poiché il dispiegamento richiede più tempo, la conferma del corretto completamento è arrivata con il passaggio orbitale successivo, che ha confermato il successo della manovra.

Biomass ha da poco iniziato una fase, della durata complessiva di sei mesi chiamata commissioning , durante la quale il satellite sarà testato da terra per verificare che tutto funzioni al meglio. Tra le attività previste ci sono dei sorvoli speciali sopra un transponder costruito apposta a New Norcia, in Australia. Questo “ Biomass Calibration Transponder ” servirà a calibrare il radar a banda P di Biomass, uno strumento fondamentale per raccogliere dati preziosi sullo stato delle foreste del nostro pianeta.

Anche dopo questa fase iniziale, Biomass tornerà periodicamente a sorvolare la stazione di New Norci , fino a due volte l’anno, per mantenere la precisione dei suoi rilevamenti nel tempo.

Entro gennaio 2026 , data prevista per l'inizio della fase operativa, la comunità di utenti inizierà a ricevere i primi dati della missione .

Mentre i prodotti della missione sono ancora in fase di elaborazione, gli utenti possono esplorare il potenziale di Biomass attraverso il sito web Earth Online Visuals.

Images Credits: European Space Agency (ESA)

Altro rinvio per la missione Axiom 4

Tue, 24 Jun 2025 04:00:00 GMT

La missione Axiom-4 (Ax-4), che avrebbe dovuto rappresentare il ritorno di India, Polonia ed Ungheria nello spazio, ha recentemente subito molti rinvii a causa di malfunzionamenti al razzo Falcon 9 di SpaceX e a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Inizialmente il lancio era previsto per il 29 maggio, ma è stato rinviato prima all’ 8 giugno, poi al 10, all’11, successivamente al 12, al 22 giugno e infine a data da destinarsi.

Al momento non si hanno notizie sulla prossima finestra di lancio disponibile.

Anomalie del razzo Falcon 9

Il lanciatore Falcon 9 di SpaceX ha recentemente presentato diversi problemi tecnici, tra cui una perdita di ossigeno liquido (LOx) che è stata rilevata durante le ispezioni successive a un test del booster.

Diversi problemi si sono anche rilevati nei motori che hanno richiesto interventi correttivi e sostituzioni di componenti critici.

Anche la navicella Crew Dragon , progettata per trasportare equipaggi, ha avuto qualche intoppo: è stato identificato un problema nel cablaggio elettrico che ha reso necessario un esame approfondito e modifiche al sistema per garantire l’affidabilità e la sicurezza durante il volo.

Problemi a bordo della stazione spaziale

Il motivo più recente del rinvio è legato a una perdita d’aria nel modulo di servizio russo Zvezda ; queste perdite erano già note e monitorate da diversi anni dai controllori di volo.

In seguito all’intervento di riparazione più recente la pressione è risultata stabile. In passato la pressione in questo modulo tendeva a diminuire, svelando perdite che ora sono state sigillate.

Sebbene la perdita sia stata riparata e il modulo stia attualmente mantenendo la pressione nominale, la NASA e Roscosmos hanno deciso di concedersi più tempo per valutare attentamente la capacità della stazione di ospitare equipaggi aggiuntivi garantendo sicurezza.

L’equipaggio

Peggy Whitson

Ex astronauta della NASA e attualmente operativa con Axiom Space, Peggy Witson sarà la comandante della missione Ax-4.

Con un’impressionante carriera alle spalle, Whitson detiene il record per il maggior numero di giorni trascorsi nello spazio da un astronauta statunitense, con un totale di 665 giorni accumulati in tre missioni di lunga durata della NASA. È stata inoltre la prima donna a comandare la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ruolo che ha ricoperto per ben due volte.

Whitson ha già comandato con successo la missione Axiom-2 (Ax-2), diventando la prima donna a comandare una missione spaziale privata. La sua nomina a comandante di Ax-4 è avvenuta su richiesta della NASA che impone alle missioni commerciali dirette verso la ISS di avere al comando un ex astronauta professionista proveniente da uno dei cinque Paesi partner del progetto ISS.

Shubhanshu Shukla

Pilota della missione Ax-4, è un astronauta indiano selezionato dall’ISRO (l’agenzia spaziale indiana) nell’ambito del programma Gaganyaan che punta a realizzare il primo volo spaziale con equipaggio lanciato dal suolo indiano.

Pilota collaudatore con oltre 2000 ore di volo, Shukla sarà il secondo astronauta indiano a volare nello spazio per conto del proprio Paese. La sua riserva è Prasanth Balakrishnan Nair anch’egli selezionato da ISRO.

Il volo di Shukla avviene 41 anni dopo la storica missione di Rakesh Sharma avvenuta nel 1984 in collaborazione con il programma sovietico Interkosmos il quale promuoveva collaborazioni nello spazio tra vari paesi.

La partecipazione dell’India ad Ax-4 è il risultato di un accordo tra ISRO e NASA , e rappresenta un passo importante nella cooperazione spaziale internazionale. Durante la missione, Shukla sarà coinvolto in esperimenti scientifici selezionati congiuntamente dalle due agenzie, oltre a svolgere attività operative a bordo della ISS.

Slawosz Uznanski

Ingegnere e astronauta polacco selezionato dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), Slawosz Uznanski è destinato a diventare il secondo astronauta professionista polacco a volare nello spazio, dopo Mirosław Hermaszewski , che partecipò alla missione sovietica Soyuz 30 nel 1978.

Prima di entrare a far parte dell’ESA, ha lavorato come ingegnere presso il CERN, uno dei centri di ricerca più avanzati al mondo.

Nel 2022 Uznanski è stato selezionato come astronauta di riserva dell’ESA. Un anno dopo, nel 2023, ha ricevuto il titolo di " Project Astronaut" , entrando ufficialmente in servizio attivo dopo l’assegnazione a una missione spaziale. Questo tipo di contratto ha una durata limitata e prevede che il suo servizio nel corpo astronauti dell’ESA si concluda alla fine della missione a lui assegnata.

Tibor Kapu

Secondo specialista di missione selezionato dall’Ungheria nel 2021 per partecipare al programma spaziale nazionale “Hungarian to Orbit” (HUNOR), Tibor Kapu è un ingegnere meccanico e ha lavorato nel settore farmaceutico, ha contribuito allo sviluppo di batterie per veicoli ibridi e ha condotto ricerche su sistemi di protezione per gli astronauti contro le radiazioni cosmiche.

Nel 2023 Kapu è stato selezionato come uno dei quattro candidati finalisti scelti tra ben 247 aspiranti per rappresentare l’Ungheria nel programma HUNOR, un progetto che mira a riportare un astronauta ungherese nello spazio per svolgere esperimenti scientifici all’avanguardia a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Il suo volo rappresenta un momento storico per l’Ungheria, segnandone il ritorno nello spazio dopo oltre quattro decenni. Il primo, e ancora per poco l’unico, astronauta ungherese, infatti, fu Bertalan Farkas , che prese parte nel 1980 al progetto sovietico Interkosmos.

Il backup di Kapu per la missione attuale è Gyula Cserényi , un ingegnere elettronico anch’egli selezionato per il programma HUNOR.

Astrofotografia di Sole, Luna e Pianeti

Fri, 20 Jun 2025 08:52:23 GMT

L’astrofotografia può essere una disciplina emozionante soprattutto con l’avvento delle videocamere dedicate, dei software e mediante l’utilizzo di telescopi con un buon potere risolutivo.

Il diametro dello strumento telescopio

Maggior diametro dello strumento significa maggiore risoluzione. Una maggiore risoluzione permette di evidenziare particolari molto fini sugli oggetti del sistema solare. Che si fotografi il sole (mediante filtri appositi) pianeti o luna, un telescopio di grande apertura offrirà dettagli superiori rispetto a uno più piccolo. Ecco allora che per ottenere delle ottime immagini certamente un telescopio da 200mm/250mm inizia ad essere necessario.

Questi strumenti possono essere di diverse tipologie: newton, Cassegrain, Maksutov, rifrattori. La configurazione newton, ossia la più semplice, è formata da uno specchio primario e uno specchio secondario. E’ la configurazione più economica e anche il mio consiglio essendo strumenti polivalenti. Un newton da 200mm necessita di una montatura non troppo grande e permette di ottenere immagini sensazionali.

La telecamera

A differenza del passato, dove venivano effettuati scatti singoli, prima in analogico e successivamente in digitale, per superare il limite della turbolenza atmosferica che va a distorcere le immagini si è trovato utile effettuare dei video , catturando migliaia di frames, che vengono poi affidati a un programma che effettua il cosiddetto “stacking ”, ossia somma solamente i frame buoni scartando i peggiori. Ecco allora che si utilizzano non più fotocamere ma videocamere , con sensori particolarmente sensibili derivanti da videosorveglianza.

La ripresa

La ripresa viene effettuata montando la telecamera al posto dell’oculare del telescopio . In questo modo la telecamera sarà il nostro “occhio”. Numerosi programmi di acquisizione gratuiti come “Firecapture” e “Sharpcap” permettono di catturare questi video avendo un controllo totale su esposizione, guadagno, gamma, velocità, durata. I formati più utilizzati sono .ser e .avi.

Lo stacking

Una volta effettuata la ripresa è il momento di dare in pasto il nostro filmato a un software di stacking delle immagini. Il software analizza il filmato e successivamente, attraverso punti di contrasto impila le immagini migliori, scartando le peggiori. Questa fase è determinante per l’ottenimento di un file grezzo, che successivamente sarà elaborato.

L'elaborazione

L’ultima fase, una delle più importanti è legata all’ estrazione dei dettagli dal dato grezzo . Anche in questo caso, fortunatamente, ci vengono in soccorso software gratuiti come Astrosurface. Attraverso maschere di contrasto e Wavelets, allineamento dei canali e bilanciamento del bianco, si ottiene l’immagine finale.

AstroRubrica: l'età del Sole

Tue, 17 Jun 2025 16:02:11 GMT

Il Sole , la nostra stella, è una "nana gialla" di media grandezza, con un diametro di circa 1,4 milioni di km e una superficie rovente di circa 5500 °C. Nato circa 4,6 miliardi di anni fa, oggi si trova nella fase di "sequenza principale” , dove fonde idrogeno in elio nel suo nucleo, generando l’energia che ci raggiunge sotto forma di luce e calore – un processo che continuerà ancora per miliardi di anni.

Sorprendentemente, non possiamo misurare direttamente l’età del Sole e disponiamo solo di indizi indiretti. Dunque, come facciamo a stimarne l’età?

Come misuriamo l'età del Sole

La risposta arriva da un insieme di indagini geofisiche e astrofisiche.
Un primo metodo si basa sullo studio dei meteoriti , rocce cosmiche che cadono sulla Terra. Questi corpi celesti si sono formati nelle prime fasi della nebulosa solare, da cui ha avuto origine il Sistema Solare.

A differenza delle rocce terrestri, modificate da fenomeni come vulcanismo ed erosione, molti meteoriti sono rimasti inalterati per miliardi di anni, permettendoci così di “guardare” indietro nel tempo.
Analizzando gli isotopi radioattivi (come uranio e torio) contenuti nei meteoriti primordiali, e osservando come si sono trasformati nel tempo, è possibile risalire alla loro epoca di formazione. Con questa tecnica chiave, chiamata datazione radiometrica , si stima che i meteoriti più antichi abbiano un’età di circa 4,568 miliardi di anni.

Sole giovane o Sole vecchio?

Il Sole potrebbe essere leggermente più vecchio degli oggetti solidi del Sistema Solare, come i pianeti e i meteoriti, di circa 30-40 milioni di anni. Questo perché la fusione dell’idrogeno nel suo nucleo iniziò poco prima della solidificazione delle rocce spaziali. Per questo motivo, l’età del Sole viene stimata a circa 4,6 miliardi di anni .

Un altro metodo si basa sull’ eliosismologia , una branca dell’astronomia che studia le vibrazioni interne del Sole , simili a onde sonore. Analizzando queste onde, si possono ottenere informazioni sulla struttura interna della stella e determinare caratteristiche fondamentali come dimensioni, composizione chimica e appunto l’età. Studi recenti hanno mostrato che l’età sismica del Sole, stimata tramite eliosismologia, può variare sensibilmente in base al livello di attività del ciclo solare, con differenze fino a 300 milioni di anni .

Un’ulteriore conferma arriva dal Modello Solare Standard , un modello teorico che simula in dettaglio l’evoluzione di stelle simili al Sole. Confrontando le proprietà osservabili del Sole con quelle previste dal modello, si ottiene nuovamente un’età di circa 4,6 miliardi di anni.

Età stimata

La nostra conoscenza dell’età del Sole è dunque il frutto della combinazione di diverse tecniche . Sebbene tutte queste prove convergano su un’età di circa 4,6 miliardi di anni, esiste ancora un certo margine di incertezza, che ci ricorda quanto sia complesso determinare con esattezza l’età della nostra stella.

Scie in cielo: tra mito e realtà

Thu, 12 Jun 2025 16:25:04 GMT

Negli ultimi anni, si sono moltiplicate le voci su presunti complotti legati alle scie lasciate dagli aerei in alta quota . Molti chiamano queste tracce scie chimiche (chemtrails in inglese), ipotizzando che contengano sostanze misteriose o pericolose disperse intenzionalmente. In realtà, dietro a queste linee bianche che solcano il cielo si cela una spiegazione molto più semplice e, soprattutto, scientificamente fondata .

Quando un aereo vola ad alta quota, i suoi motori producono gas di scarico molto caldi e ricchi di vapore acqueo . L’aria in quota è fredda e spesso molto secca. Quindi, il vapore acqueo rilasciato si condensa rapidamente , formando piccolissimi cristalli di ghiaccio che danno origine alle cosiddette scie di condensazione (in inglese note come contrails). Questo fenomeno è ben noto ed è stato osservato fin dai primi voli ad alta quota nel secolo scorso. La composizione delle scie è per lo più acqua sotto forma di ghiaccio ; non esistono prove scientifiche di sostanze chimiche aggiuntive né programmi di dispersione occulta, come confermato da numerose agenzie meteorologiche e scientifiche internazionali.

Il mito delle chemtrails nasce dalla sovrapposizione tra questi fenomeni e la naturale variabilità delle condizioni atmosferiche . Capita spesso che in certe giornate le scie rimangano visibili per ore, mentre in altre si dissolvano in pochi minuti: tutto dipende da temperatura, umidità e vento . Questa varietà ha alimentato dubbi e teorie non supportate da dati, complici anche immagini spettacolari circolate in rete senza contesto.

Diverso è invece il discorso per le tecniche di cloud seeding , ovvero l’inseminazione artificiale delle nuvole. Questa pratica, sviluppata e studiata sin dagli anni '50, consiste nel rilasciare nell’atmosfera particelle (come ioduro d’argento, cloruro di sodio o ghiaccio secco) che fungono da nuclei di condensazione, facilitando la formazione di gocce d’acqua e, talvolta, incrementando le precipitazioni. Il cloud seeding è utilizzato in diverse parti del mondo, soprattutto per aumentare le risorse idriche in zone aride o per limitare la formazione di grandine dannosa per l’agricoltura.

Gli Emirati Arabi Uniti, ad esempio, hanno investito molto in questa tecnologia per far fronte alla cronica scarsità d’acqua. Con flotte di piccoli aerei e anche droni, si cerca di seminare le nubi quando le condizioni sono favorevoli, ottenendo in alcuni casi un aumento delle precipitazioni stimato tra il 10 e il 30%. Queste tecniche, però, non sono magiche: funzionano solo se ci sono nuvole già presenti e l’efficacia può variare moltissimo a seconda delle condizioni atmosferiche. Non è possibile creare nuvole dal nulla, né tantomeno influenzare in modo massiccio il clima globale. Un’altra importante applicazione è quella di tentare di influenzare il percorso degli uragani , utilizzando il seeding per creare un percorso privilegiato.

In conclusione, ciò che vediamo spesso in cielo sono normali fenomeni fisici ben conosciuti e studiati. Le vere tecniche di modifica del tempo esistono, ma sono controllate, trasparenti e utilizzate su scala locale, soprattutto per scopi idrici o agricoli. La scienza ci aiuta a distinguere tra realtà e mito : osservare il cielo con spirito critico è il primo passo per non farsi ingannare dalle apparenze.

Prevenire la generazione di space debris

Wed, 04 Jun 2025 08:05:29 GMT

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato il "Zero Debris Technical Booklet" il 15 gennaio 2025, un documento fondamentale che delinea le tecnologie necessarie per raggiungere l'obiettivo di Zero Debris entro il 2030. Questo è il risultato di una collaborazione tra ingegneri, operatori, giuristi, scienziati ed esperti di politica, tutti membri della comunità Zero Debris, composta dai firmatari della Zero Debris Charter. (European Space Agency, 2024)

Migliorare la valutazione del rischio di collisione

Mantenere la probabilità di generazione di detriti dovuta a collisioni e frammentazioni al di sotto di “1 su 1000” per oggetto richiede una combinazione di minimizzazione del rischio non indifferente. L’aumento del numero di detriti e il rischio associato alle collisioni in orbita comportano una necessità crescente per gli operatori, i quali devono evitare a tutti i costi le collisioni, pena il fallimento della missione. Durante la fase di progettazione, il calcolo della probabilità cumulativa di collisione sull'intera vita orbitale di un veicolo spaziale o di un satellite può essere utilizzato per selezionare percorsi orbitali più sicuri. Le soluzioni per soddisfare questa esigenza includono:

Una metodologia standardizzata per la valutazione della probabilità di collisione durante la fase di progettazione, che prevede la formalizzazione delle condizioni di input per l'analisi, come i modelli di popolazione degli oggetti spaziali, le proprietà e caratteristiche del veicolo spaziale, nonché il modo in cui vengono gestite le incertezze.

Fattori chiave:

1. Definizione di linee guida e metodologie per la valutazione della probabilità cumulativa di collisione, adattate alle varie fasi della missione e alle popolazione di detriti;

2. Creazione di algoritmi di apprendimento automatico per prevedere con maggiore precisione le probabilità di collisione, sfruttando dati storici di collisioni, modelli di comportamento dei veicoli spaziali e indicatori di manutenzione predittiva

Una modellazione accurata degli eventi di frammentazione è necessaria per prevedere e ridurre in modo preciso i rischi di collisione.

· Metodologia per la valutazione delle conseguenze delle collisioni e modellazione della frammentazione.

Fattori chiave:

1. Sviluppo di modelli di frammentazione e di test sperimentali per valutazione impatto;

2. Attuazione dei test su larga scala per l’impiego di attrezzature più grandi;

3. Studi di affidabilità in campo balistico.

Valutazione standardizzata dei rischi impliciti riscontrati

Le attuali linee guida per la mitigazione dei detriti si basano comunemente su approssimazioni (es. limiti di vita operativa), anziché che concentrarsi sul rischio effettivo di generazione di detriti. Per affrontare questo problema, è necessario sviluppare metodologie in grado di quantificare direttamente il rischio di generazione di detriti.

Le soluzioni per soddisfare questa esigenza includono:

· Sviluppo di metodi standardizzati e riconosciuti a livello internazionale per la valutazione della probabilità e della gravità degli eventi di generazione di detriti, al fine di consentire una valutazione del rischio coerente e affidabile tra le diverse missioni spaziali.

Fattori chiave:

1. Definizione di un indice dei detriti spaziali;

2. Metriche condivise per valutare l’impatto della generazione di detriti durante una missione, includendo tutti gli elementi utili;

3. Metodi di valutazione del rischio differenziati in base alle caratteristiche orbitali e alla popolazione di detriti considerata;

4. Sviluppo di modelli previsionali del traffico spaziale futuro.

Evitare le collisioni in fase di progettazione e/o rientro

Con l’aumento della congestione orbitale, l’evitamento delle collisioni diventa sempre più complesso per gli operatori. Per affrontare questa sfida, è necessario migliorare sia le capacità di manovra che i sistemi autonomi per evitare le collisioni sin dalle prime fasi di progettazione della missione.

Le soluzioni per soddisfare questa esigenza includono:

· Il miglioramento della capacità dei veicoli spaziali di eseguire manovre evasive per evitare collisioni;

· Sviluppo di sistemi autonomi affidabili per la rilevazione di collisioni, al fine di migliorare significativamente i tempi di risposta e ridurre la dipendenza da interventi manuali.

Fattori chiave:

1. Sviluppo di sistemi affidabili per operazioni autonome integrate di rilevamento delle collisioni, con sistemi di coordinamento tra i sottosistemi;

2. Riduzione dei tempi decisionali in caso di fallimento del sistema automatico.

Minimizzare i rischi legati agli oggetti non tracciabili attraverso la progettazione

Tutti gli attori del settore spaziale devono ridurre il rischio che i detriti non tracciabili rappresentano per gli oggetti spaziali, per garantire una bassa probabilità di generare ulteriori detriti.

Le soluzioni per affrontare questa problematica includono:

· Sviluppo di modelli statistici per l’evoluzione e il comportamento dei detriti non tracciabili e per l’evoluzione a lungo termine del sistema preso in considerazione.

Fattori chiave:

1. Sviluppo di sensori spaziali per il rilevamento e utilizzo di dati elaborati;

2. Misurazioni regolari della densità dei detriti e aggiornamento dei modelli di popolazione di riferimento.

· Soluzioni di mitigazione progettuale, anche tramite il miglioramento del design e della protezione dei veicoli spaziali, contro le Particelle Piccole che non possono essere rilevate o evitate in tempo

Fattori chiave:

1. Sviluppo di tecnologie e analisi topologica per una corretta schermatura e protezione delle apparecchiature critiche (es. batterie, serbatoi in pressione);

2. Sistemi di monitoraggio dello stato di salute per valutare i danni post-impatto e prevedere la vita operativa residua.

Minimizzazione dei i rischi di frammentazioni interne

L’automazione riduce i rischi derivanti da una incorretta analisi da parte di un operatore umano. Ciò porta ad una corretta identificazione delle possibilità di frammentazione interna dovuta ad una collisione con un corpo estraneo. Sebbene i sistemi autonomi riducano la probabilità di una collisione, essi introducono anche nuovi rischi, quale l’eventuale attivazione prematura di un componente o il fallimento a catena dell’intero segmento elettro-meccanico.

Le soluzioni per affrontare questa problematica includono:

· Modellizzazione migliorata e affidabile delle frammentazioni interne , incluse quelle causate da eventi imprevisti.

Fattori chiave:

1. Metodologie e strumenti standardizzati per valutare i guasti negli elementi e sottosistemi dei veicoli spaziali che potrebbero portare a frammentazione;

2. Sviluppo/miglioramento di test e database per caratterizzare gli effetti degli impatti sulle strutture.

· Adozione di tecnologie per un’automazione affidabile

Fattori chiave:

1. Architetture robuste (es. monitoraggio dello stato di salute);

· Sviluppo di tecnologie di contenimento per le fonti di energia immagazzinata a bordo

Fattori chiave:

1. Sviluppo di tecnologie di contenimento (es. batterie, serbatoi in pressione);

2. Definizione di linee guida per la progettazione di recipienti in pressione adeguati per prevenire la generazione di detriti.

Conclusioni

La crescente congestione dello spazio e il numero in aumento di oggetti in orbita rendono sempre più urgente l’adozione di strategie efficaci per la mitigazione dei detriti spaziali. Per garantire la sostenibilità dello spazio, è essenziale migliorare la valutazione e la gestione del rischio di detriti attraverso: metodologie standardizzate, tecnologie avanzate, intelligenza artificiale e progettazione resiliente. Servono strumenti efficaci per prevenire collisioni, frammentazioni interne e impatti con oggetti non tracciabili, insieme a modelli accurati e sistemi di passivazione affidabili. Il successo dipende dal coordinamento internazionale, dalla standardizzazione tecnica e da un impegno condiviso tra tutti gli attori del settore spaziale.

Segnali dallo spazio profondo

Wed, 28 May 2025 08:46:20 GMT

Nessun altro oggetto artificiale ha mai raggiunto la distanza che la sonda Voyager 1 ha percorso dal suo lancio. Quasi 25 miliardi di chilometri percorsi in 48 anni di viaggio . Ad oggi, Voyager 1 e la sua gemella, Voyager 2, sono gli unici costrutti terrestri ad aver oltrepassato l’eliosfera, rispettivamente nel 2012 e nel 2018. Ripercorriamo insieme i momenti salienti ed il fine ultimo della missione Voyager.

La sfida delle sonde Voyager

Nell’estate del 1965 gli scienziati della NASA riescono a definire una traiettoria continua che permetterebbe ad un satellite lanciato negli anni ’70 di visitare tutti e quattro i giganti gassosi , utilizzando un allineamento planetario che avviene ogni 176 anni. Il nome originale della missione era “Mariner Jupiter/Saturn 1977” poiché avrebbe dovuto continuare l’eredita’ della missione Mariner che aveva esplorato la fascia interna del sistema solare. Il 20 agosto 1977 , Voyager 2 è la prima sonda ad essere lanciata da Cape Canaveral, seguita dopo 16 giorni dalla Voyager 1.

Insieme, le due sonde forniscono dati fondamentali sui corpi celesti del sistema, superando in 13 anni tutti gli oggetti astronomici presenti nelle vicinanze del Sole.

I record delle sonde Voyager

Il 17 febbraio 1998 , Voyager 1 batte il record di Pioneer 10 , diventando la nostra creazione più distande da noi. Nel 2004 la Voyager 1 e nel 2007 la sorella maggiore raggiungono l’elioguaina, una zona ‘calda’ in cui i venti solari si scontrano con i venti interstellari, risultando in elevate temperature; sfortunatamente, quando Voyager 1 passa questo strato, i sistemi di terra non erano in ascolto, ma l’errore non si ripeté una seconda volta e, al passaggio di Voyager 2 gli scienziati riuscirono ad ottenere le primissime misurazioni degli eventi peculiari . Il 13 agosto 2012 , Voyager 2 diventa la sonda operativa più longeva della storia. Dopodiché, le due si troveranno a fluttuare nello spazio interstellare, dove nessuno prima era mai arrivato.

Il mistero del disco d'oro

Ciascuna delle sonde sorelle porta a bordo una curiosa capsula del tempo: un disco d’oro . Seguendo l’esempio delle sonde Pioneers 10 e 11, gli scienziati hanno selezionato e lanciato informazioni su chi e dove siamo, in aggiunta ad istruzioni su come riprodurre il contenuto del disco, cosicché un ipotetico viaggiatore spaziale possa interagirvi ed avere un’idea su di noi. Incisi sui dischi , sarebbero riproducibili suoni ed immagini sulla natura del nostro pianeta e sulla nostra storia, nella speranza che, un giorno, qualcuno possa rispondere al nostro invito.

Il nono volo di Starship

Tue, 20 May 2025 04:00:00 GMT

SpaceX ha annunciato di aver ottenuto i permessi dalla FAA per effettuare un altro test del sistema razzo-navicella Starship Super Heavy (Starship è la navicella-secondo stadio e il booster è chiamato Super Heavy)

Il lancio è previsto per il 26 maggio 2025 alle 1:30 (ora italiana) dallo spazioporto Starbase a Boca Chica, Texas.

Il test numero nove di Starship sarà il primo effettuato riutilizzando un booster catturato con successo, quello del test di volo numero cinque.

Contrariamente a quanto accaduto nel volo precedente non ci sarà un tentativo di cattura del booster , il quale effettuerà un ammaraggio controllato nel Golfo del Messico; La navicella Starship ha come obiettivo l'ammaraggio controllato nell'Oceano Indiano.

Cosa è accaduto durante i test precedenti

· Flight 1: il 20 aprile 2023 Starship è stata lanciata per la prima volta raggiungendo un'altitudine di 39 km durante il volo di prova.

Poco dopo il lancio si è verificato un guasto alla maggior parte dei motori costringendo Starship Super Heavy ad una rotazione incontrollata e a deviare dalla sua traiettoria prevista prima di essere distrutto dal sistema di terminazione del volo sopra il Golfo del Messico.

· Flight 2: il secondo lancio è avvenuto il 18 novembre 2023. A differenza del suo volo precedente, i motori Raptor del booster Super Heavy hanno funzionato come previsto.

Mentre Starship si avvicinava al punto di separazione degli stadi, tutti i motori del booster si sono spenti in sequenza sfalsata; nonostante ciò, i sei motori della navicella Starship si sono accesi, facilitando la sua separazione dal booster Super Heavy.

A circa 150 km di altitudine, Starship ha perso tutte le comunicazioni da terra e il volo è stato interrotto dal sistema di terminazione autonomo per una causa ancora sconosciuta.

· Flight 3: il 14 marzo 2024, Starship è stata lanciata per la terza volta.

Per la prima volta, la navicella Starship ha raggiunto l’orbita e dopo la separazione, il booster Super Heavy ha acceso con successo diversi motori per la sua prima manovra di atterraggio prima che il veicolo subisse uno “smontaggio rapido non programmato” ovvero un’ esplosione a circa 462 metri.

Durante la fase di crociera, Starship ha raggiunto diversi obiettivi del test di volo, tra cui l'apertura e la chiusura del suo portello del carico e una dimostrazione di trasferimento di propellente. La conclusione del test è avvenuta durante il rientro, con gli ultimi segnali di telemetria ricevuti via Starlink da Starship

· Flight 4: il 6 giugno 2024 è iniziato il quarto test di Starship.

Il booster Super Heavy è decollato con successo e Starship si è separata con successo.

Il volo del booster è terminato con ammaraggio morbido nel Golfo del Messico sette minuti dopo il lancio. I sei motori di Starship hanno spinto con successo il veicolo nello spazio e lo hanno posizionato sulla traiettoria orbitale pianificata e, successivamente, ha effettuato un rientro controllato e dimostrando la capacità di controllo utilizzando i suoi alettoni.

Il Volo 4 si è concluso con un ammaraggio nell'Oceano Indiano un'ora e sei minuti dopo il lancio.

· Flight 5: Il quinto test di volo di Starship è decollato il 13 ottobre 2024, con l’obiettivo più ambizioso: catturate il booster al rientro.

Al primo tentativo di questo obiettivo Mechazilla (la torre di lancio) ha catturato con successo il booster.

Starship ha proseguito lungo la sua traiettoria pianificata e ha concluso il test con la manovra di ammaraggio sull'Oceano Indiano.

· Flight 6: il sesto test di volo di Starship è stato lanciato il 19 novembre 2024.

Il booster Super Heavy è decollato con successo ed in seguito ha effettuato la manovra di ritorno per iniziare il rientro verso il sito di lancio. Durante questa fase, i controlli automatici hanno attivato l’ aborto del tentativo di cattura . Il booster ha quindi eseguito una manovra di deviazione pianificata effettuando un ammaraggio nel Golfo del Messico.

Starship ha completato la traiettoria prevista e ha superato con successo il rientro atmosferico, eseguendo un altro ammaraggio nell’Oceano Indiano.

· Flight 7: il 16 gennaio 2025 SpaceX ha effettuato il settimo test del sistema Starship.

Dopo la separazione da Starship, il booster Super Heavy ha effettuato una discesa controllata ed è stato catturato da Mechazilla , le braccia della torre di lancio; questo è stato il secondo recupero riuscito di un massiccio booster Super Heavy.

Dopo 2 minuti dalla separazione dal booster, SpaceX ha osservato un lampo e un incendio nella zona posteriore della navetta e ha successivamente perso tutte le comunicazioni e la telemetria della navicella Starship. Il veicolo ha subito un “disassemblaggio rapido non pianificato” (esplosione)

Starship

Starship è un veicolo spaziale sviluppato da SpaceX con l’obiettivo di rivoluzionare il trasporto spaziale rendendolo completamente riutilizzabile .

Il veicolo è pensato per svolgere una vasta gamma di missioni: dal lancio di satelliti all’orbita terrestre, al trasporto di esseri umani e merci verso la Luna, Marte e oltre.

Uno degli usi più ambiziosi sarà con il programma Artemis della NASA, che ha scelto una versione modificata di Starship per far atterrare gli astronauti sulla superficie lunare.

Oltre alle missioni spaziali, SpaceX ha anche immaginato un utilizzo terrestre di Starship per voli suborbitali intercontinentali, capaci di collegare due punti del pianeta in meno di un’ora.

AstroRubrica: un universo in espansione

Thu, 15 May 2025 04:00:01 GMT

Da 13,8 miliardi di anni, da quando è nato, l'universo è in continua espansione. Questa espansione non è semplicemente un allontanamento delle galassie l'una dall'altra, ma uno stiramento dello spaziotempo stesso, il tessuto quadridimensionale che costituisce il nostro universo.

L'universo non solo si espande, ma lo fa a velocità crescente, spinto da una misteriosa forma di energia che gli scienziati chiamano energia oscura .

Un secolo dopo le rivoluzionarie scoperte di Edwin Hubble, che per primo rivelò l'espansione del cosmo, molte domande rimangono ancora senza risposta. Non sappiamo cosa sia realmente l'energia oscura, né perché esistano discrepanze nelle misurazioni della velocità di espansione dell'universo.

Le scoperte di Hubble

Fino agli anni ’20 del secolo scorso, si pensava che la Via Lattea, la nostra galassia, comprendesse l’intero universo. Questa prospettiva cambiò radicalmente quando l’astronomo Edwin Hubble osservò quella che allora era nota come la “Nebulosa di Andromeda”.
Nel 1923 riuscì a distinguere alcune stelle al suo interno, tra cui una stella variabile Cefeide — un tipo di stella utilizzata per misurare le distanze cosmiche in base alla variazione della sua luminosità.

Calcolandone la distanza, Hubble scoprì che era troppo lontana per appartenere alla Via Lattea. La cosiddetta nebulosa di Andromeda era in realtà una galassia a sé stante, situata ben oltre i confini della nostra.
Questa scoperta rivelò che molti degli oggetti allora classificati come “nebulose” erano in realtà altre galassie . L'universo era molto più vasto di quanto si fosse mai immaginato e comprendeva milioni di galassie.

L’universo si espande

Nel 1927 l'astronomo belga Georges Lemaître , studiando le soluzioni alle equazioni della relatività generale di Einstein, propose un nuovo modello di universo. Mentre Einstein era convinto che l'universo fosse statico, Lemaître dimostrò come le equazioni della relatività generale supportassero in realtà un modello di universo in espansione .

Hubble confermò questa idea nel 1929. Studiando la distanza di diverse galassie e la loro velocità, scoprì che si stavano allontanando da noi. Ma cosa più importante, scoprì che le galassie più lontane da noi si allontanavano più velocemente di quelle vicine, un'osservazione fondamentale oggi nota come legge di Hubble o legge di Hubble-Lemaître .

La tensione di Hubble

La legge di Hubble afferma che l a velocità con cui una galassia si allontana da noi è proporzionale alla sua distanza e la costante di proporzionalità è chiamata costante di Hubble , indicata con H₀ .

Tuttavia, il valore di H₀, che definisce la velocità di espansione dell'universo, sembra variare a seconda di come viene misurato. Se lo calcoliamo osservando l'universo primordiale, in particolare usando la radiazione cosmica di fondo emessa circa 350.000 anni dopo il Big Bang, otteniamo un valore di circa 67 km/s per megaparsec. Utilizzando invece le osservazioni delle supernove e delle stelle variabili Cefeidi nelle galassie vicine, il valore è più alto, circa 73 km/s per megaparsec.

Questa discrepanza è nota come tensione di Hubble e potrebbe indicare l'esistenza di una nuova fisica che va oltre gli attuali modelli cosmologici o l'esistenza di fenomeni ancora sconosciuti.

Enegia oscura

La tensione di Hubble è certamente un enigma, emerso di recente grazie a migliori misurazioni, ma per quanto riguarda l'espansione dell'universo non è l'unico. Tra questi, l'energia oscura è ancora uno dei più grandi misteri della cosmologia.

L’energia oscura è stata teorizzata per spiegare l’espansione accelerata del cosmo e si ipotizza che agisca come una sorta di pressione negativa , che spinge lo spazio stesso verso l’esterno .

Non ne conosciamo la natura, né possiamo osservarla direttamente, eppure, secondo le stime, l'energia oscura costituirebbe circa il 68% dell’intero universo.

Numerose teorie cercano di descriverla, ma per ora l’energia oscura resta un'incognita.

L’Africa nello Spazio: la Nascita dell’Agenzia Spaziale Africana

Tue, 13 May 2025 04:00:00 GMT

La nascita dell’Agenzia Spaziale Africana (AfSA) rappresenta un momento storico: non è solo un passo simbolico verso l’esplorazione spaziale. Questo progetto nasce non solo per partecipare alla corsa spaziale globale, ma per utilizzare la tecnologia spaziale al servizio dello sviluppo sostenibile e dell’integrazione africana , è una risposta concreta alle sfide del continente, che cerca nello spazio soluzioni per l’ambiente, l’agricoltura, l’educazione e la gestione delle risorse naturali.

Negli ultimi decenni, diversi Paesi africani hanno avviato programmi spaziali propri: la Nigeria con l’agenzia National Space Research and Development Agency (NASDRA), ha costruito e lanciato satelliti per l’osservazione della Terra. Il Sudafrica è diventato un punto di riferimento nella radioastronomia. L’Egitto ha realizzato i suoi primi satelliti scientifici e nel nel 1998 ha lanciato il primo satellite africano. Da allora, 18 paesi africani hanno lanciato altri 63 satelliti e molte nazioni africane hanno implementato i propri programmi spaziali a beneficio della propria popolazione. E l’’Algeria con l’Agence Spatiale Algerienne (ASAL).

Queste iniziative, pur significative, agivano in modo isolato e si sentiva quindi l’esigenza di un organismo che coordinasse gli sforzi e rappresentasse l’intero continente. Da questa esigenza è nata l’idea di un’agenzia spaziale africana, capace di coordinare e ottimizzare le risorse a livello continentale.

L’inaugurazione di AfSA è avvenuta poco prima dell’inizio della conferenza NewSpace Africa , che si è tenuta dal 20 al 24 Aprile , presso il Cairo in Egitto. NewSpace Africa è un evento che riunisce agenzie e aziende spaziali di tutto il mondo per discutere del ruolo dell’innovazione spaziale nello sviluppo dell’economia africana .

Durante l’evento, il direttore generale dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha espresso le sue congratulazioni per l’inaugurazione, sottolineando il potere dello spazio di stimolare l’innovazione e l’importanza della collaborazione tra ESA e AfSA per il beneficio dei cittadini di entrambi i continenti. L 'Agenzia Spaziale Africana (AfSA) riunisce i 55 paesi membri dell'Unione Africana ed è la seconda agenzia spaziale regionale con più stati aderenti dopo l'Agenzia Spaziale Europea (ESA).

ESA e AfSA hanno inoltre firmato un Memorandum of Understanding per sostenere l’implementazione dell’Africa-EU Space Partnership Programme. Questo programma mira a rafforzare i legami tra Europa e Africa e promuovere l’uso delle tecnologie spaziali da parte di operatori pubblici e privati .

ll progetto di creare un’agenzia spaziale africana ha preso forma con l’ Agenda 2063 dell’Unione Africana , pubblicata nel 2013. Questo documento strategico immagina un’Africa prospera, unita e tecnologicamente avanzata, e include tra i suoi obiettivi la creazione di una struttura spaziale continentale. Nel 2016 sono state approvate la Politica Spaziale Africana e la Strategia Spaziale Africana, che ne tracciano le priorità: osservazione satellitare, comunicazioni, meteorologia, navigazione e ricerca.

Nel 2018 arriva il via libera politico e nel 2019 nasce ufficialmente l’Agenzia Spaziale Africana (AfSA) , sotto l’egida dell’Unione Africana. Nel 2023 l’Agenzia trova la sua sede permanente: il quartier generale viene inaugurato al Cairo, capitale dell’Egitto, in una zona moderna dedicata all’innovazione scientifica.

Con la nascita dell’Agenzia Spaziale Africana, l’Africa si posiziona come un attore sempre più presente nel panorama spaziale globale. Non per competere con le superpotenze, ma per garantire al continente autonomia, innovazione e sviluppo sostenibile .

I cicli solari

Thu, 08 May 2025 14:04:20 GMT

I cicli solari sono un fenomeno naturale che descrive le variazioni dell’attività del Sole nel tempo, influenzando non solo il nostro sistema solare, ma anche il clima terrestre e le tecnologie che utilizziamo quotidianamente.

I cicli solari sono periodi di attività solare caratterizzati da variazioni nel numero di macchie solari e nelle emissioni di radiazione . Questi cicli seguono un andamento che si ripete approssimativamente ogni 11 anni, anche se la durata può variare. Sono prodotti da dinamiche interne al Sole, in particolare dai movimenti del plasma e dai campi magnetici.

Le fasi del ciclo solare

Un ciclo solare passa attraverso diverse fasi:

1. Minimo Solare : Durante questa fase, il numero di macchie solari è ridotto. L' attività solare è al suo livello più basso e si possono osservare meno esplosioni di energia e di radiazione.

2. Massimo Solare : In questa fase, il numero di macchie solari aumenta notevolmente, producendo una maggiore attività solare, come brillamenti solari e espulsioni di massa coronale (CME). Questo aumenta l'emissione di radiazione e influenza l'interazione con il campo magnetico terrestre. Il 2024 è stato caratterizzato da un massimo solare molto intenso , con diversi fenomeni aurorali visibili anche a basse latitudini.

3. Declino : Dopo il massimo, l'attività comincia a diminuire, riportandosi verso il minimo solare. Durante questo periodo, l’attività solare si stabilizza e le macchie solari diventano meno frequenti. Il 2025 ha visto l’ingresso in questa fase, con un’attività solare minore rispetto al 2024, anche dal punto di vista dell’espulsione di CME.

L'attività solare ha effetti profondi sulla Terra e sul suo clima. Durante i periodi di massimo solare, l’aumento delle radiazioni può influenzare le condizioni meteorologiche, contribuendo a riscaldare la stratosfera e a modificare i modelli di circolazione atmosferica. Inoltre, i brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale possono interferire con le comunicazioni radio e i sistemi GPS sulla Terra.

Un altro effetto significativo è rappresentato dall’aumento dell’attività aurorale , le famose aurore boreali e australi, che diventano più visibili durante i periodi di massimo solare, quando le particelle cariche del Sole interagiscono con l'atmosfera terrestre.

Da ricordare le due Aurore (SAR) di Maggio e Novembre 2024, dove è stato possibile vedere questi affascinanti fenomeni anche dall’Italia .

Volare con malfunzionamenti o componenti mancanti è possibile?

Thu, 08 May 2025 09:50:57 GMT

Nell'immaginario collettivo, un aereo pronto al decollo deve essere perfettamente integro e funzionante in ogni sua parte. Tuttavia, la realtà operativa dell'aviazione civile è più flessibile, grazie a strumenti normativi come la Minimum Equipment List (MEL) e la Configuration Deviation List (CDL) . Questi documenti permettono, in determinate condizioni, di operare voli anche quando alcuni componenti non sono funzionanti o risultano mancanti, garantendo comunque la sicurezza del volo.

MEL e CDL

La MEL è un documento specifico per ciascun operatore aereo, approvato dall’autorità aeronautica competente, che elenca gli equipaggiamenti e i sistemi che possono essere temporaneamente non operativi senza compromettere la sicurezza del volo. È derivata dalla Master MEL (MMEL), redatta dal costruttore e approvata dalle autorità di progettazione.

Ad esempio, se un sistema di illuminazione non essenziale è guasto, la MEL può consentire di effettuare il volo , a condizione che vengano rispettate specifiche limitazioni operative e che la riparazione avvenga entro un termine massimo.

Diverso il caso della CDL , che riguarda invece componenti esterni non strutturali che possono mancare . Parliamo ad esempio di carenature o coperture aerodinamiche che, in condizioni definite, possono essere assenti senza influire negativamente sulla sicurezza.

Anche in questo caso, però, è necessario rispettare eventuali limitazioni operative o penalizzazioni sulle prestazioni dell’aeromobile.

In sostanza, la MEL si applica a ciò che è presente ma non funzionante, mentre la CDL riguarda ciò che può mancare fisicamente . Entrambe le liste sono strumenti fondamentali per permettere all’aeromobile di continuare le sue operazioni riducendo al minimo ritardi o cancellazioni, senza compromessi sulla sicurezza.

Un esempio pratico di applicazione della MEL è quello di un sistema di comunicazione secondario fuori uso : se previsto, si può volare utilizzando solo quello principale, seguendo limitazioni specifiche e con una tempistica precisa per la riparazione.

Più spettacolare, invece, è un recente caso che ha fatto discutere: un Airbus A330 della compagnia ITA Airways è stato fotografato durante il rullaggio senza uno dei due winglet . Nonostante l’assenza, il volo è stato condotto in sicurezza secondo quanto previsto dalla CDL. I winglet migliorano l’efficienza aerodinamica ma la loro mancanza, nei limiti e condizioni previsti, non compromette la capacità dell’aereo di volare.

La presenza di MEL e CDL nei manuali operativi dimostra come l’aviazione sia regolata da criteri ingegneristici e normativi estremamente precisi. Ogni decisione in merito alla partenza di un volo viene presa tenendo conto di tabelle dettagliate, valutazioni di rischio e procedure verificate. Non si tratta quindi di “volare con un guasto”, ma di operare con piena consapevolezza delle condizioni tecniche, garantendo la sicurezza grazie alla progettazione ridondante degli aerei e alla competenza degli operatori.

Direzione Marte: ESCAPADE

Wed, 07 May 2025 11:24:03 GMT

La NASA si prepara a inviare una coppia di sonde verso Marte con una missione chiamata ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers).

L’obiettivo è di studiare come l’ atmosfera del Pianeta Rosso sia stata progressivamente dispersa nello spazio, fornendo indizi cruciali sulla trasformazione di Marte da mondo potenzialmente abitabile a pianeta arido.

La missione ESCAPADE utilizzerà due sonde identiche sviluppate da Rocket Lab , soprannominate Blue e Gold , che orbiteranno attorno a Marte in formazione; raccoglieranno dati in simultanea ma da diversi punti della magnetosfera marziana.

Novità della missine Escapade

Questo nuovo tipo di osservazione permetterà agli scienziati di esaminare in tre dimensioni come il vento solare e i campi magnetici interagiscono con l’atmosfera marziana.

Entrambe le sonde hanno le dimensioni di un mini-frigo e pesano non più di 120 chilogrammi (circa 250 libbre), carburante escluso. Sono state create a partire dalla piattaforma Photon, un tipo di satellite ideato da Rocket Lab in grado di ospitare altri satelliti a bordo; è dotato di sistemi di propulsione e di comunicazione per supportare una vasta gamma di missioni.

Obiettivi scientifici

Marte non possiede un campo magnetico come quello terrestre, ma presenta anomalie magnetiche localizzate nella crosta e un’atmosfera molto sottile. Queste condizioni creano un'interazione unica con il vento solare.

Gli obiettivi principali della missione ESCAPADE sono:

• Comprendere come il vento solare trasferisce energia nell’atmosfera marziana.

• Individuare i processi fisici che causano la fuga di particelle atmosferiche nello spazio.

• Mappare la struttura della magnetosfera di Marte.

Questi studi aiuteranno a comprendere meglio come Marte abbia perso gran parte della sua atmosfera.

La missione opererà per almeno un anno terrestre, raccogliendo dati ad alta risoluzione su plasma, campi magnetici e atmosferica.

Lancio

Il lancio di ESCAPADE verrà effettuato dal Complesso di Lancio 36 (LC-36) della Cape Canaveral Space Force Station in Florida a bordo del razzo New Glenn di Blue Origin appena inaugurato; il lancio è previsto per la fine della primavera 2025 a bordo del razzo New Glenn di Blue Origin appena inaugurato.

Le due sonde gemelle viaggeranno per undici mesi nello spazio prima di entrare in un'orbita ellittica attorno a Marte . Per sei mesi scenderanno gradualmente di orbita fino a raggiungere i 160km dalla superficie marziana nel punto di massimo avvicinamento.

ESCAPADE fa parte del programma SIMPLEx della NASA (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), che finanzia missioni a basso costo utilizzando piccoli satelliti.

New Glenn

New Glenn è un razzo di nuova generazione di Blue Origin progettato per portare satelliti e carichi utili (payload) in orbita terrestre e oltre.

Prende il nome da John Glenn , il primo astronauta statunitense ad orbitare attorno alla Terra nel 1962.

Il New Glenn, con un’altezza di circa 98 metri, è progettato per trasportare fino a 45 tonnellate di carico in orbita terrestre bassa (LEO) e 13 tonnellate in orbita geostazionaria (GEO), rendendolo uno dei lanciatori più potenti sul mercato in grado di competere direttamente con razzi come il Falcon Heavy (SpaceX), il Vulcan Centaur (ULA) e Ariane 6 (ESA).

Il primo lancio è avvenuto il 16 gennaio 2025 durante la missione di test NG-1 (New Glenn 1).

Il razzo è parzialmente riutilizzabile : il primo stadio è in grado di atterrare su una piattaforma galleggiante in mezzo all’oceano. Questo sistema non solo riduce i costi di lancio, ma consente anche un maggiore rispetto per l'ambiente.

Edu-STEM: Gamification e STEM - imparare giocando

Mon, 05 May 2025 10:05:10 GMT

Negli ultimi anni, la gamification — l'applicazione di meccaniche di gioco in contesti non ludici, come l'istruzione — sta guadagnando sempre più terreno nel mondo della didattica, in particolare nell'insegnamento delle discipline STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica). In un'epoca in cui l'attenzione degli studenti è spesso frammentata e la competizione con le distrazioni digitali è serrata, introdurre dinamiche di gioco nei percorsi educativi rappresenta una strategia efficace per coinvolgere, motivare e far apprendere in modo più profondo.

Quando il gioco diventa un motore per la curiosità scientifica

Elementi come sfide, livelli da superare, premi virtuali, classifiche e badge non sono semplici decorazioni, ma strumenti potenti per rendere l'apprendimento più attivo e partecipativo. La matematica, la scienza, la programmazione e l’ingegneria, materie che spesso risultano astratte o complesse, diventano più accessibili e stimolanti quando proposte sotto forma di gioco. Questo approccio consente agli studenti di apprendere in modo naturale e intuitivo, attraverso l'esperienza diretta, la sperimentazione e il problem solving .

Giocare, infatti, permette agli alunni di mettersi alla prova senza la paura di fallire. L’errore non è più un segno di fallimento, ma una tappa del percorso, un’occasione per riflettere, correggersi e migliorare. Questo atteggiamento positivo verso la difficoltà è fondamentale per sviluppare una mentalità di crescita, indispensabile per affrontare le sfide del mondo scientifico e tecnologico.

Strumenti digitali come Kahoot, Scratch, Minecraft Education, Code.org o Tynker rappresentano eccellenti esempi di come la gamification possa essere integrata efficacemente nella didattica quotidiana. Allo stesso modo, esistono numerosi giochi da tavolo e attività hands-on pensati per avvicinare i più giovani alle STEM in modo ludico e interattivo, promuovendo al contempo competenze trasversali come il pensiero critico, la collaborazione e la comunicazione.

È importante sottolineare, tuttavia, che la gamification non è una soluzione magica. Per essere efficace, deve essere progettata con cura, con obiettivi didattici chiari e coerenti, e integrata armoniosamente nel curriculum scolastico. Un uso superficiale o eccessivo del gioco può infatti risultare controproducente, distraendo invece che insegnando.

Se utilizzata con consapevolezza e creatività, però, la gamification può rappresentare una leva straordinaria per rendere le STEM più vicine, comprensibili e appassionanti per i giovani. In un mondo sempre più tecnologico e interconnesso, stimolare l’interesse verso queste discipline è fondamentale non solo per la formazione individuale, ma anche per costruire una società più consapevole, innovativa e pronta ad affrontare le sfide del futuro.

La missione KA-01 per il lancio di satelliti

Wed, 23 Apr 2025 07:07:25 GMT

Il 29 aprile , United Launch Alliance (ULA) lancerà in orbita il primo gruppo di satelliti della costellazione satellitare del Project Kuiper di Amazon .

La missione è denominata “KA-01” (Kuiper Atlas 1) e verrà lanciata con un razzo Atlas V nella configurazione 511 dal complesso di lancio SLC-41 della storica base di Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

L'Atlas V è il cavallo di battaglia della flotta di razzi della United Launch Alliance, che unisce tecnologia russa e americana.

Il carico di satelliti Kuiper sarà il più pesante mai trasportato da un Atlas V. Per questo motivo, il razzo volerà nella sua configurazione più potente, la 511, dotata di cinque booster laterali uniti al booster principale. La carenatura del carico utile sarà alta 23 metri e larga 5 metri.

L’obiettivo principale della missione è quello di rilasciare con successo tutti i satelliti in orbita, permettendo loro di comunicare con il centro di controllo a terra e di manovrarsi autonomamente per salire gradualmente fino all’orbita operativa a 630 km di altitudine utilizzando i propri sistemi di propulsione.

Il progetto

Il progetto Project Kuiper è ambizioso: Amazon prevede di lanciare oltre 3200 satelliti in orbita bassa (LEO) per offrire connessione internet a banda larga su scala globale. Lo scopo è quello di raggiungere comunità isolate, rurali o in aree dove le infrastrutture tradizionali sono assenti o inadeguate .

Il nome "Kuiper" è ispirato alla Fascia di Kuiper , una regione del sistema solare popolata da milioni di corpi ghiacciati, tra cui Plutone. La regione prende il nome dall’astronomo Gerard Kuiper , considerato il padre della scienza planetaria moderna.

Amazon ha iniziato lo sviluppo del progetto nel 2018 , e nel luglio 2020 ha ottenuto l’autorizzazione dalla FCC (Federal Communications Commission) statunitense per costruire e gestire la rete satellitare. Dopo il successo del primo test nel 2023, Amazon ha pianificato oltre 70 missioni di lancio , affidandosi a diversi vettori e aziende spaziali:

9 lanci con Atlas V (ULA),
38 lanci con il nuovo Vulcan Centaur,
18 lanci con il razzo europeo Ariane 6,
12 lanci (con opzioni per 15 lanci aggiuntivi) con il razzo New Glenn di Blue Origin.

Ogni lancio contribuirà ad ampliare la rete e la missione KA-01 rappresenta il primo passo operativo in questo processo.

I satelliti della missione KA-01 sono stati notevolmente migliorati rispetto ai due prototipi testati durante la missione “Protoflight” del 2023.

Gli aggiornamenti riguardano tutti i principali sistemi: antenne, processori, pannelli solari, sistemi di propulsione e collegamenti ottici inter-satellitari. Inoltre , i satelliti sono stati rivestiti con una speciale pellicola a specchio che disperde la luce solare riflessa, riducendone la visibilità per le osservazioni astronomiche da terra.

I clienti che usufruiranno del servizio internet avranno accesso ai terminali utente: dispositivi che verranno installati per ricevere il segnale e offrire accesso a internet; Amazon prevede di iniziare la distribuzione delle antenne di ricezione nel 2025.

Detriti spaziali? rimozione tempestiva!

Fri, 18 Apr 2025 10:34:47 GMT

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato il "Zero Debris Technical Booklet" il 15 gennaio 2025, un documento fondamentale che delinea le tecnologie necessarie per raggiungere l' obiettivo di Zero Debris entro il 2030 . Questo è il risultato di una collaborazione tra ingegneri, operatori, giuristi, scienziati ed esperti di politica, tutti membri della comunità Zero Debris, composta dai firmatari della Zero Debris Charter. (European Space Agency, 2024)

Il documento identifica sei obiettivi tecnologici chiave , tra cui: prevenire il rilascio di nuovi detriti, migliorare la sorveglianza del traffico spaziale e approfondire la conoscenza degli effetti dei detriti spaziali. Questo sforzo collettivo rappresenta un passo significativo verso un futuro sostenibile nello spazio , promuovendo una collaborazione internazionale per la salvaguardia dell'ambiente orbitale terrestre. In questo articolo ci si focalizzerà principalmente sul rilascio dei detriti ad opera delle operazioni spaziali.

Garantire una rimozione tempestiva di detriti spaziali

Tutti gli attori coinvolti nel settore spaziale devono garantire che gli oggetti spaziali vengano smaltiti con successo e tempestivamente per ridurre al minimo il rischio di generazione di detriti e di disturbi alle missioni operative . Gli sforzi necessari, al 2025, stanno diventando sempre più grandi a causa dei costi preventivi per sviluppare soluzioni tecniche e operative in grado di migliorare la probabilità di “de-orbiting” degli oggetti spaziali al termine delle missioni.

Raggiungere una rimozione orbitale tempestiva e di successo dopo la fine della missione è fondamentale per evitare l’accumulo di detriti. Per raggiungere un tasso di successo di almeno il 99% nella rimozione orbitale, è necessario :

Aumentare la probabilità che un oggetto “ de-orbiti” autonomamente al termine della missione: Si tratta di sviluppare tecnologie che permettano agli oggetti spaziali di rientrare nell’atmosfera o di essere guidati verso di essa, riducendo così il rischio di collisioni con altri corpi di più importante natura;
Progettare architetture spaziali più affidabili, poiché le missioni future devono poter essere libere di procedere nel loro moto senza che un qualsivoglia tipo di impatto metta a rischio la missione;
Affiancare queste capacità con mezzi esterni di rimozione quando gli oggetti spaziali non rientrano in atmosfera autonomamente;
Assicurarsi che gli o ggetti spaziali siano pronti per la rimozione , poiché la preparazione post-missione è essenziale. Ciò include la progettazione di componenti che possano essere facilmente catturati o manovrati dai sistemi di rimozione.

Migliorare la rimozione orbitale

Al momento, esistono architetture che consentono a un oggetto di rientrare in atmosfera autonomamente al termine della missione, e.g., sistemi per veicoli spaziali in orbita terrestre bassa, ma è necessario renderle più accessibili economicamente e più affidabili per raggiungere alti tassi di successo nelle operazioni di rimozione per una diffusione su larga scala.

Inoltre, potrebbero essere esplorate soluzioni alternative per diverse regioni orbitali e casi d'uso. Le soluzioni per affrontare questa problematica includono lo sviluppo e adozione di sistemi sicuri e affidabili.

Tra i fattori chiave , è possibile nominare:

Soluzioni di smaltimento economiche, in particolare per i piccoli satelliti. Ciò include tecnologie come i sistemi di propulsione, le vele solari, paracadute atmosferici, sottosistemi di smaltimento "plug and play". Approcci simili ridurrebbero i costi anche per missioni di breve durata;
Architetture che aumentano la probabilità di un rientro in atmosfera o in maniera autonoma, tenendo conto di possibili estensioni della missione, guasti o fattori esterni. Inoltre, l'inserimento di dispositivi di backup e la progettazione secondo ampi margini di sicurezza possono consentire al veicolo di affrontare situazioni e imprevisti;
Il miglioramento della comprensione delle pratiche operative , includendo la condivisione delle informazioni tra le agenzie spaziali, l'adozione di procedure operative standardizzate, la gestione del rientro sicuro di un corpo in atmosfera. L'efficienza operativa in queste situazioni è fondamentale per ridurre i rischi di fallimento nelle missioni di smaltimento dei detriti spa ziali.

Allo stesso modo, sono necessari lo sviluppo, la validazione e l’adozione di sistemi avanzati di monitoraggio della salute dei veicoli spaziali . Metodi di verifica efficaci e, possibilmente, efficienti, sono essenziali per garantire la rimozione tempestiva e sicura dei detriti spaziali, evitando che di mettere a rischio le missioni attive in orbita. Ciò riguarda principalmente:

1. Tecnologie avanzate per il monitoraggio in-situ : Sensori vibro-acustici, fibre ottiche integrate nei materiali compositi (CFRP), accelerometri, sensori di temperatura e radiazione, misurazione precisa del propellente.

2. Rilevamento delle anomalie e previsione dei guasti : Tecniche basate sull’IA, modelli digital twin, miglioramento dell’interazione tra operatori e sviluppatori.

3. Monitoraggio sistematico dei dati di volo : Analisi di guasti, anomalie, degrado delle prestazioni e gestione delle risorse per aggiornare le probabilità di successo nello smaltimento dei satelliti.

Inoltre, sono necessari metodi di verifica per una rimozione tempestiva ed efficace :

1. Metodologia standard per il calcolo della durata orbitale residua , considerando coefficiente di resistenza, modelli atmosferici e solari, e parametri specifici;

2. Metodologia standard per valutare la probabilità di smaltimento , includendo il rischio di impatti con detriti o altri oggetti, con aggiornamenti periodici fino al termine della vita operativa.

Preparazione (degli oggetti spaziali) per la rimozione

Quando un oggetto spaziale non riesce a “de-orbitare” autonomamente, è necessario ricorrere a mezzi esterni per la sua rimozione. Ciò richiede interfacce e strumenti specifici per agevolare operazioni di cattura e rimozione, adattabili a diversi tipi e dimensioni e a diverse strategie di smaltimento. Tra i fattori abilitanti per questa preparazione, la standardizzazione delle interfacce di rimozione e delle attività è essenziale .

Dimostrazioni di fattibilità

Anche con sistemi di smaltimento affidabili, alcuni satelliti potrebbero non riuscire a de-orbitare autonomamente. Per questo, è fondamentale dimostrare l’efficacia dei servizi di rimozione esterni. Tra le attività principali, è fondamentale dimostrare in loco lo stato dei satelliti in una situazione reale e l’integrità strutturale per stimare rischi e fattibilità di rimozione. Tra le tecnologie dimostrabili, è possibile annoverare:

Le tecnologie di caratterizzazione basate su ispezioni in-situ e campagne di osservazione secondo dati telemetrici;
L’analisi dell’integrità strutturale in live-view , con modellazione predittiva dell’invecchiamento e osservazioni dedicate.

Conclusioni

Sono necessari ulteriori sforzi per sviluppare soluzioni tecniche e operative volte a migliorare la probabilità di successo nel “deorbitare” gli oggetti spaziali al termine della loro missione. Raggiungere una rapida e efficace rimozione orbitale dopo la fine della missione è fondamentale per evitare l’accumulo di detriti. Per ottenere un tasso di successo della rimozione orbitale di almeno il 99%, sono necessari miglioramenti a vari livelli, tra cui, ma non solo:

· Aumentare la probabilità che un oggetto rientri autonomamente in atmosfera terrestre dopo la fine della missione;

· Progettare architetture di veicoli spaziali più affidabili;

· Integrare queste capacità con mezzi esterni, come i servizi di rimozione, quando necessario (Figura 4, 5);

· Garantire che gli oggetti spaziali siano predisposti pe r la rimozione.

L'attuale modello delle operazioni spaziali sta cambiando grazie ad aziende estremamente capitalizzate, quali per esempio SpaceX e BlueOrigin. Prima, esso si basava sull'uso singolo dei veicoli spaziali, progettati per essere lanciati, operare e poi essere eliminati nell'atmosfera o posizionati in orbite morte. Per un futuro più sostenibile, è necessario passare a un modello di economia circolare nello spazio , che mira a ridurre l'uso delle risorse e aumentare il valore derivato dagli asset spaziali.

Webb rivela i segreti del disco protoplanetario HH 30

Tue, 15 Apr 2025 04:00:00 GMT

Il telescopio spaziale James Webb (NASA/ESA/CSA) ha catturato un'immagine straordinaria del disco protoplanetario HH 30 , situato nella nube molecolare del Toro, all'interno della nube oscura LDN 1551. Questo disco, osservato di taglio, è circondato da getti e venti discali, offrendo una visione senza precedenti dei processi di formazione planetaria.

Un laboratorio naturale per lo studio della formazione planetaria

HH 30 è un oggetto di Herbig-Haro , una piccola nebulosa che si forma quando il gas espulso da una giovane stella viene riscaldato da onde d'urto, rendendolo luminoso. In questo caso, il gas forma un getto stretto , con la stella sorgente nascosta dietro il disco protoplanetario che illumina.

Questo sistema è particolarmente interessante per gli astronomi, poiché il disco HH 30 è considerato il prototipo dei dischi osservati di taglio , grazie alla sua scoperta precoce con il telescopio spaziale Hubble. Questa prospettiva unica consente di studiare come i grani di polvere si muovono e si depositano all'interno del disco .

Osservazioni multi-lunghezza d'onda

Un team internazionale di astronomi ha utilizzato Webb per esaminare HH 30 in dettaglio, combinando le osservazioni con quelle del telescopio spaziale Hubble e dell'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ( ALMA ). Questa combinazione ha permesso di studiare l'aspetto del disco a diverse lunghezze d'onda

I dati a lunghezza d'onda lunga di ALMA tracciano la posizione dei grani di polvere di dimensioni millimetriche , trovati in una regione stretta nel piano centrale del disco. I dati infrarossi a lunghezza d'onda più corta di Webb rivelano la distribuzione di grani di polvere più piccoli , di dimensioni pari a un milionesimo di metro, simili a quelle di un singolo batterio. Mentre i grani di polvere più grandi sono concentrati nelle parti più dense del disco, quelli più piccoli sono molto più diffusi.

Implicazioni per la formazione planetaria

Queste osservazioni di Webb fanno parte del programma GO #2562, che mira a comprendere come la polvere evolve nei dischi osservati di taglio come HH 30. Combinando i dati con quelli di ALMA, si è scoperto che i grani di polvere più grandi migrano all'interno del disco e si depositano in uno strato sottile. La creazione di uno strato denso e stretto di polvere è una fase importante nel processo di formazione planetaria, poiché in questa regione densa i grani di polvere si aggregano per formare ciottoli e, infine, pianeti veri e propri.

Una struttura complessa e dinamica

Oltre al comportamento dei grani di polvere, le immagini di Webb, Hubble e ALMA rivelano diverse strutture distinte annidate l'una nell'altra . Un getto di gas ad alta velocità emerge ad un angolo di 90 gradi dal disco centrale stretto. Il getto stretto è circondato da un flusso conico più ampio. A sua volta, questo flusso conico è racchiuso da una vasta nebulosa che riflette la luce della giovane stella incorporata nel disco. Insieme, questi dati rivelano che HH 30 è un luogo dinamico , dove sia i minuscoli grani di polvere che i massicci getti giocano un ruolo nella formazione di nuovi pianeti.

A tutto Spectrum! Il primo tentativo di lancio di Isar termina col botto

Thu, 10 Apr 2025 07:11:58 GMT

Isar Aerospace inaugura la collaborazione con il programma spaziale privato europeo con la missione “Going Full Spectrum” . Il 30 marzo 2025, il razzo Spectrum prende per la prima volta il volo dallo spazioporto norvegese di Andøya. Dopo due rinvii dalla settimana precedente per condizioni meteo avverse, il decollo è avvenuto alle 12.30 ora locale.

L’esito della missione

Scoccati i 18 secondi dalla partenza però, il vettore ha iniziato a perdere stabilità fino a registrare una perdita totale di controllo poco dopo i trenta secondi , precipitando nel Mar di Norvegia, senza riportare alcun danno alle strutture dello spazioporto. Daniel Metzler, direttore esecutivo e cofondatore di Isar Aerospace, ha annunciato alle emittenti che le reali aspettative della missione di raccogliere dati di volo sono state raggiunte .

Lo stesso Metzler aveva dichiarato prima della partenza che l’obiettivo della missione non era raggiungere l’orbita al primo lancio, rimarcando che nessuna compagnia può ancora vantare di aver conquistato un simile risultato. Inoltre, il vettore era privo di alcun carico.

Il futuro

Il volo inaugurale di Isar è avvenuto a sei anni dalla fondazione di questa giovane compagnia, che aveva anche già raggiunto un accordo con l’agenzia spaziale norvegese per il lancio del satellite del programma di monitoraggio del Mar Glaciale Artico (“Artic Ocean Survellianc”), attualmente previsto per il 2028. Il lancio di Spectrum è parte di un più vasto progetto di investimento di ESA nel supportare lo sviluppo del settore spaziale privato.

I lanci di ESA si sono concentrati principalmente nelle basi della Guyana francese e della Florida, situate nel continente americano, dimostrando quindi con questa iniziativa un interesse nel delegare una parte delle partenze al nostro continente.

La missione Soyuz MS-27

Tue, 08 Apr 2025 07:02:02 GMT

La missione Soyuz MS-27 è stata lanciata con successo nella mattinata dell’8 aprile 2025, dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakistan a bordo di un lanciatore russo Soyuz.

L’equipaggio

Sergey Ryzhikov (Roscosmos) è il comandante.

Esperto cosmonauta russo e tenente colonnello dell' aeronautica militare della Federazione Russa Ryzhikov è un veterano dello spazio: ha già alle spalle due missioni precedenti ( Soyuz TMA-20M e Soyuz MS-17 ) che gli hanno permesso di accumulare ben 358 giorni complessivi nello spazio .

Con più di 700 ore di volo ed una qualifica come istruttore di paracadutismo con oltre 350 lanci , è stato selezionato da Roscosmos nel 2006 ed ha completato l’addestramento di base presso il famoso Gagarin Cosmonaut Training Center nel 2009 .

Alexey Zubritsky (Roscosmos) serve come i ngegnere di volo.

Possiede una laurea triennale in amministrazione militare, gestione delle unità di aviazione e operazioni di volo e uso dei velivoli in combattimento.

È stato selezionato nel 2018 per unirsi alla squadra di cosmonauti di Roscosmos. La missione Soyuz MS-27 è il suo primo volo spaziale.

Jonny Kim (NASA) serve come secondo ingegnere di volo.

È un tenente comandante della Marina Militare statunitense selezionato dalla NASA nel 2017 per l’addestramento di base per astronauti. Questa è la sua prima missione spaziale.

Kim è un chirurgo militare con un dottorato in medicina presso la Harvard Medical School. Possiede inoltre numerose qualifiche, tra cui paracadutista militare, immersioni avanzate, immersioni in combattimento, ricognitore e cecchino per operazioni speciali.

Nel 2020 ha lavorato a supporto delle operazioni della ISS in qualità di CapCom (Capsule Communicator) presso il Mission Control Center di Houston, svolgendo un ruolo chiave nella comunicazione tra la stazione orbitale e il controllo a Terra.

L’arrivo

Dopo circa tre ore dal lancio e solamente due orbite, la Soyuz MS-27 si è agganciata autonomamente al portellone Prichal del modulo russo Nauka della ISS.

L’equipaggio è stato accolto dei colleghi già a bordo della stazione spaziale con una cerimonia di benvenuto e vari collegamenti con i centri di controllo e le loro famiglie a terra.

Dopo il passaggio di consegne di circa una settimana, la missione precedente (Soyuz MS-26) composta dai cosmonauti Aleksey Ovchinin e Ivan Vagner e l’astronauta Donald Pettit rientrerà sulla Terra.

Obiettivi della Missione

La missione Soyuz MS-27 ha molteplici obiettivi, tra cui:

Scambio di equipaggio: L'arrivo di un nuovo equipaggio garantisce la prosecuzione delle attività scientifiche dando il cambio all’equipaggio precedente.
Condurre ricerche scientifiche: gli astronauti svolgeranno esperimenti in diverse discipline, come biologia, medicina, fisica, chimica e meccanica contribuendo allo sviluppo di nuove tecnologie.
Effettuare attività di manutenzione e riparazione: La ISS richiede costante manutenzione per garantire il suo corretto funzionamento. L'equipaggio sarà impegnato in attività extraveicolari (passeggiate spaziali) e interventi sui sistemi interni ed esterni della stazione.
Manutenzione: le attività di manutenzione della ISS sono fondamentali per garantire la sicurezza dell’equipaggio e mantenere intatta la struttura della stazione spaziale fino al suo decommissionamento.

La missione Soyuz MS-27 rappresenta un importante esempio di collaborazione internazionale nel campo dell'esplorazione spaziale.

La partecipazione di un astronauta della NASA ad un volo a bordo di una navicella russa garantisce la presenza continua di astronauti americani e cosmonauti russi a bordo della ISS in caso in cui una tra le navicelle Soyuz e Dragon sia impossibilitata al volo. Per lo stesso motivo, un cosmonauta russo volerà a bordo della navicella americana Dragon.

Dentro o fuori l'habitat extraterrestre?

Fri, 04 Apr 2025 19:12:30 GMT

L’esplorazione spaziale si evolve e richiede lo sviluppo di nuove tecnologie per poter essere supportata. I sistemi robotici inglobano nuove tecnologie consolidate sulla Terra, adattandole e perfezionandole all’impiego nello spazio, ma spesso è la necessità di trovare soluzioni a situazioni e problematiche tipiche dell’ambiente spaziale, a far sì che vengano sviluppate nuove tecnologie, che poi trovano impiego anche nelle applicazioni terrestri.

Considerazione che non esula l’ esplorazione spaziale umana , con requisiti ancora più stringenti, da rivalutare in base all’ambiente in cui ci si trova ad operare. Vuoto, microgravità, tipologia di orbita, pianeta o corpo celeste, radiazioni e temperatura sono solo alcuni dei parametri che dettano fortemente le condizioni al contorno di una missione.

Ad oggi pensiamo agli astronauti come a quella piccola parte di umanità che dal 2000 vive continuativamente al di fuori del nostro pianeta, se pur con alternanza di equipaggio a circa 400 km di quota dalla superficie terrestre. Eppure, quella condizione di microgravità che si sperimenta a bordo della ISS, non sarà perpetua e gli scenari futuri si stanno già delineando.

I programmi di esplorazione spaziale parlano chiaro: andremo oltre l’orbita terrestre , sulla Luna, per testare e validare quelle tecnologie che ci consentiranno di spingerci oltre, anche verso il pianeta rosso. Ci spostiamo dunque dall’orbita terrestre a quella lunare, e da qui alla sua superficie, passo che comporterà lo stabilirsi di un insediamento in condizioni differenti da quelli sperimentati attualmente dagli astronauti.

Moduli spaziali abitativi funzionali

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è un grande laboratorio spaziale che ospita nominalmente sei membri di un equipaggio, i quali necessitano di poter operare in condizioni idonee a portare avanti le task di propria competenza e, allo stesso modo, a preservare il loro stato fisico e psicologico. A tal proposito i moduli della ISS sono stati concepiti sin dall’inizio come aree idonee allo svolgimento di tutte le attività, suddivisi in base alla funzionalità assegnata , dal condurre esperimenti ai momenti conviviali, dall’area dedicata all’espletamento dei bisogni corporali a quella allestita per lo svolgimento dell’attività fisica, ivi compresi gli spazi dedicati al riposo e alla privacy.

Non per ultima l’ISS è dotata del meraviglioso modulo “Cupola” da cui gli astronauti possono godere della vista sulla Terra e dove spesso si recano per avere un momento di tranquillità, scattare incredibili fotografie che noi tutti ammiriamo da quaggiù, e mantenere un contatto visivo con il proprio pianeta . Quest’ultimo aspetto è di non trascurabile importanza e sarà proprio uno di quelli che mancheranno nelle missioni più lontane.

Benché la Luna sia ad un tiro di schioppo dalla Terra rispetto a Marte, la distanza è di gran lunga superiore e, di conseguenza, il pianeta verde e blu visto dall’equivalente cupola selenica sarà sempre più lontano.

Per le missioni future sarà dunque fondamentale un maggior accorgimento riguardo al benessere psicologico dell’astronauta , sia per la durata della missione che per la distanza, fattori che peseranno ulteriormente nelle missioni con destinazione Marte. Con il protrarsi del tempo, infatti, potrebbero insorgere reazioni di insofferenza mai manifestate prima. I nuovi habitat dovranno tener conto di spazi maggiormente dedicati alle attività trasversali, di svago e di convivialità.

Nell’immaginario collettivo si delineano scenari sempre più vicini a quelli delle fiction futuristiche ambientate nello Spazio, eppure diversi sono i fattori che ne inibiscono una reale riproduzione. Uno dei requisiti e limiti fondamentali delle missioni spaziali è sicuramente la massa al lancio , che deve essere ridotta al minimo possibile per ottimizzare il volume di lancio a disposizione e il costo/kg, strettamente connessi.

Nel caso di missioni a lunga permanenza verso lo spazio profondo, si deve inoltre tener conto anche del viaggio , della durata di almeno 6 mesi, durante il quale garantire all’equipaggio il benessere psico-fisico, per consentire loro di giungere a destinazione in condizioni idonee a portare avanti l'esplorazione.

Sulla superficie del nuovo pianeta o satellite naturale, come nel caso della Luna con la missione Artemis, si pensa ad un’architettura estesa, che possa diventare una sorta di villaggio lunare , con moduli e ambienti in collegamento tra loro, come già avviene sulla ISS. L’ evoluzione dei moduli standard in aree confortevoli, ampi spazi e dal design moderno e futuristico non è banale né immediata.

Dentro o fuori l’habitat extraterrestre?

L’ambiente al di fuori del pianeta Terra è per l’uomo alquanto ostile, non solo per la mancanza di ossigeno nell’aria, per la differente gravità, ma anche per la diversa atmosfera. Nel caso della Luna il problema si amplifica per l’ assenza totale di un’atmosfera che possa proteggere il corpo celeste dalle radiazioni e dall’elevata escursione termica, oltre i +100°C e -100°C di giorno e di notte rispettivamente, e dagli impatti da meteoriti. Proprio per questi aspetti è fondamentale progettare i sistemi abitativi anche esternamente , come già avviene per le stazioni orbitanti. Sul suolo si prende in considerazione la possibilità di sfruttare la superficie lunare stessa , con i suoi anfratti, per incrementare il livello di protezione, oltre agli già usuali sistemi di protezione termica, da impatto e da radiazioni.

Tra le mancanze che sperimentano gli astronauti in missione, vi sono alcuni aspetti che qui sulla Terra diamo per scontati, come i profumi , la sensazione della folata di vento sul viso e della pioggia battente. Riprodurre questi agenti e far vivere loro esperienze simil-terrestri diventerà sempre più importante con l’allungarsi delle missioni, ma non di facile impresa in alcuni casi, come quello della pioggia. L’ acqua è infatti una risorsa preziosissima nelle missioni spaziali , ma il suo trasporto richiede ingenti risorse, basti solo pensare al volume che occupa, motivo per cui viene riciclata quasi completamente, ivi compresa l’urina per essere trasformata in acqua potabile.

Nell’ottica di un villaggio extraterrestre si dovrà ricorrere all’impiego di varie strutture e tecnologie. Alle strutture tradizionali rigide in lega metallica, si affiancheranno quelle gonfiabili ed espandibili , in grado di aumentare il rapporto volume abitabile/volume al lancio. Altresì sarà necessario impiegare la regolite lunare o marziana nella realizzazione di strutture edificabili con risorse in situ , grazie a sistemi robotici, tecnologie di sinterizzazione e stampa additiva.

Le tecnologie immersive e l' intelligenza artificiale saranno un valido aiuto nel ricreare e generare condizioni e ambienti favorevoli al benessere dell'equipaggio. Laddove la capacità di ampi spazi non sarà disponibile per ambienti immersivi degni di una sala di simulazione stile "The Orville", visori per la realtà virtuale, sensoristica e tecnologia indossabile potranno fare la differenza, coadiuvati dagli algoritmi AI.

Un'altra delle soluzioni percorribili sarà quella di progettare ambienti mutabili , trasformabili in base alle esigenze dell'equipaggio, come poter convertire un laboratorio in area d'intrattenimento all'occorrenza ad esempio, cambiare colori, luci e perché no, anche odori.

Si tenga conto che gli habitat su superficie non si troveranno in condizioni di microgravità, bensì di gravità ridotta e che, dunque, gli astronauti "cammineranno" su una pavimentazione, rendendo tutto più agevole e simile ad un comportamento terrestre.

L'impiego di display potrà, inoltre, fare la differenza, consentendo di modificare scenari di dimensioni considerevoli, ma solo con tecnologia non energivora disponibile.

Siamo ancora lontani dal realizzare città futuristiche su pianeti extraterrestri, ma lo sviluppo sta progredendo, supportato da varie figure, non solo ingegneri, ma anche architetti spaziali e, certamente non per ultimi, chi ha già vissuto nello spazio: gli astronauti.

AstroRubrica: Euclid alla ricerca della materia oscura

Tue, 01 Apr 2025 08:11:05 GMT

La materia oscura è certamente una delle componenti più misteriose dell'universo. Sebbene sia invisibile e la sua natura sia sconosciuta, costituisce circa il 25% dell'universo , una quantità di gran lunga superiore a quella della materia ordinaria visibile. Non possiamo osservarla direttamente, né sappiamo di cosa sia fatta. L'unico modo per scoprirlo è attraverso i suoi effetti gravitazionali .

Per svelarne i segreti, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha lanciato la missione Euclid nel 2023, con l'obiettivo di creare la più grande mappa tridimensionale dell'universo . Tracciando le posizioni di miliardi di galassie e misurando il fenomeno delle lenti gravitazionali, Euclid ci aiuterà a comprendere come la materia oscura sia distribuita nel cosmo e come influisca sull'evoluzione delle galassie.

La Materia Oscura

La materia oscura è una forma di materia invisibile che non interagisce con la luce né con altre radiazioni elettromagnetiche , rendendola impossibile da osservare direttamente. L'unico modo per osservarla è attraverso i suoi effetti gravitazionali sulla materia visibile.

Questi effetti si possono osservare in diversi fenomeni astronomici, come l'evoluzione delle galassie, il lensing gravitazionale e la struttura attuale dell’universo. Ad esempio, un indizio della sua esistenza risiede nella velocità di rotazione delle galassie : esse ruotano così velocemente che la gravità da sola non sarebbe sufficiente a tenerle insieme e tenderebbe a distruggerle. La materia oscura sembra fornire la massa supplementare necessaria a tenerle insieme e intatte.

Si stima che la quantità di materia oscura superi quella visibile, rappresentando circa il 25% dell’universo. In confronto, la materia ordinaria, che compone stelle, pianeti e galassie, costituisce solo il 5%.

Le evidenze suggeriscono che la materia oscura non sia composta da particelle ordinarie come protoni, neutroni ed elettroni. La sua esatta natura rimane un mistero. Tuttavia molte teorie ipotizzano che sia costituita da particelle subatomiche ancora sconosciute, come le WIMP (Weakly Interacting Massive Particles) o gli axioni, o che possa derivare da buchi neri primordiali.

La missione Euclid studia la materia oscura analizzando il fenomeno delle lenti gravitazionale, o lensing gravitazionale : la luce proveniente da galassie lontane viene deflessa gravitazionalmente dalla presenza di oggetti massicci lungo la linea di vista.

Anche se invisibile, la materia oscura deforma lo spaziotempo e altera il percorso della luce proveniente da oggetti più distanti. Questo ci permette di mappare la sua distribuzione nell'universo. Attraverso le osservazioni dei campi profondi, Euclid aiuterà infatti a studiare la struttura su larga scala dell’universo, rivelando come la materia oscura si distribuisce all'interno di galassie e ammassi di galassie.

EUCLID

Euclid è una missione spaziale dell'ESA lanciata nel luglio 2023 con l'obiettivo di studiare l'evoluzione dell'universo e svelare la natura di alcune delle sue componenti più misteriose , come la materia oscura e l'energia oscura.

La prima serie di dati significativi, chiamata Quick Data Release 1 , è stata resa pubblica il 19 marzo 2025. Questa release include i dati di tre campi profondi e un catalogo preliminare di oltre 380.000 galassie , che contribuiranno alla creazione di una gigantesca mappa dettagliata del cosmo.

Il telescopio ha osservato tre campi profondi, Euclid Deep Field North, Euclid Deep Field South e Euclid Deep Field Fornax, identificando più di 20 milioni di galassie fino a 10,5 miliardi di anni luce di distanza. Questo primo rilascio di dati serve a dimostrare le straordinarie capacità di Euclid e a consentire agli scienziati di affinare le tecniche di analisi in vista delle future osservazioni, che copriranno porzioni di cielo molto più ampie.

Finora Euclid ha osservato solo lo 0,1% dell'intera volta celeste, ma la sua ambiziosa missione prevede di realizzare la più grande e accurata mappa tridimensionale dell'universo mai creata . Il telescopio è progettato per tracciare la posizione di miliardi di galassie nel corso di 10 miliardi di anni di storia cosmica. Grazie al suo campo visivo straordinariamente ampio, pari a 240 volte quello del telescopio Hubble, Euclid è in grado di raccogliere dati su vaste porzioni dell'universo.

Come EUCLID cerca la materia oscura

Euclid è stato progettato per misurare con estrema precisione le forme di miliardi di galassie in un'ampia regione del cielo. La gravità di tutta la materia che si trova tra noi e queste galassie, compresa la materia oscura, distorce leggermente il loro aspetto. Analizzando le piccole distorsioni su un numero enorme di galassie, gli scienziati possono mappare la distribuzione tridimiensionale della materia oscura nell'universo.

Studiando come le galassie si raggruppano e si dispongono nella ragnatela cosmica, Euclid fornirà indizi cruciali sulla quantità e sulla distribuzione della materia oscura su scala cosmologica. I dati raccolti dalla missione potrebbero essere determinanti per svelare finalmente la vera natura di questa componente ancora sfuggente dell'universo.

Come si orientano gli aerei?

Thu, 27 Mar 2025 08:04:17 GMT

Vi siete mai chiesti come fanno gli aeroplani a orientarsi nel cielo, specialmente di notte o in condizioni meteorologiche avverse? La risposta è nelle radioassistenze : una rete invisibile, ma essenziale, di segnali radio che guidano i velivoli lungo rotte precise e sicure. Benché oggi la tecnologia satellitare abbia rivoluzionato il settore, questi sistemi terrestri rimangono cruciali per garantire sicurezza, affidabilità e ridondanza, soprattutto in casi estremi o emergenze.

La radioassistenza tradizionale

Prima dell’era satellitare, la navigazione aerea era affidata esclusivamente alle radioassistenze terrestri.

Uno dei più diffusi e importanti è il VOR (VHF Omnidirectional Range – Stazione radio omnidirezionale ad alta frequenza), che indica ai piloti la direzione precisa rispetto a una stazione a terra. Abbinato spesso al VOR troviamo il DME (Distance Measuring Equipment – Attrezzatura per la misurazione della distanza), che misura la distanza tra l’aereo e la stazione radio stessa. Questi due strumenti, utilizzati insieme, permettono di conoscere con precisione la posizione di un velivolo nello spazio tridimensionale.

Quando si parla di atterraggio , invece, la radioassistenza più diffusa è l’ ILS (Instrument Landing System – Sistema di atterraggio strumentale). Questo sistema guida l’aereo verso la pista, indicando non solo la direzione ma anche il corretto angolo di discesa, permettendo atterraggi sicuri persino in condizioni di scarsa visibilità.

Il sistema di navigazione aerea GPS

L’introduzione del GPS (Global Positioning System – Sistema di posizionamento globale) ha segnato una svolta fondamentale nella navigazione aerea. Questa tecnologia satellitare consente agli aerei di conoscere la loro posizione con precisione estrema, facilitando rotte più dirette, riducendo tempi e consumi di carburante. Nonostante questi vantaggi, la dipendenza dal GPS ha portato nuove problematiche, in particolare con il fenomeno del GPS jamming , ovvero l’interferenza intenzionale, o accidentale, dei segnali satellitari.

Le insidie del GPS jamming

Il GPS jamming consiste nell’ invio di segnali radio che interferiscono con quelli dei satelliti , rendendo inutilizzabile la navigazione satellitare per periodi di tempo variabili. Sebbene inizialmente questa pratica fosse associata esclusivamente a scenari militari, recentemente sono stati segnalati numerosi episodi civili, soprattutto in aree vicine a zone di conflitto o tensione geopolitica, come nel nord Europa (paesi baltici) vicino alla Russia. In questi casi, la navigazione tradizionale basata sulle radioassistenze terrestri diventa improvvisamente essenziale.

Il rischio legato al GPS jamming non è teorico, ma reale e documentato . Ad esempio, in Norvegia negli ultimi anni, gli aerei hanno più volte riportato problemi significativi alla navigazione satellitare, tanto da costringere i piloti a fare affidamento su metodi tradizionali di navigazione. Un episodio famoso è avvenuto durante un volo commerciale Ryanair nel 2024, quando l’aereo ha dovuto interrompere l'avvicinamento alla pista a causa di interferenze GPS attribuite ad attività militari vicino ai confini russi.

Questi eventi sottolineano l’importanza di mantenere operative e aggiornate le radioassistenze tradizionali come backup affidabile ai moderni sistemi satellitari.

Livelli di sicurezza aerea

Le agenzie internazionali come EASA (European Union Aviation Safety Agency) e la FAA (Federal Aviation Administration, Stati Uniti d’America) hanno preso molto seriamente questi eventi. Oltre a investire su sistemi anti-jamming sempre più avanzati, le autorità stanno rafforzando la formazione dei piloti per affrontare situazioni di interferenza, assicurandosi che essi mantengano una piena competenza nelle tecniche tradizionali di navigazione basate su radioassistenze.

Questo approccio garantisce un doppio livello di sicurezza , poiché un’interferenza GPS non impedisce ai velivoli di proseguire il volo in sicurezza, semplicemente tornando a metodi consolidati e robusti che da decenni permettono all’aviazione civile di operare in maniera affidabile.

La navigazione aerea è oggi più efficiente e precisa grazie al GPS, ma l’affidabilità assoluta non è mai garantita in uno scenario complesso come quello aeronautico. Per questo motivo, radioassistenze terrestri come i VOR e i DME restano pilastri imprescindibili della sicurezza aerea , soprattutto nell’attuale contesto di vulnerabilità dei sistemi satellitari.

Le autorità aeronautiche e l’intera industria devono quindi lavorare costantemente su un equilibrio delicato: abbracciare il progresso tecnologico del GPS senza mai dimenticare il valore delle tecniche tradizionali, che rappresentano il vero baluardo della sicurezza operativa del trasporto aereo.

Lanci in contemporanea: Rocket Lab e Firefly Aerospace

Tue, 25 Mar 2025 05:00:00 GMT

Mercoledì 26 marzo Firefly Aerospace lancerà una missione demo per Lockheed Martin mentre, circa un’ora dopo, Rocket Lab lancerà otto satelliti per l’azienda tedesca OroraTech.

Il lancio di Firefly

Alpha FLTA006 (sopranominata “ Message in a Booster ”) è la seconda missione che Firefly lancia per Lockheed Martin.

Questa missione avrà il compito di portare in orbita il modello demo del LM 400 di Lockheed Martin, una piattaforma satellitare multi-missione progettata per ridurre i costi e rischi di lancio dei satelliti.

Il satellite demo LM 400 rappresenta l’ultima di una serie di missioni autofinanziate da Lockheed Martin per testare nuove tecnologie in orbita. Il satellite può essere personalizzato per supportare diverse tipologie di missioni, tra cui telerilevamento, comunicazioni, imaging e radar, e può operare in qualsiasi orbita.

Con questa missione, Lockheed Martin mira a mostrare il potenziale della piattaforma ai clienti militari, commerciali e civili.

Firefly e Lockheed Martin hanno stipulato un contratto multi-lancio che prevede 25 missioni nei prossimi cinque anni.

Con il lancio di mercoledì, Firefly vuole inoltre confermare le capacità del razzo Alpha , in quanto unico razzo operativo con una capacità di lancio di mille chili, in grado di portare i carichi direttamente nelle loro orbite prestabilite senza la necessità di manovre aggiuntive.

Il lancio verrà effettuato dal sito di lancio SLC-2W (Space Launch Complex 2W) nella Vandenberg Space Force Base in California utilizzando il vettore Firefly Alpha.

Firefly ha una capacità unica (insieme a Rocket Lab) nel lanciare rapidamente, dispiegare e controllare i satelliti in orbita.

Il razzo Alpha può essere preparato per un lancio con un preavviso di solo 24 ore. Può essere inoltre abbinato al veicolo Elytra per supportare missioni in orbita e servizi di deorbita di satelliti.

Il lancio di Rocket Lab

" Finding Hot Wildfires Near You " è una missione per OroraTech , un'azienda tedesca leader a livello globale nelle soluzioni di rilevamento e monitoraggio degli incendi boschivi.

La missione prevede il lancio di otto satelliti della costellazione OroraTech Phase 1 in un'orbita a 550 km, ampliando così la rete di satelliti dedicata alla raccolta di dati per affrontare gli incendi in tutto il mondo.

Il lancio verrà effettuato dal sito di lancio chiamato Rocket Lab's Launch Complex 1B (LC-1B) in Nuova Zelanda utilizzando il vettore Electron .

Rocket Lab è un'azienda spaziale fondata nel 2006 che fornisce servizi di lancio affidabili, di produzione di satelliti e componenti di veicoli spaziali rendendo l'accesso allo spazio più veloce, più facile e più conveniente.

Rocket Lab produce il piccolo lanciatore orbitale Electron e sta sviluppando il lanciatore pesante Neutron .

Il razzo Electron di Rocket Lab è diventato il secondo razzo statunitense lanciato più frequentemente ogni anno, lanciando satelliti per organizzazioni pubbliche e private, incluse missioni di sicurezza nazionale, di ricerca scientifica, di comunicazione ed osservazione della Terra.

Rocket Lab ha a disposizione tre rampe di lancio : due in un sito privato situato in Nuova Zelanda e una in Virginia presso il Mid-Atlantic Regional Spaceport all'interno della NASA Wallops Flight Facility.

" Finding Hot Wildfires Near You " sarà la quinta missione di Rocket Lab del 2025 e il 63º lancio del razzo Electron, portando il numero totale di satelliti lanciati nello spazio da Electron a 224.

La costellazione HERMES osserverà i lampi di raggi gamma

Fri, 21 Mar 2025 05:00:00 GMT

La costellazione HERMES Pathfinder (High Energy Rapid Modular Ensemble of Satellites) dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) è stata lanciata con successo il 15 Marzo, alle 7:43 ora italiana, durante la missione Transporter 13 di SpaceX. Il lancio è avvenuto dalla Vandenberg Space Force Base (VSFB) in California, USA. I sei Cubesat della costellazione sono stati integrati su una piattaforma di rilascio ION, sviluppata dalla società D-Orbit, e posizionati su un vettore Falcon 9. Collocati su un'orbita eliosincrona a un'altitudine di circa 500-520 km e con un'inclinazione di 97,44 gradi, i nanosatelliti saranno dispiegati gradualmente, uno al giorno, circa una settimana dopo il lancio.

HERMES è una costellazione di satelliti sviluppata per il monitoraggio ad alta energia e per la raccolta di dati sui raggi gamma nell'universo . I lampi di raggi gamma (GRB, Gamma-Ray Bursts) sono tra gli eventi più energetici conosciuti nell'universo, e HERMES è stato concepito per studiarli in dettaglio, fornendo una comprensione più profonda di questi fenomeni estremi.

I sei CubeSat appartenenti alla costellazione sono stati finanziati principalmente dall' Agenzia Spaziale Italiana (ASI), con il supporto scientifico e tecnico fornito dall' Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), dal Politecnico di Milano (POLIMI) e dall 'Università degli Studi di Cagliari (UNICA). Questi satelliti sono progettati per spingere in avanti i confini della ricerca nell'ambito dell'astrofisica ad alta energia e per dimostrare il potenziale dei nanosatelliti nelle missioni spaziali particolarmente complesse. La costellazione, composta da sei CubeSat 3U, opererà in gruppi di tre, permettendo il monitoraggio e la localizzazione di eventi astronomici rari come i lampi di raggi gamma , con la capacità di inviare pronti avvisi alla comunità scientifica.

I sei satelliti HERMES Pathfinder sono stati progettati, costruiti e assemblati nelle strutture del Dipartimento di Scienze e Tecnologie Aerospaziali (DAER) del Politecnico di Milano, mentre i sei payload a raggi X/gamma sono stati sviluppati, integrati, testati e calibrati presso le strutture dell'INAF a Roma e della Fondazione Bruno Kessler a Trento. Il software di bordo per i payload è stato creato dall'Università di Tubingen. I test ambientali conclusivi sui satelliti sono stati eseguiti dal Politecnico di Milano, che ha sfruttato le proprie strutture per la qualifica e l'accettazione meccanica, insieme agli impianti di Thales Alenia Space a Gorgonzola (MI) e dell'INAF a Roma per i test in condizioni di termo-vacuum.

La missione ha anche beneficiato di importanti collaborazioni internazionali : infatti, tre delle sei unità di volo sono state progettate e costruite nell'ambito del progetto HERMES-SP, finanziato dal programma Horizon 2020 della Commissione Europea. Inoltre, la stazione di terra a Katherine, in Australia, è gestita dall'Università della Tasmania, nell'ambito di una collaborazione con l'INAF, l'Università di Melbourne e l'Università di Masaryk in Repubblica Ceca.

La costellazione sviluppata sotto la supervisione dell’ASI è capace di monitorare in modo continuo quasi l'intero cielo e di trasmettere , in pochi minuti, le coordinate degli eventi cosmici rilevati alla comunità scientifica, grazie alle sue capacità di co-puntamento e a un collegamento costante con la costellazione Iridium, la rete di stazioni di terra dedicate, il Mission Operation Center (MOC) e il Scientific Operation Center (SOC).

Il centro di controllo della missione, che coordinerà le operazioni quotidiane, è stato realizzato dalla società ALTEC S.p.A. di Torino con finanziamento nazionale dell’ASI, mentre il centro per le operazioni scientifiche è situato presso lo Space Science Data Center (SSDC) dell’Agenzia Spaziale Italiana a Roma. Due stazioni di terra dedicate supporteranno le operazioni: una, installata dal gruppo del Politecnico di Milano presso il laboratorio sperimentale dell’ateneo a Spino D'Adda (Cremona, Italia), e l'altra a Katherine in Australia.

La missione HERMES rappresenta un importante passo avanti nella ricerca astrofisica e nell'esplorazione del cosmo ad alta energia. Con la sua capacità di rilevare lampi di raggi gamma in tempo reale, HERMES offre una nuova visione delle dinamiche cosmiche più estreme, contribuendo a rispondere a domande fondamentali sulla formazione di oggetti cosmici, la natura della materia e dell'energia nell'universo, e sulla storia dell'universo stesso.

Edu-STEM: intelligenza artificiale nelle scuole

Wed, 19 Mar 2025 05:00:00 GMT

Come l'AI può trasformare l'apprendimento senza sostituirlo

Nel mondo della tecnologia, l'intelligenza artificiale (AI) sta diventando un alleato sempre più prezioso anche nelle aule scolastiche. Se utilizzata correttamente, l'AI può trasformare l'apprendimento, rendendolo più personalizzato, coinvolgente e accessibile. Tuttavia, è fondamentale non dimenticare i rischi connessi a un uso eccessivo o non regolato.

Apprendimento su misura: ogni studente al proprio ritmo

Immagina un insegnante che si adatta continuamente alle necessità di ogni studente, monitorando i progressi e fornendo il materiale giusto al momento giusto. È proprio ciò che l'IA permette. Piattaforme come Khan Academy e Duolingo utilizzano algoritmi intelligenti per personalizzare le lezioni, aiutando gli adolescenti a colmare le lacune e a eccellere nelle materie in cui sono più forti.

Accessibilità per tutti: l'AI come strumento inclusivo

L'intelligenza artificiale è anche un potente strumento per garantire che ogni studente, indipendentemente dalle proprie abilità, possa accedere al materiale educativo. Tecnologie come il riconoscimento vocale o la traduzione automatica rendono l'apprendimento più inclusivo, abbattendo le barriere per gli studenti con difficoltà di lettura o disabilità.

Feedback immediato: l'AI come tutor personale

Con l'AI, gli adolescenti ricevono feedback immediato, correggendo gli errori in tempo reale. App come Photomath aiutano i ragazzi a comprendere i passaggi matematici, fornendo spiegazioni passo-passo che stimolano una maggiore comprensione.

Competenze digitali per il futuro

L'uso dell'AI aiuta anche gli adolescenti a sviluppare competenze digitali fondamentali per il loro futuro. Interagendo con strumenti di AI, i giovani imparano a utilizzare e comprendere tecnologie avanzate che saranno essenziali per il mondo del lavoro.

Un modo più divertente di imparare

L'AI non è solo utile, ma anche divertente. Grazie a giochi educativi e simulazioni interattive, gli adolescenti possono esplorare concetti matematici, scientifici o storici in modo ludico e stimolante. Minecraft Education Edition, ad esempio, sfrutta l'AI per creare esperienze di apprendimento coinvolgenti.

Il pericolo di una sostituzione eccessiva

Tuttavia, l'uso incontrollato dell'AI può comportare dei rischi. Se gli adolescenti si affidano troppo alla tecnologia, c'è il rischio che l'AI sostituisca il loro pensiero critico e la capacità di risolvere problemi in modo autonomo. L'interazione umana, il confronto con i compagni di classe e l'approfondimento individuale sono elementi essenziali per lo sviluppo completo di un ragazzo. L'AI non dovrebbe mai sostituire l'insegnamento tradizionale, ma essere un supporto per rafforzarlo.

Prepararsi al futuro: l'AI come strumento di crescita

Infine, l'adozione dell'AI nelle scuole prepara gli adolescenti a un futuro sempre più digitalizzato. Con corsi sull'intelligenza artificiale, i ragazzi sviluppano una comprensione più profonda delle tecnologie emergenti, aprendo la porta a numerose opportunità professionali.

In conclusione: l'AI come potenziale incredibile

Se usata correttamente, l'intelligenza artificiale è un alleato nell'educazione, capace di trasformare il modo in cui gli adolescenti imparano, crescono e si preparano al futuro. Tuttavia, è importante mantenere un equilibrio. L'AI deve essere un supporto, non un sostituto, del pensiero umano, delle interazioni sociali e dell'apprendimento critico. Con un uso consapevole, l'AI può davvero fare la differenza.

Europa e Titano: La vita su due Satelliti?

Thu, 13 Mar 2025 08:54:45 GMT

Trovare la vita nel nostro sistema solare è la meta più ambita da parte di ricercatori e scienziati. Nel corso dei decenni, sono stati studiati i pianeti e i loro satelliti e tra questi, 2 corpi hanno destato sempre molta curiosità: Europa e Titano.

EUROPA

Europa è uno dei più affascinanti satelliti naturali del sistema solare, nonché uno dei più intriganti per la ricerca scientifica.

Scoperto nel 1610 da Galileo Galilei , Europa è il sesto satellite di Giove e il quarto per grandezza. Con un diametro di circa 3.100 chilometri, è leggermente più piccolo della Luna terrestre . La superficie di Europa è caratterizzata da un manto di ghiaccio che copre un oceano di acqua liquida , si stima che questo oceano possa essere più profondo di 100 chilometri.

Le immagini catturate dalle sonde spaziali, come la Galileo e la Hubble, mostrano una superficie liscia e giovane, con crepe e fratture che suggeriscono attività geologica. Queste caratteristiche rendono Europa un candidato ideale per la ricerca di vita extraterrestre , poiché l'acqua è un elemento fondamentale per la vita come la conosciamo.

L'interesse per Europa è cresciuto negli ultimi anni, portando a progetti di missioni spaziali dedicate. La NASA ha lanciato da poco (fine 2024) la missione Europa Clipper , che avrà l'obiettivo di studiare la luna in dettaglio, analizzando la sua superficie, la composizione chimica e le potenziali condizioni per la vita. L’inserimento in orbita avverrà nel 2030.

TITANO

Titano, la più grande delle lune di Saturno , è il secondo corpo che desta molta curiosità tra gli scienziati. Con un diametro di circa 5.150 chilometri, è più grande di Mercurio e si distingue come l'unico satellite nel nostro sistema solare ad avere una densa atmosfera . Questo corpo celeste è stato oggetto di intensi studi grazie alla missione Cassini-Huygens , che ha rivoluzionato la nostra comprensione di questo misterioso mondo ghiacciato.

Una delle caratteristiche più sorprendenti di Titano è la sua atmosfera, che è composta principalmente da azoto (circa il 98%), con tracce di metano e altri gas organici. Si tratta di un'atmosfera densa e opaca, che impedisce di osservare la superficie direttamente da telescopi terrestri. Tuttavia, grazie alla sonda Huygens, che ha atterrato su Titano nel 2005 durante la missione Cassini, gli scienziati hanno potuto raccogliere informazioni dirette sulla composizione atmosferica e sulla superficie del satellite.

L'atmosfera di Titano è simile a quella primordiale della Terra, con l'azoto che gioca un ruolo cruciale nella chimica atmosferica. Inoltre, la presenza di metano (che, sulla Terra, è un gas altamente volatile) suggerisce che Titano potrebbe avere cicli simili a quelli dell'acqua sulla Terra , ma con metano al posto dell'acqua. Esistono stagioni su Titano, e il metano evapora, condensa e precipita sotto forma di "pioggia di metano", creando laghi, fiumi e mari.

Uno degli aspetti più intriganti di Titano è la possibilità che possa ospitare forme di vita . Anche se le condizioni su Titano sono estremamente diverse da quelle della Terra, l'atmosfera e la presenza di composti organici suggeriscono che potrebbero esserci le condizioni per reazioni chimiche simili a quelle che potrebbero aver dato origine alla vita sulla Terra. Tuttavia, il freddo estremo (con temperature medie di circa -179 gradi Celsius) rende difficile la presenza di forme di vita come le conosciamo.

Gli scienziati hanno suggerito che, piuttosto che forme di vita basate sull'acqua, Titano potrebbe ospitare vita "alternativa" basata sul metano o su altri composti organici. Le missioni future potrebbero fornire ulteriori dettagli su Titano, e una delle più promettenti è la missione Dragonfly della NASA. Lanciata nel 2027, Dragonfly è un drone che sorvolerà Titano , esplorando diverse zone della sua superficie e raccogliendo campioni di atmosfera e suolo. Questo drone avrà la possibilità di studiare da vicino i mari e i laghi di metano, esplorando in profondità la chimica e la geologia di questa luna straordinaria.

Nuova navicella per la Stazione Spaziale Internazionale

Tue, 11 Mar 2025 09:50:35 GMT

Sierra Space ha ricevuto il via libera per lanciare una missione dimostrativa verso la ISS.

Il Dream Chaser è il primo spazioplano sviluppato per uso commerciale , visto come un erede per missioni senza equipaggio dello Space Shuttle, pur essendo circa un quarto della sua lunghezza totale.

Il primo modello della versione cargo senza equipaggio, chiamato Tenacity , sarà il primo della flotta di spazioplani di Sierra Space a volare.

Durante il volo inaugurale, Sierra Space condurrà una serie di dimostrazioni in orbita per ottenere le certificazioni necessarie per future missioni.

Il volo sarà monitorato da una squadra composta da operatori della NASA e di Sierra Space.

La missione inaugurale

Dopo il lancio a bordo di un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance (ULA) , non essendo ancora in grado di attraccare autonomamente, lo spazioplano si avvicinerà alla Stazione Spaziale Internazionale fermandosi a circa 11 metri dalla stazione.

Un astronauta a bordo della ISS utilizzerà il braccio robotico Canadarm2 per agganciare il modulo cargo della navetta ad un portello di attracco del modulo Unity o Harmony.

Il modulo cargo, chiamato Shooting Star, è una struttura lunga 4,5 metri progettata per essere agganciata al Dream Chaser per ampliarne le capacità logistiche.

Grazie a Shooting Star, la navetta è in grado di trasportare fino a 5.500 kg di carico, pressurizzato e non pressurizzato, supportando così un’ampia gamma di missioni in orbita terrestre.

Per la prima missione, Tenacity trasporterà oltre 3500 kg di carico utile per gli astronauti, tra cui cibo, rifornimenti e materiale per esperimenti.

Dopo circa 45 giorni di permanenza sulla ISS, il Dream Chaser verrà sganciato utilizzando nuovamente il Canadarm2; una volta lasciata la stazione, potrà atterrare sulla Terra autonomamente al Armstrong Flight Research Center a Edwards della NASA (California).

In futuro Tenacity sarà in grado di rimanere attraccato alla stazione per un massimo di 75 giorni e trasportare fino a 5000 kg di rifornimenti.

Uno dei punti di forza del Dream Chaser è la capacità di riportare a Terra oltre esperimenti scientifici e materiali sensibili garantendo un atterraggio morbido per preservare l'integrità del carico.

L’accordo con la NASA

Nel 2016, Sierra Space ha ottenuto dalla NASA un contratto nell’ambito del programma Commercial Resupply Services 2 (CRS-2).

In base a questo accordo, la flotta Dream Chaser (incluso Tenacity) effettuerà almeno sette missioni cargo senza equipaggio per rifornire la Stazione Spaziale Internazionale.

Per le future missioni di rientro di cargo, il Dream Chaser sarà in grado di atterrare su piste di aeroporti commerciali attrezzati.

Sierra Space:

Sierra Space è un'azienda aerospaziale statunitense che sviluppa tecnologie avanzate per il trasporto in orbita terrestre; è una filiale di Sierra Nevada Corporation (SNC) .

L’azienda è conosciuta principalmente per il suo spazioplano Dream Chaser e il suo modulo Shooting Star.

Recentemente l’azienda ha iniziato una collaborazione con Blue Origin per costruire una stazione spaziale privata chiamata Orbital Reef.

Con il Dream Chaser e la stazione Orbital Reef, Sierra Space intende facilitare i viaggi spaziali frequenti e sicuri, favorendo la ricerca scientifica, lo sviluppo industriale e il turismo spaziale.

Tecnologie obiettivo "Zero Debris": rilascio detriti

Tue, 04 Mar 2025 08:04:26 GMT

L' Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato il " Zero Debris Technical Booklet " il 15 gennaio 2025, un documento fondamentale che delinea le tecnologie necessarie per raggiungere l'obiettivo di Zero Debris entro il 2030. Questo è il risultato di una collaborazione tra ingegneri, operatori, giuristi, scienziati ed esperti di politica, tutti membri della comunità Zero Debris, composta dai firmatari della Zero Debris Charter. (European Space Agency, 2024).

Il documento identifica sei obiettivi tecnologici chiave , tra cui: prevenire il rilascio di nuovi detriti, migliorare la sorveglianza del traffico spaziale e approfondire la conoscenza degli effetti dei detriti spaziali. Questo sforzo collettivo rappresenta un passo significativo verso un futuro sostenibile nello spazio , promuovendo una collaborazione internazionale per la salvaguardia dell'ambiente orbitale terrestre . In questo articolo ci si focalizzerà principalmente sul rilascio dei detriti ad opera delle operazioni spaziali.

Prevenzione: rilascio di nuovi detriti

Uno degli obiettivi principali delineati nel booklet è la prevenzione del rilascio di nuovi detriti spaziali, indipendentemente dalle loro dimensioni. Fin dall’avvento delle attività spaziali (Figura 2a), i lanci che hanno permesso alla razza umana di avventurarsi nello spazio sono stati Numerosi. Di contro, le attività spaziali portano con sé la problematica della generazione e del rilascio di particelle (più o meno grandi) in orbita (Figura 2b).

Questo richiede, ancora oggi, lo sviluppo di tecnologie e pratiche operative avanzate che minimizzino la generazione di detriti durante tutte le fasi delle missioni spaziali.

Figura 2 Cronologia (1956 – 2001) (a) dei lanci in orbita effettuati con successo da parte di varie agenzie spaziali e (b) della catalogazione di detriti spaziali in orbita. (Mehrholz, et al., 2002)

Evitare il rilascio intenzionale di detriti

I detriti spaziali comprendono numerose particelle naturali (meteoroidi) e artificiali (derivanti, per esempio, dalla frammentazione di uno stadio), che non assolvono più alcuna funzione. Tra questi si trovano satelliti non funzionanti, stadi, frammenti generati da missioni e detriti derivanti da esplosioni o collisioni. In questo ambito, tutti gli attori del settore devono evitare il rilascio involontario di qualsiasi detrito .

Alcuni di essi (numericamente parlando, milioni), sono troppo piccoli per essere tracciati, e rappresentano un rischio significativo per le missioni spaziali. In media i detriti viaggiano fino a 37.000 km/h, abbastanza da causare danni considerevoli anche se di dimensioni ridotte. Inoltre, la fisica delle collisioni presenta dei risvolti interessanti, se si considera che sopra i 1.000 km/h di velocità di impatto, la fisica permette al corpo di comportarsi come un liquido.

Per affrontare la minaccia dei detriti, la NASA utilizza il r adar Haystack, capace di rilevare frammenti tra 5 mm e 30 cm . Questo strumento campiona statisticamente la popolazione di detriti puntando verso specifici angoli e rilevando gli oggetti che attraversano il suo campo visivo.

Il rilascio di elementi strutturali dagli stadi dei lanciatori (Figura 4) rappresenta un rischio significativo per l’ambiente spaziale. Se non adeguatamente contenuti, questi elementi possono trasformarsi in detriti a lunga permanenza, aumentando la probabilità di collisioni con veicoli spaziali operativi.

Tutti gli attori del settore spaziale devono garantire che gli oggetti spaziali siano smaltiti con successo in modo tempestivo per mitigare il rischio di generazione di detriti e interferenze con le missioni operative. Le soluzioni più recenti per affrontare questo problema includono:

A. Lanciatori progettati per contenere i potenziali oggetti (frammentabili) relativi alla missione, inclusi strutture per lanci multipli, masse fittizie e adattatori. Per fare ciò sono necessari elementi strutturali dello stadio superiore progettati per prevenire il rilascio involontario di qualsiasi detrito.

B. Migliorare i modelli di simulazione riguardanti l'esposizione all'ambiente spaziale (ad es. comprensione chimica per estrapolare i risultati, analisi TGA per simulare l'esposizione estrema al sole)

Conclusioni

Sono necessari ulteriori sforzi per sviluppare soluzioni tecniche e operative volte a migliorare la probabilità di successo nel deorbitare gli oggetti spaziali al termine della loro missione. Raggiungere una rapida e efficace rimozione orbitale dopo la fine della missione è fondamentale per evitare l’accumulo di detriti.

Per ottenere un tasso di successo della rimozione orbitale di almeno il 99%, sono necessari miglioramenti a vari livelli , tra cui, ma non solo:

· Aumentare la probabilità che un oggetto rientri autonomamente in atmosfera terrestre dopo la fine della missione;

· Progettare architetture di veicoli spaziali più affidabili;

· Integrare queste capacità con mezzi esterni, come i servizi di rimozione, quando necessario (Figura 5);

· Garantire che gli oggetti spaziali siano predisposti per la rimozione.

L'attuale modello delle operazioni spaziali sta cambiando grazie ad aziende estremamente capitalizzate, quali per esempio SpaceX e Blue Origin. Prima, esso si basava sull'uso singolo dei veicoli spaziali, progettati per essere lanciati, operare e poi essere eliminati nell'atmosfera o posizionati in orbite morte. Per un futuro più sostenibile, è necessario passare a un modello di economia circolare nello spazio , che mira a ridurre l'uso delle risorse e aumentare il valore derivato dagli asset spaziali.

La missione Crew-10

Thu, 27 Feb 2025 08:53:35 GMT

La NASA e SpaceX stanno ultimando i preparativi per il lancio della missione Crew-10 verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Crew-10 è la decima missione di rotazione dell’equipaggio di SpaceX per la NASA (e l’undicesimo volo con astronauti) nell’ambito del Commercial Crew Program della NASA.

Il decollo è programmato per il 13 marzo all’1:48 ora italiana a bordo di una navicella Crew Dragon di SpaceX.

L’anticipo del lancio è dovuto alla volontà di accelerare il ritorno degli astronauti Sunita Williams e Butch Wilmore , attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) da giugno 2024.

Inoltre, a causa di ritardi nella preparazione di una nuova navicella Dragon, si è deciso di utilizzare la capsula Endurance, già collaudata in precedenti missioni.

Equipaggio

L’astronauta Anne McClain sarà la comandante della missione.

Anne C. McClain è colonnello nell’esercito degli Stati Uniti ed è stata selezionata dalla NASA nel 2013.

Ha una laurea in ingegneria meccanica aeronautica e un Master of Science in ingegneria aerospaziale presso l’Università di Bath, in Inghilterra.

McClain è inoltre una pilota esperta con oltre 2.000 ore di volo su più di 20 diversi velivoli.

Durante la sua prima missione spaziale ha ricoperto il ruolo di ingegnere di volo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per le missioni Expedition 58 e 59.

Nichole Ayers ricoprirà il ruolo di pilota della navicella.

Ayers è stata selezionata dalla NASA per entrare a far parte della classe di candidati astronauti del 2021 e ha iniziato il suo addestramento nel gennaio 2022.

Possiede una laurea in matematica conseguita presso l'Accademia dell'Aeronautica degli Stati Uniti, ha ottenuto inoltre un master in matematica computazionale e applicata presso la Rice University di Houston.

Ha servito come istruttrice di volo dell'Aeronautica degli Stati Uniti sui velivoli T-38A e F-22 Raptor, svolgendo missioni in tutto il paese e nel mondo.

Sarà la prima astronauta della sua classe “The Flies” a partecipare ad una missione spaziale.

Takuya Onishi dell’agenzia spaziale giapponese (JAXA) servirà come specialista di missione.

È stato selezionato a febbraio 2009 come candidato astronauta dell’agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) e ha completato l'addestramento di base nel luglio 2011, venendo certificato ufficialmente come astronauta.

Nel 2016 ha partecipato alla missione di lunga durata Sojuz MS-01 (Expedition 48/49) a bordo della Stazione spaziale internazionale.

Possiede una laurea in ingegneria aerospaziale.

Iniziò a lavorare come agente di assistenza a terra all'aeroporto di Haneda in Giappone. Dopo aver completato due anni di addestramento base di volo venne promosso a co-pilota degli aerei Boeing 767.

Kirill Peskov dell’agenzia spaziale russa (Roscosmos) sarà il secondo specialista di missione.

Nel 2018 è stato selezionato come candidato cosmonauta e ha completato l'addestramento di base presso il Centro di addestramento cosmonauti Jurij Gagarin (GCTC). Ha partecipato anche a vari addestramenti, tra cui l'addestramento di sopravvivenza nei boschi in inverno in Russia.

Ha una laurea in ingegneria e una specializzazione in "Operazioni di volo degli aeromobili". Ha lavorato come co-pilota degli aerei Boeing 757/767.

Partecipa alla missione Crew-10 sotto il programma di voli incrociati Soyuz-Dragon tra NASA e Roscosmos.

Dopo l ‘arrivo sulla Stazione Spaziale Internazionale i membri della Crew-10 passeranno un periodo di circa una settimana durante il quale prenderanno in consegna gli incarichi dall’equipaggio della missione Crew-9.

Astrorubrica: un neutrino estremo per i segreti del cosmo

Tue, 25 Feb 2025 08:52:28 GMT

La recente scoperta di un neutrino ultra energetico ha fatto il giro del mondo. Nel 2023, un evento straordinario è stato rilevato e, dopo 2 anni di analisi, la collaborazione scientifica KM3NeT ha annunciato i suoi incredibili risultati: la rivelazione del neutrino con la più alta energia mai misurata.

Con un’energia di centinaia di PeV, questo neutrino potrebbe aprire un nuovo capitolo nella comprensione degli eventi più estremi dell’Universo.

I neutrini

La materia - almeno quella che conosciamo - è composta da particelle con diverse proprietà, come carica e massa. Tra queste, i neutrini sono tra le più misteriose ed elusive: particelle leggerissime, quasi prive di massa e senza carica elettrica.

Sebbene siano tra le particelle più abbondanti dell’Universo, rivelarli è estremamente difficile. Ogni secondo, miliardi di neutrini attraversano il nostro corpo senza che ce ne accorgiamo!

La ragione è che i neutrini non risentono della forza elettromagnetica né di quella nucleare forte, ma solo della forza nucleare debole e della gravità (trascurabile su scala atomica). Per questo, viaggiano quasi indisturbati, attraversando la materia come fantasmi.

Nonostante ciò, sono messaggeri cosmici speciali : a differenza delle particelle cariche, che possono essere deviate dai campi magnetici nello spazio, i neutrini mantengono la loro traiettoria originale. Questo permette di risalire alla loro sorgente cosmica con estrema precisione.

Il telescopio KM3Net

Il telescopio KM3NeT è una gigantesca infrastruttura sottomarina progettata per studiare l’Universo dalle profondità del Mar Mediterraneo. È composto da due rivelatori, ARCA e ORCA .

ARCA si trova a oltre 3000 metri di profondità al largo di Portopalo di Capo Passero, in Sicilia, mentre ORCA è posizionato a oltre 2000 metri sotto il livello del mare, vicino a Tolone, in Francia.

Per rivelare i neutrini è necessario un enorme volume di materiale, aumentando la probabilità che almeno uno di essi interagisca con un atomo e lasci una traccia.

Il telescopio KM3NeT sfrutta più di un chilometro cubo di acqua marina per catturare queste rare interazioni. Quando un neutrino interagisce nel mare, genera particelle cariche ultrarelativistiche , che si muovono più velocemente della luce nell’acqua. Queste particelle emettono un bagliore bluastro chiamato luce Cherenkov , che i moduli ottici del telescopio sono progettati per rivelare.

Il neutrino più energetico mai rilevato

Il 13 febbraio 2023, il rivelatore ARCA ha osservato il neutrino più energetico mai visto. Il telescopio ha rilevato la luce Cherenkov generata da un muone con un’energia di 120 PeV. L’analisi della sua traiettoria e della sua energia ha fornito prove convincenti che il muone fosse prodotto dall’interazione di un neutrino cosmico nelle vicinanze del rivelatore.

Stimando l’energia originale del neutrino, i ricercatori hanno ottenuto un valore di 220 PeV, ovvero 220 milioni di miliardi di elettronvolt . Questa energia è circa 30 volte superiore rispetto alla massima energia di neutrino rilevata in precedenza.

Per fare un confronto, 220 PeV equivalgono a 0,035 Joule, un valore piccolissimo rispetto alla vita quotidiana: per esempio, alzarsi dal divano richiede almeno 300 Joule, ovvero quasi 10.000 volte l’energia di questo neutrino! Tuttavia, il fatto che una particella così minuscola possa trasportare un’energia così alta rende l’evento straordinario.

Un neutrino cosmogenico

Fenomeni violenti come esplosioni di supernove, buchi neri supermassicci in accrescimento e lampi di raggi gamma possono generare particelle energetiche chiamate raggi cosmici . Quando questi raggi cosmici interagiscono con la materia circostante, possono produrre neutrini di alta energia.

Analizzando la direzione del neutrino da 220 PeV e confrontando i dati con quelli provenienti da altri telescopi, finora non è stata identificata alcuna sorgente precisa.

Un’ipotesi affascinante è che si tratti del primo neutrino cosmogenico mai osservato. Subito dopo il Big Bang , l’Universo era un brodo denso e caldo in cui la luce non poteva viaggiare liberamente, scontrandosi continuamente con protoni e elettroni. Dopo circa 380.000 anni, l’Universo si raffreddò abbastanza da permettere la formazione degli atomi, liberando la radiazione cosmica di fondo (CMB), una debole luce fossile che permea l’intero cosmo.

Se un raggio cosmico interagisce con i fotoni della CMB, può generare un neutrino cosmogenico di energia elevatissima. Il neutrino osservato il 13 febbraio 2023 potrebbe essere proprio il primo di questo tipo mai rivelato, aprendo la strada a una nuova esplorazione dei confini più remoti dell’Universo.

Opzioni limitate: la Ram Air Turbine

Wed, 19 Feb 2025 15:09:07 GMT

La Ram Air Turbine (RAT) è un dispositivo di emergenza fondamentale negli aeromobili moderni. Si tratta di una piccola turbina eolica che, sfruttando il flusso d'aria generato dalla velocità dell’aereo, produce energia per alimentare sistemi critici in caso di guasto totale delle fonti di alimentazione principali.

In condizioni normali, gli aeromobili ricevono energia dai motori principali o dall’Auxiliary Power Unit (APU). Tuttavia, in caso di perdita totale di potenza, la RAT si dispiega automaticamente dalla sua posizione retratta nella fusoliera o sotto l’ala. Una volta esposta al flusso d'aria, la turbina inizia a girare, generando energia sufficiente a mantenere attivi gli strumenti di navigazione, i sistemi di controllo del volo e altri componenti essenziali per garantire un atterraggio sicuro.

Uno degli episodi più noti che hanno dimostrato l'importanza della RAT è l'inconveniente grave del volo Air Transat 236. Il 24 agosto 2001, un Airbus A330 diretto da Toronto a Lisbona subì una perdita di carburante a causa di un errore di manutenzione. Questo portò allo spegnimento di entrambi i motori mentre l'aereo sorvolava l'Oceano Atlantico.

In una situazione estremamente critica, la RAT si attivò automaticamente, fornendo l'energia necessaria per mantenere operativi gli strumenti di volo e il sistema idraulico. Grazie alla competenza dell’equipaggio e al supporto della RAT, l’aereo riuscì a planare per circa 120 km e ad effettuare un atterraggio di emergenza alla base aerea di Lajes, nelle Azzorre, senza perdite di vite umane. Il volo in questione è conosciuto anche come the Azores Glider (l’Aliante delle Azzorre – in italiano).

La RAT è ormai uno standard negli aeromobili commerciali moderni, progettata per garantire la sicurezza anche nelle situazioni più estreme. Ad esempio, l’Airbus A380 è equipaggiato con una delle RAT più grandi al mondo, con un diametro di 1,63 metri. Se attivata, fornisce energia sufficiente a garantire il controllo dell’aereo fino a un atterraggio sicuro.

Oltre agli aeromobili civili, la RAT trova applicazione anche nei velivoli militari, dove viene impiegata per garantire l’alimentazione autonoma di sistemi essenziali. Ad esempio, alcuni velivoli dotati di payloads elettronici avanzati utilizzano una RAT per fornire energia a queste apparecchiature senza dipendere dal sistema elettrico principale dell’aereo.

La Ram Air Turbine rappresenta una soluzione ingegneristica essenziale per la sicurezza aerea. Sebbene sia un dispositivo piccolo e raramente utilizzato, il suo ruolo è fondamentale nei casi di emergenza, garantendo che gli aeromobili mantengano il controllo anche in condizioni critiche.

Euclid scopre un magnifico anello di Einstein

Fri, 14 Feb 2025 09:45:25 GMT

Euclid, il telescopio spaziale dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) dedicato allo studio dell'Universo oscuro, ha fatto una scoperta straordinaria proprio nel nostro "cortile cosmico". Durante la fase iniziale di test nel settembre 2023, Euclid ha inviato immagini alla Terra che, sebbene intenzionalmente sfocate, hanno rivelato un fenomeno molto speciale: un anello di Einstein perfetto.

Questo anello, un fenomeno estremamente raro, è stato individuato nella galassia NGC 6505, situata a circa 590 milioni di anni luce dalla Terra. È la prima volta che l'anello di luce che circonda il centro di questa galassia viene rilevato, grazie agli strumenti ad alta risoluzione di Euclid.

L' anello è composto dalla luce di una galassia di fondo più distante , a 4,42 miliardi di anni luce, la cui luce è stata distorta dalla gravità della galassia in primo piano durante il suo viaggio verso di noi . Un anello di Einstein è un esempio di forte lente gravitazionale , un effetto previsto dalla teoria della relatività generale di Albert Einstein, che descrive come la luce si pieghi attorno a oggetti massicci nello spazio, fungendo da lente gigante.

Questi anelli sono laboratori ricchi per gli scienziati, poiché lo studio dei loro effetti gravitazionali può aiutare a comprendere l'espansione dell'Universo, rilevare gli effetti della materia oscura e dell'energia oscura, e investigare la galassia di fondo la cui luce è piegata dalla materia oscura tra noi e la sorgente.

Euclid , lanciato il 1° luglio 2023 per una missione di sei anni, ha iniziato il suo dettagliato sondaggio del cielo il 14 febbraio 2024 e sta gradualmente creando la mappa 3D più estesa dell'Universo . Si prevede che il telescopio mapperà più di un terzo del cielo, osservando miliardi di galassie fino a 10 miliardi di anni luce di distanza, e scoprirà circa 100.000 lenti gravitazionali forti. La scoperta di un anello di Einstein così spettacolare e così vicino a noi è sorprendente e dimostra le straordinarie capacità di Euclid.

Nuove missioni per la NASA!

Tue, 11 Feb 2025 16:59:51 GMT

Il 28 febbraio SpaceX lancerà due missioni robotiche della NASA verso la Luna: SPHEREx e PUNCH .

Le due missioni verranno lanciate insieme sullo stesso razzo Falcon 9 dal Space Launch Complex 4 (SLC-4) della Vandenberg Space Force Base.

Le missioni

SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization e Ices Explorer) è un satellite delle dimensioni di un'auto.

Entrerà in orbita attorno alla Terra e creerà una mappa dell'intero cielo in 3D, acquisendo immagini in ogni direzione.

La mappa conterrà centinaia di milioni di stelle e galassie in 96 diverse bande di colore, superando di gran lunga la risoluzione cromatica delle precedenti mappe dell'intero cielo.

I ricercatori potranno usare la mappa creata da SPHEREx per raggiungere i tre obiettivi scientifici chiave della missione:

· Far luce su un fenomeno cosmico chiamato inflazione, un evento cosmico breve ma potente in cui lo spazio si è espanso in meno di un secondo dopo il big bang. Si misurerà la distribuzione di centinaia di milioni di galassie per migliorare la comprensione di ciò che ha guidato questo evento.

· Misurare la luce delle galassie vicine e lontane, inclusa la luce delle galassie nascoste che non sono state osservate individualmente. Questi dati forniranno un quadro più completo di tutti gli oggetti e le fonti che irradiano nell'universo.

· Cercare nella Via Lattea granuli ghiacciati di acqua, anidride carbonica e altri elementi essenziali della vita. La missione aiuterà gli scienziati a scoprire la posizione e l'abbondanza di questi composti ghiacciati nella nostra galassia.

Nel corso della sua missione pianificata di due anni, l'osservatorio SPHEREx raccoglierà dati su oltre 450 milioni di galassie e oltre 100 milioni di stelle nella Via Lattea per esplorare le origini dell'universo.

La missione sarà interamente gestita dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA

PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere)

La missione PUNCH è una costellazione di quattro piccoli satelliti .

Quando arriveranno nell'orbita terrestre bassa i satelliti lavoreranno insieme per mappare in 3D la regione in cui la corona del Sole (o atmosfera esterna) si trasforma nel vento solare.

La missione PUNCH risponderà alle domande su:

· Come l'atmosfera del Sole si trasforma nel vento solare.

· Come vengono create le strutture del vento solare.

· Come questi processi influenzano il sistema solare.

Le misurazioni forniranno ai ricercatori nuove informazioni su come questi eventi si formano ed evolvono. Ciò potrebbe portare a previsioni più accurate sull'arrivo di eventi meteorologici spaziali sulla Terra e sull'impatto che hanno sulle esplorazioni spaziali robotizzate.

Un aspetto innovativo di PUNCH è l'uso della polarizzazione della luce per misurare la corona e il vento solare in 3D. Quando le particelle, come gli elettroni, diffondono la luce solare, le onde luminose si allineano in un modo particolare, creando luce polarizzata. I satelliti utilizzeranno filtri polarizzatori per catturare questa luce, consentendo la creazione di una mappa tridimensionale delle strutture osservate nella corona e nell'eliosfera interna.

La missione collaborerà con altre missioni solari, come la Parker Solar Probe della NASA e la Solar Orbiter dell'ESA, per fornire una visione completa delle dinamiche solari e migliorare la nostra comprensione del meteo spaziale.

Il pianeta Giove: spettacolo in cielo anche nel 2025

Thu, 06 Feb 2025 08:00:04 GMT

Giove è il pianeta più grande del nostro Sistema Solare, e la sua maestosità non passa inosservata, nemmeno a milioni di chilometri di distanza. Con un diametro di circa 139.820 km, Giove è più di 11 volte più grande della Terra e ha una massa che è oltre 300 volte quella del nostro pianeta. La sua imponente presenza è accompagnata da caratteristiche affascinanti e misteriose che lo rendono uno degli oggetti più studiati della scienza planetaria.

Composizione e Atmosfera

Giove è un gigante gassoso, composto principalmente da idrogeno (circa il 90%) ed elio (circa il 10%). La sua atmosfera è un turbinio di nuvole, tempestose e colorate, formate da ammoniaca, metano e altre tracce di gas. Le nuvole sono organizzate in bande orizzontali, con diverse colorazioni che variano dal bianco al rosso, al marrone e al giallo. La famosa "Grande Macchia Rossa", una gigantesca tempesta che infuria da secoli, è uno degli esempi più noti delle intense attività atmosferiche che caratterizzano il pianeta. Questa tempesta è abbastanza grande da poter contenere due Terre al suo interno e si sposta a velocità enormi anche se nel corso degli ultimi anni si è notevolmente ridotta.

Giove non possiede una superficie solida, ma la sua composizione si fa più densa con l'aumento della profondità nell'atmosfera, fino a formare un nucleo probabile di materiali rocciosi e metallici. La sua struttura a strati è una delle caratteristiche che differenziano i giganti gassosi dai pianeti terrestri come la Terra.

La Grande Macchia Rossa

La Grande Macchia Rossa, un vortice anticiclonico, è una delle caratteristiche più iconiche di Giove. Con una durata di circa 400 anni osservata finora, questa tempesta è talmente grande che è visibile anche con telescopi a bassa potenza.

Le condizioni climatiche di Giove sono incredibilmente violente. La temperatura nell'atmosfera superiore del pianeta è molto bassa, ma la pressione e la temperatura aumentano significativamente man mano che si scende verso il nucleo. I venti su Giove possono raggiungere velocità di oltre 600 km/h nelle bande atmosferiche più alte, contribuendo a creare le caratteristiche nuvolose e la turbolenza che dominano il pianeta.

Le Lune di Giove

Giove possiede una vasta famiglia di lune, ben 95 conosciute fino ad oggi, ma quattro di queste spiccano per la loro grandezza e importanza scientifica: Io , Europa , Ganimede e Callisto , conosciute come le lune galileiane, poiché furono scoperte da Galileo Galilei nel 1610. Queste lune sono di grande interesse per gli scienziati, in particolare per la possibilità che alcune di esse possano ospitare forme di vita.

Io è la luna più vulcanica del Sistema Solare, con decine di vulcani attivi che sprigionano lava caldissima. Questo fenomeno è causato dall'intensa forza di marea generata dall'interazione tra Io, Giove e le altre lune.
Europa è famosa per la sua superficie ghiacciata, sotto la quale si ritiene possa esistere un oceano sotterraneo. Questo potrebbe costituire un ambiente favorevole per forme di vita microbica.
Ganimede è la luna più grande del Sistema Solare e possiede un proprio campo magnetico, il che la rende un oggetto di grande interesse per gli studi planetari.
Callisto , la più lontana delle quattro lune galileiane, ha una superficie ricoperta da crateri e sembra essere un corpo geologicamente stabile.

Esplorazione di Giove

La NASA ha inviato la sonda Juno nel 2016, con l'obiettivo di studiare la composizione, la gravità e il campo magnetico di Giove. La missione Juno ha offerto una panoramica dettagliata dell'atmosfera del pianeta e ha contribuito a una migliore comprensione della sua formazione e della sua evoluzione.

Anche le sonde Parker Solar Probe e Voyager hanno contribuito, rispettivamente, allo studio del vento solare e delle interazioni magnetiche con Giove.

Giove sarà visibile ad occhio nudo e al telescopio per tutto l’inizio del 2025, per poi ritornare verso fine anno ad orari gradevoli.

Edu-STEM: Problem Solving e STEM

Tue, 04 Feb 2025 10:31:40 GMT

Come educare a risolvere problemi nel mondo reale

Nel mondo di oggi, la capacità di risolvere problemi è più importante che mai. Dalla scienza all’ingegneria, dalla matematica alla tecnologia, il problem solving è al centro delle discipline STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics), ma come possiamo insegnare questa abilità in modo efficace a bambini e ragazzi?

Perché il Problem Solving è fondamentale nelle STEM?

Il problem solving non è solo una competenza utile per il lavoro: è un modo di affrontare le sfide con creatività e logica. Insegnare ai ragazzi a ragionare in questo modo significa prepararli ad affrontare situazioni impreviste e trovare soluzioni innovative.

Invece di fornire risposte immediate, è utile porre domande e lasciare spazio alla sperimentazione. Questo metodo aiuta i ragazzi a sviluppare autonomia e spirito critico.

Tra le proposte per sviluppare il problem solving, abbiamo:

1. Il Design Thinking : pensare come un inventore.

Il Design Thinking insegna a identificare un problema, generare idee, testare soluzioni e migliorarle. Un approccio pratico e creativo che stimola l’innovazione.

2. Il Gamification e Coding : imparare giocando

I giochi STEM, la robotica educativa e la programmazione sono strumenti efficaci per allenare il pensiero logico e la capacità di trovare soluzioni in modo interattivo.

Conclusione: insegnare a sbagliare per imparare.

Uno degli aspetti più importanti del problem solving è imparare dagli errori. Gli scienziati e gli ingegneri sbagliano continuamente prima di arrivare a una soluzione funzionante.

Genitori ed educatori possono fare la differenza incoraggiando la curiosità e il pensiero critico, offrendo opportunità di esplorare e risolvere problemi in autonomia. Solo così potremo formare i futuri innovatori di domani.

La missione di Starliner, odissea nello spazio

Thu, 30 Jan 2025 08:35:40 GMT

Il rientro della travagliata e discussa missione Starliner della compagnia statunitense Boeing è avvenuto con successo allo scoccare del primo minuto della mezzanotte (orario standard orientale) con un ritardo di circa tre mesi sulla tabella di marcia prestabilita, per stabilire le cause dei problemi registrati e garantire la sicurezza degli astronauti. Ripercorriamo insieme gli eventi cruciali che hanno segnato le varie fasi del progetto del modulo Crew Space Transportation (CST)-100 Starliner.

Il progetto di Boeing di creare un modulo di trasporto per portare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nacque dagli interessi crescenti di NASA di aprire il settore tecnologico spaziale ad aziende private, per sopperire i costi di un’economia di rilevanza e costo crescenti. Boeing si aggiudicò il contratto ad aprile 2011 , avendo già intrapreso lo sviluppo di un prototipo in collaborazione con Bigelow Aerospace.

Sempre nel 2011 iniziarono i test di dispiegamento degli airbag, seguiti dai test sui paracaduti e sul motore di annullamento del lancio (Launch Abort Engine – LAE), quest’ultimo a carico di Pratt & Whitney Rocketdyne. Nel 2013 l’ interfaccia ed i sistemi di avionica e comunicazione furono considerati adeguati all’utilizzo per i futuri astronauti. Nel 2015 Boeing annunciò la fine della costruzione del veicolo spaziale per l’inizio del 2017, successivamente posticipato alla fine dello stesso anno per problemi di incompatibilità con lo storico lanciatore Atlas V e l’adeguamento dei software di bordo ad i nuovi standard NASA.

Nel 2018 Boeing comunicò la scelta dell’ equipaggio : Christopher Ferguson , Eric Boe e Nicole Mann ; in seguito, Boe fu sostituito da Michael Fincke, a sua volta sostituito da Sunita Williams , mentre Ferguson lasciò l’incarico di comandante della missione a Barry Wilmore . La maggior parte dei cambiamenti fu causata dagli innumerevoli ritardi.

Il primo test sul campo di Starliner , Boe-OFT, avvenne il 20 dicembre 2019 senza equipaggio , per dimostrare la capacità del modulo di compiere con successo lancio ed attracco. A pochi minuti dal lancio, l’orologio utilizzato per misurare il tempo dall’inizio della missione si rivelò difettoso, rendendo impossibile l’attracco sulla ISS, mentre un altro errore nel sistema propulsivo poi scoperto avrebbe potuto causato la collisione dello Starliner contro il modulo di servizio della ISS al momento dell’eventuale distacco. In ogni caso, Boeing fu costretta a far rientrare lo Starliner dopo soli due giorni dal lancio . Ciò causò un forte ritardo sulla tabella di marcia, costringendo l’azienda a chiedere l’ok per un secondo volo orbitale di prova, noto come Boe-OFT 2.

Confermato da NASA, il secondo test , senza crew, sarebbe dovuto avvenire a gennaio 2021, poi ad aprile ed infine a luglio, ma i propulsori della navicella riportarono problemi alle valvole, ed a seguito di controlli il volo fu posticipato di un anno per condurre studi approfonditi sulle cause del problema. Il 19 maggio 2022 il lancio avvenne con successo e, nonostante il malfunzionamento di due propulsori atti al controllo dell’orientazione su dodici dello Starliner, i sistemi di backup hanno garantito l’aggancio alla ISS ed un rientro nel New Mexico senza particolari intoppi.

Infine, il volo con equipaggio della navicella battezzata Calypso , denominato Boe-CFT, originariamente previsto per l’estate 2023 fu ritardato a causa della scoperta di due problematiche critiche , riguardanti l'infiammabilità del nastro usato per avvolgere i cavi interni e la debolezza degli ancoraggi tra i paracaduti e la struttura della capsula.

Si fissò il lancio per il 6 maggio 2024 , rimandato al 17 per una valvola difettosa , stavolta nel lanciatore. Durante i controlli, tuttavia, gli ingegneri scoprirono una perdita del serbatoio di elio dello Starliner , utilizzato per mantenere in pressione i propellenti, che Boeing, NASA e United Launch Alliance (ULA, composta da Boeing e Lockheed Martin) ritennero il problema minore e fissarono il lancio per il 1° giugno , ulteriormente posticipato al 5 per un malfunzionamento di un sistema di supporto di terra.

Finalmente il 5 giugno 2024 , la navicella raggiunse lo spazio , inserendosi correttamente nella sua orbita e gli astronauti iniziarono i testi preceduti la manovra di attracco. Il 6 giugno gli astronauti registrarono un’ anomalia nella procedura di manovra manuale che li costrinse ad attendere il via libera e poi annullare completamente il primo tentativo di attracco, imputando il problema ad almeno due propulsori. Poco più di un’ora dopo, la navicella completò l’attracco senza ricorrere a manovre manuali, permettendo agli astronauti di ricevere il benvenuto sulla ISS.

Dopo 6 giorni di permanenza gli astronauti sarebbero dovuti rientrare , ma NASA posticipò il distacco per permettere un controllo aggiuntivo, coincidente con una camminata spaziale precedentemente stabilita. La perdita di pressione di elio non fu ritenuta pericolosa, ma NASA confermò che gli astronauti non sarebbero ripartiti prima del 22 giugno. I problemi si rivelarono più complessi del previsto, portando Boeing a decidere di non effettuare il rientro fino al 26 giugno, poi il 2 luglio per effettuare un ulteriore controllo tramite camminata spaziale, per scongiurare potenziali danni all’equipaggio umano.

Si dovette attendere fino al 1° agosto per novità sui piani di rientro, quando una serie di test condotti a terra rivelarono l'impossibilità di Calypso di garantire un rientro sicuro , richiedendo l’aiuto del competitor SpaceX. La conferma di NASA arrivò il 24 agosto, divulgando che gli astronauti sarebbero tornati a bordo della Crew-9 Dragon , di proprietà dell’azienda di Musk, a febbraio 2025. Il 6 settembre , Starliner venne sganciato dalla ISS ed inizia la manovra di rientro, durante la quale un propulsore su dodici non si accese ma atterrando con successo nel luogo prestabilito .

Una missione della durata originale di otto giorni, rivelatasi di otto mesi per gli astronauti, molteplici e significativi ritardi, in aggiunta al potenziale pericolo per l’equipaggio umano hanno portato NASA a rivedere la propria posizione nei riguardi di Boeing, soprattutto dopo aver garantito all’azienda più di quattro miliardi USD, contro i 2.6 ricevuti da SpaceX, di cui 1.6 sono stati persi con lo Starliner. Le cause principali del rientro posticipato sono state identificate nel sistema propulsivo, con la perdita di elio, e nei dubbi sull’efficacia dei paracaduti. È sicuramente presto per definire l’intero progetto un fallimento, ma la catastrofe si è rivelata essere parte di un problema alle fondamenta della compagnia di Seattle, dal quale, ad oggi, ancora non sembra vedersi la parola “fine”.

Blue Origin simulerà la gravità lunare.

Tue, 28 Jan 2025 08:38:13 GMT

Il 28 gennaio Blue Origin tenterà di simulare per la prima volta la gravità lunare durante un volo suborbitale.

La missione NS-29 decollerà a bordo del razzo New Shepard dal sito di lancio noto come Corn Ranch in Texas.

Si tratterà inoltre del secondo volo del nuovo booster della flotta di lanciatori New Shepard. Verrà dimostrata la perfetta compatibilità tra le varie capsule (due per equipaggio e una per carichi scientifici) e i vari booster di Blue Origin.

La missione

Grazie all’ingegnoso sistema di controllo la navicella (New Shepard Crew Capsule) verrà fatta ruotare a una velocità precisa che permetterà di effettuate undici giri al minuto, g e nerando una forza centrifuga che simulerà la gravità lunare (circa un sesto di quella terrestre) per due minuti.

A bordo della capsula saranno presenti ben trenta esperimenti , molti dei quali focalizzati sullo studio di tecnologie necessarie per future missioni lunari .

Gli esperimenti condotti durante NS-29 forniranno dati preziosi per lo sviluppo di tecnologie che saranno utilizzate nelle future missioni Artemis della NASA che riporteranno astronauti sulla Luna.

L’importanza di questa missione è anche data dai costi: effettuare questi test in un ambiente suborbitale è molto più economico rispetto a inviare esperimenti direttamente sulla Luna e allo stesso tempo permette agli scienziati e agli ingegneri di studiare i fenomeni fisici in condizioni simili a quelle che troveranno sulla Luna.

Gli esperimenti

Dei 30 esperimenti della missione, 29 voleranno all'interno della capsula e uno sarà posizionato sul booster per permettere l’esposizione all'ambiente spaziale.

Tra gli esperimenti più rilevanti:

- Electrostatic Dust Lofting (EDL) del NASA Kennedy Space Center: è un progetto che studia come la polvere lunare si carica elettricamente e si solleva quando esposta alla luce ultravioletta.

- Fluidic Operations in Reduced Gravity Experiment (FORGE) del NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) testerà come gestire liquidi e gas nello spazio ed è fondamentale per creare nuovi strumenti per monitorare la qualità dell'acqua per gli astronauti.

- Honey Bubble Excitation Experiment (H-BEE) è uno strumento che valuta il comportamento delle bolle nei liquidi densi in ambiente lunare.

- Lunar-g Combustion Investigation (LUCI) del NASA Glenn Research Center è un esperimento per studiare come i materiali prendono fuoco in gravità lunare rispetto a quella terrestre.

- Film Evaporation MEMS Tunable Array Micropropulsion System (FEMTA) è un sistema di micropropulsione ad acqua in fase di sviluppo da parte dei ricercatori della Purdue University. Questo piccolo propulsore aiuterà a controllare con precisione la direzione e il posizionamento di piccoli satelliti.

Blue Origin

Blue Origin è un’agenzia spaziale privata americana fondata nel 2000 da Jeff Bezos , il fondatore di Amazon.

La società mira a rendere più economico e rapido l'accesso allo spazio tramite veicoli di lancio riutilizzabili come il razzo suborbitale New Shepard e il lanciatore orbitale New Glenn.

AstroRubrica: l'eredità di Gaia

Fri, 24 Jan 2025 10:21:15 GMT

Dopo 10 anni trascorsi a svelare i segreti della nostra galassia, la missione Gaia giunge al termine

Dopo dieci anni di osservazioni della nostra galassia, la missione dell’ESA Gaia sta per andare "in pensione". Con trilioni di dati raccolti su circa due miliardi di stelle e altri corpi celesti, Gaia è senza dubbio una delle missioni spaziali che ha rivoluzionato la nostra comprensione della Via Lattea e del suo vicinato.

Se chiedeste a un astronomo quali sono state le missioni più importanti per lo studio della nostra galassia negli ultimi decenni, Gaia sarebbe certamente una delle prime a essere nominata.

Lanciato nel dicembre 2013, il satellite Gaia ha iniziato la sua missione di esplorazione con l’obiettivo di creare una mappa della nostra galassia. Il satellite ha scandagliato l’intera volta celeste, raccogliendo informazioni su posizioni, distanze, moti e composizione chimica di miliardi di stelle. Dopo dieci anni di esplorazione, la missione si sta avviando verso la conclusione: il 15 gennaio 2025 Gaia ha effettuato la sua ultima osservazione scientifica, sebbene il lavoro di analisi dei dati continuerà per molti anni.

I risultati di Gaia sono incredibili, e hanno permesso di rispondere a domande fondamentali sulla Via Lattea e sull’universo circostante.

Lo studio e la mappatura della Via Lattea

Tra i principali traguardi scientifici raggiunti, Gaia ha fornito una visione incredibilmente dettagliata della struttura della nostra galassia

Ha rivelato la presenza di quattro bracci a spirale e ha permesso di studiare in profondità la struttura della barra centrale della galassia. Ma non solo: grazie ai dati di Gaia, è stato scoperto che l’alone della Via Lattea non è sferico, come si pensava in precedenza, ma allungato e deformato come una palla da rugby che è stata appena colpita. I dati della missione potrebbero permetterci di creare una vera e propria mappa tridimensionale della nostra Galassia.

Con una precisione senza precedenti, Gaia ha misurato le posizioni e i moti delle stelle, portando a una comprensione più profonda dell’evoluzione della Via Lattea.

Un altro contributo fondamentale di Gaia riguarda la storia della nostra galassia. I dati hanno svelato che la Via Lattea ha subito numerosi eventi di fusione con altre galassie più piccole nel corso del tempo. In particolare, Gaia ha identificato l’esistenza di Gaia-Enceladus, una galassia che si è fusa con la nostra circa 10 miliardi di anni fa. Altri esempi di fusione sono quello con le galassie nane Sequoia e Sagittario, che hanno avuto un impatto significativo sulla formazione delle stelle nella nostra galassia.

Buchi neri, quasar, esopianeti e tanto altro

Gaia ha anche fatto scoperte straordinarie riguardo agli oggetti più misteriosi dell'universo, come i buchi neri. La missione ha permesso di identificare i buchi neri più vicini alla Terra: Gaia BH1 e Gaia BH2, situati rispettivamente a 1560 e 3800 anni luce da noi. Inoltre, Gaia ha mappato la posizione di circa 1,3 milioni di quasar, nuclei galattici luminosi e attivi alimentati da buchi neri supermassicci.

Per quanto la missione principale fosse incentrata sullo studio delle stelle della galassia, un altro importante risultato di Gaia riguarda la ricerca di esopianeti, cioè pianeti al di fuori del Sistema Solare. Grazie all'astrometria, Gaia è riuscita a rilevare le piccole oscillazioni delle stelle causate dalla presenza di pianeti orbitanti. Questo aprirà la strada alla scoperta di migliaia di nuovi esopianeti nei prossimi anni.

L'eredità di Gaia

La missione sta per giungere al termine, ma l’eredità di Gaia vivrà ancora per molti anni. Il 27 marzo 2025 il satellite verrà spostato in un’orbita attorno al Sole e definitivamente spento. I dati raccolti però continueranno a essere analizzati. La comunità scientifica prevede che ulteriori scoperte emergeranno nei prossimi anni, grazie alle future pubblicazioni dei dati, come la quarta pubblicazione (chiamata DR4) prevista per il 2026.

Questi dati costituiscono una risorsa fondamentale per la ricerca astronomica, che continuerà a utilizzare le informazioni di Gaia per esplorare nuovi angoli dell’universo, studiare la storia della Via Lattea, e persino scoprire nuovi oggetti esotici.

Mentre Gaia si prepara ad andare in pensione, la sua missione ha lasciato un’impronta indelebile nella nostra comprensione dell'universo. Le scoperte fatte finora hanno cambiato il nostro modo di vedere la galassia e il cosmo, e le sue preziose informazioni guideranno gli astronomi nelle scoperte future.

Zero Debris Technical Booklet (ESA)

Wed, 22 Jan 2025 15:18:43 GMT

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha pubblicato il "Zero Debris Technical Booklet" il 15 gennaio 2025, un documento fondamentale che delinea le tecnologie necessarie per raggiungere l' obiettivo di Zero Debris entro il 2030 . Questo booklet è il risultato di una collaborazione tra ingegneri, operatori, giuristi, scienziati ed esperti di politica, tutti membri della comunità Zero Debris, composta dai firmatari della Zero Debris Charter.

L'obiettivo principale è prevenire la generazione di nuovi detriti spaziali , evitare collisioni e garantire la rimozione tempestiva dei satelliti al termine della loro missione . Il documento identifica sei obiettivi tecnologici chiave, tra cui: prevenire il rilascio di nuovi detriti, migliorare la sorveglianza del traffico spaziale e approfondire la conoscenza degli effetti dei detriti spaziali. Questo sforzo collettivo rappresenta un passo significativo verso un futuro sostenibile nello spazio, promuovendo una collaborazione internazionale per la salvaguardia dell'ambiente orbitale terrestre .

La salvaguardia dell'ambiente orbitale

L'ambiente orbitale è una risorsa naturale limitata. Principalmente, esso viene utilizzato per la transizione di satelliti, i quali percorrono orbite stazionare per la trasmissione di segnali. In altri casi (orbita bassa), costruzioni umane come la Stazione Spaziale Internazionale percorrono numerose orbite terrestri giornalmente, inviando dati a terra per poter essere analizzati. Con l' aumento delle attività spaziali e la “democratizzazione” dell'accesso allo spazio , la popolazione di oggetti in orbita terrestre (e, possibilmente, lunare) è destinata a crescere. Ciò potrebbe mettere seriamente a dura prova lo spazio a disposizione per le attività umane. Al momento, v’è consenso sulla necessità urgente di azioni più ambiziose da parte di tutti i soggetti coinvolti per prevenire, mitigare e rimuovere i detriti in ambito internazionale . Questo è cruciale per garantire la sostenibilità a lungo termine delle attività spaziali , come definito nelle linee guida del Comitato delle Nazioni Unite per l'Uso Pacifico dello Spazio Extra-Atmosferico.

Per affrontare questa sfida, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha facilitato lo sviluppo della Zero Debris Charter, una dichiarazione per la sostenibilità spaziale che definisce principi guida e obiettivi comuni per il 2030 . I principi fondamentali della Carta includono:

· Minimizzare il rilascio non intenzionale di detriti;

· Evitare il rilascio intenzionale di detriti;

· Anticipare e mitigare l'impatto dei detriti su popolazione, le infrastrutture e ambiente;

· Promuovere sforzi costanti e collaborativi per migliorare la consapevolezza e la comprensione del problema.

La Carta è accompagnata da obiettivi quantificabili che definiscono i criteri per valutare i progressi della comunità Zero Debris. Il booklet presenta una selezione di esigenze tecniche, soluzioni e fattori chiave che forniscono gli strumenti necessari per raggiungere questi obiettivi.

Il fenomeno: Generazione di detriti

I detriti spaziali, o "spazzatura spaziale," comprendono particelle naturali (meteoroidi) e artificiali (creati dall'uomo) . I detriti orbitali sono sostanzialmente oggetti creati dall'uomo che non assolvono più una funzione. Tra questi si trovano satelliti non funzionanti, stadi, frammenti generati da missioni e detriti derivanti da esplosioni o collisioni.

Al momento, sono stati tracciati circa 500.000 detriti in orbita terrestre da parte della NASA. Alcuni di essi (numericamente parlando, milioni), sono troppo piccoli per essere tracciati, e rappresentano un rischio significativo per le missioni spaziali. In media i detriti viaggiano fino a 37.000 km/h, abbastanza da causare danni considerevoli anche se di dimensioni ridotte.

Per affrontare la minaccia dei detriti, la NASA utilizza il radar Haystack , capace di rilevare frammenti tra 5 mm e 30 cm. Questo strumento campiona statisticamente la popolazione di detriti puntando verso specifici angoli e rilevando gli oggetti che attraversano il suo campo visivo. Questa tecnologia è cruciale per monitorare i rischi e mitigare i potenziali danni alle missioni spaziali.

Soluzioni proposte

Un'economia circolare spaziale includerà un ecosistema di servizi di manutenzione in orbita , tra cui: assemblaggio, produzione, riparazione e riutilizzo, riciclo. I satelliti o i manufatti umani dovranno essere progettati per essere smontabili, riassemblabili e aggiornabili , massimizzando l'uso delle risorse esistenti e limitando l'estrazione di materie prime terrestri. Saranno necessarie piattaforme modulari, interoperabili e con carichi utili scambiabili, capaci di adattarsi e riconfigurarsi in orbita.

Per affrontare queste sfide, è fondamentale sviluppare missioni di manutenzione che dimostrino servizi di economia circolare , definire i concetti operativi per le operazioni di prossimità e sviluppare strumenti robotici e tecnologie specifiche. Anche nuove tecniche di verifica e validazione saranno indispensabili.

Conclusione

L'attuale modello delle operazioni spaziali si basa sull'uso singolo dei veicoli spaziali, progettati per essere lanciati, operare e poi essere eliminati nell'atmosfera o posizionati in orbite cimitero. La maggior parte di questi veicoli e razzi diventa detriti o rientra nell'atmosfera. Per un futuro più sostenibile, è necessario passare a un modello di economia circolare nello spazio, che mira a ridurre l'uso delle risorse e aumentare il valore derivato dagli asset spaziali.

Un'economia circolare, secondo la norma ISO 59004, implica il mantenimento di un flusso circolare di risorse , recuperandone e migliorandone il valore per contribuire allo sviluppo sostenibile. Sebbene siano stati compiuti progressi iniziali con missioni di manutenzione in orbita, come il prolungamento della vita operativa dei satelliti e l'uso di lanciatori riutilizzabili, l'implementazione di una vera economia circolare nello spazio presenta sfide tecniche e tecnologiche significative.

Questi sviluppi, pur introducendo un'economia circolare spaziale, non sostituiranno l 'approccio Zero Debris , che rimarrà essenziale. Sarà necessario comprendere e mitigare gli impatti della produzione, assemblaggio e riciclo in orbita, come la generazione di piccoli detriti o la scarsa capacità di distruzione controllata di strutture prodotte nello spazio. L'impegno verso la mitigazione dei detriti spaziali sarà ancor più cruciale in questo contesto. (Agency, 2024)

Primo lancio del New Glenn

Tue, 14 Jan 2025 08:42:05 GMT

Questa settimana Blue Origin , l'azienda aerospaziale privata fondata da Jeff Bezos avrebbe dovuto effettuare il lancio inaugurale del suo nuovo razzo New Glenn, con un decollo programmato dal Launch Complex 36 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Tuttavia, a causa di ripetute anomalie, il lancio è stato annullato e rimandato a data da destinarsi.

Il New Glenn è un razzo a due stadi riutilizzabile , progettato per competere nel mercato dei lanci spaziali orbitali. Il primo stadio è alimentato da sette motori BE-4 e può essere recuperato per missioni future (e riutilizzato un minimo di 25 volte), atterrando su una piattaforma nell'Oceano Atlantico.

Con i suoi 98 metri di altezza e lo spazio per il carico utile di sette metri, è uno dei più grandi veicoli spaziali mai costruiti e che consente di lanciare il doppio del volume rispetto ai sistemi di lancio commerciali standard.

La missione

Il volo inaugurale, chiamato NG-1 ,- (New Glenn 1) rappresenta una pietra miliare per Blue Origin, segnando l'inizio delle operazioni orbitali del New Glenn e l’inizio della competizione con SpaceX come concorrente diretto.

L’obiettivo principale della missione è di raggiungere l’orbita con successo; il recupero del primo stadio al primo tentativo è un obiettivo secondario ma ci sarà comunque un tentativo.

La missione ha trasporta un prototipo del veicolo spaziale Blue Ring chiamato Pathfinder .

Blue Ring è una piattaforma personalizzabile in grado di ospitare 3000 chilogrammi di carichi utili destinati a orbite basse terrestri, geostazionarie, cislunari e interplanetarie.

La capacità unica di questa piattaforma è quella di poter lavorare su più orbite e posizioni, distribuire e ospitare carichi utili ed eseguire calcoli e comunicazioni per una grande varietà di clienti sia governativi che privati.

Pathfinder contiene i sistemi di comunicazione, sistemi di alimentazione e un computer di volo fissato come se fosse un satellite ospite; la navicella convaliderà le capacità di comunicazione di Blue Ring dall'orbita alla Terra. Il Blue Ring Pathfinder rimarrà a bordo del secondo stadio di New Glenn per l’intera durata della missione prevista di sei ore.

Il successo di questa missione potrebbe aprire nuove opportunità per Blue Origin, inclusi contratti esclusivi per il lancio di satelliti per clienti governativi e privati.

Future missioni

Attraverso il New Glenn, Blue Origin mira a lanciare una propria stazione privata (per turisti ed astronauti governativi) chiamata Orbital Reef e la costellazione di satelliti di Amazon ( project Kuiper ) per le telecomunicazioni.

Inoltre, anche Eutelsat, muSpace Corp (startup thailandese) e SKY Perfect JSAT hanno prenotato lanci di satelliti per comunicazioni in orbita geostazionaria.

L’azienda ha recentemente firmato un accordo con AST Spacemobile per il lancio di satelliti destinati a fornire servizi di comunicazione dallo spazio.

New Glenn lancerà anche Blue Moon , il lander di Blue Origin in grado di atterrare con estrema precisione in ogni punto della Luna. La prima missione sarà un test in preparazione alla dimostrazione richiesta dalla NASA per certificare la sicurezza del lander.

Una curiosità

New Glenn prende il nome da John Glenn , il primo astronauta americano a orbitare attorno alla Terra. Il razzo è inoltre progettato con la sicurezza richiesta per far volare gli esseri umani proprio come il volo di John Glenn.

Le “distanze” di sicurezza in decollo e atterraggio

Thu, 09 Jan 2025 15:39:23 GMT

Il decollo e l'atterraggio sono le fasi più critiche di un volo. In questi momenti, l'aeromobile è più vicino al suolo e soggetto ad uno scenario più complesso , con il rischio potenziale di incidenti o anomalie. La separazione orizzontale e verticale tra velivoli è una delle misure fondamentali per garantire la sicurezza durante queste fasi.

Durante il decollo , il velivolo passa da una fase statica a una dinamica, aumentando progressivamente velocità e generando portanza fino a staccarsi da terra. Al contrario, l' atterraggio richiede la riduzione graduale della velocità, mantenendo controllo e stabilità fino al contatto con la pista. I rischi principali di queste fasi derivano da condizioni meteorologiche avverse, guasti tecnici o ostacoli sulla pista. Tuttavia, uno degli aspetti più critici riguarda la gestione delle distanze tra velivoli , che devono essere attentamente calcolate per evitare situazioni di pericolo.

Gestione delle distanze di sicurezza nelle fasi critiche

La separazione orizzontale e verticale viene implementata per prevenire collisioni e minimizzare i rischi legati alle turbolenze di scia. Quando un aeromobile di grandi dimensioni decolla o atterra, lascia dietro di sé un vortice che può influenzare il controllo di altri velivoli, ancor di più se più piccoli. Questo fenomeno, se non adeguatamente gestito, può portare a gravi incidenti. Per questo motivo, le distanze minime tra velivoli sono rigorosamente definite e monitorate.

Durante il decollo i controllori del traffico aereo stabiliscono intervalli di separazione precisi , sia in termini di altitudine che di distanza laterale. Le distanze verticali sono solitamente di 1000 piedi per aeromobili che volano al di sotto dei 29.000 piedi, mentre la separazione orizzontale si aggira intorno alle cinque miglia nautiche. Questi valori non sono casuali, ma rappresentano il risultato di studi approfonditi e analisi delle dinamiche di volo.

Gli aeromobili che operano tra i livelli di volo FL290 e FL410 possono essere soggetti a un regime specifico chiamato RVSM (Reduced Vertical Separation Minimum). Questo sistema, o meglio l’insieme dei sistemi di navigazione che garantiscono ridondanza operativa, consente di ridurre la separazione verticale tra velivoli da 2000 a 1000 piedi, aumentando così la capacità dello spazio aereo. L'RVSM è stato implementato per ottimizzare il traffico aereo nelle altitudini più congestionate , mantenendo comunque un alto livello di sicurezza grazie a sistemi di bordo avanzati e rigidi requisiti di certificazione. Solo gli aeromobili dotati di attrezzature specifiche e con approvazione RVSM possono operare in questo spazio aereo, garantendo che la separazione minima venga mantenuta in modo sicuro e affidabile.

In fase di atterraggio, il rispetto delle distanze di separazione assume un ruolo ancora più importante . Gli aeromobili in avvicinamento seguono traiettorie stabilite che garantiscono margini di sicurezza adeguati. In caso di conflitti o distanze non rispettate, i piloti sono istruiti a eseguire una procedura di go-around, risalendo e ripetendo l'approccio. Questo tipo di manovra è essenziale per mantenere la sicurezza in situazioni di traffico intenso.

Efficacia delle tecnologie avanzate nella gestione delle separazioni

L'utilizzo di tecnologie avanzate ha reso possibile una gestione sempre più efficace delle separazioni. Sistemi come il Traffic Collision Avoidance System (TCAS) , che monitora la distanza tra velivoli e fornisce avvisi in tempo reale, o il Runway Awareness and Advisory System (RAAS) , che assicura la consapevolezza sullo stato d’occupazione della pista durante le operazioni, contribuiscono a ridurre il rischio di incursioni o incidenti. Inoltre, il radar di avvicinamento fornisce ai controllori una visione chiara della posizione di ogni aeromobile, consentendo una gestione fluida del traffico aereo.

Il Monte Olimpo su Marte: un gigante nel Sistema Solare

Tue, 07 Jan 2025 08:38:33 GMT

Il Monte Olimpo (in inglese Olympus Mons) è uno dei luoghi più straordinari e affascinanti di Marte, nonché la montagna più alta e maestosa del sistema solare. Questo imponente vulcano, che svetta nel paesaggio marziano, ha dimensioni colossali e caratteristiche geologiche uniche che lo rendono un oggetto di studio imprescindibile per gli scienziati planetari. Con l’avvicinarsi dell’opposizione 2025 di Marte (ormai prossima) andiamo quindi ad esplorare questo affascinante vulcano che da sempre ha suscitato forte interesse tra scienziati e curiosi.

Dimensioni da Record

Il Monte Olimpo è un vulcano a scudo, una tipologia di vulcano che si forma attraverso eruzioni di lava fluida che si diffonde su ampie aree, creando una forma a scudo simile a una gigantesca cupola. Le sue dimensioni sono straordinarie: con un'altezza di circa 22.5 chilometri, è quasi tre volte più alto dell'Everest, la montagna più alta della Terra. Inoltre, la base del vulcano misura circa 600 chilometri di diametro, ovvero una superficie più grande di molti stati. La sua estensione è tale che se si posizionasse sopra la Terra, coprirebbe un'area più grande dell'intero stato del New Mexico. Questo vulcano è possibile vederlo persino al telescopio, mostrando un’area facilmente risolvibile con telescopi amatoriali, come vediamo di seguito.

La Struttura del Vulcano

Il Monte Olimpo non è solo una montagna altissima, ma possiede anche una struttura che rivela la sua lunga attività vulcanica. La forma a scudo è il risultato di continui flussi di lava che si sono accumulati nel tempo, creando una montagna relativamente “larga” rispetto ad altre formazioni vulcaniche più ripide. La cima di Olimpo è circondata da un grande caldera , un enorme cratere di circa 80 chilometri di diametro , formatosi durante eventi di collasso che hanno seguito le potenti eruzioni.

Oltre alla sua altezza e larghezza, il Monte Olimpo è anche noto per la presenza di fessure vulcaniche . Questi sistemi di fratture, visibili sulla sua superficie, sono i segni di eruzioni più recenti o di attività vulcanica passata che ha deformato la crosta del pianeta. La grandezza di questo vulcano suggerisce che Marte non abbia mai subito un processo di erosione come sulla Terra, lasciando il Monte Olimpo in una forma quasi intatta.

Origine e Storia Geologica del Monte Olimpo

Il Monte Olimpo ha avuto origine milioni di anni fa, durante un periodo in cui Marte era geologicamente molto attivo. Sebbene oggi l'attività vulcanica su Marte sia praticamente assente, il vulcano ha avuto una lunga carriera di eruzioni. Si ritiene che la sua formazione sia stata dovuta a un accumulo progressivo di lava proveniente dal sottosuolo, dove la crosta marziana è relativamente sottile rispetto a quella terrestre, permettendo il passaggio di enormi quantità di magma che si sono poi distribuite sulla superficie.

L'assenza di un movimento tettonico attivo su Marte potrebbe aver contribuito alla sua enorme dimensione. Sulla Terra, i vulcani sono spesso ostacolati dal movimento delle placche tettoniche, che spostano continuamente il terreno, impedendo ai vulcani di crescere indefinitamente. Su Marte, invece, non esistono tali movimenti, permettendo a vulcani come il Monte Olimpo di accumulare enormi quantità di lava nel corso dei millenni.

La Ricerca Scientifica

Il Monte Olimpo è di enorme interesse per gli scienziati, non solo per le sue dimensioni, ma anche per la sua potenziale connessione con la storia geologica di Marte. Studiando il vulcano, si possono ottenere informazioni sulla formazione e evoluzione del pianeta rosso. Il suo stato attuale suggerisce che Marte abbia avuto un'attività vulcanica molto più intensa in passato, un'indicazione che potrebbe anche dare indizi sulla presenza di un clima più caldo e umido durante le fasi iniziali della sua esistenza.

Inoltre, l'esplorazione del Monte Olimpo potrebbe offrire spunti su come i processi vulcanici influenzano l'atmosfera di un pianeta e la sua geologia. Diverse missioni spaziali, come quelle condotte dalla NASA, hanno osservato il Monte Olimpo tramite orbiter e rover, contribuendo a mapparlo in dettaglio. Se in futuro verranno inviati astronauti su Marte, esplorare il Monte Olimpo potrebbe essere un obiettivo ambizioso, specialmente per la sua importanza scientifica.

La sonda Solar Parker Probe ha raggiunto il punto più vicino al Sole

Thu, 02 Jan 2025 16:31:44 GMT

La sonda Solar Parker Probe è una missione della NASA lanciata il 12 Agosto 2018 dal Launch Complex 37 a Cape Canaveral in Florida il cui obiettivo è “touch the Sun” ovvero toccare il Sole come riporta il sito web dell’agenzia spaziale. Il nome del veicolo spaziale è un tributo all’astrofisico statunitense Eugene Parker, professore emerito dell’Unviersità di Chicago, il quale negli anni ‘50 ha sviluppato la teoria del vento solare e ha predetto l’esistenza della spirale di Parker.

Lo scopo della missione è quello di studiare la stella più vicina a noi, ovvero il Sole. Una caratteristica del nostro Sole è che è soggetto a violente esplosioni e, a causa degli intensi campi magnetici solari, vengono scagliati immensi flussi di particelle cariche che si propagano nello spazio a grande velocità. Il vento solare raggiunge ovviamente i pianeti, tra cui la Terra, ed è la causa delle aurore nelle regioni polari terrestri.

Uno degli obiettivi sarà quello di comprendere meglio quali sono i processi che alimentano il vento solare e le espulsioni di massa coronale. Ma non solo, grazie alle strette orbite che percorrà intorno al Sole cercherà di raccogliere dati sul comportamento della corona solare, ovvero la regione più esterna dell’atmosfera del Sole.

Per avvicinarsi al Sole, perdere parte della velocità con cui è stata lanciata dalla Terra e inserirsi in un’orbita che permette un perielio di 6,1 milioni di chilometri, la sonda ha effettuato sette flyby con Venere, di cui l’ultimo è avvenuto con successo il 6 Novembre 2024, inserendola nell’orbita prestabilita. Il 20 Dicembre 2024, dopo avere effettuato una serie di controlli critici, è stato confermato il normale funzionamento degli strumenti e il successo del passaggio. Una delle criticità di sorvolare il Sole ad una distanza così ridotta sono sicuramente le alte temperature a cui la sonda e la strumentazione di bordo è sottoposta.

Il perielio con il Sole è avvenuto alle 12:53 italiane del 24 Dicembre 2024 e come previsto è stato perso il contatto con la sonda spaziale, a quale transitava solamente a 6,1 milioni di chilometri dalla “superficie” solare mentre viaggiava ad una velocità di circa 700’000 chilometri orari. La notte del 26 Dicembre 2024 il team operativo della missione che si trova presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) in Maryland negli Stati Uniti d’America, ha ricevuto il segnale dalla sonda e con la trasmissione del giorno successivo è stato confermato il passaggio ravvicinato e il nominale funzionamento degli strumenti di bordo. Dal 1° Gennaio 2025 è previsto che la sonda invii maggiori dati telemetrici più dettagliati sul sorvolo.

La missione terminerà nel 2025 ma prima verranno effettuati altri quattro incontri ravvicinati con il Sole, il 22 Marzo, il 19 Giugno, il 15 Settembre e il 12 Dicembre. Ovviamente continuerà a raccogliere dati finché avrà carburante nei propulsori che gli consentono di mantenere i trasmettitori allineati verso la Terra e l’assetto.

Solar Parker Probe è dotata di uno scudo termico in grado di resistere ad una temperatura di 1400°C il quale consente di mantenere una temperatura interna di circa 30°C. Affinché gli strumenti di bordo non si danneggino o distruggano in modo da garantirne la completa funzionalità, sono stati utilizzati tre strati di materiali, due esterni di carbonio-carbonio e uno intermedio di schiuma di carbonio spessa 12 centimetri circa. Nelle regioni in cui il sorvolo è stato molto ravvicinato è stato stimato che lo scudo termico ha raggiunto una temperatura di 980°C.

Edu-STEM: apprendimento divertente

Fri, 20 Dec 2024 15:51:05 GMT

Il Natale è il momento perfetto per ispirare i più giovani con regali che stimolano la curiosità e l'ingegno. I giochi educativi STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica) non solo divertono, ma preparano i bambini per il futuro. Ecco perché sono così importanti:

- Pensiero critico e creativo : i giochi STEM insegnano ai bambini a risolvere problemi, pensare fuori dagli schemi e trovare soluzioni innovative.

- Tecnologia amica : familiarizzare con robotica e programmazione aiuta i bambini a sentirsi a proprio agio nel mondo digitale, preparandoli per le sfide future.

- Apprendimento ludico : giocare e imparare vanno di pari passo. I bambini assorbono concetti complessi attraverso il divertimento, rendendo l'apprendimento un'esperienza positiva e duratura.

- Collaborazione e comunicazione : molti giochi STEM incoraggiano il lavoro di squadra, migliorando le abilità sociali e comunicative migliorando le abilità sociali e comunicative dei bambini.

- Stimolo per carriere future : l'esposizione precoce alle STEM può accendere una passione duratura, orientando i bambini verso carriere in settori in rapida crescita.

- Inclusività : offrire giochi STEM diversificati promuove un ambiente più inclusivo e aperto a tutti.

Regalare giochi STEM significa donare non solo divertimento, ma anche preziose competenze per la vita. Questo Natale, scegli un regalo che fa crescere!

Nuova missione sulla ISS per l’Europa

Tue, 17 Dec 2024 05:00:00 GMT

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha ufficialmente annunciato la missione dell’astronauta di riserva Slawosz Uznański.

Slawosz Uznański è un astronauta di riserva selezionato a novembre 2022 e si è unito temporaneamente all'ESA come project astronaut nel 2023 dopo l’assegnazione ad un volo commerciale in collaborazione con Axiom Space.

Prima di unirsi all’ESA ha lavorato come project lead e senior reliability engineer al CERN , dove si è occupato della creazione di un sistema di controllo del Large Hadron Collide r (LHC).

Nell'agosto 2024 è stato annunciato come Specialista di Missione per il volo Axiom 4 (Ax-4) e sta attualmente seguendo un programma di addestramento intensivo con il resto dell'equipaggio presso le strutture di Axiom Space, NASA, SpaceX e JAXA in preparazione della missione , programmata per la primavera del 2025.

La missione, sponsorizzata dal governo polacco, dall'Agenzia spaziale polacca (POLSA) e supportata dall'ESA, ha il nome di Ignis e sarà la prima missione polacca verso la Stazione Spaziale Internazionale. Slawosz Uznański diventerà il secondo astronauta polacco (dopo a Mirosław Hermaszewski) a volare nello spazio ed il primo a lavorare a bordo della ISS.

Axiom 4

La missione Axiom 4 (Ax-4) vedrà quattro astronauti provenienti da quattro paesi volare verso la Stazione Spaziale Internazionale per una missione di quattordici giorni a bordo del laboratorio orbitante.

Peggy Whitson , ex astronauta della NASA che ora collabora con Axiom, sarà la comandante della missione. E’ l’astronauta della NASA e la donna che ha trascorso il più tempo cumulativo nello spazio e anche la prima donna a ricorprire il ruolo di comandante della ISS.

Shubhanshu Shukla sarà il pilota. E’ un astronauta indiano (gaganyatra) selezionato da ISRO (agenzia spaziale indiana) come parte del programma Gaganyaan che prevede di lanciare per la prima volta una missione con equipaggio da suolo indiano a bordo di un razzo e una navicella indiani. Diventerà il secondo indiano a volare nello spazio per un programma spaziale indiano (dopo a Rakesh Sharma del programma Interkosmos in collaborazione con l’ex agenzia spaziale sovietica, ora Roscosmos)

Tibor Kapu è il secondo specialista di missione selezionato dall’Ungheria nel 2021 per il programma spaziale “Hungarian to Orbit” (HUNOR).

La missione dell'ESA

Durante la permanenza nello spazio, Slawosz Uznanski condurrà esperimenti sviluppati da scienziati e ingegneri polacchi , mostrando quanto la Polonia contribuisce alla ricerca spaziale internazionale. La missione Ignis è destinata ad accendere la curiosità e incentivare i più giovani a intraprendere carriere nella scienza e nell'esplorazione spaziale.

Il logo della missione Ignis

Al centro del logo della missione è raffigurata un' aquila che fa riferimento all'emblema nazionale della Polonia. Le sue ali bianche e rosse riflettono i colori e il design della bandiera polacca, mentre la sua coda forma con grazia una fiamma, che simboleggia il nome della missione Ignis che deriva dalla parola latina "fuoco".

Nel nome della missione, la seconda "i" è stilizzata per ricordare la sagoma della Stazione Spaziale Internazionale.

Le stelle rosse formano la costellazione dello Scudo, rendendo omaggio al suo scopritore, l'astronomo Polacco Johannes Hevelius.

Perché gli aerei volano a quelle altitudini di crociera?

Fri, 13 Dec 2024 11:01:15 GMT

Quando pensiamo a un aereo in volo, spesso immaginiamo un velivolo che attraversa il cielo a velocità incredibili e a quote elevate. Ma perché gli aeromobili scelgono di volare proprio a queste altitudini?

Un aereo di linea vola solitamente tra i 9.000 e i 12.000 metri di quota (circa 29.500 - 39.400 piedi). A queste altitudini, l'aria è più rarefatta , cioè meno densa, il che riduce significativamente la resistenza aerodinamica. Meno resistenza significa che i motori devono lavorare meno per mantenere la velocità di crociera, traducendosi in un minor consumo di carburante. Questa è una delle ragioni principali per cui le compagnie aeree (e produttori degli aerei durante la fse di proggettazione) scelgono queste altitudini: risparmiare carburante e, di conseguenza, ridurre i costi operativi e le emissioni di CO2.

Condizioni di voli più stabili

Le alte quote presentano anche il vantaggio di offrire un ambiente più stabile . Le perturbazioni atmosferiche , come le turbolenze termiche (movimenti d’aria dovuti ad un differenziale di temperatura nell’atmosfera), sono meno comuni al di sopra dei 9.000 metri (circa 29.500 piedi). Inoltre, gli aeromobili possono evitare fenomeni meteorologici avversi come temporali, che si sviluppano prevalentemente a quote inferiori.

Efficienza a bordo: il trim del carburante

Per mantenere l’efficienza a queste quote, è anche necessario pensare a ciò che accade durante tutta questa fase. La distribuzione del peso di un aereo cambia costantemente durante il volo a causa del consumo di carburante . Questo processo modifica la massa totale del velivolo e, conseguentemente, il suo centro di gravità, un fattore critico per la stabilità e l'efficienza aerodinamica.

Alle alte altitudini, dove la densità dell'aria è significativamente ridotta, il mantenimento di un equilibrio preciso diventa cruciale per garantire ancora più efficienza operativa . Il trim del carburante , ovvero la movimentazione dello stesso tra i vari serbatoi, non solo aiuta a mantenere la stabilità del velivolo, ma permette di ottimizzare la configurazione aerodinamica per ridurre al minimo il consumo energetico, adattandosi alle esigenze di prestazioni ideali alle specifiche altitudini di crociera, alcune volte limitate dalla congestione dello spazio aereo.

Per affrontare questi cambiamenti, molti aeromobili, tra cui l' Airbus A330 e, pioniere, il Concorde , utilizzano un sistema di trim del carburante per garantire che il centro di gravità rimanga in posizione ottimale durante il volo.

Il caso del Concorde

Il Concorde , che volava a una quota di crociera di circa 18.000 metri (circa 59.000 piedi) e a velocità superiori a Mach 2, richiedeva di una gestione precisa del bilanciamento del peso per garantire la stabilità durante il volo. Nel processo di trim si trasferiva il carburante tra i serbatoi principali e quelli situati nella parte posteriore dello stabilizzatore orizzontale, compensando i cambiamenti nel centro di gravità causati dal consumo di carburante.

Inoltre, accelerando a velocità supersoniche, il Concorde subiva un cambiamento nel centro delle forze aerodinamiche , che si spostava all’indietro. Questo rendeva il trim del carburante ancora più cruciale per mantenere la stabilità e la configurazione aerodinamica ideale durante tutto il volo. Va notato che, nel Concorde, queste operazioni venivano effettuate manualmente dall’equipaggio, richiedendo una grande organizzazione e preparazione.

Il caso dell'Airbus A330

L' Airbus A330 , invece, utilizza un sistema automatizzato per spostare il carburante tra i serbatoi principali e quelli di trim. Questo sistema è progettato per monitorare continuamente la distribuzione del peso, intervenendo automaticamente per garantire che il centro di gravità rimanga all’interno dei limiti ottimali (si noti che il centro di gravità sarebbe comunque nei limiti di progetto, anche senza trim). Questo non solo riduce il carico di lavoro dell’equipaggio, ma migliora anche l’efficienza operativa del velivolo. Grazie alla gestione automatica, l’A330 può adattarsi rapidamente a variazioni impreviste nel consumo di carburante o nelle condizioni di volo, ottimizzando costantemente le prestazioni.

Volare a grandi altezze è una scelta strategica che bilancia efficienza , sicurezza e prestazioni . Grazie alle tecnologie moderne, gli aeromobili possono sfruttare al meglio l’ambiente dell’alta quota per garantire viaggi più economici e sostenibili, mantenendo al contempo standard elevati di comfort e sicurezza per i passeggeri.

AstroRubrica: un albero di natale tra le stelle

Wed, 11 Dec 2024 12:03:44 GMT

Nel cuore della costellazione dell'Unicorno si cela un oggetto cosmico che sembra evocare lo spirito natalizio: l’ ammasso stellare NGC 2264 , la cui forma ricorda un albero di Natale. Questo straordinario angolo di universo non solo incanta per la sua bellezza, ma racconta anche una storia affascinante di formazione stellare.

La peculiarità di NGC 2264 è la sua forma suggestiva. La disposizione delle giovani stelle e della nebulosa circostante crea un’immagine che richiama un albero natalizio : le stelle più luminose somigliano a lucine scintillanti, mentre la forma conica della Nebulosa Cono rappresenta la punta dell’albero.

Giovani stelle

Le stelle che popolano NGC 2264 sono estremamente giovani in termini cosmici, con un’età compresa tra uno e cinque milioni di anni . Alcune di queste sono più grandi e massicce del nostro Sole, altre più piccole e leggere.

Queste stelle si distinguono per una vivace attività magnetica che causa potenti brillamenti nei raggi X. Sulla loro superficie, simile a quella del Sole, si trovano macchie scure e zone calde , generate da intensi campi magnetici. Tuttavia, a differenza delle stelle mature, la loro attività è spesso imprevedibile e turbolenta, rendendo questa regione un prezioso laboratorio naturale per studiare i processi di formazione stellare.

La Nebulosa Cono

Parte dello stesso complesso di NGC 2264, la Nebulosa Cono è una struttura affascinante composta da gas e polveri. La sua forma particolare è scolpita dalla radiazione ultravioletta emessa dalle giovani stelle vicine, che erode il gas della nube modellandola in una figura appuntita.

Questo processo rilascia gas che si illumina di una tenue luce rossastra , contribuendo al fascino di questa regione. La Nebulosa Cono è un ottimo esempio di come le stelle influenzano l'ambiente circostante, trasformando le nubi di gas e polveri in incubatrici di nuove generazioni stellari.

Come osservare l’ammasso NGC 2264

L’ammasso stellare NGC 2264 si trova nella costellazione dell'Unicorno ed è visibile nelle notti invernali, nelle prime ore della notte, guardando verso est. Per individuarlo, cercate una posizione a metà strada tra Betelgeuse , la brillante stella arancione della costellazione di Orione, e Procione , nel Cane Minore.

Con un binocolo , potrete distinguere le stelle che compongono l’ammasso. Per osservare la Nebulosa Cono , invece, è necessario un telescopio più potente.

La forma ad albero di Natale di NGC 2264 lo rende particolarmente suggestivo durante le festività. Ma non è l’unica attrazione del cielo invernale: a dicembre, infatti, lo sciame meteorico delle Geminidi aggiunge un ulteriore tocco scintillante al panorama notturno. Il picco delle Geminidi si verificherà nella notte tra il 13 e il 14 dicembre , offrendo uno spettacolo unico a chiunque sollevi gli occhi al cielo.

Buona osservazione e felice periodo natalizio!

Rischio naturale associato alle onde d’urto di meteoroidi delle dimensioni di un metro

Tue, 10 Dec 2024 11:50:17 GMT

L'atmosfera terrestre protegge la Terra dai meteoroidi di piccole dimensioni ma, in generale, non può fermare oggetti più grandi come meteoroidi e asteroidi sotto certe condizioni, che possono penetrare nell'atmosfera e rappresentare un pericolo per gli esseri umani. Gli effetti derivanti da un ingresso in atmosfera di questi corpi celesti possono risultare catastrofici. La comprensione di questi rischi è essenziale per sviluppare strategie di mitigazione.

Il fenomeno di ingresso in atmosfera

L’ingresso di un corpo celeste in atmosfera richiede la descrizione dei processi fisici coinvolti. Penetrando nell'atmosfera ad alta velocità, si verificano principalmente processi ablativi dovuti alle collisioni con le molecole presenti in atmosfera. Inizialmente, l' oggetto incontra resistenza aerodinamica e subisce riscaldamento fino a raggiungere la temperatura tale dei suoi costituenti da far iniziare il processo di ablazione. La parte frontale del meteoroide si circonda di un gas caldo visibile o registrabile a grandi distanze. Bolidi luminosi possono essere osservati fino a grandi distanze e, alcuni, sono visibili in pieno giorno. In questi casi, i testimoni possono sentire boati sonici o percepire vibrazioni per decine di secondi o minuti dal momento dell'apparizione. L'ingresso, se supersonico, genera dei boati che possono fornire informazioni preziose sull'origine e sull'energia rilasciata dall'even to.

Spesso, questo tipo di eventi si verifica in aree remote, rendendo queste onde l'unica fonte di informazioni sull'evento. Ad esempio, il bolide indonesiano descritto da Silber et al. (2011). Le onde generate dai bolidi possono rappresentare un pericolo se sufficientemente energetiche (basti pensare ai danni associato all'evento di Chelyabinsk). Questo evidenzia che i bolidi sono una fonte di rischio naturale, sebbene il pubblico associ il pericolo a impatti diretti con meteoriti o alla formazione di crateri, fenomeni piuttosto rari. Un'esplosione atmosferica sopra una città può essere più pericolosa di un impatto diretto al suolo. L'atmosfera terrestre protegge efficacemente da asteroidi fino a qualche centinaio di metri di diametro, poiché si disintegrano ad alta quota.

Bolide Airbusts: la fisica dietro il fenomeno

2.1 Generazione di onde infrasoniche e sismiche

I meteoroidi entranti in atmosfera fanno esperienza di resistenza aerodinamica che genera calore e provoca l'ablazione dello stesso. Questo processo produce una colonna di gas ionizzato osservabile nelle meteore . Se una meteora è più luminosa di Venere, viene chiamata " fireball ". La penetrazione di un meteoroide nell'atmosfera genera onde d'urto che spesso non sono direttamente osservabili, ma talvolta producono fenomeni sonori udibili . Tuttavia, la velocità del suono nell'aria varia a seconda della temperatura e della composizione atmosferica, raggiungendo in media circa 340m/s. Fattori come turbolenza atmosferica, onde di gravità e venti possono influire sulla propagazione delle onde infrasuoni.

In confronto, i meteoroidi interplanetari arrivano con velocità comprese tra 11,2 e 72,8 km/s, con numeri di Mach compresi tra 35 e 270. I meteoroidi che penetrano nell'atmosfera a queste velocità creano boati sonici o esplosioni atmosferiche a causa dell'accumulo di onde e della rottura della barriera del suono. Le onde generate dalle esplosioni atmosferiche sono generalmente parallele al percorso del meteoroide. Tuttavia, le esplosioni possono generare onde sferiche che si propagano in tutte le direzioni, e gli impatti al suolo possono produrre onde sismiche.

2.2 Ascoltare i Bolidi: Impronte dei Bolidi nei Sismogrammi

Per registrare un'onda infrasuoni, è necessario disporre di stazioni a infrasuoni. La rete di monitoraggio degli infrasuoni del Sistema Internazionale di Monitoraggio (IMS) è stata istituita principalmente per verifiche nucleari dopo l’adozione del Trattato per il Bando Completo dei Test Nucleari (CTBT) nel 1996. Attualmente, circa 60 stazioni di infrasuoni in 35 Paesi sono operative .

Queste stazioni rilevano continuamente micro-variazioni di pressione atmosferica, generate dalle onde infrasuoni. Tuttavia, considerando anche le onde sismiche prodotte dall'accoppiamento delle onde infrasuoni con il terreno e quelle originate dagli impatti al suolo, è possibile ricercare questi dati nei sismogrammi. Le onde infrasuoni possono percorrere grandi distanze senza attenuazione significativa, mentre le onde sismiche subiscono un'attenuazione maggiore, necessitando di una rete di stazioni sismiche più densa. Esistono oltre 22.000 stazioni sismiche globalmente, concentrate in aree sismicamente attive.

Le onde sismiche prodotte dall'interazione con il suolo generano onde P, S e Rayleigh, la cui propagazione dipende dalle proprietà del terreno. I dati sismici sono utili per registrare eventi di questo tipo, ma le stazioni infrasuoni sono fondamentali per fenomeni che si verificano sopra gli oceani o in aree remote. La registrazione dell’evento dipende dall’energia : se insufficiente, non sarà rilevato sopra il rumore di fondo. Un registro sismico tipico include onde infrasuoni trasformate in onde sismiche e onde dirette prodotte dall'impatto o esplosioni del meteoroide. Tra gli eventi più significativi, è possibile citare:

• Meteorite di Morávka : onde sismiche generate da frammentazioni ad alta quota (30-40 km).

• Bolide di Chelyabinsk : onde generate dalla propagazione sismica e dalle onde atmosferiche.

• Evento nella Penisola Iberica : registrato solo l'arrivo diretto di onde atmosferiche, con energia insufficiente per produrre altre onde osservabili.

Questi esempi mostrano che i registri sismici dei bolidi variano in base alla distanza, all'altitudine, alla velocità e al numero di frammentazioni del meteoroide, fornendo dati preziosi per ricostruire la storia dell'evento anche in assenza di altre osservazioni.

Conclusione

La registrazione e lo studio dei corpi celesti tramite reti sismiche e di infrasuoni sono fondamentali per comprendere i fenomeni legati alla loro interazione con l'atmosfera e il suolo. Le reti sismiche, più diffuse, offrono maggiori possibilità di rilevamento, mentre le reti infrasuoni sono indispensabili per eventi sopra aree remote o oceaniche. I dati raccolti consentono di ricostruire la dinamica dei bolidi, dalla frammentazione all'impatto, fornendo informazioni cruciali per valutare i rischi associati. Questo approccio integrato rappresenta uno strumento prezioso sia per la ricerca scientifica sia per il monitoraggio dei rischi naturali legati agli impatti atmosferici e terrestri di meteoroidi.

Blue Origin ha lanciato con successo la missione NS-28

Thu, 05 Dec 2024 05:00:00 GMT

Blue Origin, una società spaziale privata creata dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, è un’azienda multinazionale che opera voli commerciali in grado di portare i "turisti" nello spazio.

Il 22 Novembre 2024 alle ore 16:30 italiane è avvenuto il lancio del razzo New Shepard dal Launch Site One che si trova in Texas. All’interno del razzo si trovava la capsula New Shepard RSS First Step la quale ha eseguito con successo il suo dodicesimo volo. La missione è durata circa 10 minuti ed ha raggiunto un’altezza dal livello del mare di circa 107 chilometri, come è stato riferito dalla Blue Origin dopo il volo, superando così la linea di Kármán . Una linea immaginaria, accettata dalla Fèdèration Aèronautique Internationale (FAI), posta ad un’altezza di 100 chilometri sopra il livello del mare la quale segna convenzionalmente il confine tra l’atmosfera terrestre e lo spazio esterno.

Ad oggi, il programma spaziale della Blue Origin ha portato nello spazio 43 persone.

L'equipaggio dei turisti spaziali

L’ equipaggio della missione NS-28 era composto da 6 persone. Di cui Marc Hagle e Sharon Hagle , marito e moglie, che avevano già volato insieme a bordo nel New Shepard il 31 Marzo 2022 con la missione NS-20. Oltre ai coniugi Hagle erano presenti Emily Calandrelli , centesima donna a volare nello spazio che si occupa di divulgazione, è una conduttrice e autrice. Austin Litteral che lavora come professionista della gestione del rischio nel settore dei servizi finanziari. James Russell (J.D.) imprenditore del settore tecnologico ed Henry Wolfond presidente e CEO della società canadese Bayshore Capital a Toronto, Canada, aviatore con diverse licenze di volo.

La patch della missione NS-28

Iconica anche la mission patch la quale racchiude elementi simbolo di ogni membro dell’equipaggio. Nel numero due possiamo osservare la presenza di una linea interna la quale rappresenta il secondo volo di Sharon e Marc Hagle. Il colore rosa e l’astronauta con la visiera del casco dello stesso colore sono un tributo ad Emily Calandrelli. Nella finestra centrale della capsula si può ossevare la sagoma di un lupo che rappresenta Hank Wolfond. Numerose stelle sono presenti nella patch e raffigurano la visione di Austin Litteral delle persone tra le stelle. Infine, i giovani in basso rappresentnao la speranza che James Russell nutre affichè generazioni di persone espandano la loro comprensione del mondo.

Una nuova missione europea per studiare il Sole

Tue, 03 Dec 2024 09:38:36 GMT

Il 4 dicembre alle 11:38 ora italiana l’agenzia spaziale indiana (ISRO) lancerà la missione Proba-3 dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea) a bordo di un razzo chiamato “Polar Satellite Launch Vehicle – XL” (PSLV-XL).

Il PSLV-XL (quattro stadi con sei boosters attorno al primo stadio) è il razzo indiano più utilizzato della linea PSLV ed è in grado di lanciare missioni verso la Luna e Marte; il suo primo volo è avvenuto il 22 ottobre 2008.

Il sito di lancio scelto si trova presso il Satish Dhawan Space Centre (Sriharikota, India); la struttura ha due rampe di lancio e sarà la base del prossimo programma di voli spaziali umani dell'India chiamato Gaganyaan.

La missione Proba-3

Proba-3 è la prima missione di volo in formazione di precisione dell'ESA e del mondo.

Una coppia di satelliti volerà insieme mantenendo una configurazione fissa come “se fossero un’unica struttura" nello spazio per testare le nuove tecnologie di volo in formazione ed esperimenti di rendez-vous.

L’obiettivo primario è l’ osservazione della corona solare , la parte più esterna dell’atmosfera del Sole, che è estremamente difficile da studiare a causa della brillantezza della fotosfera sottostante.

La tecnologia di Proba-3 consentirà di creare un’eclisse artificiale. Uno dei due satelliti (l'Occulter Spacecraft -OSC) fungerà da "occultatore", bloccando la luce diretta del Sole, mentre l'altro satellite (il Coronagraph Spacecraft - CSC) catturerà immagini dettagliate della corona solare. Questa configurazione, con una distanza di circa 140 metri tra i due satelliti, richiede un'incredibile accuratezza nella loro posizione.

I satelliti sono dotati di una tecnologia all'avanguardia tra cui sistemi di navigazione e controllo ultra-precisi che utilizzano sensori ottici e algoritmi avanzati per mantenere la formazione dei satelliti con un’accuratezza mai vista prima.

Proba-3 sarà inoltre in grado di effettuare molte delle sue operazioni autonomamente , riducendo la necessità di intervento da parte del controllo a Terra.

L’osservazione della corona solare fornirà dati per comprendere fenomeni come il vento solare . Questi studi sono fondamentali per migliorare le previsioni meteorologiche spaziali, un settore di crescente importanza per la protezione dei satelliti e delle infrastrutture terrestri sensibili.

La ripresa degli oggetti del Profondo Cielo con il telescopio

Thu, 28 Nov 2024 08:54:42 GMT

L'astronomia è una scienza affascinante che ci permette di esplorare l'universo e comprendere meglio il nostro posto in esso. Tra le attività più entusiasmanti per gli appassionati di astronomia c'è la ripresa degli oggetti del profondo cielo, ovvero galassie, nebulose e ammassi stellari. Con l'avanzamento della tecnologia e l'accessibilità dei telescopi, sempre più astrofili possono dedicarsi a questa pratica. In questo articolo, esploreremo come avvicinarsi alla fotografia del profondo cielo, gli strumenti necessari e i consigli per ottenere risultati straordinari.

Cos'è il Profondo Cielo

Il "profondo cielo" si riferisce a quegli oggetti astronomici che si trovano al di fuori del nostro sistema solare. Questi includono galassie come la Via Lattea, nebulose come la Nebulosa di Orione, e ammassi stellari come l'Ammasso di Ercole. Questi oggetti, spesso lontani milioni o miliardi di anni luce, sono incredibilmente affascinanti da osservare e fotografare. La loro bellezza e complessità richiedono un approccio specifico per la ripresa.

Strumenti Necessari

1. Telescopio

Un buon telescopio è fondamentale per la ripresa del profondo cielo. I telescopi rifrattori e riflettori sono entrambi ottimi per la fotografia astronomica. I telescopi con un'apertura di almeno 80 mm sono consigliati per ottenere immagini chiare e dettagliate. Tuttavia, un'apertura maggiore (200 mm o più) permette di raccogliere più luce, essenziale per i soggetti deboli e per ottenere maggiore risoluzione.

2. Montatura Equatoriale

Una montatura equatoriale è importante per seguire il movimento degli oggetti celesti. Questa tipologia di montatura consente di compensare la rotazione della Terra, mantenendo l'oggetto al centro del campo visivo. Montature motorizzate con GOTO (ricerca oggetti automatica) possono ulteriormente semplificare il processo di ripresa, permettendo di seguire automaticamente gli oggetti.

3. Fotocamera o CCD

Le fotocamere DSLR o mirrorless sono ottime per la fotografia astronomica. Alcuni astrofili utilizzano anche camere CCD o CMOS dedicate, che offrono una sensibilità superiore per la cattura di immagini nel profondo cielo. In particolare, queste ultime sono spesso raffreddate con cella a Peltier, che consentono di diminuire il rumore elettronico e avere immagini più pulite.

4. Accessori

- Filtri: I filtri possono aiutare a migliorare i contrasti e a ridurre l'inquinamento luminoso. Filtri come UHC, banda larga o i filtri in banda possono essere molto utili da ambienti cittadini.

- Mini pc: possono sostituirsi al computer tradizionale permettendo di comandare la montatura e la camera di ripresa anche utilizzando un semplice tablet o cellulare.

Tecniche di Ripresa

Pianificazione

Prima di iniziare la ripresa, è essenziale pianificare. Utilizza applicazioni come Stellarium o SkySafari per determinare la posizione degli oggetti del profondo cielo nel cielo notturno e per pianificare le tue sessioni fotografiche.

Messa a Fuoco

La messa a fuoco è cruciale per ottenere immagini nitide. Utilizza un metodo di messa a fuoco fine, come il “Bahtinov mask”, per assicurarti che l'immagine sia quanto più nitida possibile.

Tempo di Esposizione

Gli oggetti del profondo cielo richiedono esposizioni prolungate per catturare la loro luminosità. Spesso questi scatti possono durare anche 10 minuti per una singola immagine. E’ importante effettuare diversi scatti per ridurre il rumore e migliorare la qualità finale dell'immagine.

Elaborazione delle Immagini

Una volta catturate le immagini, il lavoro non è finito. La post-elaborazione è una parte fondamentale della fotografia astronomica. Software come DeepSkyStacker, Pixinsight e Photoshop sono fondamentali per un post-processing che consenta di estrarre il massimo dal grezzo di ogni foto.

AstroRubrica: alla scoperta di nuovi mondi

Tue, 26 Nov 2024 17:41:18 GMT

Gli esopianeti

Nella nostra galassia, la Via Lattea, ci sono circa 200 miliardi di stelle. Da pochi anni abbiamo scoperto che la maggior parte di queste potrebbe ospitare almeno un pianeta. Solo nella Via Lattea potrebbero esserci centinaia di miliardi di sistemi solari e considerando che ci sono centinaia di miliardi di galassie nell’universo, i pianeti là fuori sono davvero tanti. Potrebbero essercene più dei granelli di sabbia sulla Terra!

Cosa sono gli esopianeti?

Gli esopianeti sono pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal nostro Sole, situati quindi al di fuori del Sistema Solare. Finora, ne abbiamo scoperti oltre 5700, e molti di questi hanno caratteristiche davvero uniche, molto diverse dagli otto pianeti che conosciamo attorno al Sole.

Come li scopriamo?

Gli esopianeti si trovano a distanze incredibili dalla Terra, tanto che, al momento, inviare sonde per studiarli è impossibile. La sonda più veloce mai costruita dall’uomo, la Parker Solar Probe , è stata lanciata dalla NASA nel 2018 per studiare il Sole da vicino. Questa sonda ha raggiunto velocità straordinarie, superando i 630.000 km/h . Tuttavia, anche viaggiando a questa velocità, raggiungere l'esopianeta più vicino a noi, situato intorno a Proxima Centauri a circa 4,24 anni luce (equivalenti a 40.208 miliardi di chilometri ), richiederebbe 7,83 milioni di anni .

Inoltre, la maggior parte degli esopianeti non può essere osservata direttamente nemmeno con i telescopi più avanzati. Eppure, gli scienziati hanno sviluppato metodi ingegnosi per trovarli e studiarli, ampliando le nostre conoscenze su questi mondi lontani.

Un metodo è quello dei transiti. Quando un pianeta passa davanti alla sua stella, blocca una piccola parte della sua luce, creando una sorta di eclisse. Gli astronomi osservano questa diminuzione di luce per capire se c’è un pianeta.

I pianeti esercitano una forza gravitazionale sulle loro stelle, facendole muovere leggermente attorno al baricentro del sistema. Per esempio Giove, il pianeta più massiccio del Sistema Solare, fa muovere il Sole di circa 44,6 km/h. Alcuni metodi, come quello delle velocità radiali, misurano questi movimenti da cui possiamo dedurre la presenza di un pianeta.

Questi metodi ci permettono di scoprire dettagli come la dimensione, la massa e persino la composizione atmosferica di alcuni esopianeti, anche senza vederli direttamente.

Perché studiamo gli esopianeti

Fino agli anni '90 si conoscevano solo i pianeti del Sistema Solare. La scoperta degli esopianeti ha rivoluzionato la nostra comprensione dell’universo. Ma perché sono così importanti per la scienza?

Studiando gli esopianeti possiamo capire quanto siamo unici. Il nostro Sistema Solare potrebbe infatti essere un’eccezione. Conoscendo molti più sistemi planetari possiamo confrontarli con il nostro e capire se esistano altri pianeti simili alla Terra. Inoltre, possiamo conoscere le nostre origini e il nostro futuro. Esaminare altri sistemi planetari ci aiuta a capire meglio come si sono formati il Sole e i suoi pianeti, ma anche come evolverà il nostro Sistema Solare, per conoscere il destino della Terra.

E infine, studiare gli esopianeti ci aiuta a capire quali sono le condizioni che permettono la vita e rispondere alla grande domanda “Siamo soli nell’universo?” .

Fino ad ora non abbiamo scoperto tracce di vita, ma alcuni esopianeti si trovano nella cosiddetta zona di abitabilità , ovvero una zona dove l’acqua sarebbe allo stato liquido permettendo lo sviluppo della vita come la conosciamo. Le missioni attuali e future si stanno concentrando sullo studio delle atmosfere di questi mondi, con la speranza di trovare finalmente qualche segno di vita.

Il lancio inaugurale di New Glenn

Tue, 19 Nov 2024 09:54:29 GMT

Blue Origin, l'azienda spaziale privata fondata da Jeff Bezos, si prepara al lancio inaugurale del suo nuovo razzo, il New Glenn .

Il New Glenn, che prende il nome da John Glenn (il primo astronauta americano a volare in orbita terrestre), è un razzo progettato per missioni in orbita terrestre bassa (LEO), orbita geostazionaria (GEO) e oltre.

Il lanciatore è parzialmente riutilizzabile : il primo stadio è in grado di atterrare su una piattaforma galleggiante in mezzo all’oceano. Questo sistema non solo riduce i costi di lancio, ma consente anche un maggiore rispetto per l'ambiente.

Il New Glenn, con un’altezza di circa 98 metri, è progettato per trasportare fino a 45 tonnellate di carico in orbita terrestre bassa (LEO)e 13 tonnellate in (geostationary orbit o GEO), rendendolo uno dei lanciatori più potenti sul mercato .

Il primo lancio del New Glenn avverrà dal Launch Complex 36 a Cape Canaveral e avrà il compito di dimostrare le capacità e l’affidabilità del sistema di volo e di posizionare in orbita un carico per clienti privati.

Questo test di lancio sarà cruciale per consolidare la posizione di Blue Origin in un mercato altamente competitivo, dove il principale rivale SpaceX domina con il Falcon 9, il Falcon Heavy e Starship (ancora in fase di test).

A differenza di quel che molti credono, schernendo l’azienda e vedendola solo come un’agenzia turistica incapace di raggiungere l’orbita ma solo la suborbita con il New Shepard, Blue Origin ha già raggiunto l’orbita terrestre con i motori BE-4 che ha costruito per il razzo Vulcan Centaur di ULA (United Launch Alliance).

La riuscita del primo lancio di New Glenn rappresenterà anche una conferma del successo di questi nuovi motori, che sono un elemento centrale della strategia di Blue Origin.

I futuri lanci

Inoltre anche Eutelsat, muSpace Corp (startup thailandese) e SKY Perfect JSAT hanno prenotato lanci di satelliti per comunicazioni in orbita geostazionaria, mentre l'operatore della flotta di costellazioni satellitari Internet OneWeb ha un contratto che si suddividerà in cinque lanci.

New Glenn sarà inoltre in grado di lanciare Blue Moon , il lander dell’azienda in grado di atterrare con estrema precisione in ogni punto della Luna sia nella versione cargo sia nella versione con equipaggio. Alcune missioni di Blue Moon sono già state prenotate dalla NASA per le missioni Artemis .

La missione Pathfinder sarà una missione in preparazione alla dimostrazione richiesta dalla NASA per certificare la sicurezza del lander; verranno testati tutti i sistemi tra cui quelli di propulsione, le comunicazioni e i sistemi di atterraggio di precisione entro 100 m di accuratezza.

L’allunaggio successivo, parte del NASA Human Landing System, vedrà la versione per equipaggio tentare un atterraggio automatico prima dell’entrata in servizio per il programma Artemis.

Blue Origin

Blue Origin è un’agenzia spaziale privata americana fondata nel 2000 da Jeff Bezos , il fondatore di Amazon.

La società mira a rendere più economico e rapido l'accesso allo spazio tramite veicoli di lancio riutilizzabili come il razzo New Shepard, un razzo riutilizzabile con la capacità di effettuare atterraggi verticali, trasportare carichi di ricerca e turisti in brevi viaggi suborbitali in microgravità.

Il Carrello di Atterraggio

Fri, 15 Nov 2024 16:51:50 GMT

I carrelli di atterraggio sono componenti essenziali degli aeromobili, permettendo operazioni sicure durante il decollo, l'atterraggio e il movimento a terra. Agli albori dell'aviazione, il loro design si è evoluto notevolmente, introducendo innovazioni come i carrelli retrattili per migliorare l'aerodinamica e l'efficienza.

Gli aeromobili erano dotati di carrelli fissi, semplici strutture sempre esposte all'aria. I carrelli fissi, infatti, vengono ancora usati su aeromobili con velocità di crociera più basse o meno complessi, come molti velivoli da aviazione generale. Con l'aumento delle velocità di volo, la resistenza aerodinamica dei carrelli divenne un problema. Questo portò all'introduzione dei carrelli retrattili, che possono essere ritirati all'interno della fusoliera o delle ali durante il volo, riducendo la resistenza e migliorando le prestazioni. Oggi esistono vari tipi di carrelli, tra cui quelli tricicli anteriori, posteriori e configurazioni speciali per aeromobili particolari.

Durante il decollo e l'atterraggio, i carrelli devono sopportare enormi sollecitazioni. Devono assorbire l'impatto con la pista, sostenere il peso dell’aeromobile e garantire stabilità su diverse superfici. Anche durante il carico e lo scarico, i carrelli mantengono l'aereo in equilibrio, spesso in condizioni meteorologiche avverse o su piste contaminate.

Le gomme degli aeroplani sono progettate per resistere a carichi elevati e a variazioni estreme di temperatura e pressione. Devono garantire aderenza e durabilità, sopportando velocità elevate durante il decollo e l'atterraggio. I freni, spesso a disco multiplo in materiali compositi, devono dissipare grandi quantità di energia cinetica, soprattutto in caso di aborti di decollo o atterraggi su piste corte.

Un esempio drammatico dell’importanza della qualità e resistenza delle gomme è l’incidente del Concorde nel 2000. A differenza degli altri aerei di linea, il Concorde raggiungeva velocità estremamente elevate durante il decollo e l'atterraggio, richiedendo gomme progettate per sopportare queste sollecitazioni. Durante il decollo, una delle sue gomme esplose dopo aver colpito un detrito sulla pista. I frammenti della gomma danneggiarono un serbatoio di carburante, provocando una fuoriuscita e un incendio che portarono alla tragica perdita dell’aereo. Da questo evento, i gestori aeroportuali hanno rafforzato i protocolli di pulizia delle piste per rimuovere detriti, mentre i produttori hanno sviluppato gomme con una resistenza e un design migliorati, specificamente testate per garantire sicurezza anche a velocità molto elevate.

La sicurezza in aviazione dipende anche da rigorose ispezioni dei carrelli di atterraggio. A differenza di altri sistemi critici degli aeromobili che adottano un approccio fail safe, progettato per permettere l’uso continuo anche in caso di un guasto parziale, i carrelli di atterraggio sono progettati secondo il principio safe life. Questo significa che ogni componente del carrello è pensato per durare un numero specifico di cicli di volo (decollo e atterraggio), dopodiché deve essere sostituito o sottoposto a revisione completa. La logica *safe life* riduce al minimo il rischio di cedimenti improvvisi, ma richiede un rigoroso programma di ispezioni e manutenzioni. Tecnici specializzati effettuano controlli approfonditi, tra cui l’uso di ultrasuoni e radiografie, per rilevare micro-crepe o segni di fatica del metallo, elementi cruciali per garantire che il carrello mantenga la sua integrità anche dopo migliaia di cicli di volo.

Il celebre aereo spia Lockheed U-2 utilizza una configurazione di carrello unica. Dispone di un carrello principale biciclo in linea sotto la fusoliera e di piccoli supporti laterali detti "pogos", che vengono sganciati al decollo. Questa soluzione riduce il peso e la resistenza aerodinamica, permettendo all'U-2 di raggiungere quote estremamente elevate per le sue missioni di ricognizione.

I carrelli di atterraggio rappresentano una parte essenziale e complessa dell'aeromobile, unendo elementi di meccanica, resistenza e tecnologia, sempre aggiornati per garantire che ogni volo sia sicuro e affidabile. La loro evoluzione riflette la storia stessa dell'aviazione e l’impegno nel migliorare ogni aspetto del volo.

Edu-STEM: Empatia nell'insegnamento

Thu, 14 Nov 2024 05:00:00 GMT

L'empatia è fondamentale per il Successo Educativo

Nel contesto dell'istruzione, l' empatia emerge come un elemento cruciale per il successo degli studenti e per la creazione di un ambiente scolastico inclusivo e positivo . Definita come la capacità di comprendere e condividere i sentimenti degli altri, l'empatia riveste un ruolo essenziale nel modo in cui gli insegnanti interagiscono con gli studenti e li guidano nel loro percorso di apprendimento. Numerose ricerche nel campo dell'educazione hanno evidenziato il legame tra l'empatia degli insegnanti e il successo degli studenti . Uno studio condotto da Jennings e Greenberg (2009) ha dimostrato che gli insegnanti empatici sono in grado di creare un clima emotivamente positivo in classe, favorendo l'impegno degli studenti e migliorando le loro prestazioni accademiche. Inoltre, l'empatia è fondamentale per affrontare le diverse esigenze degli studenti e promuovere l'inclusione nella classe. Gli insegnanti empatici sono in grado di riconoscere e rispondere alle diverse prospettive, esperienze e stili di apprendimento degli studenti, creando un ambiente in cui ognuno si sente accettato e valorizzato. L'empatia svolge anche un ruolo chiave nell' educazione socio-emotiva degli studenti , insegnando loro competenze essenziali come l'autoconsapevolezza, l'autoregolazione emotiva e le capacità relazionali. Gli insegnanti empatici forniscono un modello positivo e di supporto per lo sviluppo di tali abilità, contribuendo al successo personale e professionale degli studenti. Sviluppare e mantenere l'empatia richiede un impegno costante da parte degli insegnanti, che devono praticare la consapevolezza emotiva e l' ascolto attivo . La formazione degli insegnanti dovrebbe includere elementi che favoriscano lo sviluppo dell'empatia, come la riflessione critica sul proprio stile di insegnamento e l'apprendimento di strategie per creare un clima empatico in classe.

Quello che vedi fare ai tuoi studenti e quello che senti dire, influenza la tua percezione di loro. Con una classe piena di studenti, è naturale reagire agli studenti in base a quei comportamenti esteriori, ma cosa sta succedendo sotto la superficie?

È nella natura umana concentrarsi su come il comportamento negativo di uno studente sottrae tempo all’insegnamento e influisca sulla tua classe. Quando sei incaricato di gestire il comportamento oltre a insegnare i contenuti, è facile trascurare ciò che sta accadendo allo studente e concentrarti su ciò che ti sta accadendo come insegnante.

Mostrare empatia può aiutarti a cambiare quella dinamica, in modo da non solo riconoscere e considerare ciò che vedi e senti, ma anche ciò che non vedi. Quelle sfide invisibili potrebbero includere differenze di apprendimento e di pensiero. Ma possono essere coinvolte anche altre lotte, come il trauma o la fame.

Che cos’è l’empatia

L’empatia è un modo per entrare in contatto con altre persone che mostra che capisci che stanno vivendo qualcosa di significativo, anche se potresti non capire esattamente come ci si sente per loro. In altre parole, l’empatia consiste nel trovare un modo per connettersi ed essere in grado di dire: “Voglio capire come ti senti questo e farti sapere che non sei solo”.

L’empatia è uno strumento potente che può aiutarti a capire meglio cosa sta guidando il comportamento dei tuoi studenti e trovare strategie per aiutarti. Può anche aiutarti a connetterti e superare i momenti difficili insieme.

Che cosa non è l’empatia

Tieni presente che l’empatia non è la stessa della simpatia. Quando sei comprensivo, potresti provare pena per gli studenti. Anche se tieni profondamente a loro, la simpatia può portarti a disprezzare gli studenti invece di cercare di capirli o di entrare in contatto con loro.

Essere empatici – sostiene, per esempio, Amanda Morin – non significa abbassare le tue aspettative. Puoi convalidare e provare empatia per gli studenti, mantenendoli allo stesso tempo a standard elevati. Nei momenti in cui ti connetti con gli studenti in modo empatico, puoi rafforzare la tua convinzione nella loro capacità di avere successo.

L’empatia potrebbe non riguardare il dispiacere, ma i sentimenti. Concediti il permesso di riconoscere le tue emozioni. È naturale essere frustrati o turbati. Anche quello che sta succedendo ai tuoi studenti ha un impatto emotivo su di te. Potrebbe essere necessario dedicare un minuto al raggruppamento prima di parlare con lo studente.

Quando sei pronto e in grado di essere empatico nei momenti di stress, dimostra che stai cercando di superare i tuoi stessi sentimenti. Stai modellando per gli studenti come ci si sente a praticare l’autocontrollo e entrare in sintonia con i sentimenti degli altri.

Asteroidi: forma e modelli

Tue, 12 Nov 2024 17:46:38 GMT

Nonostante la grande quantità di dati di alta qualità, la maggior parte delle nostre conoscenze sugli asteroidi deriva da osservazioni terrestri . I modelli classici di evoluzione degli asteroidi sono stati utili per comprendere come le popolazioni di asteroidi si sono evolute nel tempo, in particolare per capire la principale fonte di materiale proveniente dalla fascia principale. Tuttavia, i modelli classici non riescono a spiegare alcune caratteristiche fisiche osservate nella popolazione degli asteroidi Near-Earth Objects (NEO). Gli asteroidi che seguono orbite potenzialmente pericolose per la Terra costituiscono un gruppo particolarmente interessante da studiare . Per prevedere l'evoluzione orbitale di questi asteroidi, è necessario investigare le loro proprietà fisiche. Sebbene la fotometria sia il tipo di dato osservativo più abbondante, i modelli degli asteroidi possono essere ottenuti utilizzando vari tipi di dati e tecniche . Le tecniche più interessanti sono, in generali, l’imaging radar e le misurazioni delle occultazioni stellari, che, combinate con la fotometria integrata, permettono di ottenere informazioni sulle proprietà fisiche degli asteroidi. I processi evolutivi che gli asteroidi attraversano sono tradizionalmente spiegati attraverso perturbazioni gravitazionali e collisioni tra corpi celesti.

L'importanza della modellizzazione degli asteroidi nella valutazione del rischio di impatto

Gli asteroidi rivestono un ruolo importante nei modelli di formazione ed evoluzione del Sistema Solare e sono direttamente legati alla vita sulla Terra , in quanto potrebbero aver contribuito alla consegna di acqua e materiali organici al nostro pianeta. Alcuni , però, sono anche considerati potenzialmente pericolosi per il nostro futuro.

La comunicazione dei media riguardo la scoperta di nuovi asteroidi pericolosi è frequente, ma spesso sensazionalista, poiché tali asteroidi non rappresentano un rischio immediato di impatto. La valutazione del pericolo deriva dalla previsione dell’evoluzione dell'orbita dell'asteroide e dal calcolo della probabilità di un impatto, generalmente inferiore a una su mille.

Per ottenere previsioni precise, sono necessarie misurazioni astrometriche . La comprensione di queste proprietà (come rotazione e forma) è fondamentale, in quanto influiscono sull’evoluzione dell’orbita, in particolare a lungo termine, quando effetti non gravitazionali come l'effetto Yarkovsky diventano determinanti. Esso è causato dalla radiazione solare assorbita dalla superficie di un asteroide, che poi viene riemessa sotto forma di energia termica. Questa emissione termica non è uniforme, perché dipende dall'orientamento dell'asteroide rispetto al Sole e dalla sua rotazione. Di conseguenza, l’irraggiamento produce una piccola forza che agisce sull'asteroide, modificando lentamente la sua orbita. È diviso in due componenti principali: perturbazione diurna, la quale dipende dalla rotazione dell'asteroide, e la perturbazione stagionale, la quale dipende dalla sua orbita e dall'orientamento dell'asse di rotazione rispetto al Sole. Questo effetto è particolarmente importante per asteroidi di piccole dimensioni, dove la spinta termica è più significativa. Questo effetto dipende da fattori come la distanza dall'asteroide al Sole, la forma, la rotazione e le proprietà della sua superficie.

Un altro effetto non gravitazionale , chiamato YORP , è in grado di modificare la velocità di rotazione e l'orientamento degli assi di rotazione degli asteroidi. La forza di rinculo causata dalla radiazione emessa produce una coppia termica che, se il corpo non è perfettamente simmetrico, causa una rotazione. L'effetto YORP dipende fortemente dalla forma dell'asteroide, quindi per calcolarlo è necessario un modello dettagliato della distribuzione della temperatura superficiale dell'asteroide. Per includere questi effetti non gravitazionali nei calcoli orbitali, è essenziale conoscere in dettaglio le proprietà fisiche dell'asteroide. La tecnica più comune per determinare la dimensione di un asteroide è il radar, mentre le proprietà termiche della superficie possono essere derivate da osservazioni infrarosse. Per modellare l'effetto Yarkovsky, è fondamentale conoscere lo stato di rotazione e l'orientamento dell'asse di rotazione dell'asteroide. La fotometria relativa è la principale fonte per ottenere modelli di asteroidi, ma per calcolare l'effetto YORP è necessario un modello di forma ad alta risoluzione. In questo senso, i modelli ottenuti tramite misurazioni dirette da sonde spaziali sono ideali e limitati a pochi asteroidi che sono stati visitati da sonde. Le osservazioni radar possono essere utili per ottenere modelli di forma complessi, ma bisogna fare attenzione a non trarre conclusioni errate.

Modelli basati sulla fotometria

Per modellare le forze non gravitazionali che agiscono sugli asteroidi, è necessario determinare il loro stato di rotazione e la forma . A tal fine, la fotometria è la tecnica di osservazione più efficace. Le osservazioni fotometriche classiche degli asteroidi (chiamate "curve di luce dense") raccolte negli ultimi decenni rappresentano la principale fonte di conoscenza sui parametri fisici degli asteroidi. Tuttavia, raccogliere un numero sufficiente di dati fotometrici per ottenere un modello è un compito complesso che richiede una pianificazione accurata e spesso una collaborazione tra diversi osservatori. Quando i dati raccolti soddisfano i requisiti necessari, è possibile applicare una tecnica di inversione per ottenere un modello dell'asteroide. Tale modello include lo stato di rotazione dell'asteroide e una stima della sua forma. A seconda dei dati disponibili, possono essere utilizzate diverse rappresentazioni della forma (ad esempio, ellissoidi, figure convesse o non convesse).

Shape Models

L e variazioni della luminosità apparente di un asteroide dipendono principalmente dalla sua distanza dal Sole e dall’osservatore, nonché dall’angolo tra questi due punti di vista (detto angolo di fase). Tuttavia, un asteroide di forma non sferica mostra anche variazioni cicliche più brevi dovute alla sua rotazione . Le caratteristiche della curva di luce, come ampiezza e periodo, dipendono dallo stato di rotazione e dalla forma dell’asteroide. Ad esempio, un corpo allungato visto di lato produrrà una curva di luce con ampiezza elevata, mentre un oggetto quasi sferico presenterà un’ampiezza bassa. Se osservato dal polo, invece, la curva sarà quasi piatta. Per riprodurre queste variazioni, si utilizza un metodo che modella la forma reale dell’asteroide, approssimabile con un ellissoide a tre assi. Questo modello semplificato consente di spiegare variazioni di luminosità associate a rotazione e geometria di osservazione. Tuttavia, asteroidi con forme più complesse generano curve di luce più articolate, e per rappresentarli meglio si usano modelli di forma convessa, come il metodo SAGE.

Negli ultimi anni, sono stati sviluppati algoritmi per integrare dati provenienti da diverse fonti (curve di luce, occultazioni stellari, immagini radar), come KOALA e ADAM, che migliorano la precisione dei modelli. Tuttavia, la qualità dei modelli dipende dalla disponibilità di dati fotometrici densi e di qualità. Missioni come Gaia forniranno enormi quantità di dati fotometrici per circa 300.000 asteroidi, permettendo di costruire modelli per almeno 10.000 oggetti. Gaia, con limitate osservazioni per asteroide, adotterà un modello di ellissoide triassiale per minimizzare il carico computazionale, un metodo semplice ma efficace anche con dati di forme non convesse. Questi modelli forniranno informazioni preziose per lo studio della formazione del Sistema Solare, pur essendo soggetti a limitazioni che richiedono ulteriori studi da Terra per completare le informazioni mancanti.

Modelli binari di asteroidi

Un caso particolarmente interessante per gli astronomi sono gli asteroidi con satelliti al seguito , poiché consentono di calcolare direttamente la massa dei componenti grazie alla terza legge di Keplero. Questi sistemi binari sono quindi cruciali per lo studio della struttura interna e della composizione degli asteroidi.

I sistemi binari sincroni sono stati studiati e modellati ampiamente. Recentemente, è stato sviluppato un algoritmo in grado di creare modelli di asteroidi binari utilizzando una rappresentazione non convessa delle forme dei componenti, migliorando l’accuratezza del volume e della densità. Attualmente si conoscono più di 100 asteroidi binari nella fascia principale e circa trecento in totale, includendo anche gli asteroidi prossimi alla Terra (NEO) e i trans nettuniani (TNO) .

Si prevede che il numero di asteroidi con satelliti aumenterà notevolmente grazie ai dati di missioni come Gaia, richiedendo lo sviluppo di strategie automatiche per individuare candidati binari in grandi dataset. Si ipotizza che la popolazione di NEO possa contenere molti sistemi binari o multipli, probabilmente a causa della frammentazione di asteroidi. Le tecniche di inversione, capaci di derivare modelli di asteroidi binari, possono quindi contribuire a una comprensione più profonda dei loro processi di formazione e degli effetti non gravitazionali che influenzano questi sistemi.

Conclusione

In conclusione, questo articolo divulgativo ha esplorato la complessità delle osservazioni astrometriche e fotometriche degli asteroidi, evidenziando l'importanza di modelli accurati per comprendere la loro forma, rotazione, struttura interna e composizione. Grazie a metodologie avanzate, come i modelli di inversione e gli algoritmi di ricostruzione non convessa, oggi possiamo ottenere rappresentazioni dettagliate che riflettono fedelmente le caratteristiche fisiche degli asteroidi, inclusi i sistemi binari e multipli.

Con l'avvento di missioni di osservazione su larga scala, come Gaia, e di nuovi approcci di automazione nell’analisi dei dati, si aprono prospettive straordinarie per aumentare significativamente la quantità e la qualità delle informazioni disponibili su decine di migliaia di oggetti nel Sistema Solare. Questi progressi tecnologici e metodologici non solo migliorano la nostra capacità di modellazione, ma contribuiscono anche alla comprensione più approfondita delle dinamiche e dei processi evolutivi, come quelli causati da effetti non gravitazionali.

Voyager 1 torna a comunciare con la Terra

Thu, 07 Nov 2024 05:00:00 GMT

Nel lontano 5 Settembre 1977 da Cape Canaveral, Florida, negli Stati Uniti d’America, veniva lanciata la sonda spaziale Voyager 1 . Assieme alla sonda gemella Voyager 2 facevano parte del Programma Voyager statunitense il cui obiettivo era quello di sorvolare i due giganti gassosi del nostro sistema solare, Giove e Saturno , e in particolare fotografarne i rispettivi satelliti e studiarne i campi magnetici e gli anelli.

La sonda Voyager 2 fu lanciata il 20 Agosto 1977, pochi giorni prima della Voyager 1 . Questo perché solamente ogni 175 anni le posizioni dei giganti gassosi del Sistema Solare, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, si trovano in una configurazione favorevole affinché utilizzando la tecnica della fionda gravitazionale si possono accelerare le sonde più di quanto sia possibile col solo utilizzo del carburante, riducendone di molto la quantità necessaria a bordo.

Più ambizioso lo scopo della missione Voyager 2 il quale era raggiungere i giganti ghiacciati, Urano e Nettuno, utilizzando la spinta dell’effetto di fionda gravitazionale di Giove e Saturno. Nonostante fosse stata lanciata poco prima, raggiunse i due giganti gassosi dopo molti mesi rispetto a Voyager 1, poiché sfruttò una diversa traiettoria che la potesse in seguito portare verso Urano e Nettuno, i quali vennero raggiunti rispettivamente 6 e 7 anni dopo l’incontro con Saturno.

Dopo due anni di viaggio, nel Gennaio del 1979 la sonda Voyager 1 iniziò a fotografare il pianeta Giove scattando delle immagini ogni 1 0 ore alle stessa ora locale gioviana per 28 giorni, con in primo piano sempre la macchia rossa e il 5 Marzo 1979 raggiunse la massima vicinanza al gigante gassoso.

Le due sonde sfruttano il decadimento radioattivo del plutonio-238 il quale alimenta dei generatori termoelettrici a radio-isotopi per fornire energia elettrica . Ovviamente, man mano che il plutonio decade, l’energia che viene prodotta è sempre meno e gli ingegneri di missione sono costretti a spegnere sempre più strumenti per preservarne le funzioni di base.

Nel 1980 dopo avere sorvolato con successo Saturno la missione di Voyager 1 fu estesa con lo scopo di di raccogliere dati sulle regioni esterne del nostro sistema solare. Nell’Agosto del 2012 la Voyager 1 ha oltrepassato il confine presso il quale in vento solare emesso dal nostro Sole è fermato dal mezzo interstellare, ovvero l’eliopausa.

Il 12 Settembre 2013, utilizzando i dati dei pochi strumenti scientifici attivi a bordo, la NASA è stata in grado di confermare l'arrivo nello spazio interstellare della Voyager 1.

Ad oggi la sonda si trova a 24 miliardi di chilometri di distanza dalla Terra e servono circa 23 ore per l’invio di un comando e altrettante per ricevere una risposta. Il 16 ottobre 2024 il Deep Space Network (DSN) della NASA ha inviato un comando a Voyager 1 per accendere uno dei suoi riscaldatori ma il 18 Ottobre il team di missione si è accorto che la sonda non ha risposto ed eseguito il comando.

Dopo attente analisi è stato scoperto che la sonda aveva spento il suo trasmettitore radio principale ed era passata al trasmettitore secondario di backup il quale consuma meno energia e non veniva utilizzato dal 1981.

Il cambio di trasmettitore utilizzato è stato effettuato autonomamente dalla sonda la quale è dotata di un sistema di protezione che risponde in modo automatico ai problemi di bordo. Il problema riguardava i propulsori che vengono utilizzati per mantenere l’antenna della sonda puntata verso la Terra per le comunicazioni, all’interno dei quali era presente un’ostruzione che ne riduceva notevolmente l’efficienza per cui la spinta necessaria non era sufficiente.

Questo trasmettitore, nonostante non fosse più stato utilizzato dal 1981, ha consentito di mantenere il contatto dopo un’iniziale momento di silenzio. Inizialmente, vista l’età della Voyager 1, si era pensato ad un malfunzionamento che fosse irreversibile e invece la ricezione del segnale ha riacceso le speranze per il futuro della sonda .

Per il team di missione la priorità al momento è quella di assicurare che Voyager 1 rimanga operativa oltre il 2025 ed ovviamente per raggiungere questo obiettivo sarà essenziale spegnere temporaneamente tutti i sistemi non critici per poter preservare l’energia necessaria ai dispostivi che sono invece fondamentali.

La raccolta di dati sulle condizioni dell’ambiente interstellare sono estremamente preziose per la comprensione del nostro Universo e per questo le future decisioni che verranno assunte sull’operatività di Voyager 1 saranno cruciali per il futuro della missione.

Verso la stazione spaziale cinese Tiangong

Tue, 05 Nov 2024 08:21:59 GMT

La Cina ha lanciato la missione Shenzhou-19 verso la stazione Tiangong.

Il 30 ottobre l’agenzia spaziale cinese (CMSA) ha lanciato tre taikonauti (astronauti cinesi) verso la stazione spaziale Tiangong.

Il lancio è avvenuto dal Centro Spaziale di Jiuquan utilizzando il razzo Long March 5B , noto per la sua affidabilità e potenza. La durata della missione è prevista di sei mesi, durante i quali l'equipaggio svolgerà attività scientifiche e contribuirà all'avanzamento della stazione spaziale Tiangong .

La missione Shenzhou-19 è composta da tre astronauti altamente addestrati: il comandante Cai Xuzhe, l’operatore Song Lingdong e la specialista del carico Wang Haoze.

L’equipaggio ha raggiunto la stazione spaziale dopo circa sei ore, prendendo gli incarichi dagli astronauti già a bordo e dando quindi inizio a una missione di sei mesi . Questa è la trentatreesima missione spaziale con equipaggio della Cina e l'ottava a dirigersi verso Tiangong, la stazione spaziale cinese completata tra il 2021 e il 2022 e costituita da tre moduli disposti in una struttura a forma di T.

A bordo della Stazione Spaziale Tiangong i taikonauti condurranno una serie di esperimenti scientifici e tecnologici oltre ad effettuare lavori di manutenzione e aggiornamento della struttura.

I taikonauti effettueranno più di 80 esperimenti su temi come gli effetti della microgravità sulla salute umana e la crescita dei cristalli proteici, fondamentali per la ricerca farmacologica. Inoltre, l’equipaggio condurrà attività extraveicolari per installare dispositivi protettivi contro i detriti spaziali e supporterà test di tecnologie necessarie alla futura esplorazione lunare, prevista dalla Cina entro il 2030.

Chi sono i taikonauti della missione Shenzhou-19

Cai Xuzhe è il comandante della missione ; selezionato come taikonauta nel 2010, il suo primo volo spaziale è avvenuto con la missione Shenzhou-14 nel 2022. Xuzhe ha prestato servizio come pilota di caccia nell'aeronautica militare cinese ed è stato selezionato per essere un taikonauta nel 2010. È veterano di una passeggiata spaziale.

Wang Haoze è la specialista del carico utile (payload specialist) ed è attualmente l’ unica ingegnere spaziale donna della Cina . È diventata inoltre la terza donna cinese selezionata per una missione spaziale. Fa parte della terza classe di Taikonauti selezionata nel 2020.

In precedenza ha lavorato come ingegnere presso l’accademia di Aerospace Propulsion Technology della China Aerospace Science and Technology Corporation.

Song Lingdong è l’ operatore della navicella. Lingdong è un ex pilota dell'aeronautica selezionato per unirsi al terzo gruppo di Taikonauti del 2020.

RAMSES, La missione ESA verso l’asteroide Apophis

Thu, 31 Oct 2024 05:00:00 GMT

Tempo fa abbiamo discusso della missione Hera dell'ESA e della missione DART della NASA , entrambe fondamentali per migliorare la nostra capacità di proteggere il pianeta da possibili impatti di asteroidi. La missione DART ha avuto l'obiettivo di colpire l'asteroide Dimorphos (satellite di Didymos) per modificare la sua traiettoria. Hera, invece, ha come scopo principale quello di valutare l’efficacia di questo metodo per deviare un oggetto vicino alla Terra che potrebbe minacciare una collisione con il nostro pianeta.

Dopo il lancio riuscito il 7 ottobre 2024, gli strumenti di Hera sono stati attivati per la prima volta durante la fase di messa in servizio della navicella spaziale, in prossimità della Terra. Tra il 10 e l'11 ottobre, il ponte degli strumenti di Hera , che ospita le apparecchiature di bordo, è stato orientato verso il nostro pianeta , permettendo a tre dei suoi strumenti di catturare le prime immagini della Terra e della Luna da oltre un milione di chilometri di distanza .

La collaborazione internazionale tra la missione DART della NASA e la missione Hera dell'ESA dimostra che, in linea di principio, l'umanità ha la capacità di deviare un asteroide, se necessario. Tuttavia, per affrontare una minaccia reale, dobbiamo essere in grado di sviluppare e attuare una risposta rapidamente.

Con questo obiettivo, il programma di Sicurezza Spaziale dell'ESA ha ricevuto l’autorizzazione per avviare i lavori preparatori della sua prossima missione di difesa planetaria : la Missione Rapida Apophis per la Sicurezza Spaziale (Ramses) .

Trent'anni fa, il 16 luglio 1994, gli astronomi hanno osservato con meraviglia i frammenti della cometa Shoemaker-Levy 9 schiantarsi su Giove con una potenza straordinaria. Questo evento ha acceso un forte interesse per la difesa planetaria, sollevando la domanda: "Saremmo in grado di evitare che ciò accada sulla Terra?"

La missione Ramses prevede di incontrare l'asteroide 99942 Apophis e seguirlo durante il suo passaggio ravvicinato alla Terra nel 2029 , un passaggio sicuro ma straordinariamente vicino. I ricercatori analizzeranno l'asteroide mentre la gravità terrestre ne modifica le caratteristiche fisiche. I risultati ottenuti miglioreranno la nostra capacità di difendere il pianeta da oggetti simili che, in futuro, potrebbero trovarsi su una traiettoria di collisione.

Ramses dovrà essere lanciata nell'aprile 2028 per consentire l'arrivo su Apophis nel febbraio 2029, due mesi prima del passaggio ravvicinato. Per rispettare questa tempistica, l'ESA ha richiesto il permesso di iniziare i lavori preparatori per la missione il prima possibile, utilizzando le risorse già disponibili. Questo permesso è stato concesso dal consiglio del programma di Sicurezza Spaziale. La decisione finale sull'impegno completo nella missione sarà presa durante il Consiglio Ministeriale dell'ESA nel novembre 2025.

Credits Image: European Space Agency (ESA)

AstroRubrica: l'enigma dei buchi bianchi

Tue, 29 Oct 2024 08:42:33 GMT

I buchi bianchi sono oggetti misteriosi, previsti dalle stesse equazioni della relatività generale di Einstein che spiegano i buchi neri. Sebbene si abbiano prove concrete dell'esistenza dei buchi neri, i buchi bianchi non sono mai stati osservati e rimangono un enigma.

Cosa sono i buchi bianchi?

Per capire cosa siano i buchi bianchi, dobbiamo partire dai loro “gemelli” opposti: i buchi neri. Tra gli oggetti più affascinanti del cosmo, i buchi neri hanno catturato la curiosità di scienziati e publico per decenni. Una prima evidenza indiretta della loro esistenza risale agli anni 70', ben 55 anni dopo che Einstein formulò la teoria della relatività generale, che descrive come materia ed energia influenzino la curvatura dello spazio-tempo. La prima foto di un buco nero è stata pubblicata nel 2019 ed è il risultato di un progetto chiamato Event Horizon Telescope (EHT).

Questa storica immagine mostra il buco nero supermassiccio al centro della galassia M87, circondato da un anello di luce, che rappresenta la radiazione emessa dal gas riscaldato vicino all'orizzonte degli eventi. La foto ha rappresentato un importante passo avanti nella nostra comprensione dell'universo e dei buchi neri, fornendo prove visive della loro esistenza.

Un buco nero è una regione di spazio in cui la gravità è talmente intensa che nulla, nemmeno la luce, può sfuggirvi. Si forma quando una stella massiccia esaurisce il suo combustibile nucleare, collassando su se stessa fino a creare una singolarità, un punto in cui le leggi della fisica come le conosciamo smettono di funzionare. La singolarità è avvolta dall’orizzonte degli eventi, il limite oltre il quale nulla può più tornare indietro.

Se invertiamo la direzione del tempo nell'equazione che descrive i buchi neri, otteniamo un buco bianco: l’esatto opposto di un buco nero. Mentre tutto ciò che entra in un buco nero non può più uscire, un buco bianco respinge tutto ciò che si avvicina, e nulla può entrare.

La soluzione matematica di Schwarzschild

Nel 1916, il matematico Karl Schwarzschild trovò una soluzione alle equazioni di Einstein per descrivere il campo gravitazionale attorno a un corpo massiccio, nota come "metrica di Schwarzschild". Questa soluzione prevede l’esistenza di un orizzonte degli eventi, oltre il quale nulla può sfuggire alla gravità di un buco nero. Tuttavia, Schwarzschild scoprì anche una soluzione che descriveva un oggetto con proprietà opposte: un buco bianco. I buchi bianchi condividono l’orizzonte degli eventi dei buchi neri, ma con la differenza che la materia e la luce sono respinte e nulla può entrare.

I buchi bianchi esistono?

A differenza dei buchi neri, i buchi bianchi rimangono puramente teorici. Non sono mai stati osservati, e non ci sono prove della loro esistenza nell’universo. Molti scienziati dubitano che possano esistere realmente, dato che non esistono meccanismi noti in grado di crearli, come invece accade per i buchi neri.

Teorie e speculazioni

Esistono diverse teorie affascinanti sui buchi bianchi. Alcuni ipotizzano che un buco bianco possa essere collegato a un buco nero tramite un “ponte di Einstein-Rosen” o wormhole, creando un tunnel tra due regioni distanti dell’universo. Altri propongono che il Big Bang, che ha dato origine al nostro universo, possa essere stato un evento simile a un’esplosione di un buco bianco, con materia e energia espulse da una singolarità.

I buchi bianchi rimangono uno dei grandi misteri dell’astrofisica moderna, un intrigante enigma che sfida la nostra comprensione dell’universo. Gli scienziati continuano a esplorare le possibilità e a cercare prove, ma per ora i buchi bianchi restano nel mondo delle teorie.

Aurore e SAR, uno spettacolo che ha interessato anche l’Italia

Thu, 24 Oct 2024 04:00:00 GMT

Le aurore boreali sono uno dei fenomeni naturali più spettacolari e affascinanti visibili nel cielo, e tra le loro molteplici manifestazioni, gli archi aurorali rossi (Stable Aurora Red Arch) rappresentano una delle forme più rare e straordinarie , soprattutto se consideriamo di vederle dai nostri luoghi.

Il 2024 è stato interessato da un’attività solare molto pronunciata, avvicinandoci ormai al massimo solare. Le espulsioni di massa coronale (CME) hanno creato in qualche occasioni, delle tempeste geomagnetiche severe (KP 8+) che hanno creato un vero spettacolo visibile anche alle nostre latitudini.

Ma cosa Sono gli Stable Auroral Red Arch (SAR)?

Gli Stable Auroral Red Arch sono archi aurorali che si presentano come strisce luminose di colore rosso, ben definite e relativamente stabili. Questi archi si formano quando particelle cariche, principalmente elettroni, emesse dal vento solare, interagiscono con i gas atmosferici a grandi altezze, creando emissioni di luce visibili. Sebbene le aurore possano manifestarsi in una varietà di colori, il rosso è meno comune e tende a apparire in condizioni specifiche . E’ quello che è accaduto nella notte tra il 10 e l’11 ottobre 2024 , la seconda grande notte per l’Europa dopo il 10 maggio 2024, altra data interessata da Aurora/SAR.

Per l’occasione, essendo stato avvisato da applicazioni come “Aurora Forecast” e simili, mi sono organizzato per salire in montagna e cercare il buio più assoluto . Questi scatti sono stati effettuati dal monte Avaro , nella provincia di Bergamo. Una nottata eccezionale.

Come Si Formano?

Il processo di formazione degli archi aurorali rossi è simile a quello delle aurore boreali più comuni, ma con alcune differenze chiave :

· Interazione con il Vento Solare : Quando il vento solare colpisce il campo magnetico terrestre, le particelle cariche vengono accelerate verso le regioni polari del pianeta. Qui, le particelle interagiscono con l'atmosfera terrestre, in particolare con l'ossigeno e l'azoto.

· Emissione di Luce : Gli archi rossi si formano principalmente a causa delle interazioni delle particelle con l'ossigeno a quote elevate, di solito oltre i 200 km di altezza. Quando gli elettroni eccitano gli atomi di ossigeno, questi emettono luce rossa, creando l'arco luminoso.

· Condizioni Atmosferiche : Gli archi rossi sono più probabili durante eventi di forte attività geomagnetica e in condizioni atmosferiche stabili. La presenza di particelle cariche e l'assenza di nuvole possono favorire la visibilità di questo affascinante fenomeno.

Caratteristiche e Aspetti Visivi

Gli Stable Auroral Red Arch possono apparire come archi ben definiti nel cielo , a volte accompagnati da altre colorazioni, come il verde o il blu , che si verificano a quote più basse. Nel caso degli eventi di maggio e ottobre 2024, la parte verde è risultata visibile bassa all’orizzonte, specialmente dalle alture. In queste immagini non risultano visibili a causa del monte che ho avuto di fronte per tutta la notte.

Asteroidi: quali sono i più vicini?

Wed, 23 Oct 2024 15:24:37 GMT

Grazie al prezioso contributo congiunto di scienziati, astrofisici, agenzie spaziali e privati, gli ultimi due secoli abbiano visto importanti scoperte nel campo dell’osservazione e della classificazione degli asteroidi . Comunque, sono ancora molte le sfide riguardanti lo studio di questi innumerevoli corpi celesti, a partire dalla corretta identificazione e valutazione del rischio riguardante una potenziale collisione con il pianeta Terra. Lo studio delle loro caratteristiche ha reso possibile e più completa la storia del cosmo e nella dinamica di moltissime orbite celesti. Ogni regione dello spazio racconta una storia diversa, a partire dalla famosa fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, fino ad arrivare alla fascia di Kuiper, situata alla periferia del Sistema Solare . In questo articolo ne affronteremo le caratteristiche.

Asteroidi Near-Earth

Gli asteroidi near-Earth (NEA) sono corpi celesti il cui percorso orbitale li porta ad avvicinarsi all'orbita terrestre. Questi asteroidi provengono per lo più dalla fascia principale, ma possono anche derivare da comete o altri corpi celesti. Vengono suddivisi in gruppi a seconda della loro orbita : il gruppo principale è rappresentato dalla classe Apollo (caratterizzato da un'orbita con semiasse maggiore superiore ad una unità astronomica e un perielio inferiore a 1,017 UA). La classe di asteroidi comprende oggetti potenzialmente pericolosi per la Terra a causa della possibilità di un impatto catastrofico. Segue la classe Amor (che passano vicino alla Terra ma senza attraversarne l'orbita) e la classe Aten (le cui orbite sono all'interno dell'orbita della Terra, e la incrociano nei pressi del loro afelio). Uno dei motivi per cui lo studio degli asteroidi near-Earth è importante è il loro potenziale impatto sulla Terra. Anche piccoli asteroidi (5-10 metri) possono causare numerosi danni in atmosfera. Impatti di asteroidi più grandi potrebbero avere effetti devastanti su scala globale.

Un esempio di ciò è rappresentato dall'ipotesi Alvarez, avanzata nel 1980 dal fisico Luis Alvarez e da suo figlio, il geologo Walter Alvarez . L'ipotesi propone che un asteroide di circa 10 km di diametro abbia colpito la Terra circa 66 milioni di anni fa, innescando cambiamenti climatici globali che portarono all'estinzione di massa di molte specie terrestri. Questa teoria è supportata dalla scoperta di uno strato ricco di iridio, un elemento raro sulla Terra ma abbondante negli asteroidi , presente in tutto il mondo in depositirisalenti a quell'epoca. Si ritiene che l'impatto abbia creato il cratere di Chicxulub nella penisola dello Yucatán.

La Fascia degli Asteroidi

La fascia principale degli asteroidi è una regione del Sistema Solare situata tra le orbite di Marte e Giove . Contiene la maggior parte degli asteroidi conosciuti, corpi rocciosi di varie dimensioni che orbitano attorno al Sole. La fascia principale si estende tra 2,1 e 3,3 unità astronomiche (UA) dal Sole. Essa rappresenta una sorta di "confine" tra i pianeti rocciosi interni e i giganti gassosi esterni. Gli asteroidi della fascia si suddividono in varie classi spettrali in base alla loro composizione chimica. Le tre classi principali sono:

1. Asteroidi di tipo C ricchi di carbonio, sono i più comuni;

2. Asteroidi di tipo S composti prevalentemente da silicati;

3. Asteroidi di tipo M prevalentemente metallici.

Si ritiene che la fascia sia il risultato di materiali che non si sono mai aggregati per formare un pianeta a causa delle perturbazioni gravitazionali di Giove. La più grande struttura nella fascia è il pianeta nano Cerere. Numerosi asteroidi formano "famiglie", gruppi con parametri orbitali simili, probabilmente originati dalla frammentazione di oggetti più grandi a seguito di collisioni.

La Fascia di Edgeworth-Kuiper

La fascia di Kuiper è una vasta regione del sistema solare che si estende oltre l'orbita di Nettuno , tra circa 30 e 55 unità astronomiche (UA) dal Sole. È simile alla fascia degli asteroidi, ma molto più grande e composta principalmente da corpi ghiacciati e piccoli oggetti , noti come KBO (Kuiper Belt Objects) . Tra questi si trovano pianeti nani come Plutone, Haumea e Makemake.

La fascia di Kuiper è considerata una zona di detriti rimasti dalla formazione del sistema solare, dove i “planetesimi”, frammenti del disco protoplanetario, non si sono mai aggregati in pianeti veri e propri. Questa regione è influenzata dalla gravità di Nettuno , che destabilizza alcune orbite e ne modifica la distribuzione, creando vuoti e risonanze orbitali. Ad esempio, corpi in risonanza orbitale con Nettuno mantengono orbite stabili, mentre altri sono espulsi verso il disco diffuso.

La fascia è suddivisa in diverse popolazioni di oggetti , tra cui la "popolazione fredda", con orbite quasi circolari, e la "popolazione calda", migrata da regioni più interne a causa delle interazioni gravitazionali con i pia neti giganti.

Nube di Oort

La nube di Oort è una vasta regione del sistema solare, situata oltre l'orbita di Nettuno , che contiene una grande quantità di corpi ghiacciati . Si estende da circa 2.000 fino a 100.000 unità astronomiche (UA) dal Sole e si ipotizza che abbia una forma sferica . Questa nube è considerata come la fonte principale di comete aventi un lungo periodo di rivoluzione. Infatti, alcune orbite ellittiche molto accentuate possono impiegare migliaia di anni prima completare una rivoluzione attorno al Sole. Si pensa che la nube di Oort si sia formata dai materiali rimasti dopo la formazione dei pianeti, e siano stati influenzati dalla gravità dei pianeti. La nube di Oort rimane difficile da osservare direttamente, ma la sua esistenza è supportata da modelli teorici e osservazioni di comete. La sua scoperta ha importanti implicazioni per la comprensione della dinamica del sistema solare e della formazione dei corpi celesti.

Conclusione

Queste regioni del sistema solare non solo ospitano una varietà immensa di asteroidi, ma offrono anche preziose informazioni sulla formazione e l'evoluzione del nostro “giardino solare”. Gli studi su queste aree continuano a rivelare nuove scoperte, contribuendo a una comprensione più profonda della nostra posizione nell'universo.

Controvento verso il cielo: il segreto del decollo e atterraggio degli aerei

Mon, 21 Oct 2024 17:58:20 GMT

Perché gli aerei decollano e atterrano sempre controvento?

Immaginate di essere in una giornata ventosa: camminare controvento potrebbe sembrare faticoso, ma per un aereo è tutta un'altra storia. Gli aerei decollano e atterrano controvento per sfruttare a pieno le leggi della fisica e dell'aerodinamica, garantendo maggiore efficienza e sicurezza.

Quando un aereo decolla, ha bisogno di generare una sufficiente portanza per sollevarsi da terra. La portanza — ovvero la forza che mantiene l'aereo in volo — dipende dalla velocità relativa dell'aria sulle ali , poiché è una reazione allo spostamento delle stesse. Decollando controvento, l'aereo può ottenere un flusso d'aria maggiore sulle ali, anche a una velocità a terra. Questo permette al velivolo di staccarsi dal suolo più rapidamente , riducendo la distanza necessaria per il decollo. In altre parole, il vento contrario aiuta l'aereo a sollevarsi più facilmente e con un consumo energetico (in termine di combustibile e vita utile del motore) ridotto.

L 'atterraggio controvento , invece, aiuta a garantire stabilità e controllo . Atterrando con il vento frontale, il pilota ha una maggiore portanza (come per il decollo) e può ridurre la velocità di avanzamento del velivolo rispetto alla pista. Questo non solo diminuisce la distanza di atterraggio, ma offre anche un maggiore controllo del mezzo , evitando atterraggi bruschi. Inoltre, il vento contrario funge da freno naturale una volta che l’aereo passa a terra.

Il vento è un alleato importante per i piloti, ma il decollo e l'atterraggio sono operazioni delicate che richiedono una gestione precisa delle condizioni meteorologiche. Esistono anche dei limiti di vento entro cui è possibile operare persino con vento a favore, al fine di garantire la sicurezza e l’efficienza operativa. Questo avviene quando un volo sceglie di decollare nella direzione del vento per evitare circuiti di salita, che rallenterebbero il volo, e volare più direttamente alla destinazione. Lo stesso può avvenire con l’atterraggio. Ovviamente in entrambe i casi, sempre e solo nei limiti di vento prescritti per l’aeromobile e l’aeroporto.

Quando il vento soffia lateralmente alla pista , i piloti devono applicare tecniche specifiche, come il " crab " (che significa letteralmente "camminare di lato") e il " sideslip ", per mantenere l'allineamento dell'aereo con la direzione di atterraggio (Figura 3). Il "crab" prevede che l'aereo mantenga una direzione leggermente inclinata rispetto alla pista, per poi riallinearsi poco prima del contatto, mentre il "sideslip" consiste nell'inclinare un'ala verso il vento e mantenere la direzione con il timone, in modo da contrastare l'effetto del vento laterale. Queste tecniche dimostrano la complessità e la precisione necessarie per queste fasi del volo.

In conclusione, la scelta di decollare e atterrare controvento non è casuale , ma una strategia precisa per ottimizzare la sicurezza, il consumo di carburante e il controllo del velivolo. Tuttavia, in alcuni aeroporti questa manovra non è sempre possibile a causa delle limitazioni dello spazio disponibile, della configurazione delle piste o delle condizioni meteorologiche prevalenti. Ad esempio, l'aeroporto di London City ha piste più corte e spazi limitati, rendendo spesso difficile decollare o atterrare controvento in modo ideale, che possono costringere i piloti a decollare o atterrare con vento laterale. Un'esperienza più sicura per tutti i passeggeri.

HERA - La prima missione dell’ESA per la difesa planetaria

Wed, 16 Oct 2024 09:21:57 GMT

Il 07 Ottobre 2024 alle ore 16:52 italiane da Cape Canaveral, Florida, Stati Uniti, è stato lanciato il veicolo spaziale Hera a bordo di un Falcon 9 della SpaceX.

Hera è una missione di difesa planetaria dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) il cui scopo è quello di indagare il sistema di asteroidi binario Didymos che si trova ad 11 milioni di chilometri dalla Terra. Il sistema binario è composto dall' asteroide Didymos e dal suo satellite Dimorphos, individuato nel 2003, distanti tra loro circa 1,18 km con dimensioni approssimative di 750 metri e 170 metri rispettivamente.

L’Agenzia Spaziale Europea è stata pioniera nello studio delle missioni spaziali dedicate alla sperimentazione di deviazione della traiettoria degli asteroidi . Nel 2002 a seguito della creazione del progetto Near-Earth Object Mission Advisory Panel (NEOMAP) , con 6 studi concettuali, si ponevano le basi del concept Don Quijote, che prevedeva due veicoli spaziali: uno che avrebbe dovuto impattare un asteroide per defletterlo e un’altra sonda che invece avrebbe avuto la funzione di orbiter per raccogliere i dati e studiare i risultati avuti dall’impatto con l’asteroide.

Nonostante questo progetto non sia mai stato realizzato, l’ ESA e la NASA hanno sviluppato due missioni, Hera e DART , che si ispirano a questo modello .

Lo scopo della missione congiunta era quello di fare impattare una sonda contro la luna più piccola del sistema binario Didymos, ovvero Dimorphos, per modificarne l’orbita in scala misurabile e poi lanciare una seconda sonda che avrebbe raggiunto il sistema binario e avrebbe raccolto dati, anche delle proprietà interne del satellite, e studiato la cinetica dell’impatto.

La missione della NASA, DART (Double Asteroid Redirection Test), è stata lanciata il 24 Novembre 2021 a bordo, anch’essa di un Falcon 9 della SpaceX e il 26 Settembre 2022 ha raggiunto il sistema binario Didymos, andando a scontrarsi con Dimorphos. La sonda era equipaggiata anche di un’eccellenza italiana sviluppata dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ovvero LICIACube (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids) sviluppato dalla compagnia aerospaziale Argotec. LICIACube è dotato di due telecamere

• LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid), una camera pancromatica a campo stretto che acquisirà immagini da grande distanza con un alto livello di definizione spaziale

• LUKE (LICIACube Unit Key Explorer), una camera RGB a campo largo, per un’analisi multicolore dell’ambiente asteroidale il cui scopo era quello di fotografare il cratere che si sarebbe formato dall’impatto e raccogliere dati sulla nube di polvere creata.

Il LICIACube è stato rilasciato rilasciato prima dell’impatto.

L’impatto della sonda con Dimorphos è avvenuto con successo il 26 settembre 2022 . Dalle previsioni gli scienziati si aspettavano un cambiamento di una decina di minuti del periodo orbitale di Dimorphos, tuttavia la variazione è stata più significativa, con una diminuzione del periodo orbitale di ben 32 minuti circa.

Hera entrerà in orbita attorno al sistema binario nel 2026 non prima di aver sfruttato nel 2025 la fionda gravitazionale di Marte.

Hera proseguirà la missione DART della NASA, verificando quali sono state le conseguenze dell'impatto di quest'ultima con Dimorphos.

All'arrivo nel sistema binario, Hera rilascerà i due mini-satelliti Milani e Juventas . Il primo analizzerà la composizione mineraria di Dimorphos e delle polveri rilasciate dall'impatto con la sonda DART. Il secondo effettuerà invece la prima indagine radar sotterranea di un asteroide.

Concludendo, Hera fornirà informazioni estremamente importanti per le future missioni spaziali per la difesa planetaria, aumentando le nostre competenze circa la deflessione degli asteroidi e sulla geofisica degli asteroidi nonché sulla comprensione della formazione del sistema solare e dei suoi processi evolutivi.

Edu-STEM: primo giorno di scuola

Fri, 13 Sep 2024 09:22:58 GMT

Quando l’apprendimento passa attraverso l’incoraggiamento

Come ogni anno, il primo giorno di scuola è quel momento catartico intriso di emozioni positive e negative per bambini e genitori, quanto educatori, maestre e insegnanti.

Il prima il durante e il dopo sono segnati da una preparazione che vuole prevedere e quasi prevenire quanto preservare un passaggio da un anno all’altro o da una scuola all’altra nella modalità meno indolore possibile per lasciare serenità e armonia nei ricordi dei nostri figli.

Allora ci siamo chiesti quale potrebbe essere l’ingrediente segreto per armonizzare la vita dei nostri bambini, quanto pre e adolescenti che da oggi sino alla fine dell’anno scolastico vivranno dalle 5 alle 8 ore tra i banchi di scuola?

Cosa serve per apprendere con gioia, tirando fuori i tanti talenti di ognuno rendendoli il punto di forza piuttosto che di debolezza?

È davvero possibile che ogni materia può essere amata da ogni singolo studente e resa interessante quanto divertente e creativamente funzionale nella nostra vita quotidiana?

Sappiamo che oggi più che mai non è facile per un insegnante di qualunque grado, educare e indottrinare una classe che spesso è numerosa e variegata.

Oggi più di ieri viviamo in una società differente, con genitori differenti e di conseguenza figli differenti.

Viviamo nell’iperstimolazione a differenza del passato . Oggi c’è tanto di tutto e in quel tanto si fa fatica anche a riconoscere il meglio.

E allora cosa possiamo fare per attenzionare i nostri ragazzi e renderli curiosi di apprendere quanto di sperimentare?

Abbiamo bisogno di INCORAGGIARLI .

INCORAGGIARE vuol dire infondere CORAGGIO . Fare arrivare loro che sono tutti e indistintamente in grado di essere e fare quel che desiderano davvero e che soprattutto impegno e dedizione, quanto passione e amore verso ciò che si fa rende il tutto molto più agevole.

Il coraggio serve per dare loro quella forza che possa renderli sicuri di loro stessi e delle loro capacità.

Il coraggio serve anche a noi adulti, in quanto prima di loro, dobbiamo essere pronti ad accogliere le differenze di ognuno ed empatizzare attraverso un dialogo autentico e sincero.

Certo è che un bambino/a incoraggiato/a dal primo momento, sarà un bambino che svilupperà da subito una spiccata stima e fiducia in sé stesso . Questo gli/le consentirà di apprendere qualsiasi cosa senza alcuna discriminazione.

Quando si è incoraggiati, le paure prendono un sapore differente e le stesse vengono superate diversamente.

Vi siete mai chiesti se solo fosse stati incoraggiati ad apprendere quella materia per voi più ostica o resa tale, se questo avrebbe potuto fare la differenza nella vostra vita?

Di sicuro avrete memoria di quell’ insegnante che più di altri vi ha incoraggiato e spronato a tirare fuori il meglio di voi , anche laddove pensavate di non potercela mai fare.

A tutti un felice inizio anno.

Un'Immersione nella Dinamica Solare

Fri, 13 Sep 2024 06:42:30 GMT

Riprendere il Sole in H-alfa

Osservare il Sole non è solo un'esperienza visivamente affascinante, ma è anche fondamentale per comprendere la nostra stella e il suo impatto sul sistema solare. Tra i vari metodi per studiare il Sole , la fotografia in H-alfa è una delle tecniche più ricche di dettagli e rivelatrice delle dinamiche solari più profonde . Questo articolo esplorerà il mondo della ripresa solare in H-alfa, fornendo una panoramica degli strumenti necessari, delle tecniche utilizzate e dell'importanza scientifica di questa pratica.

Cosa sono le riprese in H-alfa?

La ripresa in H-alfa avviene a una lunghezza d'onda della luce rossa emessa da atomi di idrogeno . Quando un elettrone ritorna a uno stato energetico più basso, rilasciando energia sotto forma di luce. Con una lunghezza d'onda di circa 656,3 nanometri, questa emissione è fondamentale per osservare fenomeni solari specifici.

Nel contesto dell'osservazione solare, la fotografia in H-alfa si concentra su questa lunghezza d'onda per esaminare le strutture del Sole che non sono visibili nella luce visibile standard (ad esempio in luce bianca). Questa tecnica permette di osservare fenomeni come protuberanze, filamenti e macchie solari con una precisione che non è raggiungibile con altri metodi.

Strumenti Necessari

Telescopi Solari: Per riprendere il Sole in H-alfa, è necessario un telescopio solare progettato specificamente per osservare nella banda H-alfa . Questi telescopi sono dotati di filtri specializzati che bloccano la luce a lunghezze d'onda diverse, lasciando passare solo quella centrata su H-alfa. Nel caso delle foto qui pubblicato, è usato un filtro Daystar Quark.

Telecamere e Sensori: Per catturare immagini del Sole in H-alfa, è utile avere una fotocamera ad alta risoluzione e sensori sensibili oltre che veloci . Le camere CCD e CMOS sono comunemente utilizzate per queste osservazioni.

Software di Elaborazione : Il software per l’elaborazione delle immagini aiuta a migliorare la qualità e il dettaglio delle foto. Programmi come Photoshop, RegiStax o Imppg possono essere utilizzati per processare le immagini, esaltare i dettagli e ridurre il rumore.

Riprendere in h-alfa è anche un’occasione per vedere o riprendere fenomeni davvero suggestivi. E’ il caso dell’immagine ripresa il giorno 26 agosto 2024 che è stata selezionata dalla Nasa come “Astronomy Picture of the Day” per l’eccezionalità di aver catturato una protuberanza “triangolare” in distacco dalla cromosfera solare.

Come ricordo sempre, è necessario osservare/riprendere il sole con filtri appositi dedicati , non improvvisati, per preservare la vista e le telecamere abbinate al telescopio.

Come Funzionano i Bagni degli Aerei Civili?

Fri, 06 Sep 2024 14:31:50 GMT

Come fanno i bagni degli aeromobili a funzionare efficientemente a 30000 piedi (9144 m) e più? Lo scopriremo oggi in questo articolo.

I bagni degli aerei civili sono progettati per operare in condizioni uniche . Infatti, a differenza dei tradizionali bagni a terra, le toilette degli aerei utilizzano un sistema a vuoto per gestire i rifiuti in modo ottimale. Quando si preme il pulsante di scarico, si attiva un potente vuoto che aspira i rifiuti e una piccola quantità d'acqua in un serbatoio di raccolta. Questo sistema, noto come evac (evacuazione standard) , è stato brevettato da da James Kemper nel 1975 e permette che la toilette utilizzi la minor quantità possibile d'acqua, un aspetto cruciale per gestire la distribuzione del peso dell'aeromobile.

Il segreto dell'efficacia dei bagni degli aerei risiede nel sistema a vuoto. Una volta premuto il pulsante di scarico, si aprono delle valvole che creano una differenza di pressione tra il water e il serbatoio dei rifiuti. Questa differenza di pressione fa sì che i rifiuti vengano aspirati rapidamente nel serbatoio, utilizzando circa mezzo litro d'acqua per ogni scarico, molto meno rispetto ai 6 litri utilizzati dai normali bagni a terra. L'efficienza del sistema non solo consente di risparmiare acqua , ma minimizza anche gli odori , garantendo un'esperienza relativamente piacevole per i passeggeri.

I bagni degli aerei sono dotati di una soluzione chimica liquida blu , che ha molteplici scopi. Aiuta a decomporre i rifiuti, deodora e mantiene l'igiene.

Dopo il risciacquo, una piccola quantità di questo prodotto chimico viene spruzzata nella tazza, preparandola per il prossimo utilizzo. Questo metodo a base chimica è cruciale per mantenere la pulizia e ridurre la possibile diffusione di germi , assicurando che i bagni rimangano igienici per tutti a bordo.

I rifiuti raccolti dal bagno vengono conservati in un serbatoio sigillato situato nella parte posteriore dell'aeromobile. Questo serbatoio è progettato per gestire i rifiuti generati durante un volo, indipendentemente dalla sua durata. I membri dell'equipaggio di terra svuotano questi serbatoi dopo l'atterraggio utilizzando attrezzature specializzate, garantendo che i rifiuti siano smaltiti in modo ecologico. Questo sistema meticoloso consente alle compagnie aeree di operare in modo efficiente senza la necessità di scaricare i rifiuti durante il volo, il che sarebbe un incubo logistico!

In conclusione, i sistemi di toilette sugli aerei civili sono altamente specializzati, utilizzando il potere del vuoto e soluzioni chimiche per funzionare efficacemente ad alta quota. Queste tecnologie garantiscono ai passeggeri un'esperienza confortevole e igienica durante il viaggio, rendendo l'aspetto spesso trascurato del viaggio aereo, l'utilizzo del bagno, un pensiero in meno di cui preoccuparsi. Quindi, la prossima volta che sei a bordo di un volo, puoi apprezzare la meraviglia ingegneristica dietro quel semplice scarico!

Nuovi piani per la missione Crew-9 e starliner

Tue, 03 Sep 2024 08:21:02 GMT

Il 24 agosto la NASA ha annunciato che gli astronauti Butch Wilmore e Sunita Williams torneranno sulla Terra a bordo di una navicella Dragon invece di tornare con la navicella Starliner per motivi di sicurezza.

Starliner

Il test di volo con equipaggio di Starliner serviva a dimostrare l’affidabilità della navicella per missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Butch Wilmore e Sunita Williams sono partiti a bordo della navicella della Boeing il 5 giugno e sono arrivati alla stazione spaziale il 6 giugno.

Durante la missione alcuni dei propulsori della navicella non hanno funzionato come previsto e sono state osservate diverse perdite nel sistema di elio che hanno portato alla decisione finale di far rientrare la navicella in modo autonomo e senza equipaggio come durante la missione Orbital Flight Test-2 nel 2022.

La partenza dalla ISS è prevista per le 00:04 di sabato 7 settembre; l’atterraggio è previsto per le 18:03 dello stesso giorno (ora italiana).

La missione Crew-9

A causa dell’inconveniente con la navicella Starliner, la NASA ha dovuto modificare i piani per la missione Crew-9.

Il lancio è previsto per il 24 settembre con a bordo solamente due membri dell’equipaggio : l'astronauta della NASA Nick Hague e il cosmonauta di Roscosmos Aleksandr Gorbunov .

Le astronaute Zena Cardman e Stephanie Wilson, precedentemente annunciate rispettivamente come comandante e specialista di missione non voleranno ma rimangono idonee ad una riassegnazione.

La decisione di far volare Nick Hague come rappresentante della NASA è stata presa dall’astronauta e capo dell’ufficio astronauti della NASA Joe Acaba il quale ha giustificato la scelta dicendo che il collega è il membro dell’equipaggio con più esperienza e quindi in grado di pilotare e comandare la navicella da solo.

Il cosmonauta russo è rimasto come parte dell’equipaggio per portare avanti il programma di voli incrociati Soyuz-Dragon, finalizzato a garantire la presenza di un astronauta americano ed un cosmonauta russo sulla ISS in caso di malfunzionamento e l’incapacità di volare di una delle due navicelle.

Butch Wilmore e Sunita Williams si integreranno con l'equipaggio della Expedition 71/72 e torneranno sulla Terra a febbraio 2025 come parte della missione SpaceX Crew-9.

Il nuovo equipaggio

Nick Hague volerà come comandante della navicella .

Ha trascorso un totale di 203 giorni nello spazio e Crew-9 sarà il suo secondo volo spaziale e terzo lancio.

La sua prima missione nel 2018 è stata annullata a causa del fallimento del razzo Soyuz pochi secondi dopo il lancio a causa di un guasto al propulsore; cinque mesi dopo, Hague è successivamente partito a bordo della Soyuz MS-12 e ha prestato servizio come ingegnere di volo a bordo della stazione spaziale durante la spedizione 59/60.

In quanto Colonnello in servizio attivo nella U.S. Space Force, dal 2020 al 2022 ha preso una pausa dal servizio alla NASA per ricoprire il ruolo di direttore dei test della Space Force; ad agosto 2022, ha ripreso il suo incarico alla NASA, lavorando al programma Boeing Starliner fino all’assegnazione a questa missione.

Aleksandr Gorbunov è lo specialista di missione e Crew-9 sarà il suo primo volo spaziale.

Ha studiato ingegneria e veicoli spaziali presso il Moscow Aviation Institute e si è formato presso il dipartimento militare con una specializzazione in gestione e riparazione di velivoli ed elicotteri.

Gorbunov è entrato nel corpo dei cosmonauti nel 2018; ha inoltre lavorato ai lanci di veicoli cargo dal cosmodromo di Baikonur.

AstroRubrica: prepariamoci per l’esplosione di una nova!

Fri, 30 Aug 2024 04:00:00 GMT

Non sappiamo esattamente quando, ma sappiamo che presto accadrà qualcosa di straordinario nel cielo notturno.

L’evento interesserà T Coronae Borealis (o T CrB), un sistema stellare situato a circa 2600 anni luce da noi. Questo sistema è costituito da una nana bianca e una gigante rossa che orbitano l’una intorno all’altra. Ma ecco la parte emozionante: la sua luminosità varia periodicamente e presto aumenterà drasticamente quando il sistema esploderà in una nova!

Cos’è una nova?

Immagina di osservare il cielo e di vedere improvvisamente una nuova stella apparire dal nulla. Nel passato, questi fenomeni erano chiamati dagli astronomi “stella novae”, che in latino significa "nuove stelle". In realtà non si tratta di nuove stelle che brillano per la prima volta, bensì di stelle nella fase finale della loro vita.

Quando una stella simile al nostro Sole muore, espelle i suoi strati esterni, lasciando dietro di sé un nucleo super denso chiamato nana bianca. Questa stella "morta" si raffredda gradualmente. Le nane bianche hanno dimensioni comparabili alla Terra e massa simile a quella del Sole, il che le rende incredibilmente dense.

T CrB è un sistema binario, ovvero composto da due stelle: una nana bianca e una gigante rossa. Con il tempo, la gigante rossa si espande, e parte del suo materiale, principalmente idrogeno, viene attratto gravitazionalmente dalla nana bianca. Questo materiale si accumula sulla superficie della nana bianca, dove l’enorme gravità causa un aumento di pressione e temperatura, innescando reazioni di fusione nucleare. Il risultato? Un’esplosione catastrofica che aumenta improvvisamente la luminosità del sistema. Questo fenomeno, noto come nova ricorrente, si ripete ogni 80 anni circa, e T CrB è una delle poche di questo tipo conosciute nella nostra galassia.

Un po’ di storia

T CrB non è nuova a spettacoli celesti. La prima esplosione di questa stella sembra essere stata documentata nel 1217 da un monaco tedesco dell’abbazia di Ursberg, l’Abate Burchard, che registrò nei suoi annali un astro nella costellazione della Corona Boreale, che divenne improvvisamente molto più brillante per circa una settimana. Altre esplosioni sono state documentate nel 1787, nel 1866, e l'ultima volta nel 1946.

La prossima esplosione è prevista entro il 2026. Tuttavia, recenti osservazioni suggeriscono che potremmo essere molto più vicini al grande evento, che potrebbe verificarsi entro settembre 2024!

La Costellazione della Corona Boreale

T CrB si trova nella piccola costellazione della Corona Boreale, visibile dall'emisfero nord tra le costellazioni del Boote e della Lira. Le sue sette stelle principali formano un semicerchio, facilmente riconoscibile nel cielo notturno.

A sinistra : Un'immagine concettuale di come trovare la "Corona Boreale" nel cielo notturno situata tra le costellazioni di Boote ed Ercole, creata con il software Stellarium. Dopo il tramonto del sole è possibile individuare Vega e Arturo, tra le stelle più luminose del cielo estivo. Collegando le due stelle con una linea immaginaria, è possibile individuare la forma distinta della Corona Boreale al centro. A destra : Posizione della nova T CrB nella Corona Boreale.

Cosa Aspettarsi?

Astronomi e appassionati di astronomia di tutto il mondo sono in trepidante attesa per osservare questa nova. Le attuali variazioni di luminosità di T CrB sono molto simili a quelle osservate prima dell’esplosione del 1946, il che suggerisce che l’evento potrebbe avvenire molto presto. Se ciò accadrà, T CrB oltre ad essere la nova ricorrente più brillante conosciuta diventerà anche quella più studiata della nostra galassia. Per la prima volta arsenali di telescopi, sia da terra che dallo spazio, osserveranno questo evento.

Ma cosa potremmo effettivamente vedere? Nonostante l’importanza dell’evento, l’esplosione di T CrB potrebbe non sembrare particolarmente spettacolare a occhio nudo. Normalmente, questa stella è abbastanza debole e visibile solo con un binocolo. Tuttavia, dopo l’esplosione, sarà visibile a occhio nudo e sarà luminosa quasi quanto la stella polare.

Se volete ammirare questo evento, vi consigliamo di diventare familiari con la regione del cielo attorno alla costellazione della Corona Boreale. L’evento durerà qualche giorno, quindi prepariamoci a osservare il cielo e auguriamoci cieli limpidi!

Primo spazioporto orbitale operativo d’Europa

Tue, 27 Aug 2024 07:31:44 GMT

Il 22 agosto 2024, lo spazioporto di Andøya ha ricevuto la licenza governativa per operare ! La Norvegia apre ufficialmente le danze al lancio di satelliti di piccole dimensioni da Nordamelia, sull’isola di Andøya. L’omonima compagnia ha inaugurato il 2 novembre dell’anno precedente mediante taglio del nastro da parte del principe Haakon. Sarà il primo spazioporto orbitale operativo d’Europa .

La collocazione artica rende Andøya particolarmente adatto all’inserimento orbitale di satelliti in orbite eliosincrone e polari ; infatti, entrambe queste categorie di orbite sono caratterizzate da un ampio angolo di inclinazione, l’angolo tra l’equatore terrestre ed il piano in cui il satellite orbita. Pertanto, la posizione geografica dello spazioporto risulta essere vicina alle inclinazioni richieste, richiedendo traiettorie più brevi e semplici (meno propellente, carichi più leggeri, missioni più lunghe, ecc.) per situare satelliti.

Un altro importante vantaggio geografico è la mancata intersezione di tali traiettorie e zone largamente popolate ed il Mar di Norvegia è un ottimo candidato per il rientro in sicurezza degli stadi inutilizzati dai vettori che partiranno dalla piattaforma nordica.

Il primo dei cinque siti di lancio di Andøya sarà di utilizzo esclusivo del partner tedesco Isar Aerospace , startup monacense, come piattaforma per Spectrum, il razzo a due stadi cui stanno lavorando ed il cui lancio è speculato per il 2025. Si prevede che Spectrum potra’ portare fino ad una tonnellata di carico nella tanto trafficata fascia orbitale LEO, utilizzando i due terzi della capacità massima dello spazioporto. Andøya vanta inoltre una storia lunghissima per il viaggio suborbitale, siccome il primo lancio fu effettuato nel 1962. Da allora, oltre 1200 lanci sono stati effettuati da Andøya o dalla più piccola piattaforma di lancio di Ny-Ålesund delle isole Svalbard, anch’essa operata da Andøya Space dal 1997. Ora si aggiungerà la capacità di supportare le missioni orbitali.

Lo spazioporto di Andøya, insieme allo svedese Esrange, lo scozzese SaxaVord, ed altri, sopperisce il bisogno fondamentale di stabilire delle strutture per il lancio spaziale posizionate nell’Europa continentale mediante il programma “Boost!” di ESA . Mentre lo spazio diventa la prossima frontiera, il vecchio continente cerca la sua nicchia scientifica e di mercato per inserirsi nell’economia del futuro.

Asteroidi: sistemi per estrazione di risorse in situ

Fri, 23 Aug 2024 08:42:46 GMT

Le operazioni di estrazione in ambito spaziale richiederanno in futuro sistemi robotici in grado di eseguire le operazioni di estrazione, date le condizioni di lavoro impossibili, al momento, per il corpo umano. Tali tecnologie dovranno essere dotate di strumenti per individuare e recuperare minerali preziosi, acqua o altre risorse, essenziali per la permanenza sulla Luna o sugli asteroidi. Ciò rappresenta il cuore delle operazioni di estrazione spaziale a breve termine, insieme ai sistemi di trasporto per il trasferimento delle risorse estratte verso e dai siti di estrazione.

Sistemi di Alimentazione

Per sostenere le energivore operazioni di estrazione, un’alimentazione deve supportare efficacemente un sistema, comprese le comunicazioni macchina-operatore e il successivo trasporto dei materiali estratti. Ogni tecnologia presenta vantaggi e sfide specifiche:

· Sistemi fotovoltaici e a batteria. Le celle solari, già ampiamente sviluppate, potrebbero essere utilizzate per generare energia elettrica dalla radiazione solare. Sistemi avanzati come le celle solari multigiunzione e le batterie agli ioni di litio potrebbero migliorare l'efficienza e la durata di questi sistemi;

· Termocoppie Basate nello spazio. Questi sistemi potrebbero sfruttare i gradienti di temperatura tra il lato illuminato e quello oscuro della Luna o di un asteroide per generare elettricità. Sebbene meno efficienti delle celle solari, le termocoppie potrebbero avere una vita utile più lunga e costi inferiori;

· Sistemi di alimentazione nucleare. Questi sistemi offrono una fonte di energia affidabile e a lungo termine, particolarmente utile per operazioni di estrazione che richiedono perforazioni profonde. Tuttavia, l'uso di tali sistemi non è ancora strettamente regolamentato per un impiego di questo tipo;

· Fonti di alimentazione termoioniche: Recenti sviluppi potrebbero rendere i dispositivi termoionici, che convertono luce e calore in elettricità, più efficienti, con un potenziale di efficienza del 40% .

Esplosivi come Sostituto dell'Energia per l'Estrazione

Come avviene nell'estrazione mineraria convenzionale, anche nello spazio è possibile, in linea teorica, utilizzare certi tipi di esplosivi per assistere nelle operazioni di estrazione. Tuttavia, ci sono problematiche significative che rendono difficile l'uso di esplosivi nell'ambiente a bassa gravità dello spazio. Sarà necessario sviluppare un nuovo campo di ricerca per progettare esplosioni sagomate all'interno di aree di contenimento protette o schermate, al fine di recuperare minerali o metalli senza disperderli nello spazio (per esempio, la velocità di fuga orbitale delle lune di Marte, Phobos e Deimos, è di circa 50 km/h, o circa 14 m/s. Qualsiasi esplosione non controllata su un asteroide potrebbe disperdere i frammenti nello spazio, rendendo il loro recupero estremamente difficile, a meno che l'intero asteroide non sia contenuto in una rete molto resistente).

Sfide tecniche

Le attrezzature di estrazione robotica devono affrontare numerose sfide tecniche per operare efficacemente nello spazio. Le sfide principali includono:

1. Riduzione del consumo energetico;

2. Minimizzazione delle dimensioni e della massa delle attrezzature;

3. Miglioramento del software per le operazioni a distanza;

4. Riduzione della complessità e della necessità di manutenzione;

5. Compatibilità con le condizioni di microgravità, vuoto, radiazioni e altri fattori ambientali.

Vista la difficoltà delle operazioni di estrazione robotica nello spazio, potrebbero essere necessari nuovi approcci e tecnologie innovative. Tecniche avanzate, come l'uso di campi elettromagnetici ad alta potenza o generatori di frequenze sonore ad alta ampiezza, potrebbero essere sviluppate specificamente per l'estrazione di asteroidi. Tuttavia, l'implementazione di queste tecnologie potrebbe sollevare nuove sfide legali e regolatorie a livello internazionale.

Conclusione

Le sfide tecniche per l'estrazione spaziale sono considerevoli. Lo sviluppo di un sistema di alimentazione sostenibile e di attrezzature di estrazione in grado di superare le dieci principali sfide tecniche richiede approcci altamente innovativi. Inoltre, queste nuove tecnologie potrebbero presentare significativi problemi legali e regolatori, richiedendo nuove norme e accordi internazionali.

Equipaggio Axiom-4 al completo

Tue, 20 Aug 2024 06:30:30 GMT

Axiom Space ha ufficialmente annunciato l’equipaggio della quarta missione dell’agenzia verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Axiom-4 è una missione della durata di circa 14 giorni prevista per l’inizio del 2025 ; sarà la quarta missione interamente commerciale in collaborazione con altre agenzie spaziali governative a volare sulla ISS.

L'equipaggio

PEGGY WHITSON , ex astronauta NASA che ora collabora con Axiom, sarà la comandante della missione .

Whitson è l ’astronauta americana con più esperienza nei voli spaziali ; ha volato su tre voli spaziali di lunga durata della NASA durante i quali è diventata l'astronauta statunitense con il maggior numero di giorni trascorsi nello spazio (665) e la prima donna comandante della Stazione Spaziale Internazionale (è stata anche l'unica donna a ricoprire questo ruolo due volte). È stata inoltre la comandante della seconda missione privata di Axiom (Ax-2).

È stata assegnata alla missione come comandante sotto richiesta della NASA che obbliga le agenzie commerciali a selezionare, per tale ruolo, un ex astronauta professionista di uno dei cinque paesi partecipanti al progetto ISS.

È la direttrice del volo spaziale umano di Axiom Space.

SHUBHANSHU SHUKLA , il pilota , è un astronauta indiano (gaganyatra) selezionato da ISRO (agenzia spaziale indiana) come parte del programma Gaganyaan che prevede di lanciare per la prima volta una missione con equipaggio da suolo indiano.

Shukla è un pilota collaudatore con più di 2.000 ore di volo e diventerà il secondo astronauta indiano a volare per conto del paese; il suo backup è il collega Prasanth Balakrishnan Nair .

Entrambi gli astronauti hanno già superato un addestramento iniziale in Russia e attualmente si stanno addestrando negli Stati Uniti.

La partecipazione dell’India alla missione è frutto di un accordo congiunto tra ISRO e NASA . Durante la missione l'astronauta effettuerà ricerche scientifiche selezionate dalle due agenzie, oltre a impegnarsi in attività dallo spazio.

SLAWOSZ UZNANSKI è il primo specialista di missione ; è stato selezionato dall’ESA come astronauta di riserva nel 2022 e dal 2023 è entrato in servizio come Project Astronaut dopo l’assegnazione al volo spaziale (il suo contratto scadrà e lascerà il corpo astronauti attivi dell’ESA alla fine della missione).

Ha lavorato anche al CERN come ingegnere e diventerà il secondo astronauta polacco a volare nello spazio.

TIBOR KAPU è il secondo specialista di missione selezionato dall’ Ungheria nel 2021 per il programma spaziale “Hungarian to Orbit” (HUNOR).

Kapu è un ingegnere meccanico che ha lavorato nell'industria farmaceutica, ha aiutato nello sviluppo di batterie per auto ibride e ha studiato delle protezioni per gli astronauti contro le radiazioni spaziali. Il suo backup, Gyula Cserényi , è un ingegnere elettronico.

Ancora nessuna data di rientro per la missione Starliner 1

Tue, 06 Aug 2024 10:22:51 GMT

Il 5 Giugno 2024, dopo un ritardo di circa un anno, l’azienda privata statunitense Boeing in collaborazione con Bigelow Aerospace e la NASA è riuscita a lanciare la capsula CST-100 Starliner (Crew Space Transportation-100) con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale. Era il 5 Giugno e a bordo era presente un equipaggio composto solamente da due persone, nonostante la capacità di portata sia di 4. Barry Wilmore e Sunita Williams fanno entrambi parte del corpo astronauti della NASA e contano all’attivo numerose ore di permanenza nello spazio e passeggiate spaziali.

Il decollo è avvenuto con successo e la navicella si è agganciata il 6 Giugno alla ISS (Stazione Spaziale Internazionale) con un ritardo sulla tabella di marcia di circa un’ora e mezza. Il ritardo è stato causato da problemi riscontrati nei propulsori e a causa di cinque perdite di elio, di cui di una la NASA era già a conoscenza prima della partenza. Alla serie di problemi riscontrati c’è stata anche la non chiusura corretta di una valvola del propellente.

Il rientro a Terra era previsto una settimana dopo l’arrivo sulla ISS ma è stato più volte prorogato dalla NASA a causa dei problemi tecnici riscontrati. Il ritardo del rientro è dovuto al fatto che Boeing e NASA stanno effettuando numerosi test per identificare le cause dei problemi che hanno coinvolto Starliner. Da quanto emerso sembrerebbe che il calore che si accumula all’interno dei propulsori potrebbe avere causato un rigonfiamento all’interno delle guarnizioni, diminuendo così il flusso del propellente, il quale durante il lancio potrebbe avere causato lo spegnimento di un propulsore del sistema di controllo della reazione (RCS) che si è spento.

La NASA aveva inizialmente programmato l’undocking della navicella per il giorno 14 Giugno. Il rientro è stato poi sospeso e al momento non è ancora stata fissata una data utile per il ritorno a Terra.

I due astronauti della NASA che hanno pilotato Starliner-1 verso l’ISS, Butch Wilmore e Sunita Williams, hanno già avuto esperienze di missioni di lunga durata e, oltre a occuparsi dei test sulla navicella, sono di supporto alle attività di manutenzione e ricerca sulla ISS.

La NASA fornisce rassicuranti informazioni sulla garanzia del mantenimento delle performance delle batterie per un rientro in sicurezza, estese da 45 giorni a 90 giorni, e ci tiene a sottolineare che gli astronauti non sono bloccati sulla ISS dal momento che, se non fosse possibile il rientro con Starliner-1, sono già stati programmate altre strategie d’azione.

Infatti se i risultati dei test non forniranno dati rassicuranti per il via libera al ritorno con Starliner, gli astronauti potrebbero rientrare con l’equipaggio della futura missione SpaceX Crew-9.

La partenza di Crew-9 è prevista per fine agosto e potrebbe essere lanciata con 2 membri dell’equipaggio, anziché con 4, e 2 tute in più per Wilmore e Williams, che a quel punto dovrebbero rimanere sulla ISS per altri 6 mesi, fino al termine della missione.

Credit: NASA

La missione privata Polaris Dawn

Thu, 01 Aug 2024 10:38:57 GMT

Polaris Dawn è la prima delle tre missioni spaziali private gestite da SpaceX per conto del CEO di Shift4 Payments Jared Isaacman.

La missione avverrà a bordo della capsula Crew Dragon Resiliece a circa 700 chilometri sopra la Terra , altitudine più alta di qualsiasi missione in orbita terrestre effettuata fino ad oggi.

Polaris Dawn cercherà di orbitare attraverso la fascia di Van Allen , per condurre ricerche con l'obiettivo di comprendere meglio gli effetti dei voli spaziali e delle radiazioni spaziali sulla salute umana.

Il lancio è previsto per agosto 2024 e durerà cinque giorni.

L’equipaggio

- Il comandante , Jared Isaacman , è il CEO di Shift4 (piattaforma per pagamenti).

Oltre ad essere un imprenditore di successo è anche un pilota con oltre 7.000 ore di volo di esperienza su velivoli sperimentali e militari.

È stato il comandante di Inspiration4, la prima missione spaziale privata interamente civile (astronauti non di carriera) al mondo che ha raccolto oltre 240 milioni di dollari per lo St. Jude Children's Research Hospital per aiutare la ricerca sul cancro infantile.

Nel 2011 ha co-fondato la più grande forza aerea privata al mondo, Draken International, per addestrare i piloti per le forze armate degli Stati Uniti.

- Il pilota , Scott Poteet , è un ex tenente colonnello dell'aeronautica degli Stati Uniti e pilota collaudatore che ha registrato oltre 400 ore di combattimento.

Di recente ha ricoperto il ruolo di direttore di missione per Inspiration4, la prima missione spaziale interamente civile al mondo.

- La specialista di missione , Sarah Gillis , è un’ingegnera di SpaceX, responsabile della supervisione del programma di formazione degli astronauti della NASA e privati che volano sulla navicella Dragon tra cui Demo-2 e Crew-1 e Inspiration4.

Gillis lavora anche come operatrice di controllo missione per supportare le operazioni in tempo reale per le missioni di rifornimento Dragon da e per la Stazione Spaziale Internazionale.

- La specialista di missione e ufficiale medico , Anna Menon , è un’ingegnera presso SpaceX, dove gestisce lo sviluppo delle operazioni con equipaggi e presta servizio nel controllo missione. Ha prestato servizio nel controllo missione durante le missioni Demo-2, Crew-1, CRS-22, CRS-23, Crew-3, Crew-4 e Axiom-1.

Menon ha lavorato per sette anni alla NASA come controllore di volo biomedico per la Stazione Spaziale Internazionale supportando gli equipaggi della ISS dal controllo missione. È anche sposata con il nuovo astronauta della NASA Anil Menon.

Gli esperimenti

L'equipaggio tenterà la prima attività extraveicolare commerciale (EVA) con tute spaziali progettate da SpaceX , migliorate rispetto all'attuale tuta intraveicolare (IVA).

Durante l’EVA, due membri dell’equipaggio usciranno fuori dalla Dragon, mentre gi altri due resteranno all’interno ma indosseranno anche loro le tute Eva perché la navicella verrà totalmente decompressa per permettere l’apertura del portellone di uscita.

SpaceX ha battuto un altro record nel campo dei voli spaziali: ha impiegato solamente due anni per sviluppare queste nuove tute per attività extraveicolari.

Oltre a tentare una passeggiata spaziale dalla navicella Dragon, verranno supportati 38 progetti selezionati da 23 istituzioni partner per comprendere come migliorare la salute umana sia sulla Terra sia durante futuri voli spaziali di lunga durata.

Sentinel-2C arriva nella Guinea francese e si prepara al lancio

Mon, 29 Jul 2024 14:56:18 GMT

Il satellite Sentinel-2C, il terzo satellite Copernicus Sentinel-2 , è arrivato presso il centro spaziale europeo nella Guyana francese per il lancio sull'ultimo razzo Vega a settembre. Sentinel-2C , come i suoi predecessori, continuerà a fornire dati di alta qualità per Copernicus, il componente di osservazione della Terra del Programma Spaziale dell'UE.

Dopo il trasporto su strada dalle strutture Airbus a Friedrichshafen fino a Brema il 2 luglio, Sentinel-2C è stato spedito il 4 luglio sulla iconica Canopée – la prima nave portacontainer assistita a vela. Dopo un viaggio di due settimane, è ora arrivato nella Guinea Francese e ora subirà una serie di test pre-lancio per prepararsi al decollo.

La missione Copernicus Sentinel-2 si basa su una costellazione di due satelliti identici , Sentinel-2A (lanciato nel 2015) e Sentinel-2B (lanciato nel 2017), che volano nella stessa orbita ma distanziati di 180° per ottimizzare la copertura e il tempo di rivisitazione.

Il satellite è dotato di un imager multispettrale ad alta risoluzione e genererà immagini ottiche dal visibile fino alla regione dell'infrarosso a onde corte dello spettro elettromagnetico. Dalla sua altitudine di 786 km, il satellite fornirà immagini continue in 13 bande spettrali con risoluzioni di 10, 20 e 60 m e una larghezza di fascia unica di 290 km.

I dati raccolti da Sentinel-2 sono attualmente utilizzati per una ampia gamma di applicazioni , tra cui l'agricoltura di precisione, il monitoraggio della qualità dell'acqua, la gestione dei disastri naturali e la rilevazione delle emissioni di metano.

Sentinel-2 fornisce informazioni particolarmente utili per il monitoraggio degli ecosistemi naturali , poiché può, ad esempio, differenziare tra vari tipi di vegetazione e offrire dati sulle variabili biofisiche come l'indice di area fogliare, il contenuto di clorofilla delle foglie e il contenuto di acqua delle foglie.

Una volta in orbita, Sentinel-2C sostituirà il suo predecessore , Sentinel-2A , mentre Sentinel-2D sostituirà successivamente Sentinel-2B.

Questi satelliti, insieme al satellite Sentinel-2 Next Generation attualmente in sviluppo , garantiranno la continuità dei dati oltre il 2035.

Credits Image: ESA

Gestione del traffico aereo aeroportuale

Tue, 23 Jul 2024 10:12:09 GMT

Gli slot di atterraggio e i punti giocano un ruolo cruciale nel mondo del trasporto, poiché ne garantiscono la sua efficienza e sicurezza. Nell’articolo di oggi vedremo in dettaglio cosa sono e come funzionano.

Gli SLOT DI ATTERRAGGIO sono intervalli di tempo specifici, assegnati alle compagnie aeree, durante i quali gli aeromobili possono atterrare in un aeroporto. Questi slot fanno parte di un sistema più ampio che include anche gli slot di decollo , assicurando che il traffico aereo sia distribuito uniformemente durante il giorno. In quanto così si garantisce che lo spazio aereo non venga intasato e che i controllori del traffico aereo possano gestire tutti i voli.

Quindi, lo scopo principale degli slot di atterraggio è gestire la congestione negli aeroporti e in aria . Infatti, come il traffico nelle ore di punta per strada, gli aeroporti possono diventare sovraffollati se troppi aerei cercano di atterrare contemporaneamente. Assegnando orari specifici per gli atterraggi e le partenze, i controllori del traffico aereo possono prevenire gli “ingorghi”, ridurre i ritardi e migliorare l'efficienza complessiva delle operazioni aeroportuali.

In sintesi, gli slot di atterraggio aiutano in diversi modi : regolando il numero di aeromobili in arrivo in un determinato momento, minimizzano il rischio di collisioni in volo o incursioni in pista – mantenendo così la sicurezza – distribuiscono il traffico aiutando le compagnie aeree a pianificare meglio i loro orari, riducono i ritardi e offrono un'esperienza di viaggio più regolare ai passeggeri.

Inoltre, i servizi di terra , come la gestione dei bagagli, il rifornimento di carburante e la manutenzione, possono essere programmati in modo più efficace , portando a tempi di inversione (turnaround – tempo trascorso a terra tra due voli) più corti e ottimizzati per gli aeromobili.

I PUNTI DI ATTESA servono a due scopi principali: sono posizioni designate dove gli aeromobili possono attendere sia in cielo (schemi di attesa) che a terra (punti di attesa sui raccordi) quando non possono procedere come previsto.

Un circuito di attesa è una manovra aerea che comporta il volare un circuito ad un'altitudine specifica. Di solito, i piloti sono istruiti a entrare in questi circuiti dai controllori di volo quando ci sono ritardi nell'atterraggio a causa del traffico, delle condizioni meteorologiche o di altre situazioni impreviste. Inoltre, i circuiti di attesa garantiscono che gli aerei mantengano distanze di separazione (distanza tra aeromobili in atterraggio/decollo) sicure mentre attendono il permesso di atterrare.

A terra, i punti di attesa sono posizioni specifiche sui raccordi (le vie – taxiway – che gli aerei percorrono tra lo stallo e la pista) dove gli aeromobili devono fermarsi e attendere prima di essere autorizzati a procedere verso la pista per il decollo o verso lo stallo dopo l'atterraggio. Questi punti sono cruciali per gestire il traffico a terra e prevenire incursioni in pista, che si verificano quando un aeromobile o un veicolo non autorizzato si trova su una pista attiva.

La gestione degli slot di atterraggio e dei punti di attesa è prova della pianificazione e del coordinamento necessari per la gestione del traffico aereo. I controllori del traffico aereo sono i giocatori chiave in questo sistema, utilizzando sistemi radar, in aria e a terra, e strumenti di comunicazione per indirizzare gli aeromobili in sicurezza, sia che si stia navigando attraverso uno spazio aereo affollato o che si stia rullando su una pista trafficata.

In conclusione, gli slot di atterraggio e i punti di attesa sono componenti fondamentali della gestione del traffico aereo . Assicurano che la rete globale del trasporto aereo operi senza intoppi, in sicurezza ed efficientemente. Questo permette a milioni di passeggeri di raggiungere le loro destinazioni in orario e in sicurezza. Con la continua crescita del trasporto aereo, nuovi, più complessi e più efficienti sistemi per la gestione del traffico aereo sono in sviluppo, ma questo non cambierà l’importanza degli slot di atterraggio e dei punti nel regolare il traffico aereo.

Asteroidi: i rischi da considerare

Tue, 16 Jul 2024 04:00:00 GMT

L'asteroid mining, o estrazione mineraria sugli asteroidi, è una prospettiva che affascina molti scienziati e imprenditori, grazie alla possibilità di accedere a risorse preziose al di fuori della Terra. Tuttavia, ciò presenta rischi significativi che devono essere attentamente considerati. Di seguito, esploreremo cinque principali rischi associati all'asteroid mining.

Rischi tecnologici

L'asteroid mining richiede tecnologie avanzate per l'identificazione, la cattura e l'estrazione dei materiali dagli asteroidi. La progettazione e il lancio di missioni di estrazione comportano numerosi rischi tecnologici, tra cui il fallimento dei sistemi di navigazione, il malfunzionamento delle apparecchiature di estrazione e le difficoltà di comunicazione tra la Terra e i veicoli spaziali. Per esempio, la missione giapponese Hayabusa2 ha dovuto affrontare diversi problemi tecnici durante la sua missione di raccolta di campioni dall'asteroide Ryugu.

Inoltre, le condizioni estreme dello spazio, come le variazioni di temperatura e le radiazioni, possono danneggiare le attrezzature, mettendo a repentaglio l'intera missione.

Rischi Economici

Tutt’ora, l’asteroid mining richiede enormi investimenti per la ricerca, lo sviluppo tecnologico e le operazioni spaziali, ancora agli albori di un vero e proprio sfruttamento delle risorse. Esiste un significativo rischio economico associato all'incertezza del ritorno sugli investimenti. Ad esempio, la società Planetary Resources, la quale mirava a estrarre minerali dagli asteroidi, ha affrontato difficoltà finanziarie e alla fine è stata acquisita da ConsenSys nel 2018, dimostrando quanto sia rischioso questo settore. Nonostante il potenziale valore intrinseco delle risorse spaziali, il mercato per questi materiali è ancora in fase di sviluppo e non è certo quanto saranno richiesti e a che prezzo potranno essere venduti. Inoltre, eventuali ritardi o fallimenti delle missioni potrebbero portare a perdite finanziarie considerevoli.

Rischi Legali e Regolamentari

L'estrazione mineraria sugli asteroidi solleva ancora complesse questioni legali. Attualmente, non esiste una chiara regolamentazione internazionale che disciplini i diritti di sfruttamento delle risorse spaziali. La mancanza di un quadro giuridico unificato può portare a dispute tra nazioni e aziende, creando incertezza e potenziali conflitti. la controversia tra il Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico del 1967 e le recenti leggi nazionali, come il Commercial Space Launch Competitiveness Act degli Stati Uniti del 2015, evidenzia le difficoltà legali in questo settore. Inoltre, le normative riguardanti la protezione ambientale nello spazio sono ancora in fase di sviluppo, e l'impatto delle attività minerarie sugli ecosistemi spaziali è poco compre so.

Rischi Ambientali

Le attività di asteroid mining possono avere impatti ambientali significativi, sia nello spazio che sulla Terra. La manipolazione degli asteroidi può alterare le loro orbite, con potenziali conseguenze per la sicurezza spaziale. Nella più assurda delle ipotesi, un'alterazione involontaria dell'orbita di un asteroide potrebbe metterlo su una rotta di collisione con la Terra. Inoltre, il rilascio di detriti spaziali durante le operazioni di estrazione può aumentare il rischio di collisioni con satelliti e altri veicoli spaziali. Sulla Terra, la lavorazione dei materiali estratti potrebbe comportare l'uso di sostanze chimiche nocive e il consumo di grandi quantità di energia, con impatti negativi sull'ambiente terrestre.

Rischi di Sicurezza e Protezione

Infine, l'asteroid mining presenta rischi di sicurezza e protezione. La manipolazione e il trasporto di risorse preziose potrebbero diventare obiettivi per attività criminali o terroristiche. La sicurezza delle missioni spaziali deve essere garantita contro possibili attacchi o sabotaggi informatici, sia durante il viaggio sia nelle fasi di estrazione e trasporto. Inoltre, il potenziale uso di asteroidi come armi o strumenti di ricatto politico rappresenta un rischio che le autorità devono monitorare attentamente.

Conclusione

L'asteroid mining offre promettenti opportunità per l'accesso a risorse preziose, ma presenta anche una serie di rischi significativi che devono essere gestiti con attenzione. Lo sviluppo di tecnologie affidabili, un quadro legale chiaro, e misure di sicurezza robuste saranno cruciali per mitigare questi rischi e realizzare il potenziale di questa nuova frontiera mineraria.

L’INCLINAZIONE DEGLI ANELLI DI SATURNO E L’ESAGONO AL POLO NORD

Fri, 12 Jul 2024 07:40:51 GMT

Composizione degli anelli di Saturno

Gli anelli di Saturno rappresentano uno degli aspetti più affascinanti e peculiari del sistema planetario di questo gigante gassoso. Essi sono composti principalmente da ghiaccio e rocce , e si estendono per migliaia di chilometri nello spazio intorno al pianeta. Sono costituiti da miliardi di particelle di diverse dimensioni , che vanno da pochi millimetri a diversi metri, che orbitano intorno al pianeta a diverse distanze.

Il ghiaccio presente negli anelli di Saturno è principalmente composto da acqua ghiacciata, ma possono essere presenti anche altri tipi di ghiacci come il ghiaccio di ammoniaca, metano e anidride carbonica. Questi materiali ghiacciati riflettono la luce solare , conferendo agli anelli la loro caratteristica luminosità e brillantezza.

Le particelle di polvere e rocce presenti negli anelli di Saturno sono il risultato di collisioni tra corpi più grandi, come asteroidi o lune, che hanno generato frammenti di diversa dimensione. Queste particelle contribuiscono a creare la varietà di colori e strutture visibili negli anelli e possono anche influenzare la formazione di alcune caratteristiche particolari, come le divisioni e le fasce scure presenti tra gli anelli. Le due divisioni più conosciute sono la “ Divisione di Cassini ” e “ Divisione di Encke ”.

Una nota importante è legata al fatto che sono state osservate anche tracce di materiali organici negli anelli di Saturno, che potrebbero provenire da comete o altri corpi celesti che hanno interagito con il sistema saturniano nel corso del tempo.

Inclinazione e osservabilità degli anelli di Saturno

Una particolarità osservabile da terra è la differenza di inclinazione di questi anelli, che varia a seconda degli anni ed è legata alla posizione della Terra rispetto a Saturno . A seconda dell'angolo di inclinazione, gli anelli possono apparire più o meno sottili o spessi, e talvolta possono essere quasi invisibili, come in questo periodo. Al telescopio e in fotografia infatti, in questo momento storico (2024) sono posizionati quasi di taglio .

Polo nord del pianeta con gli anelli

Un’altra particolarità di Saturno è legata ad uno dei suoi poli, in particolare al polo nord che è noto per la sua straordinaria caratteristica di avere una forma esagonale . Questo fenomeno unico è stato scoperto per la prima volta grazie alle immagini inviate dalla sonda spaziale Voyager nel 1980 e successivamente confermato e studiato più approfonditamente dalla sonda Cassini . Questa particolare forma è possibile vederla e fotografarla anche da terra, utilizzando telescopi particolarmente grandi. Queste immagini sono state effettuate dal sottoscritto con un newton da 16 pollici e mostrano, in modo chiaro, questa forma.

L'esagono è un'enorme struttura geometrica a sei lati, con un diametro di circa 13.800 chilometri , che ruota in senso antiorario intorno al polo nord del pianeta. Questo strano e intrigante fenomeno atmosferico è stato oggetto di numerose teorie e studi scientifici per cercare di spiegare la sua origine e la sua natura. Una delle ipotesi più accreditate riguardo all'origine è legata alla dinamica atmosferica del pianeta : si ritiene infatti che le correnti atmosferiche e le differenze di temperatura nella regione polare possano generare un flusso di venti che, combinati con la rotazione del pianeta, creano questo particolare e stabile modello a forma di esagono.

Nonostante siano stati fatti progressi significativi nello studio di questo fenomeno, la sua natura esatta e il motivo per cui assume la forma di un esagono rimangono ancora oggetto di dibattito tra gli scienziati.

Credits picture: Andrea Vanoni

Hacker di satelliti

Tue, 09 Jul 2024 07:11:12 GMT

Al giorno d’oggi, siamo estremamente dipendenti dalle informazioni che riceviamo dallo spazio . L’esempio più comune di utilizzo di satelliti è il GPS , strumento su cui ci affidiamo quasi su base quotidiana, per navigare le zone a noi sconosciute grazie alla tecnologia di triangolazione; ma non è tutto, infatti dallo spazio otteniamo anche preziose informazioni per tracciare merci, veicoli e persino catastrofi climatiche, grazie ai satelliti per il telerilevamento.

Se ad un tratto non potessimo più far riferimento alle tecnologie satellitari, le nostre vite ne sarebbero profondamente colpite, rispedendoci forse mezzo secolo indietro. Quindi sorge spontaneo chiedersi: ci difendiamo attivamente dai possibili attacchi di hacking a danno dei satelliti in orbita? Fortunatamente la risposta è affermativa, tuttavia, le carte in tavola sono cambiate solo molto di recente.

Benché ci siano attacchi documentati da prima degli anni ’90, quando un satellite dell’emittente televisivo statunitense HBO fu hackerato da un utente scontento dei prezzi troppo elevati nel 1986 , la guerra in Ucraina ha aperto gli occhi ai settori difensivi di tutto il mondo , in seguito ad un attacco subito dalla compagnia americana Viasat, incaricata del coordinamento delle forze armate ucraine. I dispositivi collegati ai satelliti hanno subito una cancellazione permanente di tutti i dati solamente un’ora prima dell’inizio del conflitto il 24 febbraio 2022 .

Ci troviamo ad affrontare nuovi problemi legati al futuro sviluppo dell’economia e della tecnologia spaziale. Basti pensare a tutti i progetti su cui si pone molta enfasi e risorse e saltano subito all’occhio le potenziali vulnerabilità da rinforzare : per le mega costellazioni di satelliti (Starlink) la posizione relativa dei satelliti è vitale per scongiurare eventi a catena, per le missioni mirate all’utilizzo di risorse locali (ISRU) la quantità e il tipo di minerali da recuperare sono i punti cardine, mantenere il controllo di stazioni ad equipaggio umano (ISS) per evitare possibili scenari mortali per gli astronauti o i futuri turisti spaziali, e la lista continua.

Alcune soluzioni proposte riguardano l’incremento dell’autonomia e del numero di satelliti o operatori, classificati in generale come “agenti”, per permettere la disseminazione delle informazioni. Anche un network di agenti non è però esente da problemi. Infatti, tra i molti attacchi noti, sicuramente il problema dei generali bizantini (Byzantine fault) è ben noto agli esperti del settore. Sicuramente questi scenari possibili stanno devolvendo le risorse di tutte le agenzie spaziali mondiali, ma in queste situazioni non possiamo far altro che imparare e risolvere oggi i problemi del domani.

Edu-STEM: 5 fatti scientifici sulle decisioni

Fri, 05 Jul 2024 08:17:07 GMT

Fare delle Scelte: Fatti Scientifici che non Conosci sul Prendere Decisioni

Nel percorso della vita ogni giorno siamo alle prese con infinite decisioni da prendere . Sin dal momento in cui apriamo gli occhi fino all’attimo in cui posiamo di nuovo la testa sul cuscino per riaddormentarci, il nostro cervello è in completa funzione e ci permette di fare delle scelte che influenzeranno, in maniera positiva o negativa, il resto della nostra giornata.

Si va dalle decisioni più “futili” come il chiedersi che vestiti indossare, come comincerai il tuo discorso di apertura in riunione, come saluterai la tua compagna di classe di cui sei innamorato, per poi passare a quelle più complicate come scegliere se salutare oppure no quell’amico con cui hai litigato anni e anni fa.

Fare delle scelte è la chiave che permette di cambiare la serratura del nostro comportamento e atteggiamento , nonché quella che ci portiamo sempre dietro in ogni aspetto della vita. Si chiama processo decisionale e spesso è un qualcosa a cui non diamo troppo peso, perché, appunto, fa parte della nostra normalità.

Ma ci sono delle cose che sicuramente non sai e che la scienza ha voluto condividere con noi . Sei pronto a scoprire da dove derivano le scelte che fai?

5 Cose Scientifiche da Sapere sul Fare delle Scelte

1. Le Emozioni e il Processo Decisionale Sono Intrinsecamente Connessi

Le notizie che sentiamo e vediamo al telegiornale ci permettono di rendercene conto ogni giorno. Quante volte, infatti, osserviamo casi di omicidi in cui l’avvocato del presunto colpevole invoca la perizia psichiatrica per dimostrare che il suo assistito non è in grado di intendere e di volere?

Spesso e volentieri si tenta in questo modo di far uscire dai guai qualcuno che non lo merita, ma non sempre è così. Che tu ci creda oppure no, per fare delle scelte è necessario provare emozioni . Se tali sensazioni vengono a mancare, diventiamo incapaci di prendere decisioni ponderate.

Lo dice la scienza con Antonio Damasio, professore di Neuropsicologia presso l’USC e il Salk Institute, il quale ha sviluppato uno studio per descrivere come una viscerale emozione supporta le decisioni . La sua teoria definisce l’amigdala (dove risiedono le nostre emozioni più primitive come la rabbia) e la corteccia orbito-frontale (l’area del cervello più strettamente connessa al processo decisionale) come parte integrante di un circuito neurale fondamentale per il giudizio e il processo legato alle intenzioni.

2. Fare delle Scelte ci Costa

Secondo uno studio condotto all’Università del Minnesota, fare delle scelte porta a quello che i ricercatori chiamano “ autocontrollo ridotto ” il che significa che andremo incontro a una mera resistenza in campo fisico e mentale. Tutto questo porta a un minore coinvolgimento della forza di volontà e una maggiore procrastinazione che consegue con una peggiore qualità verso compiti impegnativi come possono essere dei calcoli aritmetici.

La ricerca è stata pubblicata nell’agosto 2014 dall’America Psychological Association e descrive come il risultato della stessa non sia cambiato a seconda dell’ambiente circostante. Infatti, gli studiosi hanno condotto i loro esperimenti in un laboratorio, in un’aula scolastica e all’interno di un centro commerciale senza subire alcuna modifica nelle intenzioni della gente.

3. Sono le Aspettative a Formare le Nostre Decisioni

Il processo decisionale si basa su ciò che crediamo possa essere socialmente appropriato , come abbiamo appena visto.

Questo ha le sue fondamenta da uno studio americano pubblicato nel dicembre del 2011 il quale ha esaminato, grazie a un esperimento basato sulla contrattazione economica, come le persone propongono delle offerte e rispondono a esse.

La ricerca ha dimostrato come le risposte avevano più probabilità di essere negative man mano che le proposte diventavano più inique. Infatti, i partecipanti hanno fondato il loro modo di rispondere sulla riga dell’andamento delle proposte.

In sostanza i ricercatori dicono che per prendere decisioni ci affidiamo alle nostre convinzioni. Ancora di più, la neuroscienza suggerisce che viene generato una specie di segnale neurale nel momento in cui qualcuno viola le nostre aspettative e questo può servire come incentivo emotivo per polarizzare il nostro comportame nto futuro.

4. Il Processo Decisionale Collettivo È Inferiore all’Istinto Individuale

Quando ci basiamo troppo su notizie e informazioni sociali, cioè ascoltiamo e prendiamo per buono tutto quello che i nostri familiari e gli amici dicono, lentamente iniziamo a ignorare i nostri istinti.

Lo dicono gli studiosi della Exeter University guidati dal Dottor Colin Torney con una ricerca atta a esaminare come si evolvono i soggetti in un gruppo. I risultati, purtroppo, non sono come potevamo aspettarci.

Gli individui impiantati in un gruppo ben funzionante forniscono una fonte eccellente di informazioni, ma la selezione naturale porta a fare un eccessivo affidamento su di esse. Nel corso del tempo, questo porta a una cattiva elaborazione delle informazioni stesse perché si basano esclusivamente su un’unica fonte .

Infatti, a un certo punto, ci ritroviamo a essere parte di un conflitto interiore: pensare al nostro interesse personale o solo a quello collettivo? Inoltre, è importante sottolineare il fatto che, anche se sembra ci perdiamo solo noi, il gruppo stesso ne paga le conseguenze e soffre la mancanza di risposte che, per fiducia indiscussa, nessuno fornisce.

5. Più Tempo Si Impiega per Prendere una Decisione e Meno Ci Sentiamo Fiduciosi in Merito

Lo rivela una squadra di neuro-scienziati che ha scoperto come il nostro cervello interpreta le scelte che facciamo a seguito di una lunga ponderazione ci facciano sentire meno sicuri di noi.

Capitanata dal Dottor Roozbeh Kiani, un assistente professore della New York University, la recentissima ricerca ha dato i suoi risultati e ha spiegato la motivazione per cui questo avviene. Grazie a continui esperimenti su un gruppo di persone, infatti, si è stato in grado di comprendere come la mentalità umana sia così fragile, al punto tale da ritornare sulle proprie decisioni anche quando queste sono il frutto di molteplici ragionamenti, pensieri studiati e consultazioni varie.

Succede perché più tempo passi nel creare dei pensieri profondi e più la tua mente apre a eventualità che portano a metterti la pulce nell’orecchio. Ed ecco che fare delle scelte non è più facile come sembra, ma si trasforma in qualcosa di complicato.

Il consiglio? Evita di farti venire dei dubbi se le decisioni che devi prendere sono facili e sai già che cosa vuoi. Fai la tua scelta e vai avanti per la tua strada. E anche se ognuna di esse avrà delle conseguenze, preparati in anticipo e cerca di affrontarle con coraggio: spesso le tue decisioni non sono sbagliate.

La NASA ha selezionato il veicolo per deorbitare la ISS

Tue, 02 Jul 2024 08:18:14 GMT

Il 26 giugno la NASA ha annunciato di aver selezionato SpaceX per lo sviluppo del veicolo per deorbitare in modo sicuro la ISS nel 2031.

SpaceX si occuperà solamente di consegnare la navicella alla NASA, la quale ne assumerà la proprietà ed il controllo e lo gestirà durante tutta la sua missione di rientro.

La fine della ISS è stata annunciata nel 2022 dalla NASA la quale ha parlato di un rientro controllato in atmosfera e l’inabissamento dei resti in un'area remota dell'Oceano Pacifico chiamata “Point Nemo” nota come il cimitero dei veicoli spaziali. E’ stata scelta questa zona perché si trova lontano da ogni centro abitato; le persone più vicine sono proprio gli astronauti quando sorvolano la zona in orbita terrestre a 400km di altezza!

La Stazione Spaziale Internazionale

La costruzione della Stazione Spaziale Internazionale è iniziata nel 1998 con il lancio del primo modulo russo Zarya; da quel momento, cinque agenzie spaziali, NASA, ESA, Roscosmos, JAXA e CSA hanno collaborato alla sua costruzione e mantenimento.

La stazione è composta da vari moduli pressurizzati per gli esperimenti e l'abitazione degli astronauti, pannelli solari, e strutture esterne

Tra i moduli più importanti ci sono il laboratorio statunitense Destiny, il modulo russo Zvezda, il modulo europeo Columbus ed i moduli Harmony e Tranquility costruiti in Italia.

Dal lancio dell’equipaggio della prima spedizione (Expedition 1, l'astronauta della NASA Bill Shepherd e i cosmonauti Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev) il 2 novembre 2000, la ISS ha continuamente ospitato degli equipaggi con rotazioni ogni sei mesi e sono stati svolti più di 3.300 esperimenti in condizioni di microgravità da 72 spedizioni.

La stazione spaziale è utilizzata come un trampolino di lancio per future esplorazioni spaziali. I dati raccolti e le tecnologie sviluppate sulla stazione stanno preparando il terreno per missioni su future stazioni spaziali e missioni lunari.

La fine della ISS ed il futuro

Gli Stati Uniti, il Giappone, il Canada e i paesi dell'ESA si sono impegnati a mantenere operativa la stazione fino al 2030 (la Russia si è impegnata a proseguire le operazioni della stazione almeno fino al 2028).

Dopo tale data, la Stazione Spaziale Internazionale verrà sostituita da stazioni commerciali in orbita terrestre e dalla stazione Gateway in orbita lunare.

La stazione di Axiom Space sarà la prima ad ospitare gli astronauti della NASA grazie ad un contratto che permette di agganciare i primi moduli alla ISS per poi separarli quando la stazione commerciale sarà completa ed indipendente.

Altre soluzioni in orbita terrestre arrivano dalle agenzie governative come Roscosmos con “ROSS”, CMSA (Cina) con l’attuale Tiangong e ISRO (India) con una futura stazione in fase di progettazione ma anche da private come Blue Origin e Sierra Space con la loro “Orbital Reef”, Vast con “Heaven-1”, Starlab Space Con “Starlab”.

La Turbolenza nei voli di linea

Thu, 20 Jun 2024 07:15:45 GMT

I recenti fatti di cronaca hanno riportato in auge uno degli argomenti che più influenza l’umore dei passeggeri di linea: la turbolenza . Infatti, quei sobbalzi e scosse improvvisi possono variare da leggermente fastidiosi a decisamente spaventosi. Ma cosa causa esattamente la turbolenza, quanto spesso si verifica e come fanno i progettisti dei grandi aeromobili di linea a garantire che gli aerei possano gestire queste sfide in volo?

La turbolenza nasce dal movimento irregolare delle correnti d'aria . È come guidare su una strada sconnessa, tranne che la "strada" nel cielo è composta da correnti d'aria invisibili. Queste perturbazioni possono essere causate da diversi fattori.

Una delle principali fonti è la turbolenza termica . Quando il sole riscalda la superficie terrestre, l'aria calda sale e l'aria più fresca scende, creando un movimento verticale dell'aria. Questo processo di convezione può causare condizioni turbolente, specialmente durante i pomeriggi estivi o sopra le regioni montuose. La turbolenza meccanica, d'altra parte, si verifica quando l'aria fluisce sopra ostacoli come montagne, edifici o persino alberi, disturbando il flusso regolare dell'aria e creando vortici turbolenti.

Anche le correnti a getto (jet streams [1] ) giocano un ruolo significativo. Queste correnti d'aria veloci e strette trovate ad alta quota possono causare turbolenze significative quando un aereo vola vicino o attraverso di esse, in quanto la velocità locale in questi getti è diversa rispetto a quella in cui l’aereo sta volando. Un altro contributo è la turbolenza di scia , creata dal passaggio di un altro aereo. Gli aerei più grandi, come il Boeing 747 o l'Airbus A380, generano forti vortici che possono influenzare gli aerei che seguono. Infine, c'è la turbolenza in aria chiara (clear air turbulence - CAT), che si verifica ad alta quota in cieli sereni ed è particolarmente imprevedibile perché non è associata a nuvole o tormente.

[1] Corrente atmosferica spazialmente concentrata e di forte intensità che si forma nella parte superiore della troposfera, nella zona di confluenza di masse d'aria con caratteristiche termiche diverse.

La turbolenza è un evento comune nell'aviazione, anche se la turbolenza grave è relativamente rara . Secondo il National Transportation Safety Board (NTSB - agenzia investigativa indipendente del Governo degli Stati Uniti che indaga sugli incidenti dei mezzi di trasporto), la turbolenza è la principale causa di infortuni per i passeggeri e il personale di volo in incidenti non fatali. In media, circa 58 persone negli Stati Uniti vengono ferite dalla turbolenza ogni anno, la maggior parte delle quali non indossa la cintura di sicurezza quando si verifica la turbolenza. C’è però da dire ogni anno negli Stati Uniti volano in media oltre 800 milioni di passeggeri; quindi, la percentuale di rischio in verità è incredibilmente bassa , quasi trascurabile.

Questo comunque non esclude che eventi, anche gravi, possano verificarsi. Come successo recentemente al volo Singapore AiIrlines SQ321 il 21 Maggio, causando 12 feriti ed un morto. Eventi di questa gravità, come già detto, sono molto rari e presentano un’eccezione.

I produttori di aerei , come Boeing e Airbus, considerano la turbolenza durante la fase di progettazione dei loro aerei . Il processo di progettazione prevede test rigorosi e simulazioni per garantire che l'aereo possa sopportare le sollecitazioni causate dall'aria turbolenta. Gli aerei moderni sono costruiti con materiali robusti e design strutturali che possono resistere a turbolenze severe .

Inoltre, i sistemi avanzati di controllo del vol o aiutano i piloti a gestire la turbolenza, regolando la traiettoria del volo per mitigare gli effetti delle condizioni avverse. Inoltre, gli interni degli aerei sono progettati per migliorare la sicurezza e il comfort dei passeggeri durante la turbolenza, con sedili, contenitori sopraelevati e altri componenti rigorosamente testati per garantire che possano sopportare scosse improvvise.

Sebbene la turbolenza possa essere un'esperienza inquietante per i passeggeri, è un fenomeno ben compreso nel mondo dell'aviazione . Gli aerei sono meticolosamente progettati per gestire condizioni turbolente, garantendo che, nonostante i sobbalzi lungo il percorso, volare rimanga uno dei modi più sicuri di viaggiare. Quindi la prossima volta che allacciate la cintura di sicurezza e sentite l'aereo tremare, state tranquilli che la scienza della turbolenza e l’ingegneria dietro i moderni aerei vi stanno mantenendo al sicuro.

Asteroidi: Siamo davvero al sicuro?

Tue, 18 Jun 2024 14:18:27 GMT

Il tema della sicurezza contro gli asteroidi è di crescente interesse nella comunità scientifica e tra il pubblico. Non è impossibile che alcuni di essi possano incrociare l'orbita terrestre, rappresentando una potenziale minaccia. Sebbene il rischio di un impatto sia relativamente infimo, le conseguenze di un eventuale collisione potrebbero essere devastanti. Per questo motivo, esistono agenzie governative specializzate nel monitoraggio di oggetti prossimi alla Terra (NEO, i.e., Near-Earth Objects) che sviluppano strategie di difesa planetaria, come la deviazione degli asteroidi attraverso missioni spaziali e tecnologie avanzate. L'obiettivo è garantire che la Terra sia preparata a fronteggiare qualsiasi minaccia.

Un po’ di storia

Nel 1982, vari articoli di stampa citavano l'evento di Tunguska (1908) come esempio di potenziale catastrofe. L'esplosione, con una potenza pari a quella di molte megatoni, abbatté 80 milioni di alberi su un'area vasta quanto Londra. Secondo le deduzioni dei documenti dell'epoca, l'effetto sullo strato di ozono fu paragonabile a quello di una guerra nucleare. I primi rapporti menzionavano fosse, in seguito rivalutati come fenomeni comuni nel permafrost artico.

Alcuni scienziati suggerirono che l'oggetto di Tunguska fosse una piccola cometa che si frammentò, causando un'esplosione una volta evaporato il ghiaccio contenuto all’interno. Analis i celesti hanno rivelato che solo piccole aree dei loro nuclei sono attive e che la loro struttura è solida. Questo potrebbe spiegare perché l'oggetto di Tunguska non si disintegrò completamente prima dell'esplosione.

Altri studi hanno suggerito che gli asteroidi che sfiorano la Terra potrebbero essere più fragili di quanto si pensi, rendendo meno probabile una collisione devastante.

Tuttavia, comete “inattive” possono formare una crosta protettiva di polvere, nascondendo un grande massa di ghiaccio, rendendole potenzialmente pericolose. Il numero di asteroidi conosciuti che possono colpire la Terra è aumentato significativamente negli ultimi decenni, rendendo cruciale il monitoraggio per prevenire futuri eventi come quello di Tunguska.

Come deflettere un asteroide: opzioni disponibili

In molte produzioni cinematografiche, il metodo per deviare o distruggere asteroidi prevede l'uso di esplosivi o missili nucleari, ma queste rappresentazioni non sono realistiche. Un esempio è la serie televisiva degli anni '50 "Men into Space", dove esplosivi convenzionali eliminano un asteroide. Altri film hanno suggerito erroneamente l’uso di missili per colpire bersagli in movimento nello spazio.

La minaccia rappresentata da un asteroide in rotta di collisione con la Terra è uno scenario che, sebbene raro, richiede preparazione e soluzioni praticabili. Diversi metodi sono stati proposti per deflettere un asteroide, ciascuno con i suoi vantaggi e svantaggi. Di seguito sono riassunte le principali tecniche e le considerazioni correlate:

1. Opzione Nucleare. L'uso di armi nucleari per deflettere un asteroide è uno dei metodi più discussi. L'idea è quella di utilizzare la forza dell'esplosione per alterare la traiettoria dell'asteroide. Tuttavia, ci sono numerosi problemi pratici, tra cui il rischio di frammentazione, che potrebbe frantumare l'asteroide in più parti, creando molteplici oggetti pericolosi invece di uno solo. Anche se molti potrebbero mancare la Terra inizialmente, potrebbero convergere su di essa nel tempo. Inoltre, non bisogna tralasciare i problemi politici, poiché l'uso di armi nucleari nello spazio violerebbe i trattati internazionali, creando tensioni politiche significative.

2. Deflessione Cinetica. La deflessione cinetica prevede l'uso di un impattatore per colpire l'asteroide con un'alta velocità, modificandone la traiettoria attraverso l'impatto fisico. Questo metodo può essere molto preciso, ma richiede calcoli accurati per determinare il momento e il punto di impatto ottimali. Come per l'opzione precedente, c'è il rischio che l'impatto frantumi una parte dell’asteroide.

3. Recupero. Tale metodo (solo teorizzato) impiegherebbe un veicolo spaziale in prossimità dell’asteroide vicino all'asteroide per trascinarlo. La metodologia non rischierebbe di frantumare l'asteroide e può essere controllato con precisione (teoricamente). Però, questo metodo richiederebbe molto tempo e risorse. Per un asteroide di 200 metri, ci potrebbero volere decenni per ottenere una deflessione significativa.

4. Vela Solare. Sfrutta una vela solare per inviare un carico inerziale in rotta di collisione con l'asteroide. Può essere un metodo efficace in termini energetici, ma richiede molto tempo per raggiungere l'asteroide e per il posizionamento corretto.

5 . Metodi Alternativi. Altri metodi includono l'uso di laser, collettori solari per riscaldare la superficie dell'asteroide e provocare una reazione di spinta, o l'industrializzazione dello spazio per smontare l'asteroide. Questi metodi sono ancora in fase teorica o sperimentale e presentano incertezze significative riguardo alla loro efficacia pratica.

Conclusioni

La scelta del metodo più appropriato dipende da diversi fattori, tra cui la dimensione e la composizione dell'asteroide, il tempo disponibile prima dell'impatto previsto e le risorse tecnologiche e finanziarie a disposizione. Mentre l'opzione nucleare potrebbe essere l'unica praticabile in caso di emergenza a breve termine, presenta rischi elevati e complicazioni legali. Metodi meno rischiosi potrebbero essere più sicuri a lungo termine, ma richiedono tempi più lunghi e investimenti significativi. Una combinazione di tecniche, implementata in fasi successive e con ripetuti test e simulazioni, rappresenta probabilmente la strategia più robusta per affrontare la minaccia di un asteroide. La ricerca continua e la preparazione internazionale sono cruciali per garantire che l'umanità sia pronta a rispondere in modo efficace.

La Luna: come si formano i crateri?

Thu, 13 Jun 2024 04:00:00 GMT

La creazione dei crateri

I crateri lunari sono una caratteristica distintiva della superficie della Luna e sono il risultato di impatti di corpi celesti, come gli asteroidi. Quando infatti un corpo celeste si schianta sulla superficie della Luna ad altissima velocità, genera un'impressionante esplosion e che crea un cratere.

Quando questo corpo celeste colpisce la Luna, la sua energia cinetica viene trasformata in energia termica ed esplosiva, generando un'esplosione che vaporizza parte della roccia lunare e crea un cratere di dimensioni variabili spesso suggestive.

Dopo l'impatto iniziale, il materiale fuso e vaporizzato viene lanciato in aria e si deposita intorno al cratere, formando un rilievo conosciuto come eiezione . Questo materiale eiettato può essere costituito da rocce, polvere e detriti lunari che si accumulano intorno al cratere e possono estendersi per chilometri dalla zona di impatto. Quando il materiale sollevato è molto, si forma la cosiddetta “ raggiera ” visibile in queste immagini riprese al telescopio. Uno degli esempi più famosi di raggiera è costituito dai crateri Thyco , Kepler e Copernicus (vedi immagini sotto).

Forme e caratteristiche dei crateri lunari

Questi crateri possono assumere diverse forme a seconda della dimensione e dell'energia dell'impatto . I crateri più piccoli possono essere semplici depressioni circolari, mentre quelli più grandi possono avere un bordo rialzato e un fondo piatto o conico.

Alcuni crateri lunari possono anche avere picchi centrali o terrazze multiple , che si formano a causa del collasso del materiale eiettato durante l'esplosione. Nella foto seguente, possiamo ammirare il cratere Moretus ripreso al telescopio con alcuni riferimenti per mostrare la grandezza.

Grandezza dei crateri sulla Luna

Ma quanto sono grandi i crateri se li compariamo a ciò che siamo abituati a vedere sulla Terra?

In questo esempio sottostante possiamo confrontare uno dei crateri più belli il “ Sinus Iridum ” con il nostro stato. Copre quasi la distanza tra Genova e Venezia.

Analizzando la morfologia e la distribuzione dei crateri lunari, gli scienziati possono determinare la frequenza degli impatti e stimare l'età relativa delle diverse regioni della Luna. E’ possibile infatti che alcuni crateri meno recenti contengano all’interno di essi crateri nati successivamente , che hanno modificato la conformazione della zona circostante.

Gli astronauti ESA voleranno sulla stazione spaziale privata di Vast!

Tue, 11 Jun 2024 07:23:59 GMT

Il 6 giugno 2024 il direttore dell'ESA Josef Aschbacher e il CEO di Vast Max Haot hanno firmato un accordo per le future stazioni spaziali Vast .

Questa collaborazione tra Vast ed ESA permetterà all’ Agenzia Spaziale Europea di utilizzare le stazioni spaziali Vast nell’orbita terrestre bassa (LEO) per le missioni e la ricerca con astronauti e aiuterà le industrie europee nello sviluppo di sistemi spaziali (come i meccanismi di attracco) e coinvolgerà i fornitori europei di trasporto di merci ed equipaggi.

Vast Space

Vast Space è una compagnia aerospaziale americana privata fondata nel 2021 dall'imprenditore Jed McCaleb con l'obiettivo di sviluppare stazioni spaziali a gravità artificiale per permettere la vita dell'umanità oltre il sistema solare.

Tra il gruppo di responsabili del volo spaziale umano spiccano gli ex astronauti della NASA Andrew Feustel e Garrett Reisman.

La prima stazione spaziale di Vast si chiamerà Haven-1 e, a differenza delle altre stazioni in fase di progettazione dall’azienda, fornirà condizioni di microgravità ma allo stesso tempo permetterà di effettuare esperimenti sulla gravità artificiale.

Haven-1 funzionerà come stazione a singolo modulo ed in futuro verrà collegata a una stazione spaziale modulare più grande.

Il lancio è previsto non prima di agosto 2025 a bordo del razzo Falcon 9 di SpaceX.

Haven-1 promette di offrire una varietà di servizi e strutture ai clienti paganti, come una grande finestra a cupola a bordo per la fotografia e l’osservazione del panorama, relax, comfort von tanto di connessione ad Internet e Wi-Fi.

Vast, dopo il lancio del modulo, prevede già di far volare un equipaggio di quattro persone per una missione inaugurale chiamata Vast-1 dalla durata di 30 giorni.

La dipendenza da SpaceX

Heaven-1 è progettata per essere raggiunta dalle navicelle Dragon di SpaceX , le quali trasporteranno gli equipaggi on un massimo di quattro persone.

Il singolo modulo della stazione non sarà in grado di sostenere un equipaggio di quattro persone per lunghi periodi di tempo ed è quindi obbligato a contare sui sistemi di supporto vitale e di comunicazione delle capsule Dragon di SpaceX per le missioni di lunga durata (30 giorni).

Tra i piani di Vast, oltre al lancio del primo modulo e della prima missione, c’è anche una seconda missione su Haven-1, il cui lancio è previsto non prima del 2026, e l’utilizzo di una Starship (sempre di SpaceX) come una variante di Haven-1 chiamata " Starship-Class Module ", che potrebbe essere operativa già nel 2028 .

L’obiettivo finale di Vast è quello di sviluppare una stazione spaziale multi-modulo a gravità artificiale tramite un sistema rotante lungo100 metri; il tutto verrà lanciato dal sistema Starship di SpaceX.

Chang’e-6 sul lato nascosto della Luna

Fri, 07 Jun 2024 07:30:26 GMT

Alla conquista del lato nascosto del nostro satellite

Alle 06:23 CST (00:23 CET) del 2 giugno ’24 la Cina conferma l’atterraggio del lander senza equipaggio umano Chang’e-6 sul lato nascosto della Luna , confermandosi come prima ed unica Nazione ad effettuare un allunaggio sulla superficie del nostro satellite inosservabile direttamente dalla Terra.

La missione

Lo scopo della missione è quello di riportare sulla Terra il primo campione di suolo lunare in assoluto proveniente dal lato nascosto , il cui rientro sul nostro pianeta è previsto per il 25 giugno del medesimo anno nella regione autonoma della Mongolia Interna secondo le stime dell’Agenzia Spaziale Nazionale Cinese, il CNSA.

Nell’arco dei due giorni immediatamente successivi all’allunaggio, Chang’e-6, il quale prende il nome dall’omonima dea cinese della Luna, ha estratto un massimo di due chilogrammi di materiale lunare, pronto per essere poi esaminato al rientro e permettere agli scienziati di studiare le possibili differenze con il lato visibile e la composizione di uno dei crateri di impatto più antichi della Luna .

Panoramica di missione

Partito a bordo del lanciatore Lunga Marcia 5 il 3 maggio ’24 dal centro spaziale di Wenchang, sull’isola di Hainan, situata nell’estremità meridionale cinese, Chang’e-6 ha proseguito il suo viaggio nello spazio cislunare tramite il proprio modulo orbitante, il quale lo ha lasciato in prossimità del luogo designato per l’allunaggio, il bacino di Aitken del polo sud, seguendo le orme del suo predecessore: Chang’e-4, il primo modulo ad atterrare sul volto nascosto ad inizio 2019. A seguito dell’estrazione di campioni, questi ultimi sono stati spediti sul modulo di ascesa per ricollegarsi ad un altro modulo orbitante . Effettuata la manovra di rendez-vous, sarà l’orbiter a riportare il campione sulla Terra utilizzando un modulo di rientro, differentemente dalle altre missioni di ritorno del campione, in cui l’aggancio all’orbiter non veniva rieffettuato al ritorno.

Tecniche e tecnologia

Come confermato dall’ufficiale tecnico ESA Neil Melville-Kenney, a lavoro su uno dei carichi di Chang’e-6, le manovre autonome sono particolarmente complesse nelle zone di elevata latitudine a causa della presenza frequente di ombre, che complica significativamente il processo di stima della posizione del lander nella fase di discesa. A tal proposito, uno strumento di telemetria a bordo di Chang’e-6, INRRI, è stato fornito dall’italiano INFN , simile allo strumento a bordo della missione Schiaparelli di ESA.

Ad eccezione di alcune aggiunte, il lander è una copia del precedente modulo Chang’e-5 , il quale ha completato con successo una missione di ritorno del campione simile, ma in una zona diversa della superficie lunare, a fine 2020.

La missione, programmata per un totale di 53 giorni promette di garantire accesso al suolo di un cratere da impatto vecchio oltre quattro miliardi di anni, offrendoci la possibilità di scoprire nuove informazioni sulla storia della formazione del nostro unico satellite naturale.

Edu-STEM: Didattica Stem nell’agenda 2030

Thu, 30 May 2024 04:00:00 GMT

Con l’ Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile, le Nazioni Unite riservano alle discipline e alla didattica STEM un’attenzione speciale, riconoscendo loro una straordinaria utilità nel promuovere il pensiero critico, la creatività, il lavoro di squadra e il problem solving . Sono tutte caratteristiche fondamentali per i temi ambientali, che dal punto di vista tecnologico richiedono soluzioni innovative , spesso sperimentali.

Anche in Italia Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica sono diventate sempre più importanti negli ultimi anni. Tra il 4 e l’11 febbraio 2024 ci sarà una settimana nazionale dedicata alle materie STEM. L’appuntamento potrebbe diventare fisso, annuale, e per questo si è in attesa dell’approvazione definitiva di una legge. Nel nostro Paese siamo però ancora in ritardo rispetto al numero di laureati in queste discipline, solo il 24,5%. Forse proprio l’educazione ambientale potrebbe contribuire ad accendere maggiore interesse verso questi ambiti. I numeri, d’altra parte, già indicano una tendenza molto interessante. Secondo il 70% dei docenti intervistati durante l’ultima edizione del Progetto Scuole E.ON infatti, i ragazzi sono preoccupati per il futuro dell’ambiente . Inoltre, sempre il 70% dei docenti ha dichiarato che le attività formative svolte a scuola hanno una grande influenza sui comportamenti concreti delle famiglie.

L’11 febbraio è la Giornata Internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza , ricorrenza istituita nel dicembre 2015 dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, per promuovere pieno ed equo accesso e partecipazione agli ambiti scientifici e riconoscere il ruolo fondamentale che le donne e le ragazze svolgono nel campo della scienza e della tecnologia.

L’ uguaglianza di genere è da sempre priorità di tutte le istituzioni internazionali, dalla sua fondazione l’ONU ha riconosciuto la parità e l’ emancipazione femminile come elementi cruciali allo sviluppo economico globale , come evidenzia il goal 5 dell’Agenda 2030 .

A livello globale i dati dimostrano che la disparità è ancora troppo evidente e che è esigenza prioritaria per tutti i Paesi, garantire alle bambine, alle ragazze, alle donne l’uguaglianza di genere, in particolare l’accesso ai percorsi formativi in ambito STEM.

La necessità di incoraggiare le ragazze a scegliere percorsi STEM è stata evidenziata anche durante il Trasforming Education Summit , che si è svolto a settembre presso le Nazioni Unite.

Un rapporto Unesco sul tema afferma che i fattori che influenzano la partecipazione delle ragazze alle materie STEM sono legate a norme sociali, culturali e di genere che sviluppano stereotipi in quanto le ragazze sono spesso educate a credere che le STEM siano argomenti ‘maschili’ e che l’abilità femminile in questo campo sia per natura inferiore a quella dei maschi. Questo mina la fiducia, l’interesse e la volontà delle ragazze ad impegnarsi in materie STEM.

E’ quindi compito della comunità educante e della scuola riuscire ad abbattere questi stereotipi e incoraggiare le scelte verso le materie STEM .

A tal proposito, uno tra gli esempi virtuosi presentati durante il Summit è la storia di Kavita Sanghvi , preside della Chatrabhuj Narsee Memorial School di Mumbai, in India che ha perseguito l’obiettivo di indirizzare le ragazze verso le materie STEM attraverso un nuovo modo di insegnare e il suo stesso esempio , conseguendo un master in fisica nucleare e un master in educazione.

Il suo approccio è partito dall’analisi delle competenze richieste in università e nel mondo del lavoro : capacità di collaborazione, pensiero critico, networking, creatività. Queste competenze si sviluppano attraverso lo studio delle discipline STEM e in particolare trasformando l’apprendimento STEM in un’esperienza che metta in evidenza l’applicazione alla vita quotidiana e alle sfide del futuro e sia in linea con gli obiettivi di sviluppo sostenibile dell’Agenda 2030.

Oltre questo la strategia messa in atto è stata quella di creare consapevolezza sui percorsi di carriera in ambito STEM , invitando role model, partecipando ad eventi come open day, aprendosi al mondo delle aziende per comprendere quali sono le richieste per il futuro.

I risultati ottenuti sono stati straordinari, tanto da essere inseriti nella top 10 del premio World’s Best School Prize for Innovation.

Nuove missioni e navicelle per l’Europa

Tue, 28 May 2024 07:31:48 GMT

Durante la conferenza stampa dello Space Summit, il direttore generale dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) Josef Aschbacher ha annunciato due nuove missioni per gli astronauti europei e l’avanzamento nel progetto per creare una capsula tutta europea.

Le missioni

ESA ha annunciato che le prossime missioni con astronauti europei sarano effettuate da due degli astronauti della nuova classe chiamata “The Hoppers” .

In particolare, dalla francese Sophie Adenot e dal belga Raphaël Liégeois che voleranno sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2026 per due missioni di lunga durata.

Non sono ancora stati annunciati i nomi delle missioni né con quali navicelle voleranno (le americane Crew Dragon e Starliner o la russa Soyuz).

A Sophie Adenot è stata affidata la prima missione europea del 2026. Sophie ha studiato ingegneria, si è specializzata in dinamica di volo di veicoli spaziali e aerei e ha conseguito un Master of Science in ingegneria dei fattori umani presso il MIT. Nel 2005 si è unita all'aeronautica militare francese per l'addestramento base di volo per diventare pilota di elicotteri. Nel 2018 ha conseguito con successo il brevetto pilota collaudatore di elicotteri presso la Empire Test Pilots’ School di Boscombe Down, nel Regno Unito. Nel novembre 2022 è stata selezionata come candidata astronauta dell'ESA e ha completato l’addestramento di base il 22 aprile 2024, diventando idonea per i voli spaziali.

A Raphaël Liégeois è stata affidata la seconda missione europea del 2026. Raphaël ha studiato ingegneria biomedica presso l'Università di Liegi in Belgio e ha anche conseguito un master in fisica fondamentale. Nel 2015 ha conseguito un dottorato in neuroscienze, dove ha sviluppato modelli matematici per studiare le funzioni cerebrali. Nel novembre 2022 è stato selezionato come candidato astronauta dell'ESA e ha completato l’addestramento di base il 22 aprile 2024, diventando idoneo per i voli spaziali.

È stato inoltre annunciato che tutti i cinque nuovi astronauti voleranno verso la ISS entro il 2030.

Le navicelle

L’ESA ha intenzione di sponsorizzare un veicolo cargo interamente prodotto in Europa . Il piano è di avere una navicella attiva e farla volare verso la Stazione Spaziale Internazionale entro il 2028. Il veicolo sarà interamente riutilizzabile ed in grado di rientrare sulla Terra con una grande quantità di carico utile.

Le due aziende selezionate tramite il LEO Cargo Return Service contract, Thales Alenia Space e The Exploration Company , riceveranno 25 milioni di euro per iniziare la prima fase dello sviluppo dei futuri veicoli cargo per l’orbita bassa.

L'obiettivo è quello di avere almeno una capsula che effettui un volo dimostrativo verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nel 2028 e di avere un servizio di trasporto cargo entro il 2030, anno di dismissione della Stazione Spaziale Internazionale ma anche dell’inizio della collaborazione con le agenzie spaziali commerciali e le relative stazioni private.

Per quanto riguarda Thales Alenia Space, la sede in Francia sarà coinvolta nello sviluppo del veicolo mentre ALTEC, una collaborazione tra Thales Alenia Space Italia e l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI), sarà responsabile dello sviluppo delle infrastrutture di controllo a terra e quelle di recupero dopo l’atterraggio.

AstroRubrica: le Pulsar

Thu, 23 May 2024 04:00:00 GMT

Le pulsar sono tra gli oggetti più affascinanti e misteriosi dell'universo . Scoperte nel 1967 dalla giovane radioastronoma Jocelyn Bell Burnell , queste stelle di neutroni rappresentano uno degli esempi più straordinari della fisica estrema. Ma cosa sono esattamente le pulsar, e perché sono così importanti per la nostra comprensione dell'universo?

Cos'è una Pulsar

Le pulsar sono stelle di neutroni altamente magnetizzate che emettono fasci di radiazioni elettromagnetiche. Queste radiazioni vengono emesse dai poli magnetici della stella, e poiché la pulsar ruota rapidamente, i fasci di radiazione vengono "visti" dalla Terra come impulsi regolari , simili al segnale di un faro marino. La rapidità della loro rotazione è impressionante: alcune pulsar ruotano centinaia di volte al secondo!

Le stelle di neutroni sono il residuo di stelle massicce che sono esplose in supernovae. Quando una stella con una massa almeno 1,4 volte quella del Sole esaurisce il suo combustibile nucleare, il nucleo collassa sotto la propria gravità fino a formare una stella di neutroni. Questo oggetto estremamente denso contiene la massa del Sole compressa in una sfera di soli 20 chilometri di diametro.

L'importanza delle Pulsar

Le pulsar sono strumenti preziosi per gli astronomi e i fisici per diverse ragioni. Sono incredibilmente precise nel loro periodo di rotazione, il che le rende ottimi orologi naturali . Gli astronomi utilizzano le pulsar per misurare il tempo con una precisione estrema, superando in alcuni casi gli orologi atomici.

Ricerca di Materia Oscura e Onde Gravitazionali

Le pulsar possono essere utilizzate per rilevare piccole perturbazioni nello spazio-tempo , offrendo indizi su fenomeni ancora più elusivi come la materia oscura e le onde gravitazionali. I sistemi di pulsar binari, specialmente le pulsar doppie, sono laboratori naturali per testare la teoria della relatività generale di Einstein . La misurazione della variazione nei loro periodi di orbita fornisce prove della radiazione di onde gravitazionali, una delle previsioni della teoria.

Conclusione

Le pulsar sono stelle di neutroni straordinarie che ci offrono una finestra unica sulla fisica estrema e sulla struttura del nostro universo. Dalla prova delle teorie fondamentali della fisica alla mappatura della galassia, il loro studio continua a rivelare nuovi segreti e a spingere i confini della nostra conoscenza scientifica. Ogni nuovo impulso che riceviamo da una pulsar è un messaggio antico che viaggia attraverso il cosmo , portando con sé informazioni preziose sul funzionamento dell'universo.

Tipologie di propulsione aeronautica

Tue, 21 May 2024 07:10:43 GMT

I motori a turbogetto e turboelica sono i principali sistemi di propulsione usati dell’aviazione commerciale, che, per quanto simili, presentano differenze sostanziali.

I motori a turbogetto funzionano comprimendo l'aria attraverso un'entrata, mescolandola con carburante e incendiando la miscela in una camera di combustione. I gas di scarico ad alta velocità escono attraverso un ugello, generando spinta. Questo design è orientato a ottenere elevate prestazioni di velocità, rendendo i turbogetti ideali per gli aerei che devono viaggiare velocemente e ad alta quota.

Uno dei principali vantaggi dei motori a turbogetto è la loro capacità di raggiungere alte velocità e altitudini, rendendoli altamente efficienti per i viaggi a lunga distanza. Inoltre, il loro design compatto aiuta a ridurre la resistenza della cellula, migliorando così l'efficienza aerodinamica. Tuttavia, i turbogetti hanno i loro svantaggi. Sono meno efficienti in termini di consumo di carburante a velocità e altitudini più basse rispetto ai motori a turboelica, il che può comportare costi operativi più elevati. Questi motori erano molto diffusi all’inizio dell’era dei jet commerciali, un esempio è il Boeing 707.

Infatti, ai giorni d’oggi, la variante di turbogetto più diffusa negli aerei commerciali sono i motori a turboventola .

Questi generano la spinta muovendo una massa d’aria più grande con una ventola guidata da una delle turbine a valle della camera di combustione. Questo processo è più efficiente a velocità transoniche (0,8 Mach – velocità di crociera degli aeromobili più diffusi) poiché richiede velocità di uscita del flusso più basse. Infatti, la spinta è sempre correlata tra il flusso di massa e la velocità del flusso.

La differenza principale tra i motori a turbogetto e a turboelica è che quest’ultimo genera una coppia, che guida l’elica, mentre il turbogetto genera una velocità differenziale per creare la spinta.

La turboelica è ottimale per voli a corto e medio raggio a velocità e altitudini più basse . I motori turboelica eccellono in efficienza di carburante a queste velocità e altitudini più basse, rendendoli una scelta conveniente per i voli regionali. Questa efficienza si traduce in costi operativi più bassi, un vantaggio significativo per le compagnie aeree che operano su rotte brevi. Inoltre, i motori a turboelica possono operare da piste più corte, offrendo accesso a aeroporti regionali e remoti che i jet più grandi non possono utilizzare.

Tuttavia, i motori a turboelica presentano delle limitazioni . Non possono raggiungere le stesse velocità dei turbogetto e turboventola, perché sono limitati dalla velocità alle estremità dell’elica (la limitazione per ragioni di efficienza si raggiunge a velocità vicine a quella sonica, che causa perdite aerodinamiche) e, quindi, sono meno efficienti a grandi altitudini . Questo limita la loro utilità alle rotte più brevi. Inoltre l’elica aperta genera anche più rumore, influendo negativamente sul comfort dei passeggeri.

Nel contesto degli aerei civili, i motori a turboventola sono comunemente utilizzati negli aerei di medie e grandi dimensioni , come il Boeing 737 e l'Airbus A330. Questi aerei sono progettati per voli transcontinentali e internazionali, dove la capacità dei motori a turbogetto di funzionare in modo efficiente a velocità e altitudini elevate è un vantaggio significativo.

D'altro canto, i motori turboelica sono prevalenti nell'aviazione regionale , alimentando aerei come l'ATR 72 e il Bombardier Q400. Questi aerei sono adatti per rotte più brevi, dove la loro efficienza in termini di consumo di carburante e la capacità di operare da aeroporti più piccoli offrono benefici sostanziali.

Asteroidi: le fabbriche del futuro?

Thu, 16 May 2024 09:56:16 GMT

Come sarà fatta in futuro una fabbrica orbitale? Come spesso accade, il limite è fissato dall’immaginazione. Mentre l'umanità si avventura sempre più nel cosmo, gli asteroidi rappresentano un'opportunità allettante per lo sfruttamento delle risorse. I problemi principali che sorgono sono la metodologia di estrazione e il trasporto delle materie prime, non ancora valutati concretamente a causa della bassa gravità. È indubbio che fabbriche orbitali di questo tipo possano fungere da avanguardia del progresso umano, spingendoci oltre i confini dell’ingegno umano.

Gli asteroidi: possibili fabbriche orbitali?

Per semplicità di trattazione, esamineremo quattro layout proposti dalle maggiori agenzie aerospaziali negli anni precedenti, ossia la configurazione a blocchi, la configurazione Delta, la configurazione Big-T, Power Tower e Dual Keel. Queste soluzioni, concepite nel corso degli anni, sono solo alcune delle possibili strutture ultili a comprendere come potrebbe essere organizzata una fabbrica orbitale. Naturalmente, ciascuna ha caratteristiche uniche che si possono riflettere sui processi produttivi, sui matetriali impiegati, e sulla metodologia di recupero o estrazione.

Esempi di strutture

La struttura a blocchi predilige l'efficienza attraverso la semplicità. I moduli pressurizzati fungono da struttura fondamentale, su cui vengono montati attentamente componenti essenziali come pannelli solari e radiatori. Sebbene questa configurazione ottimizzi lo spazio, presenta sfide nell'accessibilità e nell'adattabilità. La natura compatta può ostacolare la facilità di riconfigurazione o riparazione, richiedendo una pianificazione ed esecuzione attenta.

Di contro, la configurazione Delta impiega una struttura “truss” triangolare per massimizzare rigidità (evitando pericolosi momenti meccanici volti a distruggere la struttura) e versatilità. I moduli pressurizzati trovano il loro posto di fronte ai pannelli solari, riflettendo un equilibrio meticoloso di funzionalità e design. Il potenziale di espansione attraverso estensioni del prisma o componenti aggiuntivi sottolinea la sua adattabilità alle mutevoli esigenze manifatturiere.

La Configurazione Big-T rappresenta un'integrazione verticale delle strutture di supporto. Raggruppando i moduli pressurizzati nella parte inferiore di una trave verticale, si garantisce l'integrità strutturale e l'indipendenza degli elementi. Pannelli solari e altri componenti caratterizzano la parte superiore. Questa configurazione può incarnare diverse attività manifatturiere grazie alla separazione dei moduli.

Infine, L'esplorazione della NASA di concetti come la Power Tower e il Dual Keel sottolinea l'importanza della modularità e della scalabilità nella progettazione delle fabbriche orbitali. Queste configurazioni fungono più da linee guida per la realizzazione di fabbriche orbitali come baluardi dell'innovazione nel cosmo.

Tra i componenti principali di una fabbrica orbitale è possibile annoverare radiatori e collettori solari di dimensioni considerevoli. I radiatori sono essenziali per dissipare il calore generato dalle operazioni nello spazio. Poiché la dissipazione del calore nell'ambiente spaziale non danneggia l'ambiente circostante (come per esempio sulla Terra), i radiatori possono essere progettati per dissipare grandi quantità di calore.

I collettori solari, invece, forniscono l'energia termica necessaria per fondere i materiali utilizzati nei processi manifatturieri. Processi di questo tipo appaiono molto energivori. Questi collettori possono essere posizionati strategicamente per massimizzare l'efficienza energetica. L'accurata puntatura dei collettori solari è essenziale per mantenere l'allineamento con il sole, soprattutto considerando eventuali perturbazioni causate dall'orbita della fabbrica e da fattori esterni come la pressione solare e il trascinamento atmosferico.

Conclusioni

La capacità di sfruttare le risorse spaziali per la produzione manifatturiera offre opportunità senza precedenti per l'umanità. Le fabbriche orbitali rappresentano un'impresa visionaria che unisce innovazione tecnologica e ambizione umana nell'ambito dell’esplorazione dello spazio . Le diverse configurazioni offrono uno spaccato delle possibilità e delle sfide che attendono l'umanità nell'estensione delle attività manifatturiere al di là della Terra.

Tuttavia, oltre alle prospettive lungimiranti, vi sono anche sfide da affrontare . La necessità di garantire l'efficienza energetica, la stabilità strutturale e la sostenibilità ambientale rimane al centro delle considerazioni progettuali. Inoltre, la necessità di sviluppare tecnologie avanzate per l'automazione, la robotica e il controllo ambientale sottolinea l'importanza della ricerca e dello sviluppo continuo nel settore spaziale.

In definitiva, le fabbriche orbitali non sono solo un simbolo del progresso tecnologico, ma anche un faro di speranza per un futuro in cui l'umanità prospera nell'universo , superando le sfide e realizzando il suo potenziale più audace.

Rocket Lab lancerà i due PREFIRE

Mon, 13 May 2024 21:18:51 GMT

PREFIRE - i due satelliti NASA

Rocket Lab lancerà due satelliti per ampliare il programma PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) della NASA.

Ready, Aim, PREFIRE è il primo di due lanci ravvicinati prenotati dalla NASA e il 22 maggio dispiegherà il satellite PREFIRE-1 in un’orbita a 525 km.

La data della seconda missione (“PREFIRE And Ice”) verrà determinata nei giorni successivi al primo lancio e dovrà avvenire entro tre settimane.

Il programma PREFIRE della NASA è focalizzato sullo studio (della durata di circa dieci mesi) del cambiamento climatico misurando il calore disperso nello spazio attraverso la radiazione termica infrarossa delle regioni dell’Artico e nell’Antartide.

Tempeste estreme ed inondazioni sono esempi di conseguenze meteorologiche influenzate dalle condizioni climatiche di queste regioni.

I dati contribuiranno a migliorare lo studio del cambiamento climatico ed i suoi effetti sui ghiacci, sul livello del mare e sulle nuvole.

Per massimizzare la copertura, i satelliti gemelli orbiteranno attorno alla Terra lungo percorsi diversi, sovrapponendosi ogni poche ore vicino ai poli.

I satelliti

I satelliti PREFIRE sono satelliti di tipo CubeSats, grandi circa quanto una scatola da scarpe, sono dotati di tecnologia testata in precedenza su Marte.

Il progetto è stato sviluppato dalla NASA e dall'Università del Wisconsin-Madison, in collaborazione con alcune università del Michigan e del Colorado.

Il team di ricercatori ha dovuto affrontare due delle sfide più grandi per quanto riguarda i CubeSats: miniaturizzare gli strumenti per adattarli alle dimensioni e peso richieste e sviluppare un design compatto ma ottimizzato per le condizioni estreme dello spazio.

Rocket Lab

Rocket Lab è una società spaziale fondata nel 2006 intenta a fornire servizi di lancio affidabili e produzione di satelliti per rendere l'accesso allo spazio più veloce, più semplice e più economico.

L'azienda produce il piccolo lanciatore Electron (in grado di raggiungere l’orbita) ed i satelliti Photon.

L’agenzia sta anche sviluppando il veicolo di lancio Neutron con un primo stadio completamente riutilizzabile.

Il primo volo orbitale di Electron è avvenuto nel 2018 ed è velocemente diventato il secondo razzo statunitense lanciato più frequentemente ogni anno portando in orbita più di 160 satelliti in 48 lanci per organizzazioni pubbliche, governative e private.

Rocket Lab dispone di tre piattaforme di lancio: due in un sito di lancio orbitale privato situato in Nuova Zelanda e un terzo in Virginia (Rocket Lab Launch Complex 2).

IL NOSTRO SOLE

Tue, 07 May 2024 08:23:06 GMT

Un motore in continua evoluzione

Il sole, la stella al centro del nostro sistema solare, è una sorgente di energia vitale per la vita sulla Terra. Ma come funziona questa incredibile sfera ardente? Scopriamo insieme il suo straordinario funzionamento!

Il Sole è principalmente costituito da idrogeno, che sotto la pressione e la temperatura estreme del suo nucleo, si fonde in elio attraverso una reazione nucleare chiamata fusione nucleare . Questo processo genera enormi quantità di energia sotto forma di luce e calore.

Al centro del Sole, la temperatura e la pressione sono così intense che gli atomi di idrogeno si fondono insieme per formare atomi di elio. Questa fusione nucleare produce energia elettromagnetica , principalmente sotto forma di luce e radiazioni solari .

Questa energia viene emessa dal nucleo del Sole attraverso una serie di processi complessi. Dalla regione centrale, l'energia si propaga verso la superficie attraverso un processo chiamato convezione , in cui le particelle calde si sollevano verso l'esterno mentre quelle più fredde si abbassano verso il centro. Una volta sulla superficie, l'energia viene liberata nello spazio circostante sotto forma di radiazione elettromagnetica.

Ecco allora le protuberanze solar i che vediamo in queste immagini riprese al telescopio in questo periodo, strutture dinamiche che si estendono dalla superficie del Sole nella sua atmosfera esterna, chiamata corona. Sono formate da gas caldo, principalmente idrogeno e elio, e possono estendersi per migliaia di chilometri nello spazio. Queste protuberanze solari possono essere visibili anche durante le eclissi solari, come quella recente in America.

La cromosfera solare , invece, è uno strato dell'atmosfera del Sole che si trova sopra la fotosfera (la superficie visibile del Sole) e sotto la corona solare (l'atmosfera esterna). È un sottile strato di gas ionizzato composto principalmente da idrogeno , con tracce di altri elementi come elio, calcio e magnesio . La cromosfera è notevolmente più calda della fotosfera, anche se meno calda della corona, e si estende per diverse migliaia di chilometri sopra la superficie solare.

Anche in questo caso, mediante appositi filtri, possiamo vedere le macchie solari. Queste macchie e le protuberanze solari sono molto più frequenti durante un ciclo solare in cui il sole è maggiormente attivo.

Cosa sono i cicli solari

I cicli solari sono variazioni regolari nell'attività magnetica del Sole che si verificano approssimativamente ogni 11 anni . Durante un ciclo solare, l'attività magnetica del Sole attraversa fasi di aumento e diminuzione, influenzando vari fenomeni come le macchie solari, le eruzioni solari e le protuberanze.

Durante la fase di massimo solare , il numero di macchie solari e l'attività magnetica sono al massimo, mentre durante il minimo solare , l'attività è al minimo.

I cicli solari hanno un impatto significativo sul clima spaziale e sulle condizioni della ionosfera terrestre, e possono influenzare le comunicazioni radio, i satelliti e le reti elettriche. Gli scienziati studiano attentamente i cicli solari per comprendere meglio il comportamento del Sole e per prevedere le variazioni nell'attività solare che potrebbero influenzare la Terra .

Per effettuare le immagini allegate è stato utilizzato un telescopio solare specifico per questa tipologie di riprese. E’ essenziale non utilizzare filtri improvvisati ma rivolgersi ad un’associazione astrofili se si intende avvicinarsi a questa tipologia di fotografia per non incombere in gravi danni alla vista.

Credits Image: Andrea Vanoni

Nuovi inquilini della Stazione Spaziale Tiangong!

Tue, 30 Apr 2024 07:45:41 GMT

Il 25 aprile l’ Agenzia Spaziale Cinese (CMSA) ha lanciato la missione Shenzhou-18 verso la Stazione Spaziale Tiangong.

La missione, lanciata a bordo del r azzo Long March 2F , trasportava tre taikonauti (astronauti cinesi) che daranno il cambio all’equipaggio della missione Shenzhou-17.

Equipaggio

Ye Guangfu , il comandante della mission e è stato selezionato tra i piloti dell'aeronautica militare del “People's Liberation Army” per unirsi al secondo gruppo di taikonauti. Ha completato l’addestramento nel 2014.

Alle spalle ha quattro anni di esperienza come istruttore di volo e quattro anni come pilota di velivoli da combattimento, con un totale di 1100 ore di volo.

Nel 2016 è diventato il primo astronauta cinese a collaborare ad un progetto tra CMSA (Agenzia Spaziale Cinese) ed ESA (Agenzia Spaziale Europea) partecipando alla missione CAVES. La sua prima missione è stata Shenzhou-13 nel 2021 verso la Stazione Tiangong appena lanciata (primo modulo).

Li Cong , l’ operatore della missione , è un tenente colonnello e pilota dell'Aeronautica Militare Cinese.

È stato selezionato nel maggio 2018 con il quarto gruppo di taikonauti e ha completato l’addestramento di base nel 2020.

Li Guangsu , l’ operatore dei sistemi di bordo della navicella , si è laureato presso l'Università dell'Aviazione dell'Aeronautica Militare Cinese venendo poi arruolato come tenente colonnello nel 2006.

Come il collega Li Cong, anche Li Guangsu ha partecipato alla selezione del quarto gruppo di astronauti del 2018 superando l’addestramento di base nel 2020.

La stazione Tiangong

La Tiangong è una stazione spaziale modulare interamente operata dalla Cina .

È composta da tre moduli :

Tianhe è stato il primo ad essere lanciato (aprile 2021) ed è stato progettato per fornire il nucleo abitativo e di controllo della stazione. È dotato di cuccette per l'equipaggio, sistemi di supporto vitale e attrezzature per condurre esperimenti scientifici. Si trova al centro della stazione.

Wentian , il primo laboratorio lanciato a luglio del 2022, è dedicato alla ricerca scientifica con strumenti all’avanguardia per eseguire test in condizioni di microgravità.

Mengtian è il secondo laboratorio lanciato ad ottobre 2022; serve ad espandere le capacità del primo laboratorio permettendo l’esecuzione di esperimenti più complessi.

La stazione ospita regolarmente astronauti per missioni di sei mesi, durante le quali gli equipaggi conducono ricerche in microgravità e testano nuove tecnologie. La Cina prevede di tenere Tiangong operativa per almeno dieci anni e di accogliere astronauti internazionali e turisti paganti.

Il rientro di Shenzhou-17

Dopo un periodo di scambio dei compiti, i membri della missione precedente (Shenzhou-17) torneranno sulla Terra atterrando nel Deserto Del Gobi situato nella Mongolia Interna.

I Taikonauti sono: Tang Hongbo (comandante), Tang Shengjie (operatore e astronauta cinese più giovane ad aver partecipato ad una missione spaziale) e Jiang Xinlin (operatore dei sistemi di bordo).

La loro missione è durata sei mesi e, tra i compiti svolti, spiccano le numerose attività extraveicolari (passeggiate spaziali) per la manutenzione della stazione spaziale, esperimenti scientifici e tecnologici e le frequenti attività di divulgazione scientifica in collegamento con le scuole cinesi.

Un lago di lava… attorno a Giove?!

Fri, 26 Apr 2024 10:45:09 GMT

Juno torna a stupirci! Dopo quasi otto anni di onorato servizio, la sonda di NASA in orbita di Giove ci sorprende ancora, inviando dei dati raffiguranti Loki Patera , un lago di lava su Io, una luna galileiana del gigante gassoso. Il cratere vulcanico emette così tanto calore da essere visibile persino dalla Terra, tramite appositi telescopi. Ed ora abbiamo nuovi dati direttamente dallo spazio sul cratere di oltre 200 km di diametro.

La raccolta di queste informazioni è stata possibile grazie ad i due flyby di Juno a dicembre 2023 e febbraio 2024 , avvenuti a distanza estremamente ravvicinata – 1500 km dalla superficie di Io. Le nuove immagini, catturate dalla fotocamera di bordo JunoCam mostrerebbero che alcune zone del manto della luna gioviana sembrano essere “lisce come il vetro”, afferma Scott Bolton, coordinatore scientifico della missione Juno, mediante un annuncio il avvenuto il 16 aprile 2024.

Juno è al momento nella fase di missione estesa , dopo aver studiato con successo l’atmosfera di Giove dal 4 luglio 2016, momento del suo arrivo in orbita. In questa sua permanenza, corrispondente 35 orbite gioviane, abbiamo ricevuto informazioni importantissime sui fenomeni meteorologici che si verificano ben oltre lo strato di nubi acquose.

Sul finire della sua missione originale, il satellite artificiale costruito dal JPL, attraverso un flyby con Ganimede, altra luna galileiana, ha convertito i suoi obiettivi scientifici ad esplorazione del sistema gioviano nella sua interezza. La vita di Juno è stata estesa fino al settembre 2025 , garantendoci un occhio sulle due lune più affascinanti: Europa ed Io. Tra la strumentazione di bordo figurano uno spettrometro, una camera ottica ed una radio scienza di provenienza tutta italiana (ASI), portando il tricolore su un Pianeta Gigante.

Edu-STEM: Dall’infanzia le abilità stem per diventare scienziati!

Tue, 23 Apr 2024 07:18:32 GMT

Se è vero che l’apprendimento parte dal gioco, allora iniziare i nostri bambini sin da piccoli a giocare con il mondo delle stem, può solo che offrire loro la possibilità di misurarsi in abilità che come le altre sono solo da coltivare.

Il gioco nei bambini è lo strumento attraverso il quale si impara a conoscere il mondo circostante.

Attraverso il gioco il bambino e la bambina si addentrano in un mondo inizialmente fantastico dove tutto può accadere. Per questo senza sapere che si tratti o meno di giochi che abiliteranno loro su di una o più discipline specifiche, giocando potranno solo che apprendere.

Ogni bambino e bambina sono pronti ad accogliere le nostre proposte con curiosità e creatività, tanto che spesso accade che presentando loro attività che inizialmente per noi adulti avevano quel dato obiettivo da raggiungere, il bambino e la bambina ci sorprendono rintracciandone di nuove.

Può un bambino o una bambina da subito presentare la propensione verso un gioco o verso un altro, compiendo scelte dettagliate e subordinate a queste predisposizioni?

Questa è una domanda che mi viene posta spesso in consulenza pedagogica, perché di sicuro i genitori come adulti strutturati e definiti essendo adulti, hanno necessità di sapere sin da subito quali sono le attitudini dei loro bambini. È come se conoscere tutto ciò precocemente possa dare loro più sicurezza rispetto al futuro di quel bambino o bambina. Nella stragrande maggioranza dei casi, decido di rassicurarli dicendo loro, che l’infanzia e successivamente la preadolescenza e adolescenza è il tempo per seminare il più possibile.

Vero è che i nostri bambini hanno tutti grandi talenti ai quali attingere e che ognuno li tirerà fuori nei tempi e negli spazi che lo consentiranno. Pertanto c’è da chiedersi piuttosto: i luoghi di frequentazione e apprendimento dei miei figli sono luoghi multidisciplinari dove potersi sperimentare a 360° oppure presentano delle limitazioni? Questa domanda spesso non ce la si pone, allorquando ci si sente in difetto nel dovere legittimo di sapere se o meno, i nostri figli sono stimolati adeguatamente oppure no.

In molte scuole italiane evolute e innovative, si sta procedendo verso un’integrazione e sperimentazione delle abilità stem sin dalla scuola dell’infanzia.

L’inserimento delle stesse, sta producendo molteplici vantaggi che non hanno semplicemente a che fare con le competenze tecniche fine a sé stesse, ma anche e soprattutto sull’aggiunta di quelle competenze trasversali fondamentali nella crescita di ogni individuo, che torneranno utili in qualsiasi campo.

Inserendo le abilità stem si diventa scienziati? Alcuni dei nostri bambini lo diventano altri no, il punto è far conoscere giocando, quanto infondere loro la speranza che qualunque sogno può diventare realtà.

Starliner Test

Fri, 19 Apr 2024 07:28:43 GMT

NASA, Boeing e ULA stanno ultimando i preparativi per il primo lancio della Navicella Starliner con equipaggio .

Il 16 aprile la navicella è stata portata al Vertical Integration Facility (VIF) di United Launch Alliance (ULA) per essere integrata sulla cima del razzo Atlas V .

Il lancio della missione, chiamata Boeing Crew Flight Test , è previsto per il 6 maggio e gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Sunita Williams entreranno nella storia come i primi astronauti a volare su Starliner , il veicolo commerciale della Boeing e come i primi ad atterrare sulla terraferma dopo le missioni dello Space Shuttle.

La missione che decollerà il 6 maggio e che durerà una settimana , ha lo scopo di testare i sistemi e certificare la navicella prima dell’avvio dei voli regolari con un equipaggio al completo.

Si tratterà del secondo volo di Starliner verso la ISS dopo il Boeing Orbital Flight Test 2 (senza equipaggio) di maggio 2022.

L’equipaggio

Butch Wilmore , il comandante , è un ex capitano e pilota collaudatore della Marina con 8.000 ore di volo selezionato nel 2000 dalla NASA per diventare astronauta. Ha servito come pilota per la missione STS-129 a bordo dello Space Shuttle Atlantis verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Il suo secondo volo spaziale è avvenuto nel 2014 come membro dell'equipaggio della Soyuz TMA-14M per una missione di lunga durata sulla ISS. Assunse anche il comando della stazione all'arrivo dell'equipaggio dell'Expedition 42.

La prima missione operativa

La pima missione operativa chiamata Starliner-1 (scambio di equipaggio per una missione di lunga durata) è prevista per l’inizio del 2025.

L'astronauta della NASA Mike Fincke è stato assegnato come pilota insieme a Scott Tingle , all'astronauta dell'Agenzia Spaziale Canadese (CSA) Joshua Kutryk e al collega Kimiya Yui dell’Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA).

Joshua Kutryk e Kimiya Yui entreranno nella storia come i primi astronauti non statunitensi a volare a bordo della navicella commerciale Starliner.

AstroRubrica: Europa - luna di ghiaccio

Tue, 16 Apr 2024 04:00:00 GMT

Nel sistema solare c'è un piccolo mondo che cattura l'immaginazione degli scienziati e degli appassionati di spazio : Europa, una delle lune di Giove. Questo gelido satellite ha catturato l'interesse non solo per la sua bellezza, ma anche per le sue potenziali implicazioni sulla ricerca scientifica, dall'astrobiologia all'esplorazione spaziale.

Composizione e Caratteristiche Uniche

Europa è una delle quattro grandi lune di Giove , con un diametro di circa 3.100 chilometri. Ciò che rende Europa così intrigante è la sua superficie coperta da uno strato di ghiaccio, che cela un oceano sotterraneo di acqua liquida sotto di esso. Questo oceano, sospettano gli scienziati, potrebbe essere uno degli ambienti più promettenti per la ricerca di vita extraterrestre nel sistema solare.

Ma come è possibile che Europa, così lontana dal Sole, abbia acqua liquida? La risposta sta nel calore generato dalle forze di marea. Europa è soggetta a intense forze di marea a causa delle forze di gravità di Giove e delle altre lune galileiane. Queste forze deformano il satellite, generando calore che mantiene l'oceano sotto la crosta ghiacciata.

La crosta di ghiaccio di Europa non è statica. Le osservazioni hanno rivelato la presenza di fratture, creste e altre formazioni che suggeriscono un'attività geologica dinamica sotto la superficie.

Rilevanza per l'Astrobiologia

La ricerca su Europa è fondamentale per l'astrobiologia, la disciplina che studia la possibilità di vita oltre il nostro pianeta. Sebbene Europa possa sembrare un ambiente estremo, l 'oceano sotterraneo potrebbe fornire condizioni favorevoli per la vita microbica .

L'acqua liquida, l'energia termica e le sostanze chimiche presenti potrebbero creare un ambiente simile a quello trovato nelle profondità degli oceani terrestri, dove la vita prospera anche in assenza di luce solare.

Lo studio di Europa potrebbe quindi offrire informazioni importanti sulla probabilità di trovare vita su altri mondi e sulle condizioni necessarie per la sua esistenza.

Importanza per l'Esplorazione Spaziale

L'esplorazione di questo satellite offre una finestra unica sulle origini del sistema solare e potrebbe fornire preziose informazioni sulla possibilità di vita al di fuori della Terra.

Le missioni spaziali hanno già compiuto alcuni passi significativi verso lo studio di Europa. La sonda Galileo della NASA ha fornito le prime immagini dettagliate della luna, mentre la missione Juno continua a raccogliere dati cruciali su Giove e il suo sistema di lune.

La missione JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), lanciata con successo lo scorso anno, che si concentrerà sulle tre grandi lune oceaniche di Giove: Europa, Ganimede e Callisto. Attraverso una serie di osservazioni dettagliate e l'uso di strumenti avanzati, JUICE ci aiuterà a comprendere meglio non solo Europa, ma anche l'intero sistema joviano.

Tuttavia, il progetto più ambizioso per esplorare Europa è la missione Europa Clipper della NASA , prevista per il lancio nei prossimi anni. Questa missione sarà equipaggiata con una serie di strumenti sofisticati per studiare la composizione chimica, la topografia e la presenza di eventuali segni di attività biologica.

Europa, dunque, non è solo una luna di ghiaccio orbitante attorno a Giove: è un mondo intrigante e pieno di misteri , la cui esplorazione potrebbe cambiare la nostra comprensione del nostro posto nell'universo e delle potenziali forme di vita che potrebbero esistere al di fuori della Terra. La ricerca su Europa rappresenta un passo avanti emozionante e promettente nell'esplorazione dello spazio .

Rotte oceaniche: dai bimotori ai quadrimotori

Thu, 11 Apr 2024 04:00:00 GMT

Sicurezza e prestazioni: i primi aeromobili commerciali

Negli albori dell'aviazione commerciale, la scelta di utilizzare aerei tri e quadri-motori per le rotte oceaniche era principalmente dettata da considerazioni di sicurezza e prestazioni . Questi aerei offrivano una maggiore affidabilità e robustezza per affrontare lunghe traversate sopra gli oceani, dove non c'erano aeroporti alternativi ad una distanza accettabile in condizioni di one engine inoperative (OEI – un motore fuori uso).

Inoltre, le rotte oceaniche richiedevano aerei capaci di trasportare grandi quantità di carburante per coprire le distanze, e i tri e quadri-motori erano in grado di farlo senza compromettere eccessivamente le prestazioni.

Con l’avvento dei primi jet commerciali capaci di coprire le rotte oceaniche, come il Boeing 707 , verso la fine degli anni 50 (in figura), i quadri-motori a getto presero sempre più piede. L’utilizzo di quattro motori era dovuto principalmente alla scarsa fiducia riposta, in termini di affidabilità, sui nuovi motori, ma soprattutto dai limiti tecnici , in termini di generazione di spinta, dei primi modelli .

Quindi l’ avere tre o più motori multipli garantiva una maggiore sicurezza in caso di guasto di uno dei motori nonché più spinta. Su una rotta oceanica, dove le possibilità di atterraggio di emergenza sono limitate, avere motori di riserva aumentava la fiducia degli operatori e dei passeggeri nella sicurezza del volo. Inoltre, grazie alla maggiore spinta , questi aerei erano in grado di sopportare condizioni meteorologiche avverse, inclusi venti forti e turbolenze, più comuni sugli gli oceani.

In questa epoca fecero il loro primo volo iconici aerei, come il Boeing 747 e il McDonnell Douglas DC-10 (in figura).

Standard ETOPS per le rotte oceaniche

Tuttavia, con l'avanzare della tecnologia aeronautica, i bi-motori hanno cominciato a guadagnare terreno nei voli oceanici . I progressi nella progettazione hanno reso i motori più affidabili ed efficienti, riducendo così il rischio di guasti in volo. Questi avanzamenti hanno fatto sì che gli enti regolatori, in primis l’FAA, introducessero un nuovo standard : le Extended Range Twin-engine OPeration Standards (ETOPS) .

Nel 1985 , la FAA ha introdotto il regolamento ETOPS per consentire ai bi-motori di operare sulle rotte oceaniche , inizialmente con un limite di 90 minuti dal prescritto punto di atterraggio di emergenza.

Nel corso degli anni successivi, i limiti di tempo sono stati progressivamente estesi, grazie al significativo aumento della sicurezza dei motori e dei sistemi a bordo. Nel 2007 , l'ETOPS è stato integrato nell'Annesso 6 dell’ICAO, diventando uno standard internazionale .

Oggi , l'ETOPS continua a evolversi, con limiti estesi fino a 330 minuti sugli aerei di ultima generazione , consentendo ai bi-motori di dominare le rotte oceaniche e migliorando l'efficienza operativa delle compagnie aeree. Ad oggi, con la certificazione ETOPS più alta si può volare ad un massimo di 330 minuti da un aeroporto adatto, riducendo le aree in cui i bimotori non possono volare a remote parti dell’Antartide.

Aeromobili bi-motore sempre più performanti

Ad oggi l'ETOPS consente di garantire collegamenti in bi-motore anche in alcune parti dell’Antartide* e su tutte le più comuni destinazioni. Ma perché questa spinta verso i bi-motori?

I vantaggi sono molteplici . Ma uno su tutti è il vantaggio economico che deriva dai risparmi in termini di efficienza (2 motori pesano e fanno meno resistenza che 3 o quattro) e operazioni (mantenere due motori costa meno che tre o quattro).

Questi miglioramenti tecnici e regolamentari hanno prima spianato la strada all’avvento dei grandi bi-motori, come il Boeing 777, e ai recenti ed efficientissimi aerei a fusoliera larga , come il Boeing 787 e l’ Airbus A350 , c he hanno definitivamente spostato l’asticella verso i bi-motori, avendo, sia Boeing (747) che Airbus (A380) fermato la produzione dei loro grandi quadri-motore.

In conclusione, mentre gli aerei tri e quadri-motori erano una volta la norma per le rotte oceaniche, i bi-motori sono diventati la scelta predominante grazie ai progressi nella tecnologia aeronautica , all 'efficienza economica e alla maggiore disponibilità di rotte alternative. Questo perché anche i bi-motori ora soddisfano i principi di sicurezza e affidabilità alla base delle decisioni di progettazione e di gestione delle compagnie aeree.

* (vedi https://edition.cnn.com/travel/boeing-787-dreamliner-lands-antarctica/index.html )

Asteroidi: un po’ di storia

Tue, 09 Apr 2024 08:11:05 GMT

Gli asteroidi, misteriosi corpi che vagano nello spazio interplanetario, hanno affascinato gli astronomi fin dalla nascita dell'osservazione astronomica. La loro scoperta è stata un viaggio attraverso i secoli, caratterizzato da intuizioni geniali, osservazioni pazienti e collaborazioni internazionali.

Gli asteroidi: cosa sono esattamente

Gli asteroidi sono corpi celesti di dimensioni variabili , simili per composizione ai pianeti terrestri, spesso caratterizzati da una struttura amorfa . Generalmente, hanno un diametro inferiore al km (chilometro), sebbene esistano corpi di dimensioni maggiori. È interessante notare che i corpi celesti di dimensioni estremamente ridotte, come i frammenti derivanti da collisioni, vengono denominati "meteoroidi" secondo la classificazione dell'Unione Astronomica Internazionale (UAI), e possono variare drasticamente in massa: dalle dimensioni di un masso enorme (m=10^7 kg) a quelle di un granello di sabbia (m=10^-9 kg). Alcuni asteroidi , tuttavia, sono il risultato dell'evoluzione di altri corpi celesti , che si sono trasformati nel corso della loro storia. Alcuni di essi, in genere, si trasformano in masse roc ciose.

Quando abbiamo iniziato a conoscerli

L'epopea degli asteroidi inizia nel 1801 , quando l' astronomo italiano Giuseppe Piazzi fece una scoperta che avrebbe cambiato per sempre la nostra comprensione del sistema solare. Piazzi individuò un corpo celeste tra le orbite di Marte e Giove, a metà strada tra un pianeta e una cometa. Lo chiamò Ceres , in onore della dea romana dell'agricoltura.

Il percorso

La scoperta di Ceres aprì la porta a una nuova categoria di oggetti celesti. Presto, altri corpi simili furono individuati , come Pallade, Giunone e Vesta. Questi nuovi oggetti, chiamati "asteroidi" dal termine greco per "simile ad una stella" , erano un enigma per gli astronomi. Erano più grandi delle comete, ma più piccoli dei pianeti, e la loro natura esatta rimaneva un mistero. Nel corso del XIX secolo, la tecnologia e le tecniche di osservazione migliorarono, portando a una vera e propria caccia agli asteroidi . Astronomi come Johann Franz Encke e Karl Ludwig Hencke furono pionieri nella scoperta di nuovi membri della famiglia asteroidale. Nel 1891, il numero di asteroidi conosciuti superò i 400.

Il ventesimo secolo vide un ulteriore aumento nell'identificazione degli asteroidi, con il contributo di telescopi sempre più potenti e di programmi di ricerca dedicati. Tuttavia, la vera rivoluzione nella nostra comprensione degli asteroidi avvenne nell'era moderna dell'esplorazione spaziale.

Nel 1991 , la sonda Galileo , diretta verso Giove, passò attraverso la fascia degli asteroidi, fornendo immagini dettagliate e dati scientifici senza precedenti su questi misteriosi corpi celesti. Nel 2006, la missione della sonda Dawn dell'NASA raggiunse Vesta e successivamente Ceres, offrendo ulteriori informazioni sulla composizione e sulla struttura degli asteroidi.

Fino al 1998 , e ancora in parte oggi, le scoperte seguivano questo procedimento :

1 . Una vasta regione del cielo veniva fotografata utilizzando un telescopio a grande campo .

2. Le immagini della stessa regione venivano catturate in coppia .

3. Le fotografie venivano esaminate tramite uno stereoscopio , consentendo di individuare qualsiasi oggetto in movimento tra le due esposizioni. (Poiché le stelle appaiono fisse).

4. Il passo successivo consisteva nell'inviare i risultati al Minor Planet Center , dove veniva calcolata un'orbita preliminare e venivano generate previsioni per i giorni successivi.

5. Una volta ritrovato, a conferma delle previsioni, l'osservatore veniva riconosciuto come lo scopritore e aveva il diritto di proporre un nome (mitologico o di altra natura)

A partire dal 1998 , i telescopi automatizzati hanno rivoluzionato il processo di scoperta degli asteroidi , effettuando le fasi in maniera autonoma. Alcuni di questi sono: il gruppo Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR, il gruppo Near Earth Asteroid Tracking), e l' Asiago DLR Asteroid Survey (in Italia).

Prima dell'era dei viaggi spaziali, gli asteroidi erano soltanto dei puntini luminosi , anche se osservati con i più grandi telescopi. La loro forma e le caratteristiche della superficie rimanevano un mistero. L’evoluzione tecnologica ci ha permesso, attraverso strumenti automatizzati, una pietra miliare nella ricerca e nella sorveglianza degli asteroidi, contribuendo significativamente alla nostra comprensione e alla nostra sicurezza nel monitorare gli oggetti che vagano nello spazio vicino alla Terra.

Per quanto riguarda il periodo più recente, altri asteroidi visitati da sonde , in rotta per altre destinazioni sono stati: 9969 Braille (da Deep Space 1 nel 1999), e 5535 Annefrank (da Stardust nel 2002), La sonda Rosetta dell'ESA (transitata ad 800 km dall'asteroide 2867 Šteins il 5 settembre 2008 e a 3162 km da 21 Lutetia il 10 luglio 2010).

In conclusione, la scoperta e lo studio degli asteroidi rimangono una priorità per la comunità astronomica . Oltre 1,1 milioni di asteroidi sono stati identificati, ma si stima che ce ne siano molti di più ancora da scoprire. L'interesse e il loro studio fornisce importanti informazioni sulla formazione e sull'evoluzione del sistema solare , nonché informazioni cruciali per la protezione della Terra da eventuali impatti catastrofici.

È una storia di perseveranza, curiosità e collaborazione internazionale. Attraverso secoli di osservazione e esplorazione, gli scienziati hanno illuminato uno degli aspetti più affascinanti e misteriosi del nostro universo, aprendo la strada a nuove scoperte e avventure cosmiche ancora inimmaginabili .

Spaceship Neptune

Tue, 02 Apr 2024 07:27:00 GMT

Spaceship Neptune è una capsula riutilizzabile che permetterà di osservare il nostro pianeta da un punto di vista unico.

La novità è che si tratta di una capsula in grado di trasportare passeggeri fino alla stratosfera terrestre (circa 30km di altitudine), offrendo una vista mozzafiato della Terra.

Questa capsula non viene lanciata con un razzo ma è sospesa sotto un enorme pallone ad idrogeno chiamato “SpaceBalloon” (non riutilizzabile) ed è in grado di offrire un'esperienza unica, combinando l'emozione di osservare la terra da una prospettiva completamente nuova e il lusso.

Questo metodo di volo offre alcuni vantaggi rispetto a lanci effettuati con razzi in quanto rende il tutto meno costoso , più ecologico e meno impegnativo dal punto di vista tecnico.

I passeggeri possono godersi il viaggio senza doversi sottoporre a visite mediche e addestramenti , in quanto non verranno sottoposti ad alti G o eventi che potrebbero rivelarsi pericolosi per la salute e la sicurezza.

La capsula Spaceship Neptune

Spaceship Neptune può ospitare un equipaggio di massimo otto persone , oltre il pilota ed è progettata per offrire il massimo comfort ai passeggeri, con interni eleganti e confortevoli, finestre panoramiche per ammirare il panorama e servizi come connessione ad Internet, musica, bar e ristorante.

Space Perspective , l’ azienda proprietaria , ha annunciato che sperano di iniziare i voli commerciali tra la fine del 2024 e l’inizio del 2025 con un costo di 125.000 dollari per passeggero. È inoltre già possibile prenotare ed organizzare eventi come cene e cerimonie all’interno della capsula.

Jane Poynter, l’amministratore delegato Space Perspective, farà parte dell’equipaggio di uno dei primi voli.

L’esperienza

Il viaggio promette un'esperienza senza eguali.

La capsula impiegherà due ore per raggiungere la stratosfera per poi mantenere una quota di circa 30km per altre due ore durante le quali sarà possibile ammirare il panorama, ospitare eventi unici come videoconferenze e lezioni in un ambiente unico.

La discesa sarà altrettanta dolce ed impiegherà altre due ore per poi ammarare dolcemente nel mare su una nave da recupero.

The Dark Universe – La missione Euclid

Thu, 28 Mar 2024 09:18:44 GMT

Euclid , uno dei telescopi spaziali più precisi e stabili mai costruiti , è stato lanciato il 1° luglio 2023. Durante i primi mesi nello spazio, i team di tutta Europa hanno avviato, testato e preparato la missione per le osservazioni scientifiche di routine. Tuttavia, queste osservazioni scientifiche “di routine” non sono un gioco da ragazzi.

Uno dei punti di forza di Euclid è che può osservare un'ampia zona di cielo in un colpo solo . Questo è fondamentale per una missione il cui obiettivo primario è mappare più di un terzo del cielo in sei anni.

Euclid seguirà la cosiddetta modalità di osservazione 'step-and-stare' . Ciò significa che il telescopio fisserà una zona del cielo per circa 70 minuti, producendo immagini e spettri, e poi impiegherà quattro minuti per spostarsi alla zona successiva del cielo. Durante tutta la sua missione, Euclid eseguirà più di 40 000 di queste "osservazioni".

Sapete qual è uno dei problemi piu’ grandi di un telescopio che vuole studiare il “Dark Matter”?

Icing , ovvero la formazione di particelle di ghiaccio sul telescopio, che deteriorano o rendono impossibile la registrazione delle immagini.

Questo fenomeno era atteso e strategie di scongelamento sono state studiate e sviluppate per far fronte al problema. Al momento l’agenzia spaziale europea sta appunto lavorando a questo passo fondamentale, per consentire ad Euclid di proseguire la sua missione.

Attualmente è previsto che il telescopio osservi una zona di 130 gradi quadrati – più di 500 volte l’area della Luna piena . Questa macchia è nella direzione delle costellazioni di Caelum e Pictor nell'emisfero australe.

Nel prossimo anno Euclid coprirà circa il 15% della sua missione. Questo primo anno di dati cosmologici sarà rilasciato alla comunità nell’ estate del 2026 . Un rilascio più piccolo di dati di osservazioni in campo profondo è previsto per la primavera del 2025 .

Euclid è una missione europea , costruita e gestita dall' ESA , con il contributo della NASA . Il Consorzio Euclid – composto da oltre 2000 scienziati provenienti da 300 istituti in 13 paesi europei, Stati Uniti, Canada e Giappone – è stato responsabile della fornitura degli strumenti scientifici e fornirà l'analisi dei dati scientifici. L'ESA ha selezionato Thales Alenia Space come prime contractor per la costruzione del satellite e del suo modulo di servizio, mentre Airbus Defence and Space è stata scelta per sviluppare il modulo di carico utile, compreso il telescopio. La NASA ha fornito i rilevatori dello spettrometro e fotometro del vicino infrarosso, NISP.

Image credits: ESA

Il telescopio Swift: l’occhio puntato sui lampi spaziali

Tue, 26 Mar 2024 08:20:52 GMT

In occasione dello stop temporaneo dello “ Swift Gamma Ray Burst Explorer ” di NASA, ripercorriamo la storia e la missione del satellite che osserva i fenomeni tra i più devastanti dell’universo : i lampi gamma (gamma-ray bursts).

Registrazione dei lampi gamma - gamma-ray bursts

Intitolato in onore di Neil Gehrels Swift, fisico statunitense rimasto a capo del progetto fino alla sua dipartita nel 2017, Swift inizia il suo viaggio quasi 20 anni fa, il 20 novembre 2004, nato da una collaborazione tra Italia (ASI), USA (NASA) e Regno Unito (UKSA) volta a studiare le cause della formazione dei lampi gamma . Queste emissioni sono particolarmente difficili da registrare non per la loro intensità , ma per la durata che, nella peggiore delle ipotesi, può arrivare a pochissimi millisecondi .

A circa sei mesi dalla partenza, riesce già a registrare il suo primo lampo ed il primo in assoluto lampo di breve durata, un ventesimo di secondo, ad essere localizzato. In meno di cinque anni, il telescopio è riuscito a registrare 500º raggio gamma. Ad oggi, grazie al lavoro svolto dal telescopio Swift, possiamo associare questi lampi alle interazioni tra le massicce stelle di neutroni (fenomeno registrato per la prima volta come GRB 130603B) o i processi di nascita dei buchi neri.

Nonostante sia chiamato “telescopio”, l’osservatorio è in realtà composto da tre telescopi , ognuno calibrato a recepire soglie di energia differenti: BAT (burst alert telescope, in italiano, telescopio di allerta lampi) per localizzare i lampi, XRT (X-ray telescope), di cui l’italiano INAF, tramite l’Osservatorio Astronomico di Brera, ha contribuito alla costruzione, per analizzare lo spettro della postluminescenza dei lampi gamma e UVOT (UV/Optical telescope), per assistere l’XRT analizzando lo spettro dell’ultravioletto e scattare immagini dei fenomeni. Tra gli eventi più importanti si annovera la cattura di BOAT (ufficialmente registrata come GRB 221009A), l’ esplosione più potente dopo il Big Bang , avvenuta il 9 ottobre 2022.

Sospensione momentanea delle registrazioni

La sospensione momentanea delle operazioni di osservazione del telescopio è avvenuta il 15 marzo 2024 a causa del malfunzionamento di uno dei tre giroscopi, il quale ha ridotto l’accuratezza del sistema di puntamento. Infatti, il gruppo di ricerca dietro Swift si era ormai accorto mesi addietro della diminuzione delle prestazioni, manifestatasi con la difficoltà di allinearsi con lo star tracker di bordo . Quest’ultimo è uno strumento ampiamente utilizzato nel settore per determinare la posizione del satellite utilizzando le stelle.

Benché il satellite sia predisposto per continuare la sua missione utilizzando solo due giroscopi, NASA sta lavorando alla patch correttiva richiesta per riconfigurare il software di bordo.

AstroRubrica: i Wormhole

Thu, 21 Mar 2024 05:00:00 GMT

Esplorando i Ponti di Einstein-Rosen: i Wormhole

Ci sono fenomeni che sfidano la nostra immaginazione e spingono i confini della nostra comprensione scientifica . Uno di questi concetti intriganti è quello dei wormhole , noti anche come Ponti di Einstein-Rosen . Queste sono ipotetiche strutture nel tessuto dello spazio-tempo che potrebbero offrire un passaggio attraverso grandi distanze nell'universo, aprendo la porta a viaggi interstellari e forse persino a viaggi nel tempo. Ma cosa sono esattamente i wormhole e quali implicazioni hanno per la nostra comprensione dell'universo?

Ponti attraverso lo Spazio-Tempo

Per comprendere i wormhole, dobbiamo immergerci nelle teorie della relatività generale di Albert Einstein . Secondo questa teoria, lo spazio e il tempo non sono entità separate , ma piuttosto parte di uno stesso tessuto , chiamato spazio-tempo . Questo tessuto può essere distorto dalla presenza di materia ed energia, creando ciò che conosciamo come gravità. I wormhole, o Ponti di Einstein-Rosen, sono ipotizzati come regioni dello spazio-tempo in cui questa distorsione è così estrema da creare un "passaggio" attraverso lo spazio-temp o stesso.

Immagina di piegare un pezzo di carta in modo che due punti distanti si toccano direttamente, invece di dover viaggiare lungo la superficie della carta. Questo è in sostanza ciò che si teorizza possa accadere con i wormhole: offrono una connessione diretta tra due punti nello spazio-tempo , permettendo potenzialmente ai viaggiatori di attraversare grandi distanze in tempi molto brevi .

Teorie e Speculazioni sui Wormhole

La teoria dei wormhole è affascinante ma complessa, e solleva molte domande e speculazioni . Una di queste è se i wormhole possano offrire non solo un passaggio attraverso lo spazio, ma anche attraverso il tempo. Secondo alcuni modelli teorici, i wormhole potrebbero fungere da veri e propri "portali" temporali , consentendo ai viaggiatori di spostarsi avanti e indietro nel tempo. Tuttavia, queste speculazioni sono ancora oggetto di dibattito e non esiste alcuna prova concreta che supporti questa possibilità.

Un'altra domanda cruciale riguarda la stabilità dei wormhole . Secondo le equazioni della relatività generale, i wormhole sarebbero instabili e si chiuderebbero istantaneamente appena formati a causa della gravità. Tuttavia, alcune teorie suggeriscono che potrebbero esistere modi per stabilizzare i wormhole , magari tramite l'uso di materia esotica con proprietà esotiche, come l'energia negativa. Ma finora, queste sono solo speculazioni e non ci sono prove sperimentali che confermino questa possibilità.

Ricerca e Progressi

La ricerca sui wormhole è un campo affascinante e in continua evoluzione. Gli scienziati stanno esplorando varie possibilità teoriche per comprendere meglio la natura di queste strutture ipotetiche e determinare se possano esistere in natura. Uno dei metodi più promettenti è l'utilizzo di modelli matematici avanzati e simulazioni al computer per studiare il comportamento dei wormhole in condizioni estreme, come quelle vicino ai buchi neri.

Inoltre, gli esperimenti condotti con il Large Hadron Collider (LHC) e altri acceleratori di particelle potrebbero offrire informazioni preziose sulla natura dello spazio-tempo e sulla possibile esistenza dei wormhole. Tuttavia, finora non sono stati trovati risultati definitivi che confermino l'esistenza dei wormhole .

In conclusione, i wormhole rimangono uno dei concetti più affascinanti e intriganti della fisica teorica. Se un giorno dovessimo scoprire che esistono veramente, potrebbero aprire la porta a un'era completamente nuova di esplorazione spaziale e viaggi interstellari. Ma fino ad allora, rimangono un mistero affascinante che continua a catturare la nostra immaginazione e la nostra curiosità scientifica.

Roscosmos si prepara a lanciare la missione Soyuz MS-25

Tue, 19 Mar 2024 05:00:00 GMT

La missione Soyuz MS-25 partirà il 21 marzo per la Stazione Spaziale Internazionale per una spedizione di breve durata.

Si tratta di una missione particolare perché sarà una “ missione di visita alla ISS ” di dodici giorni che permetterà lo scambio di un membro dell’equipaggio e di una navicella.

L’equipaggio

Il cosmonauta Oleg Novitskiy avrà il ruolo di comandante ed “accompagnatore” .

È stato selezionato come cosmonauta nel 2006 e ha completato l’addestramento di base nel 2007.

Soyuz MS-25 sarà il suo quarto volo spaziale dopo le missioni di lunga durata Soyuz TMA-06M (Expedition 33/34), Soyuz MS-03 (Expedition 50/51), Soyuz MS-18 (Expedition 64/65). Oleg Novitskiy ha partecipato anche al film “The challenge” girato sulla ISS nel 2021 nel ruolo di un cosmonauta bisognoso di cure mediche in orbita.

L’astronauta della NASA Tracy Dyson servirà come Ingegnere di volo durante il lancio; si fermerà sulla Stazione Spaziale Internazionale per circa sei mesi e tornerà sulla Terra con un equipaggio diverso.

Tracy Dyson è stata selezionata come astronauta dalla NASA nel 1998; nel 2000, è diventata l’astronauta di supporto a terra per l'equipaggio della Expedition 5 sulla ISS e ha lavorato come CAPCOM per le Expedition 4, 5, 6 e 11.

La Expedition 70/71, lanciata dalla missione Soyuz MS-25, sarà il suo terzo volo spaziale dopo le missioni STS-118 a bordo dello Space Shuttle Endeavour e la Expedition 23/24 (Soyuz TMA-18).

Marina Vasilevskaya è la partecipante al volo spaziale ; è stata selezionata nel 2022 per partecipare ad un volo spaziale nell'ambito del progetto "Belarusian Woman in Space” organizzato dall'Accademia delle Scienze della Bielorussia e dall’Agenzia Spaziale Bielorussia. Diventerà la prima donna bielorussa a volare nello spazio.

Marina Vasilevskaya è una istruttrice di volo e hostess per la compagnia Belavia Airlines.

Si sta addestrando al Gagarin Cosmonaut Training Center dal 2023 seguendo lezioni teoriche e pratiche di volo, sopravvivenza, sistemi della navicella e scientifiche per portare a termine con successo la missione.

Lo scambio di equipaggio e della navicella

Lo scambio di equipaggio prevende la rotazione di posto tra le astronaute della NASA Tracy Dyson e Loral O'Hara e lo scambio tra le navicelle MS-24 e MS-25.

I cosmonauti in visita, Oleg Novitsky e Marina Vasilevskaya, torneranno sulla Terra insieme a Loral O'Hara (in orbita da settembre 2023) a bordo della navicella Soyuz MS-24 attraccata alla ISS da circa sei mesi. Tracy Dyson rimarrà sulla ISS per sei mesi e tornerà sulla Terra a bordo navicella Soyuz MS-25 con Oleg Kononenko e Nikolai Chub.

Edu-STEM: il gioco è maschio o femmina?

Thu, 14 Mar 2024 10:53:55 GMT

Maschio e femmina: con cosa è sano giocare?

La nostra cultura che arriva da lontano, ci ha inevitabilmente influenzato, quanto allo stesso tempo ci racconta che, non per tutti i giochi da maschi erano cosi differenti per le femmine e viceversa. Un tempo per strada, si giocava a biglie, quanto a nascondino, piuttosto che a pallavolo senza nessuna distinzione tra maschi e femmine.

Qualcosa si è riuscito a tramandarlo, qualcos’altro no. Affermazione comune è: i tempi sono cambiati e per strada non ci va più nessuno.

Anche la storia, attraverso alcuni scrittori celebri, ci racconta altro.

C’era una volta un bambino che passava spesso i pomeriggi in casa a giocare, assieme alla sorella, con le bambole di pezza cucite dalle zie: «Ce le facevano di cenci, e queste bambole mi sembravano straordinarie». Sono parole tratte dall’autobiografia di Lev Trockij, il celebre rivoluzionario bolscevico che fu presidente del Soviet di Pietrogrado durante le rivoluzioni russe del 1905 e del 1917. Trockij fu un personaggio forte e deciso, eppure da piccolo giocava con le bambole. E il suo non è un esempio isolato. A scorrere le biografie di personaggi famosi si scopre spesso che da bambini alcuni maschi giocavano “al femminile” e viceversa. Virginia Woolf, ad esempio, andava ai giardinetti di Kensington con la sua amica e battagliava con altri bambini che «talvolta combattevano contro di noi e talaltra erano nostri amici».

Giochi per crescere

Queste narrazioni ci aiutano a comprendere come la distinzione tra “giochi da maschi” e “giochi da femmine” non vada presa troppo alla lettera. Il nostro patrimonio genetico è composto da elementi maschili e da elementi femminili, e l’idea di una divisione netta fra i due sessi, da un punto di vista scientifico, si sta rivelando superficiale. Quello che sappiamo con certezza è che gran parte dei comportamenti e delle scelte personali deriva dal contesto in cui un individuo si trova a vivere.

Indipendentemente dal genere, i giochi consentono di misurarsi con gli altri e con sé stessi, di sperimentare situazioni e ruoli “facendo finta di” essere qualcun altro senza esserlo davvero. Permettono inoltre di misurarsi con gli altri giocatori per capire fin dove si può arrivare e quando invece occorre fermarsi per non farsi del male, di costruire mondi immaginari che riempiono i vuoti lasciati dal mondo reale. Senza questo continuo esercizio nessun bambino può crescere bene.

L’influenza del contesto

Come già anticipato, i giochi dei bambini sono molto influenzati dal contesto in cui si svolgono . A La Roja, ad esempio, provincia autonoma della Spagna, una bambina imparerà presto il gioco all’aperto delle bocce con i birilli, attività alla quale i maschi di quel luogo non partecipano. Se la stessa bambina nascesse in un Paese diverso, è probabile che si troverebbe a considerare lo stesso gioco come un’attività più adatta ai maschi.

Anche il gradimento dei giocattoli dipende dal contesto

Da noi per acquistarli si va nei negozi specializzati, dove il venditore chiede spesso: «È per un bambino o per una bambina?». Una recente ricerca ha analizzato i cataloghi dei giocattoli delle ditte europee più importanti, rilevando che, nella maggior parte dei casi, i giochi “maschili” vengono distinti da quelli “femminili”. Per i maschi vengono indicati i supereroi, le automobiline, le classiche costruzioni (parliamo delle migliori costruzioni in questo articolo), i flipper a punteggio, i giochi di intelligenza; mentre per le bambine, le valigette rosa con i trucchi, il phon, lo specchio, il pettine e le spazzole per capelli, le cucine giocattolo più o meno arricchite di tegami per preparare cibi finti.

Stereotipi falsati

Chi compra si adegua spesso – anche senza guardare i cataloghi – al sentire comune e agli stereotipi legati alle differenze di genere. Si tratta di una forzatura, e le forzature creano gabbie. In più, quelli di genere sono stereotipi falsati . Le identità, oggi, vivono profondi cambiamenti, e proporre alle bambine solo ruoli casalinghi o destinare i giocattoli avventurosi esclusivamente ai maschi è un clamoroso “falso storico”.

Il giocattolo “più”…

I messaggi impliciti dei giochi e dei giocattoli spingono anche a ricercare sempre il “più”: il giocattolo più costoso come sinonimo di migliore, il più colorato sarebbe il più divertente, il più tecnologico varrebbe per “più intelligente”. Un buon “più” corrisponderebbe invece a scegliere giochi e giocattoli che diano ai bambini l’occasione di avvicinarsi l’un l’altro – maschi o femmine che siano – per sperimentare gli interessi di ognuno e assorbirne le diversità.

Educazione “libera”

La vita di oggi avrebbe bisogno di un’educazione “libera”, che permetta cioè di sperimentare giochi che sono tradizionalmente legati al proprio o all’altro sesso.

Lasciare liberi consente ai nostri bambini di imparare da subito a fare delle scelte, il meno possibile condizionate dal mondo dell’adulto. In questo modo potranno rafforzare la loro fiducia in sé stessi e la loro autostima.

Un bambino che cucina o che riordina una casa di bambola non dovrebbe scandalizzare più nessuno, anche perché probabilmente da grande quel bambino dovrà condividere con un/una partner i compiti necessari alla vita quotidiana. E una bambina deve essere libera di poter scegliere anche giochi e attività sportive che, per tradizione, vengono considerati “maschili”, senza per questo essere definita un “maschiaccio”. Lev Trockij è diventato un rivoluzionario anche giocando con le bambole, Wolfang Goethe è diventato poeta e drammaturgo anche se da piccolo utilizzava delle pentoline per far finta di preparare le pappe per un immaginario neonato.

Qual è il giocattolo sano?

Come comportarsi dunque di fronte alla scelta di un giocattolo da offrire a un bambino o a una bambina? Meglio sceglierne uno che rafforzi la distinzione di genere o uno “neutro”, che vada bene sia per maschi sia per femmine? La risposta è che, come per altri aspetti della vita quotidiana, non occorre essere rigidi. Osservare il proprio bambino o la propria bambina e capire da cosa viene attratta/o dandole la possibilità di sperimentarsi, questo è sano.

Le scelte di genere sono importanti perché rafforzano l’identità biologica, ma è altrettanto importante consentire a maschi e femmine di dedicarsi, se lo desiderano, a giochi e attività considerati comunemente più confacenti all’altro sesso. Bisogna anche ricordare che regalare un giocattolo non serve soltanto al bambino. Le bambole di pezza utilizzate dal piccolo Trockij e da sua sorella erano state realizzate in famiglia, erano cioè un regalo amoroso: gli adulti vi avevano dedicato un po’ del loro tempo e delle loro competenze. Non stavano dunque regalando solo un gioco, ma anche un po’ di sé stessi; in questo modo, usando quelle bambole, i due bambini potevano percepire l’assenza/presenza dei genitori. Un giocattolo comprato non sempre manda questo messaggio.

Bird Strikes: cosa sono

Tue, 12 Mar 2024 05:00:00 GMT

Collisione aeromobili

Visti i recenti fatti di cronaca (1), è tornata, anche in Italia, di moda la parola Bird Strike . In questo articolo, parleremo di cosa si tratta e su quanto rischio pongano all’aviazione civile.

I Bird Strikes, noti anche come Bird Collisions o Bird Aircraft Strikes (letteralmente urti/collisioni con gli uccelli), avvengono quando gli uccelli entrano in collisione con gli aeromobili , particolarmente durante il decollo, l'atterraggio o durante il volo. Questi incidenti possono costituire rischi significativi sia per la sicurezza dell'aviazione che per le popolazioni di uccelli.

L'impatto di un urto con un uccello può variare da danni lievi a conseguenze catastrofiche , a seconda delle dimensioni dell'uccello, della sua velocità e della posizione dell'impatto sull'aeromobile. Gli uccelli che colpiscono i motori, il parabrezza o le ali possono causare il guasto del motore , la perdita di controllo o danni strutturali all'aeromobile . Anche uccelli relativamente piccoli, come stormi o gabbiani, possono causare danni significativi quando colpiti ad alte velocità.

Misure e Strategie per il contenimento dei danni dovuti al Bird Strike

Per mitigare il rischio di Bird Strikes, gli aeroporti e le autorità dell'aviazione adottano varie misure. Una strategia comune è la gestione dell'habitat , che prevede la modifica dell'ambiente intorno agli aeroporti per renderli meno attraenti per gli uccelli. Ciò può includere la rimozione di acqua stagnante, la falciatura dell'erba per ridurre le opportunità di nidificazione e l'uso di repellenti per uccelli o tattiche spaventapasseri.

Un altro approccio è l'uso di sistemi di rilevamento e dissuasione degli uccelli . Questi sistemi impiegano radar, laser o dispositivi acustici per rilevare gli uccelli nelle vicinanze degli aeroporti e dissuaderli dall'avvicinarsi alle piste di decollo e ai corridoi di volo.

Inoltre, il controllo del traffico aereo può emettere avvisi ai piloti riguardo all'attività degli uccelli nella zona, consentendo loro di adottare azioni evasive se necessario. Di recente anche gli UAV (comunemente droni), sono stati provati per effettuare il servizio di sorveglianza sugli uccelli in aeroporto (2).

Il design e la tecnologia degli aeromobili giocano anche un ruolo nella riduzione dell'impatto degli Bird Strikes. Gli aeromobili moderni sono costruiti per resistere in parte agli Bird Strikes, con parabrezza rinforzati , motori e altri componenti critici . I produttori di motori conducono test di urto con gli uccelli durante la fase di sviluppo per garantire che i motori possano continuare a funzionare in sicurezza dopo aver ingerito gli uccelli (3).

Una preoccupazione per la sicurezza dell'aviazione

Nonostante queste misure, i Bird Strikes rimangono una preoccupazione per la sicurezza dell'aviazione. La Federal Aviation Administration (FAA) negli Stati Uniti segnala migliaia di Bird Strikes ogni anno , con il potenziale per milioni di dollari di danni e, in casi rari, perdite di vite umane. Gli sforzi per ridurre il rischio continuano attraverso la ricerca, la formazione e la collaborazione tra professionisti dell'aviazione ed esperti della fauna selvatica.

Oltre alle implicazioni sulla sicurezza, i Bird Strikes sollevano anche preoccupazioni sulla salvaguardia degli uccelli stessi . Le collisioni con gli aeromobili contribuiscono alla mortalità degli uccelli, particolarmente per le specie già in declino o a rischio di perdita dell'habitat. Si lavora per affrontare queste sfide studiando il comportamento degli uccelli, identificando le aree ad alto rischio e promuovendo politiche che bilanciano la sicurezza dell'aviazione con la protezione della fauna selvatica.

Come si vede nell’immagine sopra, negli anni il numero di eventi è cresciuto in manera lineare . Questo è dovuto a due aspetti principali: (i) con l’avanzamento della tecnologia aeronautica gli aerei civili sono diventati sempre più silenziosi e (ii) il traffico aeronautico civile è cresciuto esponenzialmente negli ultimi sessant’anni. Questo significa che il lavoro svolto in materia di prevenzione ha degli effetti positivi in quanto il trend dei Bird Strikes non segue quello dell’incremento di traffico.

In sintesi, i Bird Strikes rappresentano una complessa relazione tra sicurezza dell'aviazione, gestione della fauna selvatica e sforzi di salvaguardia. Comprendendo i fattori che contribuiscono a questi incidenti e attuando strategie di mitigazione efficaci, le parti interessate possono lavorare insieme per ridurre il rischio sia per gli aeromobili che per le popolazioni di uccelli.

(1) https://www.repubblica.it/economia/2024/03/08/news/ita_airways_volo_gabbiani_scontro_roma_fiumicino-422279421/

(2) https://www.lanuovasardegna.it/video/sardegna/2023/11/14/video/droni-per-la-sicurezza-in-aeroporto-e-in-futuro-per-il-trasporto-di-organi-lo-scalo-di-olbia-primo-accreditato-in-europa-per-i-test-1.100421131

(3) https://www.youtube.com/watch?v=rSafRuLB0c0

Minerali: Asteroidi di tipo S

Thu, 07 Mar 2024 05:00:00 GMT

Man mano che ci avventuriamo nelle possibilità dell'esplorazione spaziale, emerge il concetto di produzione nello spazio come un potenziale elemento rivoluzionario. In questo prologo al futuro della produzione basata sullo spazio, esploriamo le radici storiche della produzione spaziale e i suoi promettenti sviluppi.

Gli asteroidi di tipo S

Gli asteroidi di tipo S sono una classe di asteroidi che si distinguono per la loro composizione a base di silicio . Sono costituiti principalmente da minerali come il pirosseno e l'olivina, e presentano caratteristiche spettrali simili alla superficie terrestre. Questi asteroidi sono spesso considerati rocce spaziali primitive , simili alla composizione dei corpi rocciosi presenti nel sistema solare interno. La classe di asteroidi di tipo S è una delle più comuni e rappresenta una vasta gamma di dimensioni e forme all'interno della fascia principale degli asteroidi.

Una Grande Famiglia

Nella classificazione SMASS, diversi tipi di asteroidi generalmente " rocciosi " vengono riuniti in un più ampio gruppo S .

I tipi che contiene sono i seguenti:

Tipo A : Sono caratterizzati da uno spettro che mostra una banda di assorbimento intorno a 0,95 micrometri (μm) , indicativa della presenza di olivina e pirosseno . Sono considerati simili agli asteroidi di tipo S ma con una maggiore quantità di olivina.

2. Tipo K : Gli asteroidi di tipo K sono associati a uno spettro che mostra una banda di assorbimento intorno a 0,9 μm e un'inclinazione verso il blu a lunghezze d'onda più lunghe. Queste caratteristiche suggeriscono la presenza di ortopirosseno e sono associate a asteroidi ricchi di silicati .

3. Tipo L : Gli asteroidi di tipo L mostrano uno spettro simile a quello del tipo S, ma con una maggiore inclinazione verso il rosso a lunghezze d'onda più lunghe. Sono associati a una maggiore abbondanza di pirosseno rispetto agli asteroidi di tipo S .

4. Tipo Q : Gli asteroidi di tipo Q sono caratterizzati da uno spettro che mostra una banda di assorbimento intorno a 0,75 μm , indicativa della presenza di olivina. Sono considerati transizioni tra gli asteroidi di tipo S e quelli di tipo V .

5. Tipo R : Gli asteroidi di tipo R mostrano uno spettro che mostra una forte inclinazione verso il rosso a lunghezze d'onda più lunghe , indicativa di una maggiore abbondanza di pirosseno rispetto agli asteroidi di tipo S .

Esistono altri tipi di base S, catalogati come: Tipi Sa, Sk, Sl, Sq e Sr, i quali contengono minerali tra il tipo di base S e i tipi A, K, L, Q e R, rispettivamente. L'intera famiglia "S" è spettralmente piuttosto distinta dal gruppo carbonaceo C e dal gruppo X spesso metallico.

La frontiera spaziale dell'AI

Tue, 05 Mar 2024 05:00:00 GMT

Intelligenza artificiale: rivoluzione digitale

Tra le rivoluzioni digitali a cui è andata incontro la nostra epoca, quella dell’ intelligenza artificiale non ha precedenti . Una trasformazione che non ha eguali e che promette di creare nuovi paradigmi economici e sociali in una società già caratterizzata da repentini cambiamenti tecnologici. I settori impattati dall’intelligenza artificiale, ancora agli albori di questo processo di trasformazione, saranno i più svariati e, tra i tanti, non può di certo mancare l’aerospazio, un settore di per sé cross-settoriale, con un’economia in crescente espansione.

Grazie anche all’ingresso di realtà private nel settore, finora fortemente caratterizzato da programmi di enti statali e governativi, il panorama è mutato e stiamo assistendo ad una corsa contro il tempo per poter occupare una posizione rilevante nello scenario internazionale. Ecco che l’intelligenza artificiale potrebbe assumere un ruolo decisivo in questa corsa, un alleata da cui non si può prescindere se si vuole battere il tempo e raggiungere risultati pioneristici.

Fra le frontiere della space economy continuano a esserci gli sbarchi sulla Luna e la conquista di Marte, ma dal punto di vista delle politiche industriali l’obiettivo strategico è l’ allargamento della filiera , con nuovi paradigmi e nuove tecnologie. All’interno della filiera, vi è una grossa fetta che vale 230 milioni di euro , si tratta dell’ osservazione della Terra , che ha registrato un aumento del 15% rispetto allo scorso anno.

Intelligenza artificiale impiegata nell'osservazione della Terra

L'asset dell’osservazione della Terra tocca talmente tanti ambiti che assisteremo ad una democratizzazione della space economy , resa possibile dall’intelligenza artificiale se ben governata. La componente satellitare, infatti, acquisisce, processa e trasmette una quantità incredibile di dati che vengono poi inviati al segmento a terra, secondo gli specifici obiettivi del programma. In alcuni casi i dati vengono inviati come dati “grezzi” , in altri vengono prima processati e messi a disposizione di aziende afferenti ai più svariati settori .

Ad esempio , i dati possono essere utilizzati per il monitoraggio di impianti petroliferi, realizzare mappe basate sul rischio sismico, pianificare la realizzazione di infrastrutture, ricavare dati di flussi di auto ai fini della sicurezza e così via.

L’i ntroduzione dell’intelligenza artificiale nel servizio consentirà di processare dati sempre più complessi, dando un accesso più ampio e diversificato alle tecnologie spaziali, in particolare quelle che integreranno le future evoluzioni dell’AI generativa.

All’interno della space-economy risulta evidente quanto sia determinante avvalersi di assetti spaziali che possano acquisire il maggior numero di informazioni , al fine di potersi affermare nello scenario spaziale internazionale. E la moltitudine di dati da processare ed analizzare da parte dei satelliti, non può non prescindere dalla variabile “ tempo ”, decisiva in questa corsa allo spazio. La chiave di svolta per ottimizzare il tempo potrebbe essere proprio l’intelligenza artificiale , tecnologia dotata di capacità umane quali il ragionamento, l’apprendimento e la pianificazione e con potenzialità di calcolo incredibili.

Un’ulteriore applicazione dell’intelligenza artificiale (IA o AI nel suo acronimo inglese) nel settore aerospaziale è quella relativa alla space situational/domain awareness, ossia ai fini del monitoraggio di detriti spaziali e satelliti in orbita intorno alla Terra , in numero sempre più crescente, tale da richiedere una maggior attenzione alla sicurezza dell’ambiente spaziale. La tematica è di particolare rilevanza e oggetto di numerosi studi.

Chatbot a prova di spazio

I vantaggi nell’impiego di strumenti AI generalisti come i chatbot , ossia tools con i quali è possibile chattare come la famosa ChatGPT, sono evidenti già in molteplici ambiti della nostra vita quotidiana, sia nella sfera personale che lavorativa, e di certo non poteva esserne esente il settore aerospaziale.

Proprio una sorta di ChatGPT in sviluppo alla NASA , potrà essere utilizzata dai team delle future missioni spaziali , ivi compreso il programma Artemis di colonizzazione della Luna. Gli astronauti a bordo del Lunar Gateway, ad esempio, potranno in questo modo risolvere problemi e condurre esperimenti senza dover necessariamente ricorrere ai manuali o chiamare il centro di controllo a terra. Non sarebbe la prima volta che gli astronauti di interagiscono con l'AI a bordo, come nel caso di CIMON, il robot dotato di AI inviato a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), tuttavia si tratterebbe di un livello di evoluzione tecnologia molto più avanzato.

Si arriverà ad interagire direttamente con i veicoli spaziali e a gestire situazioni a bordo anche in assenza di equipaggio ?

Sarà possibile che nel futuro i rover di una flotta possano condividere informazioni tra loro grazie all’intelligenza artificiale, senza dover trasmettere grandi quantità di dati sulla Terra? Nell’ottica di un apprendimento collaborativo ed efficiente , ogni robot, rover, o veicolo spaziale in generale dovrebbe essere in grado di eseguire aggiornamenti sulla base di ciò che è stato osservato da altri, aprendo nuove e promettenti o pportunità per l’apprendimento nell’esplorazione spaziale.

SpaceX crew-8

Fri, 01 Mar 2024 09:32:35 GMT

La NASA e SpaceX si preparano a lan ciare l’ottava missione di rotazione dell’equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Il lancio è previsto per domenica 3 marzo a causa delle preoccupazioni per il maltempo al largo del sito di lancio della missione, in Florida. L'equipaggio decollerà a bordo di una navicella Crew Dragon di SpaceX, non prima di domenica alle 05:16 ora italiana (sabato sera 2 marzo alle 23:16 ora locale) dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral. Si tratta dell’ennesimo slittamento del liftoff, inizialmente programmato per il 22 febbraio.

L’ arrivo alla Stazione Spaziale Internazionale è previsto per il 2 marzo . Dopo l’attracco l’equipaggio sarà accolto dai colleghi dell’Expedition 70 già a bordo della ISS. Finito il periodo di adattamento, gli astronauti della Crew-8 saranno pronti a dare il cambio alla Crew-6 (già a bordo da settembre 2023) i quali lasceranno la stazione spaziale e ammareranno al largo della costa della Florida.

Equipaggio

Comandante: Matthew Dominick

Matthew Dominick è stato selezionato dalla NASA nel 2017 per unirsi alla classe di astronauti candidati numero 22.

Ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica presso l'Università di San Diego e un master in ingegneria dei sistemi presso la Naval Postgraduate School.

Matthew Dominick è inoltre un pilota collaudatore della U.S. Naval Test Pilot School con più di 1600 ore di volo su 28 velivoli diversi.

Pilota: Michael Barratt

Michael Barratt ha ricoperto il ruolo di responsabile delle operazioni mediche per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dal1995 al 1998 .

Ha lavorato presso il Centro Addestramento Cosmonauti in Russia ed ha servito come “Flight Surgeon” dell'equipaggio della prima spedizione sulla ISS nel 1998.

Nel luglio 2000 è stato selezionato come astronauta dalla NASA. SpaceX Crew-8 sarà la sua terza missione dopo la Soyuz TMA-14 e la STS-133. In qualità di pilota della missione, sarà responsabile dei sistemi del veicolo spaziale e delle sue prestazioni fino all’arrivo alla Stazione Spaziale.

Con la missione Crew-8 e 64 anni di età, diventerà la persona più anziana ad aver effettuato un volo di lunga durata sulla ISS superando il collega Tom Marshburn (61).

Specialista di missione 1: Jeanette Epps

Jeanette Epps è stata selezionata nel luglio 2009 per entrare a far parte della ventesima classe di astronauti della NASA.

Dopo aver completato l’addestramento di base ha continuato la formazione partecipando al NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operation) e ha servito come astronauta di supporto dell'equipaggio per due spedizioni sulla ISS ricoprendo il ruolo di capo CAPCOM nel centro controllo missione.

Specialista di missione 2: Alexander Grebenkin

Alexander Grebenkin possiede una laurea in ingegneria nella specialità "Radiocomunicazioni, radiodiffusione e televisione".

Roscosmos, l’agenzia spaziale Russa, lo ha selezionato come candidato cosmonauta nel 2018; ha completato l’addestramento di base nel 2020.

Alexander Grebenkin fa parte dell’equipaggio grazie al programma di voli incrociati Soyuz-Dragon volto a mantenere almeno un astronauta della NASA e un cosmonauta Roscosmos in ciascuna delle missioni di rotazione dell'equipaggio.

Questo sistema serve a garantire la presenza di un rappresentante americano ed uno russo sulla ISS nel caso in cui una delle due navicelle sia bloccata a terra .

Punti chiave della missione

Alcuni dei 200 esperimenti che verranno condotti dagli astronauti prevedono lo studio di alcune malattie degenerative, l’uso di cellule staminali per studiare gli effetti della microgravità su di esse, lo studio delle radiazioni sulle piante. Verrà anche studiata la risposta e la capacità di adattamento del corpo degli astronauti alla microgravità

Crew-8 assisterà all' arrivo delle navicelle cargo Dragon di SpaceX Dragon e Progress di Roscosmos e supervisionerà l’ attracco del primo Dream Chaser (spazioplano cargo) di Sierra Space .

L’equipaggio accoglierà gli astronauti della missione “Boeing Crew Flight Test” e della missione Soyuz MS-25 che trasporterà l’ultimo membro della spedizione a lungo termine: l'astronauta della NASA Tracy Dyson (gli altri due cosmonauti della Soyuz MS-25 torneranno a terra dopo circa dieci giorni trattandosi di una missione di “partecipazione al volo spaziale” con scambio di un membro dell’equipaggio).

Il satellite ERS-2 è rientrato in atmosfera

Tue, 27 Feb 2024 05:00:00 GMT

ERS-2 (European Remote-Sensing satellite 2) è un satellite dell’Agenzia Spaziale Europea che fu l anciato nel lontano 21 Aprile 1995 a bordo di un vettore Ariane 4 , dallo spazio porto di Kourou in Guyana francese, quattro anni dopo il lancio di ERS-1. Ha raccolto dati per ben 16 anni fino a quando nei mesi tra Luglio e Agosto 2011 è stato sottoposto a manovre di deorbitazione che più di un decennio dopo lo hanno portato a rientrare in atmosfera terrestre distruggendosi .

La scelta di un rientro controllato fu presa in visione della grande quantità di detriti spaziali che orbitano attorno alla Terra, quindi in un momento in cui era ancora funzionante e “controllabile” fu deciso di non farlo diventare un ulteriore detrito spaziale . Le operazioni svolte hanno permesso il consumo totale del carburante in modo da garantire un abbassamento dell’orbita da circa 785 km a 573 km per ridurre al minimo il rischio di collisione con altri satelliti.

Il rientro incontrollato si è concluso alle 18.17 italiane del 21 febbraio con un impatto nell’atmosfera sull’oceano Pacifico settentrionale nella zona compresa fra l’Alaska e le Hawaii, dati resi noti dall’ufficio stampa dell’Agenzia Spaziale Europea. Mirko Albani, responsabile del programma spaziale e delle missioni per il programma di Osservazione della Terra dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea), aveva dichiarato la probabilità che alcune componenti potessero sopravvivere al rientro in atmosfera, viste le grandi dimensioni del satellite, tuttavia non sono state rilevate problematiche in merito. Tra queste, si presuppone, l’antenna SAR, il cui scopo era lo studio dell’atmosfera, della superficie terrestre e lo studio dei disastri ambientali. Albani tiene a precisare che nessuno dei detriti dell’ERS-2 contiene materiali tossici o radioattivi.

Durante il suo periodo di attività operativa il satellite ha fornito una grandissima quantità di dati che hanno rivoluzionato la nostra prospettiva sul pianeta Terra e ci hanno aiutato a comprendere meglio il cambiamento climatico, ponendo così l’Agenzia Spaziale Europea in prima linea nell’osservazione della Terra .

A bordo del satellite erano presenti numerosi strumenti scientifici tra cui un radar, un altimetro radar ed altri importanti sensori per misurare la temperatura della superficie dell’oceano e i venti in mare. A differenza di ERS-1, era equipaggiato anche di un sensore aggiuntivo che gli permetteva di misurare l’ozono presente in atmosfera, strumento italiano realizzato dalla Leonardo, lo spettrometro GOME (Global Ozone Monitoring Experiment).

Questo satellite pionieristico ha raccolto una vasta quantità di dati sulla diminuzione dei ghiacci polari terrestri ad esempio, oppure sull’innalzamento del livello dei mari dato dai cambiamenti climatici, o sul riscaldamento degli oceani. Anche le gravi inondazioni, terremoti e disastri naturali di altro genere sono stati oggetti dello studio del satellite.

Si conferma così nuovamente l’ importanza dello studio della Terra da una prospettiva diversa che hanno i satelliti per riuscire a comprendere meglio determinati fenomeni che avvengono sul nostro pianeta e come esso stia cambiando.

Nuovo tentativo di allunaggio, l’inizio del viaggio di Odysseus

Tue, 20 Feb 2024 08:12:27 GMT

Odysseus, il nuovo lander di Intuitive Machines , è in viaggio verso la Luna ! La missione patrocinata NASA IM-1 o TO2-IM è partita alle 01:05 EST del 15 febbraio 2024 dal Kennedy Space Center, in Florida, su un Falcon 9 di SpaceX. Poco meno di cinquanta minuti dopo è arrivata la conferma del distacco dal secondo stadio del lanciatore della compagnia spaziale di Musk. Il centro di controllo missione di Huston ha anche confermato che “Odie” è pienamente operativo e il ciclo di ricarica è stato correttamente effettuato.

La missione era originariamente programmata per gennaio, poi rinviata al giorno di San Valentino, il primo di una finestra di lancio di tre giorni, ma a causa di condizioni meteorologiche avverse, è stata ulteriormente posticipata di un giorno. La necessità di partire entro il 16 febbraio risiede nell’ottimale posizione della Luna , che garantirebbe l’ allunaggio il 22 dello stesso mese .

Odie è già il secondo lander del 2024 , successivo al lancio e alla fine prematura di Peregrine, entrambi parte del programma di NASA del finanziamento di una rete di trasporto commerciale verso la Luna, noto come CLPS.

Intuitive Machine, come appaltatore del programma, ha ricevuto $ 118 milioni nel 2019 per la costruzione del lander NOVA-C, il quale ha preso poi il nome dell’eroe acheo omerico. Sul lander sono montate diverse apparecchiature che raccoglieranno informazioni vitali nel garantire il successo delle future parti della missione Artemis , riportando nuovamente l’umanità sul nostro satellite naturale; a tal proposito, tra le missioni scientifiche del lander vi sono lo studio delle interazioni tra il getto del sistema propulsivo (in inglese “plume”) e la superficie lunare , volto a migliorare la precisione delle tecnologie di allunaggio, il raccoglimento di dati sull’ambiente e dei retroriflettori che contribuiranno a creare una rete di punti di riferimento per facilitare le future navigazioni dello spazio lunare. In totale, i test dovrebbero essere condotti per una durata di una settimana.

S perando che questa missione non si aggiunga alla lista di insuccessi dei tentativi statunitensi di allunaggi degli ultimi cinquant’anni, non possiamo che attendere pazientemente notizie dalla zona di atterraggio prevista, Malpert A, nel polo sud lunare.

AstroRubrica: La Nube di Oort

Thu, 15 Feb 2024 05:00:00 GMT

La Culla delle Comete

Nel Sistema Solare si cela una regione tanto affascinante quanto poco conosciuta: la Nube di Oort. Questo remoto e intrigante serbatoio cosmico è un vero e proprio tesoro nascosto che ci offre una finestra sul passato e sulle origini del nostro sistema planetario.

Cos'è la Nube di Oort?

La Nube di Oort prende il nome dallo scienziato olandese Jan Oort , il quale nel 1950 ipotizzò l'esistenza di una vasta distesa di corpi celesti ai confini del Sistema Solare. Questa nube è costituita da miliardi, se non trilioni, di piccoli oggetti ghiacciati , inclusi comete, asteroidi e forse anche pianeti minori. Si estende fino ad oltre un anno luce di distanza dal Sole , formando una sorta di sfera immensa e dilatata intorno al nostro sistema planetario.

Origini e Composizione

La Nube di Oort è spesso considerata un residuo primordiale del nostro Sistema Solare , contenente materiali che non si sono aggregati nei pianeti interni o esterni durante la loro formazione. Questa regione remota, fredda e scarsamente illuminata, conserva tracce preziose della materia primordiale da cui è nato il nostro Sistema Solare circa 4,6 miliardi di anni fa.

Il ruolo delle comete

Tra i suoi abitanti più famosi ci sono le comete. Questi corpi si formano nella Nube di Oort e occasionalmente si avventurano verso il centro del Sistema Solare quando vengono perturbati da forze esterne come l'attrazione gravitazionale di una stella vicina. Quando una cometa si avvicina al Sole, il calore comincia a vaporizzare i suoi strati esterni, creando quella magnifica chioma luminosa che ammiriamo in cielo. Il loro arrivo porta con sé non solo uno spettacolo celeste, ma anche la possibilità di studiare da vicino i materiali primitivi da cui è composto il nostro Sistema Solare.

Ricerca e futuro

Nonostante la sua importanza, la Nube di Oort rimane un luogo enigmatico e difficile da esplorare direttamente . Tuttavia, missioni spaziali come la sonda Voyager e il telescopio spaziale Hubble hanno contribuito a gettare luce su questa remota regione, fornendo preziose informazioni sulla sua composizione e sulla dinamica dei suoi abitanti.

Il futuro dell'esplorazione della Nube di Oort è promettente, con progetti futuri che mirano a inviare sonde spaziali dedicate per studiare questa regione in dettaglio. Tali missioni potrebbero svelare molti dei segreti ancora celati della nostra origine cosmica.

Edu-STEM: E tu chi sei?

Tue, 13 Feb 2024 21:55:57 GMT

Questo titolo vuole stimolare la vostra curiosità, su un tema al quale di sicuro ci siamo tutti posti delle domande:

Si nasce o si diventa ciò che si è sempre desiderato? E questo da chi o cosa dipende?

Il nostro desiderio è sempre visto e riconosciuto? Ha sempre a che fare con i nostri talenti e le nostre capacità quanto predisposizioni personali?

Sono sempre cosi visibili i nostri talenti e, quand’anche non lo fossero, come facciamo a tirarli fuori per andare verso la giusta direzione?

Dalla nascita in poi, qualcuno si occupa di farci crescere ed educare al meglio.

I nostri genitori o chi ne fa le veci, cerca di predisporre l’ambiente migliore per noi . L’ambiente stesso, ci accoglie e affiancato alla famiglia sostiene una linea quanto più coerente. Ciò accade quando vi è un’alleanza tra famiglia e scuola . Presupponendo che si tratti del nostro caso, il bambino o la bambina mostra ciò che è, con i suoi lati buoni e meno buoni, con la sua forza e fragilità, con i suoi doni innati e predisposizioni.

Quanto questo avvenga senza condizionamento alcuno, è difficile stabilirlo.

Certo è che spesso in età adulta ci si pone la domanda: chi sono?

Nietzche afferma: conosci te stesso e realizza quello che sei, perché solo così sarai un essere umano compiuto .

Come faccio a conoscere me stesso, soprattutto se nel frattempo mi sono convinto che non diventerò mai un’astronauta, un chirurgo, una scienziata ecc.?

Chi mi ha convinto? La scarsa fiducia in me stesso, quanto i miei insegnanti in questi ultimi 10 anni di vita o piuttosto il mio primo amore o miei genitori, le esperienze negative o le false credenze.

Certo è che per conoscere me stesso, devo partire da me.

Mi necessita capire ciò che mi piace e ciò che mi fa stare bene. Potrò passare per strade secondarie, allungare i tempi e fare lunghi giri prima di indossare l’abito che mi va a pennello, ma quando avrò rintracciato ciò che fa per me, allora mi sentirò appagato.

Attenzione ai condizionamenti esterni.

“ Non permettere a nessuno di dirti che quello che desideri è irraggiungibile... Se hai un sogno, devi difenderlo... Se vuoi qualcosa, vai e prenditela. Punto.”
WILL SMITH

Ognuno di noi ha dei talenti innati o che possono con tenacia e determinazione palesarsi, certo è che quando ne diventiamo consapevoli , solo allora possiamo decidere cosa fare. I segnali possono arrivare dal nostro stato d’animo, quanto anche dal mondo esterno che in qualche modo può indicarci la strada, sta a noi scegliere se percorrerla oppure no.

Nascita o non, quel che siamo possiamo sempre diventarlo e, anche se qualcuno o qualcosa ci ha marciato contro, possiamo sempre ripartire da capo e credere nel nostro sogno affinché diventi realtà.

Abbiamo bisogno di essere felici per incoraggiare tutti gli altri.

La pressurizzazione in cabina

Thu, 08 Feb 2024 08:09:34 GMT

I moderni aeromobili civili da trasporto raggiungono un’altitudine di crociera compresa tra i 9 e 13 km. A quell’altezza l’aria è altamente rarefatta e l’assenza di sistemi di supporto la renderebbe invivibile per lunghi periodi. Infatti, la bassa densità dell’aria potrebbe causare diversi fenomeni sfavorevoli per i passeggeri e l’equipaggio, rendendo insicuro il volo.

Il più subdolo e pericoloso di questi fenomeni è l’ ipossia , che può causare la perdita di coscienza per la bassa presenza di ossigeno nell’aria. In particolare, l’ipossia può accadere anche lentamente, rendendo i sintomi difficilmente identificabili. Per scongiurare questi fenomeni, i moderni aeromobili sono dotati di una cabina pressurizzata e di sensoristica per controllarne lo stato.

Il problema della rarefazione dell’aria era conosciuto ancor prima dell’avvento del “volo più pesante dell’aria” (heavier-than-air flying – riferendosi al fatto che gli aeromobili non usano gas meno densi per volare, come invece avviene con i palloni aerostatici). Nel 1875 gli aeronauti francesi Sivel, Crocé-Spinelli e Tissandier provarono a battere il record di altitudine di 8800 m. Tutti e tre gli aeronauti persero coscienza e l’unico sopravvissuto fu Tissandier. Questo incidente ebbe molto risalto all’epoca e un forte impatto sulla comunica tecnica dell’epoca.

Era chiaro quindi che a certe altezze non ci si sarebbe potuti spingere senza un’adeguata preparazione o sistemi di supporto. Malgrado ciò, fu solo agli albori della seconda guerra mondiale , nel 1938, che il primo aeromobile con cabina pressurizzata fu prodotto, il Boeing 307 Stratoliner .

L’avvento delle cabine pressurizzate ha permesso altitudini di crociera più alte e condizioni di volo più efficienti, rendendo anche possibile il volo supersonico dell’Áérospatiale-BAC Concorde e del Tupolev Tu-144.

Come funziona la pressurizzazione?

Nella stragrande maggioranza degli aeromobili commerciali a turboelica e turboventola, l’aria viene presa dalle valvole presenti nei diversi stadi di compressione della turbina, raffreddata in uno scambiatore di calore e filtrata prima di essere immessa in cabina. La pressione dell’aria in cabina viene controllata da una valvola di sfogo, che così assicura anche il ricambio dell’aria all’interno della cabina. Questo tipo di sistemi viene definito isobarico , poiché mira a mantenere la pressione della cabina constante alle diverse altitutidini .

Se tradizionalmente la pressurizzazione avviene tramite i motori, gli aeromobili di nuova concezione come l’Airbus A350 e il Boeing 787 sono equipaggiati con sistemi elettrici alternativi , garantendo minori perdite di efficienze ai motori, aggiungendo però complessità al sistema elettrico dell’aeromobile e permettendo l’entrata di aria direttamente dall’esterno. Questa novità e l’esteso uso di materiali compositi garantisce altitudini di cabina (altitudine equivalente ottenuta grazie alla pressurizzazione) più basse per un maggior comfort dei passeggeri .

Produzione nello Spazio: Una Nuova Frontiera

Tue, 06 Feb 2024 11:16:46 GMT

Man mano che ci avventuriamo nelle possibilità dell'esplorazione spaziale, emerge il concetto di produzione nello spazio come un potenziale elemento rivoluzionario . In questo prologo al futuro della produzione basata sullo spazio, esploriamo le radici storiche della produzione spaziale e i suoi promettenti sviluppi .

Sforzi Pionieristici

Le radici della produzione spaziale risalgono alla fine degli anni '60 , quando la NASA e altre istituzioni hanno avviato esperimenti per sfruttare le proprietà uniche dello spazio per processi di produzione innovativi. Skylab , la prima stazione spaziale americana , ha giocato un ruolo fondamentale, aprendo la strada a esperimenti successivi sullo Space Shuttle, sulla International Space Station e persino sulle stazioni sovietiche/russe come Salyut e Mir.

Scoprire Nuove Frontiere

Gli esperimenti condotti nello spazio hanno prodotto risultati notevoli. Dai cuscinetti sferici ai cristalli ad alta purezza per la ricerca farmaceutica e metallurgica, dalla fusione di oggetti complessi alla produzione di vaccini e filamenti ad alta resistenza per materiali compositi: la produzione di manufatti nello spazio ha dimostrato il suo potenziale . Le comunità scientifiche si sono impegnate per comprendere fenomeni assenti nella gravità terrestre, mirando a migliorare i processi di fabbricazione e l'efficienza dei prodotti.

La produzione nello spazio offre un ambiente unico , privo dei vincoli atmosferici e degli effetti gravitazionali terrestri. Processi industriali tradizionali che richiedono macchinari costosi e complessi sulla Terra diventano più fattibili nello spazio. Ad esempio, l 'assenza di una biosfera elimina le preoccupazioni ambientali, rendendo lo spazio un terreno ideale per processi di produzione altrimenti irraggiungibili o economicamente impraticabili sulla Terra. Comprendere le condizioni uniche dello spazio è cruciale per lo sviluppo delle capacità manifatturiere basate sullo spazio. Viene esplorato il concetto di "assenza di peso" o "zero-g", sottolineando che, anche se la gravità è presente, gli oggetti in orbita sperimentano uno stato continuo di caduta libera .

Impatto

Un significativo vantaggio della produzione nello spazio è la sua capacità di alleviare il carico ambientale terrestre . Trasferendo una parte dei processi industriali nello spazio, possiamo ridurre l'inquinamento associato all'estrazione, generazione e trasporto di materiali ed energia. L'assenza di una biosfera nello spazio elimina le preoccupazioni legate all'inquinamento ambientale, presentando un'alternativa sostenibile per futuri sforzi manifatturieri. La condizione di assenza di peso influenza, inoltre, il comportamento della materia, specialmente nel suo stato solido.

Sfide dell'Ambiente Spaziale

L'ambiente spaziale introduce sfide come variazioni estreme di temperatura, esposizione alle radiazioni solari e al vento solare, ma offre anche un'abbondanza di energia solare che può essere sfruttata per processi industriali, mostrando il potenziale per soluzioni energetiche sostenibili nella produzione spaziale.

Mentre ci addentriamo in questa esplorazione della produzione nello spazio, le agenzie preparano il terreno per una comprensione più approfondita delle opportunità, delle sfide e del potenziale trasformativo che questa nuova frontiera offre per il futuro dell'industria e del progresso umano.

Astronauti e missioni analoghe.

Fri, 02 Feb 2024 09:23:14 GMT

Astronauti analoghi: chi sono e cosa fanno

Negli ultimi anni si è sentito parlare molto spesso della figura dell’ astronauta analogo . Ma chi sono e cosa fanno? Facciamo un po’ di chiarezza.

Future missioni a lunga permanenza sulla Luna oppure su Marte sembrano essere sempre più vicine e sempre meno fantascientifiche. Queste missioni richiedono notevoli sforzi come altissimi livelli di preparazione e ancora tantissimi studi da effettuare sul corpo umano.

Come tutti sanno, l’ essere umano non è nato per poter sopravvivere, e tantomeno vivere, in un qualsiasi ambiente oltre quello terreno. Sappiamo però, grazie alle missioni spaziali, che siamo in grado di adattarci a vivere in assenza della forza peso oppure lontani dai nostri cari per diversi mesi, oppure riusciamo a condividere piccoli spazi per un certo quantitativo di tempo. Esattamente come avviene già nella Stazione Spaziale Internazionale.

Tutte queste condizioni , e molte altre, hanno però delle conseguenze psicologiche , hanno un effetto sulla nostra percezione degli spazi o del tempo; ad esempio il ritmo circadiano viene completamente sfalsato. Oppure producono delle ripercussioni anche importanti sull’aspetto fisico degli astronauti, come la perdita dall’1% al 2% della densità minerale ossea ogni mese.

Quindi sì, il corpo umano riesce ad adattarsi “allo spazio” ma non con estrema facilità e non senza sacrifici. Per questo motivo, le diverse agenzie spaziali hanno iniziato a simulare sulla Terra le future missioni lunari o marziane . Proprio per cercare di capire fino a che punto l’essere umano riesca a spingersi oltre i propri limiti e quanto riesca ad adattarsi a vivere in condizioni ancora più estreme di quelle presenti sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Dal bisogno di trovare risposte a queste domande e a moltissime altre nascono le missioni analoghe ovvero missioni, solitamente svolte in luoghi remoti ed estremi della Terra, il più verosimili possibili agli ambienti extraterrestri.

Ad esempio, l’ Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha un programma interno rivolto all’addestramento degli astronauti che si chiama CAVES (Cooperative Adventure for Valuing and Exercising human behaviour and performance Skills), il quale consiste nell’addestrare i futuri astronauti a vivere in un ambiente estremo come quello delle grotte .

Le grotte hanno moltissime affinità con lo spazio , ne cito solamente alcune: prima di tutte l'isolamento dal mondo esterno, la mancanza di cicli diurni, il confinamento in un determinato ambiente, la scarsità di privacy, sfide tecniche e capacità di relazionarsi in un ambiente ristretto, le quantità di cibo e forniture limitate per mangiare o forniture per l’igiene, ma anche il comfort e la costante presenza di rischi. Questi fattori sono molto simili a ciò a cui sono esposti quotidianamente gli astronauti e a ciò a cui saranno sottoposti i futuri astronauti extraterrestri .

Ovviamente, l’ESA e le altre agenzie spaziali svolgono questi addestramenti per preparare i propri astronauti alle loro future missioni spaziali, ma non solo! Cercano anche di rispondere a tutte quelle domande sopra citate. Fortunatamente, queste simulazioni negli ultimi anni hanno catturato l’interesse di numerose compagnie spaziali private che, visto il periodo storico di nuova corsa allo spazio in cui stiamo vivendo, hanno deciso di creare dei centri appositi di simulazioni di missioni spaziali . Ovviamente, i risultati scientifici delle ricerche condotte in questi habitat sono condivisi tra la comunità scientifica e le agenzie spaziali.

Per ogni missione viene aperta una " call for analog astronaut" ovvero un bando a cui giovani studenti con qualsiasi background universitario, ricercatori, professori o tecnici possono applicare per provare ad essere selezionati per partecipare a queste simulazioni di missioni lunari o marziani. Coloro i quali vengono selezionati in base ai rigidi criteri che ogni compagnia privata ha, diventano astronauti analoghi . Dopo un periodo di addestramento in cui si introducono fra loro i diversi componenti dell’equipaggio e si studiano gli esperimenti da svolgere, si parte alla volta dell’ habitat analogo . Anche in queste caso il luogo prescelto dove svolgere la missione si troverà in luoghi remoti della Terra, come deserti o grotte oppure in posti creati appositamente per essere il più simili possibili alle future basi lunari o marziane.

Gli astronauti analoghi sono quindi sottoposti a vivere per un determinato periodo di tempo sotto tutte quelle condizioni a cui sono sottoposti gli astronauti nella Stazione Spaziale Internazionale oppure i futuri astronauti che partecipano al progetto CAVES dell’ESA.

L’ obiettivo è quello di riuscire ad ottenere più dati possibili e magari delle risposte o soluzioni per agevolare ed arrivare sempre più preparati alle future missioni spaziali.

Il mio primo telescopio

Mon, 29 Jan 2024 22:13:44 GMT

Come acquistare il primo telescopio?

La scelta del primo telescopio è certamente fonte di dubbi e perplessità, soprattutto per un novizio che si avvicina all’affascinante mondo dell’astronomia: già con una rapida ricerca nel web, si possono incontrare numerosissimi modelli che possono far sorgere non poche domande , una fra tutte:” quale differenza vi è tra uno e l’altro?”. In questo articolo andremo a conoscere le due categorie principali con alcuni consigli per iniziare .

Gli schemi ottici che vengono solitamente più usati per realizzare i telescopi amatoriali si distinguono principalmente in due tipi : i telescopi rifrattori e i telescopi riflettori .

Telescopi Rifrattori

I telescopi rifrattori sono costituiti da un lungo tubo chiuso sulla cui estremità frontale vengono installate due lenti che hanno la funzione di scomporre e ricomporre la luce che raccolgono.

Nell’uso amatoriale non raggiungono grandi aperture: difficilmente si trovano modelli che superino i 15 cm di diametro in quanto, oltre alle dimensioni che diventerebbero eccessivamente ingombranti, il costo per realizzare rifrattori a grande apertura non compenserebbe con i risultati ottenuti. Il loro utilizzo principale è il “ planetario ”, cioè l’ osservazione della Luna, dei pianeti, e l’osservazione di stelle doppie : il telescopio rifrattore infatti, data la piccola apertura, risulta inadatto all’ osservazione di oggetti del profondo cielo come le galassie.

Esistono 2 sottotipi di questo telescopio: i rifrattori acromatici (figura1) e i rifrattori apocromatici . La differenza sostanziale tra questi due sistemi (oltre al prezzo) risiede nella capacità di mettere a fuoco nello stesso punto due colori contemporaneamente (nei rifrattori acromatici) oppure 3 (nei rifrattori apocromatici).

Per meglio comprendere il funzionamento e le differenze delle 2 ottiche occorre attingere qualche nozione dall’ottica: le lenti, in generale, scompongono la luce nei tre colori RGB , rosso, verde e blu. Questi 3 colori vengono successivamente ricomposti sul piano focale .

Il rifrattore di tipo ACROMATICO ricompone solo 2 di questi colori (lunghezze d’onda) con la conseguenza che gli oggetti osservati presenteranno un’aberrazione cromatica che consiste nel vedere un colore scuro ai bordi degli oggetti osservati ;

nell’ottica APOCROMATICA invece, vengono ricomposti tutti e 3 i colori e dunque i colori scuri sono assenti, presentando un’immagine decisamente più incisa e contrastata . L’apocromatico, quindi, combina 2 diverse lenti, come nell’acromatico, ma dispone di uno o più elementi “correttivi” che riducono quasi a zero l’aberrazione cromatica.

Di conseguenza, a parità di diametro, un rifrattore apocromatico è decisamente molto più costoso , anche fino a 10 volte tanto, rispetto a un rifrattore acromatico tradizionale. Tuttavia, esistono in commercio degli accessori che permettono di correggere e di migliorare alcuni limiti che affliggono i rifrattori acromatici, anche se l’impiego di un apocromatico, anche se più costoso, è sempre consigliabile rispetto a una soluzione “corretta”.

I rifrattori apocromatici, proprio per le loro caratteristiche, sono i più gettonati e i più consigliati nel campo dell’astrofotografia : limitarsi solo a un uso “visuale” minimizzerebbe molto le potenzialità di questi strumenti.

Telescopi Rifrattori

Rispetto ai rifrattori, i telescopi riflettori sono più facili da costruire . Sono costituiti da uno specchio parabolico (o iperbolico, come nei telescopi Ritchey-Cretién), detto primario, che ha la funzione di raccogliere la luce e di convogliarla nel punto di fuoco della parabola e da uno specchio secondario. Vi sono diverse configurazioni, diversificate per usi, costi, pregi e difetti .

I riflettori newtoniani hanno un rapporto focale abbastanza corto, che generalmente si attesta su un valore di 5-6. Il loro principale utilizzo è certamente il planetario e il profondo cielo , in quanto riesce a risolvere oggetti anche poco luminosi proprio in virtù del suo rapporto focale. L’uscita visuale è posizionata vicino alla testa del tubo grazie a uno specchio di 90° che fa uscire lateralmente l’immagine nell’oculare. Vengono prodotti con diametri importanti , dai 15 cm in su, con alcuni modelli che arrivano ad avere un diametro di 30 o anche 50 cm.

Il difetto importante che affligge questo schema ottico è il COMA , un particolare difetto ottico che causa, ai bordi del campo visivo, una forma allungata delle stelle (che assomigliano a delle comete, da qui il nome coma) e che si può correggere applicando degli opportuni correttori. Questo difetto è tanto maggiore quanto più è corta la focale dello strumento. Di contro, un telescopio newton ha solitamente costi molto contenuti rispetto ai “colleghi” di pari diametro , con un ottimo rapporto qualità prezzo, cosa che lo rende molto appetibile anche come primo strumento.

Le immagini , cioè quelle attorno al centro del campo visivo sono pressoché perfette, a meno che non vi siano evidenti difetti ottici di fabbricazione.

Questo schema ottico è utilizzato, anche per la realizzazione dei cosiddetti telescopi “Dobson” , che non sono altro che riflettori newtoniani ma che vengono usati usando una montatura “a terra”, cioè semplicemente ancorando lo strumento a una base (solitamente in legno) appoggiata per terra, in modo da poter muovere lo strumento a proprio piacimento su entrambi gli assi ed avere una maneggevolezza notevole, pur se con uno strumento pesante e ingombrante. Particolarmente adatti e apprezzati per gli oggetti più lontani e, in particolare, per gli oggetti del profondo cielo , abbinati a oculari adatti a questo scopo vi offriranno visioni difficilmente replicabili con altri strumenti.

Fatta questa distinzione di base (vi sono altre categorie ma poco consigliate per chi inizia) per chi si vuole AVVICINARE a questa è disciplina senza spendere eccessivamente, il mio consiglio è quello di prendere o un piccolo rifrattore ACROMATICO (70-80-90mm di diametro) o un piccolo telescopio newton su configurazione newton o dobson (114/130/150mm). La cosa più importante da tenere conto è che, per rimanere accorti dal punto di vista economico, questi telescopi non possiedono motorizzazione (che aumenterebbe il prezzo) e quindi gli oggetti vanno cercati e inseguiti servendosi di atlanti o app per il cellulare. E’ però un modo sicuramente affascinante ed estremamente didattico per iniziare ad esplorare il cielo togliendosi non poche soddisfazioni.

Il consiglio successivo è quello di affidarsi ad esperti del settore , partecipando a serate organizzate dalle associazioni astrofile di zona, dove potrete toccare con mano questi telescopi e farvi consigliare adeguatamente. L’importante come dico sempre, è non farsi prendere dalla fretta e scegliere con saggezza.

Spero che questo piccolo articolo possa essere utile per chi si avvicina alla visione del cielo stellato, curioso di esplorare l’universo con occhi sempre nuovi!

Voli spaziali prima metà 2024

Thu, 25 Jan 2024 04:00:00 GMT

SpaceX Crew-8

SpaceX Crew-8 è il primo volo della NASA del 2024 .

L’equipaggio è composto dagli astronauti della NASA Matthew Dominick (comandante), Michael Barratt (pilota), Jeanette Epps (specialista di missione) ed il cosmonauta di Roscosmos Alexander Grebenkin (specialista di missione).

Il lancio è programmato per metà febbraio dal Launch Complex 39A del NASA’s Kennedy Space Center in Florida a bordo di un una navicella Crew Dragon su un Falcon 9 di SpaceX .

La presenza di un astronauta Russo a bordo di una navicella Americana è dovuta al programma di voli incrociati tra NASA e Roscosmos , il quale serve a garantire la presenza di almeno un astronauta Americano e di un cosmonauta Russo a bordo della Stazione Spaiale Internazionale (ISS) nel caso in cui una delle due navicelle (Crew Dragon e Soyuz) sia impossibilitata al volo.

Crew-8 sarà il primo volo spaziale per Matthew Dominick, Jeanette Epps e Alexander Grebenkin e il terzo per Michael Barratt.

L’equipaggio darà il cambio alla Crew-7 e trascorrerà sei mesi in orbita per effettuare esperimenti scientifici e lavorare alla manutenzione della Stazione effettuando varie passeggiate spaziali.

Il rientro sulla Terra è previsto per agosto 2024, dopo l’arrivo dell’equipaggio della missione Crew-9.

Starliner Crew Flight Test (CFT)

Boeing Crew Flight Test sarà il primo volo con equipaggio della navicella spaziale Starliner della Boeing.

L’equipaggio sarà composto da due astronauti che hanno una formazione da piloti collaudatori: Butch Wilmore e Sunita Williams.

Gli astronauti avranno il compito di testare i sistemi della navicella, l’ ultimo passo prima dell’avvio dei voli regolari con un equipaggio completo.

La missione verrà lanciata a metà aprile a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance da Cape Canaveral in Florida, e trascorrerà otto giorni attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale .

Il rientro a Terra verrà effettuato sulla terra ferma tramite dei paracadute e airbag.

Si tratterà del secondo volo di Starliner verso la ISS dopo il Boeing Orbital Flight Test 2 (senza equipaggio) di maggio 2022.

Soyuz MS-25

L’equipaggio è composto dal comandante Oleg Novitsky (Roscosmos), la specialista di missione Tracy Caldwell-Dyson (NASA) e la partecipante al volo spaziale Marina Vasilevskaya (Belarus Space Agency).

Dyson verrà lanciato sulla navicella spaziale Soyuz MS-25 e trascorrerà circa sei mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Il cosmonauta Oleg Novitsky e la partecipante al volo spaziale Marina Vasilevskaya della Bielorussia trascorreranno circa 12 giorni a bordo della ISS e torneranno a terra con l’astronauta NASA Loral O’Hara.

Tracy Caldwell-Dyson tornerà sulla Terra con I cosmonauti di Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub i quali sono sulla ISS da settembre 2023.

Oleg Kononenko diventerà la prima persona ad aver trascorso mille giorni (cumulativi) nello spazio e Marina Vasilevskaya diventerà la prima cosmonauta bieloussa a volare nello spazio.

Peregrine, l’ultima vittima dell’abisso dei viaggi lunari

Tue, 23 Jan 2024 04:00:00 GMT

Missione terminata

Il 18 gennaio 2024 termina tragicamente la missione di Peregrine , l’ultimo tentativo di effettuare un atterraggio sulla Luna da parte di una azienda privata. Intorno alle 16 EST dello stesso giorno, il veicolo di atterraggio di Astrobotic è rientrato nel sud dell’oceano Pacifico, notizia confermata dallo U.S. Space Command.

Qual era lo scopo della missione Peregrine e cosa è andato storto?

A bordo del lanciatore Vulcan Centaur di United Launch Alliance (Lockheed Martin e Boeing), il lander Peregrine partì con successo da Cape Canaveral, Florida, l’8 gennaio 2024, completando anche la manovra di inserimento orbitale (in gergo, orbit insertion) in orbita terrestre; poche ore dopo l’inizio del suo moto orbitale prestabilito venne registrata una perdita di comburente (solitamente, uno dei due liquidi risedenti nei serbatoi di un razzo, insieme al combustibile) portando così ad una perdita parziale di potenza nell’impianto di propulsione .

In questa situazione, il gruppo di Astrobotic ebbe due scelte : tentare comunque l’atterraggio , proseguendo, quindi, con la manovra che avrebbe portato Peregrine nella sua traiettoria di incontro con la Luna, oppure lasciare che rientrasse sulla Terra .

Dopo le adeguate consultazioni, si optò per la seconda scelta, coordinata con NASA, partner principale della missione. John Thornton, CEO di Astrobotic, successivamente dichiarò alla stampa che questa fosse la decisione più responsabile, poiché operare un sistema parzialmente funzionante nella zona cis-lunare sarebbe stato estremamente complicato, comportando anche il rischio di generare detriti che potenzialmen te potrebbero complicare futuri accessi alla zona. Pertanto, a soli dieci giorni dalla partenza, Peregrine terminò prematuramente la sua missione.

Carichi a bordo del lander Peregrine

Peregrine portava a bordo una ventina di carichi paganti costituiti da strumentazione di vario tipo, di cui cinque di NASA, in quanto parte del programma CLPS (Commercial Lunar Payload Services, “Servizi Commerciali di Carico Pagante Lunare”), che dà la possibilità ad aziende commerciali di effettuare il trasporto di carichi sulla Luna. In seguito all’atterraggio programmato per il 23 febbraio dello stesso anno, avrebbe dovuto effettuare misurazioni delle proprietà termiche, chimiche e magnetiche dell’ambiente lunare, costituendo così il primo veicolo di origine statunitense ad atterrare sul satellite naturale dalla missione Apollo 17 nel 1972.

Le possibili cause

Al momento, l’ipotesi avvalorata dagli ingegneri di Astrobotic prevede il malfunzionamento di una delle valvole che regolano il flusso di Elio nel serbatoio di comburente , gas inerte che viene utilizzato per tenere i propellenti in pressione e garantirne il contenimento anche durante lo svuotamento che avviene naturalmente per alimentare il sistema di propulsione. La valvola in questione ha causato un eccesso di rilascio di Elio che ha aumentato la pressione del serbatoio fino a portarlo alla rottura e la conseguente fuoriuscita di liquido.

Astrobotics si aggiunge così a SpaceIL, Israele, ed Ispace, Giappone, compagnie che hanno tentato e fallito l’allunaggio nel settore privato . Queste ultime due hanno infatti visto il proprio lander schiantarsi sulla superficie lunare anni addietro. La compagnia americana è tuttora all’opera per apportare modifiche ai sistemi del lander più grande, Griffin, per provare nuovamente a battere il record di prima compagnia ad effettuare un atterraggio sulla Luna con successo.

DestinationE – Destinazione Terra

Thu, 18 Jan 2024 08:33:24 GMT

Negli articoli precedenti abbiamo parlato molto di osservazione della terra e dei cambiamenti climatici. Abbiamo parlato del programma Copernicus e di tutti i satelliti che sono in orbita e dei nuovi in fase di sviluppo che verranno lanciati nei prossimi anni.

L’attenzione ai cambiamenti climatici è un punto fondamentale per l’Agenzia Spaziale Europea, che sta attaccando questo problema a 360 gradi.

Insieme alle tecnologie già discusse negli articoli precedenti, la ESA sta collaborando ad una nuova iniziativa chiamata "Destination Earth" .

Destination Earth, nota anche come DestinE è un’iniziativa dell’ Unione Europea . L’obbiettivo e ‘di costruire modelli digitali della Terra consentendo una maggiore comprensione delle dinamiche meteorologiche e climatiche e del loro impatto sulla società.

Questi digital twin – repliche digitali di vari aspetti del sistema terrestre – ci forniranno una r appresentazione altamente accurata dei cambiamenti passati, presenti e futuri del nostro mondo. I digital twin saranno accessibili attraverso una piattaforma di modellazione e simulazione digitale facile da usare e sicura basata su cloud che sarà sviluppata dall’ESA.

I modelli aiuteranno gli scienziati, i politici e il pubblico in generale a comprendere le complesse interazioni che l’ambiente e gli esseri umani giocheranno nel plasmare il futuro della Terra. Costituirà inoltre la base per efficaci strategie di adattamento europee a sostegno della transizione verde , aiutando l’UE a raggiungere l’obiettivo di diventare carbon neutral entro il 2050 e per l’attuazione del Green Deal e della strategia digitale della Commissione europea.

DestinE entrerà nella sua seconda fase a metà giugno 2024 e evolverà il sistema DestinE e intensificherà le operazioni, con particolare attenzione al consolidamento, alla manutenzione e all'evoluzione continua dei componenti del sistema DestinE.

La Comm issione europea sta guidando e coordinando gli sforzi di implementazione insieme all’ESA, al Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) e all’Organizzazione europea per lo sfruttamento dei satelliti meteorologici (Eumetsat).

L' ESA è responsabile della DestinE Open Core Service Platform , una piattaforma di modellazione digitale e simulazione aperta facile da usare e sicura basata su cloud che offre un punto di accesso ai dati, ai servizi e alle applicazioni di DestinE. Fornirà ai suoi utenti l’accesso a politiche, strumenti e servizi di supporto al processo decisionale basati sull’evidenza, basati su un’architettura basata su cloud aperta, flessibile, scalabile e sicura.

DestinE Open Core Service Platform permetterà agli utenti di personalizzare la piattaforma, i ntegrare i propri dati e sviluppare le proprie applicazioni .

La piattaforma si baserà sui dati di osservazione spaziale più completi e sofisticati, compresi i dati degli Earth Explorer dell’ESA, della serie Copernicus Sentinel, delle missioni meteorologiche e di ulteriori satelliti per l’osservazione della Terra.

Eumetsat è responsabile dell’implementazione e del funzionamento del data lake, dove è possibile trovare e accedere ai dati di Destination Earth, mentre ECMWF è responsabile dei d ue gemelli digitali iniziali che guidano la modellizzazione di condizioni meteorologiche estreme e di adattamento climatico.

Image credits: ESA

AstroRubrica: Alla ricerca dell'Ultima Verità

Tue, 16 Jan 2024 04:00:00 GMT

La Teoria del Tutto Spiegata per Tutti

Nel vasto universo della scienza, una delle domande più ambiziose e affascinanti è: "C'è una teoria che possa spiegare tutto?" Questo è esattamente ciò a cui mira la Teoria del Tutto , un affascinante sforzo intellettuale per unificare tutte le forze della natura sotto un unico e coerente quadro teorico.

Le Fondamenta della Fisica Moderna

Per comprendere la Teoria del Tutto, dobbiamo prima dare uno sguardo alle basi della fisica moderna . Le leggi di Newton , la relatività di Einstein e la meccanica quantistica sono i pilastri su cui si basa gran parte della nostra comprensione del mondo fisico. Tuttavia, ciascuna di queste teorie spiega solo una parte della realtà , lasciando alcune domande ancora senza risposta.

La Sfida dell'Unificazione

Uno dei grandi enigmi della fisica è la mancanza di unificazione tra le forze fondamentali . Abbiamo la forza gravitazionale, elettromagnetica, nucleare forte e nucleare debole, ma nessuna teoria finora è stata in grado di integrare tutte queste forze in un unico quadro coerente. La Teoria del Tutto cerca di risolvere questo problema ambizioso , cercando di gettare un ponte tra il microcosmo quantistico.

L'Approccio delle Stringhe

Una delle proposte più affascinanti per la Teoria del Tutto è l' approccio delle stringhe . Questa teoria, ideata principalmente da fisici teorici come Leonard Susskind e Juan Maldacena, sostiene che, al di sotto delle particelle subatomiche, ci sono entità ancora più fondamentali chiamate "stringhe". Queste stringhe di vibrazioni generano le particelle che costituiscono l'intero universo . L'idea di base è che tutto ciò che vediamo e percepiamo è il risultato delle vibrazioni di queste minuscole stringhe.

Dimensioni Extra e Universi Paralleli

Un altro concetto intrigante che emerge dalla Teoria del Tutto è l' esistenza di dimensioni extra . Secondo alcuni modelli, potrebbero esistere dimensioni oltre le tre spaziali e una temporale che percepiamo comunemente. Queste dimensioni extra potrebbero fornire spiegazioni per fenomeni inspiegabili , aprendo la possibilità di universi paralleli e realtà al di là della nostra comprensione attuale.

Le Sfide nel Dimostrare la Teoria del Tutto

Nonostante l'entusiasmo e le intuizioni brillanti dei ricercatori, dimostrare la Teoria del Tutto è un compito titanico . La mancanza di evidenze sperimentali dirette e la complessità matematica rendono questa impresa estremamente difficile. Tuttavia, la sfida stimola la comunità scientifica a sviluppare nuovi concetti, esperimenti e tecnologie che possono portarci sempre più vicini alla comprensione ultima dell'universo.

La Teoria del Tutto è un campo affascinante che continua a stimolare la mente degli scienziati di tutto il mondo . Me ntre non abbiamo ancora una risposta definitiva alla domanda di unificare tutte le forze della natura, i progressi nella ricerca scientifica ci avvicinano sempre di più a una comprensione completa dell'universo. La bellezza di questa ricerca sta nell'infinita curiosità umana che ci spinge ad esplorare i confini della conoscenza, sempre alla ricerca dell'ultima verità.

Edu-STEM: educare al mondo digitale

Thu, 11 Jan 2024 08:27:31 GMT

Attenti alla tecnologia!

Quando parliamo di tecnologia oggi, è inevitabile interrogarsi continuamente e riflettere su quali possano essere le migliori ed efficaci strategie educative .

La tecnologia è uno strumento di apprendimento , quanto allo stesso tempo un agglomerato di svariate opportunità creative e ricreative volte ad aggiungere conoscenza nella vita quotidiana scolastica, professionale e personale.

Rimane da comprendere il come utilizzare al meglio questo esponenziale strumento e quanto discernere lo stesso in un utilizzo improprio o piuttosto in forma di dipendenza digitale.

La tecnologia è utile e necessaria, quanto pericolosa e dannosa se mal gestita.

Tante le scuole di pensiero e gli studi in merito ad un sano e saggio utilizzo.

Valgono anche in questo caso le parole di Maria Montessori: ’per educare dobbiamo essere educati’ .

Cosa vuol dire essere educati?

Innanzitutto tirare fuori il meglio da chiunque e allo stesso tempo dare per primi un buon esempio.

La tecnologia aggiunge, ma non deve togliere quelle poche, ma buone regole individuali e sociali al fine di poterne godere a pieno senza danneggiare sé e gli altri.

Come possiamo educare al mondo digitale?

Possiamo educare al mondo digitale informando e formando i nostri bambini, adolescenti e giovani adulti, quanto i loro genitori, gli insegnanti e tutte le figure di riferimento a loro vicine, dei pregi e difetti per uso CONSAPEVOLE della tecnologia .

Qui di seguito qualche piccolo consiglio per iniziare.

Se dobbiamo educare dei minori, innanzitutto vale per tutti :

· Un bambino o una bambina NON deve avere accesso autonomo e indipendente ad uno smartphone o tablet prima dei 10 anni;

· Verifichiamo costantemente quali contenuti digitali guardano i nostri bambini/ragazzi;

· Utilizziamo apposite app. per bloccare accessi a siti web non adeguati all’anagrafica del proprio minore;

· Diamo loro sempre un TEMPO e decidiamo lo SPAZIO FISICO , in quanto è importante non utilizzare mai spazi nei quali sono previsti momenti di condivisione e dialogo con i propri cari;

· Forniamo loro i migliori intrattenimenti educativi al fine di aggiungere conoscenza e curiosità;

· Attenti all’utilizzo passivo da parte dei genitori o di figure di riferimento, gli stessi dovranno assumere un comportamento corretto in presenza del minore, al fine di confermare le regole precedenti come valide per tutti, soprattutto in momenti di condivisione di routine familiari.

Ricordiamoci che questi piccoli consigli, valgono da appena ci si rende conto che il proprio bambino o bambina inizia ad essere attratto da dispositivi digitali. L’errore comune è metterle in atto troppo tardi, quando le cattive abitudini si sono consolidate.

Un utilizzo consapevole, può renderci INDIPENDENTI DALLA TECNOLOGIA, un utilizzo consapevole può restituirci TEMPO e speranza di poter migliorare la nostra vita impegnandoci tutti a prestare ATTENZIONE ad un mondo in continua ascesa.

È proprio per la velocità con cui la tecnologia progredisce, che dobbiamo rimanere ben saldi nel ritenere che se la macchina artificiale si rompe, poi si aggiusta, ma lo stesso non vale per l’essere umano.

ULA ha inaugurato un nuovo lanciatore

Tue, 09 Jan 2024 08:42:19 GMT

Dritti verso la Luna

Lunedì 8 gennaio United Launch Alliance (ULA) ha inaugurato un lanciatore di nuova generazione chiamato Vulcan Centaur con la missione CERT-1 .

Il Vulcan Centaur sostituisce i razzi Atlas V e tutta la famiglia dei Delta IV (l’ultimo volo è previsto per il 2024).

A bordo c’era il lander Peregrine sviluppato da Astrobotic ; il lander fa parte del programma Commercial Lunar Payload Services della NASA , che mira ad aiut are a spianare la strada al ritorno di umani sulla Luna.

All’interno del lander ci sono vari carichi governativi tra cui cinque strumenti scientifici della NASA che effettueranno ricerche sulla superficie lunare e un esperimento dell’ Agenzia Spaziale Tedesca (DLR) per la misurazione delle radiazioni.

Peregrine trasporta anche carichi commerciali ; il carico più discusso è sicuramente quello dell’ agenzia Celestis perché contiene capsule commemorative contenenti le ceneri e il DNA di alcune celebrità e personaggi influenti, tra le quali è presente il creatore di Star Trek Gene Roddenberry.

L’incidente

A poche ore dal lancio, Astrobotic ha annunciato il malfunzionamento del propulsore del lander e la perdita considerevole di carburante.

Attualmente l’azienda sta lavorando per far caricare la batteria del lander attraverso dei pannelli solari, massimizzare la resa degli esperimenti scientifici a bordo e cambiare il profilo della missione in caso di fallimento nel recuperare il pieno funzionamento del propulsore.

Il lander sarebbe dovuto allunare a febbraio 2024 , e sarebbe stato il primo lander sviluppato da una società privata ad atterrare con successo sulla luna. Tutte le missioni private precedenti, inclusa la più recente “Hakuto-R” della giapponese ispace, sono fallite a causa di errori all’ultimo istante.

Gli esperimenti della NASA

· LETS (Linear Energy Transfer Spectrometer) monitorerà le radiazioni e raccoglierà dati sull'ambiente lunare.

· NIRVSS (Near-Infrared Volatile Spectrometer System) rivelerà la composizione, la temperatura superficiale e la struttura del sito di atterraggio. Studierà quali tipi di minerali e sostanze volatili sono presenti.

· NSS (Neutron Spectrometer System) è uno strumento in grado di rilevare l’eventuale acqua presente nel suolo lunare.

· PITMS (Peregrine Ion-Trap Mass Spectrometer ) indagherà la composizione della sottile atmosfera lunare e le sue variazioni durante il giorno lunare. PITMS è una collaborazione tra la NASA, la Open University di Milton Keynes, in Inghilterra, e l'ESA (Agenzia spaziale europea).

· LRA (Laser Retroreflector Array) è uno strumento ottico e funzionerà come indicatore di posizione sulla Luna.

Nel caso in cui il profilo della missione venga cambiato a causa del guasto al propulsore del lander, questi strumenti verranno, se possibile, utilizzati per altre osservazioni.

I ritardi della missione

Inizialmente il Vulcan Centaur avrebbe dovuto volare nel 2019 ma, dopo diversi problemi durante lo sviluppo e l’esplosione durante un test del nuovo motore del primo stadio, hanno obbligato ULA ad effettuare delle modifiche e ritardare il lancio.

La chimerica impresa di Buran, lo Space Shuttle russo

Thu, 28 Dec 2023 04:00:00 GMT

Il programma statunitense Space Shuttle è diventato sinonimo della corsa allo spazio, forse anche più dell’Apollo che ha portato l’uomo sulla Luna. Proprio per questo, l ’allora Unione Sovietica cercò di emulare gli sforzi nella creazione di una navicella riutilizzabile per abbattere i costi delle missioni spaziali, soprattutto quelle che prevedessero equipaggio umano.

Il primo risultato fu il prototipo Burya (MiG-105) , che tra i piloti collaudatori annoverava anche il cosmonauta German Titov, il secondo uomo nello spazio. Dopo i primi successi dello Space Shuttle, il programma sovietico fu accelerato finanziando la produzione di Bor, una serie di modelli in scala 1:2 ed 1:3 di quello che sarebbe poi diventato lo spazioplano Buran.

Il 1 5 Novembre 1988 , dopo 12 anni di sviluppo, tra intoppi tecnologici e ritardi sulla tabella di marcia, venne finalmente lanciato il Buran (nome ispirato dal vento forte e gelido tipico delle steppe sarmatiche, traducibile come “tormenta”) attaccato al lanciatore Energia , nonostante al momento le avversità climatiche minacciavano l’aborto della missione.

Controversa fu la scelta di effettuare il lancio senza equipaggio , come fu invece la controparte americana. Ciononostante, la missione fu un totale successo e la precisione con cui avvennero le fasi completamente automatiche di lancio, inserimento orbitale, rientro ed atterraggio, furono senza precedenti. Una vittoria su tutti i fronti!

Malgrado la portata del successo inaugurativo, il primo viaggio del Buran fu anche l’ultimo, dato che il suo programma, mai ufficialmente cancellato, vide i suoi fondi non più finanziati nel 1993, scomparendo completamente dai bilanci preventivi successivi.

Originariamente tre modelli Buran furono messi in preventivo, ma nel 1983 , si aggiunse il prospetto per la realizzazione di altri due, per un totale di ben cinque modelli . Sfortunatamente, la chiusura definitiva del programma fu strettamente legata alla caduta dell’Unione Sovietica, il cui crollo economico fu anche parzialmente dovuto proprio al finanziamento del progetto Energia-Buran stesso, che aveva visto lo stanziamento di 14,6 miliardi di rubli sovietici .

Per renderne più fruibile la valutazione, benché difficilmente apprezzabile a causa delle particolari condizioni sociopolitiche della USSR, una stima spannometrica prevederebbe la conversione dell’ammontare a circa 8,7 miliardi di dollari statunitensi del 1986 (oggi equivalenti a circa 15,82 miliardi di USD), cifra nettamente inferiore ai 43,1 miliardi di USD devoluti dal governo americano al programma Space Shuttle tra il 1971 ed il 1990.

Ad ogni modo, dei cinque modelli previsti, solo tre furono effettivamente costruiti , mentre gli altri due rimasero solo in fase progettuale, ad eccezione di un motore costruito per test propulsivi e diverse loro componenti.

I primi due sono attualmente situati nel cosmodromo di Baikonur , in Kazakhstan. Di essi, il primissimo Buran è stato danneggiato nel 2002 , a causa di un collasso strutturale del tetto dell’hangar in cui era stazionato. Immediatamente di fianco ad esso , vi è il secondo Buran , ancora ammirabile nella sua interezza. La struttura kazaka è attualmente sorvegliata da sicurezza armata, ma ciò non ha scoraggiato numerosi tentativi di infiltrazione da parte di curiosi turisti avventurieri.

Infine, il terzo ed ultimo Buran costruito integralmente è conservato nel museo a cielo aperto nei pressi dell’aeroporto di Zhukovsky , vicino Mosca.

Sembra che di recente Vadim Zadorozhny, proprietario di un museo di veicoli, abbia acquistato lo spazioplano per restaurarne l’aspetto ed esporlo in un museo. I pezzi degli altri due sono disseminati in tutto il mondo, alcuni di essi sono stati addirittura avvistati su siti di e-commerce. Parallelamente, le parti ed i sistemi effettivamente funzionanti sono stati venduti o incorporati da Roscosmos.

Le carcasse del programma Buran sono oggi reminiscenze del glorioso passato del programma spaziale sovietico, totalmente abbandonate alle intemperie, insieme agli edifici che le ospitano. Chissà se con migliori fortune sarebbero riuscite a spiccare il volo e diventare icone della conquista umana dello spazio. Alle condizioni attuali, possiamo solo sperare che questi gioielli dell’ingegneria spaziale non vengano completamente destinati all’oblio.

Astrorubrica - Il Mistero della Nascita dei Pianeti

Tue, 26 Dec 2023 05:00:00 GMT

L'origine dei pianeti è uno degli enigmi più affascinanti che la scienza cerca di svelare. Le teorie attuali sulla formazione dei pianeti ci offrono un affascinante spettacolo di processi celesti, fusioni stellari e colpi di scena cosmici che sfidano la nostra immaginazione.

La Nebulosa Primordiale: Il Vivaio Planetario

Immaginate una vasta nebulosa, una nube di gas e polvere sparsa nello spazio interstellare. Questo è il punto di partenza , il vivaio cosmico in cui nascono i futuri pianeti. La teoria della nebulosa primordiale suggerisce che le interazioni tra particelle di polvere e gas, sotto l'influenza della forza di gravità, portino alla formazione di strutture sempre più dense.

Il Disco Planetario: Quando le Stelle sono le Coreografe

Le stelle svolgono un ruolo cruciale nella formazione dei pianeti. Una teoria predominante, chiamata " modello a disco protoplanetario ", ci porta in una danza gravitazionale tra giovani stelle e i materiali circostanti. La nebulosa primordiale si condens a in un disco di materia che orbita attorno alla stella nascente. Attraverso processi di accrescimento e aggregazione, piccoli corpi planetari iniziano a formarsi nel disco .

La Nascita dei Giganti Gassosi: Una Ricetta Celeste

Come nascono i giganti gassosi come Giove e Saturno? Una delle teorie più accreditate suggerisce che questi pianeti si formino attraverso l' accrezione di gas su un nucleo solido in rapida crescita. Mentre il nucleo si sviluppa, attira l'idrogeno e l'elio circostanti, creando così i possenti giganti gassosi che ammiriamo nel nostro sistema solare.

Queste teorie sulla formazione dei pianeti toccano solo la superficie di un vasto campo di ricerca. L'universo continua a rivelare i suoi segreti, e gli scienziati lavorano instancabilmente per svelare i misteri che circondano la nascita dei pianeti. Mentre contempliamo le stelle nel cielo notturno, possiamo riflettere sulla meraviglia della nostra esistenza, frutto di eventi cosmici che hanno plasmato il nostro mondo e quelli che ci circondano.

Che cos'è la portanza?

Tue, 12 Dec 2023 08:06:42 GMT

La portanza è quella forza che si oppone al peso dell’aeromobile e lo mantiene in aria. Generalmente le ali vengono associate alla creazione della portanza, ma in verità tutte le superfici dell’aeromobile contribuiscono alla sua generazione.

Oltre la portanza, le altre forze che agiscono sull’aeromobile in volo sono la spinta dei motori , il peso e la resistenza aerodinamica . Quest’ultima è proporzionale alla velocità dell’aeromobile e alla portanza generata.

Ritornando alla domanda originale, ci sono diverse spiegazioni che vengono date sull’origine della portanza, ma molte sono incorrette o incomplete. La più popolare è la teoria del diverso percorso delle molecole di aria sul profilo alare , per cui le stesse si muoverebbero più velocemente sulla parte superiore del profilo alare creando una differenza di pressione e, quindi, la portanza. Malgrado questa spiegazione sembri molto intuitiva, non è ciò realmente accade. Infatti, la portanza è generata dalla reazione del flusso in movimento su un solido , poiché la portanza è la reazione, nel verso opposto, alla deviazione del flusso. Come dalla terza legge di Newton, azione e reazione.

È importante ricordare che la portanza non è generata da un campo di forze, come può essere la forza elettromagnetica o quella gravitazionale, ma solo dalla reazione con il flusso . Quindi, se non c’è un flusso non ci può essere la portanza. Un’altra condizione necessaria è la d ifferenza di velocità tra il solido e il fluido.

Di solito la portanza viene definita come una forza “invisibile” ma in alcune condizioni metereologiche si può vedere grazie alla condensazione del vapore dell’aria, come mostrato nell’immagine di un Airbus A340 in avvicinamento.

Per avere ulteriori informazioni sulla generazione della portanza e le altre forze che agiscono su un aeromobile, si può consultare la pagina della NASA https://www.grc.nasa.gov/www/k-12/airplane/right2.html - in inglese).

Estrazione Terrestre Vs Estrazione Spaziale

Thu, 07 Dec 2023 08:11:22 GMT

L'estrazione delle risorse è un'antica pratica umana che, in termini di concetto, ha mantenuto una continuità nel corso dei secoli. Nonostante ciò, l'avvento di apparecchiature sempre più sofisticate e tecniche avanzate per la valutazione delle risorse ha condotto a una maggiore efficienza nell'estrazione e a profitti economici più consistenti . Sebbene l'idea di miniere su asteroidi o sulla Luna appaia ancora come un concetto di fantascienza, è spesso accennata in numerosi articoli tecnici provenienti da istituti di ricerca e in divulgazioni scientifiche che sollevano aspettative difficili da realizzare nel breve termine, confinando questa prospettiva al territorio della pura speculazione fantascientifica.

Di cosa si tratta

Nonostante molti di questi corpi celesti siano rocciosi, la semplice trasposizione delle tecniche e dei processi utilizzati nelle miniere terrestri non è così immediata . L’ambiente influenza in modo significativo macchinari e processi. Si consideri un'esplosione sulla superficie lunare : a causa della mancanza di atmosfera e della accelerazione di gravità inferiore a quella terrestre, i frammenti non seguono la stessa traiettoria come accade sulla Terra (sulla Terra, essi cadono relativamente vicino al punto di origine dell’esplosione). Invece, sulla Luna, le traiettorie sono molto più accentuate. Questo richiede normative di sicurezza più stringenti, come per esempio la delimitazione di un'ampia zona per evitare danni agli strumenti e la sicurezza degli operatori, ma renderà anche inefficace il recupero dei frammenti, complicando ulteriormente il processo in termini di tempo e denaro. Allo stesso modo, se l’ esplosione dovesse avvenire su un asteroide , sarà cruciale progettare un posizionamento degli esplosivi in grado di limitare la dispersione dei detriti .

Progettazione dell’equipaggiamento

La narrativa della fantascienza spesso dipinge immagini di enormi macchine che si muovono lentamente sulla superficie della Luna o di altri mondi, consumando tutto ciò che si trova sulla loro strada per sostenere un complesso sistema di estrazione e trasformazione industriale. Tuttavia, pensare di raggiungere questa capacità fin dall'inizio sarebbe irragionevole. Mentre l'estrazione delle risorse sulla Terra è una pratica consolidata, non abbiamo esperienza nell'estrazione mineraria al di fuori del nostro pianeta . Dovendo considerare l'influenza dell'ambiente extraterrestre sulla progettazione e sull'uso delle attrezzature minerarie, è essenziale adottare un approccio graduale e pragmatico, partendo da livelli di complessità più bassi e progredendo gradualmente.

Le attrezzature per l'estrazione mineraria sulla Luna dovrebbero essere caratterizzate da semplicità, resistenza, versatilità, basso consumo energetico, automazione e costi contenuti . La semplicità implica un design robusto che riduca i guasti e semplifichi le riparazioni, minimizzando i tempi di inattività per la manutenzione. Meno parti mobili ci sono, meglio è. La robustezza è cruciale considerando l'usura costante dovuta agli urti e all'abrasione nell'ambiente minerario lunare, che richiederà sostituzioni frequenti. Le macchine dovranno impiegare materiali resistenti e progettati per minimizzare l'usura, estendendo la durata dei componenti e riducendo la necessità di sostituzioni frequenti.

Date le molteplici sfaccettature dell'impresa mineraria extraterrestre, le attrezzature devono offrire una notevole versatilità per adattarsi rapidamente a cambiamenti, riorientare le operazioni e modificare i sistemi, garantendo la flessibilità necessaria durante la fase operativa . Devono anche essere progettate per accettare aggiornamenti e modifiche al proprio hardware, potendo operare in diverse modalità secondo necessità.

Esiste un metodo efficace?

Gli asteroidi costituiranno certamente obiettivi affascinanti per l'estrazione mineraria al di fuori del nostro pianeta. La loro dimensione evidenzia la necessità di considerare attentamente la loro gravità estremamente bassa nel progettare attrezzature per scavare in rocce che potrebbero rivelarsi estremamente dure.

Si prenda in considerazione il tentativo di atterraggio del lander Philae sulla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko il 12 novembre 2014. L'Agenzia Spaziale Europea aveva preventivamente spiegato: "Philae raggiungerà la superficie muovendosi a circa 1 m/s. Potrebbe sembrare poco, ma considerato che la gravità della cometa è circa centomila volte più debole di quella terrestre , si rende necessario un approccio sofisticato per evitare che rimbalzi nello spazio.

Tuttavia, nonostante questa pianificazione, Philae ha avuto problemi durante il primo contatto e, quando alla fine fu attratto dalla debolissima gravità, atterrò su un fianco, lontano dall'immagine dei touchdown morbidi e senza sforzo che la fantascienza potrebbe suggerire. È importante notare che Philae pesava solo 100 kg e non doveva affrontare l'arduo compito di scavare tonnellate di roccia per l'estrazione di risorse .

Uno studio condotto dalla NASA negli anni ’90 sullo sfruttamento delle risorse ha suggerito di posizionare dei cavi attorno all'asteroide , ciascuno dei quali trasporta e funge da guida verso un dispositivo di frantumazione delle rocce. Un tale strumento fratturerebbe e scaverebbe il terreno lanciandolo dalla superficie per poi fare accumulare i detriti in una sacca flessibile. Una volta riempito il sacco di raccolta , si staccherà e volerà verso un impianto di lavorazione adatto..

Conclusione

La complessità delle operazioni nello spazio fornisce un'ulteriore motivazione per il miglioramento delle macchine, specialmente quando si valutano le logiche di un tale progetto. È possibile immaginare un paradigma in cui le materie prime vengono estratte e quindi le fabbriche orbitali producono beni destinati al consumo terrestre . Date le spese, in termini di propellente, necessarie per trasportare un carico dalla superficie lunare in orbita, sarà auspicabile minimizzare la quantità di materiale inutilizzabile .

SpaceX lancia lo spazioplano X-37B

Tue, 05 Dec 2023 05:00:00 GMT

Il 10 dicembre SpaceX lancerà, a bordo di un Falcon Heavy, lo spazioplano (conosciuto come X-37B) della US Air Force in orbita.

Il lancio verrà eseguito per la prima volta da un razzo SpaceX Falcon Heavy e la missione è chiamata “USSF-52 / OTV-7”.

La missione prevede la realizzazione di molteplici esperimenti e test , tra cui lo studio del funzionamento dello spazioplano riutilizzabile in nuove orbite, la sperimentazione di nuove tecnologie spaziali e lo studio degli effetti delle radiazioni sui materiali forniti dalla NASA.

L’esperimento della NASA chiamato " Seeds-2 " esporrà i semi delle piante all’ambiente altamente radioattivo dei voli spaziali di lunga durata.

La missione numero 7 dello spazioplano amplierà la conoscenza dell’ambiente spaziale da parte della Space Force degli Stati Uniti.

Il Boeing X-37 o “Orbital Test Vehicle” , è uno spazioplano automatizzato riutilizzabile; viene utilizzato dall’Air Force americana in collaborazione con la Space Force per missioni di ricerca senza equipaggio in orbita.

Il programma è iniziato nel 2010 e ha visto la nascita di due spazioplani gemelli in modo tale da garantire una presenza costante nello spazio.

Per l’imminente missione verrà utilizzato l’ X-37B numero due.

Una missione da record

Il lancio precedente di X-37 è avvenuto il 17 maggio 2020 a bordo di un AtlasV.

La maggior parte degli esperimenti erano catalogati come classificati e, quindi, non si hanno notizie sulla loro natura. Alcuni degli esperimenti noti appartenevano alla NASA e servivano a studiare nuovi materiali nell’ambiente spaziale ed è stata eseguita la prima parte dell’esperimento per analizzare la reazione di alcuni semi esposti ad un ambiente altamente radioattivo, chiamato “Seeds-1” .

Nonostante la segretezza del carico, la missione è comunque entrata nei r ecord spaziali per la sua durata : si è conclusa il 12 novembre 2022 dopo ben 908 giorni trascorsi in orbita , supe rando i 780 giorni della quinta missione (OTV-5).

DSOC: Luce dallo spazio profondo

Thu, 30 Nov 2023 05:00:00 GMT

Deep Space Optical Communications (DSOC)

Tra i primi successi della missione Psyche si annovera il primo test di comunicazione dallo spazio profondo mediante onde luminose, "Deep Space Optical Communications" (DSOC) . Il 14 Novembre 2023 infatti, l’osservatorio di Palomar della Caltech ha ricevuto il segnale inviato dal telescopio ricetrasmettitore del satellite da una distanza di circa 16 milioni di chilometri . Paragonando questo valore al primo esperimento di utilizzo di luce per la comunicazione spaziale, tenutosi tra il 2013 ed il 2014 sulla Luna, il “Lunar Laser Communications Demonstration”, si può apprezzare una distanza di circa 40 volte superiore.

Onde radio o onde luminose?

La possibilità di montare un sistema di tale portata su un satellite e garantirne il funzionamento è il frutto di una decade di ricerca in questo ambito, motivata dal rapido incremento del volume di dati costantemente in movimento durante le missioni spaziali.

Al momento, le onde radio sono maggiormente favorite per la loro affidabilità ed estensiva esperienza nell’ambito delle telecomunicazioni; tuttavia , le limitazioni fisiche di un sistema radio diventano particolarmente evidenti nell’ambito delle missioni spaziali, dove spazio e tempo diventano fattori cruciali e condizionanti.

Le stime circa l'impiego delle onde luminose riportano un incremento di più di 5 volte del volume di dati ed una velocità di trasmissione di almeno 10 volte superiori rispetto alle tecniche tradizionali, permettendo, ad esempio, una migliore risoluzione nativa nella trasmissione di immagini.

Requisiti e difficoltà del test

Come brevemente menzionato in precedenza, il test prevede il coinvolgimento di un ricetrasmettitore laser montato a bordo di Psyche , consistente in un telescopio dall’apertura di 22 cm, e di due complessi sulla Terra , uno a Palomar per il downlink (ricezione) e l’altro a 130 km dal primo, sul Table Mountain , per l’uplink (invio).

La difficoltà principale di un sistema luminoso risiede nella richiesta di elevatissima precisione dei sistemi di puntamento , per evitare sostanziali perdite di dati, necessitando persino un migliore isolamento del sistema di bordo dalle vibrazioni strutturali del satellite. Altre complicazioni includono un aumento della capacità di calcolo degli hardware, differente interazione dei fotoni nell’ambiente spaziale e, in questo caso, evitare l’interferenza con la missione primaria di Psyche.

Le informazioni della missione scientifica di esplorazione non vengono inviate dal sistema ottico ; quindi, per evitare l’interruzione delle normali operazioni, il gruppo a capo delle operazioni del DSOC e quello di supporto missione hanno lavo rato a stretto contatto e garantito il successo del test.

Nei prossimi mesi si verificheranno altri test volti a certificare le capacità di puntamento dei sistemi ottici, oltre che ripetere le comunicazioni laser a distanze ulteriormente superiori durante i successivi due anni della missione Psyche , terminando nell’Ottobre 2025.

Sonde da piogge di diamanti

Mon, 27 Nov 2023 23:02:14 GMT

Sonde in ingresso atmosferico su Urano e Nettuno

Attraverso impatti, atterraggi o sonde atmosferiche, i veicoli spaziali costruiti dall'uomo hanno toccato tutti i pianeti del Sistema Solare, eccetto due: i giganti gassosi esterni Urano e Nettuno .

Le agenzie spaziali NASA ed ESA stanno quindi prendendo in considerazione l'ipotesi di missioni future verso questa intrigante coppia di pianeti dal caratteristico colore "blu", dovuto alla presenza di metano nelle loro atmosfere .

A tal proposito, le composizioni atmosferiche uniche dei due “giganti di ghiaccio”, principalmente fatte da idrogeno, elio e metano, sono state ricreate da ESA per simulare il "tuffo" di eventuali sonde nelle ghiacciate profondità atmosferiche; le simulazioni sono state effettuate all’interno della galleria ipersonica al plasma T6 Stalker dell’ Università di Oxford e gli impianti al plasma dell’High Enthalpy Flow Diagnostics Group dell’ Università di Stoccarda .

Le facilities del test.

Test sulla sonda destinata ai giganti ghiacciati

In particolare, sono stati simulati i flussi di calore convettivo in un ambiente rappresentativo di idrogeno, elio e metano, e su un modello di sonda in scala 1:10 , a cono sferico a 45 gradi come la sonda Jupiter Galileo.

La campagna di test ha permesso di raggiungere una velocità pari solo a 19 km/s , dimostrandosi non ancora pronta a simulare i 24 km/s effettivi che avrebbero le sonde in ingresso, una velocità pari a quella necessaria ad orbitare attorno ai gemelli gassosi. Tuttavia, nonostante gli adattamenti e le migliorie necessarie per poter riprodurre le condizioni critiche in questione, l'ESA ha già fatto grandi passi nello studio e comprensione dell'ambiente di lavoro che sperimenterebbe realmente una sonda in ingresso atmosferico su Urano e Nettuno. Ma quali sarebbero i problemi a cui le sonde andrebbero incontro?

La sonda utilizzata nella campagna di test

Pioggia di diamanti

Urano e Nettuno sono molto simili tra loro, con un'atmosfera composta principalmente da idrogeno, elio e metano e con un nucleo solido, si differenziano dai giganti gassosi maggiori, Giove e Saturno. Le condizioni all’interno sono estreme : pur essendo giganti di ghiaccio, le temperature all’interno raggiungono diverse migliaia di gradi Celsius e la pressione è milioni di volte superiore a quella dell’atmosfera terrestre. Queste particolari condizioni determinano la separazione dei composti idrocarburici , compreso il carbonio, e le alte pressioni ne comprimono le molecole, trasformandole in diamanti. Per questo motivo si parla di "pioggia di diamanti" .

Ma il problema principale, oggetto di studio del test, è dato dalle pressioni e dalle temperature caratterizzanti le atmosfere di Urano e Nettuno, di per sé eccessivamente elevate da richiedere alle future sonde in ingresso un apposito sistema di protezione termica , che sia in grado di resistere alle condizioni estreme e di proteggere la struttura sottostante e l'equipaggiamento a bordo.

Images Credits: ESA

AstroRubrica: Onde Gravitazionali

Thu, 23 Nov 2023 08:12:14 GMT

Onde Gravitazionali: Il Cuore Pulsante dell’Universo

Nel vasto e misterioso universo in cui ci troviamo, una delle scoperte più straordinarie degli ultimi anni ha aperto una finestra verso la comprensione profonda dei segreti cosmici . Stiamo parlando delle onde gravitazionali, un fenomeno predetto da Albert Einstein più di un secolo fa e finalmente confermato nel 2015.

Cos'è un'onda gravitazionale?

Le onde gravitazionali sono "increspature" nello spaziotempo causate da eventi massicci e violenti, come la collisione di due buchi neri o la fusione di stelle di neutroni. Secondo la teoria della relatività generale di Einstein , oggetti massicci, come pianeti, stelle o buchi neri , deformano lo spaziotempo intorno a loro. Quando questi oggetti si muovono o interagiscono, generano onde che si propagano attraverso lo spazio, portando con sé informazioni preziose sulla natura e l'origine dell'universo.

La scoperta storica del 2015

Le onde gravitazionali sono state rilevate per la prima volta il 14 settembre 2015 dagli scienziati del LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), aprendo una nuova era nell'astronomia. Questa scoperta ha fornito una prova diretta dell'esistenza di queste onde e ha permesso agli scienziati di esplorare il lato oscuro dell'universo , inaccessibile alle tradizionali osservazioni ottiche.

Come vengono rilevate le onde gravitazionali

Gli strumenti utilizzati per rilevare le onde gravitazionali sono chiamati interferometri . Il LIGO , ad esempio, utilizza due bracci lunghi chilometri, perpendicolari tra loro, in cui un raggio laser viaggia avanti e indietro. Quando un'onda gravitazionale attraversa la Terra, provoca una deformazione infinitesimale dello spaziotempo , alterando la lunghezza dei bracci. Questa variazione è così piccola che sfugge alla percezione umana, ma gli interferometri sono in grado di rilevarla con estrema precisione.

Le applicazioni future

Le onde gravitazionali offrono agli scienziati una nuova finestra sull'universo , consentendo loro di studiare fenomeni altrimenti invisibili. L'osservazione di queste onde può fornire informazioni cruciali sulla formazione delle stelle, sulla fusione di buchi neri e sulla natura stessa del tempo e dello spazio. Inoltre, possono aiutare a rispondere a domande fondamentali sulla natura dell'universo , come l'origine e l'evoluzione del cosmo.

Dunque le onde gravitazionali sono una testimonianza della straordinaria capacità umana di comprendere e esplorare l'universo che ci circonda. Con ogni nuova rivelazione, ci avviciniamo sempre di più a svelare i segreti più profondi dell'infinito cielo notturno . L'era delle onde gravitazionali è appena iniziata, e con essa, ci aspettiamo di fare passi da gigante nella comprensione della nostra meravigliosa e complessa esistenza nell'universo.

ESA e l’iniziativa Clean Space

Wed, 22 Nov 2023 10:00:05 GMT

Situazione satelliti in orbita LEO

Negli ultimi anni, il nostro desiderio di osservare lo spazio, conoscere l’universo che ci circonda e utilizzare lo spazio per tutti i servizi di telecomunicazione, meteo, navigazione etc… ha fatto si che il numero dei satelliti orbitanti nello spazio crescesse in maniera smisurata.

In particolare, proprio nell’orbita attorno alla terra , la cosiddetta orbita LEO (Low Earth Orbit) la situazione è davvero critica .

Clean Space dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA)

Che cosa sta facendo l’agenzia spaziale Europea per contrastare questo fenomeno e per far si che le nostre attività spaziali possano continuare in futuro?

L’agenzia spaziale sta affrontando questo problema, attaccando su vari fronti .

Da un lato, la ESA è impegnatissima in discussioni legali sia a livello di ESA, per cui nuovi standard sono stati imposti a tutti i satelliti lanciati da paesi ESA o lanciati dalle basi di lancio ESA.

Dall’altro lato la ESA ha lanciato una grande iniziativa chiamata “Clean Space” ovvero ripulire lo spazio.

Con questa iniziativa si cerca di risolvere il problema sviluppando nuove tecnologie e nuove pratiche da adottare ed implementare per limitare gli effetti dei rifiuti spaziali già presenti, per azzerare la generazione di nuovi rifiuti da parte delle missioni future e per cercare di catturare i grandi detriti purtroppo ancora presenti in LEO.

L’operazione di clean space si può suddividere in tre grandi branche :

ecodesign , gestione della fine della vita dei satelliti ed infine servicing dei satelliti in orbita .

Ecodesign

Con ecodesign, l’accento è posto sulla stima di quanto i servizi spaziali possono avere impatto sul nostro ambiente . La ESA ha introdotto delle linee guida per fare una valutazione di tutto il ciclo dei servizi spaziali: ad esempio, se si considera un satellite, in questa valutazione si considera quanto si inquina per produrre i materiali di cui il satellite è composto, quanto si inquina durante tutti i processi di fabbricazione e assemblaggio del satellite, quanto si inquina per il lancio etc..

Inoltre la ESA ha dato inizio allo sviluppo di tecnologie verdi come com bustibili verdi, sviluppo di bio-materiali per pannelli di satelliti ed altre.

Gestione fine vita dei satelliti

Per la gestione della fine della vita dei satelliti, la ESA ha introdotto una serie di requisiti che sono stati pubblicati in uno standard ESA ufficiale che va adottato per tutte le missioni ESA o in partner con ESA.

Questi requisiti comprendono, tra le altre cose, l’obbligo di passivare tutte le forme di energia che ci sono a bordo dei satelliti (batterie e serbatoi); limitare la permanenza dei satelliti in LEO a 5 anni massimo; durante il rientro dei satelliti nell’atmosfera terrestre, la possibilità che un detrito spaziale possa colpire una persona umana deve essere più piccola di una su un milione; sistemi pirotecnici non possono rilasciare particelle più grandi di un millimetro di diametro; durante un lancio di un satellite al massimo un solo detrito può essere rilasciato (che normalmente consiste nell’upper stage del lanciatore).

Tra le varie tecnologi e che sono state sviluppate, ricordiamo il sistema per accelerare il rientro dei satelliti nell’atmosfera terrestre in maniera passiva . Questo sistema consiste in una vela che sta quieta e impacchettata durante il lancio del satellite e durante tutta la missione del satellite. Appena il satellite ha finito la sua missione, può inviare un messaggio alla vela per dispiegarsi e così iniziare la sua discesa in maniera accelerata. Questa tecnologia è stata sviluppata da ESA insieme ad HPS Germany ed è stata già dimostrata in orbita. Ecco qui una foto della vela direttamente dallo spazio.

Servicing dei satelliti in orbita

Riguardo il servicing dei satelliti direttamente in orbita, ESA sta sviluppando nuove tecnologie .

Alcune sono volte al recupero dei grandi detriti presenti nello spazio e quindi evitare che questi si scontrino con altri detriti, frantumarli e provocare ancora più detriti. Altre tecnologie si concentrano sul cercare di rifornire i satelliti del loro carburante direttamente nello spazio , allungare la loro missione e quindi evitare di lanciare un secondo satellite per completare la missione che il primo ha dovuto interrompere per mancanza di carburante. Molto interessante sono anche tecnologie per costruire ed assemblare i satelliti nello spazio , riciclando satelliti già presenti e che non possono più continuare la loro missione.

Oggi concludo questo articolo con questo link della ESA che ci fa capire che è giunto il momento di agire: https://www.youtube.com/watch?v=X9aqfIAJrJo

Images Credits: ESA

Modulo lunare italiano

Tue, 21 Nov 2023 11:04:37 GMT

Il modulo lunare italiano sta prendendo forma

L’Agenzia Spaziale Italiana e Thales Alenia Space Italia hanno annunciato che il modulo lunare italiano (anche conosciuto come MPH o Multi-Purpose Habitat) ha superato positivamente l’ “Element Initiation” , la tappa formale con cui la NASA autorizza la prosecuzione dei progetti ritenuti di interesse.

Il Multi-Purpose Habitat è un modulo pressurizzato abitativo lunare pensato per ospitare gli astronauti sulla superficie del nostro satellite durante il programma Artemis guidato dalla NASA. Fornirà un habitat sicuro e confortevole per gli astronauti durante le spedizioni al polo sud lunare, permettendo loro di trovare riparo ed effettuare esperimenti scientifici direttamente dalla superficie.

Il progetto ha iniziato a prendere forma nel 2021 quando, Thales Alenia Space , si è aggiudicata un contratto con Agenzia spaziale italiana (ASI) per progettare sistemi a supporto della presenza umana sulla Luna. L'iniziativa parte da un accordo con la NASA nell'ambito del programma Artemis per l'esplorazione umana della Luna.

Il ruolo dell’Italia nelle missioni Artemis

Le missioni Artemis si appoggeranno ad una stazione spaziale modulare in orbita lunare chiamata “ Gateway ”.

Verrà costruita grazie ad una collaborazione tra enti governativi e privati tra cui NASA, ESA, JAXA, CSA (Agenzia Spaziale Canadese), SpaceX, Blue Origin, Northrop Grumman, Boeing, Thales Alenia Space e molti altri.

L'ESA (Agenzia Spaziale Europea) contribuirà alla stazione con:

· L' International Habitat (I-HAB) , uno dei due elementi abitativi pressurizzati in cui l'equipaggio di Artemis vivrà, condurrà ricerche e si preparerà per le attività sulla superficie lunare. Il progetto è guidato dall'ESA, che ha selezionato Thales Alenia Space come prime contractor. JAXA contribuirà a I-Hab, fornendo il sistema per il controllo ambientale e supporto vitale.

· Il modulo di rifornimento ESPRIT (Sistema Europeo di Rifornimento di Carburante, Infrastrutture e Telecomunicazioni) è un modulo cargo abitabile che fornirà carico e carburante. Una volta attraccato alla stazione potrà essere usato come alloggio o magazzino. Avrà finestre per l'osservazione della Luna, della Terra e dello spazio profondo. La società incaricata della sua costruzione è ancora una volta Thales Alenia Space.

· Il modulo HALO , uno dei due elementi abitativi in cui gli astronauti vivranno, si eserciteranno, riposeranno, si prepareranno per le missioni sulla superficie lunare e condurranno ricerche durante il soggiorno alla stazione Gateway.

Fornirà porte di attracco per veicoli in visita come la navicella spaziale Orion della NASA ed i lander lunari e sarà il punto centrale per comunicare con le spedizioni sulla superficie lunare attraverso il sistema di comunicazione HALO-Lunar. Questo sistema di comunicazioni verrà fornito dall’ESA.

Thales Alenia è stata inoltre incaricata da Northrop Grumman di sviluppare il modulo pressurizzato per HALO. Lo stabilimento di Thales Alenia Space a Torino ne ha recentemente iniziato la produzione.

Con il programma Artemis , la NASA farà sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna e stabiliremo la prima presenza a lungo termine sul nostro satellite , utilizzando tecnologie innovative sviluppate attraverso una collaborazione internazionale. Servirà come trampolino di lancio per le missioni con equipaggio su Marte.

La sicurezza e gli incidenti aerei

Thu, 16 Nov 2023 05:00:00 GMT

Per quanto l’ aviazione abbia norme e pratiche operative molto più stringenti rispetto ad altri mezzi di trasporto , l’ambiente e le condizioni in cui opera rendono le conseguenze di possibili avarie, guasti o malfunzionamenti non trascurabili. Dall’avvento dei jet, si è visto un progressivo miglioramento dell’affidabilità tecnica degli aeromobili che ha fatto emergere altri punti critici nel mondo dell’aviazione.

Innanzitutto, bisogna dire che in aviazione un incidente , o un inconveniente grave (un incidente senza danni a cose o persone), non avviene mai per una sola causa . Infatti, negli anni le procedure e l’avanzamento della tecnica hanno reso disponibili ridondanze sia nei sistemi che nelle procedure operative rendendo le operazioni più sicure. Se è vero che tecnicamente si può affinare un sistema per renderlo più sicuro, le procedure operative sono sempre effettuate da esseri umani che, per natura, sono influenzati da fattori esterni.

Come dimostrato da Airbus in un recente report (Figura 2), lo sviluppo tecnologico degli aeromobili ha ridotto notevolmente, più del 95% , la cadenza di eventi fatali nel mondo dell’aviazione commerciale. Questo processo nel tempo ha fatto emergere altre aree critiche . Come mostrato in Figura 3, il progresso tecnologico ha fa tto sì che meno incidenti fossero legati a problemi tecnici, ma facendo emergere i fattori umani.

Conseguentemente, si è visto da parte dell’ ICAO (International Civil Aviation Organization) e dei regolatori nazionali una crescente attenzione verso il fattore umano, che ha alimentato la creazione di procedure , non più solo direttamente applicate alle operazioni, ma di addestramento continuo anche sui fattori umani, per far sì che le persone stesse ne fossero consapevoli.

Malgrado i grandi progressi nella gestione della sicurezza, un sempre più limitato numero di incidenti ancora accade. Ma vi siete mai chiesti chi è responsabile per fare le investigazioni sugli incidenti aerei?

Iniziamo dal contesto internazionale . L’ICAO determina che lo stato dove accade l’evento ha il dovere di iniziare l’investigazione, ma con la facoltà di poter delegare ad un altro stato parte o tutta l’investigazione. Inoltre, lo stato può invitare gli stati di registro, dell’operatore, di progetto e di produzione.

Dal punto di vista della normativa europea , gli stati devono garantire la terzietà : l’autorità nazionale dell’aviazione non può essere incaricata delle indagini.

In I talia questa disposizione è stata recepita istituendo nel 1999 l’ Agenzia nazionale per la sicurezza del volo (ANSV) con la missione principale di svolgere le investigazioni tecniche per gli incidenti aerei che succedono in Italia. L’indipendenza dell’ANSV è determinata dal suo totale scollegamento dall’Ente Nazionale dell’Aviazione Civile e dal Ministero delle infrastrutture e dei trasporti. Infatti, l’ANSV è sotto la diretta vigilanza della Presidenza del Consiglio dei ministri.

Per chi fosse interessato ad approfondire il tema della sicurezza aerea, si rimanda al sito dedicato dell’ENAC https://www.enac.gov.it/sicurezza-aerea , mentre si rimanda al sito dell’ANSV, https://ansv.it/chi-siamo/ , per ulteriori dettagli sulle investig azioni.

Congratulazioni Lucy!

Fri, 10 Nov 2023 05:00:00 GMT

Le manovre della sonda Lucy

La sonda Lucy , lanciata poco più di due anni fa, il 16 ottobre 2021, ha finalmente raggiunto il suo primo traguardo il 1° novembre: il flyby con l’asteroide Dinkinesh!

Il satellite NASA prende il nome dal ritrovamento del celeberrimo fossile di australopiteco Lucy , ritrovato in Etiopia nel 1974 che, a sua volta, prende il nome da una canzone dei Beatles in riproduzione durante la spedizione.

Anche il nome Dinkinesh deriva da questo ritrovamento , è infatti il nome del fossile nella lingua locale, l’amarica, che si traduce in “sei meravigliosa”.

La manovra effettuata dal satellite consiste in un rapido passaggio in prossimità del corpo celeste da osservare, in questo caso, dal momento che Lucy utilizza principalmente sensori ottici, scattare più foto possibili .

Il suo ultimo incontro ha portato ad una scoperta molto particolare: Dinkinesh è un asteroide binario . Significa che attorno a Dinkinesh orbita un corpo più piccolo, catturato dal suo campo gravitazionale. Questo evento del tutto inatteso ci porta a riconsiderare le ipotesi sugli asteroidi binari, al momento ipotizzati rappresentare il 15% di tutti gli asteroidi conosciuti.

Manovre correttive

In origine, la missione non prevedeva nemmeno di visitare questo asteroide, la cui forma ricorda vagamente una patata, poiché la missione iniziale concerneva solo gli asteroidi troiani di Giove , ma poi i membri del gruppo di Lucy hanno notato la presenza di Dinkinesh in prossimità della traiettoria originariamente seguita, decidendo il 24 gennaio 2023 di effettuare l’incontro, le cui manovre correttive sono iniziate a maggio dello stesso anno .

Il prossimo incontro avverrà nel 2025 con un asteroide denominato Donald-Johanson situato nella fascia che separa Marte e Giove, dopodiché procederà prima con gli asteroidi troiani del gruppo L4 e poi del gruppo L5 .

Asteoridi di Giove: i Troiani

I troiani di Giove sono tra i corpi più antichi del sistema solare , e in quanto tali potrebbero aiutarci a capire le origini proprio del nostro sistema. Questi asteroidi sono situati in zone di equilibrio relativo al sistema Giove-Sole nell’orbita del pianeta chiamate “punti di Lagrange” (da cui la L).

Ogni sistema costituito da due primari , i principali attrattori gravitazionali, cioè i corpi che esercitano una forza maggiore, presenta cinque punti di equilibrio , i primi tre allin eati con i primari, gli altri due invece sono simmetrici rispetto all’asse che congiunge i primari.

La missione di Lucy

Lucy riuscirà a raccogliere numerosi dat i utilizzati dagli scienziati per ricostruire la composizione degli asteroidi , sia a livello superficiale, mappando colori, albedo (riflettività), forme e distribuzioni dei minerali, ma anche all’interno di essi, osservando meticolosamente crateri e fratture. Inoltre, effettuerà rilevazioni fisiche per ricostruire massa, densità e campo gravitazionale dei corpi visitati.

In aggiunta all’ avanzatissima tecnologia ottica a bordo del satellite, i giganteschi pannelli solar i incrementano significativamente la superficie frontale di Lucy. La loro dimensione è motivata dalla scarsità di energia solare alla distanza dell’orbita di Giove.

La traiettoria di Lucy prevede altri nove incontri nei prossimi dieci anni e noi non possiamo che aspettare le prossime immagini ed augurarle buona fortuna nel resto del suo viaggio.

Crediti immagini: NAS A

Blue Moon

Tue, 07 Nov 2023 05:00:00 GMT

Blue Origin ha rivelato il lander Blue Moon Mark 1 , il primo modello del lander che l’azienda sta sviluppando.

In particolare, questo modello effettuerà la missione dimostrativa di atterraggio sulla Luna .

Blue Moon è un lander cargo lunare non riutilizzabile che fornirà un accesso sicuro, affidabile e conveniente alla superficie lunare.

Il primo modello sarà in grado di far atterrare merci sul nostro satellite naturale e verrà lanciato a bordo del veicolo New Glenn , il lanciatore orbitale riutilizzabile attualmente in fase di sviluppo.

La prima missione

La prima missione, chiamata “ Pathfinder Mission " (MK1-SN001), sarà dimostrativa e testerà tutti i sistemi , inclusi motori, sistemi di propulsione, avionica, comunicazioni ininterrotte con la Terra e il sistema che permette atterraggi con una precisione fino a 100 m.

Se questo test andrà a buon fine, Blue Origin metterà a disposizione il lander a clienti privati e governativi che vogliono inviare carichi sulla Luna.

Il supporto alle missioni Artemis della NASA

A maggio 2023 Blue Origin ha vinto un contratto della NASA da 3,4 miliardi di dollari per la costruzione di una versione del lander per il trasporto di equipaggio dalla stazione lunare Gateway alla superficie del satellite.

Il contratto prevede una missione dimostrativa senza equipaggio prima di una missione operativa con equipaggio in supporto ad Artemis V prevista per il 2029 .

P er la missione Artemis V , il razzo SLS (Space Launch System) della NASA lancerà quattro astronauti nell’orbita lunare a bordo della navicella Orion.

Una volta che Orion attraccherà alla stazione Gateway, due astronauti si trasferiranno sul sistema di atterraggio di Blue Origin per un viaggio di circa una settimana nella regione del Polo Sud della Luna, dove condurranno attività scientifiche ed esplorative.

Il lander fornirà un'alternativa alla Starship già in fase di sviluppo da SpaceX , la quale supporterà i primi due allunaggi del programma: Artemis III ed Artemis IV.

Verde, Bianco e Rosso a prova di Luna

Tue, 31 Oct 2023 09:40:18 GMT

Agli appassionati di tematiche spaziali, meglio connotati come “Space enthusiasts”, non sarà di certo sfuggita la presenza sempre più crescente dell’Italia nel settore dell’esplorazione spaziale , nonché in orbita bassa. Le aziende affioranti nell’aerospazio sono in continuo aumento, inglobate e guidate da realtà industriali divenute ormai leader in settori strategici o, talvolta, pioniere su altri fronti e che cercano di farsi strada man mano.

Di questa consapevolezza non è certa ancora una gran fetta di pubblico che, però, risponde con entusiasmo quando raggiunta dalle sopracitate informazioni. Motivo, questo, che mi spinge ancora a parlare della presenza dell’Italia nella space economy mondiale, attraverso un percorso che toccherà alcuni punti di particolare rilevanza, con un focus sulla Luna.

Il programma spaziale Artemis

Il programma spaziale Artemis, di insediamento lunare a lunga permanenza, portato avanti principalmente dalla NASA, che prevede di far sbarcare nuovamente la razza umana sul nostro satellite naturale, estendendo l’opportunità oltre il genere maschile, unico protagonista delle missioni Apollo, a creare un’ infrastruttura abitativa internazionale , che consenta di poter risiedere sulla Luna per tempi prolungati.

Il fine del programma è quello di sviluppare e testare le tecnologie che consentano alla razza umana di vivere al di fuori del nostro pianeta . In parte ciò avviene già da tempo sulla Stazione Spaziale Internazionale; tuttavia, si tratta di un luogo ancora vicino alla Terra, “facilmente” raggiungibile e protetto dall’ambiente esterno, dove gli astronauti hanno occasione di recarsi solo durante le attività extra-veicolari (EVA).

Le tecnologie sviluppate e validate con il programma Artemis permetteranno di rendere l’ umanità in grado di sopravvivere, e in un futuro vivere , completamente al di fuori del nostro pianeta, nello Spazio profondo , dove mandare aiuti dalla Terra richiede tempi non compatibili con una risposta “immediata” e costi troppo elevati: oggi sulla Luna, domani su Marte.

Il Lunar Gateway

Perché questo sia possibile, il programma prevede lo sviluppo di una stazione spaziale orbitante attorno alla Luna , chiamata Lunar Gateway , che funga da avamposto per astronauti e per il carico che viaggerà da e per la Terra. Una stazione paragonabile alla ISS, dove attualmente si svolgono programmi di ricerca scientifica, ma in orbita cislunare e con una funzione diversa.

Ed ecco che l’Italia è ben presente già in questa prima fase, di concerto con l’ Agenzia Spaziale Europea (ESA) con 3 sui 4 moduli principali che costituiranno il Lunar Gateway, grazie all’azienda Thales Alenia Space (TAS) che vanta una consolidata esperienza sui moduli della ISS. Di seguito gli elementi di presenza TAS.

ESPRIT (European System Providing Refuelling, Infrastructure and Telecommunications), un modulo costituito a sua volta da due elementi :

1. _ ERM (ESPRIT Refuelling Module) che conterrà i serbatoi di rifornimento di Xenon e propellente, disporrà di punti di attracco e di un passaggio finestrato a 360° stile Cupola (modulo finestrato della ISS, fornito dalla stessa TAS)

2. HLCS (Halo Lunar Communication System) che garantirà le comunicazioni tra il Gateway e la Luna ad astronauti e sistemi robotici, quali i rover.

3. I-HAB (International-Habitation module) , modulo abitativo per astronauti, dotato di 4 punti attracco e di spazi per la permanenza a bordo, necessari per dormire, cucinare e tenersi in allenamento.

4. Partnership con l’americana Northrop Grumman per la costruzione di HALO (Habitation and Logistic Outpost) , il primo dei due elementi che costituiranno il Gateway, basato sul modulo Cygnus fornito da TAS.

ORION

L’ESA è, oltremodo, coinvolta in Artemis ancora prima della costruzione del Lunar Gateway con la capsula Orion che ospiterà a bordo gli astronauti del programma e per la quale fornisce il modulo di servizio ESM (European Service Module) , già validato con la missione Artemis I a novembre 2022, dove a simulare la presenza umana erano manichini dotati di sensori.

L’Italia partecipa tramite TAS con la struttura primaria e secondaria , il controllo termico , di supporto alla vita e la protezione meteoritica .

Sempre per Orion, l’azienda Leonardo fornisce i pannelli fotovoltaici (PVA) e le unità di controllo e distribuzione dell’alimentazione (PCDU), per tutti i moduli ESM, che vanno da 1 a 6.

Artemis e l'Agenzia Spaziale Italiana

La partecipazione italiana ad Artemis si sviluppa anche grazie al fondamentale contributo e l'importante lavoro di cooperazione tra l' Agenzia Spaziale Italiana (ASI) , l'industria italiana e le numerose piccole e medie imprese. Il tricolore è stato presente a bordo di SLS grazie anche al cubesat dell'ASI Argomoon , realizzato da Argotec .

Unico satellite europeo ad essere andato in orbita lunare, Argomoon è un osservatore spaziale a cui è stato affidato i l compito di riprendere dall’esterno le tecnologie che hanno volato su SLS (Space Launch System), il razzo vettore con cui è stata lanciata la missione.

Secondo il programma Artemis, una volta sbarcati sulla superficie lunare, gli astronauti avranno poi necessità di una “casa” , una struttura abitativa dove poter vivere e che, attualmente, non è presente sul nostro satellite. Ebbene, per la realizzazione della prima struttura abitativa permanente lunare è stata selezionata sempre TAS, che conta di lanciare entro questa decade.

L’Italia concorr e, inoltre, per lo stesso programma allo sviluppo dei sistemi di mobilità lunare, di produzione di energia e di strutture serra per la produzione di cibo.

Sistema di navigazione: i dati e la comunicazione

All’interno di questo scenario di “riconquista” della Luna, si capisce quanto la comunicazione e il trasferimento di dati siano importanti, per cui non poteva certamente mancare una sezione dedicata alla navigazione . L’italiana Telespazio , alla guida di un consorzio internazionale, è stata selezionata dall’Esa per lo studio di un’infrastruttura per le comunicazioni e navigazione lunare.

Il progetto rientra nell’iniziativa Lunar Communications and Navigation Services (LCNS) del programma Moonlight e, tra i requisiti, analizzerà la possibilità di rendere il sistema interoperabile con LUNANET , l’infrastruttura che la NASA sta sviluppando per supportare il programma Artemis.

Anche la collaborazione tra l ’ASI e la NASA si estende alla navigazione, in particolare con LuGRE , il progetto di ricerca e sviluppo tecnologico con l’obiettivo di utilizzare i segnali delle costellazioni GPS e Galileo nella fase di trasferimento del Lander verso la Luna ed in quella successiva all’allunaggio. In particolare, il ricevitore GNSS LuGRE è stato sviluppato nell’ambito di un contratto tra ASI e l’azienda italiana Qascom .

Ulteriori PMI sono co involte nel programma Artemis, ma credo che questo basti perché arrivi, ai non addetti ai lavori, il concetto di quanto l'Italia stia spingendo e faccia già parte del sistema economico e di esplorazione spaziale.

Redditività di un asteroide

Mon, 30 Oct 2023 10:41:15 GMT

Capire le ragioni dell’Asteroid Mining

Il concetto di estrazione mineraria spaziale ha catturato l’immaginazione di scienziati, imprenditori e politici. Sebbene uno degli obiettivi sia quello di affrontare l’imminente scarsità di risorse sulla Terra, tale progetto solleva anche domande e preoccupazioni sulle potenziali implicazioni ambientali, etiche e politiche. Le opinioni sono varie, a partire da coloro che la vedono come una soluzione alle sfide terrene a coloro che ne temono le conseguenze.

Cosa significa investire in spazio

Investire in imprese spaziali potrebbe essere visto come un rischio già di per se costoso , soprattutto se consideriamo che il concetto di asteroid mining è solo ai suoi albori (ne è la prova la missione NASA Osiris-REx, recentemente conclusa e dedicata allo studio di campioni dell’asteroide 101955 Bennu. Inoltre, La NASA ha approvato un'estensione della missione per studiare l'asteroide Near-Earth 99942 Apophis a partire dal 2029, quando questi passerà nelle vicinanze della Terra). Tuttavia , mai nella Storia abbiamo assistito ad una “corsa all’oro” sicura nel senso stretto del termine. Nella maggior parte dei casi, la maggior parte delle gloriose imprese che hanno caratterizzato la nostra specie sono costellate da errori di ogni tipo , così come eventi circostanziali ed ambientali avversi.

L’immagine illustra i dati ottenuti nel 2011 dal Wide-field Infrared Survey Explorer ( WISE ) della NASA , e stima gli asteroidi vicini alla Terra .

Il progetto NEOWISE , utilizzando WISE, ha condotto un'indagine per catalogare le diverse dimensioni . Ha osservato numerosi asteroidi, a partire dai più grandi , i.e. 1000m, fino ai più piccoli , i.e., 100m, con solo qualche incertezza trascurabile sulla stima.

Il numero degli asteroidi di medie dimensioni (100-1.000 metri) è diminuito del 44% , da 35.000 a 19.500. Si stima, invece, che gli asteroidi più piccoli (<100 metri) catalogati siano stati oltre un milione .

In virtù di questi dati, il business spaziale emergente presenta un incentivo finanziario da non trascurare , ossia l'estrazione delle risorse disponibili. Gli asteroidi possono contenere materiali preziosi come metalli rari (ad esempio platino, oro), acqua e persino potenzialmente elio-3 da utilizzare nella fusione nucleare.

È comunque necessario considerare tutte le sfaccettature del profitto derivante dagli asteroidi:

Domanda di mercato : la domanda globale di risorse continua a crescere e l’estrazione spaziale potrebbe aiutare a soddisfare queste richieste, in particolare per i materiali utilizzati nell’elettronica, nelle tecnologie delle energie rinnovabili e in altri settori.
Elevati costi di avvio : l’estrazione spaziale comporta notevoli investimenti iniziali in tecnologia, attrezzature e ricerca. Lo sviluppo delle infrastrutture e dei veicoli spaziali è oltremodo costoso.
Sfide normative e legali : il quadro giuridico per l’estrazione spaziale è ancora in evoluzione e esistono accordi internazionali, come il Trattato sullo spazio extra-atmosferico, che regolano le attività spaziali. Comprendere e rispettare queste normative può rappresentare una sfida finanziaria.
Costi del trasporto spaziale : il costo del lancio di veicoli spaziali e del trasporto di materiali sulla Terra è un fattore importante nell’equazione finanziaria. Ridurre i costi di lancio attraverso i progressi nella tecnologia spaziale e nei sistemi di trasporto è fondamentale per rendere l’estrazione spaziale finanziariamente sostenibile.
Volatilità del mercato : i prezzi dei materiali sono altamente volatili, il che può incidere sulla redditività delle iniziative di estrazione spaziale. Le condizioni economiche e di mercato sulla Terra influenzano la domanda e il prezzo delle risorse estratte dallo spazio.
Ritorno sull'investimento (ROI) : le iniziative minerarie spaziali possono richiedere molti anni per realizzare un profitto. Il ROI a lungo termine dipende dall’efficienza dell’estrazione e dallo sviluppo dei mercati per le risorse estratte dallo spazio.
Considerazioni ambientali : potrebbero esserci dei costi associati alla gestione dell’impatto ambientale dell’estrazione mineraria spaziale, come la prevenzione dei detriti spaziali o la garanzia di un’estrazione sostenibile delle risorse.

In sintesi, le implicazioni finanziarie dell’estrazione spaziale sono caratterizzate da opportunità significative ma anche da sfide sostanziali . Le imprese minerarie spaziali di successo dovranno affrontare le complessità dello sviluppo tecnologico, dei quadri giuridici, delle dinamiche di mercato e degli alti costi delle operazioni spaziali per raggiungere la redditività e contribuire alla futura sostenibilità delle risor se .

AstroRubrica: L'influenza delle stelle

Thu, 26 Oct 2023 04:00:00 GMT

L'Influenza delle Stelle sulle Civiltà Antiche: Astrologia vs. Astronomia

Le stelle hanno sempre affascinato l'umanità, guidando l'immaginazione e influenzando le civiltà antiche in modi profondi e vari. Tuttavia, l'approccio verso lo studio delle stelle può essere suddiviso in due categorie distinte: l' astrologia e l' astronomia . Questi due campi, benché abbiano radici simili, si sono evoluti in direzioni molto diverse .

Astronomia: L'Indagine Scientifica dell'Universo

L' astronomia è considerata la scienza più antica , e questa affermazione non è da sottovalutare. Le civiltà antiche , da Babilonesi a Greci e Egizi, si sono dedicate all'osservazione del cielo notturno e allo studio degli astri. Questi primi astronomi registrarono il moto delle stelle , tracciarono costellazioni e svilupparono metodi avanzati per predire eventi celesti.

Astronomi come Claudius Ptolemaeus, noto come Tolomeo , svilupparono teorie basate sull'osservazione e la misurazione, cercando di spiegare i movimenti planetari. Questa disciplina ha portato alla formulazione delle leggi della meccanica celeste da parte di figure come Johannes Kepler e Sir Isaac Newton, rivoluzionando la nostra comprensione del sistema solare.

Astrologia: La Credenza nell'Influenza Celeste sulla Vita Umana

L' astrologia , d'altra parte, è una pratica basata sulla credenza che i movimenti e le posizioni dei corpi celesti possano influenzare la vita e la personalità delle persone. Le civiltà antiche , come i Babilonesi e gli Egizi, hanno sviluppato sistemi astrologici elaborati . L'oroscopo, basato sui segni zodiacali, è un esempio di astrologia popolare ancora oggi. Tuttavia, l'astrologia manca di validità scientifica ed è stata ampiamente respinta dalla comunità scientifica moderna.

Mentre l'astronomia ha dato origine a scoperte cruciali , come l'elaborazione di mappe stellari precise e la previsione di eventi astronomici, l 'astrologia si concentra principalmente sulla previsione di eventi terreni e sullo sviluppo di profili psicologici basati sul segno zodiacale. La sua influenza, tuttavia, è sopravvissuta nei libri di oroscopi, nei media popolari e nella cultura popolare.

Dunque l'astrologia e l'astronomia, sebbene abbiano origini comuni, si sono separate nel corso della storia. Mentre l'astronomia è divenuta una scienza basata sull'osservazione, la misurazione e il metodo scientifico, l' astrologia è rimasta principalmente una forma di divinazione basata su credenze e tradizioni . L'influenza delle stelle sulle civiltà antiche è quindi un intreccio affascinante di scienza e superstizione, illuminando la complessità della nostra relazione con il cosmo nel corso dei secoli.

Il rientro di Aeolus

Wed, 25 Oct 2023 04:00:00 GMT

Cosa succede ai satelliti che orbitano attorno alla terra quando terminano la loro missione?

Oggi parleremo del rientro del satellite “Aeolus ” nell’atmosfera terreste.

Dopo una straordinaria vita in orbita, Aeolus è rimasto quasi senza carburante ed ha iniziato il suo rientro verso la terra a fine Luglio 2023 . Progettato e costruito prima che venissero introdotte eventuali normative sullo smaltimento “a fine vita”, l’Earth Explorer è stato progettato per ritornare naturalmente attraverso la nostra atmosfera.

Dopo mesi di pianificazione e analisi dettagliate, l’ESA, insieme ai partner industriali, ha progettato una serie di manovre complesse e mai eseguite prima per controllare, per quanto possibile, la caduta di “Aeolus”.

Il tentativo di rientro assistito si basa su quattro fasi principali , operate da ESOC , la sede di ESA dove si effettua il controllo delle missioni.

Fase I

Una volta che Aeolus è caduto naturalmente a 280 km , è stata eseguita la prima manovra , la più grande nei cinque anni di orbita della missione. Gli obiettivi principali sono stati abbassare il satellite fino a 250 km e verificare il suo comportamento durante l'esecuzione di una manovra di grandi dimensioni a quote così basse – più di tre volte la dimensione di qualsiasi manovra eseguita durante le operazioni di routine

Fase II

Dopo cinque giorni, una serie di quattro manovre hanno abbassato l’“altitudine del perigeo” di Aeolus – il punto in orbita più vicino alla Terra – fino a un’altitudine di circa 150 km .

Fase III

Una manovra finale ha abbassato Aeolus ad una quota del perigeo di 120 km .

Fase IV

Nella fase finale, la più breve, la navicella Aeolus si è trasformata in detriti spaziali , completando la sua discesa finale in poche rivoluzioni terrestri.

Nella seguente foto, le regioni rotonde temporaneamente illuminate di verde brillante mostrano i momenti in cui Aeolus è in contatto con le antenne sulla Terra . È in questi periodi che il controllo della missione è in contatto con il satellite e può inviare comandi e trasferire i suoi dati.

Aeolus viene ripetutamente ruotato di 180° per cambiare dall'orientamento (o "atteggiamento") di routine, in cui l'antenna in "banda X" del satellite punta verso la Terra e il GPS può funzionare per tracciare la missione - cruciale per mantenere la consapevolezza della propria posizione – e l’atteggiamento “retrogrado”.

Questa seconda posizione , “capovolta”, è necessaria affinché i propulsori si accendano nella direzione opposta alla direzione di volo di Aeolus , facendogli perdere energia e abbassare l’orbita.

Sebbene l’obiettivo finale sia che la navicella bruci mentre rientra nell’atmosfera , i team devono mantenerla in funzione abbastanza a lungo da poter continuare a inviare comandi e controllarla nel suo percorso.

Dopo l’attivazione dei comandi finali, Aeolus è stato “passivato” . La passivazione avviene quando l'energia a bordo di un veicolo spaziale viene rimossa , ad esempio il propellente o le batterie. In questo modo si prevengono esplosioni ed eventi di frammentazione, che potrebbero causare il rilascio di numerosi frammenti di detriti spaziali indesiderati.

Dopo questo punto, il team di ESOC continua a monitorare la situazione fino a quando non verrà confermata la posizione definitiva di rientro di Aeolus, per garantire che eventuali detriti vengano orientati verso l’oceano.

Resta comunque una domanda : se i satelliti si bruciano durante il loro rientro, perché abbiamo tanti detriti spaziali? Qual è la situazione dei detriti spaziali soprattutto attorno alla terra? Che cosa sta facendo la ESA per prevenire e risolvere il problema dei detriti spaziali? Parleremo di questo nei nostri prossimi articoli

Image Credits: ESA

Test di volo per la navicella Gaganyaan

Tue, 24 Oct 2023 04:00:00 GMT

Il 21 ottobre l’Agenzia Spaziale Indiana ha testato il sistema di sicurezza della navicella del programma Gaganyaan .

Questo test ha simulato il sistema di sicurezza della capsula che permette di salvare l’equipaggio durante una eventuale emergenza durante il lancio .

Ad un’ altitudine di 17 km , è stato attivato il sistema di fuga , il quale ha separato con successo la navicella dal lanciatore e ha dispiegato i paracadute permettendo al modulo di atterrare nel mare a circa 10 km dalla costa di Sriharikota e dal complesso di lancio.

Per l’occasione è anche stato creato un lanciatore unico . Si tratta di un razzo a stadio singolo chiamato “ Flight Test Vehicle Abort Mission-1 ” (TV-D1).

Questo è solamente il primo di molti altri test: nel 2024 è previsto un lancio orbitale con a bordo un robot umanoide femminile chiamato Vyommitra .

Sarà in grado di eseguire semplici esperimenti in condizioni di microgravità, monitorare la navicella e, grazie alla sua abilità di simulare le funzioni umane, potrà supportare gli astronauti nelle future missioni con equipaggio rispondendo alle loro domande e dando supporto psicologico.

È inoltre programmata per parlare due lingue: hindi ed inglese per poter aiutare una vasta gamma di astronauti sia indiani che internazionali.

Il suo nome deriva da due parole in sanscrito: Vyoma (Spazio) e Mitra (Amico).

ISRO prevede di terminare la capsula e di lanciare la prima missione con equipaggio non prima del 2025.

La navicella

La navicella (Crew Module) (CM) è il luogo pressurizzato in cui gli astronauti possono alloggiare durante le missioni in orbita terrestre .

Per il test TV-D1 , il modulo utilizzato è una versione non pressurizzata che ha dimensioni e massa simili alla navicella Gaganyaan attualmente nelle fasi finali di progettazione.

Il programma Gaganyaan

ISRO e l’agenzia spaziale russa Roscosmos hanno firmato un accordo per la cooperazione nella selezione, supporto e addestramento degli astronauti indiani.

Glavkosmos , un distaccamento di Roscosmos, si occuperà di sviluppare le tute IVA personalizzate per gli astronauti indiani da utilizzare nelle fasi cruciali delle missioni come il lancio e l’atterraggio.

Attualmente ci sono quattro piloti dell’aeronautica militare indiana in addestramento a Mosca; tre di loro diventeranno i primi astronauti indiani o, vyomanauti, a volare come parte del programma Gaganyaan.

Il programma prevede inoltre la creazione di una stazione spaziale indiana chiamata "Bharatiya Antariksha Station" (letteralmente: Stazione spaziale indiana) entro il 2035 e l’ invio del primo astronauta indiano sulla Luna entro il 2040 .

L’atterraggio sulla luna verrà reso possibile dallo sviluppo di un veicolo di lancio di nuova generazione (NGLV) , la costruzione di una nuova piattaforma di lancio e dalle future missioni Chandrayaan robotizzate che testeranno le nuove tecnologie di lancio e atterraggio.

Sostenibilità nell'aviazione

Thu, 19 Oct 2023 04:00:00 GMT

Impatto ambientale ed efficienza operativa

La crescente coscienza dell’ impatto ambientale dell’aviazione e la continua ricerca dell’efficienza operativa da parte delle aziende aeronautiche sta spingendo l’ utilizzo di nuove tecnologie , a diversi livelli, per affrontare il problema. I due livelli si dividono su base temporale e come tipo di soluzioni .

A breve termine si punta a immettere delle misure tampone, come i SAF (Carburanti sostenibili per l’aviazione), mentre a lungo termine si intravede un percorso tecnologicamente ancor più aspro con l’introduzione della propulsione ad idrogeno ed elettrica .

Malgrado diversi punti di vista tra le due sponde dell’Atlantico e quindi i due colossi mondiali dell’aviazione, Airbus e Boeing, la strada sembra tracciata per un futuro prossimo a base di carburanti sostenibili e un altro, più lontano, con carburanti, o fonti di energia, quasi inediti nei cieli.

Cosa sono i SAF?

I SAF sono dei combustibili che possono contenere fino al 50% di prodotto derivante da biomasse o altro materiale di scarto e che quindi andrebbero ad avere un impatto ambientale inferiore, in termini di produzione e potenzialmente emissioni, rispetto alla miscela di 100% carburante aeronautico tradizionale. Un po’ come accade in alcuni paesi del mondo con il bio-diesel e con l’etanolo nella benzina , che in alcuni paesi europei arriva fino al 10%.

Il SAF è una soluzione transitoria molto attraente per gli operatori e produttori del mondo aeronautico perché consente l’utilizzo delle apparecchiature attuali , senza modifiche, a patto che la frazione di combustibile da fonti di scarto sia tenuta sotto il 50%. Questo limite è dovuto al fatto che una percentuale più alta andrebbe a modificare il funzionamento, quindi l’efficienza e l’affidabilità, dei motori.

Ovviamente le opzioni più drastiche, come l’ elettrico e l’idrogeno hanno un beneficio potenziale più alto, ma anche un rischio, in termini di tempo di sviluppo, più elevato.

I progetti più importanti dal punto di vista della propulsione elettrica si sono avuti nel crescente ramo degli aeromobili e-VTOL (capacità di decollo e atterraggio verticale con propulsione elettrica), che p untano a diventare i taxi volanti urbani del futuro . Uno dei progetti tecnicamente più interessanti è quello dell’azienda tedesca Lilium che si trova nel processo di certificare il proprio velivolo con gli enti europei ed americani.

Dal punta di vista dell’idrogeno, uno dei progetti più ambiziosi ha visto la fusione della storica azienda di costruzioni aeronautiche Britten-Norman con la Cranfield Aerospace Solutions per portare, entro il 2026 , alla certificazione del primo modello di Britten- Norman Islander , un piccolo aereo passeggeri usato solitamente in zone di difficile accesso, con un sistema propulsivo alimentato ad idrogeno.

Misure attuali e future

Sebbene l’aviazione sia responsabile “solo” del 2.5 % (il 3.5% in Europa) delle emissioni mondiali, si intravede già una pianificazione a corto termine con i SAF, e a lungo termine con idrogeno ed elettrico.

Bisogna comunque affermare che già adesso determinate misure , prettamente amministrative, sono in piedi per tenere sotto controllo , quanto meno, l’inquinamento dovuto dall’aviazione . La più famosa è la Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation (CORSIA), un’iniziativa dell’ICAO per tenere sotto controllo le emissioni di gas serra dovute all’aviazione e promuovere l’uso di procedure operative più efficienti e carburanti alternativi. Di fatto CORSIA è una forma di carbon tax dove chi esegue tratte internazionali deve fare in modo di compensare le risorse extra, su una base predefinita, di risorse usate.

Per chi fosse particolarmente interessato ai SAF, può consultare la pagina sui SAF di ENI, mentre per il progetto della Britten-Norman, qua, e per Lilium a questo link https://lilium.com/ ; la pagina ufficiale di CORSIA è, invece, la seguente: https://www.icao.int/environmental-protection/CORSIA/Pages/default.as px

Missione PSYCHE

Wed, 18 Oct 2023 07:15:56 GMT

La NASA si prepara ad una missione sull’asteroide Psyche

Il 13 ottobre 2023 un razzo Falcon Heavy di SpaceX ha lanciato la missione Psyche della NAS A.

Psyche è un orbiter che viaggi verso l'omonimo asteroide , ricco di metalli, che orbita attorno al Sole tra Marte e Giove. Psyche è stato il sedicesimo asteroide ad essere scoperto ; fu trovato nel 1852 dall'astronomo italiano Annibale de Gasparis , che gli diede il nome della dea dell'anima dell'antica mitologia greca.

L’asteroide ha attirato l’attenzione degli scienziati perché sembra essere il nucleo ferroso di un pianeta primordiale .

La NASA ritiene che Psyche possa essere costituito in gran parte da metallo proveniente dal nucleo di un Planetesimo, un oggetto roccioso primordiale alla base della formazione dei pianeti rocciosi del sistema solare: Mercurio, Venere, Terra e Marte.

Si pensa che Psyche sia sopravvissuto a molteplici e violente collisioni, avvenute durante la formazione del sistema solare, le quali ne hanno reso visibile il nucleo.

Nelle profondità dei pianeti rocciosi terrestri , compresa la Terra, gli scienziati deducono la presenza di nuclei metallici , che però sono irraggiungibili essendo molto al di sotto dei mantelli rocciosi e delle croste dei pianeti.

Questo asteroide rappresenta un’occasione unica di comprendere come si sono formati il nucleo della Terra e i nuclei degli altri pianeti terrestri.

Obiettivi scientifici della missione Psyche

· Comprendere la formazione dei pianeti studiandone i nuclei ferrosi esaminando direttamente il nucleo di un corpo celeste, che nella normalità non potrebbe essere visto;

· Esplorare un nuovo tipo di mondo : per la prima volta verrà esaminato un mondo fatto non di roccia e ghiaccio, ma di metallo.

· Determina se Psyche è un nucleo o se è materiale non fuso;

· Determina l' età della superficie di Psyche;

· Caratterizzare la topografia dell’asteroide.

La missione Psyche testerà una nuova tecnologia di comunicazione laser che utilizza gli infrarossi (piuttosto che onde radio) per comunicare tra una sonda nello spazio profondo e la Terra.

L'uso della luce invece della radio consente all’orbiter di trasmettere più dati in un determinato periodo di tempo .

Il viaggio

La navicella sfrutterà la gravità di Marte per aumentare la velocità e per impostare la sua traiettoria in modo da intersecare l’orbita di Psyche.

Questa manovra della fionda consentirà di risparmiare carburante, tempo e costi.

Dopo aver raggiunto Psyche, l’orbiter eseguirà operazioni scientifiche , una mappatura dettagliata ed analisi da quattro orbite diverse, ciascuna sempre più vicina all'asteroide.

Protezione Planetaria o Distruzione dell’Universo?

Thu, 12 Oct 2023 03:45:00 GMT

Capire le ragioni dell’Asteroid Mining

Lo Studio

Storicamente, l'estrazione mineraria è stata tradizionalmente un'impresa altamente contestata, innescando forti obiezioni morali e ambientali. La ricerca qualitativa sull’atteggiamento delle persone nei confronti dell’estrazione mineraria tradizionale ha rivelato numerose questioni: l’ inquinamento , l’ invasione di aree incontaminate , il degrado del territorio , conseguenze sulla salute , etc.

Al contrario, per l’estrazione mineraria degli asteroidi, si registra un aumento di interesse sia da parte del settore privato che governativo nei confronti dello sviluppo della tecnologia in senso stretto. Uno dei vantaggi principali evidenziato dai sostenitori dell'estrazione mineraria spaziale è che, teoricamente, è possibile ridurre al minimo i problemi associati attività mineraria sulla terra in termini di inquinamento, degrado ambientale e contaminazione degli habitat, ponendo le basi per la creazione di una economia, possibilmente sostenibile, sulla terra e, quindi, rappresentando quindi un vantaggio per coloro che sono preoccupati per le implicazioni ambientali già ampiamente verificata da studi autorevoli.

Uno di questi, ha considerato necessario fornire il primo test sistematico degli atteggiamenti e dei comportamenti delle persone riguardo all'estrazione spaziale, valutando gli atteggiamenti e considerazioni verso l'estrazione spaziale rispetto altri esempi di estrazione mineraria terrestre.

Lo studio ha preso in considerazione un campione di 6239 partecipanti provenienti da 27 nazioni e confrontato gli atteggiamenti verso due tipi di estrazione mineraria spaziale (la luna e gli asteroidi) e due tipologie di attività mineraria terrestre (fondali oceanici e Antartide). I partecipanti hanno valutato i loro livelli di supporto per quattro tipi di estrazione mineraria: asteroidi, luna, fondale oceanico e Antartide. Per effettuare confronti simili, è stato scelto di confrontare il fondale oceanico e L'Antartide con lo spazio .

Il testo mostrato ai partecipanti come modello di misura è stato è stato il seguente:

“Mining companies have recently begun examining the long-term feasibility of extracting minerals from areas previously considered impossible to access: Antarctica, the ocean bed, asteroids, and the moon. It has recently been discovered that certain rare and valuable minerals exist there. Previously it was not economically viable to access such remote and harsh environments. But exponential improvements in technology have raised the prospect that the financial rewards will one day outstrip the costs. Although the technology is not ready yet, most observers believe it will be possible to mine there in the future. In the next few questions we ask how you feel about the idea of mining Antarctica, the ocean bed, asteroids, and the moon.”

lo studio rappresenta un test conservativo che considera l’idea che l’estrazione mineraria spaziale può essere pe rcepita in modo diverso rispetto all’estrazione terrestre che gli esempi di mining terrestre incorporano molti dei vantaggi presunti miniere nello spazio.

Lo schema delle risposte è stato chiaro: i partecipanti sono stati i più positivi riguardo all'estrazione degli asteroidi , il secondo più positivo riguardo l’estrazione mineraria lunare, e meno positiva per quanto riguarda i due esempi di estrazione mineraria terrestre.

Risultati

Al netto dei risultati, lo studio ha rivelato un ampio sostegno tra gli intervistati a prescindere dalla moralità degli individui, dall’orientamento politico e dalla preoccupazione per la fragilità dell'ecosistema terrestre . Al contrario, le proposte di estrarre materie prime dalla luna sono state accolte con un misto di approvazione e disapprovazione, significativamente superiore al sostegno per l’estrazione mineraria del fondale oceanico e dell’Antartide.

Quando si tratta di ricerca, è necessaria una certa cautela nell’estrapolazione di questi risultati . Infatti, lo studio non ha considerato un campione rappresentativo della popolazione, ma solo un campione equilibrato in termini di età e sesso. Inoltre, data la novità dell’estrazione mineraria spaziale, è ragionevole presumere che i partecipanti sapessero poco riguardo vantaggi e svantaggi prima del sondaggio. Ciò implica che i partecipanti altamente sensibilizzati abbiano risposto in maniera pilotata. Infatti, ai partecipanti è stato fornito poco tempo per rispondere, e sono stati indotti a credere che i benefici economici potrebbero un giorno superare i costi.

Tuttavia, resta da vedere se ciò rimarrebbe vero nel caso in cui l’ estrazione mineraria spaziale fosse più discussa negli ambienti politici e mediatici . A quel punto, sarebbe interessante vedere in quale misura questi sentimenti possono cambiare dopo essere stati filtrati attraverso la lente dei media. La ricerca attuale fornisce il primo tentativo di comprendere gli atteggiamenti nei confronti dello spazio minerario e come esso fornisce un punto di riferimento per studi futuri. In un mondo dove sono in aumento cambiamenti ambientali e tecnologici, queste sono domande cruciali da affrontare.

La Sfida per i comunicatori scientifici

In conclusione, per far sì che l'estrazione mineraria degli asteroidi venga percepita in modo più positivo , è essenziale evidenziarne i potenziali benefici e affrontare le preoccupazioni attraverso strategie efficaci :

Sensibilizzazione : iniziare educando il pubblico sulle basi dell’estrazione degli asteroidi, sottolineando come ciò possa apportare benefici all’umanità;
Sostenibilità : sottolineare come l'estrazione mineraria dagli asteroidi possa alleviare la scarsità di risorse sulla Terra. Evidenziare il suo potenziale nel fornire risorse essenziali come acqua, metalli rari e minerali, riducendo l’impatto ambientale delle attività;
Innovazione tecnologica : mostrare la tecnologia all'avanguardia e l'innovazione coinvolte nell'estrazione degli asteroidi e promuovere i progressi nella robotica e nelle tecniche di estrazione delle risorse, che possono avere applicazioni anche sulla Terra,
Creazione di posti di lavoro : discutere il potenziale di creazione di posti di lavoro e di crescita economica nel settore spaziale.
Benefici ambientali : sottolineare come l’estrazione mineraria dagli asteroidi possa potenzialmente ridurre l’impatto ambientale dell’estrazione delle risorse sulla Terra.
Collaborazione internazionale : evidenziare il potenziale della cooperazione internazionale nei progetti di estrazione spaziale. Sottolineando come essa può promuovere la pace, la diplomazia e l’unità globale.
Normativa e responsabilità : affrontare le preoccupazioni relative alle pratiche minerarie responsabili. Discutere le normative internazionali e le considerazioni etiche, assicurando al pubblico che saranno messe in atto misure di salvaguardia per prevenire conseguenze negative.
Trasparenza e responsabilità : promuovere la trasparenza nel settore. Incoraggiare le aziende coinvolte nell’estrazione spaziale a condividere informazioni sulle loro attività e ad aderire agli standard etici.
Coinvolgimento del pubblico : coinvolgere il pubblico nelle discussioni e nei processi decisionali relativi all’estrazione mineraria spaziale. Incoraggiare il dialogo, rispondere alle domande e affrontare apertamente le preoccupazioni.

Fornendo informazioni accessibili, sottolineando i potenziali benefici e affrontando le preoccupazioni etiche e ambientali, è a questo punto possibile contribuire a una percezione più positiva dell’estrazione mineraria degli asteroidi.

Volo VEGA VV23

Tue, 10 Oct 2023 04:00:00 GMT

L'8 ottobre ArianeSpace ha lanciato dallo spazioporto europeo nella Guyana Francese, a bordo di un vettore Vega , la missione VV23 con 12 satelliti.

VV23 è stato l’ultimo lancio di Vega, “ Vettore Europeo di Generazione Avanzata ”, di quest’anno ed il penultimo prima del suo ritiro nel 2024.

I due passeggeri principali sono due satelliti per l'osservazione della Terra :

· il THEOS-2 (Thailand Earth Observation System-2) costruito da Airbus Defence and Space. Fornirà dati sull’utilizzo delle terre , monitorerà le coltivazioni e la salute delle foreste.

· Il FORMOSAT-7R/TRITON per la Taiwan Space Agency (TASA)

È un satellite che aiuterà gli scienziati a studiare i venti sugli oceani inviando dei segnali e studiando quanti ne rimbalzano indietro dalla superficie del mare. Questi dati sono utili per la previsione dei tifoni e per conoscerne in anticipo l’intensità e la traiettoria .

FORMOSAT-7R utilizza una tecnologia in grado di non venire influenzata da nuvole e pioggia, consentendo periodi di osservazione molto lunghi.

Il nome “Triton” (Tritone) deriva dal nome del figlio di Poseidone, il dio del mare della mitologia greca che aveva il potere di controllare le onde e i venti.

Ma anche l’ Europa ha dei satelliti a bordo:

· L’ ESTCube-2 è un satellite dell’Estonia progettato da studenti dell’Università di Tartu e sarà grande come una scatola di scarpe.

Il suo scopo è quello di indagare sulla vegetazione presente in Estonia .

Il suo secondo obiettivo è quello di testare una nuova tecnologia frenante per satelliti che permetterà di ridurre la sua velocità. Questa tecnologia potrebbe venire usata in futuro per dirottare i satelliti non più funzionanti per risolvere il problema dei detriti spaziali.

· ANSER-Leader , ANSER-Follower 1 and ANSER-Follower 2 sono satelliti che lavoreranno insieme per monitorare la qualità dell’acqua nei bacini artificiali e nelle paludi in Spagna.

· Il satellite PRETTY (Passive REflecTomeTry e dosimetria) dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) sarà utilizzato per misurare l’estensione dei ghiacci e l’altezza del mare , nonché le correnti oceaniche.

I guardiani dello spazio

Thu, 05 Oct 2023 04:00:00 GMT

Oggigiorno il flusso di oggetti che raggiunge lo spazio arriva a picchi inauditi, con 180 lanci avvenuti con successo nell’arco del 2022 . Se si pensa, poi, che ogni singolo lancio porta più di un satellite , il numero complessivo è stupefacente: oltre 2400!

Questi numeri rendono esplicita la necessità di monitorare costantemente l’insieme di oggetti orbitanti , in particolare dal versante statunitense, da cui la maggior parte dei lanci viene effettuata. Pertanto, il sistema noto come “Space Fence” di Lockheed Martin viene operato dalla U.S. Space Force dal 2020 per osservare tutti gli oggetti in movimento nell’orbita bassa terrestre.

La Space Fence , situata sull’atollo di Kwajalein, nelle isole Marshall, non è altro che un radar (radio detection and ranging), ossia un’antenna che emette onde da una base e, sulla base del tempo di ritorno, stima la distanza tra essa e un oggetto che riflette le onde ricevute . In seguito, i dati vengono processati per convertire una distanza in una posizione , informazione molto più utile per la sorveglianza.

Questo radar però è dotato delle ultime tecnologie che permettono di rilevare, tracciare e caratterizzare tutto ciò che attraversa il suo campo d’azione. Il suo scopo è quello di permettere alle autorità di intervenire in tempo in vista di potenziali collisioni .

Lockheed Martin sembra attualmente interessata a costruire una seconda base nell’Australia Occidentale.

Bisogna ricordare che lo spazio è estremamente popolato di rifiuti e detriti delle dimensioni più disparate ; quindi, determinare in anticipo il grado di minaccia che oggetti orbitanti possano causare all’attuale infrastruttura satellitare è a dir poco cruciale. Inoltre, ogni collisione provoca la generazione di nuovi detriti , motivando la necessità di mantenere un tale servizio. Basti pensare allo schianto avvenuto il 10 febbraio 2009 tra i satelliti di comunicazione Iridium 33 e Cosmos 2251 che rese necessario il miglioramento delle tecnologie allora presenti.

Prima che Space Fence fosse costruita, infatti, esisteva un altro sistema, il AN/FPS-133 Air Force Space Surveillance System , anch’esso un agglomerato di antenne radar disseminato sul suolo degli Stati Uniti: tre serie di trasmittenti e sei di ricevitori. Era capace di rilevare oggetti ad una quota massima di 12000 km. Nonostante un piano di miglioramento programmato tra il 2009 e il 2012, a causa di una riduzione nei fondi tale piano non venne mai attuato, ed il sistema Space Surveillance System fu ufficialmente chiuso ad agosto 2013 per la sua obsolescenza, dopo più di 50 anni di servizio.

L’attuale sistema rappresenta quindi la seconda generazione di radar di terra con un occhio verso l’alto che, insieme al resto dello “Space Surveillance Network”, fa del suo meglio per ridurre al minimo il numero di incidenti spaziali che causerebbero enormi danni anche ai nostri servizi quotidiani, rendendo la Space Fence, di fatto, parte dei guardiani dello spazio.

EduSTEM: Quoziente Digitale

Wed, 04 Oct 2023 04:00:00 GMT

Perché è necessario sviluppare il Quoziente Digitale?

In un mondo in continua evoluzione come il nostro, che sta assumendo connotazioni digitali nella maggior parte dei suoi aspetti, il QD rappresenta lo strumento utile per stare al passo con i tempi . Ad esempio permette ad una madre o ad un padre di capire più a fondo il proprio figlio, che il salto digitale non ha dovuto compierlo, trovandosi direttamente al di là, nella nuova Era.

Il QD non solo si integra con gli altri tipi di intelligenza, ma ne favorisce l’interazione, cioè crea una vera e propria sintesi, nella quale non sono più distinguibili le varie forma di intelligenza, perché diventano un tutt’uno, che poi, semplicemente, è l’ intelligenza umana .

Mi viene in mente un altro esempio, quello fatto da Marco Montemagno in un suo video. Un negozio ha creato una propria App, che, non appena entri in un negozio concorrente, inizia un countdown. Se ti dirigi velocemente al loro negozio, ricevi uno sconto sul prossimo acquisto. Inoltre, più breve sarà il tempo che impiegherai per raggiungere il negozio e maggiore sarà lo sconto a cui avrai diritto.

Questo sì che è un ottimo esempio di Digital Quotient ! Coinvolgere i clienti è una delle strategie più funzionali per mantenerli nel tempo e magari acquisirne altri.

Insomma oggi il QD è fondamentale, non solo per stare al passo con la velocità dei tempi e con le nuove generazioni, quelle che Paolo Ferri chiama “nativi digitali”, ma anche per incrementare le possibilità del proprio business.

Nell'epoca del lavoro intelligente (smartworking) credo sia utile soffermarci sul nuovo concetto di intelligenza digitale .

Il padre della teoria sulle "intelligenze multiple", Howard Gardner , in un articolo scientifico del 2003 già ipotizzava l’esistenza di un tipo di “intelligenza tecnologica”.

Ma è Antonio Battro , neuroscienziato del MIT e di Harvard, a sistematizzare per la prima volta il concetto di intelligenza digitale. Facendo riferimento alla teoria delle intelligenze multiple, Battro si propone di classificare una decima forma di intelligenza e insieme al collega Percival Denham nel 2010 pubblica "Verso un intelligenza digitale".

Verso un'intelligenza digitale

Secondo i due autori, nel mondo di oggi, dove milioni di persone usano gli strumenti digitali, pare emergere una nuova capacità che è stata riscontrata nei “nativi digitali”. Parliamo di un’intelligenza prettamente pragmatica , queste le caratteristiche di quella che Battro e Denham definiscono “l’opzione click” : decidere all'istante se cliccare o meno su un determinato link, oppure se condividere o meno un certo post sui social. Parliamo di azioni quotidiane che ci obbligano a scegliere secondo un codice binario sì/no e che producono un risultato immediato e pratico delle nostre azioni.

Le teorie

La teoria dell’intelligenza digitale , che per ora è ancora un’ipotesi, parla specificamente di una competenza pragmatica e manuale, che lascia poco spazio alla riflessione . Mentre sappiamo che proprio la comprensione delle dinamiche del web sarà uno dei punti chiave delle competenze del futuro .

Ciò è dimostrato anche da uno studio condotto dalla Milano Bicocca , che evidenzia come i livelli di minore competenza digitale registrati dai ragazzi siano:

1. il riconoscimento critico delle pagine web tramite l’URL;

2. la conoscenza dei meccanismi commerciali del web;

3. la valutazione del livello di affidabilità e credibilità dei contenuti online.

Proprio sulla scia di tale dibattito è nato il DQ Institute , sorto durante un progetto del World Economic Forum. DQ sta per intelligenza digitale e indica la somma delle competenze di vario tipo, tecniche, emotive, intellettive e sociali necessarie per affrontare il mondo online.

Secondo il DQ Institute esistono tre livelli di intelligenza digitale :

la cittadinanza digitale , ovvero la capacità di usare la tecnologia in modo sicuro, responsabile ed efficace;

la creatività digitale , ovvero l’abilità di creare contenuti e sviluppare idee grazie agli strumenti oggi a disposizione, e infine

l’ imprenditoria digitale , cioè la facoltà di usare media e digitale per affrontare le sfide globali e creare nuove opportunità.

Futuro emotivo e digitale?

Dopo l'introduzione del concetto di EQ (quoziente emotivo) grazie all'ingresso dell'intelligenza emotiva nelle organizzazioni, oggi pare affacciarsi all'orizzonte anche un altro importante tassello per rendere sostenibile il lavoro da remoto: l'intelligenza digitale.